Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 1 Chapter 25

Cerita Sampingan:
Quentin, Kapten Brigade Ksatria Penjinak Monster Keempat

 

SAYA QUENTIN AGUTTER, kapten Brigade Ksatria Penjinak Monster Keempat. Brigade kami sedikit berbeda dari yang lain—kami bertarung bersama para familiar kami.

Proses menjinakkan monster menjadi familiar baru ditemukan sekitar seratus tahun yang lalu, jadi bidang ini masih belum berkembang. Karena itu, memberi perintah kepada familiar kita tidak pernah berjalan sempurna… yang bisa berbahaya dalam pertarungan.

Andai saja familiarku tidak mundur. Andai saja familiarku bekerja sama untuk menyerang. Begitu banyak “andai saja” karena familiar kami menyimpang dari perintah dan memberikan hasil yang tidak memuaskan. Dan kami, para ksatria dari Brigade Ksatria Penjinak Monster Keempat, berjuang melawan hal itu setiap hari.

Meskipun merawat familiar kami dengan hati-hati dan berlatih bersama mereka setiap hari, kami tetap tidak bisa mendapatkan hasil yang kami butuhkan dalam pertempuran. Setiap kegagalan membuat familiar kami terlihat lebih buruk. Brigade lain meremehkan kami; meskipun penjinakan monster adalah bidang yang sedang berkembang, hasil adalah segalanya.

Saya juga tidak bisa menyalahkan mereka—hasil adalah segalanya di medan perang, di mana alternatif selain hasil seringkali adalah kematian. Namun, cemoohan dari brigade lain membuat para kesatria saya bergantian antara ketidakpercayaan dan kebencian. Tak lama kemudian, mereka diliputi permusuhan. Wakil kapten saya, Gideon, adalah salah satu yang paling vokal dalam kebenciannya terhadap brigade lain. Dia bukan orang jahat, dia hanya terlalu blak-blakan tentang perasaannya. Rasa keadilannya yang kuat diredam oleh impulsivitas dan emosinya. Pria itu memiliki kebiasaan buruk untuk langsung mengambil kesimpulan terburuk tentang orang lain, dengan cara yang akhirnya justru merugikan dirinya sendiri.

Kinerjanya baik-baik saja di bawah pengawasan saya, tetapi ketika saya pergi untuk misi khusus selama beberapa waktu, ia menjadi komandan brigade. Tentu saja, saya menjadikan Patty asistennya sebagai jaminan, tetapi saya tetap khawatir.

Saya hanya berharap dia baik-baik saja saat saya tidak ada…

 

Misi khususku datang dari kapten sendiri: tangkap Raja Hitam. Ada tiga Binatang Buas Besar yang berpengaruh di benua ini, dan salah satunya diduga telah menghilang setengah tahun yang lalu.

Kami menerima laporan seekor naga merah terbang di atas Gunung Blackpeak, sebuah tempat suci di ujung utara benua. Naga merah itu mendarat di sana dan kemudian terbang lagi tak lama kemudian. Gunung Blackpeak telah menjadi wilayah kekuasaan Raja Hitam selama berabad-abad, dan seharusnya tidak ada naga lain yang bisa masuk tanpa cedera. Hanya ada satu cara bagi naga selain Raja Hitam untuk mendarat di sana dan hidup untuk terbang menjauh: Raja Hitam telah tiada.

Memikirkan makhluk itu hidup selama seribu tahun… Sebagai manusia, sulit untuk dipahami, tetapi umur normal seekor naga hitam adalah seribu tahun, dan bahkan setelah itu, ia tidak benar-benar mati.

Biologi naga hitam berbeda dari naga lainnya. Alih-alih lahir dari telur, seekor naga hitam melahirkan versi bayi dari dirinya sendiri sesaat sebelum kematiannya. Induknya mewariskan nama dan ingatannya kepada bayi tersebut sebelum mati.

Misi khususku adalah menangkap Raja Hitam; dengan kata lain, menjadikannya familiarku. Untuk menjadikan monster familiarmu, kau harus membuatnya tunduk padamu—hanya mungkin jika kau jauh lebih kuat daripada monster itu. Lagipula, monster tidak akan tunduk kecuali mereka merasa tidak punya peluang untuk menang. Dan untuk membuat naga hitam, monster peringkat SS, tunduk, kita membutuhkan kekuatan yang lebih besar lagi—kekuatan yang mustahil, mungkin. Bahkan tim yang terdiri dari beberapa brigade pun pasti akan gagal.

Namun, periode tepat setelah ia kembali ke masa bayi mungkin merupakan pengecualian. Naga itu membutuhkan waktu satu tahun penuh untuk tumbuh kembali ke kekuatan penuhnya. Konon, pada saat-saat tepat setelah kelahirannya, ia sebenarnya sangat rentan. Bahkan ada kemungkinan ia akan mengira makhluk pertama yang dilihatnya adalah induknya—naga yang lahir dari telur diketahui memiliki kemampuan mencetak seperti itu, dan tidak ada yang tahu apakah naga hitam aseksual juga memiliki cara kerja yang sama. Belum pasti, tetapi patut dicoba.

Penduduk Kerajaan Náv mengenal naga hitam sebagai binatang penjaga mereka, tetapi sebenarnya, makhluk itu adalah monster ganas kelas malapetaka. Rakyat biasa hanya mengenal naga dari lambang yang mereka lihat di seluruh kerajaan dan menyembahnya dalam ketidaktahuan. Penduduk tidak pernah mengetahui sifat brutalnya, kemungkinan karena monster itu jarang meninggalkan sarangnya di Gunung Blackpeak.

Singkatnya: Raja Hitam, kami yakini, telah mencapai usia seribu tahun dan kembali ke masa bayi. Kami tak boleh menyia-nyiakan kesempatan untuk menangkapnya—mungkin butuh berabad-abad sebelum kami mendapatkan kesempatan itu lagi. Saya bergabung dengan Brigade Kesebelas, brigade yang bertugas melindungi wilayah utara, dan langsung menuju Gunung Blackpeak begitu menerima misi saya.

Wilayah utara dilanda kekacauan, kehilangan penguasa tertingginya. Para monster saling bertarung, berusaha menjadi penguasa baru negeri itu. Saya merasa seperti terlempar kembali ke masa perang dan kekacauan, menyaksikan para raja-prajurit lokal berebut wilayah dan kendali.

Setelah waktu yang terasa seperti seabad, kami mencapai kedalaman gua-gua Gunung Blackpeak dan tidak menemukan apa pun. Satu-satunya yang ada hanyalah bangkai naga hitam yang besar dan megah, terguling ke samping. Saya hanya bisa berasumsi bahwa ingatan bayi naga hitam itu belum terbentuk, dan ia pergi dengan panik. Naga pada dasarnya membenci sinar matahari, jadi kemungkinan besar ia akan mencari gua atau tempat gelap serupa untuk bertengger.

Meskipun aku mengkhawatirkan kondisi brigadeku, aku tetap menghabiskan setengah tahun berikutnya mencari di gua-gua di seluruh benua dengan bantuan brigade pengelola masing-masing wilayah. Ke mana pun aku mencari, aku tak pernah menemukan jejak naga hitam itu.

Saya baru saja menyelesaikan pencarian gua yang sia-sia dan menyedihkan ketika seorang kurir membawakan kabar penampakan naga hitam di dekat istana kerajaan di Hutan Starfall. Kata mereka, naga itu muncul dari sebuah lubang di langit yang dipenuhi awan gelap, hujan, dan kilat. Berbagai kesaksian saksi mata mendukung klaim tersebut. Para saksi menggambarkan naga itu hitam, indah, dan agung! Semua yakin bahwa itu pasti raja naga.

Saya sangat gembira mendengar kabar itu, tapi juga kecewa. Prospek melihat langsung naga hitam legendaris itu membuat saya bersemangat, tapi… ternyata ia tumbuh lebih besar dari yang saya perkirakan. Rasanya mustahil untuk diabadikan sekarang. Pikiran itu sungguh menghancurkan.

Dengan perasaan yang bertolak belakang ini, saya kembali ke istana kerajaan dan melapor kepada kapten. Ia berterima kasih atas usaha saya, tetapi saya hanya merasa malu atas kegagalan saya.

Meski kelelahan, saya memutuskan untuk mengunjungi kantor lama saya. Saya berharap Gideon bisa menjaga keamanan dengan baik selama saya pergi.

Agak khawatir, aku membuka pintu kantorku… hanya untuk mendapati dua monster kelas bencana di dalamnya. Aku begitu lelah sehingga kata-kata itu terucap begitu saja tanpa kusadari.

“Bentar ya. Aku lagi cuti sebentar, terus tiba-tiba ada dua monster kelas bencana di kantorku?”

Selama bertahun-tahun, aku bisa melihat aura samar berasap di sekitar orang-orang yang menunjukkan betapa kuatnya mereka. Aura itu sepertinya tidak hanya memperhitungkan kekuatan, tetapi juga kemampuan apa pun yang dimiliki orang tersebut, dan itu tidak pernah salah. Sejak aku bergabung dengan Brigade Ksatria Penjinak Monster Keempat, aku melatih kemampuanku hingga aku juga bisa membaca aura monster. Dan saat itu, aku berada di hadapan dua aura mengerikan, yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Aku tak kuasa menahan senyum melihatnya. Tubuhku menegang, dan keringat dingin menggenang di tengkukku. Tanpa sadar, aku mundur selangkah.

Salah satu dari dua aura itu milik monster biru dengan leher mencuat dari kerah seorang ksatria muda, tapi… apa yang harus kulakukan ? Tekanan yang memancar dari tubuhnya terasa mustahil, seolah auranya yang luar biasa itu dipadatkan ke dalam wadah yang terlalu kecil.

Aku mendesah. Kalau dia mau, benda itu mungkin bisa menerbangkan seluruh gedung ini setinggi langit … Sial…

Aku punya teori tentang monster itu. Aku sudah melihat monster peringkat-S lebih dari yang bisa kuhitung, dan kekuatan mereka tak ada apa-apanya dibandingkan monster itu. Astaga, aura mereka terlihat sangat imut disandingkan dengan monster ini. Aku tak ingin mempercayainya, tapi ini mungkin monster peringkat-SS. Ditambah lagi penampakan kami baru-baru ini di Hutan Starfall, dan sudah jelas—ini hampir pasti naga hitam yang kucari.

Ha… ha ha… sialan! Aku sudah menghabiskan setengah tahun mencari naga hitam, dan ini dia… di kantorku.

Aku menatap naga hitam itu, pikiran-pikiran gelap berkecamuk di benakku. Binatang buas itu melompat dari kerah ksatria muda itu dan hinggap di bahunya .

Burung biru kebahagiaan, pikirku dengan mata sayu. Seperti cerita anak-anak. Cerita itu berakhir dengan tokoh utama yang pulang ke rumah, sedih karena tak menemukan burung biru itu, dan malah menemukannya di rumah mereka. Seharusnya itu berarti kebahagiaan lebih dekat dari yang kau kira. Heh…naga hitam yang menyamar sebagai burung biru itu terdengar agak aneh, seperti lelucon sinting yang hanya ditujukan untukku. Naga hitam yang kau cari—makhluk buas yang membawa kematian ke mana pun ia pergi—sebenarnya ada di sini selama ini, menunggu di ruang sempit kantormu yang tak seorang pun bisa lolos! Ahh…lelucon yang sinting. Dan yang bertanggung jawab pastilah monster lain di ruangan itu.

Aku mengepalkan tanganku hingga buku-buku jariku memutih, dan perlahan mengalihkan pandanganku ke monster satunya , monster yang sedari tadi kuhindari untuk dilihat. Monster itu mengenakan seragam ksatria biru dan tampak seperti seorang gadis, tapi… apa sebenarnya dia ? Auranya begitu luas hingga aku bahkan tak bisa melihat garis luarnya.

Bagaimana mungkin yang lain bisa tahan berada di ruangan yang sama dengan makhluk ini? Tekanannya tak tertahankan. Aku tak bisa berhenti gemetar. Telingaku… tak mau berhenti berdenging.

Itu membuatku iri pada siapa pun yang tidak bisa melihatnya! Mereka mungkin hanya melihat seorang gadis muda dengan monster biru kecil di bahunya, tapi aku tahu yang sebenarnya.

Fakta bahwa ia bermain dengan acuh tak acuh terhadap naga hitam itu adalah bukti betapa mengerikannya kekuatan sebenarnya dari makhluk itu .

Apa yang harus kulakukan dalam situasi ini? Apa yang bisa kulakukan? Apakah kita sudah terkutuk? Apakah kita tidak bisa lolos dari takdir? Makhluk ini pasti akan menyiksa kita, mempermalukan kita… Apa yang bisa kita harapkan dari makhluk ini selain kekejaman? Lagipula, ia telah dengan cermat mempersiapkan lelucon burung biru keji ini.

Aku mengusap rambutku dengan tangan gemetar, mencoba memikirkan jalan keluar bagi kesulitanku, ketika monster berwujud seorang gadis muda menghampiriku sambil tersenyum.

Senang bertemu denganmu, Kapten Quentin. Namaku Fia Ruud, dari Brigade Ksatria Pertama. Hehe… kau bilang ada dua monster, tapi ternyata salah satunya adalah boneka buatanku!

Monster itu mengulurkan tangan kirinya yang terbungkus dalam bungkusan kain yang cacat.

Apakah ini jebakan? Aku takut mengatakan apa pun. Siapa yang tahu kata-kata apa yang mungkin akan membuat makhluk itu menyerang? Kapan saja, ia bisa menghancurkanku sesuka hatinya. Keringat menetes di punggungku. Seragamku menempel di kulitku; aku baru tiba beberapa menit yang lalu dan sekarang benar-benar basah kuyup. Apakah ada teka-teki tersembunyi di balik kata-kata monster itu? Apakah ia sedang mengujiku?

Aku mendapati diriku berusaha keras untuk mendapatkan jawaban, dan untuk pertama kalinya, hidupku berada di ujung tanduk.