Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 1 Chapter 26

Cerita Sampingan:
Fia, Petualang Penyembuh untuk Tujuan Baik!

 

Aku menyaksikan dari tempat dudukku di atas batu yang nyaman saat sekelompok petualang memasuki hutan. Sudah dua jam sejak aku memulai pencarian, tetapi aku masih belum menemukan kelompok yang cocok.

Dua bulan tersisa sebelum ujian masuk Brigade Ksatria. Aku menghabiskan sebulan terakhir bereksperimen dengan kekuatan Saint Agungku, tetapi hanya ada sedikit yang bisa kulakukan sendirian. Aku telah berlatih sihir penguatan dan sihir pemikat peralatan berulang kali, tetapi sulit untuk menguji seberapa baik aku bisa menyembuhkan luka atau penyakit status—sesuatu yang mungkin seharusnya kusadari lebih awal.

Itulah sebabnya aku datang ke hutan ini untuk para petualang tingkat menengah—bukan yang kukunjungi untuk upacara kedewasaanku, untuk lebih jelasnya—dengan harapan menemukan orang-orang terluka untuk berlatih. Aku mencari kelompok yang kemungkinan besar akan sering terluka, sekaligus cukup nekat untuk menampung orang asing sepertiku.

Ya, kupikir aku akan mencarinya sebentar…

Aku juga tidak bisa membiarkan seorang pun tahu kalau aku orang suci, jadi pilihan terbaik adalah berpesta dengan orang yang hanya lewat dan tidak akan pernah melihatku lagi…tapi dengan keadaan seperti ini, aku merasa aku akan beruntung jika bisa menemukan pesta .

Mungkin aku harus mencoba sesuatu yang lain . Belum sempat kupikirkan, sekelompok tiga pria muncul. Ketiganya bertubuh tegap dan mengenakan baju zirah yang mengesankan, tetapi dua di antaranya berlumuran darah di dahi.

Wah… mereka sudah terluka, padahal mereka belum masuk hutan? Itu baru. Tunggu, mungkin ini yang kucari!

Dilihat dari lambang di baju zirah mereka, kemungkinan besar mereka adalah ksatria yang bekerja untuk bangsawan. Ksatria memiliki sifat kesatria yang melekat, jadi saya yakin mereka akan dengan senang hati membantu seorang gadis yang sedang kesusahan, bahkan jika itu berarti membiarkan seorang gadis remaja bergabung dengan sekelompok pria.

Aku takkan dapat kesempatan yang lebih baik. Aku memanggil mereka, dan ketiganya berbalik. Raut wajah mereka sangat kesal saat aku muncul di hadapan mereka.

“Ada apa, Nak? Kau tidak akan tersesat, kan? Kuharap tidak, setidaknya tidak saat kau baru sampai di pintu masuk hutan.”

Aku langsung bersemangat mendengar kata-katanya. Mengenakan gaun gadis desa yang panjangnya sampai lutut ternyata ampuh. Tak seorang pun mengira aku berasal dari keluarga ksatria—dia bahkan memanggilku “gadis”!

Aku menahan diri untuk tidak menyeringai dan menyeka mataku dengan sapu tangan, berpura-pura menangis. “Ibu tiriku yang kejam melarangku pulang sebelum memetik beberapa herba dari kedalaman hutan, tapi… aku hanya gadis kecil yang lemah, mustahil aku bisa melakukannya sendirian! Kumohon, izinkan aku bepergian bersamamu. Aku janji tidak akan—”

“I-ibu tiri yang menyebalkan! Jangan khawatir, kau boleh ikut dengan kami!” Pria berambut merah di kelompok itu awalnya tampak curiga, tetapi raut wajahnya melembut saat mendengarkan permohonanku. Tak lama kemudian, ia begitu terharu sampai-sampai ia bahkan tidak menungguku selesai.

“Tunggu, apa?! Aku, eh, beneran? Aku bahkan belum selesai ngomong,” kataku, melepaskan semua kepura-puraan karena terkejut.

Pria berambut hijau itu menatapku seolah menilaiku. “Biasanya, kami akan menolak. Tapi kau jelas bukan ancaman bagi kami. Lagipula, orang ini cukup nekat sehingga ia akan dengan senang hati bertarung sampai mati. Memberinya seseorang untuk dilindungi akan membuatnya tetap patuh. Ya, tentu saja.” Pria itu mengangguk pada kata-katanya sendiri. “Mh-hmm…”

Orang-orang ini agak aneh . Mungkin aku salah pilih partai?

Aku sudah menghabiskan sebulan sejak ingatan masa laluku pulih untuk menguji kekuatan apa saja yang bisa kugunakan, dan aku cukup yakin sudah memiliki sebagian besar mantra perlindunganku. Kecuali ada keadaan tak terduga, aku tidak akan berada dalam bahaya selama ada seseorang yang bisa diserang… tapi bekerja sama dengan petarung yang ingin bunuh diri bisa berisiko.

Mungkin seharusnya aku tidak mengundang mereka ke pesta ini. Tapi, orang suci macam apa aku ini kalau aku membiarkan mereka begitu saja?

“Baiklah,” seru si rambut merah, “kita satu tim sekarang, Nak! Kalau ada masalah selama perjalanan, cerita saja, ya?”

Ah, agak canggung untuk mengatakan apa pun sekarang… tapi pria berambut merah ini sebenarnya baik. Mungkin aku memilih partai yang tepat.

 

***

 

“Namaku Merah! Aku pendekar pedang, seperti yang kau lihat,” kata pria berambut merah itu sambil menunjuk dirinya sendiri. Dia tampak seperti berusia tiga puluhan, meskipun aku tak bisa melihat banyak detail karena darah yang menetes di dahinya.

“Pria berambut hijau ini Green. Dia jago pakai kapak.” Red menunjuk orang yang tampak paling sopan di kelompok itu, pria berambut hijau yang pasti berusia pertengahan dua puluhan…meskipun dahinya juga berdarah, yang membuatnya agak sulit dikenali.

“Dan pria sok berambut biru itu adalah Blue, seorang pendekar pedang sepertiku.” Red menunjuk Blue—dia berdiri terpisah dari kelompok itu. Dia tampak seperti pria pendiam berusia awal dua puluhan, dan dia sangat tampan…meskipun sulit untuk menikmatinya ketika aku mengingat dua pria lainnya dengan wajah berlumuran darah.

Cowok-cowok aneh. Dua muka berdarah dan satu tampan… tapi kurasa yang penting mereka kuat, ya? Aku nyengir sambil mengulurkan tangan untuk berjabat tangan. Sebaiknya aku juga memperkenalkan diri. Alias mereka yang cuma pakai gimmick warna rambut itu kedengarannya agak lucu; mendingan aku ikutan!

Senang bertemu denganmu. Namaku Midday Sparkling Scarlet, dan aku hanya seorang pemetik herba yang sederhana. Panggil saja aku ‘Sparkle Midday’ untuk singkatnya!

“Tunggu, namamu sebenarnya, uh… Midday?” tanya Red ragu.

“Untuk saat ini, karena sudah siang, tentu saja! Namaku berubah tergantung waktu! Sebentar lagi aku akan menjadi ‘Sparkle Twilight’, dan ketika hari mulai gelap? Aku akan menjadi ‘Sparkle Midnight’!”

“Kedengarannya menyebalkan! Biasanya orang-orang memanggilmu apa?!”

“Fia. Kenapa?”

“Kalau begitu, kau ‘Fia’!”

“Apaaa?! Nggak mungkin, aku juga mau nama samaran yang keren!” Tapi sudah terlambat. Aku sudah keceplosan pakai nama asliku. Semua orang bilang, “Senang ketemu kamu, Fia,” dan aku terpaksa menjabat tangan mereka sambil tahu aku bisa pakai nama yang jauh lebih keren. Rasanya hampa banget…

Y-yah, terserahlah! Aku di sini cuma untuk menguji kekuatan suciku, jadi aku nggak peduli atau apa pun. Ugh. Aku bahkan nggak bisa meyakinkan diriku sendiri soal itu…

 

***

 

Kami berjalan menuju kedalaman hutan. Merah memimpin rombongan, diikuti Hijau dan aku, sementara Biru berada di belakang.

Dalam perjalanan, Red tiba-tiba berbalik seolah baru teringat sesuatu. “Oh, ya. Aku tidak tahu apa-apa tentang herbal. Kalau kau melihat sesuatu yang kau cari, hubungi aku saja. Kami akan menunggu sampai kau memeriksanya.”

Dia baik sekali . “Terima kasih! Berapa lama kalian bertiga berencana tinggal di hutan?” tanyaku, sambil memperhatikan barang bawaan mereka yang tampak berat. Kakak perempuanku sudah kembali ke pasukannya, jadi aku bisa pulang agak lebih lambat dari biasanya. Sejujurnya, aku mungkin bisa keluar berhari-hari. Aku ragu ada ksatria atau pengawal di kediaman kami yang cukup peduli untuk menyadari ketidakhadiranku.

“Kita perkirakan sekitar, oh… seminggu sampai sepuluh hari? Tergantung berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan monster itu.”

Sepuluh hari?! Aku sama sekali tidak membawa cukup pakaian dalam! Aku hanya membawa apa yang muat di dalam tasku. Tentu saja, seorang wanita muda tidak mungkin membiarkan para pria ini mengetahui kondisi pakaian dalamku yang buruk, jadi aku bersikap tenang. “Hmm! Sangat menarik.”

Selain pakaian dalam, aku melihat Si Merah dan Si Hijau masih berdarah di dahi mereka. Aku tidak mengenali lambang di baju zirah mereka, jadi… mungkin mereka berasal dari negeri jauh di mana pendarahan terus-menerus dianggap biasa saja?

Green memperhatikanku melirik sekilas. “Ada apa?”

“Ah, tidak… eh… yah, maaf kalau aku kurang sopan, tapi kan tidak banyak orang yang terus-menerus berdarah di dahi mereka di belahan dunia ini? Aku penasaran, apa kalian bertiga berasal dari negara yang menganggap hal itu biasa.”

Red tertawa terbahak-bahak. “Lucu sekali! Aku belum pernah mendengar negara seperti itu seumur hidupku!”

“B-benarkah?! Hmm, kalau begitu aku lebih suka orang-orang tidak memandang kita aneh. Bagaimana kalau aku mengobati kalian berdua?” Aku mengeluarkan dua kain kecil dari tasku dan menempelkan kain itu ke dahi Green ketika aku menyadari…

Ini bukan luka biasa. Ini kutukan, dan kutukan lama. Pasti cukup kuat sampai bisa bertahan selama ini. Aku tidak bisa menghentikan pendarahannya.

“Terima kasih,” kata Green sambil tersenyum, “tapi tidak apa-apa. Aku dan Red punya darah yang sulit membeku.” Ia menempelkan kain itu ke dahinya.

“Begitukah? Aku… turut berduka mendengarnya.” Kurasa kalau mereka tidak mau membicarakan kutukan itu, aku tidak akan menanyakannya. Tapi mungkin ada cara yang lebih baik untuk mengatasinya. “Sebenarnya, ada sesuatu yang perlu kukatakan pada kalian bertiga.” Aku menyerahkan sehelai kain kepada Red. “Sebenarnya… aku dikutuk.”

“Apa?!” seru Merah dan Hijau serempak.

“Ya. Itu disebut kutukan ‘Jika kamu tidak bertarung sebagai orang suci saat bekerja sama dengan para petualang, kamu tidak akan menikah sampai kamu benar-benar tua’.”

Seluruh rombongan menatapku.

“Dan makin parah! Lihat, itu datang dengan kutukan ‘Kalau rombonganmu bubar sebelum sampai tujuan, semua anggota rombonganmu bakal kena masalah wanita seumur hidup’! Aku tahu, aku tahu… ini mimpi buruk.”

Red terkekeh pelan. “Ayolah! Itu terlalu aneh untuk jadi kenyataan. Lagipula, kau bukan orang suci! Orang suci semuanya ada di gereja. Kau tak akan pernah menemukan orang suci bepergian dengan petualang selama seratus tahun!”

“Kau benar,” kataku. “Aku tidak punya kekuatan suci waktu diperiksa di usia tiga dan sepuluh tahun, jadi aku bukan orang suci. Tapi waktu aku kena kutukan, aku dapat kemampuan untuk menggunakan kekuatan suci untuk sementara. Fiuh. Kutukan, Bung. Benar-benar luar biasa. Kau harus benci kutukan, seperti yang kumiliki.”

Tampak lebih ragu.

“Aku belum pernah dengar ada kutukan yang memberimu kekuatan,” kata Red sambil meringis, “tapi… baiklah. Kau mungkin hanya main-main, tapi kemungkinan terburuk yang bisa terjadi adalah kau menggunakan kekuatan suci. Aku tidak melihat ada sisi buruknya.” Ia melipat tangannya.

“Kami akan mengikuti ceritamu,” tambah Green sambil menyeringai, “tapi aku tidak akan mencobanya pada orang lain.”

Biru, yang berada agak jauh dari kelompok itu, tetap diam.

“Dimengerti,” kataku sambil tersenyum. “Terima kasih sudah begitu pengertian.”

Wah, aku nggak percaya aku berhasil meyakinkan mereka kalau aku bisa pakai kekuatan Saint tanpa harus jadi Saint! Aku hampir terlalu jago dalam hal ini.

 

***

 

Kami berempat terus masuk lebih dalam ke hutan. Ketiganya tampak tahu jalannya, dan tanpa ragu, mereka menerjang maju. Kami bertemu monster berkali-kali, yang pertama adalah monster lemah seperti kelinci bertanduk. Merah dan Hijau hanya butuh satu ayunan untuk membunuhnya.

“Kita akan makan enak malam ini!” kata Red sambil memasukkan monster itu ke dalam tas.

Monster berikutnya yang kami temui adalah makhluk mirip rubah berekor dua, kira-kira seukuran anjing besar. Kupikir dia akan melawan, tapi kerja sama Merah dan Hijau membuat mereka berhasil mengalahkannya tanpa terluka sedikit pun. Sedangkan Biru, dia bahkan belum melawan.

Wah! Semua orang kuat sekali. Mungkin aku salah pilih kelompok. Kalau begini terus, aku mungkin nggak akan sempat pakai kekuatan saint-ku, pikirku sambil diam-diam nonton mereka berdua bertarung, makin bosan.

Kami menjumpai monster jenis burung dan monster jenis ular setelah itu, keduanya dikalahkan oleh Merah dan Hijau seolah-olah bukan apa-apa.

Ya, tidak ada gunanya aku ada di sini…

Seperti yang Red katakan, makan malamnya malam itu enak…dan yang kumaksud enak adalah daging, daging, dan lebih banyak daging!

“Mmm! Lezat sekali!” Tak ada yang bisa mengalahkan daging segar yang baru ditangkap, dimasak langsung di atas api unggun yang menyala-nyala. Aku menyeringai sambil menggigit daging itu. Aku benar-benar harus berbuat sesuatu untuk membalas budi semua orang.

Yang memasak—dengan kata lain, menyalakan api dan memasak daging—adalah Biru. Merah menguliti, Hijau mengambil air dari sungai terdekat, dan aku? Aku hanya makan.

Apa yang harus kulakukan? Aku belum melakukan apa pun! Tentu saja aku punya keahlian khusus yang bisa membantu, kan? Aku memeras otak, tapi tidak bisa menemukan apa pun. Ugh, aku benar-benar tidak berguna!

“Ada yang salah, Fia?” tanya Red, menyadari aku membeku di tengah gigitan. “Dagingnya gosong?” Aku melihat Green dan Blue juga melihat ke arahku.

Ketiganya baik sekali… Mereka sangat peduli pada gadis desa yang baru mereka kenal. “Tidak, masakan Blue sempurna. Super lezat! Aku hanya memikirkan betapa tidak bergunanya aku selama ini…”

“Ayolah, kau masih anak-anak!” kata Red. “Waktu aku seumurmu, aku sudah merepotkan orang dewasa di sekitarku. Memang begitulah pekerjaan anak-anak—membuat masalah bagi orang dewasa. Kau bahkan belum melakukannya , heh! Ayo, mulai bekerja!” Red tersenyum dan menepuk punggungku.

Aduh! Astaga, orang-orang ini sungguh baik . Walaupun punggungku agak berdenyut—kurasa Red tidak tahu kekuatannya sendiri—aku bisa tahu dia orang yang baik. Aku bersyukur bertemu mereka bertiga dari lubuk hatiku.

Saat itulah Blue, yang belum kudengar bicara sepatah kata pun, angkat bicara. “Fia, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu sejak pertama kali kita bertemu.”

“Y-ya, ada apa?” Aku berdiri tegak dan meletakkan tanganku di atas lutut, duduk dengan sopan.

Blue melotot ke arahku. “Aku mengerti kau punya alasan untuk datang ke hutan ini. Kau sudah mengikuti ritme cepat kami tanpa mengeluh sedikit pun, jadi aku tahu kau serius, tapi—” Dia terdiam sejenak, dan tatapannya berubah tajam. “Kau seharusnya tidak bergabung dengan pesta yang semuanya laki-laki! Hanya karena kau anak-anak bukan berarti kau aman—ada orang di luar sana yang akan melakukan hal-hal buruk, bahkan kepada anak-anak! Lain kali kau harus bergabung dengan pesta, pastikan setidaknya setengahnya perempuan! Mengerti?!”

“Baik, Pak! Lain kali saya akan lebih berhati-hati!”

Wah, Blue juga orang yang baik, meskipun aku sudah dewasa. Sebenarnya, apa sih yang membuatku Red dan Blue berpikir aku anak kecil? Aku agak terpaku pada hal itu, tapi mengoreksi Blue sekarang hanya akan membuatku dimarahi lebih keras lagi. Aku memutuskan untuk diam saja dan hanya mengangguk.

 

***

 

Kami baru saja melanjutkan makan ketika Green berbicara kepadaku sambil menusuk sepotong daging lagi. “Kau aneh. Tidak ada orang normal yang mau bergabung dengan sekelompok pria mengintimidasi dengan darah menetes di wajah mereka. Apa yang membuatmu ingin bergabung dengan kami?”

“Hmm… yah, aku punya kutukan aneh yang perlu dipertimbangkan, jadi kupikir sebaiknya aku coba bergabung dengan kelompok yang kelihatannya paling bermasalah. Lihat, kelompok seperti itu tidak akan menolakku karena mencurigakan, tahu?” jawabku jujur.

Mereka bertiga berhenti makan.

Aku melanjutkan sambil menyeringai. “Saat itulah kalian bertiga yang tampak mencurigakan itu datang berjalan-jalan. Heh heh, apa kau perhatikan bagaimana reaksi rombongan lain di pintu masuk hutan saat melihatmu? Semua gadis itu hanya melihat kalian sekilas lalu jatuh terlentang atau lari sambil menjerit! Bahkan aku terkejut melihat dua pria berdarah di dahi mereka, dan ini terjadi sebelum kalian semua menginjakkan kaki di hutan!”

Green mendesah panjang. “Kau benar-benar berbeda, Fia,” katanya, menatap api unggun. “Kami bertiga… kami berasal dari keluarga kaya. Tapi karena pendarahan dahi kami yang tidak biasa, orang-orang takut pada kami. Mereka menjauhi kami seperti wabah. Bahkan, aku sudah lupa kapan terakhir kali aku mengobrol baik-baik dengan gadis sepertimu. Kau aneh, bicara pada kami seolah-olah tidak ada apa-apanya.”

Dia sepertinya sedang banyak pikiran. Harus kuakui—biasanya aku tak mau bergaul dengan orang yang dahinya terus-menerus berdarah. Tapi rasanya konyol mengkhawatirkannya sekarang setelah tahu betapa baiknya mereka.

Aku terus menjejali pipiku ketika menyadari Red bertingkah aneh. Ia ragu sejenak, hati-hati memilih kata-katanya. Akhirnya, ia bicara. “Fia, ada sesuatu yang kami rahasiakan darimu. Kami bertiga datang ke hutan ini untuk memburu Kura-Kura Berkepala Dua.”

“Kura-kura Berkepala Dua?”

Ketiganya mengangguk serius.

Aku teringat kembali kenangan masa laluku. Coba tebak… Kura-Kura Berkepala Dua seharusnya monster kuat yang hanya ada di Kerajaan Náv, jadi… tunggu dulu! Monster kuat? Ini kesempatanku! Akhirnya, aku bisa membuat diriku berguna!

Aku berbalik menghadap ketiganya dan melompat berdiri.

“Sudahlah,” kata Red sedih. “Kami akan membawamu kembali ke pintu masuk hutan besok—”

“Akhirnya, kesempatanku untuk bersinar!” kataku, memotongnya—aku tidak ingin dia salah paham! “Kau bisa mengandalkanku untuk membantumu mengalahkan Kura-Kura Berkepala Dua!”

“Um…” Red mengerjap beberapa kali, tak mengerti kata-kataku. “Apa?!”

Dengan penuh percaya diri, aku menyeringai. “Aku punya kutukan yang harus kupikirkan, ingat? Aku punya kutukan ‘Kalau kamu tidak bertarung sebagai orang suci saat bekerja sama dengan para petualang, kamu tidak akan menikah sampai kamu benar-benar tua’! Aku tidak akan melajang sampai aku tua, terima kasih banyak!”

Entah kenapa, Red mendesah.

Green angkat bicara, terdengar kelelahan. “Lakukan sesukamu. Ngobrol denganmu saja sudah membuatku lelah. Aku tahu kau tidak normal saat kau tidak takut pada kami, tapi kau benar-benar tidak takut pada Kura-Kura Berkepala Dua? Kurasa kau juga dikutuk karena menjadi sangat bodoh.”

“Apa—?! Hei, kasar! Lagipula, kalian bertiga sama sekali tidak menakutkan! Kalian orang baik, dan kalian semua sangat baik dan berani! Kalian membuat sedikit pendarahan tampak biasa saja!” Nah, itu dia! Apa orang bodoh akan berkata begitu? Tapi… “Hah? Ada yang salah?”

Wajah mereka memerah seperti bit. “K-kau benar-benar ! Mengatakan hal seperti itu dengan blak-blakan dan wajah datar? Ayolah!” teriak Red, wajahnya secerah ceri.

“I-itu mengejutkanku…” gumam Green. “Aku belum pernah dipuji seumur hidupku, dan selangsung itu? Aku… tidak tahu harus berkata apa.”

Wajah Blue merah padam dari telinga ke telinga saat ia memasukkan sepotong daging ke mulutku. “Diam saja dan makan!”

“Nh, oke. Fank yho bery mush.” Apa para pria dewasa ini benar-benar pemalu? Aww, manis banget, ya?

Mereka bertiga terus memberiku daging lezat, dan aku tertidur malam itu dengan perut kenyang.

 

***

 

Keesokan harinya, kami melanjutkan perjalanan lebih jauh ke dalam hutan. Konon, Kura-Kura Berkepala Dua bermukim di hulu, jadi kami menyusuri sungai. Sesekali monster muncul, tetapi Merah dan Hijau hanya melawan monster yang menyerang kami—kami sudah punya cukup persediaan makanan. Keduanya selamat.

“Ada yang salah?” tanya Green, menyadari tatapanku. Kami baru saja berhenti sebentar.

“Tidak ada, aku hanya mengagumi ketangguhanmu,” jawabku jujur.

Green mengeluarkan suara aneh “Gah!” dan terjatuh berlutut.

“G-Green, dasar bodoh!” geram Red. “Apa kau lupa betapa destruktifnya gadis ini?! Kau harus hati-hati bicara dengannya!”

“K-kau benar! Bagaimana mungkin aku sebodoh itu?! Aku tidak menyangka satu pukulan saja bisa menimbulkan kerusakan sebesar ini. Seharusnya aku tidak lengah…”

Aku menatap mereka berdua. “Kalian berdua memang kuat. Bagaimana kalian bisa bertarung sekeras itu tanpa terluka sekali pun?”

“H-hentikan itu!” seru Red. “Jangan bicara lagi!”

Green menggelengkan kepalanya. “Apa yang kau bicarakan? Tidak ada yang mau terluka dalam perkelahian. Ramuan penyembuh tidak bisa menyembuhkan luka kita secara instan.”

“Oh, masuk akal! Jadi gaya bertarung seperti itu diadopsi untuk menutupi kekurangan Saint. Masuk akal. Jadi, kurasa kalian jarang punya Saint sebagai cadangan, ya?”

Green menatapku aneh. “Kau bercanda? Mustahil kita mau bertarung bersama orang suci. Mereka hanya bekerja dengan keluarga kerajaan dan bangsawan; mereka tidak akan pernah bekerja dengan petualang!”

“Oke. Jadi di Arteaga Empire juga sama?”

Mata ketiganya terbelalak lebar. Merah dan Hijau berdiri tanpa suara, dan Biru melangkah lebih dekat ke arahku.

H-hah? Ada apa ? Apa aku bilang sesuatu yang kasar?

Ekspresi Red kaku. “Bagaimana kau tahu kami dari Arteaga?”

“Hah? Aku dengar kamu ngomong bahasa Arteagi waktu tidur tadi malam, jadi tebakanku salah. Apa aku salah?” Aku bukan putri di kehidupan sebelumnya tanpa alasan! Aku sudah hafal semua bahasa penting!

Mereka benar-benar diam.

“Ada juga lambang itu di baju zirahmu. Butuh beberapa saat bagiku untuk mengenalinya, tapi itu Dewi Pencipta, kan? Dewi yang disembah Kekaisaran Arteaga?” Atau setidaknya itulah yang kutahu dari kehidupanku sebelumnya. “Tapi, um, kalau aku salah dan entah bagaimana membuatmu tidak nyaman, maafkan aku…”

Green tampak kehilangan energinya di tengah penjelasanku dan kembali duduk. “Kau bercanda. Aku tak percaya ada orang di pedalaman yang bisa mengerti bahasa Arteagian!”

“Kita memilih tempat terpencil ini agar tak ada yang tahu, tapi… di sinilah kita. Fia, apa salah satu orang tua atau kakek-nenekmu dari Kekaisaran? Sial, aku tidak mempertimbangkan itu; tidak banyak orang yang memulai hidup baru di luar Kekaisaran.” Red terkulai lemas sebelum menatapku. “Oh, jangan khawatir—kami bukan penjahat atau semacamnya. Kami tak akan berbuat apa-apa padamu sekarang setelah kau tahu, tapi aku akan sangat menghargai jika kau tidak memberi tahu siapa pun dari mana kami berasal.”

Aku tak kuasa menahan tawa. Ada yang konyol dari seorang pria dewasa berotot yang meminta bantuan. “Tentu saja! Aku akan membawanya ke liang kubur!”

“Bagus, bagus,” kata Green sambil mengacak-acak rambutku dengan berantakan. “Kau dengar itu, Blue? Dia akan menjaga rahasia kita, jadi sebaiknya kau jangan coba-coba menyentuhnya.”

“Hmm.”

“Biru, itu bukan jawaban!”

“Dimengerti, Saudaraku,” katanya dengan enggan.

“Wah, jangan asal ngomong !” kata Green dengan suara panik.

Blue balas menatap dengan menantang. “Apa pentingnya saat ini?”

Mengabaikan mereka berdua, Red meletakkan barang bawaannya. “Ah, aku lelah. Bagaimana kalau istirahat makan siang?” Ia menunjuk Green dan Blue sambil mendesah. “Kedua idiot itu adik-adikku. Green yang kedua. Blue yang ketiga. Kami juga punya adik perempuan di rumah.”

“O-oh. Eh, aku juga punya tiga saudara kandung. Dua kakak laki-laki dan satu kakak perempuan.” Ternyata kita punya kesamaan!

“Hah. Kebetulan sekali,” kata Red. Dua lainnya ikut menoleh, tertarik.

 

***

 

Atas saran Si Merah, kami mulai menyiapkan makan siang. Entah kenapa, si Biru yang biasanya pendiam mengajakku mengambil air bersamanya. Aku menerimanya, gembira karena ia mulai terbuka padaku.

Dia tampak seperti orang yang benar-benar berbeda saat kami berjalan, ramah dan banyak bicara. “Kau cukup berpengetahuan. Sekalipun kau punya keluarga dari Kekaisaran, aku tetap heran ada orang dari Kerajaan Náv yang tahu Arteagian dan lambang Dewi. Katakan padaku, Fia, menurutmu kenapa kami bertiga datang ke sini?”

“Hah? Untuk berburu Kura-Kura Berkepala Dua seperti yang kalian bilang, kan? Kura-Kura Berkepala Dua cuma bisa ditemukan di Náv, jadi kalian harus jauh-jauh ke sini untuk berburunya.”

“Ha! Jadi kamu bahkan tahu banyak tentang monster. Kerajaan Náv pasti luar biasa kalau penduduk desa biasa saja tahu sebanyak ini. Atau mungkin kamu memang istimewa?”

“Kamu… tiba-tiba jadi ramah banget. Kenapa berubah?” tanyaku heran.

“Ah, itu. Aku sebenarnya cukup banyak bicara hampir sepanjang waktu—bahkan mungkin terlalu banyak bicara. Tapi aku tidak ingin penyamaran kita terbongkar, jadi aku menjaga jarak dan bungkam. Mengingat kau sudah tahu rahasia besar kita, dan Green sudah membuatku berjanji untuk tidak melakukan apa pun padamu, kurasa tidak ada gunanya aku diam saja lagi.”

“Begitu. Kalian bertiga memang baik. Apa karena Kekaisaran Arteaga memuja Dewi, jadi kalian semua begitu sopan?” tanyaku, berbalik sambil tersenyum… hanya mendapati Blue menundukkan kepala dan menggigit bibir. “B-Blue?”

Ia menatap mataku dan memaksakan senyum. “Aku penasaran, apakah Dewi itu benar-benar ada?” Setelah itu, ia mengambil air yang kuambil dan bergegas kembali.

 

***

 

Makan siangnya meriah. Saya mendapat kesan bahwa saudara-saudara berusaha menjaga suasana tetap santai; Blue banyak bicara dan tertawa.

Setiap kali aku berhenti makan untuk menertawakan salah satu lelucon Biru, Merah mengambil sepotong daging dan memasukkannya ke mulutku. “Kamu tidak tumbuh dengan benar! Kamu harus makan lebih banyak daging! Daging, daging!”

“Nah, iya!” kataku sambil menelan ludah.

Blue tertawa saat aku berusaha sekuat tenaga mengunyah suapan besar itu. “Aduh, kamu kelihatan seperti binatang kecil. Ya, aku… aku penasaran apakah dia akan seperti itu…”

Hm? Apa maksudnya? Aku menatap Blue.

Blue tersenyum getir sambil melanjutkan, “Adik perempuan kita ini agak mirip Putri Tidur, lho.”

“Biru!” Merah memperingatkan.

Oh ya, mereka bilang mereka punya adik perempuan di rumah. Apa mereka memanggilnya Putri Tidur karena dia sering tidur?

Biru menatap tajam ke arah Merah. “Apa gunanya menyembunyikan apa pun sekarang, Kak? Fia… anak-anak dari garis keturunan kita terkadang terlahir dengan kutukan. Kakak-kakakku dikutuk untuk berdarah selamanya, dan adikku dikutuk untuk tidur selamanya.” Ia tertawa sinis. “Seperti dongeng saja, bagaimana menurutmu?”

“Hah?! Maksudmu… dia sudah tidur sejak lahir?” seruku. Tapi kalau usianya hampir sama dengan Biru atau semacamnya, dia pasti sudah dua puluhan. Maksudmu dia sudah tidur selama lebih dari dua puluh tahun? Dan… kalau kutukannya dimulai sejak lahir, berarti Merah dan Hijau sudah berdarah setidaknya selama dua puluh lima, tiga puluh tahun! Mengerikan!

Blue menunduk dan meringis. “Aku tidak bernapas saat lahir. Mereka mengira aku akan mati. Itulah sebabnya kutukan itu tidak menimpaku, kurasa. Aku bahkan tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan.”

“Biru!” Kali ini Hijau berteriak untuk memperingatkan saudaranya.

Blue mengabaikannya dan melanjutkan. “Di keluarga kami, mereka yang terlahir terkutuk dianggap berdosa. Konon hukuman kami setara dengan dosa kami. Kami juga diberi tahu bahwa jika kami bertobat dan berbuat baik, Dewi Pencipta akan menghapus kutukan kami dan menjadikan kami negarawan terbaik di dunia. Itulah sebabnya saudara-saudaraku bekerja keras untuk berbuat baik, begitu pula aku menggantikan adikku yang sedang tidur. Tapi… kutukan itu masih ada.” Ia tertawa getir. “Tidak ada Dewi di kerajaan kami. Kutukan itu tidak akan pernah dihapus…”

“Biru!” Red menerjang maju dan mencengkeram kerah baju adiknya. “Jangan menjelek-jelekkan Dewi, atau kau akan kena kutukan!”

“Kau tahu aku tidak akan! Dewi itu tidak ada! Kalau dia ada, kutukanmu pasti sudah lama hilang! Dia tidak akan tinggal diam melihat kalian berdua mati !”

“Biru!” Red memukul wajah saudaranya untuk mencoba menenangkannya.

Biru jatuh ke tanah dan menatap Merah dengan jijik. Aku berdiri dan—tak tahu harus berbuat apa lagi—melompat di antara mereka. “Tu-tunggu! Aku rasa kutukanmu tidak mematikan, jadi bagaimana kalau kita tenang dulu?”

Blue duduk di tanah dan menyeka darah dari luka di bibirnya. “Kau benar, Fia. Kutukan itu tidak akan membunuh saudara-saudaraku, tidak. Mereka akan dibunuh di tangan manusia. Ayah kami akan segera memilih ahli warisnya. Putra tertua, Red, biasanya akan menjadi ahli waris… tapi ayah tidak akan berani selama ia menanggung kutukan ini!” Ia meludahkan kata-katanya. “Kami punya banyak saudara kandung yang lahir dari ibu yang berbeda yang bisa menjadi ahli waris. Ketika mereka melakukannya—dan mereka akan !—kami bertiga akan diusir dari rumah kami dan kemungkinan besar dibunuh oleh para pembunuh. Kami berbahaya bagi saudara tiri kami, kau tahu.” Duduk di tanah, Blue memegangi kepalanya dengan tangannya.

Dia menggelengkan kepala. “Tapi… ha! Kenapa aku malah bilang begini? Apa aku sedang mencoba bertobat? Apa aku mengakui kegagalanku padamu, menggantikan adikku? Mungkin rambutmu. Sama seperti rambutnya. Maaf… maaf aku tak bisa melindungimu.” Blue menyembunyikan wajahnya dengan tangan gemetar.

Aku tidak tahu harus berkata apa. “Biru…”

Saat itu juga, Green—yang sedari tadi menonton tanpa sepatah kata pun—datang dari belakang Blue dan memukulnya di belakang kepala. “Kau menangis sejadi-jadinya di depan anak kecil? Bertingkahlah seperti anak kecil!” Dia tersenyum padaku. “Maaf ya. Blue memang gampang depresi. Kisah kami tidak sepenuhnya suram; peramal terbaik negeri kami bilang kutukan kami akan terhapus jika kami membunuh Kura-Kura Berkepala Dua. Dan jika kami memasak kaki depan kiri Kura-Kura Berkepala Dua itu dan memberikannya kepada adik kami, kutukannya juga akan terhapus! Sekali dayung dua pulau terlampaui, ya?”

“Hmph!” Blue berbalik dengan gusar. “Kau tahu betul kalau peramal itu penipu yang disewa oleh saudara tiri kita! Omong kosong belaka!”

“Ya, yah, memangnya kita tidak punya banyak pilihan selain mencoba setelah mereka melakukan pertunjukan meramal di depan semua orang. Tentu, mungkin itu rencana agar kita dibunuh oleh kura-kura raksasa agar mereka tidak perlu mengotori tangan mereka sendiri, tapi bukankah lucu kalau kita benar-benar kembali dengan kaki depan kiri Kura-Kura Berkepala Kembar?”

“Dengan asumsi kita kembali hidup-hidup,” kata Blue dengan masam.

Green tersenyum cemas. “Ya. Uh, Blue? Kalau sudah waktunya—”

“Beraninya kau?! Aku tidak akan lari. Apa yang tersisa dariku jika aku lari? Aku akan menjadi seseorang yang meninggalkan adik perempuannya, saudara-saudara laki-lakinya, harga dirinya! Hanya penyesalan yang akan tersisa sampai aku mati!”

“Ya… oke. Lupakan saja apa yang kukatakan.” Hijau menggelengkan kepala dan tersenyum tipis padaku. “Maaf kau harus ikut campur dalam kekacauan kami. Peramal bilang aku dan Merah harus mengalahkan Kura-Kura Berkepala Dua sendirian. Kalau terjadi apa-apa pada kami, kaburlah bersama Biru. Dia akan menjagamu.”

Aku menggeleng. “Tidak. Waktu kau mengizinkanku bergabung dengan kelompok, kau bilang Red begitu nekat, ‘dia akan dengan senang hati bertarung sampai mati.’ Kau ingin aku menjaganya tetap di tempatnya? Aku berniat begitu. Aku akan menjaga Red dan kau tetap hidup!”

“Fia—”

“Lagipula, aku bisa membantu kalian semua dengan kekuatan suci yang kudapat dari kutukanku!”

Wajah Green akhirnya cerah. Ia terkekeh. “Aku lupa. Aku yakin kita akan baik-baik saja selama kita percaya ada orang suci di pihak kita.”

Aku membalas senyumannya dengan cengiran lebarku sendiri.

 

***

 

Ketiganya kembali normal keesokan paginya. Saya khawatir hubungan mereka akan memburuk setelah kejadian kemarin, tetapi ternyata baik-baik saja. Mungkin mereka tipe orang yang melupakan segalanya setelah tidur nyenyak, atau mungkin mereka hanya bersikap santai agar tidak membuat saya khawatir. Apa pun alasannya, mereka tetap ceria seperti sebelumnya.

“Kita sudah cukup jauh ke hulu. Semoga saja ada bayi Kura-Kura Berkepala Ganda yang super kecil, ya,” candaku sambil nyengir lebar.

” Ssst , arahkan pandanganmu lebih tinggi!” balas Green. Kami tertawa bersama dan melanjutkan perjalanan.

Tepat setelah makan siang, ketika kami bersiap untuk pindah lagi, Blue terdiam. Saya khawatir dia sedang memikirkan sesuatu seperti tadi malam ketika, tiba-tiba, dia berdiri. Dengan napas pendek, dia berkata, “Ini dia.”

“Hmph.”

“Jadi begitu…”

Merah dan Hijau tidak menunjukkan keterkejutan, mungkin sudah menduga kata-kata Biru.

Green menatapku dan tersenyum. “Blue punya bakat untuk sihir serangan, terutama sihir deteksi.” Dia berjongkok hingga sejajar dengan mataku. “Maaf kami tidak bisa menemukan herba yang kau cari, tapi… terima kasih sudah ikut. Aku jadi bisa merasakan bagaimana rasanya berpetualang bersama adik perempuanku.”

Aku hendak mengatakan sesuatu, tapi Red mendahuluiku. “Kamu berani, Fia. Nggak sembarang orang punya nyali untuk bergaul dengan tiga orang mencurigakan dan tertawa sepanjang jalan. Makasih.”

Keduanya menoleh ke arah Biru dan menyeringai. Mereka berbicara hampir serempak—

“Biru, kami akan menunjukkan kepadamu bagaimana saudara-saudaramu bertarung!” kata Merah.

“Kami beruntung memiliki adik sepertimu!” kata Green.

Tiba-tiba, suara percikan memekakkan telinga menenggelamkan akhir kata-kata mereka. Aku berbalik, dan di sanalah ia muncul dari sungai—seekor Kura-Kura Berkepala Dua raksasa. Kami pasti telah memasuki wilayahnya, karena ia tampak marah. Aku dan Blue mundur agar tidak menghalangi.

Kura-Kura Berkepala Dua—monster merepotkan yang mampu bergerak di darat dan air. Tubuhnya sekitar lima meter panjangnya, dengan cangkang berduri di punggungnya untuk perlindungan. Kedua kepalanya menyerang sekaligus, dan gigi-giginya yang tajam dapat dengan mudah menghancurkan tulang. Mustahil Merah dan Hijau bisa menangani hal seperti ini.

Monster itu bergerak keluar dari air dengan kecepatan tinggi, berhenti sekitar lima meter di depan Merah dan Hijau. Giginya saling bertautan, mengeluarkan suara keras yang mengancam. Monster itu pasti menakutkan dari dekat, tetapi keduanya tidak menunjukkan rasa takut saat mereka menyiapkan senjata.

Hijau bergerak lebih dulu.

“Hyaaah!” Ia melompat ke depan, mengayunkan kapaknya ke arah cangkang monster itu. Kapaknya dengan cekatan menghindari duri-duri dan mengenai cangkang dengan tepat—hanya untuk memantul kembali tanpa meninggalkan penyok. “Sialan!”

Green pulih dan mengayunkan pedangnya ke kaki depan monster itu…tepat saat kepala kanan monster itu menoleh ke arahnya dengan mulut menganga lebar. Ia segera menghentikan serangannya dan melompat mundur secara diagonal…tapi ia terlambat sesaat. Suara memuakkan terdengar saat rahang monster itu mengatup. Darah menyembur ke mana-mana.

Sepotong daging hilang dari bahu Green…dan dia masih berdiri, menggertakkan giginya.

Red mengayunkan pedangnya secara horizontal ke kepala kanan sambil mengunyah daging Green. Namun kali ini, kepala kiri monster itu bereaksi, memposisikan mulutnya untuk menggigit Red. Red merunduk untuk menghindar, tetapi kepala itu mengikutinya, menggigit siku kiri Red dengan mulutnya. Green langsung bereaksi, kapaknya melukai salah satu mata kepala kiri monster itu.

“Kena!” Kapaknya tepat mengenai sasaran, menghancurkan salah satu mata monster itu. Namun, keberhasilannya tak bertahan lama. Monster itu mengayunkan tubuhnya setengah lingkaran dan menghantam keduanya dengan ekornya yang besar, melemparkan mereka beberapa meter ke udara. Keduanya mulai turun… dan sepasang rahang menganga menunggu mereka di bawah.

Mereka mencoba memutar tubuh mereka di udara untuk menghindar, tetapi gagal—tidak sepenuhnya. Red kehilangan seluruh tubuhnya di bawah siku kanannya, dan Green kehilangan telinga kanannya. Darah berceceran ke segala arah. Kura-Kura Berkepala Dua melepaskan auman penuh kemenangan.

“Biru!” teriakku, merasakan auman monster itu menggema di sekujur tubuhku. Tapi Biru tak bereaksi sedikit pun. Giginya menggigit bibir. Darah menetes di dagunya. Ia mengepalkan tinju, tapi tak menunjukkan tanda-tanda mendengar suaraku. Ia hanya menyaksikan, tanpa berkedip, saat saudara-saudaranya bertarung. Kakinya gemetar dan telapak kakinya menancap di tanah, tapi ia tak berusaha bergerak.

“Biru! Kita harus membantu mereka!” Aku tak bisa diam lagi. Aku bisa mengerti dia tidak ikut campur karena dia percaya pada kekuatan saudara-saudaranya, tapi bukan itu masalahnya, tidak sekarang. Saat itu, Biru sudah siap menyaksikan saudara-saudaranya mati hanya demi menjaga kehormatan mereka dengan melaksanakan kata-kata tak masuk akal seorang peramal.

Kalau Blue tidak melawan sekarang, dia pasti akan menyesalinya—persis seperti yang dia katakan tadi malam. “Apa gunanya semua ini kalau mereka mati?!” teriakku, meninggikan suaraku sekeras-kerasnya. Blue akhirnya bereaksi, menatapku dengan sedikit terkejut. Begitulah. Aku harus menghubunginya. “Sang Dewi tidak bisa berbuat apa-apa untuk mereka kalau mereka sudah mati! Mana yang lebih penting, saudara-saudaramu atau kutukan mereka?!”

“Fia…aku…”

“Monster itu punya dua kepala! Dia cuma bisa menyerang dua orang sekaligus! Mereka butuh bantuanmu, Blue!”

Kehidupan kembali di mata Blue. Kekuatan membuncah dalam tubuhnya. Matanya menyipit penuh tekad yang telah lama tertunda, tetapi ia kembali ragu. “Tapi, Fia… kalau aku bergabung dengan mereka dan mati, siapa yang akan membawamu kembali dengan selamat?”

Hatiku sakit. Akhirnya aku mengerti alasan sebenarnya mengapa Merah dan Hijau mengizinkanku bergabung dengan kelompok mereka—akulah yang akan menjadi belenggu yang menahan adik laki-laki mereka. Akulah yang akan membuatnya tetap hidup.

Kakak-kakak yang penyayang banget… dan adik laki-laki yang sangat sopan. Aku tersenyum pada Blue. “Aku baik-baik saja. Bantu kakak-kakakmu! Lagipula, kalau aku kabur, kutukanku akan berlaku dan aku nggak akan nikah sampai jadi nenek!”

Keraguan Blue tampaknya akhirnya sirna. Ia berlari ke depan, menghunus pedangnya, dan berteriak, “Izinkan aku bergabung dengan kalian, saudara-saudaraku! Dan aku mohon, abaikan kecerobohan adikmu yang bodoh ini!”

Wah. Seberapa mewahnya kamu sampai bisa bicara seformal itu di saat seperti ini? Saya bertanya-tanya.

“Izinkan aku membantumu sebagai orang suci!” teriakku. “Aku akan meningkatkan kekuatanmu agar setara dengan monster busuk itu, dan aku bersumpah akan menyembuhkan lukamu saat mereka datang! Majulah, para kesatria, demi Dewi dan Kekaisaran!” (Oke, aku mengerti kenapa mereka suka bicara seperti itu.)

Aku mulai merapal sihir penyembuhan. Seketika, siku dan lengan Red serta bahu dan telinga Green mulai beregenerasi.

“Hah?” Keduanya tampak tercengang, berdiri terpaku di tengah pertempuran. Mereka menatap kosong ke arah tubuh mereka yang telah sembuh, seolah-olah otak mereka telah berhenti berfungsi.

Kura-kura! Kita masih punya kura-kura besar untuk dilawan! Mereka berdua perlahan menatapku. “Kalian berdua, fokus!” bentakku sambil mengerutkan kening. “Pertarungan belum berakhir!”

Mereka tersadar dan kembali ke monster itu. Aku mengulurkan tangan kananku, telapak tangan lebih dulu, dan merapal sihir penguatan. “Invigorate: Attack ×2; Speed ×2!” Lalu aku mengulurkan tangan kiriku ke arah Kura-Kura Berkepala Dua dan merapal sihir pelemah. “Enfeeble: Atribut Bumi –30%!”

Baiklah…sekarang mereka bertiga seharusnya cukup kuat untuk mengatasinya!

Berhati-hati agar tidak berlebihan dalam mantra, aku membantu mereka dengan kekuatan suciku. Ketiganya seharusnya percaya aku bisa menggunakan kekuatan suci dengan syarat tertentu karena kutukan, tapi aku masih sedikit khawatir mereka akan mengira aku benar-benar suci—itulah sebabnya aku hanya mengandalkan kemampuan yang mungkin digunakan oleh orang suci biasa.

Aku pernah mendengar kalau para orang suci sekarang lebih lemah dibanding di kehidupanku sebelumnya, tapi ini seharusnya tidak apa-apa…kan?

Entah kenapa, ketiganya balas menatapku dengan terkejut saat aku mengeluarkan sihir penguatku. Tapi tak ada waktu untuk menjelaskan. “Lakukan saja, teman-teman! Kemenangan mudah!”

Bahkan dari kejauhan, aku bisa melihat ketiganya menelan ludah dengan gugup. Mereka perlahan berbalik ke arah Kura-Kura Berkepala Dua dan menyiapkan senjata mereka.

Benar saja, kedua bersaudara itu sudah pasti menang. Mereka bertarung dengan sangat kompak, kemungkinan karena mereka telah berlatih bersama sejak kecil. Dua dari mereka mengalihkan perhatian kepala-kepala itu, dan satu saudara yang tersisa memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang. Sekali, dua kali, tiga kali… mereka mengulangi pola itu lagi dan lagi. Perbedaan kekuatan antara mereka dan monster itu hampir menggelikan—setiap ayunan pedang menembus dalam, dan setiap tebasan kapak menghilangkan bongkahan-bongkahan. Setiap serangan yang berhasil didaratkan monster itu langsung sembuh. Tidak butuh waktu lama untuk pukulan terakhirnya, dan agak antiklimaks. Merah memenggal kepala kiri, dan tak lama kemudian, Hijau memenggal kepala kanan. Dengan monster itu yang kini tak bergerak, Biru memotong kaki depan kirinya.

“Luar biasa! Kalian bertiga saja bisa mengalahkan Kura-Kura Berkepala Dua, dan dalam waktu sesingkat itu!” Aku memberi selamat kepada mereka, tetapi mereka tidak menanggapi.

Mereka hanya berdiri di sana, terengah-engah sambil menatap tubuh monster itu. Saya jadi bertanya-tanya, apakah mereka menyadari semuanya sudah berakhir.

Mungkin mereka masih gelisah dan butuh waktu untuk menenangkan diri? Ya, pasti begitu. Mereka sudah menderita kutukan mereka seumur hidup, kan? Momen ini pasti sangat berarti bagi mereka.

Memutuskan untuk membiarkan mereka menikmati momen itu, aku pun mulai mengerjakan tugasku sendiri—mengumpulkan herba. Awalnya, mengumpulkan herba hanyalah cerita rekaan agar aku bisa bepergian bersama mereka, tapi sekarang aku benar-benar melakukannya. Agak lucu juga, jujur saja. Heh heh… siapa sangka?

Aku mengambil botol kecil yang kubawa dan mengisinya dengan air sungai, lalu menambahkan lumut yang menempel di punggung Kura-Kura Berkepala Dua. Aku berhenti sejenak sebelum mengelupas kulit kaki depan kiri monster itu—yang sekarang dipegang oleh Biru—lalu menambahkannya. Bagian terakhir itu sebenarnya tidak terlalu dibutuhkan, tapi kulakukan demi mereka. Aku menutup botol kecil itu dan menuangkan sihirku—walaupun tidak banyak. Lagipula, elemen-elemen yang dibutuhkan sudah terkumpul.

Aku meletakkan botol itu di tangan Red dan menggenggamnya dengan jari-jarinya. “Seteguk ramuan ini seharusnya bisa membangunkan adikmu.” Dia hanya menatapku tanpa sadar.

Aku curiga “kutukan” yang ditujukan pada adik perempuan mereka sebenarnya adalah penyakit status tidur. Efeknya pasti kuat hingga bertahan selama bertahun-tahun, tapi aku yakin bisa menyembuhkannya. Lagipula, orang yang menimpa adik perempuan mereka kemungkinan besar adalah orang yang sama yang menimpa kedua saudara laki-laki itu sendiri… dan penyakit status mereka adalah sesuatu yang bisa kusembuhkan dengan mudah.

“Kutukan” mereka bukan berasal dari Dewi, melainkan dari manusia.

Mungkin ibu dari saudara tiri mereka yang melakukan ini, atau bahkan kerabat sedarah. Siapa pun itu, saya yakin mereka telah menimpakan kutukan kepada saudara-saudara tiri mereka dengan dalih ingin merebut posisi mereka sebagai pewaris.

Saya ragu-ragu, tidak yakin apakah saya harus memberi tahu mereka kebenarannya—bahwa seseorang yang dekat dengan mereka bertanggung jawab atas “kutukan” ini—tetapi satu pandangan pada wajah mereka memberi tahu saya semua yang perlu saya ketahui.

Ah… jadi kalian bertiga sudah tahu, ya? Kalian semua orang dewasa yang hebat yang bisa menatap kenyataan dan melihat kebenaran hidup kalian sendiri! Yap, aku tidak perlu bilang apa-apa lagi!

“Bolehkah aku menghilangkan kutukanmu, Red?” tanyaku, tersenyum lemah. Aku ragu apakah aku harus menghilangkan kutukannya saat pertama kali bertemu—lagipula, aku belum tahu apa-apa tentangnya. Tapi sekarang aku yakin bahwa kutukan itu harus dihilangkan.

Red mengangguk tanpa berkata-kata.

Aku tersenyum lagi. “Aku akan melepasnya sekarang, jadi, bisakah kau membungkuk?”

Dia tersentak kaget sejenak lalu buru-buru berlutut. Tatapannya sungguh serius.

“Ksatria Merah, sekarang aku akan menghapus kutukanmu!” Aku meletakkan tanganku di dahinya dan merapal sihir pemulihan penyakit status. Cahaya berkilauan dari jari-jariku dan masuk ke tubuhnya. Untuk pertama kalinya dalam tiga puluh tahun hidupnya, pendarahan yang mengganggunya berakhir… dalam sekejap mata. Aku bertanya pada Green dan mengulangi proses yang sama, menyembuhkannya juga.

Bahkan setelah aku selesai, ketiga orang itu masih memasang ekspresi kosong di wajah mereka, Merah dan Hijau berlutut dengan satu kaki dan Biru berdiri terpaku.

H-hah? Ada yang salah? Aku menatap mereka dengan cemas. “Eh, aku sudah selesai. Mungkin sebaiknya kita pulang saja?”

Ketiganya langsung menegang. “Baik, Bu!”

Mereka tak berkata apa-apa lagi. Rasanya lidah mereka kelu. Bahkan, mereka tak mau menatap mataku. Tanpa sepatah kata pun, mereka bergegas berkemas, memasukkan barang bawaan, dan memulai perjalanan pulang. Kami butuh dua hari untuk mencapai tepi hutan.

Ketiga orang itu memperlakukanku dengan ramah sepanjang perjalanan, meski entah kenapa mereka tidak mengizinkanku membawa tasku sendiri, tetapi mereka tetap mempertahankan ekspresi wajah yang muram dan kosong serta hanya berbicara ketika benar-benar diperlukan.

Di tengah perjalanan pulang, aku tak tahan lagi. Aku harus jujur. “Eh, sebenarnya… bagian tentang ibu tiriku yang menindasku? Itu bohong.”

Sebagai jawaban, aku hanya mendapat jawaban singkat, “Dimengerti.”

Kebohongan itu terus menghantui pikiranku sejak mereka bertiga mengatakan yang sebenarnya tentang adik perempuan mereka, tetapi mereka menerimanya begitu saja seolah-olah itu bukan apa-apa. Karena merasa sekarang adalah kesempatan yang baik, aku menambahkan, “Kutukanku juga telah dihapus, jadi aku tidak bisa menggunakan kekuatan suci itu lagi. Bisakah kalian bertiga merahasiakan semuanya?”

Saya mendapat jawaban singkat yang sama: “Dimengerti.”

Kami akhirnya sampai di tepi hutan. “Terima kasih banyak sudah mengizinkan saya menemani kalian bertiga.”

Itulah saatnya ketiganya berlutut, mengejutkan saya, dan berseru serempak:

“Kami bersyukur kepadamu, Dewi Pencipta yang maha kuasa!”

Apa?

“Maafkanlah diri kami yang bodoh ini karena kurang saleh untuk mengenali kehendak ilahi-Mu,” kata Red dengan nada sopan yang terasa mati rasa. “Kami merasa rendah hati karena Engkau berkenan menganugerahi kami dengan inkarnasi ilahi-Mu, dan merasa terhormat menerima anugerah-Mu!”

“Eh…datang lagi?”

“Kami hanya meminta agar Engkau berkenan memberikan beberapa kata bimbingan kepada diri kami yang hina ini, agar domba-domba-Mu tidak tersesat dari jalan orang benar!” kata Green.

“Kami mohon padamu, Dewi!” Biru menambahkan, sama tidak masuk akalnya.

“Apa?” Aku benar-benar bingung. Mereka bertiga balas menatapku, sungguh-sungguh dan tulus. “Um, uhh…”

Apa sih yang mereka lakukan? Eh. Waktu pertama kali ketemu, mereka memperkenalkan diri dengan nama samaran… jadi mungkin ini tradisi petualang yang aneh lagi? Atau mungkin orang Arteagi memang sering melakukan hal seperti ini?

Karena merasa kurang pantas kalau tidak ikut, aku memutar otak mencari kata-kata yang tepat. Coba tebak… mereka bilang Red akan jadi pewaris keluarganya kalau kutukan mereka dihapus, kan?

Aku berekspresi selembut mungkin dan berkata, “Engkau akan membimbing mereka yang berada di bawahmu dengan benar. Aku tahu betul bahwa kekuatan dan kemauan untuk melakukannya ada di dalam dirimu, anak-anakku.”

Melihat mereka masih memasang ekspresi kaku, aku jadi ingin bercanda sedikit. Aku menepuk bahu mereka masing-masing. “Aku baru saja memberimu kekuatan untuk menempa jalan baru. Jadi, kau tahu. Lakukanlah.”

Namun mereka bertiga tidak tersenyum sedikit pun mendengar guyonanku, malah menundukkan kepala dalam-dalam seolah penuh penghormatan.

 

***

 

Sudah lima hari sejak aku berpisah dengan saudara-saudaraku dan pulang. Meskipun sudah lama pergi, para ksatria di wilayah keluargaku tidak memarahiku atau apa pun! Aku sudah lama pergi, dan mereka tetap saja tidak peduli!

Yah, sudahlah. Aku menikmati petualanganku bersama ketiga saudara itu, tapi kalau dipikir-pikir lagi, aku belum sempat menguji kekuatan suciku.

Jadi saya segera kembali ke metode yang sudah teruji dan benar, yaitu menguji kemampuan saya sendiri…

 

Beberapa bulan kemudian, Kekaisaran Arteaga—salah satu dari dua negara besar dan kuat yang berbagi benua—menobatkan seorang kaisar baru. Yang naik takhta adalah putra tertua kaisar sebelumnya, pewaris garis keturunan yang panjang dan mulia dari mendiang Ratu.

Dia tidak mengenal cinta, terlahir dengan kutukan, dan tidak diberi hak apa pun atas takhta…sampai dia menerima berkat dari Dewi Pencipta, yang menghilangkan kutukan itu dari tubuhnya.

Kaisar baru, yang diberi nama berdasarkan permata merah, melangkah maju untuk menyampaikan pidato di hadapan rakyatnya diikuti oleh dua adik laki-lakinya yang bernama sama dan seorang adik perempuan.

“Aku telah bertemu Dewi Pencipta, dan dia telah memberiku peran besar dan kekuatan untuk memenuhinya! Aku bersumpah untuk melayani Dewi dan membimbing negara ini dan rakyatnya menuju kedamaian dan kemakmuran!”

Arteaga—kekaisaran yang memuja Dewi—menyambut kaisar barunya dengan sorak-sorai yang meriah. Namun, hari di mana kaisar baru dan adik-adiknya akan bertemu kembali dengan seorang ksatria muda tertentu baru akan tiba untuk beberapa waktu…