Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 2 Chapter 12

Interlude:
Melankolis di Kekaisaran Arteaga

 

TERUS TERANG , rumah tangga kekaisaran Arteaga sedang dalam kesulitan besar.

Teriakan kepala pelayan istana bergema di seluruh kantor gabungan para pangeran pagi-pagi sekali, hal yang biasa terjadi di sana. “Yang Mulia! Apa yang terjadi di pesta makan malam tadi malam?! Apakah ada sesuatu yang membuat para wanita bangsawan itu tidak senang— maaf , Yang Mulia?! Apakah Anda mendengarkan?!”

Ia mengeluh sia-sia. Kedua pangeran itu, yang satu berambut hijau dan yang lainnya biru, memejamkan mata. Ia tidak suka berteriak, tetapi seorang kepala istana terkadang harus melakukannya.

“Ya, ya, kami mendengarkan. Para wanita itu berkonspirasi melawan kami tadi malam. Mengatakan sesuatu seperti, ‘Oh! Kedua pangeran itu sangat kasar. Mereka tidak pantas mendapatkan perhatian kita,’ dan mengabaikan kami selama dua jam penuh ! Percayakah kau?” Pangeran berambut hijau, sang pewaris tahta, memutar matanya dengan dramatis.

“Yang Mulia!” kata kepala pelayan agung itu, terperanjat. “Tolong tanggapi ini dengan serius! Saya rasa saya sudah berkali-kali mengatakan bahwa setiap wanita berkorban banyak untuk menghadiri pesta makan malam itu! Saya juga yakin saya sudah mengatakan bahwa, sebagai bangsawan tertinggi yang hadir, tak seorang pun akan berbicara kepada Anda berdua kecuali diajak bicara terlebih dahulu! Begitulah aturan masyarakat bangsawan!”

“Ohhh, ya… kau memang bilang begitu.” Pangeran berambut hijau menyilangkan tangan dan mengangguk dalam. Pangeran berambut biru di sampingnya melakukan hal yang sama.

Urat-urat di dahi kepala pelayan istana melotot. “Aku sungguh tak percaya kalian berdua bisa melupakan aturan sepenting ini! Bagaimana bisa kalian menyia-nyiakan dua jam dengan sepuluh wanita bangsawan terbaik Kekaisaran?! Semua pelayan mereka terkejut! Belum pernah ada pesta makan malam sesunyi ini!”

“Ya, tentu saja. Bahkan lebih tenang daripada pemakaman. Tapi apa salahnya? Jadi semua wanita itu sopan, ya? Bagus, kan?”

“Pangeran Zamrud!” serunya, hampir berteriak sekuat tenaga.

Pangeran berambut hijau itu mengangkat tangan. “Namanya bukan Emerald. Namanya Green Emerald, mengerti?”

Dia menggertakkan giginya. Perubahan nama mereka adalah salah satu dari banyak masalah Kekaisaran.

Sudah diketahui di seluruh Kekaisaran bahwa kedua saudara ini, kakak laki-laki mereka, dan saudara perempuan mereka—keduanya adalah anak-anak permaisuri sebelumnya—telah terkena kutukan dan kehilangan hak atas takhta. Juga diketahui bahwa ketiga bersaudara itu kemudian melakukan perjalanan ke negeri yang jauh untuk membunuh monster yang kuat dan membebaskan diri dari kutukan mereka. Namun, tak seorang pun di kerajaan yang tidak tahu kisah tentang bagaimana mereka bertemu Dewi Pencipta di negeri yang jauh itu dan kutukan mereka pun dilenyapkan, kembali ke kekaisaran dengan darah yang tak lagi mengalir di wajah mereka.

Ketiganya selalu menjadi pangeran ideal, baik dari segi garis keturunan maupun kemampuan. Bahkan di masa lalu, banyak warga berasumsi bahwa pangeran tertua akan menjadi penerus takhta berikutnya setelah kutukannya dilenyapkan. Namun, setelah sepuluh—bahkan dua puluh—tahun kutukan mereka berlanjut, warga pun menyerah. Bahkan para bangsawan paling berpengaruh di pusat pemerintahan pun menyerah ketika sumber terdekat mereka mengatakan bahwa kutukan itu tak akan pernah bisa dilenyapkan.

Dalam perebutan takhta, selir kaisar sebelumnya memerintahkan seorang pembuat kutukan untuk melampiaskan sihir gelapnya kepada para pangeran dan putri… lalu membunuh pembuat kutukan itu. Dalam keadaan normal, kutukan hanya bisa dibatalkan oleh orang yang melemparkannya, meskipun pembuat kutukan yang jauh lebih kuat pun bisa melakukannya. Lebih parah lagi, kematian seorang pembuat kutukan justru membuat kutukan semakin kuat dan sulit dihilangkan. Rakyat kemudian berasumsi bahwa kutukan kedua bersaudara itu bersifat permanen. Maka, kekaisaran secara keseluruhan pun menyerah pada para pangeran yang tadinya sempurna… hingga kutukan mereka pun hancur.

Pangeran Ruby, Pangeran Emerald, dan Pangeran Sapphire—tiga pangeran tampan, kuat, dan pemberani yang dinamai berdasarkan permata—telah menghapus kutukan mereka (yah, dua di antaranya tepatnya) dan pulang dengan kekuatan baru. Warga Arteaga menyambut mereka dengan tangan terbuka. Orang-orang menyukai kisah Cinderella yang bagus, dan tak ada kisah Cinderella yang sehebat kisah mereka.

Ketiga pangeran, pewaris takhta yang sah, telah mengalahkan takdir mereka dan kembali untuk mengusir selir kaisar sebelumnya dan anak-anaknya dari istana kekaisaran. Rakyat tahu bahwa ini adalah tindakan yang adil.

Namun, kisahnya tak berakhir di situ. Adik perempuan para pangeran—Putri Tidur mereka, kalau boleh dibilang begitu—terbangun untuk pertama kalinya. Ia seorang gadis yang rapuh namun berhati murni, masih belum mengenal dunia.

Para warga, yang hatinya tersentuh oleh kisah dongeng ini, dengan senang hati menerima Ruby sebagai kaisar baru mereka, bersama Emerald dan Sapphire sebagai pangeran pertama dan kedua. Sebuah era baru telah dimulai.

Yang, kau tahu, baik-baik saja. Sang kepala pelayan sendiri menginginkan perubahan itu. Masalahnya, bahkan setelah beberapa waktu berlalu dan keadaan menjadi tenang, tak satu pun dari ketiganya menunjukkan minat apa pun untuk menikah— bahkan , untuk menjalin hubungan dengan lawan jenis!

Hal ini sangat mengkhawatirkan terkait kelangsungan garis keturunan kekaisaran, seperti yang sering ia ingatkan kepada ketiganya. Setiap kali ia melakukannya, ketiganya (tentu saja!) selalu menjawab dengan acuh tak acuh, “Dewi Pencipta telah memberi kita tugas untuk dipenuhi. Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan dalam pernikahan.”

Ketiganya malah menghabiskan waktu memikirkan bagaimana mereka telah memberi Dewi nama samaran, alih-alih nama asli mereka, dan akhirnya mengganti nama asli mereka untuk memperbaiki kesalahan tersebut. Ruby, sang kaisar, mengganti namanya menjadi Red Ruby, sementara kedua pangeran mengganti nama mereka dari Emerald dan Sapphire menjadi Green Emerald dan Blue Sapphire. Alasan mereka memilih nama samaran daripada nama asli mereka tidak diketahui olehnya!

Sejujurnya, ia tidak tahu apakah ketiganya benar-benar telah bertemu Dewi. Namun, ia yakin mereka telah bertemu, karena bagaimana lagi kutukan mereka bisa dilenyapkan? Ia yakin mereka telah bertemu Dewi, dalam wujud seorang gadis muda. Dan ia, seperti banyak orang lainnya, yakin mereka tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.

Bertemu dengan Dewi memang sebuah keajaiban, tetapi keajaiban tetaplah keajaiban karena hanya terjadi sekali. Tidak ada catatan lain tentang seseorang yang pernah bertemu dengan Dewi. Mewujudkan dan melindungi garis keturunan kekaisaran hanyalah berkah yang datang sekali saja. Ia berharap ketiganya memahami hal ini dan menatap masa depan, tetapi…

“Sang Dewi menyebut dirinya Fia! Bukankah itu nama yang indah? Begitu agung, namun begitu lembut dan baik hati.” Zamrud Hijau tampak terpesona saat ia melantunkan pujian untuk nama yang sangat umum.

Blue Sapphire memiliki binar serupa di matanya. “Namanya memang indah, ya, tapi jangan lupakan kecantikannya yang murni. Dia memiliki rambut merah tua yang indah, seperti Santo Agung dalam legenda, dan meskipun dia masih agak kurus karena usianya yang masih muda, dia memiliki stamina yang cukup hebat untuk berjalan sejauh yang kita tempuh!”

“Ya, dia memang luar biasa. Agak linglung, tapi cerdas, lembut, baik hati…”

Kedua pangeran itu terus mengobrol tanpa henti. Mengapa mereka begitu diam di pesta makan malam tadi malam? Inilah masalahnya! Keduanya begitu terpesona oleh Dewi sampai-sampai tidak ada wanita lain di meja makan.

Mereka berdua masih muda—Green Emerald berusia dua puluh lima tahun dan Blue Sapphire dua puluh satu tahun—pangeran-pangeran yang tampan dan ramah, jadi tentu saja mereka sangat populer di kalangan wanita bangsawan. Tapi mereka tidak peduli.

Kadang-kadang, di sela-sela hari-hari panjang mereka bertugas di kekaisaran dan berlatih fisik, kepala pelayan istana akan mendengar mereka berbicara tentang seorang wanita—tetapi ketika dia mendengarkan, dia selalu menemukan bahwa itu adalah percakapan lain tentang Dewi.

Itu masalah. Itu masalah besar . Tapi masalah terbesarnya adalah—

“Hijau! Biru! Itu dia!” Tiba-tiba muncullah Red Ruby, sang kaisar sendiri.

Bendahara agung itu buru-buru berlutut saat melangkah masuk.

“Lihat! Memang agak lama, tapi mencuci kain lap pemberian Fia untuk membersihkan darahku dengan hati-hati itu sepadan! Warnanya hampir putih lagi!” katanya, sambil mengangkat kain lap murah dengan bangga.

Zamrud Hijau tampak iri. Sambil memegangi kepalanya, ia berkata, “Merah, hebat sekali! Aku juga sudah mencoba mencuci pakaianku sendiri—sendirian, tentu saja, karena kupikir meminta bantuan orang lain untuk hadiah dari Fia adalah tindakan yang salah. Tapi ternyata tidak berhasil.”

Blue Sapphire merosotkan bahunya dengan sedih. “Setidaknya kau punya kain. Andai saja aku dikutuk untuk berdarah seperti kalian berdua…”

Bingung setengah mati, dia menyaksikan ketiganya mengungkapkan kekaguman mereka pada Sang Dewi.

Inilah masalah terbesarnya—kaisar mereka yang berusia dua puluh sembilan tahun juga terobsesi dengan Dewi, sampai-sampai ia menyia-nyiakan waktu luangnya dengan mengobrol dengan saudara-saudaranya tentangnya . Kepala istana bahkan tak bisa mengeluh kepadanya tentang ketidakpedulian adik-adiknya terhadap perempuan, karena ia pun tak lebih baik!

Hal itu sangat mengingatkan sang kepala pelayan agung pada bagaimana anak ayam akan langsung menempel pada hal pertama yang mereka lihat, mengira itu induknya, dan langsung menempel padanya. Dengan segala hormat kepada para pangeran, ketiganya tidak banyak berinteraksi dengan kaum hawa selama masa muda mereka. Akibatnya, mereka tergila-gila pada wanita pertama yang mereka temui, lalu terobsesi dengan kenangan mereka tentangnya. Yang terburuk, wanita pertama yang mereka temui kebetulan adalah Dewi itu sendiri. Tentu saja, semua wanita lain tampak pucat jika dibandingkan.

Kalau terus begini, garis keturunan kekaisaran akan berakhir . Aku harus melakukan sesuatu.

“Y-Yang Mulia,” katanya tergagap. “Ke-kenapa tidak melakukan penyelidikan di Náv untuk mencari jejak Dewi?”

Inilah Dewi yang mereka bicarakan. Sekeras apa pun pencarian, jejak seperti itu takkan muncul—sungguh sempurna. Begitu pencarian tak membuahkan hasil, mereka terpaksa menghadapi kenyataan bahwa pertemuan mereka dengan Dewi adalah peristiwa sekali seumur hidup dan harus melanjutkan perjalanan.

Semoga.

“I-itu keterlaluan!” geram Red Ruby histeris. “B-bagaimana bisa kau menyarankan kita melakukan hal memalukan seperti mencari Fia?!” Meskipun usianya sudah tua, wajahnya memerah seperti tomat. Bahkan anak-anak zaman sekarang pun lebih mudah menerima romansa daripada dirinya.

Kepala bendahara tetap diam, bersabar dan menunggu salah satu saudara mengerjakan tugasnya.

Benar saja, Green Emerald juga ikut menimpali, sama histerisnya. “I-itu saran yang berani! Mencari tahu ke mana dia pergi, makanan apa yang dia suka, baju apa yang dia pakai… Ti-tidak, kita tidak bisa!”

Aku tidak pernah mengatakan apa pun tentang dua hal terakhir itu—tapi tidak. Sabar. Jangan katakan apa pun…

Red Ruby tertawa. “Aku tidak perlu investigasi untuk tahu makanan kesukaannya! Daging, daging, dan lebih banyak daging! Aku ingat dia dengan senang hati melahap semua daging monster itu dalam perjalanan kami. Wa-yang berarti kami berdua punya makanan kesukaan yang sama!” sesumbarnya.

“H-hei, aku juga tahu! Lagipula, akulah yang harus memberinya makan daging dan mengawasinya dari dekat!” Bahkan Blue Sapphire, yang paling sopan di antara saudara-saudaranya, sekarang jadi kacau balau.

Ahhh… Andai saja para wanita bangsawan bisa melihat ini. Para wanita bangsawan itu memandang ketiga orang ini tanpa ekspresi dan berhati dingin, bahkan sampai memanggil mereka “Kaisar Es” dan “Pangeran Es” di belakang mereka—dan siapa yang bisa menyalahkan mereka? Mereka sudah mencoba segalanya, mulai dari mengedipkan mata hingga menekan tubuh mereka dengan agresif ke arah kedua saudara itu, tetapi mereka hanya dibalas dengan tatapan dingin. Mereka pikir para pangeran membenci wanita. Tentu saja, ini salah. Kenyataannya, ketiga orang itu adalah orang-orang romantis yang sangat tidak berpengalaman dan putus asa, yang sayangnya terpikat oleh seorang dewi. Terserah kepada kepala pelayan agung untuk memperbaiki mereka… tapi bagaimana caranya?

Ia masih berpikir ketika Safir Biru, yang merah seperti bit, angkat bicara. “Aku akan pergi ke Náv! Ya, urusan sepenting ini tidak bisa dipercayakan kepada siapa pun! Biar aku yang mengurusnya!”

“Apa? Dasar anjing licik! Kalau kau mau pergi, aku juga mau!” seru Green Emerald langsung.

“Guh, apa?! Bukankah kita sudah bersumpah untuk memerintah Kekaisaran bersama?! Kalau kedua saudaraku ikut,” seru Red Ruby, dengan nada seperti negarawan, “maka aku juga harus ikut!”

Tentu saja, kepala pelayan agung turun tangan. “Sudah cukup, kalian semua! Kalian pasti tidak berpikir bisa bepergian dengan bebas seperti dulu?! Pikirkan posisi kalian!”

Dihadapkan dengan logika, ketiganya meringis.

“Baiklah,” gumam Red Ruby. “Kalau begitu, kita serahkan penyelidikannya pada Cesare. Ada masalah?”

Ya. Ya, memang banyak masalah, katanya. Cesare adalah komandan Brigade Ksatria Arteaga—dia orang yang sangat penting dan tentu saja bukan orang yang akan diutus untuk tugas rahasia bagi kaisar. Keputusan ini terlalu gegabah. Namun, ia menduga ketiganya percaya bahwa apa pun yang berkaitan dengan Dewi adalah prioritas utama dan menuntut yang terbaik dari mereka. Dilihat dari ekspresi mereka, mereka tidak mau berkompromi lebih jauh.

Kepala pelayan agung meletakkan tangan di dahinya. Kepalanya berdenyut-denyut… “Ah. Dimengerti. Kami akan…mengirim Komandan Cesare.”

Maka, diputuskanlah. Panglima kekaisaran yang terhormat akan pergi ke Náv untuk secara diam-diam melaksanakan apa yang praktis merupakan tugas kaisar.

 

Hari keberangkatan Cesare masih pagi. Meskipun misinya rahasia, Red Ruby secara pribadi pergi mengantar Cesare, menyebabkan kerumunan orang berkumpul. Lebih parah lagi, Blue Sapphire terlihat di antara para ksatria di unit Cesare, menyebabkan kekacauan lebih lanjut, yang belum pernah dilihat oleh sang kepala pelayan sebelumnya.

Untuk saat ini, tampaknya kesedihan di Arteaga Empire akan terus berlanjut.