Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 2 Chapter 9

Interlude:
Pertemuan Kecil Antar Kapten

 

“SAYA PIKIR EKSPEDISINYA akan berlangsung seminggu. Apa yang terjadi?”

Begitu Zackary, Quentin, dan Gideon membuka pintu ruang konferensi, mereka mendengar Cyril berbicara dari dalam. Zackary mengangkat sebelah alis—mengherankan, Cyril yang biasanya sopan dan santun tidak menunggu mereka duduk sebelum bertanya. Cukup mengejutkan bahwa Cyril dan Desmond entah bagaimana sudah sampai di ruangan itu sebelum mereka—lagipula, mereka baru saja dipanggil oleh mereka bertiga beberapa saat yang lalu—tetapi yang lebih mengkhawatirkan adalah betapa tegangnya mereka, memelototi ketiga orang itu saat memasuki ruangan.

Zackary segera pindah ke kursi, melirik benda di atas meja bundar sambil duduk. Setelah memastikan semua orang sudah duduk, ia dengan tenang memulai, “Utamakan yang utama. Ekspedisinya sukses, dan tidak ada korban jiwa.”

“Apa?!” Desmond terkejut. “Kau berhasil membuat Raja Hitam kembali hanya dalam waktu setengah hari? Mustahil!”

Dari kursi sebelahnya, Cyril menatap Zackary dengan tatapan skeptis. “Kau baru berangkat pagi ini. Mengingat waktu yang dibutuhkan untuk pergi ke Hutan Starfall dan kembali, seharusnya kau hampir tidak punya waktu untuk melakukan apa pun selain berkumpul menjadi unit di pintu masuk. Aku tidak yakin kau bisa menyelesaikan misimu secepat itu.”

Zackary mengangguk dengan serius. “Aku mengerti keraguanmu, dan mungkin aku juga akan berpikir begitu jika aku jadi kamu. Akan lebih cepat kalau kita mulai dengan membahas alasan aku memanggil kalian berdua ke sini, kalau tidak apa-apa.”

Cyril dan Desmond mengangguk. Zackary melanjutkan. “Di awal ekspedisi, kami menemukan beberapa informasi rahasia. Informasi yang dimaksud terlalu berbahaya, jadi kami memilih untuk hanya mengungkapkan sebagian kecilnya kepada Komandan. Saya juga telah mengeluarkan perintah untuk tidak memberi tahu para ksatria yang terlibat.”

Ekspresi Zackary muram. “Keputusan untuk tidak memberi tahu Komandan adalah keputusan saya,” tambahnya, “begitu pula keputusan untuk memanggil kalian berdua ke sini. Cyril… sebagai kapten brigade paling bergengsi, Anda memiliki tanggung jawab untuk mengawasi semua yang terjadi di dalamnya. Desmond, sebagai komandan Polisi Militer, Anda memiliki tanggung jawab untuk mengetahui kejadian-kejadian berbahaya di dalam brigade. Tetapi mendengar informasi ini akan membahayakan nyawa Anda. Apakah Anda setuju?”

Cyril tampak tenang. “Perlukah kau bertanya? Hidupku adalah milik Kerajaan sejak aku menjadi ksatria. Mempertaruhkan nyawaku sudah biasa.”

Desmond juga sama tidak tergeraknya. “Sama seperti dia, terima kasih banyak. Saya tidak akan menjadi kapten sejak awal jika saya tidak bersedia mempertaruhkan nyawa saya saat bertugas.”

Zackary terkejut dengan jawaban mereka yang jelas dan tegas. “Begitu. Aku tidak bermaksud menghina kalian berdua. Posisi kapten tidak selalu mengandung risiko seperti ini, dan aku ragu kebanyakan orang akan setenang kalian berdua setelah mendengar ini. Kalian berdua adalah ksatria yang kubanggakan untuk mengabdi bersama.”

Ia membisikkan bagian terakhirnya, lebih tepatnya pada dirinya sendiri, lalu menatap Gideon. “Gideon,” kata Zackary, “kau bebas pergi kalau mau. Mendengar informasi ini akan membahayakan nyawamu. Informasi yang dimaksud adalah sesuatu yang kau lewatkan karena berada di unit terpisah. Ini menyangkut familiar, jadi—kau adalah wakil kapten Brigade Ksatria Penjinak Monster Keempat—akan lebih baik bagi kami jika kau tahu kalau-kalau terjadi sesuatu pada Quentin. Tapi pilihan ada di tanganmu.”

Gideon tidak ragu-ragu. “A-aku akan tinggal! Aku seorang ksatria yang bangga dari Brigade Ksatria Penjinak Monster Keempat! Biarkan aku melakukan apa pun yang kubisa untuk membantu!”

Zackary mengangguk ringan, sudut bibirnya sedikit terangkat. “Kalian semua luar biasa.” Ia melipat tangannya dan menatap mata semua orang. “Kalau begitu, aku akan mulai. Sekali lagi, kami memang berhasil memindahkan Raja Hitam dari Hutan Starfall. Soal bagaimana kami melakukannya hanya dalam setengah hari… di situlah semuanya menjadi rumit…” Zackary menoleh ke Cyril. “Tahukah kau kalau Fia punya familiar?” tanyanya santai.

“Pertanyaan yang aneh,” kata Cyril, “tapi ya. Dia menunjukkannya kepadaku. Itu monster sejenis burung biru yang disebut Merpati Biru, kalau aku tidak salah ingat. Monster itu sepertinya agak menyukai Fia, dan aku ingat bukti perjanjiannya anehnya tipis.” Dia menatap Zackary dengan tatapan ingin tahu yang seolah berkata, ” Memangnya kenapa?”

Dengan wajah datar, Zackary menatap mata Cyril. “Familiar Fia…adalah naga hitam.”

Cyril berkedip. “Hah?”

Desmond mengerutkan kening. “Sekarang bukan saatnya bercanda,” selanya, “apalagi yang kurang ajar.”

Keduanya tampak tidak sabar, seolah menunggu Zackary bergegas dan mengungkapkan rahasia besarnya. Desmond sangat kesal—ia mulai meretakkan buku-buku jarinya.

Quentin berbicara untuk pertama kalinya. “Itu benar, Desmond. Raja Naga Hitam itu familiar Fia.”

“Kau juga, Quentin?” geram Desmond. “Yang benar saja! Bahkan aku tahu kau tak bisa menjadikan monster familiarmu tanpa mengalahkannya dalam adu kekuatan! Apa selanjutnya? Fia itu pendekar pedang ulung yang bisa bertarung langsung dengan naga hitam itu?!” Ia tampak tersinggung, seolah Zackary sedang mengejeknya. Cyril dan Gideon juga memasang ekspresi ragu.

“Menjadi lebih kuat dari monster itu penting,” kata Zackary sabar, “tapi ada juga kasus di mana tuan dan monster secara alami cocok. Mungkin ada sesuatu tentang Fia yang menarik perhatian naga hitam itu?”

“Hmm… secara hipotetis, jika naga hitam itu bosan hidup seribu tahun, Fia bisa menjadi hiburan yang dibutuhkannya,” kata Cyril sambil berpikir. “Memang tak pernah ada momen yang membosankan bersamanya.” Namun, ia terdengar ragu.

“Sadarlah!” Desmond mendengus. “Naga hitam itu bertahun-tahun bersembunyi di guanya. Kenapa sekarang ia bosan dengan kehidupan yang tenang?”

Menyadari kata-kata tak mampu meyakinkan mereka, Zackary meraih sebuah benda yang ditutupi kain di atas meja bundar—panjangnya seperti pria dewasa yang berbaring miring. Ia menarik kain itu, memperlihatkan sebuah benda yang membingungkan, sekilas tampak seperti misteri. Benda itu tak hanya panjang, tetapi juga berbentuk kerucut yang aneh. Warnanya pun misterius, berubah dari putih, hitam, hingga perak, tergantung sudut pandang.

“Apakah ini… tanduk?” seru Cyril, jelas-jelas bingung. “Tapi aku belum pernah mendengar makhluk bertanduk sebesar dan seindah ini…”

Desmond mengulurkan tangan dan menyentuhnya. “Luar biasa… Benda ini menyerap semua sihir yang kupancarkan tanpa sisa. Aku belum pernah melihat benda penyerap sihir seefisien ini. Apa ini ?”

“Itu tanduk Raja Naga Hitam. Dia memberikannya kepada Zackary dan—tentu saja—kepadaku sebagai pembayaran atas janjinya untuk melindungi Fia,” kata Quentin.

Seketika, Cyril, Desmond, dan Gideon terdiam—masing-masing memasang ekspresi berbeda di wajah mereka saat mereka mencoba mencerna apa yang baru saja mereka dengar. Gagasan bahwa naga hitam itu adalah familiar Fia sungguh tak masuk akal, tetapi itu menjelaskan dengan sempurna tanduk mustahil di hadapan mereka.

“Aku mengerti kalian bertiga tidak akan langsung percaya,” kata Zackary. “Bahkan aku masih berpikir aku akan terbangun dan menyadari semua ini hanya mimpi… tapi ternyata tidak. Familiar Fia adalah naga hitam. Untuk saat ini, singkirkan prasangka kalian dan percayalah. Maksudku, apa kalian benar-benar berpikir aku akan menceritakan lelucon yang begitu tidak pantas?”

“Kau jelas belum pernah,” kata Cyril. Ia tampak tidak yakin. “Tapi itu masih terlalu mengada-ada.”

Zackary mendesah. “Pemikiranmu bisa dimengerti, Cyril. Soal kekuatan, Fia jauh di bawah rata-rata ksatria. Tapi justru itulah mengapa aku yakin dia menarik perhatian naga hitam dengan sesuatu selain kekuatan murni.”

“Menurutnya,” sela Quentin, “dia bertemu Raja Naga Hitam secara kebetulan ketika naga itu terluka parah dan kembali ke masa bayi. Dia mengaku telah memberinya ramuan penyembuh, tapi aku ragu ramuan itu bisa menyembuhkan Raja Naga Hitam—lagipula, tingkat pemulihan alaminya sudah paling tinggi di antara monster mana pun. Pada akhirnya, kami tidak yakin bagaimana dia menyelamatkannya, tapi dia mengaku begitulah caranya dia membuat perjanjian.”

Cyril mengernyitkan mata, merenung. “Kurasa kalian berdua tidak akan sampai sejauh ini hanya untuk bercanda, yang menyisakan dua kemungkinan: Pertama, naga hitam itu benar-benar familiar Fia, dan kedua, kalian berdua entah delusi atau salah paham.”

“Hmph. Apa kau bisa lebih berhati-hati lagi?” gerutu Zackary. “Yah… hampir saja.” Setelah itu, ia membanting tangannya ke meja. “Baiklah, ayo kita minum! Kita dapat daging berkualitas dari ekspedisi, jadi malam ini akan jadi pesta. Ayo kita cari minuman keras di suatu tempat sampai waktunya tiba.”

Cyril menatapnya. “Ada apa tiba-tiba, Zackary? Kita belum selesai di sini! Malah, kita belum menyelesaikan satu hal pun.”

“Ya, baiklah…” Zackary mengangkat bahu. “Kami benar-benar kehabisan bukti konkret yang bisa kami tunjukkan kepada kalian, jadi aku rasa tidak ada gunanya bicara panjang lebar. Maksudku, kalian bertiga jelas tidak akan mau. Sebaiknya selesaikan ini sambil minum.” Dia berdiri. “Siapa tahu? Mungkin perubahan suasana akan membantu kalian melihat segala sesuatunya dari sudut pandang yang berbeda.”

Cyril tertawa. “Oh, aku mengerti sekarang! Kau benar-benar sama seperti biasanya, ya? Tidak, kau tidak sedang berkhayal atau salah paham.” Raut wajahnya kembali serius—Zackary dan Quentin bertukar pandang. “Jadi… naga hitam itu benar-benar familiar Fia?”

“Ya…” jawab Zackary. “Akan ada daging naga biru di pesta malam ini. Kalau kau mampir ke dapur, kau akan lihat dagingnya dibunuh bukan oleh pedang, melainkan oleh taring binatang buas—tepatnya oleh taring naga hitam. Memang bukan hal yang aneh bagi monster untuk bertarung, tapi kita melihat naga hitam bergerak untuk melindungi para ksatria dari naga biru… sepenuhnya di bawah komando Fia.”

“Benar,” kata Quentin. “Lima belas ksatria di unitku melihatnya. Mereka bisa membuktikan semuanya. Aku ragu kau akan percaya bahwa mereka semua salah paham dengan apa yang mereka lihat.”

“Begitu,” kata Cyril. “Zackary, usulan konyolmu untuk melanjutkan pertemuan ini sambil minum-minum mulai terdengar menarik. Aku…rasanya aku tidak bisa menyelesaikan pembicaraan ini tanpa minuman keras.” Ia menggelengkan kepala dan menatap langit-langit, kelelahan. “Ha ha ha… Fia memimpin naga hitam kuno yang legendaris? Hm. Mungkin…ini kesengsaraan darinya.”

“Tribulation? Oh, ya ampun!” Desmond memutar bola matanya. “Baiklah, jadi… Fia mengendalikan naga hitam itu. Kalau begitu, bagaimana kita menggunakannya? Kau bilang kau berhasil menjalankan misimu, kan? Maksudnya, kau mengirim naga hitam itu kembali ke sarangnya? Jadi dia jauh dari tuannya? Bukankah itu berarti Fia kehilangan kendali atasnya? Bagaimana kita tahu naga hitam itu tidak akan menyerang Fia sekarang?”

Zackary mengangguk. “Pertanyaan bagus, semuanya. Ingat bagaimana aku bilang ada bahaya jika kalian berdua tahu semua ini? Nah, bukti perjanjian Fia hanya satu baris tanpa jeda. Dengan kata lain, naga hitam itu berutang kepatuhan mutlak kepada Fia. Naga itu punya hubungan langsung dengannya.”

Desmond mendesah. “Lanjutkan saja, ya?”

Hubungan langsung ini rupanya membuat naga hitam tahu apa yang dipikirkan dan dirasakan Fia, bahkan hingga jarak yang jauh, seperti antara Gunung Puncak Hitam dan Istana Kerajaan. Masalahnya, naga hitam, sebagai monster terkuat yang pernah ada, dapat berpikir dan mengambil keputusan secara mandiri. Jadi, jika Fia, misalnya, marah pada seseorang—bahkan sedetik saja memikirkan sesuatu yang mengancam—maka naga hitam itu mungkin akan bertindak berdasarkan pikiran itu dengan menghilangkan sumber kekesalannya.

“T-tunggu, kau tidak bermaksud…” Akhirnya, Desmond mengerti betapa seriusnya situasi ini.

“Benar. Naga hitam itu bisa bertindak tanpa perintah tegas dari Fia.” Zackary menahan senyum masam dan mengangkat tiga jari, menekuknya sambil bergerak. “Nah, tiga alasan mengapa ini jadi masalah! Pertama, naga hitam itu luar biasa kuat. Kedua, naga hitam itu luar biasa sayang pada Fia, mungkin cukup untuk mengaburkan penilaiannya. Ketiga, Fia belum secara eksplisit mengatakan kita boleh memberi tahu orang lain tentang familiarnya yang merupakan naga hitam. Mengetahui hal ini saja mungkin bisa membuatmu masuk dalam daftar incarannya.”

“T-tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu !” Desmond tergagap, gugup. “Aku tahu aku bilang aku bersedia mempertaruhkan nyawaku sebagai kapten, tapi aku tidak bermaksud seperti ini! Aku tidak akan setuju jika aku tahu itu berarti nyawaku bergantung pada kebaikan hati gadis itu dan naga hitamnya!”

“Aku tak bisa berbuat apa-apa.” Zackary mengangkat bahu acuh tak acuh, jelas-jelas menikmatinya. “Setidaknya kau bisa berteman palsu dengan salah satu dari Tiga Binatang Buas. Pasti sepadan dengan mempertaruhkan nyawamu, kan?”

“A-aku pasti akan memarahi Fia nanti!” teriak Desmond entah pada siapa. “Dia harus memikirkan siapa yang akan dia jadikan teman! Agh, apa yang dia pikirkan, berteman dengan monster terkuat di benua ini?!”

Desmond mengarahkan pandangannya pada Cyril—sekarang dialah orang yang bisa ia jadikan pelampiasan kekesalannya. “Cyril! Ini tidak akan terjadi jika kau lebih ketat mengendalikan Fia! Latihlah para kesatriamu dengan benar, setidaknya sampai mereka tidak akan berpikir untuk menjadikan monster terkuat sebagai familiar mereka tanpa berkonsultasi denganmu! Apa artinya kau sebagai kapten jika Fia bahkan tidak cukup percaya padamu untuk berkonsultasi denganmu sebelumnya?!” Dia sama sekali tidak menyadari kapan Fia membuat perjanjiannya.

“Baiklah,” kata Cyril. “Mulai sekarang, aku akan berusaha menjadi kapten yang bisa diandalkan… seseorang yang bisa dipercaya Fia sebelum dia menimbulkan masalah seperti itu. Lagipula, itu tugasku yang sangat sakral sebagai kapten brigadenya.” Cyril tersenyum agak terlalu ramah.

“B-baiklah…” jawab Desmond, bingung. “Yah, asal kau tahu—”

“Jadi, sebaiknya kau juga memenuhi tugasmu,” sela Cyril. “Seharusnya kau sudah tahu tentang familiar Fia sejak awal. Oh, dan sebagian besar penjelasan Zackary dan Quentin masih berupa dugaan. Untuk saat ini, kami belum bisa memberi tahu Komandan apa pun, jadi silakan uji langsung bagian mana dari penjelasan mereka yang merupakan spekulasi dan yang bukan. Mohon maaf, Komandan Desmond.”

“A-apa?!” seru Desmond.

“Kau pria yang sehat dengan tubuh yang sehat. Gunakan tubuhmu itu untuk melakukan beberapa tes,” kata Cyril. Senyumnya sedingin es, tetapi Desmond bisa merasakan amarah yang membara di baliknya dengan sangat jelas.

“T-tunggu, ya! Aku cuma curhat! Maaf!” Desmond meminta maaf dengan sungguh-sungguh, tapi senyum dingin Cyril tetap tersungging.

Gideon, yang sedari tadi terdiam, berdiri. Ia memasukkan tangannya yang gemetar ke dalam seragamnya dan mengeluarkan sepucuk surat. “CC-Kapten Cyril! Saya ingin mengundurkan diri dari jabatan saya sebagai wakil kapten Brigade Ksatria Penjinak Monster Keempat.” Surat di tangannya bertuliskan Pemberitahuan Pengunduran Diri.

“Tunggu, Gideon, apa yang kau lakukan?! Dan… dan bukankah seharusnya kau memberikan benda-benda seperti itu padaku ? !” bentak Quentin.

“Aku tahu, tapi… Kapten, kalau kuberikan padamu, kau mungkin akan merobeknya. A-aku sudah mengatakan hal-hal yang sangat tidak sopan kepada Fia dan familiarnya! Aku-aku tidak pernah menyangka monster biru kecilnya itu benar-benar Raja Naga Hitam!”

“Baiklah, Gideon,” kata Desmond dengan tenang, “itu berlaku untuk kita semua.”

“Memang,” tambah Cyril. “Meskipun leher familiarnya anehnya panjang untuk ukuran Merpati Biru, tak mungkin ada yang mengira itu naga hitam hanya karena itu.”

Gideon melanjutkan seolah-olah dia tidak mendengar mereka. “Aku pasti sudah terbunuh sekarang kalau bukan karena kebaikan Fia dan Raja Naga Hitam!” serunya. “Aku malu karena tidak pernah menyadari bahwa familiar Fia adalah Raja Naga Hitam, meskipun Kapten Quentin sudah mengetahuinya saat pertama kali bertemu!”

Surat pengunduran dirinya berkerut di tangannya saat dia menatap Cyril dengan mata memohon.

“Aku…” Gideon menelan ludah. “Aku memang berniat mundur dari jabatanku karena perbuatan keji yang kulakukan pada Fia, tapi sekarang aku tahu aku telah menghina Raja Naga Hitam dan tuannya! Seseorang yang tak bisa mengenali monster sekuat Raja Naga Hitam tak pantas menjadi wakil kapten Brigade Ksatria Penjinak Monster Keempat!” Gideon menundukkan kepalanya serendah mungkin, masih memegang surat pengunduran dirinya di hadapannya.

“Menarik.” Cyril melirik Quentin. “Bagaimana menurutmu?” Cyril tahu Quentin sangat memperhatikan bawahannya, dan dia ingin memberinya kesempatan untuk membantah kata-kata Gideon.

Namun, dengan anggukan yang dalam, Quentin melakukan yang sebaliknya. “Aku mengerti perasaan Gideon tentang masalah ini. Wakil kapten Brigade Ksatria Penjinak Monster Keempat harus belajar banyak tentang monster atau mundur.”

Cyril tampak terkejut. “Quentin?”

Suara Quentin terdengar sangat serius. “Saya tidak punya waktu untuk menyiapkan surat, tetapi saya merasakan hal yang sama seperti Gideon. Peristiwa hari ini telah memperjelas dengan menyakitkan bahwa saya tidak memiliki pengetahuan yang dibutuhkan untuk menjadi kapten. Saya ingin mundur dan mengambil alih jabatan sebagai wakil kapten.”

Cyril terdiam, ekspresi ngeri di wajahnya saat ia menyadari ke mana arahnya.

Desmond, di sisi lain, tidak tahu apa-apa. “Apa yang kau katakan, Quentin?!” raungnya. “Tidak ada yang tahu lebih banyak tentang monster daripada kau, atau siapa pun yang punya familiar yang lebih kuat daripada kau! Apa kau berharap kita membiarkan posisi kapten kosong begitu saja?!”

“D-Desmond, dasar bodoh, jangan!” teriak Cyril.

“Saya sarankan,” Quentin menyatakan dengan bangga, “agar Nona Fia mengambil alih posisi saya!”

Cyril melotot tanpa suara.

Desmond ternganga. “Hah?”

Zackary meringis. “Kamu gila?!”

“Karena saya menyampaikan pernyataan ini di hadapan dua kapten lainnya,” kata Quentin dengan tenang, “ini dianggap sebagai dukungan resmi. Peristiwa hari ini menunjukkan bahwa Fia memiliki pengetahuan monster yang jauh lebih luas daripada saya. Ditambah lagi fakta bahwa familiar-nya adalah Raja Naga Hitam, monster terkuat di benua ini, dan kemampuannya untuk mengendalikan familiar milik orang lain? Saya tidak melihat alasan mengapa dia tidak pantas menjadi kapten.”

“Tidak, tidak, tidak, tunggu sebentar!” seru Zackary. “Menjadi kapten butuh lebih dari itu! Dan Fia cuma rekrutan! Coba pikirkan! Dia terlalu… kurang dalam banyak hal untuk menjadi kapten!”

“Itulah sebabnya aku akan mendukungnya sebagai wakil kapten,” kata Quentin dengan tenang. “Cyril, bisakah kau mengumumkannya pada rapat kapten berikutnya?”

Tepat saat Quentin bertanya, Cyril menyipitkan mata melihat surat pengunduran diri di tangan Gideon dan membisikkan sesuatu. Tiba-tiba, hembusan angin kencang menerpa ruang konferensi, merobek surat pengunduran diri itu hingga berkeping-keping.

“Hah? H-hah?!” Gideon memperhatikan angin kencang yang tiba-tiba itu menyebarkan potongan-potongan surat pengunduran dirinya ke seluruh ruangan tertutup itu.

Dengan tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Cyril mengangguk. “Nah, lalu… apa yang kita bicarakan? Ah, ya. Quentin dan Gideon bilang mereka merasa kurang pengetahuan yang dibutuhkan posisi mereka dan akan mengabdikan diri untuk riset dan studi lebih lanjut. Sungguh berpikiran maju.”

Keempat pria itu kehilangan kata-kata menghadapi senyum Cyril yang begitu ramah.

“Cyril, k-kau…” geram Desmond. “Kukira kau tidak boleh menggunakan sihir di luar pertarungan!”

“Apakah kamu punya bukti aku melakukannya?”

“Bukti, Bung?” bentak Desmond. “Kita semua melihatmu menggunakan sihir angin tadi!”

“Oh? Jadi kau punya buktinya?” Cyril terus tersenyum, berpura-pura tidak tahu sampai akhir.

Desmond mendesah. Lalu ia menoleh ke Quentin. “Sudahlah. Cyril tidak pernah bergeming kalau sudah begini. Berapa pun surat pengunduran dirimu, dia akan berpura-pura semua ini tidak pernah terjadi.”

“Tapi—” Quentin memulai.

Desmond tak membiarkannya selesai bicara. “Lagipula, Fia mana mungkin bisa jadi kapten. Sekalipun dia lebih tahu soal monster daripada kau, dia kurang dalam hal-hal kecil seperti akal sehat, membaca yang tersirat… sungguh, hanya menghindari masalah secara umum!” Dia melompat dari kursinya dan berdiri. “Persetan! Masih pagi, tapi Zackary benar! Ayo minum!” Tangannya bergerak gelisah, pertama melepas selempang diagonalnya lalu jaket seragamnya. “Aku sudah cukup bekerja hari ini. Kapten ini sudah selesai untuk malam ini!”

Ia melenggang keluar dari ruang konferensi, diikuti Cyril tak lama kemudian. Quentin dan Gideon merasa tak ada yang bisa mereka lakukan selain mengikuti mereka. Zackary datang terakhir, menutup pintu di belakang mereka.

Dalam perjalanan mereka ke ruang rekreasi mewah mereka, kelima ksatria itu melihat sesuatu yang meresahkan di halaman: seorang gadis muda menjerit aneh saat berguling-guling di rumput—sebenarnya, gadis muda yang sama yang sedang mereka bicarakan beberapa saat sebelumnya.

“Hei, Cyril,” kata Zackary, “kenapa ksatriamu itu main-main di rumput di sana, ya? Ada yang bisa kulakukan?”

“Aku mau, tapi aku ingat dia ditugaskan untuk ekspedisi hari ini,” kata Cyril. “Bukankah itu berarti dia berada di bawah komandomu sampai matahari terbenam?”

“Oh, baik sekali kau mau meminjamkan kesatriamu untuk kami selama ini!” jawab Zackary. “Sayangnya, ekspedisi itu berakhir sebelum tengah hari, jadi meskipun aku enggan mengatakannya, Fia sudah tidak lagi berada di bawah yurisdiksiku.” Sementara itu, Fia menjerit nyaring, mengulurkan tangan ke langit sambil berlutut dengan satu lutut.

“Hm.” Rasa ingin tahu Desmond mengalahkannya. “Kamu ngapain, Fia?”

Fia tampak terkejut. “O-oh! Apa yang kalian lakukan di sini ?!”

“F-Fia?! Kamu terluka?!” tanya Cyril. Kelimanya langsung berlari menghampiri, menyadari Fia tidak sedang bermain di rumput sama sekali. Fia menggeliat-geliat.

Fia mengulurkan telapak tangannya. “Aku sakit… tanganku terluka, jadi aku minum ramuan penyembuh. Tapi sakitnyaaaa!” Mereka bisa melihat goresan kecil di telapak tangannya, luka yang bisa sembuh dengan mudah dalam beberapa hari jika dibiarkan.

“Kukira, Fia, kau termasuk orang yang merasakan sakit luar biasa karena minum ramuan penyembuh?” tanya Cyril. “Jadi, kenapa kau minum satu hanya untuk luka kecil?”

“A-aku ingin menguji ramuan penyembuh. Terakhir kali aku mengurangi efeknya karena terlalu sakit, tapi kurasa kali ini aku bisa bertahan lama…?”

“Dipersingkat?” ulang Cyril. “Maksudmu efek ramuan penyembuhnya habis terakhir kali? Kupikir lukamu sembuh total. Lagipula, goresan seperti itu seharusnya sembuh dengan satu ramuan penyembuh. Tapi untuk saat ini, kau tak bisa berbuat apa-apa untuk meredakan rasa sakitnya. Berusahalah sekuat tenaga untuk menahannya.”

Fia mengangguk, tak bisa berkata apa-apa karena rasa sakitnya. Khawatir, Cyril menyarankan agar Fia dibawa ke ruang perawatan. Keempat anak lainnya setuju.

“Aku baik-baik saja!” desaknya. “Lihat, aku sudah se— iiih ! ” pekiknya saat Cyril menggendongnya.

“Kau benar-benar berpikir dia pantas menjadi kapten seperti kita, Quentin?” tanya Desmond lelah.

“Masih,” jawabnya. “Dia ingin aku mendukungnya sebagai wakil kapten. Lagipula, setiap kapten hebat pasti menyisakan pekerjaan untuk wakil kaptennya.”