Bab 9: Kembali dari Luar Negeri

Sehari setelah upacara penandatanganan, Lou dan saya meninggalkan Marsche dengan tergesa-gesa bersama Gillain.

Aku bahkan belum sempat menjelaskan apa yang terjadi pada Tabuchi, Yamada, dan Yoko, tapi aku tahu Tabuchi akan memberi mereka penjelasan yang bagus. Saya harus menulis surat ketika saya mendapat kesempatan.

Kami berangkat dari pelabuhan di Marsche dan menuju ke benua Celt dengan kapal militer Galéan yang besar. Ombaknya tinggi, mungkin karena sistem tekanan rendah masuk, dan saya merasa mabuk laut.

“Ini saatnya kamu meminta bantuan Miyu!” saran Lou.

“Miyu, tolong aku!” Aku berteriak. “Tenangkan laut! Layar kita akan pecah!”

Laut menjadi tenang di tengah awan hitam pekat.

“Saya terkesan,” kata Lou.

“Bagaimanapun juga, dia adalah penguasa laut timur!”

“Oh, sepertinya Lady Serephione bahkan bisa mengendalikan cuaca! Cantik.”

Aku berbalik kaget melihat Regueid berdiri di sana, menyeringai. Di belakangnya, banyak pejabat Galéan menatapku, wajahnya pucat pasi.

“Monster menikahi monster …”

Aku tidak tahu siapa yang mengatakan itu.

Monster… Aku dipanggil seperti itu di buku. Lou menggeram, siap melompat turun dari bahuku.

“Tidak apa-apa, Lu. Saya merasa terhormat bisa dibandingkan dengan Gillain.”

“Hai! Fio—maksudku, Nona Serephione! Yang Mulia Kaisar menginginkanmu!” Sakaki melambai padaku dari kabin. Aku menghampirinya dengan langkah panjang.

Galé terletak di selatan Celt. Butuh waktu sekitar dua minggu untuk mencapainya dari pelabuhan besar di sebelah tenggara Marsche. Judore terletak di bagian barat tengah benua, berbatasan dengan Galé.

Ini adalah pertama kalinya saya kembali ke rumah dalam waktu sekitar dua tahun.

Selamat datang kembali, saya.

Kami memutuskan untuk tinggal di Gale sampai kami memiliki lebih banyak informasi tentang Judore.

Dalam novel itu, saya adalah tentara bayaran Gillain, dan sekarang saya adalah tunangannya. Apakah perbedaan itu merupakan penyimpangan dari plot Mawar Liar , atau masih dalam batas plot?

Lou sudah pergi saat ini di buku; Saya ditinggalkan sendirian di barak yang sempit. Hari-hariku terdiri dari berkelahi atau menatap dinding dari tempat tidurku, tapi hatiku sudah lama mati rasa, jadi aku bahkan tidak merasakan kesepian. Satu-satunya orang yang harus kuajak bicara adalah Gillain.

Sekarang, saya telah menetap di istana terpisah agak jauh dari tempat tinggal Gillain di tengah Galea, ibu kota. Gillain telah menyiapkan kamar di istana kekaisaran untukku, tapi aku menolaknya karena tinggal di istana akan menggangguku. Istana yang terpisah telah diabaikan untuk sementara waktu, tetapi saya memilihnya karena menurut Lou suasananya lebih jelas daripada yang lain.

Bangsawan Galéan tidak iri padaku karena aku telah mengalami begitu banyak rasa sakit. Gillain menugaskan Sakaki untuk menjadi pengawalku sejak kami mengenal satu sama lain, dan Asu datang setiap hari untuk memerasku. Regueid menyebutkan menugaskan saya seorang wanita yang sedang menunggu, tetapi saya dengan tegas menolak, karena saya akan terlalu gugup bertanya-tanya apakah dia seorang mata-mata.

Iklim Galé menyenangkan—lebih hangat daripada iklim Judore. Drafnya bahkan tidak mengganggu saya. Di istanaku yang terpisah, di mana kami tidak akan menarik perhatian, aku diam-diam mengumpulkan bahan-bahan dengan Lou, belajar sihir api dari Asu, memasak dengan bahan-bahan yang dibawakan Sakaki untukku, dan kembali ke Gillain pada malam hari untuk mengurus semua orang.

“Sere, cairan biru kental apa ini?” tanya Gillain.

“Ini adalah smoothie yang saya buat dengan herbal bergizi yang saya petik di hutan, jamur anti racun, dan pisang. Ini pasti akan menghilangkan lingkaran hitam itu! Jangan khawatir, saya menggunakan Appraisal untuk itu! Tapi aku belum mencicipinya!”

“Sebuah ‘smoothie’…?”

“Ini adalah cinta tunanganmu untukmu, Gillain. Pergi untuk itu! Asu menggodanya.

“Ini adalah tanggung jawabmu kepada tunanganmu, Gillain,” lanjut Lou. “Jangan tinggalkan apapun di dalam cangkir!”

“Hm? Lou, Asu, kamu mau juga? Ini dia!” saya menawarkan.

“Eh…”

“Oh, dan Sakaki? Di Sini!”

“Aku, um …”

Kadang-kadang, ketika saya tidak bisa menghilangkan lingkaran hitam Gillain, saya mencium matanya sebagai jimat, seperti yang biasa saya lakukan untuk ayah saya. Aku mencoba mengusapkan jariku di atasnya untuk melihat apakah efeknya akan sama, tapi aku tidak bisa mengubah pesonanya, mungkin karena aku sudah menetapkannya sebagai ciuman. Itu sedikit memalukan, tapi kau tidak bisa membuat telur dadar tanpa memecahkan beberapa butir telur… Aku tidak bisa membiarkan Gillain mati karena terlalu banyak bekerja!

“Jadi? Apa matamu sudah berhenti merasa lelah?”

“Ya. Terima kasih.” Dia memelukku erat-erat, dan sihirnya mengelilingiku. Saya merasa seperti saya akan kecanduan kopi hanya karena kekuatannya.

“Ah, dia menandaimu.” Assu terkekeh.

“Apa maksudmu?”

“Siapa pun dengan bakat magis akan memperhatikan sihirnya pada Anda dan tahu untuk tidak menyentuh Anda.”

“Hmm, tapi terkadang aku diserang di hutan.”

“Maaf,” Asu meminta maaf. “Gale itu besar. Sayangnya, itu berarti ada beberapa orang idiot di sini.”

Menyerap sihir Gillain dan Asu terus-menerus, aku merasa sihirku sendiri sedang ditingkatkan. Saya merasa terlindungi seperti ketika saya berada di Judore. Itu membuat saya sedikit sadar diri.

◇ ◇ ◇

“Pesta untuk memamerkan pertunangan kita?”

“Ya. Pertunangan kaisar adalah peristiwa terbesar di suatu negara. Jika kita tidak memberikan perhatian yang tepat, negara lain akan memandang rendah kita. Sebagai seorang bangsawan, Anda harus memahami bahwa saya tidak mengatakan sesuatu yang luar biasa.” Regueid tersenyum saat dia meminum teh hitam yang kubuatkan untuknya saat dia mengunjungi istanaku yang terpisah. Rupanya, dia tidak khawatir tentang keracunan selama aku membuatnya.

“Reformasi Gillain terhadap Galé masih dalam proses. Bukankah kita harus menghindari membelanjakan uang kecuali benar-benar diperlukan?”

“Kamu bisa menyerahkan masalah keuangan kepadaku. Perayaan, jika dilakukan dengan baik, dapat merangsang kegiatan ekonomi dan menghasilkan keuntungan besar.”

“Gillain pada dasarnya bukanlah penggemar formalitas. Dia terutama membenci sanjungan. Tidakkah menurut Anda ini bisa menjadi bumerang dan merusak citra kita kepada orang-orang yang kita undang?”

“Itu tergantung pada keahlianmu sebagai orang yang berdiri di sampingnya. Itu bisa menaikkan atau menurunkan reputasinya.”

Aduh, orang ini! “Gillain, bagaimana menurutmu?” tanyaku pada Gillain, yang sedang memeriksa beberapa dokumen di sebelahku.

“Kita tidak perlu melakukannya jika kau tidak mau.”

“Yang Mulia, Lady Serephione masih hanya sebuah nama di mata rakyat kita. Jika Anda tidak menampilkannya, Anda akan mendapatkan serangga menjengkelkan yang sama terbang di sekitar Anda seperti yang Anda alami hingga saat ini. Akan lebih baik untuk menyatakan dia menjadi milikmu di depan umum. Mereka yang memahami nilainya akan mengerti.”

“Oh, Regueid, kamu juga mengerti?”

“Tentu saja!”

Sangat mencurigakan. Aku ragu Regueid benar-benar menganggapku lebih dari sekadar pengaya Lou.

“Jika Anda berencana untuk segera menikah, Anda dapat melewatkan pengumuman pertunangan dan hanya mengumumkan pernikahan Anda.”

“Pernikahan bisa menunggu. Aku baru saja meyakinkannya tentang perasaanku. Jangan terburu-buru.”

Gillain telah memberitahuku bahwa dia akan menunggu sampai kekacauanku (Schneider dan Maribelle) dibersihkan, dan juga sampai setelah aku berusia sembilan belas tahun, untuk menghindari tahun-tahun ketika aku dihukum dan dibunuh dalam novel. Dia berkata untuk menunggu dan melihat sendiri bahwa dia tidak akan mengkhianatiku.

Ah… aku ingin menjadi lebih kuat.

Kami tidak punya pilihan selain menunjukkan pertunangan kami, tetapi saya buruk dalam bersosialisasi karena dibesarkan sebagai orang yang tertutup. Menurutku Gillain juga tidak pandai dalam hal itu.

Kami sebagai pasangan … hanya perlu menggunakan kekuatan jika saatnya tiba! Ayo, otot!

“Bisakah kamu menata rambut, Sakaki?”

“Fio, penataan rambut bukan bagian dari deskripsi pekerjaan mata-mata.”

“Bagaimana denganmu, Assu?”

“Sere … ini adalah pertama kalinya dalam hidupku yang panjang sebagai binatang suci aku diminta untuk menata rambut.”

“Sial!”

“Layu! Kenapa kamu tidak bertanya padaku?” tuntut Lou.

“Kamu punya cakar.”

Lou mencibir.

“Fio, bagaimana bisa kamu tidak menghormati binatang suci seperti itu …”

Sakaki masih memanggilku Fio saat Gillain tidak ada. Dia juga belajar sihir dengan keras, mungkin karena dia merasa terkekang oleh kehidupan di istana yang terpisah, jadi dia bisa melihat Lou dan Asu sekarang.

Aku harus berdandan bagus untuk pesta pertunangan agar tidak mempermalukan Gillain. Saya tidak punya waktu atau sarana untuk membuat gaun, tetapi untungnya, saya memiliki gaun baru di Ruang Ajaib yang dibuat oleh nenek saya untuk saya. Dia telah memberikannya kepadaku dalam keadaan darurat, karena gaun adalah perlengkapan perang wanita. Baru kemudian saya mengerti apa yang dikatakan dan dilakukan nenek saya; Saya berterima kasih padanya.

Keliman dirancang agar mudah diperpanjang saat saya tumbuh di masa depan. Itu adalah desain klasik, tetapi masih dari negara asing. Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika terlalu menonjol dari yang lain, tetapi saya tidak punya pilihan lain. Saya hanya harus memakainya dan berdiri kuat.

Saya telah dilatih dalam tata rambut dan tata rias, tetapi rambut saya sekarang pendek. Rambut itu akhirnya tumbuh sebahu, tapi masih belum cukup panjang untuk diikat atau dikepang. Saya pikir saya akan bertanya kepada orang lain… tetapi tidak ada seorang pun di istana terpisah yang bisa menanganinya.

“Bagaimana jika kamu menelepon Elise?” tanya Assu.

“Aku tidak bisa begitu saja memanggil orang suci untuk menata rambutku. Plus, dia seorang ksatria di tempat pertama. Dia bukan yang terbaik dalam hal semacam itu.”

“Kurasa burung dari bulu berkumpul bersama.”

“Kami dari kawanan ksatria yang sama.”

“Baiklah.” Asu bersinar dan tumbuh dari ukuran mini ke ukuran aslinya, lalu mencabut salah satu bulu pelanginya. “Kamu bisa menaruh ini di rambutmu.”

Itu…luar biasa!

“Aku tidak bisa hanya memakai bulu binatang suci! Itu adalah tingkat harta nasional!”

“Kamu pikir? Saya hanya bisa menumbuhkan yang baru.

“Terima kasih, tapi … kurasa kebanyakan orang bahkan tidak bisa melihatnya.”

“Begitu ya … Kalau begitu … Di sini, sekarang bahkan orang tanpa sihir pun bisa melihatnya.”

Aku mengangkat bulu itu dengan kedua tanganku. Itu seperti ilusi dunia lain. Sakaki dan aku melakukan kontak mata.

“Fio…kamu harus memakainya sekarang, atau itu tidak menghormati binatang suci,” Sakaki memberitahuku. “Tapi aku tidak bisa menyangkal bahwa itu akan membuatmu terlalu menonjol.”

“Itu juga membuat orang tahu kamu membuatku melindungimu,” kata Asu. “Dua burung dengan satu batu.”

“Pakai buluku juga, Sere!” Lou menimpali.

Di mana? Di pantatku? Tidak perlu persaingan yang aneh.

Ini terlalu berlebihan untuk rambut hitam polosku…

◇ ◇ ◇

Aku diantar ke ruang depan aula audiensi terbesar di Istana Kekaisaran, tempat aku menunggu bersama Lou dan Sakaki. Aula akan diisi dengan bangsawan berpengaruh dari Galé. Saya akan menjadi orang terakhir yang masuk—menyelam langsung ke wilayah asing.

“Sere, kamu melihat ke bawah. Apa yang salah?” Lou meletakkan cakarnya di pangkuanku dan memiringkan kepalanya.

Biasanya, aku akan diantar ke Gillain oleh saudara laki-laki…

Pertunangan ini mungkin tidak biasa, tetapi saya secara alami serius tentang hal itu. Ini akan menjadi pesta pertunangan pertama dan terakhir dalam hidupku. Jika pertunangan ini menghilang… aku akan menghilang bersamanya.

Sungguh menyakitkan tidak memiliki keluarga dengan saya, bahkan jika saya tahu tidak ada yang bisa saya lakukan. Saya bertanya-tanya apakah ayah saya akan setuju dengan pertunangan ini… Saya bertanya-tanya apakah nenek saya akan memberikan angka kelulusan kepada Gillain.

Seseorang mengetuk pintu, dan Arthur masuk. Dia mengawal saya di tempat kerabat laki-laki. Arthur adalah seorang marquis, jadi dia tidak dalam posisi untuk mengeluh tentang wanita yang dibawanya.

Arthur menatapku, menarik napas, dan berhenti di jalurnya. Tatapannya mengembara sejenak, lalu dia menenangkan diri dan berjalan ke arahku. “Kau tampak… pendiam. Apakah ada masalah?”

Kemana perginya sikap tidak hormat Anda? Apakah ini seperti efek panco?

“Tidak apa. Aku hanya… sedikit rindu kampung halaman.” Aku menepis pikiranku tentang keluargaku dan tersenyum lemah.

“Apakah kamu merasa terkekang di istana yang terpisah?”

“Tentu saja tidak! Semua orang memperlakukan saya dengan baik. Terima kasih sudah menemaniku hari ini. Saya tidak bermaksud mengganggu, tetapi saya akan menghargai jika Anda memberi saya instruksi.

“Tentu.”

Dengan lembut aku meletakkan tanganku di sekitar siku Arthur. “Apakah ada yang aneh dengan penampilanku? Saya belum sempat mempelajari kebiasaan Galéan.”

“Tidak, tidak ada yang salah. Saya tidak melihat satu titik lemah pun pada Anda hari ini. Jika kamu seperti ini di Marsche, bahkan aku pun akan…” Arthur menghela nafas.

“Arthur?”

“Tidak apa. Kaisar sedang menunggu.”

Seragam Arthur berwarna biru tua. Itu dihiasi dengan medali upacara dan aglet yang tergantung di dadanya.

Gaun terbaik nenekku adalah mata Lou yang berwarna biru muda. Roknya tidak terlalu penuh, dan siluetnya bersih. Nyonya Marcus telah membordir pergelangan tangan, garis leher, dan keliman dengan warna biru tua, menyesuaikan warna biru langit yang cerah sesuai dengan keinginan saya. Saya berumur enam belas tahun, jadi saya ingin tampil lebih sederhana dengan gaun saya.

“Kami memakai warna yang serasi, Arthur.”

“Itu … mungkin tidak baik.”

Nenek saya telah memberi saya banyak aksesori, tetapi yang saya miliki hanyalah rantai platinum saya. Selain itu, saya hanya memakai cincin emas Alma dan cincin pertunangan saya. Rambut pendekku ditarik paksa ke belakang, dan aku dengan hati-hati menyembunyikan tengkukku dengan bulu Asu. Itu bersinar merah, biru, dan hijau, tergantung pada sudutnya. Saya merasa seperti tindak lanjut dari bulu …

Lou berdiri di sisiku yang lain, dan Sakaki melindungiku dari belakang.

“Apakah kamu siap? Oke, ayo pergi.”

“Mempersembahkan Lady Serephione Granzeus dari Kerajaan Judore!”

Penyiar membacakan namaku. Keributan pecah di ruangan itu.

“Itu Peri Senja yang terus kudengar…”

“Senjata pamungkas Trundle…”

“Mengapa permaisuri kita seorang gadis kecil dari Judore…?!”

“Eeee, Tuan Arthur! Kenapa kamu mengawal gadis rendahan seperti itu ?! ”

“H-Hei, rambutnya! Apakah itu dari burung suci kita?!”

Ah, ini membuatku kembali. Saya ingat sendirian dalam novel, dipamerkan ke publik, berlutut di depan kaisar, dan bersumpah untuk menjadi bawahannya. Saya telah mengalami segala macam pelecehan dari tentara Galéan.

Dibandingkan saat itu…Aku jauh lebih baik.

Lagi pula, aku memiliki Lou di sisiku. Sakaki menemaniku dengan sikap tenang. Bahkan Arthur membantu saya dengan acara ini.

Orang-orang menyebar untuk membuat jalan menuju takhta bagi saya. Gillain sedang menonton dari singgasana, sikunya bertumpu pada sandaran tangan seolah-olah dia bosan, dan Asu bersinar cemerlang di bahunya.

Saya harus melakukan salam dan pidato saya sendiri, karena ayah saya tidak bersama saya. Saya merenungkan bagaimana memulai sebagai wanita bangsawan, tetapi memutuskan untuk tidak khawatir tentang itu. Saya telah berhasil sendiri di kehidupan masa lalu saya. Saya akan melakukan hal yang sama kali ini untuk menghormati versi saya yang dulu.

Aku berjalan ke Gillain bersama Arthur. Arthur mulai menekuk lututnya, tapi aku mengangkat kipasku untuk menghentikannya. Matanya terbelalak karena terkejut, dan dia mundur selangkah. Penonton berbisik. Gillain mengangkat alis kirinya.

Aku membungkuk di kaki Gillain seperti seorang kesatria. “Nama saya Serephione Granzeus. Saya bersumpah kesetiaan dan perlindungan abadi saya kepada Kaisar Gillain selama sisa hari-hari saya. Bahkan jika tubuh saya memburuk, izinkan saya melayani Anda sebagai roh. Semoga pemerintahanmu diberkati.”

Saya telah mengatakan semua yang saya butuhkan. Penonton terdiam—mungkin terkejut bahwa apa yang saya katakan tidak seperti yang mereka harapkan dari seorang wanita. Itu adalah perasaanku yang sebenarnya dan tanpa filter. Aku tidak akan pernah mengkhianati Gillain. Demikian pengumuman saya kepada hadirin. Sama seperti Gillain melindungiku, aku juga akan melindungi Gillain!

Whoosh !

Tiba-tiba, sepuluh bilah api terbang dari belakangku, mengarah ke singgasana. Saya langsung mengeluarkan pisau yang saya sembunyikan di setiap lengan baju, berdiri di depan Gillain untuk membelokkan semuanya, dan memadamkan setiap nyala api dengan memutus suplai oksigennya. Kamar akan banjir jika saya menggunakan air.

Tepuk, tepuk, tepuk, tepuk . “Luar biasa!” Regueid mendekat dengan setelan jas dan bertepuk tangan.

Kaulah orang di belakang ini?! Bahuku jatuh.

“Rasanya tidak enak,” kataku.

“Kamu bisa mengatakan itu lagi,” Lou setuju.

Aku memelototi Regueid, yang tersenyum dan berlutut di kakiku. Aku menelan suaraku.

“Saya menyambut Anda di Gale, Lady of Twilight. Dan sekali lagi, saya berjanji kesetiaan saya kepada Kaisar Galé dan permaisurinya yang tiada tara.”

Sakaki, yang entah kenapa ada di sampingku, juga berlutut dan menundukkan kepalanya. Arthur mengikuti dengan cepat. Di belakang Regueid, satu demi satu, perwira militer yang, dari penampilan kerah mereka, setidaknya adalah kolonel, dan perwira sipil serta bangsawan yang tampaknya bukan idiot, berlutut.

Regueid mempermainkanku seperti biola. Dia menggunakanku untuk mengubah Galé menjadi monolit. Aku menghela nafas dan meletakkan pisauku kembali.

Gillain tiba-tiba meletakkan tangannya di pinggangku dari belakang. “Regueid, aku akan membunuhmu jika kau menyerang Serephione lagi.”

“Mau mu.”

“Dengan ini saya nyatakan Serephione Granzeus sebagai tunangan saya. Siapa pun yang menyakitinya sejak saat ini akan diperlakukan seolah-olah mereka telah menyakitiku. Saya tidak akan menunjukkan belas kasihan. Jika ada wanita yang memiliki tekad lebih dari Serephione saya, dia dapat hadir di sini.

Keheningan tertegun jatuh di atas ruangan. Asu melebarkan sayapnya dan melompat ke bahuku dari bahu Gillain. Aku bisa merasakan keterkejutan dari orang-orang yang bisa melihatnya. Aku membeku ketika menyadari bahwa bulunya dan aksesori rambutku sama.

“Kau terlalu keren, Sere. Tinggalkan beberapa untuk Gillain, ”goda Asu.

“Hei, aku baru saja diatur, tidak lebih.”

“Kamu menarik perhatian,” Lou memperingatkan Asu. “Tapi itu sengaja, bukan?”

Assu terkekeh.

Musik mulai dimainkan.

Gillain meraih tanganku dan membawaku ke tengah aula. Merupakan kebiasaan bagi kaisar untuk mengadakan tarian pertama. Sekarang tarian kedua saya juga berakhir dengan Gillain… Kami memastikan bahwa kami tepat waktu dengan musik dan memasuki ring bangsawan berpangkat tinggi.

“Apakah kamu kesal karena aku tidak pandai menari?” Saya bertanya.

Mata Gillain berbinar geli—ekspresi yang langka. “Tidak, kau melebihi harapanku. Kamu membuat hatiku melambung. Kamu adalah hartaku.” Dia mendekatkan wajahnya ke wajahku saat dia berbisik, lalu dia mengambil piringku dari kerahku dan menciumnya. Piring itu bersinar dengan sihir. Aku bisa merasakan darah mengalir deras ke wajahku dari keintiman itu.

“H-Hei… Piring itu…”

“Bagaimana dia bisa begitu polos …”

“Begitu kuat, namun begitu murni…”

“Sangat lucu bagaimana dia jauh lebih polos daripada penampilannya …”

Penonton membuat keributan, tapi aku tidak bisa mendengar mereka karena suara hatiku sendiri. Saya terlalu fokus untuk tidak mengacaukan langkah saya saat Gillain memperhatikan saya.

Aman dalam pelukan Gillain dan dirawat oleh Asu, secara mengejutkan saya hampir tidak merasakan niat buruk sama sekali dari orang-orang Galé. Aku merasa bisa berhasil di Galé Empire sebagai tunangan Gillain.

“Um, Gillain, aku mungkin bukan yang paling kompeten, tapi aku akan melakukan yang terbaik untukmu.” Aku menatapnya, meletakkan tanganku di bekas luka di pipinya, dan memantrainya untuk menghilangkan rasa sakit yang mungkin dia miliki. Ini seperti rutinitas bagi saya! Mantra itu berhasil, dan aku tersenyum lega.

Pipi Gillain berubah menjadi merah muda samar. Dia menutup matanya dan mengangkat kepalanya. Apakah dia kepanasan?

“Saya ketahuan.”

Ya, saya pikir kita sudah menetapkannya? Aku memiringkan kepalaku, dan Gillain menarikku masuk, menutup jarak di antara kami dan membayangi wajahku. Dia mencium bekas luka samar di pipiku.

“Eek!” aku menjerit. A-Apa yang kau lakukan?! Aku membuka dan menutup mulutku seperti ikan mas.

“Jika kamu akan menaruh pesona padaku, aku akan menaruhnya padamu. Jujur dan adil.”

“Eeeeek!” Ruangan itu dipenuhi jeritan, jeritan kegirangan, dan tawa Regueid.

Assu terkekeh. “Betapa menggemaskan.”

“Ah, menjadi muda …” Lou setuju.

◇ ◇ ◇

Sudah dua tahun penuh dari Judore. Peristiwa dengan Schneider dan Maribelle masih membekas di hati saya, bersama dengan plot Wild Rose.

Tetapi saya dikelilingi oleh orang-orang yang akan melindungi saya. Saya memiliki Asu, yang memanggil saya sahabatnya, dan saya memiliki Miyu, gadis abadi dan pelindung perempuan, yang akan datang berlari setiap kali saya menelepon. Dan saya memiliki Lou, separuh lainnya, di sisi saya. Kesepian yang menghancurkan yang pernah saya rasakan telah hilang.

Sampai kondisinya tepat bagiku untuk kembali ke Judore, aku berencana untuk berlatih menjadi petualang peringkat-S dan melakukan petualangan rahasia di sekitar Galé bersama Lou untuk mengumpulkan bahan-bahan langka. Seperti yang telah kami putuskan dalam rencana penanggulangan, saya akan menjalani hidup sepenuhnya di tanah baru ini, dan saya tidak akan membiarkan apa pun menghentikan saya. Dan saya akan mendukung Gillain, pria yang telah menyelamatkan saya di buku dan sekarang menjadi tunangan tercinta, sehingga saya bisa membuatnya tersenyum.

“Layu! Aku merasa seperti sesuatu yang asin hari ini. Ayo makan sukiyaki ala Marsche!” saran Lou.

“Bukan kue? Itu tidak biasa!” Saya membalas. “Kalau begitu, lebih baik kita beli daging saja.”

“Ooh, aku memata-matai dua babi setan yang menyiksa beberapa tupai langka Galéan! Itu tidak baik! Sebaiknya kita memburu mereka! Ayo pergi ke hutan di sepanjang pantai!”

“Baiklah ayo!”

Saya tahu Gillain, Asu, dan Sakaki akan datang untuk berbagi makanan. Bahkan Arthur menunjukkan wajahnya beberapa waktu belakangan ini. Yah, dua devilboar seharusnya cukup , pikirku—ketika aku melihat Lou sudah melompat dari balkon!

“Lou! Pelan – pelan!”

“Sukiyaki saya! Tunggu!”

Aku berjongkok, melompat dari pagar balkon, dan mendarat tepat di bola perak kesayanganku!

Kami akan mengadakan perjamuan meriah di istanaku yang terpisah malam ini.