Yang Mulia Ratu Mengenang

Jarang sekali suamiku, sang raja, memanggilku ke kantornya. Karena mengira itu akan menyangkut calon istri kedua putra kami, yang tidak menunjukkan niat untuk menikah, aku mengesampingkan kekesalanku dan pergi untuk mendengarkannya. Namun, aku dihadapkan dengan topik yang sama sekali berbeda.

“Apa… yang baru saja kau katakan?” tanyaku sambil menatap tajam ke arah suamiku.

Ekspresinya tidak berubah sedikit pun. Dia dengan tenang menatap tajam ke arahku. “Dia sedang hamil.”

“Yang itu…adalah…?” Pertanyaan itu keluar dengan suara gemetar.

Dia mendesah pelan. Meski tampak kesal, sungguh menjijikkan melihat dia masih begitu tampan.

“Putri kami.”

Dari cara dia melontarkan pernyataan itu seperti komentar asal-asalan, saya menyimpulkan bahwa putra-putra saya—yang baru saja meninggalkan ruangan saat saya tiba—telah mengalami percakapan yang sama menjengkelkannya dengan sang raja.

Jika Anda merasa pertanyaan-pertanyaan saya yang remeh itu mengganggu, gunakan saja namanya alih-alih merujuknya dengan kata sifat penunjuk! Tidak apa-apa, itu tidak penting sekarang.

Rose sedang hamil. Putriku yang menggemaskan akan segera punya anak…yang berarti aku akan segera punya cucu yang menggemaskan! Berita yang menggembirakan! Aku tidak punya waktu untuk menghadapi kemampuan bicara suamiku yang sangat buruk.

“Saya ingin pergi berlibur hari ini dan besok… Tidak, selama seminggu penuh,” kataku.

“Tenanglah.” Dia menatapku dengan tatapan yang berkata, “Bukan kamu juga.”

Cara dia menunjukkan kekesalannya melalui ekspresi dan suaranya diam-diam membuatku jengkel.

“Kau mungkin ibunya, tetapi dia tidak punya pilihan selain menerimamu dengan sopan sebagai tamu terhormat jika kau pergi. Biarkan dia sendiri untuk sementara waktu.”

Jujur saja, sungguh memalukan bahwa suamiku menceramahiku tentang akal sehat. Kamu selalu bertindak seolah-olah kamu adalah hukum itu sendiri, jadi mengapa kamu bertindak seolah-olah kamu adalah orang yang bijaksana di saat-saat seperti ini? Meskipun itu membuatku kesal, apa yang dikatakannya masuk akal, dan aku tidak punya bantahan, jadi aku hanya bisa menggertakkan gigiku.

Bahkan jika aku mengunjungi Rose sebagai ibunya, itu tidak mengubah fakta bahwa aku adalah ratu negara ini. Aku ingin tetap berada di sisi putriku dan membantunya, tetapi itu hanya akan menghasilkan yang sebaliknya. Dia perlu memastikan keamananku dan memberiku sambutan yang hangat—aku hanya akan memberinya masalah.

Setelah aku menelan kembali rasa tidak senangku, gelombang kebosanan menerpaku. Aku bersandar ke sofa. “Aku ingin memberikan posisi ini kepada orang lain sekarang juga,” gumamku dalam hati sambil mendesah.

Orangtuaku—terutama ibuku—percaya bahwa menjadi ratu adalah bentuk kebahagiaan tertinggi bagi wanita mana pun, tetapi aku tidak setuju. Mereka mengira posisi ini memungkinkan seorang wanita memanfaatkan orang dan uang sebanyak yang dia suka, tetapi itu hanyalah khayalan. Di permukaan, aku dilayani dengan baik, tetapi orang-orang mencoba menyabotase diriku dengan alasan yang paling remeh, dan jika aku salah dalam penggunaan anggaran, aku akan diserang dari semua sisi.

Tanggung jawab dan batasan saya semakin bertambah—itu adalah posisi yang sangat membatasi. Namun, saya tidak menyadari fakta ini hingga lebih dari sepuluh tahun berlalu setelah pernikahan kami.

Orangtua saya menikah karena alasan politik dan hubungan mereka sudah tidak baik saat saya mengetahuinya. Meskipun mereka bersikap seolah-olah kami adalah keluarga yang penuh kasih di depan umum untuk menjaga kesan bahwa kami adalah bangsawan terhormat, pada kenyataannya, kami lebih jauh dari sekadar orang asing.

Pekerjaan adalah prioritas utama ayah dan dia tidak pernah mempedulikan rumah tangga, sementara ibu saya bersikeras tentang pendidikan putrinya—seolah-olah dia mencoba membalas dendam. Dia berulang kali mengatakan kepada saya bahwa menikah dengan keluarga baik-baik adalah kebahagiaan seorang wanita, dan dia menjadi semakin terdistorsi ketika ratu sebelumnya meninggal karena sakit. Dia pasti melihatnya sebagai kesempatan untuk menikahkan putrinya sebagai istri kedua raja sehingga dia bisa menjadi kerabat ibu dari keluarga kerajaan.

Saat itu, aku tidak menyadari betapa menjijikkannya ibuku karena lebih senang dengan kematian seseorang daripada bersedih… Belum lagi fakta bahwa ini adalah kematian ratu negara kita. Aku sama tidak manusiawinya dengan orang tuaku. Aku menuruti harapan ibuku dan menjadi ratu, tetapi posisi itu terlalu berat untuk gadis muda bodoh sepertiku.

Saya sangat ingin menarik perhatian suami saya, dan ketika saya gagal, saya menyalahkan para pembantu. Alih-alih menghibur anak tiri saya, yang baru saja kehilangan ibunya, saya malah memperlakukannya dengan buruk. Bahkan anak-anak saya sendiri yang saya lahirkan… Saya mengurung mereka ketika mereka tidak tumbuh sesuai keinginan saya.

Saya seperti penyihir dari dongeng, dan saya muak dengan diri saya sendiri. Saya bahkan tidak bisa memaafkan diri sendiri dengan menyalahkan orang tua saya karena menjadi panutan yang buruk. Lagipula, bukankah putri saya tumbuh dengan baik? Saya tidak ingat pernah menunjukkan cinta padanya—dan saya berani bertaruh suami saya melakukan hal yang sama—tetapi dia tumbuh menjadi wanita muda yang baik.

“Aku ingin tahu apa itu.”

Suara pelan memecah keheningan yang menyelimuti ruangan dan menyadarkanku. Kepalaku terangkat.

Suamiku bersandar di kursi kantornya, menatap kosong ke atas. Jari-jarinya bertautan di atas perutnya, dan kakinya yang panjang terentang—postur tubuhnya membuatnya tampak lelah. Jika matanya tidak terbuka, aku akan menduga dia sedang tidur.

Meskipun saya terkejut dengan sikap yang tidak biasa itu, saya pun membalasnya. “Dia putri kami. Dia tumbuh dengan baik dan tidak mewarisi kekurangan orang tuanya. Dia anak kami yang berharga.”

“Memang benar,” jawabnya singkat. Ia bahkan tidak kehilangan kesabarannya.

Saya tidak pernah menyelidiki masa lalu suami saya, tetapi dia mungkin tumbuh tanpa mengenal kasih sayang orang tua, sama seperti saya. Ibunya meninggal muda karena wabah, dan saya mendengar bahwa ayahnya—raja sebelumnya—adalah seorang pria yang keras. Sangat jelas ketika saya melihat suami saya bahwa dia dibesarkan dengan ketat sebagai pewaris takhta.

Tak satu pun dari kami tahu apa pun tentang keluarga. Kami hanya orangtua dalam nama, dan kami tidak tahu bagaimana mencintai atau membesarkan anak-anak kami. Kami berasumsi bahwa kami akan menghasilkan produk cacat yang sama seperti kami.

Namun, hasil akhirnya berbeda dari harapan kami. Christoph—yang memiliki mata dingin ayahnya saat tumbuh dewasa—telah mampu tersenyum lembut sebelum saya menyadarinya. Johan memiliki sisi histeris yang mirip dengan saya, tetapi ia telah belajar untuk menahan dorongan tersebut dengan melibatkan rasionalitasnya, dan ia sekarang dapat berinteraksi dengan Christoph, yang dulu ia hindari.

Ketika suami saya dan saya telah meninggalkan tugas kami sebagai orangtua, putri kecil kami telah mengambil alih peran itu sendiri. Dia telah mengisi kekosongan yang kami tinggalkan. Christoph dan Johan telah tumbuh menjadi pemuda yang baik karena Rose telah ada di sana.

Dan anak itu tidak berhenti di situ—dia bahkan telah mengubahku. Dia tidak berpaling dari ibunya yang bodoh dan tidak kompeten, tetapi sebaliknya, dia memberiku kesempatan untuk memulai hidup baru.

“Aku belum memberinya apa pun. Cinta, ucapan kebapakan, tidak ada apa-apa.” Tidak ada penyesalan dalam suara suamiku; suaranya tetap acuh tak acuh seperti biasanya. Namun… Mungkin rasa bersalah yang kupendam mewarnai persepsiku tentang kenyataan, tetapi menurutku dia terdengar sedikit sedih.

“Dia seharusnya mengalami hal yang sama seperti yang kualami dengan orang tuaku sendiri. Dan entah bagaimana, karena suatu alasan, dia tumbuh menjadi makhluk yang tak terduga.” Desahan kekaguman keluar dari bibirnya. “Dia memegang tangan saudara-saudaranya dan menuntun mereka ke bawah sinar matahari, tetapi itu belum cukup baginya. Dia bahkan mengulurkan tangannya kepada kami… Dan sekarang, di sinilah kami.”

Ia menempelkan telapak tangannya ke dadanya—tepat di atas jantungnya—dan memejamkan mata. Ia tampak seperti orang beriman yang taat, secantik patung gereja dan begitu mempesona sehingga membuat orang ragu untuk menyentuhnya. Bukan berarti suamiku pernah meminta keselamatan dari Tuhan.

“Dia menerobos masuk dan menanamkan emosi di mana hatiku pernah hampa. Keegoisannya tak mengenal batas.” Kelembutan dalam sikapnya tentu saja bukan ilusi.

“Mengapa kamu tidak jujur ​​mengakui bahwa kamu bahagia?”

Suamiku bangkit dari kursinya dan sudut bibirnya terangkat. Dia bisa tersenyum sekarang? Aku merasa sangat tersentuh.

Raja Bijak Randolph von Velfalt—namanya terkenal di seluruh benua. Ia memerintah Nevel dengan kecerdasan cemerlang dan karisma yang luar biasa, dan meskipun ia dihormati dan dipuja oleh pengikut dan rakyatnya, ia juga ditakuti.

Ada intensitas dan kesungguhan tertentu dalam dirinya yang tidak sesuai dengan usianya, dan itu, dikombinasikan dengan penampilannya yang menarik dan berwajah datar, membuat orang ragu untuk mendekatinya. Kerabat dan pembantu dekatnya yang telah melayaninya selama bertahun-tahun tidak terkecuali. Wilayah di sekitar suamiku adalah wilayah yang tidak dapat dimasuki oleh siapa pun.

Tidak perlu dikatakan, tetapi itu juga berlaku untukku, istrinya. Ketika aku mati-matian berpegangan padanya, aku hanya mendapat satu tatapan dingin yang dapat membekukan api. Hatiku hancur tanpa dia perlu menyuruhku menjauh.

Saat itu, aku berpikir, Lelaki ini tidak akan pernah membiarkan siapa pun memasuki hatinya sampai hari kematiannya. Namun, seseorang telah dengan berani melangkah ke wilayah yang tak dapat diganggu gugat itu. Orang itu adalah putriku. Tak gentar oleh kenyataan bahwa bahkan pria dewasa pun gentar menghadapi tatapan dingin suamiku, Rose telah menghadapinya secara langsung dan membangkitkan minatnya.

Akan tetapi, meskipun dia menarik perhatiannya, suamiku tidak menunjukkan kebaikan padanya. Dia tidak akan bersikap lunak pada siapa pun, bahkan jika mereka adalah anak kecil—jika dia gagal, dia akan meninggalkannya tanpa ampun. Suamiku menjadi pria seperti sekarang ini karena Rose terus menantangnya, meskipun dia selalu berada di bawah tekanan yang menegangkan seperti orang yang berjalan di atas tali.

“Saya tidak pernah mencoba menjadi ayah atau suami, tetapi sekarang, saya tiba-tiba dipaksa menjadi kakek. Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam hidup Anda.”

Aku menatap ekspresinya yang lembut dan tidak seperti biasanya, dalam hati aku setuju. Kita tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi dalam hidup kita.

“Aku menantikannya,” kataku. Sudut bibirku terangkat.

“Memang.”

Saya merasa untuk pertama kalinya sejak pernikahan kami, suami saya dan saya telah mencapai saling pengertian. Saya sudah menyerah untuk memahaminya, tetapi mungkin, mungkin saja… Bahkan jika kami tidak akan pernah bisa menjadi seperti pasangan biasa, mungkin suatu hari nanti kami akan menjadi seperti teman lama.

Jika aku yang dulu mendengar itu, dia pasti akan langsung menolak ide itu karena dianggap mustahil. Namun, saat melihat suamiku tenggelam dalam pikiran mendalam seperti ini, menurutku itu bukan lagi mimpi yang tidak masuk akal.