Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 4 Chapter 1

Cerita Sejauh Ini

 

FIA, yang dulunya adalah SANTO AGUNG di kehidupan sebelumnya, kini menyembunyikan kekuatan sucinya dan menjalani kehidupan baru sebagai seorang ksatria biasa…meskipun kehidupan yang penuh dengan tantangan tersendiri.

Tak lama setelah berpisah dengan naga hitam kesayangannya, Zavilia, Fia kembali ke Brigade Ksatria Pertama dan bergabung dengan Kapten Cyril dalam perjalanan ke wilayah kekuasaannya, Sutherland. Fia pernah berkunjung ke sana sebagai Santo Agung, saat wilayah itu masih menjadi wilayah kekuasaan Canopus, ksatria pribadinya. Namun, Sutherland yang sekarang hidup dalam bayang-bayang insiden yang terjadi sepuluh tahun sebelumnya dan menyebabkan hubungan antara penduduk kota dan para ksatria menjadi tegang.

Namun, keadaan mulai berubah setelah kata-kata dan tindakan Fia yang linglung ternyata sangat mirip dengan kata-kata dan tindakan Santo Agung, yang membuat penduduk kota (dengan tepat) percaya bahwa Fia adalah reinkarnasi Santo Agung! Lebih parahnya lagi, Cyril memerintahkannya untuk menuruti perintah itu!

Sambil mempertahankan “aktingnya”, ia diminta untuk membantu beberapa orang sakit. Dalam prosesnya, sekelompok penduduk kota membawanya ke sebuah gua. Hal ini menyebabkan kesalahpahaman dengan Kapten Brigade Ksatria Ketiga Belas, Kurtis, yang menghunus pedangnya ke arah mereka. Serangan balik mereka membuatnya berada di ambang kematian, tetapi ia kemudian mendapatkan kembali ingatannya tentang kehidupan masa lalunya sebagai Canopus. Bertemu kembali dengan ksatria kesayangannya melintasi waktu, Fia tak kuasa menahan tangis bahagia.

Bab 29:
Demam Bintik Kuning

 

Saputangan pemberian Canopus kini basah oleh air mataku, tetapi ia tampak tak peduli. Tangannya terus bergerak ragu di sekitarku, tetapi masih terasa familier. Membuatku merasa itu benar-benar dirinya , dan itu menenangkanku.

Lalu aku melihat Ariel bersujud di belakangnya dan kembali sadar.

“A-Ariel! Maaf banget, aku lupain kamu!” seruku. Canopus mengulurkan tangan saat aku buru-buru mencoba berdiri.

Sungguh pria sejati, pikirku bangga. Ksatria pribadiku adalah contoh sempurna dari profesinya.

Namun, tak lama setelah saya memikirkannya, ia membuka bibirnya yang indah dan berkata, “Yang Mulia telah berbaik hati memberi Anda waktu untuk berdoa, dan waktu itu telah habis. Izinkan saya untuk mengirim Anda ke alam baka sekarang!” Tanpa ragu sedikit pun, ia menghunus pedangnya.

“T-tunggu, jangan!” Aku meraih lengannya. Aku menariknya kembali! Tuan-tuan, kakiku! “Jangan sakiti mereka!” teriakku panik. “Ariel dan yang lainnya tidak mencoba menyakitiku! Dan aku bukan lagi Santo Agung, aku hanya seorang ksatria!”

“Apa yang kau katakan?” Ia menatap luka-lukanya yang hampir sembuh dengan penuh arti. “Kau jelas masih Santo Agung, kan?”

“Hngh…” Aku bingung harus berkata apa. “K-Kita kesampingkan dulu masalah itu. Hmm, pokoknya… jangan ganggu Ariel dan yang lainnya, oke?”

Ia memejamkan mata dan memasukkan kembali pedangnya ke sarungnya dengan bunyi klik keras. “Baiklah. Kalau itu perintahmu, maka… aku tak punya pilihan selain menurut.” Suaranya kini datar—ia sudah tenang. Kekuatan yang ia gunakan untuk menyarungkan pedang menunjukkan bahwa ia tidak terlalu senang, tetapi amarahnya segera mereda.

Dia selalu memiliki kendali yang kuat terhadap emosinya.

Aku menepuk lengannya. “Maafkan aku karena memaksamu melakukan ini. Aku tahu kau hanya berusaha sebaik mungkin untuk melindungiku, dan aku berterima kasih.”

“Kumohon… emosiku tak penting. Perintahkan aku sesukamu. Aku hidup untuk melayanimu.”

“Baiklah, um… tentu saja. Kita kesampingkan dulu masalah itu untuk saat ini.” Aku mendesah dan berbalik menghadap Ariel dan yang lainnya. “Bisakah kalian semua berdiri? Aku ingin kalian menunjukkanku kepada orang sakit.”

Ariel dan yang lainnya berdiri secepat kilat, dan Ariel membungkuk dalam-dalam. “Kami mohon maaf. Kami bodoh telah menunjukkan semua kekerasan ini kepada Yang Mulia. Setelah masalah ini selesai, kami akan bunuh diri sebagai pertobatan. Ksatria ini tidak perlu mengotori tangannya sendiri.”

Bingung, aku bilang, “A-apa?! Kenapa kau sampai berpikir untuk bunuh diri?! M-Kita tenang saja dulu, um… jangan begitu! Aku akan sangat marah pada siapa pun yang melakukan hal kematian karena pertobatan ini!”

Entah kenapa, mata Ariel mulai berkaca-kaca. “Oh, Yang Mulia… tak kusangka Anda akan bermurah hati seperti itu kepada kami yang tak berguna…”

“Tentu saja!” kata Canopus bangga. “Yang Mulia adalah orang yang paling cantik dan baik hati di dunia! Pemahamanmu tentang kebesarannya terbatas, bagaikan serangga yang menghadapi matahari!”

Aku menatap Canopus dengan tatapan lelah, tetapi Ariel dan yang lainnya mengangguk penuh semangat. “Seperti yang dikatakan ksatria!” seru Ariel. “Maafkan kami karena telah menyakiti Anda sebelumnya, Tuan. Kami hanya bermaksud melindungi Yang Mulia, tetapi tindakan kami tidak dapat dimaafkan. Mohon, izinkan kami merawat luka Anda.”

“Tidak perlu,” kata Canopus. “Itu hanya goresan-goresan kecil.” Semua orang menatap cemas seragam ksatria putihnya, yang merah karena darah dari luka-lukanya. Ia lalu melangkah maju seolah tak terluka, berhenti sebentar di belakangku dan berdiri tegak seolah menunggu untuk melayaniku. Ia bergerak dengan percaya diri, tidak menunjukkan tanda-tanda terluka atau bahkan terpengaruh oleh semua ini. Ariel dan yang lainnya masih tampak agak khawatir, tapi mau bagaimana lagi? Ia bilang ia baik-baik saja.

Sebelum mereka sempat bertanya apa pun tentang hubungan antara aku dan Canopus, aku melanjutkan dari tempat terakhir kami bicara. “Eh, jadi…apa aku benar berpikir orang-orang yang berbaring di sana itu orang sakit?”

Ariel tampak kembali sadar. Ia menundukkan kepalanya dengan rendah hati dan berkata, “Seperti katamu. Totalnya, ada lima puluh dua orang yang terdampak di sini. Mereka yang terkena penyakit ringan masih mengigau karena demam tinggi, dan mereka yang berada dalam kondisi kritis sebagian besar tidak sadarkan diri.”

“Begitu…” Aku berkeliling dan memeriksa ketiga penduduk kota yang berada dalam kondisi kritis, diam-diam menghentikan perkembangan penyakit mereka sambil berpura-pura hanya memeriksa mereka. Namun, saat aku menyentuh tubuh mereka dan merasakan sihir penyembuhanku mengalir di tubuh mereka, aku menyadari sesuatu yang aneh. Penyakit mereka memang demam bintik kuning, tetapi ada yang aneh.

“Kami masih menyimpan ramuan penyembuh khusus yang diresepkan Yang Mulia bertahun-tahun lalu,” kata seorang wanita tua. Saya menoleh dan melihatnya berjongkok di kaki salah satu tempat tidur pasien. Ia mengenakan jubah putih, jadi kemungkinan besar ia seorang santo. Ia berdiri, menatap saya, lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Saya Saliera, seorang santo. Dengan penuh rasa syukur, saya menyambut Yang Mulia di Sutherland.”

“Senang bertemu denganmu,” kataku sambil membungkuk. “Aku Fia Ruud.” Namun, ketika aku mengangkat kepala, Saliera masih menundukkan kepalanya. “U-um, tolong, angkat kepalamu. Apakah aku benar-benar reinkarnasi dari Sang Santo Agung atau bukan masih belum pasti. Untuk saat ini, aku hanyalah seorang ksatria biasa.”

Baru kemudian ia mengangkat kepalanya. Dengan kedua tangan di dada dan tatapan serius, ia berkata. “Tapi Anda memang Yang Mulia, bukan? Rambut Anda begitu cemerlang, bagaikan fajar, dan Anda kembali tepat di saat kami membutuhkannya. Bagaimana mungkin Anda bukan Yang Mulia…” Ekspresinya kaku.

Agh, ini sungguh luar biasa. “Y-yah, eh, b-benar,” aku tergagap. “Tahu nggak? Aku mungkin saja jadi Santo Agung.”

Mendengar itu, ia mulai menitikkan air mata. “Oh… Anda kembali setelah sekian lama, dan tepat saat bunga adela bermekaran. Sesuai janji Anda. Yang Mulia, saya tidak ingin merepotkan Anda, tetapi saya mohon, tolong selamatkan rakyat kami sekali lagi.” Ia kembali membungkuk dalam-dalam.

“A-aku akan berusaha semampuku!” kataku sambil mengangguk penuh semangat. “Eh, orang-orang ini terinfeksi demam bintik kuning, kan?”

Ia menggeleng. “Sayangnya, bukan itu masalahnya,” gumamnya lemah. “Kalau itu demam bintik kuning, ramuan penyembuh khusus yang kau resepkan untuk kami bertahun-tahun lalu pasti ampuh.”

 

***

 

“Banyak yang terjangkit demam bintik kuning selama tiga ratus tahun terakhir,” jelas Saliera, “tapi mereka semua sembuh dengan ramuan penyembuh khusus yang kau tinggalkan untuk kami.” Ia ragu sejenak. “Namun, kali ini ramuan penyembuh khusus itu tidak berpengaruh. Aku khawatir penyakit ini mungkin sesuatu yang lain. Atau mungkin aku salah memasukkan bahan atau cara pembuatan ramuannya…”

Dia tampak begitu sedih hingga aku harus menghiburnya. “Sama sekali tidak, Saliera. Ramuan penyembuh yang kau buat itu bagus. Itu penyakit yang telah bermutasi selama bertahun-tahun.”

Ia mengangkat kepalanya dan menggenggam tanganku. “Be-benarkah? Bukan salahku orang-orang ini begitu menderita? Oh, syukurlah… Terima kasih, Yang Mulia.” Ia memandang ke lorong di seberang pintu masuk gua. “Di sinilah orang-orang yang terdampak datang untuk mati. Penyakit ini terbukti tak tersembuhkan. Ratusan dari kita telah melewati lorong terakhir itu. Di sana, mereka dikembalikan ke laut. Kita tak bisa mengambil risiko mengembalikan jenazah kepada keluarga mereka dan menyebarkan penyakit ini.” Ekspresinya melembut, dan air mata mulai mengalir di wajahnya. “Aku sangat senang Yang Mulia ada di sini sekarang. Aku sudah lama putus asa. Meskipun aku suci, aku begitu tak berguna. Kau bilang penyakit ini telah bermutasi, tapi aku bahkan tak bisa memastikannya. Aku tak berdaya di sini…”

Aku sangat memahami perasaan Saliera sampai-sampai terasa sakit. Tidak ada yang lebih buruk daripada tidak bisa menolong orang sakit meskipun aku seorang santo. Aku melangkah maju, tetapi Canopus menghalangi jalanku.

Dia menatapku dengan ekspresi muram. “Nyonya Fi—sampai beberapa saat yang lalu, aku berencana membasmi penduduk kota yang kurang ajar ini untuk melindungi identitasmu. Tapi kalau kau mau, ah… jangan ganggu mereka, izinkan aku memanggilmu ‘Nyonya Fi’ untuk sementara waktu sebagai tindakan pencegahan.”

“A-apa— basmi ?!” Aku hendak mengomentari pilihan katanya, tapi mungkin membicarakan ini dengan semua penduduk kota di sekitar sini bukanlah ide yang bagus. Aku memilih untuk menundanya. (Kalau dipikir-pikir, aku sudah menunda banyak hal dengannya. Sumpah, dia tidak selalu eksentrik.)

Ngomong-ngomong, untuk saat ini, aku akan bermain-main dengan Canopus—atau Kurtis , begitulah seharusnya. “Baiklah. Kalau begitu, izinkan aku memanggilmu ‘Kapten Kurtis’ sebagai tindakan pencegahan.”

Namun, ia keberatan. “Tolong, menambahkan ‘Kapten’ tidak perlu. Panggil saja aku ‘Kurtis’. Dan kau tidak perlu bicara seformal itu kepadaku.”

“Aku tidak bisa melakukan keduanya! Aku hanya seorang ksatria biasa , ingat?” protesku.

Astaga, Kapten Kurtis, pikirku sambil mendesah pelan. Kalau kita harus mengalihkan pembicaraan kembali ke topik setiap beberapa detik, kita nggak akan pernah dapat apa-apa! Dan ke mana perginya akal sehatmu? Apa kau nggak ngerti pangkat kita masing-masing?! Aku memelototinya dengan jengkel.

Dia membalas tatapanku dengan tenang, lalu mengangguk dengan tenang. “Kalau begitu, izinkan aku mengundurkan diri dari jabatanku sebagai kapten agar kau bisa—”

“Baiklah, mulai sekarang aku panggil kamu ‘Kurtis’ saja! Nah, kamu senang?!” D-dia tidak bercanda! Kalau kenal dia, mungkin dia benar-benar akan melakukannya!

Mendengarku menyebut namanya tanpa gelar, ia menatapku dengan tatapan sangat puas. “Bagus sekali. Sekarang, izinkan aku memeriksa apakah prioritasmu sudah benar. Tindakan yang akan kau ambil, apakah sesuai dengan alasanmu menjadi seorang ksatria?”

“Itu… yah… kurasa tidak.” Kalau dipikir-pikir sekarang, dia ada benarnya. Semua yang kulakukan sejauh ini telah membantuku menghindari deteksi, termasuk bagaimana aku menahan diri untuk tidak menggunakan roh untuk mengeluarkan sihir penyembuhanku. Lagipula, tangan kanan raja iblis itu mungkin masih di luar sana, menungguku terlahir kembali sebagai orang suci.

Aku bisa menyembuhkan penduduk kota tanpa menggunakan roh, yang akan mencegahku ketahuan, tapi aku tetap akan ketahuan sebagai orang suci sejati . Aku harus menerima posisi yang lebih tinggi dan diawasi banyak orang, dan mungkin suatu saat nanti aku juga harus menggunakan roh. Setelah itu, hanya masalah waktu sebelum para iblis mengetahui keberadaanku.

Fiuh, aku hampir kehilangan pandangan karena orang-orang sakit di depanku ini. Kalau aku mati, tak akan ada yang bisa menolong mereka. Tetap saja, rasanya sakit karena tidak sepenuhnya jujur—menjadi orang suci sejati berhati emas seperti Saliera.

Aku menghela napas dan melirik Kurtis. Kalau dipikir-pikir, aku belum menceritakan apa pun tentang situasiku padanya. Mungkin sebaiknya aku merahasiakan bagian tentang tangan kanan raja iblis itu untuk saat ini. Dia sepertinya tahu aku terbunuh di kastil raja iblis, tapi aku ragu dia tahu detailnya. Aku jelas tidak ingin membuatnya mengkhawatirkanku lebih dari yang seharusnya. Dia hanya akan bersikeras melindungiku jika aku menceritakannya, bahkan mungkin akan mengikutiku keluar dari Sutherland.

Ya, kedengarannya agak berlebihan, jadi jangan bilang padanya. Lagipula aku tidak dalam bahaya besar. Rencana baru: Aku akan membuat ramuan penyembuh untuk penduduk kota. Kalau aku tidak bisa menyembuhkan mereka secara langsung, aku akan menyembuhkan mereka secara tidak langsung! Aku mengangguk pada diri sendiri, sekarang aku punya tujuan yang jelas. Aku menatap mata Kurtis.

“Jika kau membutuhkan bahan-bahan baru untuk ramuan penyembuh khusus itu,” katanya ragu-ragu, “aku bisa mengambilnya untukmu.”

Mataku terbelalak kaget. Wah, pria yang sangat cakap! Aku belum bicara sepatah kata pun, dan dia sudah bisa memahami apa yang kuinginkan, dan dia berinisiatif menawarkan bantuan.

Hah? Tapi bagaimana dia tahu…? Aku memiringkan kepala bingung, memperhatikan ekspresinya sekarang. Dia tahu aku seorang saint, jadi bukankah lebih masuk akal kalau dia menyarankanku menggunakan sihir penyembuhanku? Tapi dia juga menghentikanku saat aku hendak menggunakan sihir penyembuhan tadi. Apa dia tahu aku menyembunyikan fakta bahwa aku seorang saint, bahkan tanpa mendengar semua detailnya dariku? Dan bukankah sangat bijaksana baginya menggunakan nama palsu yang lebih mirip dengan namaku saat ini, alih-alih Serafina? Seberapa banyak yang dia tahu?

Terlalu banyak misteri! “Ssst, Kurtis,” bisikku. “Kau tahu aku menyembunyikan fakta bahwa aku seorang santo?”

“Saya memiliki ingatan dari masa kecil saya sebagai Kurtis dan dapat menyusun fakta-faktanya. Saya juga sepenuhnya siap untuk mendukung Anda dalam upaya Anda.”

Ya ampun, pria yang sangat cakap dan hebat! Tapi, kesetiaan yang berlebihan itu bisa dikurangi sedikit. “Eh, bukannya kamu jadi agak… eh… gimana ya? Dulu kamu tipe orang yang akan mengoreksiku kalau aku salah. Bukankah seharusnya kamu bertanya kenapa aku menyembunyikan kalau aku orang suci? Bagaimana kamu tahu alasanku bukan sesuatu yang konyol? Bukankah melakukan apa yang kukatakan tanpa bertanya sama saja dengan kepatuhan buta?”

Ia mengerutkan kening. “Nyonya Fi… tolong ingat baik-baik. Bahkan di kehidupanku sebelumnya, aku sebisa mungkin menghindari bertanya kepadamu, agar tidak membebanimu.”

“Hah?” Kalau dipikir-pikir, mungkin dia benar, pikirku. Tunggu, lalu dari mana dia mendapatkan semua informasi yang dia butuhkan? Aku berani bersumpah dia mengenalku lebih baik daripada aku mengenal diriku sendiri…

Ia tampak menyadari kebingungan di wajahku. “Ketika aku datang untuk melayani di sisimu, aku belajar tentangmu dari orang-orang di sekitarmu,” jelasnya. “Aku berharap dapat melayani di sisimu sekali lagi, dengan izinmu.”

“Eh…” Maksudnya selama kita di Sutherland, kan? Dia nggak bakal terus-terusan di sisiku, kan? Lagipula, dia bahkan belum dengar soal tangan kanan raja iblis itu. Dia bukan lagi ksatria pribadiku tiga ratus tahun yang lalu. Dia cuma… Kurtis. Kan?

Sama seperti dia yang sekarang menjadi Kurtis, aku bukan lagi Putri Serafina. Tidak ada alasan baginya untuk menjadi ksatria pribadiku lagi. Dengan mengingat hal itu, jelas maksudnya dia hanya ingin melayaniku selama kami di Sutherland.

Baiklah! “Hehe! Tentu saja aku izin. Aku akan menjagamu, Kurtis.”

Dengan tenang, dan penuh hormat seperti yang diharapkan dari seorang pendeta yang menyaksikan mukjizat, ia melakukan hormat ksatria dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya melihat keanggunan gerak-geriknya dan dengan acuh tak acuh berpikir— yup, itu seseorang yang melayani seorang putri untukmu. Saya tidak menyadari tekad yang kuat di matanya, atau betapa berartinya kata-kata saya baginya.

 

***

 

“Kalau begitu, haruskah aku pergi membeli bahan-bahan yang kau butuhkan?” tanya Kurtis, masih berlutut. Untuk sesaat, aku tertegun oleh kesopanannya yang luar biasa.

Namun, aku segera tenang, dan menyadari akan jadi masalah jika dia, seorang kapten, terus memperlakukan ksatria biasa sepertiku dengan penuh hormat. “Eh, Kurtis? Brigade Ksatria punya sistem hierarki yang sangat ketat, kau tahu, jadi… Sebagai kapten, kau mungkin seharusnya tidak memperlakukanku dengan penuh hormat seperti ini.”

Aku sudah siap menjelaskan semua tentang sistem “kasta” Brigade Ksatria kepada Kurtis, tapi dia memotongku dengan pertanyaan balasan yang tepat waktu. “Oh? Aneh. Kudengar dari Kapten Cyril kalau Kapten Quentin dari Brigade Ksatria Penjinak Monster Keempat memperlakukanmu dengan sangat hormat.”

Oh, tidak. “Ngh…” H-hei, Kapten Quentin tidak masuk hitungan! Dia benar-benar orang yang berbeda! Hah, orang itu bahkan tidak perlu ada di sini untuk membuatku repot, kan? Aku memeras otak untuk membantah, tapi hasilnya nihil. Aku hanya mendesah pasrah. Kurasa aku harus mengalah soal sopan santun ini untuk saat ini . Selama Kurtis bisa menjadikan Quentin sebagai contoh, dia pasti akan sangat keras kepala. Ini akan jadi pertarungan yang panjang…

Akhirnya, aku memutuskan untuk mengabaikan ucapan Kurtis dan menjawab pertanyaan pertamanya. “Eh, jadi, kita sedang membicarakan bahan-bahannya, ya? Demam bintik kuning sepertinya telah bermutasi menjadi masalah. Untuk menyembuhkannya, kita perlu…” Sebuah kesadaran muncul di benakku. Aku mengedipkan mata pada Kurtis. “Eh…maksudku, kurasa kita perlu mencari sesuatu yang kuning dan berharga di hutan .”

Seperti yang Kurtis katakan sebelumnya, akan jadi masalah jika diketahui bahwa aku seorang santo, jadi aku dengan cerdik membuatnya tampak seolah-olah aku tidak tahu bahan-bahan apa saja yang dibutuhkan. Aku memang hampir saja membocorkannya, tapi kurasa aku hampir saja ketahuan. Sebelumnya tidak terpikir olehku, tapi mengetahui persis bahan-bahan apa saja yang dibutuhkan ramuan spesial baru itu akan agak mencurigakan karena datang dari orang yang mengaku bukan santo. Aku harus meminta Kurtis untuk menjelaskan bahan- bahannya .

Aku percaya dia bisa memahaminya. Dia mantan ksatria pribadiku (dan secara efektif menjadi ksatriaku lagi, meski hanya sementara). Aku menghabiskan lebih banyak waktu dengannya di kehidupanku sebelumnya daripada siapa pun. Kami saling mengenal seperti punggung tangan. Aku yakin dia bisa memahami maksudku, tak masalah!

Dengan keyakinan penuh, aku menatapnya. Dia membalas anggukan penuh pengertian dan, dengan keyakinan penuh, berkata, “Aku mendengarmu dengan jelas, Nyonya Fi.”

Ya! Itulah mantan ksatria pribadiku! pikirku bangga. Kau lebih memahamiku daripada aku memahami diriku sendiri, kan?

Dengan penuh percaya diri, dia menambahkan, “Kita butuh mithril kuning, ya?”

Ugh. “Hah?! T-tidak! Kurtis, dengarkan baik-baik! Sesuatu yang kuning dan berharga ! Pasti ada yang lain yang terlintas di pikiranmu…?”

Aku mencoba mengoreksinya, tetapi dia—pria yang seharusnya mengenalku seperti punggung tangannya—hanya mengerutkan kening. “Itu bukan mithril kuning…? Aneh sekali. Tapi kau bisa membuat pedang yang bagus dari mithril kuning… kecuali kalau yang kau maksud adalah bambu kuning yang kokoh? Memang, bambu kuning memiliki kelurusan yang elegan dan bahkan bisa berfungsi sebagai senjata jika diperlukan.”

“Kau—kenapa kau cuma mikirin senjata?! Astaga, yang kubicarakan itu sesuatu yang kuning dan berharga! Sesuatu yang bahkan disukai anak perempuan dan anak-anak!”

“Ah, tentu saja! Maksudmu taring Binatang Kaisar Kuning! Bahkan wanita paling cantik sekalipun bisa menggunakan pedang pendek yang terbuat dari itu!”

Oh, ayolah! Aku mulai meninggikan suaraku. “Aku baru saja bilang aku tidak sedang membicarakan senjata! Aku sedang membicarakan bunga! Lebih tepatnya, kelopak bunga snowdrop kuning!”

Kok bisa sebegitu padatnya?! Dari semua benda kuning langka dan berharga di hutan, tetesan salju kuning adalah yang paling langka dan berharga! Benda itu hanya tumbuh di pohon terbesar di hutan, jadi kita harus mencari satu pohon di seluruh hutan dulu untuk menemukannya. Masuk akal kalau benda kuning yang berharga itu hanya mungkin merujuk pada tetesan salju kuning!

Aku menggerutu dalam hati dan memelototi mantan ksatria pribadiku yang bodoh itu. Namun, dia sudah pergi dan sedang memikirkan cara mengumpulkan tetesan salju kuning. “Tetes salju kuning…” katanya, agak ragu. “Ya, aku mengerti. Kurasa aku bisa menyiapkannya untukmu dalam setengah hari, tapi aku tak mungkin meninggalkanmu sendirian. Bisakah aku mempercayakanmu pada Kapten Cyril dulu sebelum pergi mengumpulkan bahan ini?”

“Tidak, tidak, kamu tidak perlu membuang waktu mengkhawatirkanku. Aku akan baik-baik saja menunggu di sini bersama Ariel dan Saliera.”

Biasanya, dia selalu menuruti apa yang kukatakan tanpa bertanya. Tapi kali ini tidak. “Nyonya Fi…” katanya sambil mengerutkan kening, “Aku telah melakukan sesuatu yang harus kumohonkan maaf. Sebenarnya, seharusnya aku meminta maaf sejak kita pertama kali bertemu di dunia ini, tapi kupikir membahas hal-hal seperti itu di depan orang lain akan merepotkanmu, mengingat… keadaanmu saat ini.”

“Uhh…” Aku sudah cukup paham apa yang ingin dia minta maaf, tapi semua kekacauan ini bukan salahnya. Tapi sebelum aku sempat berkata apa-apa, dia melanjutkan.

“Ada rasa takut dalam diriku juga, terkait dengan hal yang harus kumaafkan. Kau tahu, hanya memikirkan untuk meninggalkanmu saja membuatku takut.” Sesuatu yang mengerikan pasti terlintas di benaknya, karena wajahnya langsung memucat.

“A-apa, K-Kurtis?! Kamu baik-baik saja? Kamu kelihatan mengerikan!”

Ia menutup mulutnya dengan tangan dan membungkuk kesakitan. “Dan aku merasa sama buruknya. Ah… aku sudah membayangkan berada di sini, di hadapanmu, berkali-kali. Namun, sekarang setelah benar-benar berada di sini, aku merasa sangat tidak siap. Aku masih terlalu hijau.”

“A-apa? Kau ksatria yang hebat! Tidak ada yang hijau darimu. Aku tidak tahu apa yang kau bayangkan, tapi kurasa itu tidak sehat. Coba pikirkan hal lain, seperti… rasa kue yang menunggumu setelah diet yang sukses!” Itu hal pertama yang terlintas di pikiranku.

“Diet sejati…tak ada habisnya,” katanya, suaranya terbata-bata namun penuh percaya diri. “Seseorang yang menyerah dan membatalkan dietnya mungkin harus mencari alternatif lain untuk menurunkan berat badan.”

“U-urk. Oke, bagaimana kalau kau bayangkan sesuatu yang lebih sederhana? Mungkin… dikelilingi wanita-wanita cantik yang memujamu. Bukankah itu membuatmu bersemangat?”

Banyak wanita? Tapi kenapa? Satu wanita saja sudah cukup bagiku. Lagipula, tak ada yang lebih penting bagiku sekarang selain dirimu. Membayangkan dikelilingi wanita saja membuatku frustrasi… ah! Tapi sekarang aku mengerti. Luar biasa, Nona Fi. Berbicara denganmu sudah membuatku tenang. Kulihat kau memilih topik-topik ini dengan hati-hati untuk mengalihkan perhatianku ke tempat lain. Terima kasih.

“Aku, uh…” Aku mencoba membantunya tenang, tapi aku tidak berusaha melakukannya seperti itu. Kupikir dia akan mulai ngiler membayangkan makanan atau semua wanita itu, bukannya kembali ke akal sehatnya .

Kurtis menegakkan tubuh dan menyeka keringat di dahinya dengan lengan baju seragam ksatrianya. Setelah mendesah panjang dan penuh wibawa, ia menatapku dengan cemas. “Sejujurnya, aku ragu meninggalkanmu, bahkan di tangan Kapten Cyril. Tapi aku tahu, jika aku tidak menemukan bahan baru ini, kau akan memilih untuk menyembuhkan orang-orang ini dengan risiko membocorkan rahasiamu.”

“Lalu kenapa aku tidak ikut mencari saja denganmu? Dua kepala lebih baik daripada satu.”

Ia langsung menyerangku. “Aku menghargai tawaran baikmu, tapi aku tidak menyarankan tindakan ini. Meskipun aku memang berniat melindungimu dari apa pun yang mungkin terjadi, tentu akan lebih aman bagimu untuk tinggal di sini daripada bergabung denganku di hutan yang dipenuhi monster itu.” Ia tampak menguatkan diri dengan tekad dan kembali berlutut. “Aku tahu pilihan ini bukannya tanpa risiko, tapi… aku akan melakukan apa yang kau minta. Aku akan segera menyediakan bahan-bahannya. Mohon tunggu di sini sampai aku kembali. Meskipun, aku yakin kau ingin tinggal bersama penduduk kota yang sakit sejak awal.”

Melihatnya berdiri dengan semangat baru, aku memanggilnya dengan cemas. “Kurtis, kau tidak berencana pergi sendirian, kan? Ini bunga snowdrop kuning yang sedang kita bicarakan. Kau akan butuh bantuan untuk mencari di hutan lebat dan menghadapi monster-monster ganas di sana. Bukankah lebih baik kalau aku ikut kalau-kalau ada yang terluka?”

“Dengan risiko mengulang kata-kataku, ada sesuatu yang kau coba sembunyikan, ya?” katanya sambil mengerutkan kening. Ada tatapan penuh pertimbangan di matanya. “Kalau begitu, kurasa tidak bijaksana bagimu untuk bergabung denganku untuk alasan seperti itu ketika orang lain mungkin hadir, tapi…” Suaranya melemah, berbalik menghadapku, lalu menundukkan kepalanya sekali lagi. “Aku tidak bermaksud kurang ajar dengan berpikir aku lebih tahu daripada dirimu, Lady Fi, tapi aku percaya ada saatnya seseorang harus berkorban. Kita tidak bisa menyelamatkan semua orang. Akan ada saat-saat di mana kau harus mempertimbangkan apa yang paling berharga dan melindunginya, bahkan dengan mengorbankan segalanya.”

“O-oh, tentu saja…” Aku mengangguk cepat untuk menunjukkan bahwa aku mengerti. Dia mengisyaratkan bahwa yang seharusnya “paling berharga” bagiku adalah hidupku sendiri. Aku mengerti maksudnya, mengingat tugasnya di masa lalu, tetapi apakah dia mengerti bahwa dia berharga bagiku? Dan di sinilah dia, hendak memasuki hutan lebat sendirian…

Tapi dia membaca hatiku seperti buku terbuka. “Jangan khawatir, Lady Fi,” katanya dengan bisikan yang menenangkan. “Aku berasal dari Sutherland, dan aku sudah familier dengan keadaan tanahnya. Aku akan mengambil jalan terpendek yang memungkinkan dan akan segera kembali di sisimu.”

Ia membungkuk dalam-dalam sekali lagi sebelum cepat-cepat menghampiri Ariel dan mencengkeram kerahnya. “Saya mohon Anda menjaga Lady Fi! Dialah yang mungkin adalah Yang Mulia, jadi sebaiknya Anda tidak membiarkan sehelai rambut pun di kepalanya terluka! Oh, dan saya juga mohon agar Anda melupakan setiap kata dari percakapan ini!”

Permintaan? Itu jelas terdengar lebih seperti ancaman. Namun, Ariel mengangguk dengan marah. “Y-ya, Pak!” serunya.

Kurtis memberi satu tatapan mengancam lagi sebelum berlari keluar gua.

 

***

 

Kapten Kurtis tidak selalu seaneh ini, kan…? Aku duduk di atas batu besar yang tampak nyaman dan merenung.

Sama seperti ingatanku yang kembali ke kehidupan sebelumnya, ketika aku hampir dibunuh oleh Zavilia, Kurtis juga kembali mengingatnya setelah hampir dibunuh oleh Ariel dan yang lainnya. …Tapi, kurasa itu bisa saja terjadi tepat sebelum itu. Lagipula, aku tak bisa membayangkan Kurtis menghunus pedangnya pada penduduk kota kecuali ingatannya sudah pulih. Kemungkinan besar dia sangat menyesal setelah aku mati di kehidupan sebelumnya, jadi dia rela melakukan apa saja untuk melindungiku di kehidupan ini.

Bagaimanapun, ingatannya baru saja kembali, dan seseorang biasanya butuh waktu berhari-hari untuk memproses luapan ingatan yang tiba-tiba muncul… setidaknya, aku. Beberapa ingatan baru terproses setelah sekian lama. Dengan mengingat hal itu, tak heran ia bertingkah aneh. Ingatannya memang berantakan. Hal baik yang bisa dilakukan saat ini adalah mengabaikan keanehannya.

Aku mengangguk setuju, setelah menemukan penjelasan yang tepat untuk perilaku Kurtis yang anehnya seperti bawahan. Hanya tinggal hitungan hari sebelum dia kembali normal. Semoga saja. Akan jadi masalah jika dia tetap seperti ini. Di kehidupan ini, aku hanyalah seorang ksatria biasa. Jika seorang kapten ksatria menjadi begitu tunduk, aku akan sangat, sangat buruk!

Meski begitu, saya yakin dia akan kembali normal dalam beberapa hari, jadi saya bernapas lega.

Setelah selesai, aku memanggil Ariel dan yang lainnya, yang telah membentuk lingkaran pelindung dengan jarak yang cukup dekat di sekelilingku. “Maaf, Ariel. Kau cucu kepala suku, kan? Apa aku benar menduga itu sebabnya kau yang mengurus orang sakit di sini?”

Ariel terlonjak kaget mendengar suaraku. Ia melambaikan tangannya ke arahku, gugup. “YYY-Yang Mulia, k-Anda tidak perlu bersikap sopan seperti itu kepada saya! Jika Anda bersikap sopan seperti itu, saya tidak punya pilihan selain bersujud karena rasa bersalah yang mendalam atas kekerasan yang telah saya lakukan kepada Anda!”

“A-apa?” tanyaku. “Tapi aku tak pernah berani bersikap kasar padamu.”

“Ah! Aku tak tahan lagi! Kebaikan Yang Mulia terlalu berat untuk ditanggung oleh diriku yang tak layak ini!” Setelah itu, ia jatuh tertelungkup ke tanah dengan bunyi gedebuk .

“A—Ariel?! Kamu baik-baik saja?”

“Guha!” Dia membenamkan wajahnya lebih dalam ke tanah.

Aku buru-buru mengubah nada bicaraku. “Tenangkan dirimu, astaga!”

“Ah… aku sudah merasa lebih baik.” Ia mendongak dari tanah, memperlihatkan wajahnya yang penuh debu. Ia tersenyum lemah, tetapi sama sekali tidak ada yang menenangkan dari gesturnya, apalagi dengan semua debu di dahinya, di pipinya, dan bahkan di hidungnya.

“A-ada apa tiba-tiba?” tanyaku, agak kesal. “Kamu sama sekali nggak peduli dengan nada bicaraku sebelumnya!”

Dia terdiam sejenak, seolah-olah memeriksa kata-kataku untuk memastikan aku sudah melupakan kesopanan yang tidak perlu. Lalu dia segera berdiri dan berkata, dengan wajah datar, “Saat pertama kali bertemu denganmu, diriku yang bodoh dan hina ini tidak bisa mengenalimu sebagai Santo Agung. Ketika kemudian aku mengetahui identitasmu, aku terlalu sibuk memohon maaf untuk berpikir lebih jauh. Baru setelah aku tenang, aku menyadari betapa tidak wajarnya kau bersikap begitu baik.”

“Eh, Ariel, kau sadar aku hanya seseorang yang mungkin adalah Santo Agung, kan?” kataku, agak memaksa. Aku belum bisa memberi tahu siapa pun tentang identitasku.

Dia menatapku dengan tatapan penuh arti dan sengaja. “Kalau itu yang kauinginkan, biarlah begitu.” Lagipula, dia sudah mendengar pembicaraanku sebelumnya.

Lagipula, itu cara yang cukup mewah untuk bilang kau tidak percaya padaku… Aku menggembungkan pipi dan melotot, menyandarkan siku di lutut dengan dagu bertumpu pada tangan. Tanpa banyak berpikir, aku melontarkan pertanyaan yang sudah kupendam sejak lama. “Jadi… kenapa penduduk negeri ini begitu memuja Santo Agung? Dia hanya berkunjung sekali, dan itu tiga ratus tahun yang lalu.”

Ariel menatapku dengan heran. “Apa kau lupa perbuatanmu sendiri? Apa yang telah kau lakukan untuk rakyat kita? Bagaimana kau menyembuhkan demam bintik kuning dan menyelamatkan kita dari ambang kepunahan?!”

“Itu bukan aku . Itu Santo Agung. Lagipula, itu bukan masalah besar. Koki memasak makanan dan Santo Agung menyembuhkan orang. Itulah yang mereka—yang mereka lakukan. Yang dilakukan para santo.”

“Aku berani bertaruh kaulah satu-satunya di dunia ini yang akan menyatakan hal sebegitu—hngg!” Tiba-tiba, ia mencengkeram dadanya, wajahnya berubah menjadi ekspresi kesakitan.

“Hah? A-Ariel, kamu baik-baik saja? Dadamu sakit?” Aku segera berdiri dan mendekat, tapi yang lain malah mulai memegangi dada mereka dengan cara yang sama.

“Ya, dadaku sakit,” kata Ariel. “Karena kau tahu, aku takut betapa dalamnya kebaikan hati Yang Mulia terlalu berat untuk ditanggung hatiku.” Penduduk kota di sekitarnya mengangguk setuju dalam diam.

Ini sudah di luar kendali, pikirku, melihat beberapa penduduk kota mulai meneteskan air mata. Aku memang berjanji pada Cyril dan Kurtis (setidaknya sebelum ingatannya pulih) bahwa aku akan berpura-pura menjadi reinkarnasi Santo Agung, dan sepertinya martabat dan kemuliaanku yang meluap-luap telah memungkinkanku untuk berhasil—tetapi reaksi ini terlalu berlebihan…

“Tiga ratus tahun itu waktu yang sangat lama, lho,” kataku. “Betapa pun bersyukurnya kalian atas semua masalah demam bintik kuning ini, bukankah menurutmu sudah waktunya kalian melupakannya?” Mereka begitu bersyukur setelah ratusan tahun ini, seolah-olah mereka sendirilah yang telah kusembuhkan.

Dengan satu tangan masih memegangi dadanya, Ariel mengangguk. “Ya, peristiwa itu sendiri sudah lama berlalu. Tetapi jika bukan karena kebaikan hati Yang Mulia, umat kita tidak akan berada di sini hari ini. Hal pertama dan terpenting yang kita pelajari sebagai anak-anak adalah kebaikan hati Yang Mulia. Ayah kita, ibu kita, tetangga kita—mereka semua mengingatkan kita bahwa kita ada hanya berkat berkat Yang Mulia dan bahwa suatu hari nanti kita harus membalas budi tersebut.”

“Apa -apaan ?!” Baiklah kalau begitu! Tak kusangka .

Dia tak menghiraukanku. “Sejarah bangsaku adalah sejarah penindasan. Kita lemah secara individu, jadi kita bertindak sebagai satu kesatuan. Penindasan terhadap satu orang disambut dengan perlawanan dari semua orang, dan kebaikan yang diberikan kepada satu orang dibalas penuh oleh semua orang. Tapi… apa yang harus kita lakukan untuk kebaikan yang diberikan kepada umat kita secara keseluruhan, terutama ketika cara untuk membalas budi selamanya berada di luar jangkauan kita?” Dia berhenti di sana, menatapku untuk meminta jawaban.

“Uhh…” Aku memukulkan tinjuku ke telapak tanganku. Eureka! “Kenapa tidak berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan melupakannya saja?” Namun, saat aku mengucapkan itu, semua orang mengerutkan kening dengan sangat tidak senang. “H-hei, kalian kan yang bertanya! Bukankah mereka bilang tidak ada jawaban yang salah?”

Ariel menggelengkan kepalanya. “Dalam hal ini, hanya ada satu jawaban yang benar: Terimalah bahwa utang kita akan terus bertambah selamanya, tanpa harapan untuk dilunasi. Yang bisa kita lakukan hanyalah berdoa agar Yang Mulia kembali suatu hari nanti… dan melakukan apa pun yang kita bisa untuk membalasnya saat itu, meskipun kita tahu bahwa utang kita akan tetap ada selamanya.”

Dihadapkan dengan beberapa pasang mata muram yang menatapku, aku menelan ludah. A-apa yang harus kulakukan? Situasinya jauh lebih serius daripada yang kukira.

Menerima rasa syukur atas kesembuhan orang lain bukanlah hal yang aneh, tetapi rasa syukur seperti ini sungguh luar biasa. Saya tidak tahu apakah penduduk pulau sebelumnya memang tipe yang sangat terikat dengan kewajiban atau rasa syukur mereka kepada Sang Santo Agung telah dilebih-lebihkan dari generasi ke generasi, tetapi semua ini sudah keterlaluan.

“Eh, itu, eh…” Aku memeras otak dengan panik, lalu memikirkan solusi yang paling praktis. “Oke, bagaimana kalau begini? Ucapkan saja ‘terima kasih’ dan selesai. Mengucapkan ‘terima kasih’ adalah caramu menyampaikan rasa terima kasihmu kepada orang lain, yap! Kamu akan bisa meluapkan perasaanmu dan orang lain akan senang menerima ucapan terima kasih. Bagian terbaiknya adalah tidak perlu melakukan apa-apa lagi.”

Ariel dan yang lainnya menjawab dengan senyum lemah dan sedikit bingung.

Wah, oke. Aku mengerti. Kalian semua tadi bilang mau melakukan apa saja untuk membalas budi Santo Agung, tapi sekarang kalian malah mengabaikan saranku, meskipun kalian yakin aku Santo Agung…

Kurasa rasa terima kasih mereka tak bisa diungkapkan hanya dengan beberapa kata. Setelah sedikit tenang, aku melirik Saliera.

Baiklah. Kalau semua orang mengabaikanku, Santo Agung ini akan mengabaikan mereka balik! Saat itulah aku tersadar: Pada akhirnya, kita para santo hanya bisa bersandar satu sama lain, kan? Jadi mungkin sebaiknya aku berteman saja dengan Saliera!

 

***

 

Mataku bertemu dengan mata Saliera. Ekspresinya serius—kurasa dia terus menatapku. Bagus juga, kan? Dia ingin berkontak mata, dan semua orang tahu bahwa kontak mata itu penting untuk membangun keakraban yang kuat. Jelas, kami akan rukun!

Berpikir begitu, aku segera menghampirinya. “Permisi, Saliera, ada yang bisa kubantu?”

“Ya ampun, Yang Mulia! Tolong, Anda juga tidak boleh menggunakan bahasa sesopan itu kepada saya. Ariel adalah penerus takhta, karena ayahnya telah tiada. Jika Anda memperlakukan penduduk negeri ini dengan kesopanan yang bahkan tidak pantas baginya, Anda akan meruntuhkan otoritasnya.” Saliera memejamkan mata dan membungkuk.

“Hah? B-Begitukah? Aku tidak tahu.” Aku berbalik. “Kalau begitu, mungkin aku harus bicara sopan padamu, Ariel?”

Ariel menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang dengan kecepatan yang menakutkan. “Aaaaa-sama sekali tidak! Hal seperti itu tak terbayangkan! Ada beberapa hal di dunia ini yang tidak boleh diubah, dan ini salah satunya! Jika Anda mulai berbicara sopan kepada saya, saya tidak akan pernah muncul di hadapan Anda lagi karena takut tidak menghormati Anda, Yang Mulia!”

“Aku, um… Aku benci terdengar seperti kaset rusak, tapi aku hanya seseorang yang mungkin adalah Santo Agung, oke? Aku bahkan bukan santo biasa ! Mengenai kenangan apa pun tentang menjadi Santo Agung, aku tidak punya apa-apa.” Aku tahu Ariel curiga padaku setelah mendengar percakapanku dengan Kurtis, tapi aku tidak bisa mengakui satu hal ini. Demikian pula, sepertinya nada bicaraku saat memperlakukan orang-orang ini adalah sesuatu yang tidak bisa mereka akui. Tapi, karena aku seorang ksatria muda yang dewasa, kurasa aku akan membiarkannya. Adil saja jika kedua belah pihak membuat beberapa konsesi. “Uhh, ya, baiklah kalau begitu. Aku akan berbicara dengan santai kepada kalian semua seperti ini. Kuharap kau tidak keberatan, Saliera, karena kau adalah penatuaku dan sebagainya.”

“Oh, tentu saja, Yang Mulia!” jawabnya.

Seperti yang sudah kubilang, aku hanya seseorang yang mungkin bisa menjadi Santo Agung . Rasanya mulai menyebalkan karena harus terus-menerus mengoreksi mereka, jadi aku tersenyum sopan dan mendekatinya. “Aliran udara di gua ini pas, ya? Banyak sekali pintu masuk angin, dan anginnya tidak pernah terlalu kencang. Kau telah memilih tempat yang tepat untuk menyimpan yang sakit.”

Mengingat orang-orang ini langsung dikarantina setelah menunjukkan gejala, beberapa dari mereka pasti sudah menghabiskan beberapa minggu di sini. Meskipun begitu, semua pakaian mereka bersih, dan udaranya masih segar. Kebaikan dan perhatian Saliera terlihat jelas. Saya pikir semua orang kudus modern itu sombong, jadi saya senang melihat orang-orang kudus sejati seperti dia masih ada.

Aku tersenyum padanya, dan dia menggelengkan kepalanya dengan rendah hati. “Terima kasih atas kata-kata baikmu, tetapi melindungi mereka yang telah diselamatkan Yang Mulia sejak lama hanyalah tugas sederhanaku.”

“Aku… Terima kasih, Saliera.” Kata-katanya terngiang di lubuk hatiku. Sungguh luar biasa melihat orang suci seperti itu masih ada…

Ia mengerutkan kening sedih. “Tidak, Yang Mulia… saya telah gagal menjalankan tugas saya. Selama tiga ratus tahun terakhir, demam bintik kuning telah muncul secara berkala di negeri ini. Banyak yang terinfeksi, tetapi ramuan penyembuhan khusus yang Yang Mulia tinggalkan untuk kami menyembuhkan semua orang setiap saat. Hingga saat ini. Setelah infeksi pertama setengah tahun yang lalu, tidak ada satu orang pun yang sembuh.”

“Saliera…” Ekspresinya sangat sedih dan menyakitkan.

“Sejak saat itu, saya sudah harus mengembalikan ratusan orang saya ke laut, namun tak seorang pun menyalahkan saya atas kegagalan saya, meskipun mereka pasti bisa. Saya mengerti bahwa penyakit ini di luar kendali saya, tetapi saya tak bisa tidak berpikir pasti ada lebih banyak yang bisa saya lakukan. Kepala suku telah menerima nasib kami. Beliau bahkan mengatakan bahwa tiga ratus tahun terakhir yang diberikan oleh kebaikan Yang Mulia kepada kami sudah cukup sebagai mukjizat.”

Aku kehilangan kata-kata. Ada begitu banyak hal yang ingin kutentang, tetapi aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana .

“Itulah sebabnya kami memilih untuk hidup seolah-olah tidak ada yang salah,” lanjutnya. “Kami memilih untuk bekerja seperti biasa, makan seperti biasa, menjalani acara musiman seperti biasa… Kami bahkan mengadakan festival. Kami sudah menerima demam bintik kuning yang mematikan ini sebagai bagian dari hidup kami. Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa seseorang harus berpisah dari keluarga untuk selamanya begitu gejalanya muncul…” Ia memegangi dadanya dan melanjutkan dengan suara gemetar. “Kepala suku tidak akan mengatakannya, tapi aku yakin dia percaya penyakit ini adalah hukuman ilahi bagi kami. Kami belum membalas budi kepada Yang Mulia sedikit pun. Jauh dari itu—kami melanggar sumpah pasifisme kami dan melawan adipati dan para ksatria. Ini pasti hukuman ilahi.”

“Penyakit ya penyakit, tidak lebih,” kataku. “Tidak ada yang salah. Ini bukan hukuman.”

Kadang-kadang, mereka yang menderita penyakit serius mencoba mencari makna atau alasan atas penderitaan mereka, tetapi orang-orang di negeri ini hanya berusaha sekuat tenaga untuk hidup. Bagaimana mungkin itu salah mereka?

“Kalian semua sudah cukup berjuang,” gumamku sambil mendekati salah satu yang sakit. Aku sudah menggunakan sihirku untuk mencegah mereka yang berada dalam kondisi kritis memburuk, jadi tidak ada bahaya langsung. Sisanya telah dirawat dengan baik oleh Saliera dan tidak membutuhkan bantuanku. Dengan kata lain, tidak ada yang perlu kulakukan saat ini…namun aku tetap melangkah maju.

Aku menghampiri seorang gadis kecil yang sedang sakit. Mataku tertuju padanya—dia satu-satunya anak di sini—dan pada bunga furi-furi di atas kepalanya. Aku berlutut dan memetik salah satunya.

“Anak-anak yang mengantarkan bunga-bunga itu,” jelas Saliera. “Tentu saja mereka tidak bisa masuk ke sini, jadi mereka menyerahkannya kepada para penjaga di pintu masuk gua.”

“Jadi begitu.”

Bunga Furi-furi merupakan bahan dalam obat penurun demam, tetapi tidak digunakan dalam ramuan penyembuh khusus untuk demam bintik kuning. Tanpa mengetahui hal itu, teman-teman gadis itu membawa bunga-bunga itu dengan harapan dapat membantu, bahkan berani memasuki hutan yang dipenuhi basilisk itu…

Aku teringat kembali raut wajah ketakutan anak-anak di hutan dan raut wajah gembira mereka saat kami berjalan-jalan di pertokoan kota. Mereka anak-anak yang lucu dan energik, rela mengorbankan diri demi menolong teman mereka. Aku bersumpah pada diri sendiri, akan kusembuhkan orang-orang sakit ini, seandainya itu adalah hal terakhir yang kulakukan.

Aku memejamkan mata dan menempelkan tanganku di dahi gadis itu untuk mengukur suhu tubuhnya. Ia merasa panas. Aku mengerutkan kening, dan ia pun membuka matanya.

Sambil menatap rambut merahku, dia berbisik serak. “Yang Mulia?”

Akan kejam untuk mengoreksinya. “Aku di sini. Bagaimana perasaanmu?”

“Tangan Yang Mulia… rasanya sangat nyaman… saya senang.” Ia menatap saya dengan mata lebar dan serius. “Apakah saya akan membaik sekarang setelah Anda di sini?”

Aku mengangguk tegas. “Kau akan melakukannya. Temanku akan membawakan beberapa herbal untukku. Aku akan membuat ramuan penyembuh dan menyembuhkanmu.”

Mendengar itu, gadis itu memejamkan mata dan tersenyum. Dengan demamnya yang separah itu, tanganku pasti terasa sejuk dan nyaman. Aku mengelus kepalanya pelan-pelan beberapa saat hingga ia mulai tertidur.

Lega, aku kembali ke tempat dudukku di atas batu dan menunggu dengan hampa. Akhirnya, sebuah suara memanggilku dari pintu masuk.

“Nona Fi, maaf sudah menunggu. Saya sudah kembali.” Saya menoleh dan melihat Kurtis di sana membawa dua tas, satu besar dan satu kecil. “Saya ternyata lebih tidak bugar dari yang saya duga. Sepertinya saya perlu berlatih lagi nanti kalau ada waktu.” Dia menyodorkan tas-tas itu kepada saya.

“Hah? K-kau sudah kembali? Bahkan belum setengah dari waktu yang kau janjikan. Apa kau benar-benar mendapatkan kelopak bunga snowdrop kuning itu? Dan kau yakin tidak memetik bunga lain?” Aku membuka kantong yang lebih besar dari kedua kantong itu; isinya penuh dengan kelopak bunga snowdrop kuning asli. “A-apa?! Kau mendapatkannya! Kau mendapatkannya banyak sekali ! Jangan bilang kau memanjat pohon untuk semua ini?”

Jadi itu sebabnya dia berkomentar kalau dia kurang bugar . Tapi… dia harus memanjat untuk mendapatkan sebanyak ini. Menurutku, itu sama sekali tidak buruk!

“Kurtis, kurasa kondisimu sudah baik-baik saja…” kataku sambil membuka tas yang lebih kecil… dan langsung terbatuk-batuk. “KKK-Kurtis, a-a-apa…?!”

“Aku bertemu beberapa monster di jalan,” katanya santai. “Ini batu ajaib mereka.”

Ketakutan, aku menatapnya. Aku terkejut tak terlukiskan. Tas kecil itu berisi batu ajaib berbagai ukuran, jumlahnya mencapai puluhan. Yang terbesar kira-kira seukuran batu ajaib monster peringkat A yang diberikan Zavilia beberapa waktu lalu.

Dalam rentang waktu sesingkat itu, Kurtis telah menemukan lokasi yang tidak diketahui dari bunga tetesan salju kuning, memanjat pohonnya untuk mengambilnya, dan mengalahkan sekelompok monster, termasuk monster peringkat A?

“A-apa-apaan kau ini?!” Aku tergagap.

“Ksatriamu,” katanya dengan tenang sempurna. “Selalu setia.”

Tidak… ini benar-benar di luar jangkauan seorang ksatria! pikirku. Saat itu juga, aku memutuskan untuk berhenti peduli pada hal-hal sepele seperti kesopanan Kurtis yang berlebihan dan semacamnya.

 

***

 

Aku menyerahkan tas kecil berisi batu ajaib itu kembali kepada Kurtis dan menjatuhkan bahuku. Lalu, tanpa berkata-kata, aku mengambil tas besar itu.

Baiklah, kita coba saja untuk tidak memikirkannya. Aku akan fokus saja membuat ramuan penyembuh spesial itu, tidak ada yang lain. “Saliera, bisakah kau membantuku membuat ramuan penyembuh ini?”

“Tentu saja,” katanya, dan sejak saat itu ia terus menempel di sisiku. Rencanaku adalah membuatnya menghafal cara membuat ramuan penyembuh khusus agar ia bisa membuatnya sendiri nanti.

Aku berjalan menuju pintu keluar yang terhubung ke laut. “Biasanya, kita pakai air pegunungan untuk ramuan penyembuh, tapi kenapa kali ini tidak pakai air laut? Lagipula, semua orang punya ikatan erat dengan laut.” Aku mengambil wadah yang diberikan dan mengisinya dengan air laut.

Saliera menatapku dengan heran. “Y-Yang Mulia, apakah benar-benar boleh mengganti bahan-bahannya karena alasan seperti itu? Bukankah bahan-bahannya seharusnya sesuai dengan resepnya?”

“Mmm, umumnya, ya. Tapi tidak ada salahnya mengganti bahan-bahannya agar sesuai dengan pasien. Beberapa bahan lebih efektif untuk beberapa kasus dan kurang efektif untuk kasus lainnya. Menurutku, menggunakan bahan yang sudah dikenal masyarakat di negeri ini akan lebih baik di sini.”

“Baru pertama kali aku mendengar teori itu…” gumamnya, terkesima. “Wah, aku bahkan belum pernah mempertimbangkan untuk mengganti suatu bahan dengan bahan yang mungkin lebih cocok untuk tubuh pasien…”

Ups. Mungkin aku sedikit keterlaluan dan terlalu mencolok. Kalau dipikir-pikir lagi, akulah satu-satunya yang melakukan hal seperti ini, bahkan di kehidupanku sebelumnya. Yang lain memahami prinsipnya, tetapi mereka semua bilang tidak realistis untuk mempraktikkannya.

Aku mengerjap beberapa kali dan memasang wajah polos terbaikku, mencoba mengalihkan topik. “Oh, sebenarnya, eh, aku pernah baca di buku entah di mana kalau kelopak bunga snowdrop kuning cocok dengan air laut. Yap. Suka sekali membaca!”

Untungnya aku segera menyadari kesalahanku. Kalau aku langsung membuat ramuan penyembuh spesial ini dengan sangat cepat, rasanya akan terlalu mencurigakan. Mungkin ada yang bertanya-tanya bagaimana aku tahu resep pastinya, dan aku tidak bisa menjawab dengan pasti bahwa aku baru saja menganalisis penyakit itu dengan sihir penyembuh ketika aku menghentikan kondisi tiga pasien yang terinfeksi paling parah agar tidak memburuk. Ya, aku butuh cara lain untuk mengatasi masalah ini…

Sambil mengkhawatirkan hal itu, aku kembali ke ruang utama dan melihat Kurtis. Oh, tentu saja! Maaf, Kurtis, tapi aku akan menjadikanmu kambing hitamku.

Aku memasang tampang bingung dan mengedipkan bulu mata. “Terima kasih sudah mengumpulkan bahan-bahan ini, Kurtis. Tapi, umm, bagaimana caranya aku menggunakannya?”

Sayangnya, mantan ksatria pribadiku sama sekali tidak menyadari niatku. “Maaf?” katanya, menatapku bingung. “Sayangnya aku tidak tahu. Aku hanya mengumpulkan sebanyak yang kubisa, termasuk sepalnya, karena aku tidak yakin—”

“Oh, tentu saja!” seruku lantang. “Kau seharusnya menggunakan kelopak dan daun bunganya! Wah, Kurtis, terima kasih banyak! Aku pasti sudah membuang daun bunganya kalau kau tidak memberitahuku!”

Akhirnya mengerti apa yang kulakukan, dia mengamatiku dengan mata lelah dan bergumam pelan pada dirinya sendiri. “Aku… mengerti. Jadi dia juga melakukan ‘pertunjukan’ itu di kehidupan ini. Kurasa dia ingin aku ikut bermain dengan akting yang buruk—eh … kurang ajar yang bahkan bisa dilihat oleh anak kecil?”

“Apa—hei!” protesku. “ Bicara saja, aku masih bisa mendengarmu, tahu?! Dan aku akan memberitahumu bahwa aku aktris yang hebat !

Aku merenungkan kembali masa laluku, saat aku mengunjungi Sutherland karena ingin melihat laut secara “impulsif” dan “kebetulan” mampir dan menyembuhkan demam bintik kuning. Semua ksatria selain Canopus benar-benar terpikat oleh aktingku. Aku masih ingat betapa terkejutnya mereka. Maksudku, mereka sangat terkejut, mengatakan hal-hal seperti, “Wow, tak pernah terpikirkan sebelumnya kalau penyakit mengerikan seperti ini ada di sini! Benar-benar kejadian yang gila dan tak terduga!”

Mengingat wajah mereka membuatku tersenyum bahkan sampai sekarang. Kemampuanku untuk mengejutkan para ksatria berkepala dingin seperti mereka adalah bukti nyata kemampuan aktingku. Canopus mungkin bisa melihat ke dalam diriku karena dia selalu di sisiku, tapi tak ada yang bisa menandinginya!

Aku terus menggerutu pelan sambil mengikuti Saliera ke ruang persiapan, sambil memegang wadah air laut di tanganku. Ruangan itu jauh lebih kecil daripada tempat orang sakit dirawat, tetapi di sana terdapat berbagai macam herba yang tergantung di atas dan sejumlah barang kering yang disimpan dalam keranjang. Untuk urusan ruang persiapan, ruangan itu cukup bagus.

“Ahh, aroma herbal selalu menenangkanku!” Aku mengamati ruangan. “Coba lihat, kita cuma perlu lima puluh dua orang untuk dipersiapkan, jadi seharusnya kita tidak perlu terlalu banyak. Eh… menurutku saat membuat ramuan penyembuh, yang sederhana itu yang terbaik, jadi mari kita mulai dengan menambahkan bunga furi-furi ke dalam air laut. Biasanya kita tidak menggunakan bunga furi-furi, tapi anak-anak sudah bersusah payah mengumpulkannya, jadi ya sudahlah. Selanjutnya, kita tambahkan inti ular kelinci…” Aku menyuarakan setiap langkah dengan jelas agar Saliera ingat. “Terakhir, kita tambahkan kelopak bunga snowdrop kuning!” Aku mengambil dua genggam kelopak bunga dan menjatuhkannya ke dalam wadah air laut.

Aku menoleh ke arah Saliera untuk memeriksa apakah dia menangkap semua itu…hanya untuk melihatnya menatap balik ke arahku dengan linglung.

“U-um, Saliera?” Mungkin aku bergerak terlalu cepat hingga dia tak bisa mengikutinya.

“Apa kau… tidak perlu mengukur jumlahnya?” tanyanya heran. “Aku tahu beberapa ramuan penyembuh tidak akan efektif jika takarannya tidak tepat. Bukankah seharusnya kita mengukurnya dalam miligram?”

“Oh, silakan saja kalau mau,” jawabku. “Tidak masalah. Tapi memperkirakan saja juga tidak masalah. Kau tidak perlu menentukan jumlahnya dengan sempurna, asalkan kau menyesuaikan seberapa banyak efek yang diekstrak dari bahan-bahannya.” Dia menatapku dengan pandangan bertanya, jadi aku menambahkan, “Ini soal rasio. Misalnya, kau butuh sepuluh bagian air laut dan satu bagian bunga furi-furi. Kalau kau sampai salah dan malah menggunakan sepuluh bagian air laut dan tiga bagian bunga furi-furi, kau bisa memperbaikinya dengan hanya mengekstrak sepertiga efek bunga furi-furi. Dengan begitu, rasionya efektifnya sepuluh bagian air laut berbanding satu bagian bunga furi-furi.”

“Maafkan saya, Yang Mulia, tapi… saya sepertinya tidak bisa memahami konsep ini. Bagaimana Anda bisa mengoreksi campuran jika Anda tidak tahu rasio bahan-bahannya?”

“Yah, kau tidak perlu tahu rasionya kalau kau tahu efek yang diinginkan. Gunakan saja sihir penyembuhanmu saat membuat ramuan, dan kau akan memahami efeknya. Dari situ, kau bisa tahu apakah efek yang diinginkan kurang dan gunakan sihir penyembuhanmu untuk menyesuaikan hasil ramuannya.”

Ia mendesah. “Yang Mulia, saya khawatir hanya Anda yang bisa melakukan hal seperti itu. Seseorang membutuhkan bakat yang tak terbayangkan untuk menyelesaikan tugas seperti itu, bahkan tanpa mempertimbangkan kesulitan menyeimbangkan berbagai bahan dan berbagai efek… Prestasi seperti itu tidak mungkin dilakukan manusia biasa.”

“Huuuh?!” Aku memiringkan kepala. “Ini bukan sihir kebangkitan. Maksudku, kita cuma meramu ramuan untuk menyembuhkan penyakit! Aku yakin siapa pun bisa melakukan ini dengan sedikit latihan.” Lagipula, aku bisa melakukannya.

Tapi… hmm. Setelah kupikir-pikir lagi, memang butuh banyak latihan untuk menguasainya. Aku tidak bisa memaksa Saliera menjalani semua latihan berat yang kujalani di kehidupanku sebelumnya, tidak mungkin. Hmm… mungkin dia benar? Lagipula, kita tidak akan sampai ke mana pun tanpa sedikit latihan. Setiap perjalanan dimulai dengan satu langkah!

Dengan mengingat hal itu, aku memberinya tatapan menyemangati. Dia membalas dengan tatapan malu-malu.

“Mungkin tidak sesulit yang kau bayangkan,” desakku sambil meletakkan wadah berisi semua bahan di hadapannya. “Kau siap mencobanya?”

Karena saya bukan (secara terbuka) seorang santo, dialah yang perlu membuat ramuan tersebut.

Aku terus membimbingnya. “Oke, sekarang celupkan kedua tanganmu ke dalam air laut. Bayangkan semua orang di sini yang kau rawat. Bayangkan demam dan rasa sakit mereka, batuk-batuk mereka yang tak henti-hentinya. Bukankah mengerikan bagaimana mereka menjadi lesu seiring suhu tubuh mereka naik, hingga akhirnya kesadaran mereka memudar? Dan sekarang bayangkan betapa indahnya jika semua itu… lenyap begitu saja.” Sambil berbicara, aku menggenggam tangannya di bawah air laut. “Bayangkan bahan-bahan ini. Pertama, ada air laut. Air laut Sutherland yang telah melindungi rakyatmu sepanjang hidup kalian. Air itu mengalir di dalam dan di luar tubuhmu. Selanjutnya, bunga furi-furi. Bisakah kau merasakannya meresap ke dalam tubuhmu? Mendinginkan demammu?”

Saya terus menjelaskan setiap bahan, membimbingnya untuk memikirkan jumlah, fungsi, dan sebagainya. Namun anehnya, saya tidak bisa merasakan keajaiban penyembuhannya. Aduh. Diam-diam, saya membiarkan sedikit keajaiban penyembuhan saya mengalir ke dalam campuran itu.

Ya, kalau dipikir-pikir, ramuan penyembuh spesial ini jauh lebih sulit dibuat daripada yang kubuat terakhir kali, bahkan dengan takaran yang diajarkan sebelumnya. Mungkin membuat ini sebenarnya sangat sulit bagi orang suci lainnya?

I-itu tidak mungkin! Ini cara termudah untuk mencampur bahan-bahan semacam ini! Memang ada metode lain yang bisa digunakan oleh orang-orang suci yang kurang terampil, tapi bahan-bahannya jauh lebih sulit didapat. Apa ini benar-benar sesulit itu?

 

***

 

Saya agak bingung selama prosesnya, tetapi kami akhirnya mendapatkan ramuan penyembuhan khusus yang bagus.

“K-keren banget, Saliera!” kataku, sedikit menyemangati untuk menghibur santo yang tampak murung itu. “Ramuannya sudah selesai!”

Bahkan di dalam gua yang remang-remang, hanya dengan senter sebagai penerangan, ramuan di dalam wadah itu berkilauan dengan cahaya yang jernih. “Kelihatannya begitu. Enak sekali,” gumamnya datar.

Dengan hati-hati ia menuangkan ramuan itu ke dalam 52 gelas kecil di atas meja. Setelah selesai, ia meletakkan tangan di dada dan menatap ramuan-ramuan itu, penuh haru.

“Saya sudah membaginya menjadi 52 porsi,” katanya. “Anak-anak akan menerima setengah dosis orang dewasa. Ramuan penyembuhan khusus Yang Mulia tidak akan terbuang sia-sia… dan hanya ini yang bisa saya lakukan untuk membantu.”

Dia mendesah sedih. Ih! Bagaimana aku bisa menghiburnya?

Namun, ketika ia menatapku, matanya kembali bersemangat. “Maafkan saya, Yang Mulia. Saya tidak berhak bersedih hati setelah Anda menyiapkan ramuan yang begitu berharga untuk kami.”

“Sama sekali tidak. Kalau kamu sedih, boleh saja mengungkapkannya. Dan sungguh, eh… siapa sih yang membuat ramuan ini? Karena sepertinya itu kamu, kan? Bukan aku, karena aku sama sekali tidak punya kekuatan suci.” Aku mungkin yang mengerjakan sebagian besarnya, tapi Saliera sedikit menggunakan sihir penyembuhannya, jadi dialah yang seharusnya bertanggung jawab.

Tapi meskipun itu akan nyaman bagiku , apakah itu akan merepotkannya ? Dengan gugup, aku cepat-cepat menambahkan, “T-tentu saja, kita tidak harus melakukan itu kalau kau tidak mau! Kau tahu, terkadang ada kekuatan misterius dan tak terlihat yang muncul, dan tanpa kau sadari, bam! Ada ramuan baru!”

Ia menatapku dengan jengkel. “Mungkin itu wajar bagi Anda, Yang Mulia,” katanya pelan, “tapi saya belum pernah melihat orang membuat ramuan baru tanpa kekuatan suci. Jika saya memiliki kemampuan seperti itu, saya akan menyampaikan rasa terima kasih saya yang tulus kepada kekuatan suci dan tidak akan pernah berani menyembunyikannya.”

Aku terdiam. Uuuuh, apa aku ditegur karena berusaha menyembunyikan kekuatan suciku? Aku hendak membela diri—maksudku, siapa yang mau disalahpahami oleh orang suci yang baik hati dan pekerja keras seperti dia—tapi aku langsung menutup mulutku ketika melihat dia masih ingin bicara lagi.

“Yang Mulia sama sekali tidak ragu menciptakan ramuan ini untuk membantu orang sakit,” katanya. “Belum pernah saya temui seorang pun yang memiliki jiwa seorang suci seperti Anda, Yang Mulia.”

“Hah?” Nadanya begitu lembut. Mungkin aku tidak sedang ditegur, ya? Karena tak mampu memahami maksudnya, aku memutuskan untuk diam saja dan mendengarkan.

“Tapi terlepas dari fakta itu,” katanya, “kau terus-menerus mengaku tidak punya kekuatan suci. Orang suci yang rendah hati ini tak mungkin bisa memahami tujuanmu, tapi aku yakin kau punya alasan untuk menyembunyikan apa yang kita berdua ketahui. Menyimpan rahasia seperti itu pasti tak tertahankan. Hatimu begitu suci, dan kau memiliki kekuatan yang luar biasa. Aku tak bisa memahami konflik yang pasti berkecamuk dalam jiwamu.” Suaranya tercekat, seolah ia sendiri yang merasakan setiap katanya.

“U-um, soal itu…” aku tergagap, gugup. Kau benar, tapi tidak sepenuhnya. Soal “konflik batin yang berkobar” itu agak berlebihan. Aku sudah menggunakan kekuatan suciku beberapa kali ketika terasa perlu, tapi bahkan saat itu, rasanya aku kurang menunjukkan diri, lebih seperti aku agak lupa bersembunyi.

Saliera sepertinya telah menciptakan gambaran agung tentang diriku di benaknya, dan aku agak ragu untuk menghancurkannya. Segalanya akan jauh lebih mudah jika dia bisa membaca pikiranku… Oh, andai saja!

“Yang Mulia,” katanya, dengan wajah muram yang mengerikan, “izinkan saya membantu. Entah itu untuk mempertahankan kedok Anda, atau dengan berpura-pura menjadi orang suci yang lebih cakap daripada saya, saya akan membantu.”

“O-oh, terima kasih! Ya, itu akan sangat membantu!” Senang sekali mendapat dukungan, aku dengan senang hati menggenggam tangannya dan meremasnya. Pipinya merona saat ia tersenyum.

Kami berdua meletakkan ramuan-ramuan itu ke dalam nampan dan kembali ke ruangan bersama orang sakit. Kurtis muncul, dengan cepat, dan mengambil nampanku. Ariel muncul tak lama kemudian dan mengambil nampan Saliera juga.

Wah, hebat sekali! Saya mengangguk puas dan mulai membagikan ramuan. Ketiga orang yang kritis itu belum sepenuhnya sadar, jadi saya memberi mereka ramuan itu saat mereka masih berbaring. Sisanya yang sakit sudah bisa duduk dan minum. Mereka yang bisa duduk dibantu oleh para penjaga kota.

Semua orang sakit menatap gelas-gelas yang kuberikan, mengintip ke bawah dan melihat kilau merah di dalam cairannya. Mereka menyipitkan mata saat menatap ke dalamnya, seolah-olah menatap matahari, dan berseru, “Ini merahnya Yang Mulia!” “Memikirkan kami akan menerima kebaikan Anda lagi, meskipun kami telah gagal membalas budi Anda selama tiga ratus tahun…” “Terima kasih, Yang Mulia.” Hal-hal semacam itu.

Mereka kemudian memegang gelas dengan khidmat, menundukkan kepala dalam-dalam ke arah saya, dan meminum ramuan itu sekaligus. Setelah itu, mereka akan membungkuk dalam-dalam sekali lagi dengan penuh rasa terima kasih.

Untuk kesekian kalinya, dan berharap ini yang terakhir, aku menjelaskan diriku kepada salah satu penduduk kota. “Hai! Sekadar informasi, Yang Mulia Saliera-lah yang membuat ramuan penyembuh ini. Aku, eh, yah… Kepala desa bilang aku mungkin reinkarnasi Santo Agung, tapi sebenarnya aku tidak punya kekuatan suci! Semuanya sangat membingungkan, dan kau mungkin, eh, sebaiknya jangan dipikirkan.”

“Saya mengerti,” jawab mereka, “Yang Mulia.”

…Tapi, apa kau juga? pikirku. Aku ragu apakah ada penduduk kota yang benar-benar sepaham denganku. Namun, itu ramuan terakhir yang perlu kuberikan, dan Saliera juga hampir habis. Aku mengamati area itu, memastikan tidak ada yang menunjukkan reaksi negatif mendadak, lalu kembali ke gadis muda yang kuajak bicara tadi dan duduk di sampingnya yang beralaskan bantal.

Ia membuka matanya saat aku mendekat dan tersenyum hangat. “Yang Mulia, sekarang aku jauh lebih mudah bernapas!”

“Hah?! Aku yakin ramuan ini tidak bekerja secepat itu !” seruku. Membuat ramuan dengan efek instan jauh lebih rumit. Untuk kasus seperti ini, di mana bahaya kematian langsungnya kecil, aku biasanya lebih suka ramuan penyembuh yang bekerja lambat. Lagipula, ramuan itu lebih lembut di tubuh.

Seharusnya, ramuan itu belum berefek. Namun, gadis itu tetap duduk dengan bersemangat dan bahkan mencoba berdiri. “Saya benar-benar merasa lebih baik, Yang Mulia! Rasanya saya bahkan bisa berlari sangat cepat kalau mau.”

“Eh, kurasa kamu salah, jadi sebaiknya jangan. Ini cuma efek plasebo. Kamu cuma berpikir kamu lebih sehat.”

Aku berusaha sekuat tenaga meyakinkan gadis itu ketika Ariel dan penjaga lainnya mendekat. Setelah mereka melihat gadis itu duduk, Ariel langsung menegang. “M-Myu?! K-kau bisa duduk?!”

“Oh, Ayah! Ya, aku merasa lebih baik sekarang setelah minum ramuan Yang Mulia!”

“Enggak!” sela saya. “Seperti yang sudah saya bilang, itu cuma efek plasebo—”

Namun, sebelum saya sempat menyelesaikannya, Ariel dan para pria lainnya jatuh tersungkur. “Yang Mulia!” seru mereka serempak. “Terima kasih telah menyelamatkan semua orang!”

“Hah? Eh, tapi ramuannya jenis yang kerjanya lambat—” Aku mencoba mengoreksi mereka, tapi kata-kataku tak didengar.

Ariel bahkan berbicara di sela-sela saya! “Kami semua, para penjaga, setidaknya punya satu anggota keluarga yang menderita penyakit mengerikan itu. Kami semua sukarela bekerja dengan risiko terinfeksi agar bisa dekat dengan orang-orang terkasih, meskipun tahu betul mereka bisa meninggal kapan saja! Tak pernah dalam hidupku aku berharap akan tiba saatnya kami melihat keluarga kami sehat kembali…”

Wah. Dia sampai menangis. Benar-benar diliputi emosi. Hebat. Tapi—

“Ramuan penyembuhnya belum berefek, oke?! Lihat, bintik-bintik kuningnya belum pudar! Masih butuh setidaknya dua jam lagi sebelum ada yang sembuh!”

“Oh, Anda terlalu baik, Yang Mulia! Saya mengerti sepenuhnya! Kita harus meminta semua orang beristirahat dua jam lagi, untuk berjaga-jaga !” katanya, sambil mengedipkan mata yang tak bisa dijelaskan.

Berbicara dengan tembok bata akan lebih produktif.

Dengan jengkel, aku mulai menyembunyikan jejakku. “Ariel, ada sesuatu yang perlu kujelaskan padamu , mengingat kau akan menjadi ketua berikutnya. Pertama, orang yang membuat ramuan penyembuh spesial ini adalah Saliera. Sa. Lie. Ra. Mengerti? Kedua, aku tidak punya kekuatan suci. Nol. Nol. Bisakah kau pastikan untuk memberi tahu semua orang?”

“T-tentu saja! Aku akan melakukan apa pun yang kauinginkan, Yang Mulia!”

Begitulah katanya, tapi aku ragu dia benar-benar mengerti. Aku menatapnya tanpa berkedip, tapi dia hanya membalas dengan tatapan percaya diri. Akhirnya, aku tak punya pilihan selain memercayainya.

 

Dua jam berlalu. Aku meninggalkan gua itu, bergabung dengan kelima puluh dua penduduk kota yang kini telah sembuh, Ariel dan sekitar dua belas anak buahnya, Saliera, dan Kurtis.

Saya berpegangan tangan dengan Myu, dan bersama-sama kami berjalan di jalan menuju rumahnya dan mengobrol tentang apa yang ingin dia lakukan sekarang setelah dia sehat kembali.

Kami sampai di jalan-jalan kota, dan mendapati mereka sedang riuh… tapi bukan riuh seperti yang kulihat di festival. Semua penduduk kota berteriak panik dan berlarian. Aku menonton dengan bingung, lalu penduduk kota melihatku… dan semuanya membeku karena terkejut.

Setelah hening sejenak, mereka semua berseru: “Yang Mulia!”

“Y-ya…?” jawabku, agak terkejut. Sementara aku masih bingung, kerumunan itu bubar dan memberi jalan bagi seorang ksatria berseragam putih—seragam kapten dan wakil kapten brigade ksatria. Aku tahu persis siapa dia, tetapi menghindari menatap wajah mereka. Aku benar-benar tidak ingin diceramahi saat ini.

Bukan berarti mengalihkan pandangan itu berpengaruh. “Fiaaa!” teriak ksatria berseragam putih itu.

Yap! Itu aku! Dengan pasrah, aku mendongak menatap wajahnya. “Wah, kalau bukan Kapten Cyril! Apa yang kau lakukan di sini?”

Aku tersenyum sangat alami, berpura-pura tidak menyadarinya sampai tadi. Dia membalas tatapanku dengan tajam tanpa berkedip, seolah mengatakan dia tahu yang sebenarnya.

 

***

 

“Fia, ke mana saja kau selama ini? Tepat ketika kupikir kau sudah belajar dari kesalahanmu setelah aku harus menyeretmu kembali ke mansion setelah kekacauan pagi ini, kau malah pergi dan menghilang!” Semakin dekat Cyril, semakin khawatir ia tampak. “Kau tahu sudah berapa jam? Ini hampir matahari terbenam!”

Apa masalahnya? Aku sudah dewasa dan bisa mengurus diriku sendiri. Lagipula, kami para ksatria bebas menghabiskan waktu sesuka hati di hari-hari festival seperti hari ini. Apa alasannya dia mengkhawatirkanku seperti aku anak kecil?

“Kau tidak ingat bagaimana kita membahas bagaimana kita tidak yakin bagaimana orang-orang berambut merah akan diperlakukan?” tanyanya. “Itulah sebabnya kau harus tinggal bersama Kurtis atau aku, demi keamanan.”

“Aduh.” Kalau dipikir-pikir, kita pernah membahas hal seperti itu, kan? Aku benar-benar lupa. Tapi itu semua sebelum penduduk kota mengira aku reinkarnasi dari Sang Santo Agung, jadi sekarang situasinya berbeda… Itulah alasan yang ingin kugunakan, tapi mustahil.

Hal yang benar untuk dilakukan adalah memberi kabar kepada Cyril terlebih dahulu dan meminta izin untuk pergi sendiri. Aku menatap wajah Cyril, alisnya berkerut khawatir, dan aku merasa sangat bersalah.

Berdebat untuk keluar dari situasi ini mustahil. Dia terlalu fasih untuk saya ajak berdebat, dan peluangnya sangat besar. Hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah menerima kekalahan dan meminta maaf, jadi…

“Maaf sudah membuatmu khawatir,” kataku. “Eh, setelah meninggalkan rumah, aku berkeliling toko-toko festival bersama beberapa anak. Aku makan buah panggang bergula, permen amber, gulali, telur di atas roti, dan… banyak lagi. Setelah itu, anak-anak pulang, dan aku sendirian.”

Cyril membuka mulutnya, dan aku segera melanjutkan sebelum dia sempat bicara. “Saat itulah aku bertemu Ariel, yang, yah…cucu kepala suku. Dia dan beberapa orang lainnya mencoba menculikku, tetapi gagal total, jadi aku memutuskan untuk mengikuti mereka saja atas kemauanku sendiri. Sekitar saat itu, Kapten Kurtis diam-diam mengikuti kami dan kemudian diserang oleh Ariel dan yang lainnya…”

“Apa-apaan kau , Fia?” sela Cyril. “Mereka mencoba menculikmu dan kau mengikuti mereka ?! Dan apa-apaan Kurtis yang diserang?! Dia memang tampak lebih khawatir daripada aku ketika pergi mencarimu, tapi…” Suaranya melemah ketika melihat Kurtis melangkah maju dari belakangku.

Oh, benar juga, pikirku, mengingat betapa berantakannya penampilan Kurtis sekarang. Seragam ksatria putih bersihnya kini berwarna merah tua karena darahnya sendiri. Tentu saja, ia sudah berhenti berdarah beberapa waktu lalu, tetapi hampir tidak ada warna putih yang tersisa di seragamnya. Kehilangan darah sebanyak itu seharusnya berakibat fatal.

“Aku baik-baik saja, Cyril,” kata Kurtis. “Aku hanya terluka ringan.”

Cyril menatapnya, mulutnya menganga. Aku tak tahu apakah ia terkejut dengan nada bicara Kurtis yang kini santai, keyakinan penuh Kurtis yang menegaskan bahwa ia hanya “terluka ringan”, atau bagaimana Kurtis menunjukkan aura orang yang sama sekali berbeda. Bisa saja apa saja, bisa saja semuanya.

Tetapi Kurtis sama sekali tidak menunjukkan minat terhadap keterkejutan Cyril, malah menatapku seolah menunggu perintahku.

Aku kembali tersadar dan menatap kerumunan penduduk kota yang mengelilingi kami. Dari antara mereka, Radek, sang kepala suku, berlari maju dengan sedikit panik.

“Yang Mulia, Anda aman!” Ia menundukkan kepalanya dengan berlebihan, lalu menyadari aku berpegangan tangan dengan Myu dan terbelalak lebar. “M-Myu? Kukira kau sakit. Bukankah seharusnya kau berada di gua bersama ayahmu…?”

Radek terdiam, melangkah maju dan berlutut di depan Myu. Ia menggulung lengan baju Myu dan memeriksa telapak tangan serta lengannya. “Bintik-bintik kuningnya sudah hilang…!” serunya.

Perlahan, ia mendongak dan melihat ke belakang Myu, melihat semua penduduk kota lain yang ia pikir takkan pernah ia lihat lagi. Tak ada bintik kuning di kulit mereka, tetapi air mata kebahagiaan mengalir di pipi mereka. Setiap orang berdiri tegak, sehat.

Radek menoleh ke arahku, gemetar. “Y-Yang Mulia…”

“Yang Mulia!” Tanpa kusadari, seluruh penduduk kota berlutut, memanggilku dengan gelar lamaku, Santo Agung.

Hanya Cyril, Kurtis, dan aku yang tersisa. Karena mengira ini bencana, aku menoleh ke Ariel untuk meminta bantuan. “A-Ariel?!”

Terkejut, ia tampak tersadar dan berdiri. “T-tunggu, Kakek—maksudku, Ketua!” katanya kepada Radek. “Nona Fia adalah Yang Mulia, tapi… um…” Karena tak menemukan kata-kata selanjutnya, Ariel menatap Kurtis untuk meminta bantuan.

Kurtis menatap mata semua orang. “Seperti kata Ariel. Sekalipun Lady Fi mungkin reinkarnasi Yang Mulia, dia hanyalah seorang ksatria biasa sekarang. Dia tidak memiliki kekuatan ajaib Yang Mulia dan, faktanya, bukan Yang Mulia sendiri. Apakah saya mengerti ? ” Intensitas misterius terpancar darinya, aura yang menghalangi protes apa pun. Semua orang—bahkan Ariel dan kepala suku—menelan ludah gugup dan tetap diam. Namun, mereka semua menatap saya untuk meminta bantuan, jelas-jelas tidak setuju dengan pernyataan Kurtis.

Aku merasakan tatapan mereka, tapi mengalihkan pandanganku. Aku tak bisa menjadi seperti yang mereka inginkan. M-maaf, semuanya! Mereka semua jelas-jelas tak setuju dengan pernyataan Kurtis bahwa aku seorang ksatria, bukan Santo Agung—tapi aku juga merasa seperti seorang ksatria sekarang, jadi, kau tahu…

“Kapten Kurtis benar,” kataku. “Aku tidak punya kekuatan suci sekarang. Orang yang mengolah dan menciptakan ramuan penyembuh khusus yang baru itu adalah Saliera. Dia menyembuhkan semua orang. Sedangkan orang yang memikirkan bahan-bahan dan mengumpulkannya, dialah Kapten Kurtis.”

Penduduk kota menatapku seolah masih ingin bicara. Namun, sesaat kemudian, mereka semua menundukkan kepala.

“Baiklah,” kata kepala suku akhirnya.

Fiuh! Mereka semua sekarang mengakui bahwa aku seorang ksatria, bukan santo! Aku mengangguk puas, lalu menatap Kurtis dengan kagum. Kata-katanya tadi terdengar seperti ancaman, tapi… tentu saja dia tidak akan pernah mengancam mereka. Tidak, pasti kepercayaan rakyat negeri ini padanya yang meyakinkan mereka.

Dia telah menghabiskan seluruh waktunya untuk membangun ikatan dengan rakyat, dan itu membuahkan hasil. Sungguh pria yang cakap.

Saat aku mulai tenang, kepala suku bergumam pada dirinya sendiri. “Aku… mengerti. Jadi, Nona Fia ‘bukan’ Yang Mulia.”

“Benar sekali, Kakek,” kata Ariel.

“Meski begitu,” kata kepala suku dengan suara lemah, sambil mendongak, “penyakit kita yang tak tersembuhkan telah disembuhkan dan rakyat kita telah diselamatkan.” Tatapan penuh rasa syukur dan hormat kepada kekuatan yang lebih tinggi memenuhi matanya.

Penduduk kota terdiam, dipenuhi rasa terima kasih yang tak terlukiskan. Aku menatap kepala suku. A-apa yang terjadi? Rasanya kita berdua sependapat, tapi juga sangat berbeda.

Kurtis bergumam sendiri tepat di belakangku, “Begitu ya… komunikasi lebih dari sekadar kata-kata yang jelas dan gamblang. Komunikasi adalah jaringan dari segala macam hal.”

Kepala suku menatap cucunya, Ariel, dengan memohon. “Tidak bisakah aku menunjukkan rasa terima kasihku kepada Yang Mulia meskipun telah menerima berkat sebesar itu?”

“Boleh saja,” kata Ariel, “kalau itu sesuai dengan keinginan Nona Fia.”

“Begitu.” Kepala suku menatapku dengan sedih. Aku mengalihkan pandangan, hanya untuk menyadari bahwa penduduk kota lainnya juga menatapku dengan pandangan serupa. Aku menggeliat dalam tatapan mereka saat kepala suku memeluk cicitnya, Myu. “Oh, Myu, Myu sayangku. Kita telah menerima lebih banyak kebaikan tetapi tetap tidak mampu membayar utang kita. Apa yang harus kita lakukan?”

Kata-katanya yang menyayat hati bergema dalam keheningan, dan saya berpikir dalam hati: Tunggu, ya… Apa yang harus kamu lakukan?