Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 1 Chapter 16

Bab 12:
Pemusnahan Monster

 

AKHIRNYA, saatnya untuk membasmi beberapa monster!

Aku sangat bersemangat pagi itu. Pemusnahan monster adalah bagian penting dari tugas brigade ksatria, dan di mana pun kalian ditugaskan, kalian pada akhirnya akan melakukannya di tahun pertama kalian.

Hari ini, Fabian dan saya akan bergabung dengan Brigade Ksatria Keenam, yang berspesialisasi dalam pembasmian monster. Kami adalah rekrutan baru tanpa pengalaman tempur yang sesungguhnya, jadi peran kami hanyalah mengamati dan belajar dari para senior. Kecuali ada keadaan khusus, kami tidak akan bertempur.

Kami terbagi menjadi lima unit yang masing-masing terdiri dari dua puluh orang, dengan Fabian dan saya di Unit Tiga. Tujuan kami adalah Hutan Starfall, sekitar satu jam perjalanan ke utara dari ibu kota kerajaan dengan kuda.

Saat aku duduk di belakang Unit Tiga, aku merasakan gelombang nostalgia menghampiriku. Kota-kota mungkin telah berubah dalam tiga ratus tahun terakhir, tetapi hutannya tidak. Hutan Starfall adalah hutan yang paling dekat dengan ibu kota kerajaan, dan aku telah mengunjunginya dari waktu ke waktu di kehidupanku sebelumnya.

Sesampainya di hutan, kami dibagi menjadi lima unit dan menerima penjelasan singkat dari para pemimpin unit. Kemudian, masing-masing dari kami diberi botol kecil berisi cairan berkilau—ramuan penyembuh.

Sepuluh orang di antara kami akan melawan monster, lima orang akan menjaga para santo, dua orang akan mengintai monster, dan Fabian dan saya akan ditemani oleh satu kesatria lain untuk berpatroli di antaranya sebagai tindakan pencegahan.

Kau benar—para santo ada di sini. Aku belum pernah melihat seorang santo pun dalam hidup ini, jadi aku sangat menantikan untuk bertemu dengannya. Namun, bahkan setelah kami selesai bersiap, menerima penjelasan, dan berangkat, aku masih belum melihat seorang santo pun. Yang lebih aneh lagi, para kesatria berbaris rapi, seolah-olah mereka sedang menunggu sesuatu terjadi. Para santo itu pasti belum tiba… kan?

Setelah tiga puluh menit menunggu, lima kereta kuda tiba di pintu masuk hutan. Lima belas perempuan berjubah putih keluar dari kereta. Ksatria berpangkat tertinggi yang hadir, Wakil Kapten Guy, segera bergerak untuk menyambut mereka. Para ksatria lainnya menangkupkan tangan kanan mereka di dada dan menundukkan kepala—salam seorang ksatria. Aku pun segera mengikutinya.

Terima kasih atas kedatangan Anda, Yang Mulia. Saya Guy, wakil kapten Brigade Keenam. Senang berkenalan dengan Anda.

Para santo mengangguk santai kepada Guy dan mengikutinya. Setelah itu, setiap unit diberi tiga santo. Ketiga santo yang ditugaskan ke Unit Tiga pasti berusia sekitar dua puluhan, tiga puluhan, dan empat puluhan. Rupanya, wajar bagi mereka untuk tidak memperkenalkan diri, melainkan memilih untuk dipanggil “Yang Mulia”. Meskipun, tampaknya sepuluh santo terkuat disebut sebagai Santo Pertama, Santo Kedua, Santo Ketiga, dst., diurutkan dari yang terkuat ke bawah, dan nama mereka dikenal di seluruh wilayah.

“Terima kasih telah bergabung dengan kami hari ini, Yang Mulia.” Hector, pemimpin pasukan kami, menyapa para santo.

Jubah putih para santo menjuntai tepat di bawah lutut, menutupi sepatu bot mereka yang bertali tinggi, dan masing-masing memegang tongkat yang diresapi batu ajaib. Mereka mengangguk tanpa kata kepada Hector sebelum masing-masing menyerahkan tongkat mereka kepada seorang kesatria di dekatnya.

Eh, apa? Apa itu tanda kepercayaan? Atau tongkatnya berat, jadi para kesatria harus membawanya? Aku tidak yakin kemungkinan aneh mana yang benar sampai aku menyadari bagaimana para santo tidak memberi sepatah kata pun atau melirik para kesatria.

Tentu saja yang terakhir.

 

Setelah itu, kami memasuki hutan bersama unit kami.

Aku langsung merasa kasihan pada para ksatria yang ditugaskan menjaga para santo. Ranting-ranting pohon berserakan di mana-mana di hutan, dan mereka harus menebang semuanya agar ranting-ranting itu tidak bisa menggores tubuh para santo, bahkan selembut apa pun. Lalu para santo akan berjalan menyusuri jalan setapak yang telah dibersihkan tanpa mengucapkan terima kasih atas semua usaha mereka.

Hmm… kayaknya nilai-nilai orang memang sudah berubah selama tiga ratus tahun terakhir, ya? Aku sih nggak cukup arogan untuk bersikeras semuanya tetap sama selamanya, tapi perubahan-perubahan ini benar-benar bikin aku jengkel.

“Kontak!” teriak ksatria yang berjalan di depan tiba-tiba. Monster seperti babi hutan muncul—itu adalah babi hutan ungu, monster sepanjang dua meter yang dikenal sangat agresif.

Ia memamerkan taringnya pada kami dan mendengus.

Para ksatria yang ditugaskan untuk membunuh monster-monster itu dengan cepat mengelilingi monster itu, dengan mulus terbagi menjadi umpan dan penyerang. Dengan tebasan demi tebasan, mereka perlahan-lahan melemahkan babi hutan ungu itu… tetapi kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.

Orang-orang kudus itu hanya…berjalan meninggalkan tempat perkelahian itu dan duduk di atas batu besar yang datar.

Hah? Ketiga orang suci itu mulai mengobrol ringan, sama sekali mengabaikan perkelahian di sebelah mereka. Lima penjaga yang ditugaskan untuk melindungi mereka mengelilingi mereka, membentuk perimeter aman.

Hmm… apa ini ? Kupikir para saint seharusnya ikut serta dalam pertempuran dan siap siaga untuk menyembuhkan ksatria mana pun di tempat. Apa aku salah?

Aku menatap kosong ke arah para santo hingga, tak lama kemudian, monster itu pun terbunuh. Seorang kesatria yang terluka berjalan di depan para santo, dan ketiganya meletakkan tangan mereka di atas lukanya dan membisikkan mantra. Setelah sekitar tiga puluh detik, cahaya putih menyelimuti luka itu, dan mereka melepaskan tangan mereka untuk menunjukkan bahwa lukanya telah tertutup sepenuhnya. Sang kesatria membungkuk berulang kali sebelum akhirnya diliputi emosi, berlutut, dan berseru penuh syukur.

Para santo sendiri hanya menyeka keringat dari dahi mereka dan mendengarkan sang ksatria terus berbicara, tampak puas dengan pekerjaan mereka.

Eh, lengan ksatria itu terluka, kurasa. Aku melihat bekas gigitan, dan kurasa ada gading yang menusuk lengannya, tapi lukanya ringan. Seharusnya tidak perlu mantra seperti itu—seharusnya bisa sembuh dalam hitungan detik!

Oh. Oh, wow… umm, aku tahu kekuatan para Saint sudah melemah, tapi apa mereka benar-benar selemah ini sekarang?!

 

***

 

Aku sempat terhanyut dalam duniaku sendiri setelah penemuan besarku, dan baru tersadar ketika Fabian memberi tahuku bahwa sudah waktunya makan siang. Aku mengambil bekal makan siangku, yang telah disimpan rapi dalam daun raksasa, dan duduk di sampingnya.

“Fabian…”

“Ya, Fia?”

“Eh… para santo itu sungguh luar biasa, ya? Maksudku, mereka menutup luka ksatria itu hanya dalam tiga puluh detik. Luar biasa, kan?” Semoga saja Fabian akan bilang aku salah dan bilang kalau mereka bertiga itu murid atau semacamnya. Para santo sejati jauh lebih mengesankan.

Tapi dia tidak melakukannya. Malah, dia setuju sepenuh hati, tanpa menyadari bagaimana perasaanku. “Memang. Ini sungguh mukjizat. Orang-orang kudus adalah berkat bagi dunia ini.”

“Jadi begitu.”

Dia menatap wajahku dengan cemas. “Fia… kamu menangis?” Air mataku tak terbendung. Fabian merogoh sakunya dan menyodorkan sapu tangan kepadaku. “Kamu baik-baik saja?”

Aku memeluknya erat dan menangis. Ia memelukku erat sementara air mata mengalir deras di pipiku.

Apa yang terjadi? Aku begitu bangga menyebut diriku santo di masa laluku, selalu mempertaruhkan nyawa demi berdiri bersama sekutu-sekutuku. Para kesatria akan menjadi perisaiku, dan aku perisai mereka. Namun, di suatu tempat, definisi kesucian itu sendiri terdistorsi. Di sinilah aku, mantan Santo Agung, dan… tidak adakah yang tersisa untuk mereka yang datang setelahku?

Fabian membiarkanku menangis dalam pelukannya. “Kamu baik-baik saja, Fia?” tanyanya setelah beberapa saat. “Apakah monster itu membuatmu terkejut? Atau hanya melihat para santo saja sudah membuatmu begitu tersentuh?”

“Eh…tidak juga. Mataku cuma agak bocor. Itu saja…”

“Begitu ya… terus kenapa kamu nggak kasih tahu aku di mana kebocorannya? Aku akan memperbaikinya lain kali, ya?”

Dia baik sekali . Aku berjanji pada diri sendiri akan membalas budinya jika keadaannya terbalik. Tapi untuk sekarang, aku hanya membuka daun raksasa itu dan menggigit bola nasi di dalamnya.

“Oh! Kupikir bola-bola nasinya bakal lembek karena air mataku, tapi… ternyata asinnya pas banget.”

Fabian tidak bicara lagi selama sisa makan siang kami. Kurasa itu karena pertimbangannya sendiri.

Dia benar-benar seorang pria sejati.

 

***

 

Setelah makan siang, kami melanjutkan perjalanan menyusuri hutan, menghabisi monster-monster yang kami temui. Monster yang paling umum adalah babi hutan ungu, dan kami menghabisi lima di antaranya sebelum hari berakhir.

“Malam ini akan ada festival daging!” seru seorang kesatria dengan gembira. Mereka semua tampak menyukai daging. Saya pun merasakan hal yang sama.

Adapun para santo, mereka bertindak sama seperti sebelumnya—bersantai sejenak dari pertempuran dan memberikan penyembuhan setelahnya. Baru setelah lewat tengah hari mereka mengucapkan kata-kata pertama mereka.

“Bisakah kita berhenti sekarang?” tanya mereka kepada Hector, pemimpin unit kami. “Kita lelah.”

“Dimengerti! Ayo kita kembali sekarang juga!”

Dan begitu saja, kami pun melanjutkan perjalanan pulang.

 

Jalan pulang terasa lebih cepat. Kami tidak mengejar monster apa pun kecuali mereka benar-benar menghalangi jalan kami. Aku melihat para ksatria di sekitarku mulai rileks—tanda yang mengkhawatirkan. Bencana cenderung datang ketika seseorang paling tidak siap.

“Monster mendekat!” bentak pemimpin pengintai. Dia adalah pengguna sihir serangan, yang memungkinkannya menggunakan sihir deteksi untuk mendeteksi monster di sekitar.

“A-apa?!” teriak Hector. “Ke arah mana—”

Dan Hector pun terbang.

Aku menarik napas dalam-dalam dan melihat.

Monster mirip rusa bermata biru melotot ke arahku, hanya berjarak tiga meter. Ia adalah rusa bertanduk bunga—monster dengan tanduk yang melebar seperti bunga saat tumbuh, hanya asli Hutan Starfall. Ia monster peringkat B, jenis yang pasti membutuhkan tiga puluh ksatria untuk mengalahkannya. Ia jauh lebih unggul daripada apa pun yang pernah kami temui sejauh ini.

Monster peringkat B seharusnya hanya menghuni pedalaman hutan, yang jaraknya satu hari perjalanan atau lebih jauh lagi. Unit kami sama sekali tidak siap menghadapinya. Jumlah kami hanya dua puluh. Lebih parahnya lagi, pemimpin kami pingsan bahkan sebelum pertempuran dimulai.

Itu bukan kebetulan—monster peringkat B dikenal cerdas. Pasti dia yang mengincar orang yang memberi perintah untuk membuat kami tak berdaya dan bingung.

Para kesatria menghadapi monster itu dalam formasi setengah lingkaran yang tersebar, semuanya ketakutan. Bahkan wakil komandan pun tak berani bergerak.

“Fabian!” panggilku. “Bisakah kau mengambil alih komando?”

Fabian tersadar setelah mendengar suaraku dan mengerjap bingung. “Eh… tapi aku belum pernah melihat monster itu sebelumnya. Aku tidak bisa memberi perintah kalau aku tidak tahu apa yang bisa dilakukannya.”

Figur. Monster itu hanya ada di kedalaman hutan ini. Kebanyakan orang tidak tahu apa-apa tentangnya.

Para ksatria lainnya mulai tersadar—mungkin suara kami mengagetkan mereka. Mereka menghunus pedang, dan… berhenti. Mereka hanya bisa menatap balik monster itu, ragu serangan apa yang bisa dilancarkannya.

“Ih, iya!” Ketiga orang suci itu tiba-tiba menjerit dan berhamburan ke arah berlawanan.

“Tunggu, jangan lari!” teriakku. Rusa bertanduk bunga itu secara naluriah mengejar target yang bergerak.

Tanpa berpikir panjang, aku menghunus pedangku dan bergerak untuk mencegat monster itu tepat saat ia mulai mengejar mereka.

“Invigorate: Serang x3; Kecepatan x3!” Pedangku mengenai tanduk rusa saat menerjang. “Ngh!” Benturannya mendorongku sedikit ke belakang, tapi aku masih bisa menangkisnya. “Teman-teman, aku punya pengalaman melawan rusa bertanduk bunga! Ikuti langkahku!”

Aku menatap mata biru monster itu dan tetap bertahan. Beberapa detik kemudian, matanya tiba-tiba memerah.

“Mundur!” Seketika, api meletus dalam radius tiga meter di sekitar monster itu.

“A-apa?! Terbakar?”

“Ini berbahaya, mundur!”

Para ksatria mundur.

“Awas matamu!” teriakku. “Kau harus awas mata rusa bertanduk bunga! Serang saat matanya membiru; mundur saat merah!” Aku tahu dia hanya bisa mengendalikan api saat matanya merah, tapi dia juga tidak bisa menyerangmu dalam keadaan seperti itu. “Kulit monster itu keras! Butuh waktu untuk membunuhnya.”

Aku menoleh ke Fabian dan berteriak, “Fabian, tiup peluit daruratmu dan panggil bantuan! Ini peringkat B—kita butuh lebih banyak orang!”

Fabian dan semua ksatria lainnya langsung meniup peluit darurat. Sekarang kami hanya bisa berdoa semoga ada unit lain di dekat sini. Mustahil satu unit tanpa pemimpin bisa bertahan sendirian.

Api rusa bertanduk bunga seharusnya segera surut…

“Kita butuh tiga orang untuk menangkis tanduk itu dengan perisai! Kalian semua, berputarlah mengelilinginya! Monster ini cepat—jangan tinggalkan celah, kalau tidak dia akan menerobos barisan kita dan menghabisi kita satu per satu!”

Para ksatria yang terlatih itu segera menanggapi dan mulai mengepung rusa bertanduk bunga itu.

“Arahkan seranganmu ke perut putih itu! Punggungnya terlalu keras untuk dipotong!”

Menit demi menit berlalu. Kami meronta-ronta, masih tak mampu menembus kulitnya yang tebal, ketika sebuah suara yang tak pada tempatnya dan acuh tak acuh memanggil kami.

“Oh? Aku datang saat mendengar peluit itu, tapi aku tidak menyangka ini…”

Aku menoleh, dan di sanalah dia: sang ksatria yang dikenal sebagai Naga.