Bab 5: Tahun Hukumanku

Saint Elise tidak mengizinkan menutup-nutupi insiden di istana kerajaan.

Karena kematian ratu yang tidak disengaja, penyakit raja, dan ketidakdewasaan kedua pangeran, yang tidak memenuhi syarat untuk menggantikan tahta, dia mengeluarkan dekrit bahwa aturan Judore sekali lagi akan dipercayakan kepada dewan kuil dan ahli. . Elise, yang pernah menjadi aktris, cukup menangis untuk meyakinkan papa saya untuk bergabung dengan panel ahli.

Dan dalam prosesnya, sebuah wahyu yang mengejutkan! Gilbert tersayangku sebenarnya adalah kakak laki-laki raja. Dia sebenarnya memiliki rambut pirang dan mata biru, warna keluarga kerajaan, bukan rambut hitam yang cocok denganku. Dia telah mengubah warna rambutnya menggunakan sihir.

“Serephi… Saya minta maaf atas nama keluarga kerajaan. Saya berada di urutan berikutnya untuk menjadi raja, tetapi mata saya tertembak… di sisi saya sendiri, bukan musuh. Diputuskan bahwa saya tidak layak untuk memerintah karena kecacatan saya, jadi Thomas dijadikan penerus takhta yang baru.

Jadi ada konflik dalam keluarga kerajaan selama beberapa generasi.

“Kupikir semuanya akan baik-baik saja tanpaku, jadi aku meninggalkan kastil dan bergabung dengan Trundle melalui koneksi keluargaku.”

Mantan raja dan kakekku Geintz adalah tuan dan pelayan. Anak-anak mereka, yang usianya dekat, pertama kali menjadi teman masa kecil dan kemudian bertunangan. Pertunangan dibatalkan setelah ibu saya jatuh cinta dengan ayah saya.

Saya akhirnya mengerti mengapa Gilbert terkadang menjaga saya dengan tegas, namun sebagian besar dengan lembut. Dia mencintaiku seolah-olah aku adalah putrinya sendiri.

Aku bertanya-tanya apakah ayahku merasa bersalah atas kemalangan Gil. Dia tidak pernah membiarkan siapa Gil atau pernah mengatakan hal buruk tentang dia. Dia juga tidak menghentikanku untuk bergaul dengan Gil. Tapi dia cukup menakuti Gil sehingga dia memanggilnya raja iblis!

“Jadi, Thomas… diracuni dan dijadikan boneka… Kamu memikul Trundle di pundakmu, jadi aku sudah mempersiapkan diri juga.”

Raja baru Judore sekarang adalah Gil, tanpa perlu menunggu formalitas dari kuil. Trundle akan mendukung Gilbert sebagai raja baru kami. Perang saudara antara kedua pangeran itu kini telah kehilangan alasan keberadaannya.

◇ ◇ ◇

Gencatan senjata dipanggil, terima kasih atas belas kasihan Schneider (?). Artinya bagi saya adalah sudah waktunya untuk mengikuti tes saya untuk naik level ke Serephione G., Petualang S-Rank!

Saya adalah master Trundle, jadi penting bagi saya untuk berada di peringkat terkuat di Trundle. Menjadi yang terkuat di sini berarti menjadi yang terkuat di dunia. Dan bisakah gadis terkuat di dunia hanya menjadi petualang peringkat A? Bahkan!

“Salam!”

Ziek menyeringai. “Apakah Anda siap, Nona?”

“Ya pak!”

Arena di belakang guild dipenuhi dengan kegembiraan! Itu adalah penyebab pertama perayaan Trundle dalam waktu yang lama setelah serangkaian peristiwa buruk baru-baru ini. Ruangan itu hampir penuh dengan orang.

Bolehkah semua orang penting di Trundle berada di satu tempat, Anda bertanya? Tidak masalah! Ayahku secara strategis menempatkan tentara Granzeus di dekatnya, jadi ini seperti sebuah festival. Terima kasih, ayah!

Saya berharap nenek saya bisa berada di sana untuk melihat pertarungan itu, tetapi dia masih beristirahat. Ayahku mengawasinya sendiri di rumah Trundle.

Itu berarti evaluator saya kali ini adalah S-rank Ziek dan Gilbert. Dan penantangku…

“Jangan menahan diri, oke, Serephione?”

… adalah kakak laki-laki saya!

Tidak ada yang mengatakan hal buruk tentang itu menjadi pertengkaran antar kerabat.

“Kamu bisa melakukannya, Serephi!”

“Pergilah, Serephi!”

“Hati-hati dengan senjata rahasia itu!”

“Aku akan membelikanmu kebab jika kamu menang!”

“Berhentilah membuat wajah itu, Larouza!”

Saya mendengar Alma, Nick, Kodak, Matt, dan Lara berteriak, serta tangisan pelan dari anggota senior. Saya tidak menyalahkan mereka, karena ini adalah pertikaian antara cucu dari Geintz dan Erza tercinta.

Saya benar-benar ingin Matt membelikan saya beberapa kebab ayam yang enak… tetapi ini akan menjadi pertarungan yang sulit untuk dimenangkan. Melihat saudara laki-laki saya yang dijaga dengan sempurna, saya mendapati diri saya tersenyum.

Saya mengenakan pakaian ninja abu-abu saya. Bagaimanapun, ini adalah saudara laki-laki saya, jadi saya membutuhkan semua pertahanan yang bisa saya dapatkan. Ini bukan waktunya untuk malu-malu.

Adikku mengenakan kemeja hitam dan celana dengan sepatu bot. Itu pakaian kasual, tapi dia terlihat keren seperti biasanya dengan rambut diikat ke belakang!

“Fokus, Sere!”

“Ya, maaf.”

“Bisakah aku menanyakan satu hal, guildmaster?” Kakakku tiba-tiba angkat bicara.

“Apa itu?”

“Saya berencana untuk melakukan yang terbaik, tentu saja, tetapi Serephione harus segera melawan Schneider. Apakah Anda mengizinkannya menggunakan sihir pertahanan?

Ziek menatap para senior di antara hadirin, yang semuanya memberikan tanda oke.

“Terima kasih. Silakan gunakan sebanyak yang kamu mau, Serephione.”

“Oke!”

Aku sudah dilindungi oleh piring Gillain dan anting-anting kakakku… pikirku sambil merapalkan sihir pada diriku sendiri. Pada saat yang sama, saya merasakan lapisan tipis air dari Miyu mengelilingi saya seperti bantal.

“Kamu bisa melakukannya, Nona Sere!”

“Tunjukkan pada Larouza seberapa besar kamu telah tumbuh, Sere!”

Miyu melompat dari dadaku ke bulu punggung Lou yang lembut. Dia kemudian duduk dengan sopan di ujung lantai di mana dia bisa melihat semua tindakan dan duduk.

Asu punya bisnis di Galé. Dia tampak tidak senang untuk pergi. Sayang sekali baginya bahwa dia tidak bisa menertawakan saya dipukuli! Terima kasih, Gillain!

Adikku dan aku saling berhadapan di tengah. Dia tidak membawa senjata apa pun padanya, setidaknya tidak ada senjata yang kulihat. Itu berarti dia menggunakan senjata rahasia dan sihir. Aku akan kalah jika aku tinggal terlalu jauh!

“Siap … Pergi!”

Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat! Aku menutup jarak di antara kami dengan kecepatan penuh. Mengejutkan dia dengan gerakan pertamaku adalah satu-satunya kesempatanku untuk menang. Saya mengambil kunai orlox saya dari pergelangan tangan saya dan membidik lehernya dengan melompat.

Dia mengangkat lengan kirinya untuk menahanku, tapi aku mengarahkan tendangan ke dadanya dengan kaki kiriku. Namun, itu meleset, dan kakiku hanya menyentuh tulang rusuknya.

Dia menangkap kakiku dengan tangan kanannya! Aku jatuh ke tanah, berguling untuk melepaskan lengannya dariku, dan mengambil langkah besar ke belakang untuk membuat jarak di antara kami.

Ada peluang terbesar saya untuk menang…

“Itu tendangan yang bagus, Serephione. Tapi saya tidak berpikir Anda cukup berat untuk itu. Itu ringan. Kaisar pasti tidak cukup memberimu makan. Saya harus mengajukan keluhan.

“Ahh! Berhenti!”

Dia agak marah, dengan kerutan di antara kedua alisnya! Saya jarang melihat kakak saya marah! Itu di Gillain, tentu saja, bukan aku!

“Aku punya sesuatu untuk dilakukan. Mari kita selesaikan ini dengan!”

“Maaf mendengarnya!”

Aku bergegas meletakkan tanganku ke lantai. Itu papan kayu, tapi di bawahnya… Aku mengumpulkan pasir sekaligus dan langsung menyalakannya! Itu adalah pasir panas yang diajarkan Lou padaku! Itu mengelilingi saudara laki-laki saya dengan sangat padat. Dia mencoba meniupnya dengan sihir angin, tapi aku sudah merencanakannya. Saya meningkatkan massa sehingga tidak mudah tersebar! Aku belum pernah memberitahunya tentang pasir panas sebelumnya, jadi ini pertama kalinya dia melihatnya. Akan sulit untuk menghindar secara mendadak!

“Ah!”

“Apakah kamu sudah menyerah?”

Shuriken-nya terbang keluar dari pasir! Dia telah menggunakan sihir angin pada mereka…satu demi satu…lebih dari seratus! Itu cukup untuk menurunkan kepadatan pasir. Shuriken tertancap di tanah, mengelilingiku dalam pola yang berjarak sama. Tidak mungkin… Apakah dia menghitung ke mana harus melemparkannya?

Dia mulai menghasilkan listrik dengan tangan kanannya, yang menghujani dari atas ke senjata rahasia di tanah! Itu terhubung bersama, menjebakku dalam sangkar burung petir!

“Serephi!”

“Serephi terjebak!”

“Bunuh dia dengan senjata rahasiamu!”

“Kamu bisa melakukannya, Nona!”

Ini mirip dengan teknik yang digunakan Gillain untuk melawannya di turnamen sihir… Apakah dia mencoba memberitahuku bahwa Gillain telah menjebakku?! Berarti!

“Cih, dia menang dalam jumlah,” keluh Lou.

“Di mana dia menyimpan semua senjata rahasia itu?” Miyu bertanya-tanya dengan keras.

Saya mungkin masih muda di turnamen itu, tapi saya mengingat pertandingan itu dengan jelas! Saya memiliki cara dia keluar dari sangkar yang tertanam dalam ingatan saya!

Saya mengambil pisau saya yang jarang digunakan dari pergelangan kaki saya dan langsung menyetrumnya. Kemudian saya melemparkannya melalui sangkar ke arah tangan kanannya, di luar jangkauan kakinya yang panjang, menancapkannya ke tanah!

Listrik yang dia hasilkan dari tangan kanannya semuanya mulai mengalir ke arah pisauku. Arus berubah! Listrik membentuk satu pilar tebal, langsung di atas pisau!

“Begitu… Itu perak?”

Pisau yang saya lempar adalah perak murni. Perak adalah konduktor listrik terbaik yang tersedia di dunia ini, dan listrik tertarik pada apa yang paling cocok dengannya. Kunai orlox tidak memiliki kesempatan.

“Itu ide yang bagus, Serephione… Oh?”

“Hah?”

“Hai…”

“Oh tidak…”

Kresek… Kresek, Kresek…

Percikan terbang dari kelebihan listrik pada pisau… dekat dengan partikel pasir yang sudah panas yang sudah ada di sana… menyulutnya?!

Zappp ! Hancur ! Sebuah ledakan besar!

Hal berikutnya yang saya tahu, saudara laki-laki saya memeluk saya. Aku mengangkat kepalaku, mendengar kicauan burung yang ceria, dan melihat langit musim dingin yang cerah membentang tanpa henti di depanku… Atapnya telah diterbangkan.

“Ledakan debu, ya…?”

Oh… Hal yang biasa kudengar di berita saat petir menyambar pabrik-pabrik yang dipenuhi tepung…

Lou dan Miyu berhasil menggunakan sihir pertahanan pada detik terakhir, untungnya, tidak ada yang terluka. Tapi rambut semua orang di ruangan itu, tua dan muda, telah berubah menjadi afro. Matt, yang bangga dengan mohawknya, menangis sedih karena gayanya rusak.

“Kamu bisa saja … berikan dia S-rank …” gumam Raja Gilbert yang berkepala afro, menatap ke pegunungan yang jauh.

“Kamu benar… Kita tidak bisa mengukur kekuatannya lagi…” keluh Ziek yang berambut sangat lembut.

“Tidak ada objek…”

Penonton afroed lainnya setuju, bingung. S-rank membutuhkan persetujuan dengan suara bulat.

“Layu? Uhh… Selamat?” Bulu Lou telah berevolusi menjadi bentuk yang lebih tebal.

“Selamat, Nona Sere…?” Janggut dan surai biru tipis Miyu semuanya keriting.

Adikku dan aku terlihat seperti dewa guntur hitam dari dongeng di kehidupanku sebelumnya. Lara yang dialiri listrik serupa menagih kami delapan juta emas untuk memperbaiki atap.

Aku akhirnya mencapai puncak tumpukan petualang—aku adalah pemilik plat platinum peringkat-S di Trundle Guild.

Jadi mengapa saya tidak bisa merasa benar-benar bahagia tentang hal itu?

◇ ◇ ◇

Sebagai master Trundle, saya mengumpulkan sebanyak mungkin orang pada akhir tahun di sisa-sisa rumah yang terbakar dan mengadakan pesta api unggun. Kami memanggang beberapa makanan yang kami buru dan kumpulkan dari gunung, dan Matsuki, yang telah pulih dari cederanya, mengurus masakannya. Kami semua bersyukur atas kemakmuran yang telah dinikmati wilayah kami hingga saat ini dan berdoa agar kemakmuran ini berlanjut di masa depan; baik yang muda maupun yang tua mengangkat otot kita menjadi satu!

Saya belum sempat menyapa orang-orang di domain yang bukan dari guild (seperti penebang pohon, tukang roti, dan ibu rumah tangga), tetapi mereka semua masih menerima saya sebagai tuan mereka berkat dasar yang dimiliki nenek saya. dibaringkan.

“Itu yang diharapkan!” Lara terkikik. “Semua orang melihatmu berlarian di Trundle melakukan latihanmu sejak kecil!” Dia membelai kepalaku seperti dia merindukanku saat dia mengunyah kue tar ubi jalar.

Adikku berhasil menggali fosil berbentuk bola hitam yang aneh dan melelangnya dengan harga seratus juta emas. Dengan itu, dia telah melunasi kedua porsi pinjaman kami, membawa Lara kembali ke dirinya yang biasa sebagai kakak perempuan yang lucu. Terima kasih, saudara! Dan terima kasih, ahli fosil!

Belakangan, di awal tahun, saya dipanggil ke Galé untuk berdiri di samping Gillain dan menerima salam dari para bangsawan yang datang untuk mengucapkan selamat tahun baru kepada kami. Karena Gillain berwajah batu, aku membuat diriku sakit perut untuk bersosialisasi bagi kami berdua, tetapi Asu merasa perlu untuk menunjukkan dirinya dan membungkusku dengan sayapnya, yang membuatku lebih nyaman.

“Ini adalah acara yang patut dirayakan!” Regueid terus mengumumkan setiap kali kami mendengar sorakan di dekatnya. Aku tidak melewatkan merasa terganggu olehnya.

Tabuchi dan Yamada datang dari negara sahabat Marsche untuk memberikan ucapan selamat tahun baru. Itu adalah pengalaman yang sibuk tetapi menyegarkan untuk mendengar tentang apa yang telah dilakukan oleh teman-teman kami dari Marsche dan Pulau Regan, memeriksa bagaimana Panti Asuhan Nirva dijalankan, dan merevitalisasi Arthur dan anak-anak yang telah hidup di jalan yang mudah setelah kehilangan mereka. sutradara tangguh.

Gillain selalu menghabiskan waktu bersamaku di Twilight Palace.

Aku punya dua pelat platinum di dadaku sekarang—satu milikku dan satu milik Gillain. Saya memberi salah satu dari dua pelat platinum Trundle dengan sihir saya dan memberikannya kepada Gillain, jadi dia juga punya dua sekarang. Kami sangat cocok. Saat aku menatap piring-piring itu, ragu-ragu dan takut akan masa depan, Gillain membuatku berjanji untuk menghabiskan tahun baru dalam pelukannya.

Setelah Lou dan aku menyelesaikan apa yang perlu kami lakukan, kami kembali ke domain Granzeus untuk kembali menjadi gadis normal dan bola bulu konyol dan dimanjakan oleh ayahku, kakakku, Enrique, dan Martha.

“Merindukan! Matsuki bekerja keras menumbuk mochi sepanjang pagi! Apakah Anda ingin pasta kacang merah atau tepung kedelai panggang?” tanya Marta.

Matsuki akhirnya berhasil membuat mochi!

“Aku akan mengambil masing-masing!” Saya membalas.

“Aku ingin cokelat!”

“Kamu mau coklat, Lou? Itu asli…” kata kakakku. “Bolehkah aku minta kecap Marschean, Martha?”

“Ayo kita berikan hadiah kepada anak-anak setelah kita selesai makan,” saran ayahku. “Mereka sudah menantikannya. Mereka sudah berbaris menunggu di Mammoth Park.”

“Di salju ini? Kita harus cepat, ayah!” aku bersikeras.

“Ahh!” Retas ! Batuk !

“Lou, apakah mochinya tersangkut di tenggorokanmu?” tanya kakakku.

“Oh, Lou, kamu bodoh!” aku menegurnya. “Ambilkan dia air, Martha!”

Matsuki telah mulai mengemasi kami makan siang yang tidak hanya terasa luar biasa tetapi bahkan menambah stamina dan sihir kami.

“Matsuki… Kamu akan melakukan semua ini demi aku…?” Teriak binatang suci yang tak tergoyahkan secara emosional.

◇ ◇ ◇

Jadi, sudah waktunya… untuk ulang tahunku yang ketujuh belas! Sudah sekitar sepuluh tahun sejak terakhir kali aku pergi ke akademi sihir. Saya ingat ayah dan nenek saya membawa saya ke sana dengan tangan seperti kemarin. Di sinilah saya bertemu Gillain tercinta selama pertandingan turnamen saudara laki-laki saya tercinta. Saya juga bertemu kembali dengan Schneider di sini sebelum dia menjadi ancaman.

“Sere, menurutku bukan hal yang buruk kita menyelesaikan masalah di sini. Jika waktu dan tempatnya sama, maka kita dapat mengetahui sekali dan untuk selamanya apakah Anda akan dikutuk atau dikhianati dalam hidup ini. Jika bukan karena kesempatan ini, Anda akan hidup dalam ketakutan terhadap Maribelle selama dia masih hidup.”

“Lou … Kamu benar.”

Baik dalam buku maupun dalam kehidupan ini, kami tidak punya pilihan selain menyelesaikan masalah di sini.

Di Galé, saat kami merayakan tahun baru, Asu diam-diam memberi tahu saya, “Lou memberi tahu saya kelemahannya.”

“Mengapa…?”

“Dia memintaku untuk membunuhnya jika itu yang terjadi.”

Jika itu yang terjadi… Seperti, jika dia jatuh ke dalam perangkap Maribelle. Dia telah menolaknya terakhir kali dengan merobek kakinya sendiri. Kami tidak tahu apakah dia akan mampu menolak kali ini. Maribelle adalah variabel yang tidak diketahui.

Binatang suci tidak pernah menunjukkan kelemahan, bahkan kepada teman tepercaya. Lu…

“Jika kamu membunuh Lou, aku akan mengikutinya.” Itu satu-satunya pilihan saya.

“Dan meninggalkan Gillain?”

“…”

“Jangan khawatir, Ser. Aku tidak akan membiarkan seorang teman mati tanpa membantu terlebih dahulu.”

“…”

“Aku hanya ingin kau tahu betapa seriusnya Lou. Percaya padanya.”

“Ayo pergi, Sere.” Lou menggeram dari bahuku. Aku menekankan dahinya ke dahiku, menyatukan pikiran kami. Sihir murninya menenangkan emosiku yang memuncak. Aku berjalan menuju stadion.

Miyu berada jauh di dalam saku dadaku, seperti terakhir kali — meriam gelombang rahasiaku. Asu tinggi di langit. Ketiga binatang suci itu memiliki sihir ilusi yang kuat pada mereka. Jika mereka diperhatikan, saya ingin selambat mungkin, meskipun saya tidak tahu apakah saya bisa mengelabui Schneider dan Maribelle.

Saya melihat orang-orang tersebar di seluruh penonton, mungkin orang yang sama yang telah menonton adegan sebelumnya di kastil.

Karena saya telah menilai bahwa pertandingan stadion ini akan berbahaya, saya hanya membiarkan lingkaran orang-orang kuat saya datang: ayah dan saudara laki-laki saya, Ziek, Gil, dan Elise. Saya memberi mereka masing-masing jubah hitam yang menutupi mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki yang telah saya gunakan sihir reflektif dan pertahanan sehingga musuh tidak akan tahu siapa adalah siapa. Tidak mungkin aku datang tanpa menyiapkan tindakan balasan, karena aku punya begitu banyak waktu.

Saya berharap mantra Maribelle hanya akan aktif ketika dia melihat seseorang, tetapi berdasarkan pengalaman Lou, ada kemungkinan mantra itu akan bekerja pada siapa saja yang merupakan karakter di Wild Rose.

Tapi terlepas dari itu, aku akan melindungi teman-temanku. Untuk penjaga saya yang akan menunjukkan wajah mereka, saya memilih pasangan Kodak dan Sasara yang bagus, karena mereka tidak ada hubungannya dengan Wild Rose atau Maribelle. Saya mengungkapkan keberadaan Lou kepada mereka berdua, dan kami berdua memberikan sihir pertahanan pada mereka.

Sasara kaget, tapi kemudian dia mengerti mengapa anggota kuil berlutut padaku, dan Elise sangat senang saat dia mengungkapkan dia bisa melihat Lou. Lagipula Sasara adalah orang suci, jadi dia akan bisa melihat bola buluku dalam waktu singkat jika dia melatih sihirnya.

Kodak, tentu saja… sudah tahu semuanya. Dia berlutut di depan Lou lagi dan bersumpah setia. Sebagai imbalannya, Lou memberinya, dari semua hal, salah satu bar makanan rasa cokelat khas Matsuki!

“Maksudku, dia melindungimu selama ini, Sere.”

Kodak mencengkeram cokelat batangan itu dengan bingung, setelah menerima ucapan terima kasih yang sebesar-besarnya dari Lou.

Kami bertiga terlihat sama seperti sebelumnya, tapi pakaian kami benar-benar dibuat ulang dengan sihir pertahanan dan perlindungan sihir di benangnya.

Aku juga menyulam Lou di lengan kananku, untuk menambah lambang Trundle di punggungku dan lambang Galé di lengan kiriku. Lou berulang kali menolak desain itu. Sekarang saya terlihat seperti mengenakan salah satu jaket sekolah panjang yang dikenakan oleh anak-anak nakal zaman dulu. Saya mungkin menangis jika Schneider memperhatikan kemiripannya dan menertawakan saya.

Kami bertiga dan Lou berdiri di sisi timur lapangan, hampir seperti tentara timur di pertempuran Sekigahara.

“Tuan Trundle! Bukankah darahmu juga merah? Apakah kamu tidak mencintai kerajaan ini? Apa menurutmu tidak ada yang menyakiti Judore kita yang cantik?”

Tiba-tiba, cahaya bersinar dari langit ke sisi barat lapangan. Itu menyinari Maribelle, dengan tangan terlipat seolah dia sedang berdoa kepada Tuhan dan matanya berbinar. Pahlawan wanita itu telah muncul!

“Maribelle! Jangan berdiri di sana! Itu berbahaya!”

“Kamu sangat murni, Maribelle …”

Dua siswa laki-laki mendukungnya dari kedua sisi.

“Tolong, jangan hentikan aku! Inilah takdirku… Aku akan menciptakan dunia tanpa konflik!”

Suaranya yang indah terdengar seperti lonceng. Akhirnya… Aku bertemu muka denganmu, Maribelle.

Ini adalah orang yang telah membayangi hatiku sejak hari yang menentukan ketika aku berusia tiga tahun. Saya telah berusaha sekuat tenaga untuk tidak terlibat dalam hidupnya, namun dia menyiksa saya dan orang yang saya cintai di setiap kesempatan. Dia memegang hidup dan mati saya di tangannya.

Dia memiliki wajah imut dengan mata bulat merah muda, hidung kecil ke atas, dan bibir seperti kelopak bunga. Rambut merah mudanya yang halus ditarik ke belakang dengan ikat rambut tetapi sebaliknya longgar. Dia muncul kebalikan dari warna polos saya.

Dua anak laki-laki berseragam sekolah yang tertipu di sisinya adalah target yang tersisa, putra marquis Kain dan anjing yang lebih muda Harry. Saya hampir merasa untuk mereka, harus menghadiri Maribelle.

Seragam merah muda khusus Maribelle membuatku ngeri. Namun, fakta bahwa itu diizinkan sama sekali, berarti dia benar-benar memiliki dunia ini di bawah jempolnya, yang membuat saya sedih untuk memikirkannya.

Penilaian! Dia bersinar merah.

Maribelle (Protagonis I Love You, My Wild Rose, siswa akademi sihir)

Status: Terkutuk (menjadi bumerang)

Keterampilan: Semua sihir, bereinkarnasi, Autopilot (mengurangi efek dari kutukan), dicintai oleh para dewa

Kain bersinar biru.

Cain Duel (putra Marquis, siswa akademi sihir)

Status: Terpesona

Keterampilan: Sihir api, sihir angin

Autopilot… Apakah itu berarti segala sesuatu secara otomatis berjalan sesuai keinginannya tanpa dia merencanakannya? Saya berharap targetnya terbatas pada karakter dari Wild Rose.

Fakta bahwa dia bersinar merah berarti bahwa perbuatannya sampai sekarang telah dilakukan dengan penuh kesadaran bahwa perbuatan itu menyakiti orang. Dia tidak bisa mengklaim bahwa dia tidak memiliki niat buruk. Jika saya menganggapnya sebagai orang bebal seperti yang terlihat, itu berarti kematian saya.

Dia mengambil apa yang dia inginkan, bahkan jika itu berarti menyakiti orang lain, seperti halnya dengan naga yang lebih rendah.

Dia membunuh orang-orang yang menghalangi jalan mereka, bahkan jika itu bukan demi kebaikan yang lebih besar, seperti nenekku.

Bagaimanapun, dia adalah pahlawan wanita.

Saya perhatikan bahwa “terpesona” muncul untuk Kain, yang telah dimasukkan oleh Penilai saya sejak dia menempel begitu dekat dengan Maribelle. Apakah kata “terpesona” muncul dalam penilaian saya karena itulah yang saya sebut?

“Lou?” Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap matanya.

“Aku baik-baik saja untuk saat ini, Sere. Hatiku cukup tenang sehingga aku bisa tertawa. Saya tidak percaya apa yang saya lakukan terakhir kali. Lou menekan wajahnya ke leherku seolah dia malu mengingatnya.

“Maribelle belum memperhatikanmu, kan?”

“Ya… tapi dia punya banyak sihir. Jangan lengah.”

Aku menatap ayah dan saudara laki-lakiku yang berjubah yang duduk di antara hadirin. Ayahku mengedipkan mata padaku seolah mengatakan bahwa dia baik-baik saja. Adikku terlihat normal. Saya merasa ingin menangis karena lega dengan kekhawatiran terbesar saya.

Adikku menyeringai dan melambai padaku, seperti yang kulakukan padanya di turnamen sulap beberapa waktu lalu.

“Apa yang gadis itu bicarakan? Bukankah dia yang menembaki kota?”

“Bukankah dia malu membuat keributan seperti itu?”

“Dia memiliki riasan di atasnya, tetapi separuh wajahnya berwarna hitam. Saya kira itu dari kutukan yang dia berikan pada Erza menjadi bumerang.

Bisikan wali dan penonton saya di antara hadirin terdengar jelas di ruang sunyi.

“H-Hei, bukankah seharusnya kalian semua mendukungku? Memandangku dengan hormat? Dan kalian semua mengenakan tudung gelap! Sangat mencurigakan!”

Saat Maribelle mengeluh, seseorang berdiri dari kursi merah di antara hadirin. Itu adalah Gardner, pangeran kedua. Dia tampak kurus, tanpa jejak yang tersisa dari kekanak-kanakan polosnya. Cecil berdiri di belakangnya, kilatan pelindung di matanya. Di belakang Cecil adalah… Isabella yang cantik? Dia meremas-remas tangannya, matanya melebar. Kenapa dia berada di tempat yang berisiko?!

Itu karena dia mengkhawatirkan pangeran tercintanya, tentu saja… Aku tidak bisa menjamin bahwa aku juga bisa melindungi keluarga kerajaan. Bertanggung jawab atas mereka, Cecil.

“Oh, Gardner! Tolong, hentikan pertarungan ini! Jangan sakiti siapa pun demi aku! Mari cari cara agar Anda dan Schneider bisa akur! Kita bisa membicarakan ini!”

Itu tidak akan terbang dengan Gardner … tidak setelah dia dikhianati oleh Maribelle tercinta dan semuanya dicuri darinya oleh saudaranya.

“Lou, bisakah kamu memberitahu Terl untuk memberitahu Schneider untuk menghentikan sandiwara ini? Itu membuat saya gelisah.

“Terl sedang tidak waras. Saya rasa saya tidak bisa berkomunikasi… Tunggu, saya punya koneksi. Schneider berkata, ‘Sangat menyesal!’”

“‘Super’ itu membuatku kesal.”

“Mari bergandengan tangan dan bekerja sama untuk menghukum Trundle!” Maribelle mengulurkan tangannya ke arah Gardner di antara hadirin.

Apa yang terjadi saat saya tidak mendengarkan?

“Kakakku membunuh ibu kami… Kenapa aku harus bergandengan tangan dengannya?” Gardner bertanya tanpa belok. Dia tidak terpesona … mungkin karena tendangan di kepala?

Tidak, siapa pun akan dapat mempertahankan keyakinan mereka setelah ibu mereka dibunuh dan ayah mereka diculik. Cecil, juga, hanya terluka dan frustrasi di matanya.

“Y-Yah, ratu juga membunuh ibu Schneider, kan? Jadi itu bahkan! Dan ratu itu sangat menyebalkan saat aku mengejarmu juga!”

“Hanya karena ibuku membunuh seseorang, tidak berarti aku bisa mengambil keadilan ke tangannya sendiri. Dia seharusnya diadili di bawah orang suci yang tidak memihak. Apakah Anda pikir tidak apa-apa mengambil nyawa demi nyawa? Bukankah kau baru saja mengatakan kita harus membicarakan semuanya?”

“Bukan masalah besar jika orang jahat mati! Dia pengecualian!” Maribelle cemberut dan meletakkan tangannya di pinggul.

“Dan mengapa kita harus menghukum Trundle? Trundle telah menjaga kenetralan selama bertahun-tahun, mengatur wilayahnya dengan baik, membayar semua pajaknya, dan tetap setia kepada kerajaan. Terlebih lagi, Lady Erza adalah pahlawan yang membawa kita pada kemenangan di perang terakhir. Anda pasti sudah belajar di kelas sejarah bahwa kedamaian kita saat ini adalah berkat strategi Lady Erza. Anda mengutuk seseorang yang dilihat semua orang dengan hormat dan mencoba membunuhnya. Konflik ini karena kamu. Anda memicu perang dan sekarang Anda menyebut Trundle jahat? Aku tidak mengerti kamu sama sekali lagi. Cecil benar.” Gardner rupanya punya banyak waktu untuk memikirkan semuanya. Dia selalu terlalu patuh, tapi dia tidak bodoh.

Maribelle mengangkat suaranya. “Trundle itu jahat! Maksudku, aku pahlawannya, dan mereka merantaiku di sel penjara selama berhari-hari! Mereka bahkan merusak acara pertemuanku dengan binatang suci itu. Bukankah kamu datang ke sini hari ini untuk bergabung denganku, Gardner?”

“Saya datang karena saya khawatir tentang ayah saya yang diculik.”

“Oh, raja! Dia tertidur di tempat tidur setelah apa yang ratu lakukan padanya, hal yang malang. Itu hanya menghancurkan hatiku.”

“Kamu tidak berpikir untuk membantu raja, orang yang ditawan sebagai umpan untuk menarik Trundle keluar? Apakah kamu tidak bangga dengan sihir cahayamu? Tidakkah Anda berpikir untuk menggunakannya untuk melindungi martabatnya?

Dalam novel, dia menggunakan jenis sihir yang langka ini untuk menyembuhkan teman-temannya yang terluka. Itu adalah sihir pelanggar aturan (?) yang jauh melampaui sihir penyembuhan. Ia bahkan bisa meregenerasi anggota tubuh yang hilang. Seharusnya tidak ada guru di akademi yang bisa mengajarkan sihir cahaya, jadi dari mana dia mempelajarinya? Dia akan menjadi musuh yang tangguh jika dia menguasainya.

“Hah? Mengapa saya? Aku sibuk, kau tahu? Astaga, tidak ada yang bertindak sesuai dengan karakter mereka…”

Cukup. Aku memelototi Cecil, yang selalu sadar akan diriku di beberapa bagian pikirannya. Dia dengan cepat memberi hormat padaku dan berdiri di depan pangeran untuk menjadi tamengnya.

Saya menguatkan diri untuk kontak pertama kami… meskipun saya takut. Aku perlahan mendekati Maribelle. Ayo, Serephione, kamu punya ini!

“Oh? Itu penjahatnya, Serephione! Mengapa kamu di sini? Apakah Anda bersama Trundle?” Maribelle menunjuk ke arahku, matanya yang merah jambu membelalak.

“Selamat tinggal. Saya melihat Anda tahu siapa saya. Maukah Anda menceritakan tentang diri Anda?”

“A-Aku Maribelle. Saya tahun keempat di akademi sihir ini! Tunggu… Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana menggambarkan diriku sendiri! Ngomong-ngomong, aku bekerja sama dengan Schneider untuk mengubah kerajaan ini menjadi kerajaan yang penuh dengan cinta!”

Penonton berbisik. Bagaimana seharusnya seorang siswa mengubah seluruh kerajaan? Tanda tanya melayang di atas kepala semua orang.

“Apakah Anda mewakili Schneider? Apa yang diinginkan siswa akademi dari kita? Bagaimanapun, berdasarkan apa yang Anda katakan sebelumnya, Andalah yang menyerang mantan tuan tercinta kami Erza, ibu dari semua orang Trundle. Aku mengagumi keberanianmu untuk berdiri di hadapanku.”

“Yah begitulah! Ada yang salah dengan wanita tua itu. Dia merusak kesempatanku untuk mendapatkan binatang suci! Tentu saja aku mengutuknya!”

Semuanya kecuali bagian di mana aku memujinya telah keluar dari telinganya yang lain.

“Aku tidak bisa memahamimu sedikit pun. Baiklah, biarlah. Saya ditantang oleh sisi Anda, adil dan jujur. Saya datang ke sini untuk bertarung, dan saya akan membalaskan dendam Erza dan mendapatkan raja kembali. Ini dia!”

“T-Tunggu! Ada adegan pertama di mana teman-temanku membelaku sebagai heroine yang imut dan bertarung menggantikanku! Benar, Kain, Harry!”

Sekutu Maribelle yang bahagia berdiri di depannya.

“Aku akan melindungi Maribelle!”

“Maribelle, mundur!”

Kodak berdiri di depan saya. “Jadi, jika kita mengalahkan keduanya, kita bisa mendapatkan raja kembali?”

“Tentu saja! Tapi mereka sama-sama kuat, lho! Aku ragu ada orang tua yang punya kesempatan!”

“Kamu mengatakan yang sebenarnya? Ayo pergi, kalau begitu!”

Kodak langsung mendekati keduanya dan menjatuhkan mereka dengan lariat. Desahan putus asa — atau mungkin pengunduran diri — terdengar di seluruh hadirin.

“Sekarang, kembalikan dia!” Kodak meraung.

“Tidaaaak! Kain! Menyerobot! Kenapa plotnya tidak berjalan seperti seharusnya?! Saya mengaturnya dengan sangat jelas… Tapi saya kira saya bisa mengalahkan Anda sendiri dan membuatnya menjadi akhir yang bahagia? Oke, real deal dimulai sekarang! Anda dapat memiliki raja kembali jika Anda mengalahkan saya!

“Kau akan mengembalikannya, kan? Seorang siswa tanpa satu pun pencapaian atas namanya memperlakukan raja sebagai milik pribadinya… Sungguh aneh. Dan apakah Anda benar-benar akan menepati janji Anda? Anda kembali melakukannya sekarang, bukan? Apakah Anda akan memberi tahu kami bahwa kami harus mengalahkan Schneider selanjutnya?

“Ugh, aku sudah muak denganmu! Lagi pula, tidak mungkin aku kalah! Schneider, kamu akan menepati janjimu padaku, kan?” Maribelle berbelok ke pintu masuk barat lapangan.

Schneider sedang bersandar di pintu masuk… Rupanya dia sudah ada di sana sepanjang waktu. Aku tidak yakin apakah dia telah memberikan sihir ilusi pada dirinya sendiri dan Terl atau pada kami, tapi dia lolos dari perhatianku.

Dia perlahan mendekati Maribelle dan melingkarkan lengan di bahunya. “Bagaimana saya bisa menolak permintaan dari Maribelle saya yang cantik?”

“Schneider! Anda memahami cerita ini lebih baik daripada siapa pun!” Maribelle melingkarkan lengannya di pinggang Schneider.

Setelah melakukan persis seperti yang diinginkan Maribelle, Schneider menurunkan bahunya ke arah kami. Itu membuatku kesal.

“Jadi, Schneider, benarkah kita bisa mendapatkan raja kembali jika kita menang melawan nona muda ini?”

Wajah Schneider sedikit berubah karena kata-kataku. “Aku tidak pernah berbohong sebelumnya, Serephione. Kebohongan dan pengkhianatan adalah hal terbaik yang dia lakukan, dan hal yang paling saya benci.”

Memang benar dia tidak berbohong. Bagaimanapun, penilaiannya kembali biru. Tingkah lakunya yang luar biasa selalu serius. Saya memutuskan untuk melawan Maribelle dan Schneider.

“Ahh, akhirnya, beginilah yang kupikir akan terjadi! Ayo tangkap penjahat itu!” Maribelle menangkupkan tangannya di sekitar mulutnya seperti pengeras suara, berteriak dengan suara imut seperti idola dari kehidupan kita sebelumnya. Dia menekuk kedua lututnya dan melompat.

“Berhenti di sana. Serephione tidak perlu berpartisipasi dalam pertempuran tercela ini dengan raja yang disandera.”

Suara dingin bergema di seluruh stadion. Elise menurunkan tudungnya dan melangkah keluar dari penonton ke lapangan dengan sikap bermartabat, rambut hitam legamnya dikuncir kuda. Maribelle mencibir.

“Siapa kamu?”

“Saya seorang suci, orang yang telah mempersembahkan hidupnya sendiri kepada para dewa. Saya punya pertanyaan untuk Anda juga. Apa ‘pahlawan wanita’ yang kamu sebutkan ini?

“Pahlawan wanita adalah… protagonis dunia ini. Dia melakukan hal-hal yang baik, dan semua orang menyukainya, dan dia mendapatkan akhir yang bahagia! Sebagai pahlawan wanita, saya harus menghentikan perang ini dan membawa perdamaian ke kerajaan!”

“Dan bagaimana rencanamu untuk melakukan itu?”

“Hah? Dengan membicarakannya, tentu saja?”

“Diskusi ini sudah selesai. Banyak darah telah tertumpah. Bagaimana Anda berharap untuk menenangkan orang-orang yang marah karena keluarga mereka dibunuh dengan berbicara kepada mereka?” Elise menjelaskan hal-hal dengan sabar seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang anak, menunjukkan kegagalan logis Maribelle.

“Eh, uang?”

“Itu ide yang bagus. Jadi, apakah kamu kaya?”

“A-aku seorang pelajar. Tentu saja saya tidak kaya! Saya akan menggunakan uang Schneider!”

“Aku benci memberitahumu ini, tapi aku tidak percaya Pangeran Schneider memiliki banyak kekayaan pribadi.”

“Tentu saja dia tahu! Dia seorang pangeran!”

“Keluarga kerajaan belum tentu punya uang. Uang itu milik kerajaan. Dan uang itu dikenakan pajak dari rakyat. Itu bukanlah sesuatu yang dapat digunakan oleh Schneider, apalagi Anda, sesuka Anda.”

“Yah, aku melakukan hal-hal baik dengan itu! Sudah berhenti bicara!” Maribelle memekik.

Pelipis Elise berkedut. “Saya pikir Anda harus berhenti berbicara. Anda telah mencampuri urusan negara dan bersekongkol dengan Pangeran Schneider untuk memindahkan tentara nasional ketika Anda belum menyelesaikan studi atau memasuki dunia kerja. Kuil, dalam perannya sebagai mediator perdamaian, tidak bisa mengabaikan hal ini. Sebagian dari tanggung jawab ada pada Anda. Anda harus siap untuk mengkompensasi apa yang telah Anda lakukan sampai saat ini dan menggunakan kemampuan Anda untuk menepati janji Anda untuk menghentikan perang ini dan membawa perdamaian.

“Aku bilang diam!”

Angin seperti pisau ditembakkan dari Maribelle. Kodak dan aku menghunus pedang kami dan memblokirnya.

Angin adalah jenis sihir tingkat tinggi. Maribelle seharusnya sudah menggunakan banyak sihir, tapi dia tidak terlihat lelah sama sekali.

“Terima kasih, Serephi. Mari kita hukum gadis ini karena perilakunya yang tidak bijaksana dan tidak dewasa.” Elise menarik pedangnya dari pinggangnya. Itu ramping dan tampak ilahi, dengan ukiran halus pada peraknya. Pedang kuil? Itu dijiwai dengan sihir. Aku melihat wujud samurainya untuk pertama kalinya sejak dia lulus. Tapi aku tidak bisa membiarkan dia melawan dirinya sendiri!

“Apa yang harus kita lakukan, Lou?”

“Elise ingin bertarung untukmu. Mari kita terima keinginannya. Jika hidupnya dalam bahaya, kita bisa membantunya.”

Aku menatap Schneider, yang lengannya terlipat, bersandar di dinding. Dia siap di pinggir lapangan.

“Kurasa aku harus melawan Maribelle sendiri jika ingin mengubah nasib Wild Rose ,” kataku pada Lou.

“Aku benci mengatakannya seperti ini, tapi Elise adalah bidakmu,” jawab Lou. “Ini tidak berbeda dengan kamu bertarung. Ini bantuan dari Elise. Kita bisa menyuruh Maribelle menunjukkan tangannya seperti ini dan melompat jika Elise kalah.” Lou menggigit leherku dan mengirimkan sihir murninya padaku untuk menenangkanku.

“Elise kuat, Nona Sere! Dia memiliki kekuatan ilahi di sisinya! Dia akan baik-baik saja!” Karena bahkan Miyu setuju, saya memutuskan untuk menerima bantuan dari Elise dan mengamati Maribelle. Pengetahuan adalah kekuatan!

Aku pergi ke sisi Elise dan mencengkeram tangannya.

“Kecepatan!” Aku merapal, mengirimkan sihir kecepatan asliku padanya. Dia akan bisa mengikuti nada suaraku untuk waktu yang singkat—dengan kata lain, dengan kecepatan suara. Sorot matanya menunjukkan betapa geli dia.

“Aku membayangkan itu akan menghalangi jalanmu, tapi tolong pakai jubahmu, santo.”

Elis mengangguk pelan. “Saya terbiasa bertarung dengan pakaian yang sulit untuk bergerak. Saya bersumpah untuk membawa kemenangan ke Saint Serephione!”

“Jadi, kamu akan bertarung bukannya penjahat? Oke, ayo! Lagi pula, apa artinya orang suci? Peran itu harus diberikan kepadaku!” Maribelle mengeluarkan tongkat emas dari pinggangnya dengan ujung bulat berkilau.

“Aku akan memperjuangkan perdamaian di Judore! Ini dia!” Maribelle mencengkeram tongkatnya dengan kedua tangan dan mengarahkannya ke langit.

“Dewi di surga, datang padaku …” Elise mendekat dengan kecepatan yang menyilaukan, jubah hitamnya berkibar di belakangnya, dan mengayunkan pedang di tangan kanannya tepat di perut Maribelle!

Itu adalah pukulan dengan bagian belakang pedang, tapi mendarat dengan bersih. Lagipula, perut Maribelle terbuka lebar.

Maribelle terbang dan menabrak dinding. Elise tetap dalam posisi rendah dengan pedang di tangan kanannya, memperhatikan Maribelle dengan hati-hati tanpa mengejarnya. Maribelle tidak bertahan sama sekali.

“Oww… Itu… Itu benar-benar menyakitkan! Aku tidak percaya kamu baru saja menyerangku seperti itu…” Dia memelototi Elise dengan kesal, lalu menggumamkan sesuatu dan segera bangkit kembali.

“Dia sembuh,” kata Lou.

Maribelle sama sekali tidak terluka. Sihir penyembuhannya sangat kuat. Bisakah saya mengalahkannya dengan memukulnya begitu cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk sembuh, atau apakah tembakan terbaik saya pada kemenangan untuk menjatuhkannya dengan satu pukulan?

“Aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja… Schneider, keluarkan Terlnight!”

Hah?

“Maribelle… Aku tidak ingat pernah memastikan denganmu bahwa aku bekerja dengan Terlnight.”

“Bawa saja dia keluar! Binatang suci semuanya ada di sisiku! ”

“Dia meneriakkan nama asli Terl di depan publik?” Suara Asu dari atas diwarnai dengan iritasi.

“Baik… Silakan, Terlnight.”

Detik berikutnya, debu es berkilauan di sebelah Maribelle, lalu memadat dan terbentuk.

Terl muncul untuk kedua kalinya.

“Binatang suci dari utara…” Bisikan kakakku sampai ke telingaku. Ini adalah makhluk yang dicari kakakku. Ayah saya dan beberapa orang lainnya yang bisa melihatnya terkejut.

“Malam malam! Hancurkan gadis itu!” Maribelle memelototi Elise. Gelombang ketakutan yang luar biasa datang dari Terl.

Elise terhuyung-huyung dan menurunkan pedangnya dari kekuatan imannya, menatap Terl tanpa kata.

Dia tidak memiliki peluang untuk menang sekarang setelah Terl keluar. Aku melangkah maju agar Elise bisa mundur.

“Biarkan aku pergi ke sana, Nona Sere.” Miyu merangkak keluar dari sakuku. Suaranya tenang, tapi aku tahu dia marah. Kami berbicara sambil memelototi Maribelle dan Terl.

“Tapi Terl sangat kuat. Dia setengah membunuhku sebelumnya.”

“Aku tahu. Saya sedang menonton.”

“Kamu tahu apa yang akan terjadi jika kamu melawan Terl, kan? Itu tabu.”

“Aku tahu! Tapi gadis seperti apa aku jika aku tidak mau membantu Elise?”

Aku tidak bisa menghentikan Miyu jika dia bertekad, karena dia adalah binatang surgawi. “Apakah kamu akan pergi mendukungnya?”

“Aku akan keluar semua!”

Elise adalah seorang aktris.

Lou menghela nafas. “Baiklah kalau begitu. Tunjukkan pada Terl ikatan yang kita miliki dengan kontraktor kita!” Dia melepaskan sihir ilusi pada Miyu.

Miyu berubah menjadi ukuran penuhnya, menyemprotkan air dengan paksa. Dia bahkan lebih besar dari terakhir kali aku melihatnya, tubuh birunya berkilau bercahaya. Dia mendarat di sisi kiri Elise.

Seluruh area diselimuti udara bersih. Mereka yang bisa melihatnya ketakutan melihatnya, dan mereka yang tidak bisa merasakan udara segar di kulit mereka dan menggosok lengan mereka.

Miyu dengan lembut menopang tubuh Elise dan menggosokkan tubuhnya yang panjang ke kepalanya. Elise menarik napas, air mata mengalir di matanya.

“Cantik …” Schneider mengeluarkan pendapatnya yang tulus, matanya berbinar.

“NAGA BIRU? KILAMA…? TIDAK…” Terl menatap juniornya.

“Aku tidak akan membiarkanmu bersikap kejam pada gadis-gadisku, pak tua! Kilama juga sangat marah karenanya! Sangat pengecut!”

Terl tampak bingung.

“Apakah Terl laki-laki?” Saya bertanya. Binatang suci tidak memiliki jenis kelamin yang melekat, dengan pengecualian Miyu sejak dia lahir di negeri ini dan kemudian menjadi binatang suci.

“Aku tidak tahu, tapi tidak ada wanita yang akan membiarkanmu memanggilnya pria tua, Miyu …”

“Apakah itu naga? Nyata? Ini benar-benar dunia fantasi! Datanglah padaku, sekarang! Saya Maribelle! Saya akhirnya bertemu binatang suci selain kura-kura! Kura-kura sangat membosankan.” Mata Maribelle berbinar saat dia mengulurkan tangan ke Miyu.

Tentu saja dia bisa melihatnya tanpa sihir ilusi…

“Kamu pikir aku akan mengambil tanganmu, dengan kutukan hitam kotor itu padamu?!” Miyu mengirimkan gelombang kemarahan!

“Eek!” Maribelle jatuh ke belakang. Terl bergerak di belakangnya agar dia tidak menabrak dinding. “Ke-Kenapa? Semua binatang suci ada di sisiku! Aku tahu, kau sedang dikendalikan! Jangan khawatir, aku akan membantumu!”

“Mereka tidak berkomunikasi dengan baik.”

“Dia tidak bisa mendengar kita tanpa dikontrak.”

“Aku muak denganmu!” Miyu menembakkan peluru air! Maribelle dan Terl basah kuyup.

Miyu langsung membungkus Elise dengan selubung tipis air dan membungkusnya dengan kuat di sekitar pedang suci yang dia pegang di tangannya. Miyu kemudian mengayunkan ekornya dan menciptakan pilar air di kaki Elise, dan setelah menempatkannya di atasnya, dia merentangkannya tinggi ke langit dengan gerakan memutar. Elise mengayunkan pedangnya dari puncak menara air, dan bilah air yang seperti silet menghujani Maribelle dan Terl dengan sangat akurat!

“Terlnight, lindungi aku!”

Terl melangkah ke depan Maribelle untuk melindunginya dari pisau cukur air dengan cangkangnya. Dia adalah benteng besi, seperti biasa.

“Petir melawan air! Pergi!” Maribelle menembakkan serangan petir tingkat lanjut tanpa mantra!

“Aku tidak akan pernah membiarkanmu menggunakan sihir kilat padaku!” Miyu tidak akan pernah melupakan serangan yang dihadapi ayahnya. Dia langsung memuntahkan dinding air setebal satu meter antara dirinya dan Maribelle. Petir Maribelle menghantam dinding dan jatuh ke bumi.

“Mengapa tidak berhasil?!” Maribelle berteriak kebingungan.

“Aku mengerti,” kata Lou.

“Bagaimana cara kerjanya, Lou?”

“Itu air murni. Air tanpa kotoran tidak menghantarkan listrik.”

“Tidak?”

“Dan alasan dia bisa membuat air murni dengan mudah adalah karena dia adalah hewan suci. Air biasa biasanya memiliki semacam kotoran, sehingga dapat menghantarkan listrik. Pemikiran yang bagus, Miyu.”

Kerja bagus, Miyu! Anda pasti sudah berlatih keras dengan Renza. Miyu memiliki sihir pemantulan padanya, jadi dia seharusnya bisa memantulkan serangan itu kembali, tapi Elise juga ada di sana.

Maribelle berulang kali menyerang dengan api, tanah, dan air, tetapi tidak ada serangan yang dapat menembus dinding air murni milik Miyu. Empat elemen dan penyembuhan… Dia tidak menggunakan sihir apa pun kecuali untuk apa yang diajarkan di sekolah.

Dia belum menciptakan jenis sihir baru seperti Schneider dan aku. Itu menunjukkan betapa mudahnya dia menjalani hidup ini—dia tidak berada dalam situasi di mana dia membutuhkannya.

Miyu meniup awan ungu dari mulutnya! Kabut racun!

“Aaah!” Maribelle meretas dan mengi di miasma. Dan gerakan Terl melambat saat dia dikelilingi oleh kabut! Racun itu bekerja karena berasal dari sesama binatang suci.

Elise terjun dengan cepat dari langit, membidik leher Terl dengan pedang berlapis airnya berputar dengan kecepatan tinggi! Terl, tidak bisa bergerak seperti biasa karena racunnya, memasukkan kepalanya ke dalam cangkangnya.

Ujung pedang Elise baru saja menyentuh! Kaki Terl melemah. Dia telah melakukan kerusakan padanya. Saat rebound, dia menebas dari bahu kanan Maribelle ke ulu hati!

Bam ! Itu adalah pukulan dengan bagian belakang pedang, tapi Maribelle meringkuk.

“Ugh… Bagaimana seranganmu terus mengenaiku? Aku murid terkuat di akademi sihir! Mengapa Terlnight begitu lemah?”

Tentu saja, Terl tidaklah lemah. Mereka hanya tidak bekerja sama.

Maribelle menggumamkan sesuatu dan mendetoksifikasi dirinya sendiri. Tapi dia tidak menggunakannya pada Terl…hanya dirinya sendiri. Itu sebabnya dia tidak cukup kuat. Terl mungkin bisa beregenerasi, tapi akan lebih efisien untuk menggunakan sihir detoksifikasi daripada menunggu sihir itu bekerja. Lagi pula, akan berakibat fatal bagi bek kunci untuk bergerak dengan buruk.

Bukankah itu hal yang biasa dilakukan untuk menyembuhkan partner pertempuran jika kamu memiliki kemampuan?

“Tidak ada yang namanya mitra di dunianya. Hanya ada dirinya dan bawahan. Pahlawan wanita dan gorengan kecil.

Sebaliknya, Elise dan Miyu memiliki koordinasi yang sempurna! Mereka tidak dikontrak, jadi mereka tidak bisa berkomunikasi dengan kata-kata, hanya dengan kontak mata.

Aku bisa melihat betapa mereka percaya—tidak, betapa mereka saling mencintai. Mereka adalah mitra nyata.

“Bagaimana kalau kamu segera menyerah?” Elise memanggil Maribelle dengan suara dingin.

“Aku pahlawan wanita! Saya tidak bisa kalah! Kamu seharusnya bertingkah seperti yang kamu lakukan di Wild Rose !”

Maribelle berdiri. Semacam gumpalan hitam muncul dari tubuhnya, dan hawa dingin mengalir di punggungku.

“Itu kutukan!” Teriak Asu dari atas. Binatang surgawi tidak akan membiarkan kejahatan mendekati mereka — tetapi Elise terlalu dekat!

Elise langsung dikelilingi oleh massa hitam itu.

“Ah …” Wajah Elise menjadi putih pucat, dan dia berlutut.

“Elise!”

“Elise!” Mata Miyu bersinar! Tetapi…

“Kutukan ini sulit… Oh, tidak…”

Aku tahu Miyu sedang berjuang.

“Anda…!” Lou memelototi Maribelle dari bahuku. Tapi … saya tidak melihat perubahan.

“Maribelle! Bukankah Anda menginginkan resolusi damai?” Aku berteriak. “Apakah kamu akan membunuhnya? Dia hanya memukulmu dengan punggung pedangmu! Itu tidak adil!”

“Diam! Karakter latar belakang yang menggangguku memang pantas mati!”

Riasan Maribelle terkelupas, mungkin bereaksi terhadap kutukannya sendiri, yang muncul sebagai warna hitam jelek di wajahnya.

“Maribelle… Mengapa kamu tidak menyebutnya sebagai kemenangan untukmu dan mengakhiri ini?” kata Schneider.

“Tentu saja tidak! Dia telah mengkhotbahi saya dengan sangat tinggi dan perkasa, dan dia melukai bahu saya! Aku tidak akan membiarkannya pergi!”

Elise diam-diam jatuh ke tanah.

“Elise!”

Tiba-tiba, seberkas cahaya melesat dari bawah Elise ke langit!

Ada satu di belakang kami juga! Lou dan aku menoleh untuk melihat sumbernya… tangan kiri Sasara!

Itu adalah cincin emas Alma! Sihir yang kugunakan pada mereka diatur untuk melepaskan listrik ketika salah satu nyawa kami terancam padam.

Elise berada di ambang kematian, dan rasa sakit Sasara saat melihat satu-satunya sahabatnya terluka sudah cukup untuk membuat Sasara sendiri hampir mati, jadi mereka berdua aktif.

Kedua pilar itu menjulang tinggi ke langit, berputar bersama, dan kembali ke bumi dengan kecepatan sangat tinggi. Kemudian mereka menjadi satu tombak besar dan langsung jatuh ke Maribelle!

“Aaaaaaah!”

Tombak putih yang bersinar itu menusuk Maribelle dan menjepitnya ke tanah. Begitu kekuatan meninggalkan tubuhnya, cahaya itu menghilang.

“Elise!” Sasara berlari dari belakangku dengan ekspresi marah di wajahnya, dan aku mengikuti. Sasara mengangkat Elise yang pingsan ke pangkuannya, tidak memedulikan kutukan hitam yang mengelilinginya.

“Elise! Elise!”

Sasara melepas jubah di leher Elise dan menekan dadanya untuk mendorongnya mulai bernapas. Dia memukul wajah Elise yang menghitam karena kutukan beberapa kali, lalu dia menangis dan memeluk Elise sambil menempelkan kedua pipinya.

“Ayo, Elisa! Buka matamu!”

Stadion dipenuhi dengan teriakan.

“Apa yang aku pikirkan…?”

Saya telah membuat kesalahan dalam penilaian. Maribelle bersinar merah, jadi seharusnya aku tahu dia tidak bisa diprediksi. Aku hampir kehilangan nenekku karena kutukannya!

“Aku gagal melindungi seseorang yang kucintai lagi…”

Mengapa saya membiarkan Elise pergi? Aku penjahatnya! Elise tidak ada hubungannya dengan ini!

Ini semua karena dia terlibat denganku! Akulah yang mengubah nasibnya!

“Ini adalah kesalahanku…”

Aku terlalu sombong untuk berpikir aku bisa menyelamatkannya jika itu terjadi… bahwa aku bisa tepat waktu. Saya telah mengekspos Elise, seseorang yang dibutuhkan banyak orang, ke dalam bahaya. Aku telah mencuri Elise dari semua orang.

“Aku harus menjadi orang yang mati …”

Andai saja aku menerima takdirku sesuai dengan plotnya…

“Jangan katakan itu, Sere…” Lou melilitkan ekornya di leherku.

“Aku akan turun ke bumi. Ayo gunakan kemampuan penyembuhanku.” Sihir Asu mendekat.

“T-Tunggu! Asu! Nona Sere, Lou, lihat Sasara!”

Semua orang melihat ke mana Miyu menyuruh mereka. Di dalam massa hitam berisi Elise dan Sasara, ada satu titik cahaya redup seperti kunang-kunang. Detak jantung?

“Dia membutuhkan lebih banyak sihir! Sere, berikan dia sebagian dari milikmu!”

Mendengar Asu mengangkat suaranya sekali, aku buru-buru menyatukan tanganku dan mengirimkan sihir ke arah cahaya Sasara! Miyu berhenti berusaha menghilangkan kutukan itu dan menambahkan sihirnya sendiri. Lou, alih-alih mengirimkan sihirnya ke Sasara, malah menggigit leherku dan mengisi kembali sihirku; rasanya lebih kaya dari sebelumnya.

Cahaya redup dan kabur secara bertahap mendapatkan kekuatan. Itu berubah dari titik menjadi koin, lalu koin menjadi bola, mengusir kegelapan di sekitarnya. Ketika akhirnya mengepung kedua wanita itu, terdengar suara seperti kaca pecah, dan massa hitam itu tertiup angin! Saya berasumsi itu termasuk bagian yang ada di dalam Elise juga.

Massa hitam berkumpul dengan sendirinya seperti nenek saya, menjadi bola yang lebih besar dari waktu itu, dan terbang tepat ke arah Maribelle. Itu menyerap dirinya sendiri ke dalam perut Maribelle saat dia berbaring di tanah, dan kulitnya menjadi lebih hitam.

Aku memalingkan muka dari pemandangan menjijikkan dan kembali ke Sasara. Sasara, dalam seragam Trundle hitamnya, berdiri dan merapikan rambutnya yang tergerai sambil dengan lembut memegangi Elise dalam gaun putih bersihnya. Sasara memancarkan cahaya ilahi.

Tubuh Elise tiba-tiba tersentak, dan dia perlahan membuka matanya!

“Sasara… Kamu sopan seperti biasanya…”

“Elise … aku selalu mengkhawatirkanmu …” Sasara menghela nafas.

“Dia telah dibangunkan sebagai orang suci,” gumam Lou, menatap langsung ke arah keduanya.

Suara Asu juga terdengar dari atas. “Dia menggunakan kekuatan untuk menghilangkan kejahatan untuk menghilangkan kutukan. Saya terkesan dia menghapus kutukan yang tidak bisa dilakukan Miyu.”

“Tentu saja dia akan dibangunkan dengan sihir dari kami binatang suci di dalam dirinya …” kata Lou. “Jangan seenaknya memberi sihir pada orang yang tidak kau kontrak, Miyu!”

“T-Tapi… Apa itu salahku, Nona Sere?” Miyu menundukkan kepalanya.

Aku menggelengkan kepala. “Tentu saja tidak. Terima kasih telah membantu Elise dan Sasara, Miyu.”

“Tentu saja!” Miyu meringkuk dan melompat ke Elise. Mata Sasara membelalak kaget karena mendapat ciuman di pipi dari Miyu.

Benar, Sasara mungkin bisa melihat Miyu sekarang setelah dia menerima sihir Miyu. Dia bahkan mungkin bisa mendengarnya.

Saya merosot, dan Kodak menopang pinggang saya.

“Syukurlah…” Air mata mengalir di pipiku. Aku menundukkan kepalaku agar tidak ada yang melihat.

Elise berhasil keluar hidup-hidup. Aku senang dia baik-baik saja, tentu saja, tapi aku juga lega karena aku tidak melakukan kesalahan besar. Saya merasa lega bahwa saya tidak perlu memikul rasa bersalah yang menghancurkan hati itu. Akulah yang telah diselamatkan.

Aku… sangat egois. Elise berjuang demi aku, tapi yang bisa kupikirkan hanyalah diriku sendiri.

Tidak ada lagi kesalahan. Saya tidak akan membiarkan orang yang saya sayangi berdiri di depan saya lagi. Jika ada yang akan terluka, itu adalah aku!

“Aku merasa tak berdaya setiap kali kau terluka,” aku ingat ucapan Gillain. Akhirnya aku mengerti bagaimana perasaannya.

Saya harus berbicara dengan Schneider… Saya akan melindungi orang lain agar tidak terluka…

Kodak mendatangiku saat aku menatap Elise, Sasara, dan Miyu sambil berpikir. Dia menghapus air mataku dengan ibu jarinya.

“Kamu tidak harus bertarung sendirian, Nona. Kamu bisa bergantung padaku. Aku gurumu, tahu.”

“…”

“Kami semua mencintaimu sama seperti kamu mencintai kami. Bukan salahmu kau membuat kesalahan dalam penilaian. Anda cukup memercayai kami untuk memberi kami informasi, jadi kami semua mengerti apa yang Anda pikirkan. Dan jika kami berhasil, itu berkat kerja sama kita semua.”

Aku ingat kakakku mengatakan sesuatu yang serupa baru-baru ini, tapi…

“Bahkan Erza pun tidak bertarung sendirian. Tugas master adalah menggunakan sekutu mereka dengan baik. Anda sebaiknya mendengarkan orang yang lebih tua, Serephione.

Aku menatap Kodak.

“Kamu percaya pada Elise. Elise bekerja sama dengan Sasara berdasarkan kepercayaan Anda dan mendapatkan hasil. Apa yang harus kamu lakukan sebagai master?”

“Aku harus … percaya pada mereka,” jawabku. “Hargai mereka. Berterimakasihlah pada mereka.”

Kodak mengacak-acak rambutku.

“Kebersamaan adalah bagian terbaik dari hidup! Itulah arti menjadi muda! Pergilah ke sana!” Dia mendorongku dari belakang. Gelisah masih ada di hatiku, aku berdiri tegak dengan cara yang layaknya seorang master dan pergi ke Elise, Sasara, dan Miyu.

“Terima kasih, Saint Elise, Sasara, dan binatang surgawi dari timur. Saya tidak akan pernah melupakan apa yang Anda lakukan hari ini. Tolong biarkan saya mengurus sisanya dan luangkan waktu untuk pulih.

“Tapi Serephi, aku penjagamu …”

Aku menggelengkan kepala. Saya tidak bisa memiliki orang suci sebagai penjaga saya.

Elise berdiri dari pelukan Sasara dan berlutut padaku. “Saya berharap keberuntungan Anda dalam pertempuran, Saint Serephione.”

Elise seharusnya benar-benar kehabisan stamina dan energi emosional, tapi dia berhasil membuatku tersenyum. Aku benar-benar bukan tandingan orang suci.

Saya menggunakan Penilaian pada Maribelle yang tidak sadar hanya untuk amannya. Dia bersinar merah.

Maribelle (Protagonis I Love You, My Wild Rose , siswa akademi sihir)

Status: Tidak sadar, dilemahkan oleh kutukan (menjadi bumerang)

Keterampilan: Semua sihir, bereinkarnasi, Autopilot (mengurangi efek dari kutukan), dicintai oleh para dewa

Sekarang dia telah mengambil kutukan bumerang yang begitu kuat, tidak mungkin dia bisa terus bertindak seperti sebelumnya. Mungkin suatu hari dia bahkan akan mampu mengangkat kutukan seberat ini, tapi dia belum sampai.

“Itu mengakhiri pertarungan. Sekarang kembalikan raja,” kata Ziek keras kepada Schneider dari tribun, seolah-olah Schneider hanyalah anak yang mengganggu baginya.

“Kamu benar. Sebentar lagi.”

“Sekarang.”

Schneider mengerutkan alisnya. “Bukankah itu sedikit terburu-buru?”

“Potong omong kosong itu. Saya tidak percaya apa pun yang Anda katakan, tidak seperti tuan kita. Kembalikan dia sekarang. Menurut tuan kami, Anda mencurinya dalam sekejap. Anda bisa melakukan hal yang sama sekarang.”

Schneider menurunkan bahunya, menutup matanya, dan mengucapkan mantra.

Terl mendarat sekali lagi dengan dentuman keras, dan raja telentang, terbungkus selimut dengan mata tertutup. Terl menggunakan sihir angin seperti bantal untuk membawa raja ke tanah dengan lembut. Dia tidak tampak terluka dari jauh.

“Ayah!” teriak Gardner saat dia berlari menuju tangga di ujung belakang lapangan. Gil juga melompat dari tribun dan berlari ke arah raja. Dia dengan lembut mengangkat adik laki-lakinya dan mengusap pipinya. Raja membuka matanya.

“Maafkan aku… Kamu bisa istirahat sekarang,” kata Gil kepada kakaknya dengan tatapan kosong di wajahnya. Setetes air mata jatuh dari matanya yang tidak tertutup.

“Layu.” Suara Asu terdengar di kepalaku dari atas. “Ada jejak sihir penyembuhan yang telah digunakan padanya. Sihir Terl juga. Tapi sepertinya tidak ada yang berhasil, sayangnya … ”

“Jadi begitu…”

Gil pergi, membawa raja, dan Gardner serta Cecil mengejarnya.

Aku menoleh ke arah Schneider. “Seperti yang bisa kamu lihat, raja berikutnya adalah pamanmu Gilbert. Sekarang tidak ada lagi pertarungan memperebutkan takhta, mengapa Anda tidak mundur atau bernegosiasi?”

“Apakah kamu akan mundur setelah aku mencoba membunuh mantan tuanmu?”

“Jika itu demi kepentingan terbaik rakyat.”

“Aku bisa menyerang seseorang yang dekat denganmu lagi.”

“…”

“Kamu tidak di sisiku,” katanya seolah menegurku karena kenaifanku.

Sejujurnya aku berpikir bahwa jika dia sujud kepadaku, aku bisa memikirkan cara untuk menempatkannya di tempatnya selain melawannya. Tetap saja, pada titik ini, teman-teman dan keluargaku tidak akan menyetujui apa pun selain menghajar Schneider sampai babak belur.

“Jadi, katakan padaku lagi… Apa yang kamu inginkan dariku jika kamu menang, Serephione?”

“Saya ingin Anda meletakkan tangan Anda dan bersumpah untuk tidak menyerang saya, teman dan keluarga saya, dan Trundle. Buat saya percaya apa yang Anda katakan tentang tidak berbohong kepada saya lagi. Jika Maribelle menyerang kita lagi, hentikan dia sendiri.”

“Ini berarti satu-satunya cara untuk mengakhiri ini adalah kamu dan Sere bertarung,” kata Lou.

“Wawasan yang bagus… Lou dari barat, kan? Omong-omong, binatang surgawi dari timur telah menempel di dekat Anda. Aku heran dia bersamamu dan bukan orang suci itu. Itu membuat tiga binatang suci yang saya lawan … ”Schneider tersenyum kecut. Sekarang dia tahu tentang Miyu, tidak ada gunanya menjaga ilusi.

“Jadi, sudah dua setengah tahun.”

Schneider mengambil setangkai mawar merah dari dadanya, menikmati aromanya.

“Tunjukkan padaku seberapa banyak kamu telah tumbuh, Serephione.”