Introspeksi Panglima Tertinggi

Aku menurunkan tubuhnya yang ramping di atas seprai baru. Aku berusaha berhati-hati agar dia tidak terluka, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun dalam pelukanku. Napasnya yang tenang tetap tenang, dan matanya terpejam. Istriku tertidur lelap—anggota tubuhnya terentang di atas tempat tidur.

Rasa bersalah menggelitik dadaku saat melihat betapa nyenyaknya ia tidur. Aku menutupinya dengan selimut, menariknya hingga ke bahunya, lalu duduk di tepi tempat tidur dan menatap wajahnya yang sedang tidur. Pipinya sedikit memerah, jadi aku menempelkan tanganku di dahinya untuk memeriksa suhu tubuhnya.

“Hm… Dia tidak demam,” gumamku, lega karena dia tidak sakit. Dia pasti masih hangat setelah mandi. “Maaf, Rose.”

Aku membelai pipinya yang lembut dengan lembut. Permintaan maaf yang keluar dari bibirku adalah permintaan maaf atas kepuasan diri dan tidak lebih. Jika aku benar-benar minta maaf, aku akan melepaskannya sebelum tengah malam. Tidak, aku seharusnya berhenti lebih awal. Aku seharusnya mengakhiri malam dengan sebuah pelukan agar dia tidak terbebani besok. Aku seharusnya membiarkannya tidur dengan tenang.

Meskipun aku tahu ini dalam hatiku, ada malam-malam ketika hasratku untuk menyentuhnya berkobar begitu kuat. Aku mendapati diriku ingin memastikan bahwa aku diizinkan untuk merasakan keintiman yang melampaui batas yang tidak boleh dilampaui orang lain.

Bukan berarti aku meragukan cinta Rose kepadaku. Dia terus terang dan tak pernah ragu untuk mengungkapkan rasa sayangnya dengan kata-kata. Kecemburuanku hanyalah akibat dari pikiranku yang picik.

Rose dicintai oleh semua orang, dan saya bersungguh-sungguh saat mengatakan bahwa saya bangga padanya. Namun, terkadang saya juga berpikir betapa senangnya jika saya menjadi satu-satunya orang yang dapat melihat senyumnya yang menawan.

“Maafkan aku karena bersikap picik.” Aku mencondongkan tubuh ke depan dan menempelkan dahiku ke dahinya. “Tolong jangan bosan padaku,” kataku seolah-olah aku sedang berdoa.

Rose tiba-tiba tersentak. Matanya yang tadinya tertutup rapat perlahan terbuka. Ia tampak linglung, masih bermimpi dengan mata setengah terbuka.

“Tuan…Leon?” panggilnya dengan suaranya yang memikat. Tak mampu melawan rasa kantuknya, kelopak matanya berkedip. Dia pasti setengah tertidur sejak dia menyapaku seperti yang biasa dia lakukan di masa lalu.

“Ini belum fajar. Istirahatlah lebih banyak.” Aku menangkup pipinya dengan telapak tanganku dan mengecup keningnya.

Cara dia tersenyum tanpa daya padaku, menyerahkan segalanya padaku, membuat hatiku menegang. Dia begitu menawan hingga aku merasa seperti kehilangan akal sehatku.

Rose memang selalu seperti ini. Dia selalu menyelamatkanku tanpa aku sengaja. Dia menerimaku dengan tenang, membiarkanku mengeluarkan semua kotoran yang menumpuk di lubuk hatiku.

“Mawar…”

Kelopak matanya telah tertutup dan aku dapat mendengar napasnya yang tenang sekali lagi. Aku tidak ragu bahwa aku menatap wajahnya yang sedang tidur dengan senyum yang tidak rapi.

“Terima kasih telah menerimaku, betapapun menyedihkannya aku,” bisikku penuh kasih. Aku mencium lembut kelopak bunga di bibirnya.

Aku ingin terus mengawasinya tidur selamanya, tetapi itu akan memengaruhi jadwalku besok. Aku mengalihkan pandanganku dari Rose untuk melepaskan diri dari keenggananku. Tepat saat aku hendak bergabung dengannya di tempat tidur, aku membeku.

Saya merasakan seseorang.

Aku meraih pedangku yang tergeletak di meja nakas dan menatap tajam ke balkon. Sesaat, kupikir itu penyusup, tetapi ini akan menjadi usaha yang terlalu ceroboh. Orang di luar tidak berusaha bersembunyi—mereka secara terbuka membiarkan kehadiran mereka diketahui.

Mereka mengetuk kaca, mengonfirmasi spekulasiku. Tidak banyak orang yang akan melakukan hal seperti ini. Wajah cantik seseorang terlintas di benakku. Kalau dipikir-pikir, Rose bilang dia mengirimnya untuk memeriksa kelompok pemantau.

Aku segera melangkah ke balkon dan membuka tirai. Seperti yang kuduga, Ratte berdiri di luar, hampir menyatu dengan kegelapan malam. Dia menyeringai padaku dan melambaikan tangan.

Aku mendesah, meletakkan pedangku, dan membuka pintu kaca sepelan mungkin agar tidak membangunkan Rose. Aku melangkah keluar dengan cepat dan segera menutup pintu di belakangku. Ketika aku bersandar di pintu seolah-olah menghalangi jalannya, seringai Ratte berubah menjadi senyum masam.

Dia pasti sudah muak dengan kecemburuanku yang tak henti-hentinya, tapi aku tak peduli. Membiarkan pria lain melihat sekilas wajah Rose yang sedang tidur adalah hal yang mustahil.

“Laporanmu?” tanyaku singkat.

Alisnya berkerut. “Ah, tapi ini permintaan langka yang diberikan kepadaku oleh sang putri sendiri.”

“Saya menyesal memberitahukan Anda bahwa saya adalah atasan langsung Anda.”

Ratte mengakui dan melayani Rose sebagai satu-satunya majikannya, tetapi dia secara resmi menjadi bagian dari unit militer yang berada di bawah kendaliku. Tak perlu dikatakan lagi, sebagai kepala kadipaten, Rose dapat memberinya perintah sendiri. Akan tetapi, karena Rose adalah wanita yang tekun, dia menerima semua perintah melalui aku kecuali jika ada keadaan darurat. Aku dapat menghitung berapa kali dia menunjukkan otoritasnya dengan satu tangan.

“Menyerahlah,” kataku.

Ratte mengangkat bahu. Dia berpura-pura kecewa, tetapi dia tidak bersungguh-sungguh. Dia tahu dengan pasti bahwa akulah yang akan menghadapinya jika dia muncul di kamar tidur kami pada malam hari.

“Baiklah, begitulah laporannya,” kata Ratte sebelum masuk ke rinciannya.

Dia menggambarkan keadaan kelompok pengamat Kerajaan Osten, gejala dan perkembangan mereka, dan pangeran ketiga. Dia telah mengumpulkan semua informasi penting dalam waktu yang singkat—itu adalah prestasi yang mengesankan.

“Dokter yang mendampingi rombongan mereka mendiagnosis mereka mengalami kekurangan gizi dan kelelahan. Buah yang dikirim sang putri tampaknya sedikit membantu. Mereka juga memakan semua makanan yang dibawa pangeran kemarin, jadi saya perkirakan mereka akan pulih setelah beberapa hari istirahat.”

“Begitu ya. Seperti yang kupikirkan, akan lebih baik jika mereka memperpanjang masa tinggal mereka dan menyesuaikan jadwal observasi.”

Ketika Rose dan saya mendengar bahwa beberapa anggota mereka jatuh sakit, kami mempertimbangkan untuk menunda rencana tersebut. Rumah sakit juga telah diberi tahu tentang masalah tersebut, jadi kami dapat melakukannya dengan akal sehat.

“Juga, satu hal lagi tentang sang pangeran.”

Aku menyipitkan mataku tanpa kata. Ratte kini menunjukkan ekspresi geli.

“Dia tampak sangat senang dengan masakan sang putri. Dia cukup sibuk. Dia akan tersipu malu karena linglung di satu saat, dan kemudian menderita, berwajah pucat karena sesuatu di saat berikutnya. Saya harap semuanya tidak menjadi rumit. Namun, wanita yang dia cintai pada pandangan pertama juga memasak persis seperti yang dia suka, jadi saya tidak menyalahkannya karena merasa itu adalah takdir.”

“Ratte,” kataku dengan suara rendah.

Dia berpura-pura takut. “Ohhh, serem banget,” katanya sambil tertawa. “Dia cuma anak muda. Yah, lebih mirip anak anjing kecil. Sang putri bahkan tidak melihatnya sebagai calon kekasih. Aku tidak tahu sedikit pun mengapa kau, dari semua orang, panik menghadapinya.”

“Aku tidak meragukan perasaan Rose.” Aku menerima banyak kasih sayang darinya hingga cukup sombong untuk tahu bahwa dia tidak memperhatikan siapa pun kecuali aku. Meskipun begitu, aku tetap merasa kesal karena alasan yang tidak dewasa dan menyedihkan.

“Benarkah? Lalu kenapa?”

Satu ketukan berlalu. “Aku tidak menyukainya,” gerutuku sambil merajuk seperti anak kecil.

Mata Ratte membulat. Lalu, seolah tak dapat menahannya, dia tertawa terbahak-bahak.

Tertawalah jika kau ingin tertawa , pikirku setengah hati.

“Apakah aku memercayai istriku atau tidak, itu masalah lain dari rasa tidak sukaku pada serangga-serangga tak diinginkan yang mengikutinya ke mana-mana,” kataku membela diri.

“Saya tidak melihat ada kontradiksi di sana,” Ratte setuju, dengan heran. Setelah berhasil mengendalikan tawanya, ia menambahkan dengan enteng, “Yah, saya tidak peduli asalkan sang putri bahagia.”

Kemudian ekspresinya berubah, seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu. “Oh, benar juga. Aku punya satu informasi lagi untukmu.”

“Apa itu?”

“Sepertinya sang pangeran mulai tertarik pada Duchess of Prelier.”

Alisku berkerut. “Dan apakah dia sudah sedikit menyadari bahwa Rose adalah sang Duchess?”

“Sepertinya tidak. Dia berkeliling mencari informasi, bertanya kepada pemilik penginapan dan tamu tentang reputasinya dan sebagainya.”

Kalau begitu, dia tidak mencari orang yang dia cintai. Kalau begitu, apakah dia khawatir kita akan menghentikan perdagangan dengan negaranya karena mereka menolak jamuan makan kita? Seharusnya dia tidak khawatir setelah mendengar beberapa rumor tentang Rose.

Aku tidak bisa memahami tindakannya, tetapi belum ada cukup informasi untuk mencapai kesimpulan. Aku menyuruh Ratte untuk mengawasi mereka sedikit lebih lama. Dia mengangguk dan kemudian menghilang ke dalam kegelapan.