Kekhawatiran Seorang Dokter Tertentu

Pengamatan Kerajaan Osten terhadap fasilitas medis telah tertunda seminggu, tetapi akhirnya dimulai sehari sebelum kemarin. Entah mengapa, Mary tidak menyambut mereka sebagai wajah kadipaten—sebagai gantinya, suaminya datang sebagai wakilnya. Saya menduga bahwa ini adalah taktik Leonhart untuk menangkal serangga pengganggu, tetapi tampaknya, ada beberapa komplikasi.

Baiklah. Aku lebih suka seperti ini.

Wilayah Prelier bangga dengan putri bangsawan mudanya yang luar biasa cantik. Mengingat banyaknya pria yang tak sengaja ia buat jatuh hati, terlalu berbahaya untuk membiarkan seorang pangeran muda bertemu dengannya. Masuk akal saja untuk menghindari sakit kepala yang dapat dicegah.

Untungnya, nama Singa Hitam yang terkenal—yang dikagumi oleh semua ksatria muda di setiap negara—juga telah mencapai negara pulau yang jauh itu. Pangeran ketiga Osten tidak terkecuali dan juga mengidolakannya. Mata Yang Mulia Hakuto berbinar-binar seperti anak kecil yang bertemu dengan pahlawan dari dongeng. Dia tentu tidak keberatan bahwa sang bangsawan tidak datang untuk menyambutnya.

Rolf, yang bertugas menunjukkan sekeliling kelompok Osten, melaporkan bahwa tur tersebut mengikuti jadwal tanpa masalah. Ia mengatakan bahwa itu cukup mudah karena anggota delegasi sangat tekun, mungkin sifat yang menjadi ciri khas bangsa mereka. Saya berharap seorang bangsawan tolol akan meniru apa yang mereka lakukan.

“Serigala.”

Aku sedang berjalan di lorong ketika mendengar seseorang memanggilku. Aku berhenti dan berbalik untuk melihat Lily berlari ke arahku.

“Apakah kamu punya waktu?” tanyanya.

“Ya, apa itu?”

“Lady Mary saat ini sedang mengadakan pertemuan dengan lembaga penelitian, tetapi…diskusi mereka menemui jalan buntu,” katanya sambil mengerutkan kening.

Aku mengernyitkan dahi dan mendesah. Dengan nada jengkel, aku bertanya, “Apakah orang-orang tua yang keras kepala itu bersikap egois lagi? Kita punya banyak bahan dan peralatan untuk digunakan, jadi mereka pasti akan tersambar petir jika mereka meminta lebih.”

Alis Lily terkulai. “Sebenarnya, para tetua mengatakan bahwa anggaran yang diusulkan Lady Mary…terlalu besar.”

“Hah?” Tanganku yang menggaruk tengkukku membeku, dan suara tercengang keluar dari bibirku. “Tunggu, apakah aku salah dengar? Apakah kamu baru saja mengatakan ‘terlalu murah hati’?”

“Ya, itu yang kukatakan…” kata Lily lemah. Ia buru-buru memeriksa sekeliling kami dan mencondongkan tubuhnya ke arahku. Ia memberi isyarat agar aku membungkuk, jadi aku menurutinya, dan ia membisikkan jumlah yang sangat besar ke telingaku.

“Apa? Apa aku salah dengar?” ulangku, suaraku bergetar dan bergetar. Aku sangat berharap pendengaranku hanya hilang sebentar, tetapi harapanku hancur saat Lily menggelengkan kepalanya.

“Masih ada lagi… Dia mengatakan bahwa jumlah yang diberikannya kepada kami hanyalah investasi awal dan bahwa kami harus mengajukan anggaran tambahan sesuai kebutuhan.”

“Mary!” Apa yang sebenarnya dipikirkan gadis itu?!

Aku berbalik dan mengubah tujuanku dari kantor ke lembaga penelitian. Lily berlari di belakangku.

“Menurut dia, berapa biaya yang dibutuhkan untuk membangun rumah sakit ini?! Ditambah lagi, kita tidak bisa menjamin bahwa penelitian kita akan membuahkan hasil. Saya tidak percaya dia mau menginvestasikan uang sebanyak itu ke sebuah lembaga yang tidak hanya tidak menguntungkan tetapi juga hampir pasti akan merugi selama beberapa tahun ke depan!”

“Lady Mary tentu saja mengerti hal itu. Dia berkata tidak ada yang lebih berharga daripada kehidupan, jadi tidak ada jumlah yang cukup untuk penelitian penyelamatan nyawa.”

“Yah…itu…” Aku kehabisan kata-kata. Aku kehilangan momentum dan lariku perlahan melambat hingga berhenti. “Itu sentimen yang idealis—sentimen yang sangat dihargai. Namun, kita tidak bisa berjanji bahwa kita akan membuahkan hasil untuknya. Aku tidak ingin kita menjadi beban keuangan kadipaten. Kita harus membantunya dengan berhemat semampu kita.”

“’Jika itu tidak mungkin, maka membuktikannya saja tidak mungkin adalah pencapaian yang luar biasa,’” Lily mengucapkannya dengan nada berwibawa. Mataku terbelalak dan aku melirik ke belakangku. Tatapannya tak tergoyahkan saat dia melanjutkan. “’Jika kamu mengetahui bahwa suatu prosedur dan bahan-bahannya salah, maka kamu dapat mencoba metode yang berbeda. Menyadari bahwa kamu telah salah dapat menuntunmu ke jalan yang benar.’ Itulah yang dikatakan Lady Mary.”

“Apakah kau mengatakan padaku bahwa dia sudah memperhitungkan fakta bahwa kita tidak akan dapat menghasilkan hasil dengan mudah?” Lelah, aku menatap ke langit.

Membangun rumah sakit ini saja sudah meningkatkan standar perawatan kesehatan di negara ini—tidak, di dunia ini , secara signifikan. Namun, tampaknya tuan kita tidak puas hanya dengan itu. Sekarang setelah saya tahu bahwa dia sedang berjuang untuk mencapai ketinggian yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya, saya tidak bisa berkata apa-apa.

Seberapa dalam gadis itu ingin kita jatuh cinta padanya sebelum dia merasa puas? Dia memberi kita dana, fasilitas, bahan, segalanya. Kita tidak perlu khawatir tentang masalah-masalah yang biasa membosankan. Dia memberi kita lingkungan terbaik dan memberi tahu kita untuk mencurahkan semua upaya kita untuk menyelamatkan nyawa. Tidak dapat dipercaya.

Siapa pun yang berkecimpung di dunia medis pasti terpesona padanya. Siapa yang tidak ingin memberikan segalanya padanya? Paling tidak, dia memiliki pengaruh kuat di hati seluruh suku Khuer.

Aku menutup wajahku dengan kedua tanganku dan bergumam, “Astaga. Aku mencintainya.”

“Aku juga,” Lily setuju.

Kami terdengar seperti dua orang yang tengah menegaskan cinta mereka satu sama lain, kecuali tanda panah di bagan hubungan kami berdua menunjuk ke arah Mary.

“Dengan kata lain, kau tak ingin aku menegur Mary, benar begitu?” tanyaku.

“Saya selalu berada di pihak Lady Mary.”

Jadi aku harus mengurangi ketakutan orang-orang tua itu, ya? Begitu—peran yang cocok untukku.

“Sejujurnya, saat mendengar jumlahnya, saya juga jadi takut,” lanjut Lily. “Namun, saya paham betapa besar kepercayaan Lady Mary kepada kami.”

“Kau benar… Sungguh menyadarkan untuk mengetahuinya.”

Orang yang tidak jujur ​​itu banyak sekali, dan hanya butuh sekejap korupsi bagi seseorang untuk tergelincir dari tangga yang telah mereka daki dengan susah payah. Bergantung pada penerimanya, itikad baik Mary bisa menjadi racun yang mematikan. Namun, dia percaya bahwa kami tidak akan menempuh jalan yang salah. Dia telah menilai kami sebagai orang-orang yang tidak akan mengabaikan tugas kami—orang-orang yang akan terus bekerja keras, bahkan jika kehidupan kami stabil dan anggaran kami berlimpah.

“Jujur saja aku senang…tapi kita masih harus membahas ini lebih lanjut.” Aku mengambil waktu sejenak untuk menikmati kegembiraan itu dan kemudian memasang wajah datar.

Kami tidak akan pernah mengkhianatinya, dan kami juga tidak akan pernah membiarkan siapa pun yang ada di sekitar kami mengkhianatinya. Namun, sejak saat itu, rumah sakit akan semakin besar. Kami perlu mempekerjakan lebih banyak orang untuk mengimbanginya. Kami tidak dapat memastikan bahwa setiap orang akan menjalankan integritas yang baik.

“Saya setuju dengan arah yang ingin ditujunya, tetapi kita harus membuat persyaratan yang ketat.”

“Ya!” seru Lily dengan antusias.

Kami berangkat ke fasilitas penelitian sekali lagi.

“Oh?”

Kami melihat sosok yang familiar dalam perjalanan kami ke sana. Dia berkulit cokelat, berambut abu-abu kaku, dan bermata kuning. Meskipun dia telah tumbuh besar selama beberapa tahun terakhir ini, dan penampilannya telah matang, dia masih bertingkah seperti anak nakal di sekitar Mary. Dia adalah bawahan yang sangat pekerja keras dalam hal pekerjaan.

“Lihat, ini Rolf,” kataku.

“Dia mungkin sedang istirahat.”

Seorang pemuda dan Rolf sedang berbicara di dek yang terhubung dengan ruang istirahat. Aku tidak bisa melihat dengan siapa dia berbicara, tetapi dari rambut hitamnya yang panjang aku menduga bahwa dia adalah pangeran dari Osten. Aku senang melihat bahwa mereka sudah cukup dekat untuk menikmati obrolan ringan.

Kami hendak meneruskan perjalanan kami, tetapi nada bicara Rolf yang kaku menghentikan langkah kami.

“Mengapa kamu menanyakan hal itu?”

Lily dan aku saling berpandangan. Rolf biasanya sangat serius saat bekerja. Selain itu, meskipun ia memperlakukan Mary dan kami dengan santai, ia bersikap sopan kepada orang luar. Ia akan bersikap lebih sopan saat berhadapan dengan tamu.

Kami berdua bersembunyi di dekat situ, menghapus keberadaan kami, dan diam-diam mengawasi. Menguping tentu saja bukan hal yang baik, tetapi kami khawatir dengan Rolf, karena dia bertindak berbeda dari biasanya.

Ditambah lagi, tidak peduli seberapa santunnya orang-orang mengatakan warga Osten, sangat mungkin dia akan dihukum karena bersikap kasar kepada pangeran dari negara lain. Sebagai atasan Rolf, penting bagi saya untuk mengawasinya selama saat-saat kritis seperti ini.

“Itu pertanyaan yang kurang ajar, saya minta maaf.”

Untungnya, sepertinya dia tidak menyinggung sang pangeran. Sebaliknya, sang pangeran terdengar menyesal.

“Saya telah mendengar banyak hal dari berbagai orang sejak tiba di negara ini, dan melalui percakapan tersebut, saya menyadari bahwa prasangka saya salah.”

Prasangka? Apa yang mereka bicarakan? Aku memiringkan kepalaku ke samping. Rolf tetap diam dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan menanggapi.

“Saya menanyakan hal itu untuk memastikan apakah saya salah, tetapi saya tidak mempertimbangkan bagaimana perasaan Anda dan rekan-rekan Anda. Saya minta maaf.”

Permintaan maaf yang tulus dari sang pangeran mengejutkan saya. Saya tidak percaya—seorang bangsawan dengan sukarela mengakui kesalahannya. Saya dulu percaya bahwa semua bangsawan dan bangsawan adalah orang-orang yang sombong, angkuh, dan hanya memikirkan keuntungan mereka sendiri. Faktanya, asumsi saya berlaku untuk sebagian besar bangsawan.

Namun, setelah bertemu Mary, saya mengetahui bahwa ada pengecualian. Bahkan, mereka mengatakan burung yang sejenis akan berkumpul bersama, dan dia pasti hanya dikelilingi oleh pengecualian lainnya. Kadang-kadang, saya bahkan khawatir bahwa dunia telah dimurnikan pada suatu saat tanpa sepengetahuan saya. Ketika saya melihat perilaku angkuh bangsawan negara lain selama observasi di rumah sakit, saya berpikir, “Oh, orang-orang di lingkungan Mary istimewa” dan berhenti di situ.

“Saya yakin Anda tidak senang mendengar saya mendiskreditkan seseorang yang Anda hormati.”

Pikiranku melayang entah ke mana, tetapi suara sang pangeran menyadarkanku kembali ke kenyataan. Aku tidak bisa melihat ekspresinya dari sudut ini, tetapi ekspresinya pasti sekasar kedengarannya.

Rolf, yang mengerutkan kening dalam diam, memejamkan mata dan mendesah. “Tuan kami, Duchess of Prelier, tidak seperti desas-desus itu. Aku tidak mengenal orang yang lebih berbudi luhur daripada dia,” katanya pelan. “Suku Khuer adalah sekelompok orang keras kepala yang tidak akan pernah terintimidasi atau menyerah pada uang. Kami hanya bekerja atas kemauan kami sendiri dan untuk tuan kami, yang menghormati keinginan kami.”

Ia membuka matanya dan menatap lurus ke arah sang pangeran. “Aku di sini karena aku ingin berada di sini. Tidak ada alasan lain,” ungkapnya, matanya penuh tekad.

“Begitu ya,” jawab sang pangeran. Meski aku tidak bisa melihat wajahnya, aku mendengar sedikit rasa iri dalam suaranya.

Lily dan aku saling berpandangan. Matanya bulat, dan mungkin aku juga menunjukkan ekspresi yang sama. Kami yang dekat dengan Rolf tahu bahwa dia sangat menghormati Mary. Namun, sebagai anak laki-laki yang masih puber, dia bersikap seperti pembangkang dan tidak pernah mengakui perasaannya yang sebenarnya terhadap Mary. Kami tidak pernah menyangka akan mendengarnya mengatakan hal itu.

Sungguh mengharukan melihatnya, tetapi aku juga merasa canggung karena mengintip saudaraku yang sedang membuka hatinya. Kurasa akan lebih baik bagi semua orang jika kita menyelinap pergi sekarang.

“Itu murni pendapat pribadi saya,” Rolf menyimpulkan.

Lily tidak bisa diam saja setelah Rolf mengatakan itu. “Aku juga merasakan hal yang sama!” bisiknya sambil menggertakkan gigi.

Saya pikir dia tidak perlu berdebat dengannya mengenai hal itu, tetapi dia selalu kehilangan ketenangannya jika menyangkut Mary.

Aku mencoba menenangkannya agar dia tidak melompat keluar dari tempat kami bersembunyi, tetapi Rolf mengalihkan pandangannya ke arah kami. “Aku tidak bisa bicara atas nama orang lain, jadi mengapa kau tidak bertanya pada mereka berdua?”

Sepertinya dia menyadari kami menguping. Aku menyerah untuk melarikan diri dan mengikuti Lily keluar. Dia melangkah dengan bangga dan berkata, “Aku juga di sini atas kemauanku sendiri. Melayani tuanku, Duchess of Prelier, adalah alasan keberadaanku dan kegembiraanku.”

Meskipun kami tiba-tiba ikut campur dalam pembicaraan mereka, sang pangeran menunjukkan kelonggaran. Ia mendengarkan pidato Lily yang penuh semangat tentang betapa hebatnya Mary tanpa menunjukkan ejekan apa pun, dan saya menganggapnya sebagai orang yang berkarakter karena itu.

Tak lama kemudian, karyawan rumah sakit lain yang lewat ikut bergabung dan bergantian berbagi cerita positif tentang Duchess of Prelier. Setiap orang dari mereka membanggakannya seolah-olah mereka sedang membicarakan diri mereka sendiri. Pangeran yang baik hati dan para pelayannya yang serius tampaknya tidak menentangnya, jadi tidak ada yang peduli untuk berhenti.

Aku tidak punya hak untuk mengeluh tentang perilaku mereka. Lagipula, aku juga sudah menyampaikan pendapatku, meskipun agak malu. Kalau Mary ada di sini, dia pasti akan memerah dan memohon agar kita berhenti.

Setelah sekitar tiga puluh menit, semua orang masih cukup bersemangat dengan topik itu, tetapi entah bagaimana saya berhasil memecah kerumunan. Saya melihat mereka kembali ke tugas masing-masing dan kemudian menanyakan pertanyaan yang ada di benak saya kepada sang pangeran.

“Yang Mulia, rumor macam apa yang Anda dengar?” Berdasarkan percakapannya dengan Rolf, saya rasa itu bukan rumor yang bagus.

Sang pangeran ragu-ragu, tidak yakin apakah ia harus menceritakan kembali rumor itu ketika hal itu telah membuat Rolf marah. Namun, Lily dan aku menunggu dengan sabar. Melihat bahwa kami tidak akan mundur, ia pun memberi tahu kami.

Menurut sang pangeran, ia mendengar bahwa Duchess of Prelier adalah seorang bangsawan tiran yang menggunakan wewenangnya sebagai tameng untuk menindas rakyat jelata. Jika seseorang mengatakan atau melakukan sesuatu yang tidak disukainya, ia akan menggunakan kekuasaannya sebagai mantan bangsawan untuk menghukum mereka.

Ketika dia selesai, saya tercengang alih-alih kesal. Siapa gerangan yang menyebarkan omong kosong itu? Belum lama sejak Mary menjadi bangsawan, tetapi saya tidak dapat mengingat satu kali pun dia menggunakan wewenangnya untuk urusan pribadi. Setiap kali dia menggunakan posisinya sebagai seorang putri, itu selalu untuk kelas bawah. Dan dia menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan ketika dia melindungi bawahan dan teman-temannya.

Sebaliknya, dia tidak begitu peduli pada dirinya sendiri! Hinaan dan rumor jahat terlontar darinya. Dia begitu acuh tak acuh tentang hal itu sehingga terkadang saya berharap dia marah. Demi Tuhan, saya akan berdebat dengannya tentang usulan anggarannya, dan Rolf melontarkan lusinan hinaan kepadanya beberapa hari yang lalu yang bisa membuatnya dieksekusi seratus kali.

Gambaran yang digambarkan rumor tentang guru kami sangat jauh dari kenyataan sehingga saya lebih bingung daripada marah. Bahkan Lily, yang sangat memuja segala hal tentang Mary, tidak marah.

“Apakah mereka mengira dia orang lain?” gumamnya bingung.

Semua anggota suku Khuer yang hadir juga menunjukkan ekspresi yang sama. Senyum masam terbentuk di wajah tampan sang pangeran.

“Saya juga berpikiran sama. Saya belum pernah bertemu satu orang pun yang berbicara buruk tentang Duchess Prelier sejak saya datang ke negara ini. Pria dan wanita dari segala usia dan lapisan masyarakat sangat menghormatinya. Bahkan orang luar seperti saya pun dapat melihatnya.”

Lily mengangguk dengan ekspresi puas yang berteriak, “Ya, ya, benar sekali.” Senyum geli sang pangeran semakin lebar. Namun, tiba-tiba digantikan oleh tatapan serius.

“Sebenarnya…sentimen itu juga berlaku di luar negeri. Para pelaut dan pelancong yang kami temui dalam perjalanan kami juga sangat menghormatinya. Satu-satunya orang yang menyebutkan sesuatu yang tidak menyenangkan tentangnya adalah orang yang menceritakan rumor itu kepadaku.”

Yang berarti mungkin saja siapa pun yang memberitahunya itu mungkin dengan sengaja dan jahat menyebarkan gosip.

“Bolehkah aku bertanya siapa yang memberitahumu hal itu?” tanyaku.

Sang pangeran mengangguk. “Namun, ini tidak untuk direkam.”

Nama yang dibocorkannya adalah nama bangsawan angkuh yang pernah berkunjung selama salah satu observasi di rumah sakit, bersikap angkuh, dan membuat Mary marah, yang jarang sekali marah. Ketika saya menyadarinya, rumor itu akhirnya masuk akal.

Kalau dipikir-pikir, bangsawan bodoh yang tanahnya disita itu berasal dari Kerajaan Grundt. Kerajaan Osten adalah sebuah pulau di sebelah timur benua, jadi rombongan pangeran pasti telah menyeberangi Grundt untuk mencapai Nevel. Dia pasti menerima sambutan hangat dari si tolol itu dalam perjalanan.

Si bodoh itu seharusnya bersyukur karena dia cukup beruntung untuk diampuni dengan hukuman yang ringan setelah penghinaannya. Dia seharusnya tetap bersembunyi dan bertahan hidup, tetapi sebaliknya dia menanggapi kemurahan hatinya dengan kebencian dan mencoba menyeretnya ke dalam lumpur. Mary mungkin memaafkannya, tetapi orang-orang di sekitarnya tentu saja tidak akan memaafkannya.

“Memang benar, tidak ada obat untuk kebodohan,” kataku dengan jengkel.

Lily dan Rolf mengangguk setuju.