Ketidaksabaran Pangeran Pertama

Pada hari itu, dan pada saat itu, merupakan suatu kebetulan bahwa saya—Christoph von Velfalt—berada di kantor raja.

Saya berada di sana untuk meminta raja meninjau perjanjian dagang kami yang telah direvisi dengan Kerajaan Lapter. Kami telah menjatuhkan sanksi ekonomi kepada Lapter sebagai tanggapan atas tindakan nekat raja mereka sebelumnya. Sanksi tersebut telah dicabut dalam waktu kurang dari setahun, tetapi bahkan periode yang singkat itu sudah cukup untuk memperlihatkan konsekuensinya. Kekuasaan Lapter telah terkikis hingga hampir mustahil bagi mereka untuk mendapatkan kembali kejayaannya sebelumnya.

Iklim dan tanah Lapter membuatnya menjadi tanah yang keras untuk ditinggali, jadi satu kesalahan saja akan sulit untuk diperbaiki. Meskipun mereka sedang dalam perjalanan pemulihan berkat usaha raja mereka saat ini, jika mereka dilanda keadaan yang tidak terduga seperti kondisi cuaca buruk atau serangan hama, itu akan mengakibatkan bencana yang mengerikan bagi mereka.

Saya pikir perlu untuk mengevaluasi kembali tarif dan peraturan yang dikenakan pada makanan dan bahan bakar. Namun, ada banyak masalah. Lapter adalah musuh kita beberapa tahun yang lalu, jadi masih banyak orang di Nevel yang tidak nyaman dengan mereka. Beberapa bangsawan berpangkat tinggi percaya kita harus melemahkan kekuatan mereka sebanyak mungkin, dan beberapa bahkan ingin membuat mereka tergantung pada seutas benang, tidak hidup atau mati.

Saran mereka tidak manusiawi, tetapi itu menunjukkan betapa dalamnya emosi yang ada terkait masalah ini. Saya bisa mengerti perasaan warga. Namun, kita tidak bisa membiarkan keadaan seperti ini.

Ketika saya menasihati raja, dia memerintahkan saya untuk menyusun revisi. “Pertimbangkan masalah kedua negara dan buatlah kompromi,” katanya.

Itu merupakan tantangan yang cukup berat. Jika bukan karena Johan, ajudanku yang dapat diandalkan, aku pasti akan terus menundukkan kepalaku. Dengan memanfaatkan pengalamannya belajar di luar negeri di Kerajaan Vint dan berinteraksi dengan para pedagang, ia memiliki informasi yang lebih terkini daripada yang kumiliki. Ia juga seorang diplomat yang berpengetahuan luas dan terampil.

Dengan bantuan Johan, kami telah menyusun usulan, dan tiga puluh menit yang lalu, kami telah menyampaikannya kepada raja. Raja sedang pergi dari kantornya, tetapi ia kembali tidak lama setelah kami tiba.

Johan dan saya duduk bersebelahan di sofa, dan sang raja duduk di seberang kami. Meskipun saya berusaha untuk tetap tenang di permukaan, saya bersemangat di dalam. Sayangnya, semangat saya langsung pudar.

Raja tidak bergerak. Aku terbiasa menunggunya, tetapi dia berbeda dari biasanya hari ini. Dia tidak bergerak untuk mengambil dokumen yang telah kutaruh di atas meja, dia juga tidak membicarakan masalah lain. Dia duduk di sana dengan diam, menyilangkan kaki panjangnya yang tidak praktis, dan menundukkan pandangannya.

Ekspresinya datar seperti biasanya, tetapi bulu matanya menutupi matanya, menciptakan ilusi optik bahwa dia sedang menderita.

Sayang sekali. Lukisan itu akan sangat memukau. Namun, pikirkan baik-baik. Dia mungkin tampak seperti karya seni karena penampilannya yang tampan, tetapi sebenarnya dia hanya melamun. Sekumpulan orang yang rasional seperti dia, tenggelam dalam pikiran yang linglung? Ini pasti pertanda bahwa malapetaka akan segera datang.

“Chris, ayo kembali lagi lain waktu,” bisik Johan.

Aku melirik curiga ke arah sang raja. Kerutan di alisnya, matanya yang menyipit, dan bibirnya yang mengerucut merupakan tanda bahwa ia sedang dalam suasana hati yang buruk. Ia tampak cukup kesal hingga mendecakkan lidahnya.

Johan selalu bertingkah seperti pangeran yang terhormat—tidak banyak orang yang bisa membuat senyum khasnya dan sikap ramahnya hancur. Rose adalah pengecualian khusus dalam hal yang baik, sedangkan raja adalah pengecualian dalam hal yang buruk.

Aku pun ingin pergi, tapi aku menahan keinginanku.

“Yang Mulia,” kataku, tetapi dia tidak menjawab.

Setelah beberapa saat, sang raja dengan lesu mengangkat kepalanya.

“Kami sudah membawa usulan yang sudah direvisi, tapi apakah kita akan menjadwal ulang untuk hari lain?” tanyaku.

Pandangannya terpaku pada dokumen-dokumen itu hingga akhirnya ia mengulurkan tangan dan mengambil kertas-kertas itu, tetapi hanya itu saja. Ia tidak berminat untuk membolak-baliknya.

“Saya ambil ini,” katanya singkat.

Sebuah urat menonjol di dahi Johan dan dia mengepalkan tinjunya di atas pangkuannya. “Kalau begitu katakan itu lebih cepat!” ekspresinya seolah berteriak.

“Kalau begitu, kita pergi saja. Chris, ayo pergi,” kata Johan sambil tersenyum marah.

Dia berdiri. Aku berdiri untuk mengikutinya.

“Tunggu,” gumam sang raja.

“Ada apa?” Aku tidak bersikap mencolok seperti Johan, tapi sikapku juga ikut berubah.

Raja tampaknya tidak peduli dan tetap melanjutkan. “Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada kalian berdua.”

Johan meringis dan mendesah. “Tolong singkat saja,” katanya dengan nada sedih.

Sang raja memiringkan kepalanya ke samping seolah-olah dia sedang mempertimbangkan dengan saksama, lalu dia membuka mulutnya sekali lagi. “Dia sedang hamil.”

“Hah?” Johan dan aku berkata serempak.

Setelah keheningan yang panjang dan berlarut-larut, tanpa sengaja aku berpadu dengan Johan. Kami berdua berdiri di sana, terdiam dalam keadaan linglung.

Namun, sang raja tidak menyadarinya—dia hanya berdiri sambil memegang dokumen di tangannya. Dia berpaling dari kami dan berjalan menuju meja kantornya.

“Itu saja. Kau boleh pergi.”

Ini konyol. Aku tidak bisa mendamaikan beratnya kata-kata itu dengan sikap santai raja, dan pikiranku pun kacau balau. Dia melambaikan tangannya ke arah kami seperti sedang mengusir anjing, dan tanpa sengaja aku meninggikan suaraku.

“Tunggu sebentar! Apa yang baru saja kau katakan?!”

Sang raja melirik dari balik bahunya dan mengernyitkan dahinya. Ia tampak ingin menegurku karena terlalu berisik, tetapi aku tidak peduli.

Kami ingin Anda menjelaskannya secara singkat, tetapi bukan itu yang kami maksud. Tentu saja kami tidak akan puas dengan penjelasan yang menyedihkan itu!

“Saya bilang, ‘Dia sedang hamil.’”

“Dengan ‘yang itu’, Anda mungkin tidak bermaksud…”

“Kakakmu. Putriku.”

Johan sangat terkejut mendengar berita itu—ia jatuh berlutut. Namun, saya tidak punya cukup waktu untuk membantunya berdiri.

Rose… Adikku sedang hamil. Adikku yang berharga akan segera menjadi seorang ibu.

Saat itu juga, emosi yang tak dapat diungkapkan dengan satu kata pun muncul dalam diriku. Campuran antara kegembiraan, kesepian, dan banyak perasaan lainnya.

Meskipun aku tahu dia sudah menikah, di sudut pikiranku, aku masih menganggap Rose sebagai adik perempuanku yang menggemaskan. Dipaksa untuk menyadari kembali bahwa dia adalah orang dewasa yang jauh dari jangkauanku membuatku merasa sedih, tetapi aku juga merasakan kegembiraan tertentu. Sementara aku terdiam, dia telah meninggalkan sarangnya dan memulai keluarganya sendiri—aku bangga pada Rose. Selain itu, tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa anak Rose dan Leonhart akan menggemaskan.

Tidak masalah apakah mereka punya anak laki-laki atau perempuan, tidak peduli seperti apa anak mereka, mereka akan menjadi anak yang penuh dengan bakat. Tidak, Rose terkadang bisa ceroboh, jadi anaknya mungkin sangat ceroboh. Namun tidak masalah seperti apa kepribadian mereka, seperti apa mereka, atau apakah mereka berbakat atau tidak. Selama ibu dan anak sehat, itu saja yang penting.

Tiba-tiba aku tersadar kembali. Bagaimana kesehatan Rose saat ini? Kadipaten Prelier mungkin memiliki tim dokter dan herbalis yang brilian, tetapi apakah mereka membawa mereka ke kota asal mereka di ibu kota?

“Yang Mulia, bagaimana kesehatan Rose? Jika perlu, kami bisa mengirim dokter istana.”

Meskipun aku berbicara kepadanya, sang raja tidak memberiku tanggapan apa pun. Ia meletakkan dokumen-dokumen itu di mejanya dan duduk di kursinya. Ia masih linglung.

Ada apa dengannya? Tidak mungkin… Apakah dia memiliki kecerdasan emosional untuk merasa terkejut bahwa putrinya hamil? Aku tidak tahu apakah dia senang atau tidak, tetapi dia jelas berperilaku aneh.

Aku menatapnya dengan kurang ajar. Ia tenggelam dalam pikiran yang mendalam, dengan pipinya bersandar pada tangannya. Matanya mengarah ke arahku, tetapi tidak ada fokus di dalamnya.

“Kadipaten mereka punya dokter. Jika mereka butuh bantuan lebih lanjut, kita bisa mengirim dokter, tapi sekarang bukan saatnya untuk mengganggunya. Keributan yang berlebihan bisa menyebabkan kecemasan bagi wanita hamil.”

“Dimengerti,” kataku setelah lama terdiam. Aku heran kamusmu memuat entri untuk “pertimbangan.” Kata-kata itu hampir keluar dari tenggorokanku, tetapi aku hampir tidak bisa menahannya. Aku terus berpura-pura tenang.

“Jadi, demi kesehatannya, bukankah kita harus mengundangnya untuk tinggal di istana terpisah?” sela Johan. Aku tidak memperhatikan dia berdiri lagi.

Mengingat betapa ia bergantung pada Rose, ia berhasil pulih dengan sangat cepat. Air mata mengalir di sudut mataku. Kekhawatirannya terhadap Rose lebih besar daripada keterkejutannya, dan ia berhasil menenangkan diri.

“Saya mengerti bahwa standar perawatan di Kadipaten Prelier tinggi, tetapi kondisi di rumah kota mereka mungkin tidak begitu sempurna. Akan lebih baik jika dia dirawat oleh dokter istana di istana sampai anak itu lahir… Tidak, sampai anak itu bisa berjalan.”

Aku menarik kembali pernyataanku sebelumnya—dia sama sekali tidak tenang. Berapa tahun Johan berniat mengurung Rose di kastil? Dia akan mulai dengan bersikeras agar Rose tinggal sampai anaknya bisa berjalan, lalu dia akan mengatakan mereka harus tinggal sampai anaknya bisa bicara, dan kemudian sampai anaknya bisa melindungi diri mereka sendiri—dia akan terus memberi alasan untuk memperpanjang masa tinggal mereka. Rasa dingin menjalar di tulang punggungku.

“Apakah kau benar-benar berpikir gadis tomboi itu akan setuju?” kata raja dengan nada jengkel dan mendengus. “Dia akan menahan diri dari perjalanan kereta panjang untuk saat ini, tetapi begitu dia memasuki masa stabilnya, dia akan kembali ke wilayah kekuasaannya.”

“Tidak…” Johan menjadi pucat dan menundukkan kepalanya.

Aku bersimpati padanya; rasa putus asa memenuhi pikiranku saat berada begitu jauh dari Rose, dan aku tidak suka karena aku tidak bisa segera berlari ke sisinya. Jika sesuatu terjadi padanya, aku ingin bisa segera menolongnya. Namun, Kadipaten Prelier mungkin paling siap untuk kebutuhan medis persalinan di seluruh negeri… Tidak, di seluruh dunia.

Aku menepuk punggung Johan. “Kita bisa pergi ke sana,” kataku.

Dia membalas dengan tatapan mencela. “Seluruh keluarga kerajaan tidak bisa meninggalkan ibu kota pada saat yang bersamaan. Seseorang akan mendapat bagian yang kurang.”

Saya terdiam. Itu benar. Kita tidak bisa meninggalkan ibu kota tanpa penghuni. Kita bisa bergantian pergi berlibur, tetapi itu harus dilakukan pada hari-hari ketika kita tidak memiliki acara resmi dan selama periode ketika pekerjaan relatif sedikit. Kemungkinan besar, liburan kita akan tumpang tindih.

Aku akan dengan senang hati mengalah pada Johan untuk hal lain, tetapi tidak untuk ini. Aku ingin bertemu Rose juga. Aku ingin bertemu langsung dengannya dan mengucapkan selamat padanya.

Johan dan aku saling menatap. Kami tidak perlu mengatakan apa pun untuk memahami apa yang ada dalam pikiran masing-masing. Setelah beberapa saat, kami mengangguk bersama dan mengarahkan pandangan kami ke arah sang raja.

“Asalkan matahari negeri ini, Yang Mulia Raja, masih ada, itu sudah lebih dari cukup, kan?” kataku.

“Silakan serahkan pemeriksaan kesehatannya kepada kaum muda seperti kami,” imbuh Johan.

Kita tidak bisa mengecualikan ibu tiriku. Aku yakin dia juga ingin pergi, dan Rose juga ingin dia ikut. Dan aku juga ingin ikut jika memungkinkan. Johan tidak berbeda, karena dia memanjakan adik perempuan kami. Dengan proses eliminasi, hanya tersisa satu orang.

Merasa tidak senang, sang raja menyipitkan matanya yang berwarna biru muda. “Matahari? Kau mengatakan hal-hal yang tidak kau maksud.”

Aku memaksakan senyum di wajahku dan menolak untuk menjelaskan lebih lanjut. Sudut bibirnya sedikit terangkat—tampaknya dia benar-benar tersenyum untuk pertama kalinya. Mataku membelalak karena terkejut.

“Jabatan saya tidak begitu penting. Tidak seperti matahari, saya bisa digantikan,” katanya. “Misalnya, Anda untuk saya.”

Aku tercengang dan tak bisa berkata apa-apa. Aku bahkan tidak pernah membayangkan dia melontarkan lelucon sebelumnya. Kami tidak begitu akrab, dan aku juga tidak menginginkan hubungan seperti itu dengannya. Namun saat ini, aku sangat berharap dia bercanda.

“Kau bercanda,” kataku lemah. Meskipun aku mencoba untuk tersenyum lebar, mudah untuk mengatakan bahwa aku menggertak dari nada bicaraku.

Sang raja tidak berkata apa-apa dan hanya menyipitkan matanya dengan nada menggoda, membuat ketidaksabaranku bertambah.

Seorang pria yang tidak melihat nilai apa pun dalam tahta ingin menggunakan kelahiran cucunya sebagai alasan untuk turun takhta? Tolong, seseorang tertawa dan katakan bahwa itu tidak mungkin.