Rencana Duchess yang Bereinkarnasi

Aku menatap langit-langit. Langit biru tak berawan membentang di balik sisi lain balok besi. Sinar matahari yang menyilaukan, tak terhalang atap, bersinar menembus dan menyilaukan mataku. Aku menggunakan tanganku untuk membuat naungan sementara, lalu mengamati area itu.

Kaca digunakan untuk membangun tidak hanya langit-langit, tetapi juga dinding di setiap arah, jadi tidak ada tempat untuk bersembunyi dari matahari. Di dalam bangunan, suhu terus menghangat, dan suhunya mencapai lebih panas daripada awal musim panas—suhunya mirip dengan suhu di pertengahan musim panas. Angin sepoi-sepoi bertiup melalui jendela ventilasi, membelai tengkukku yang berkeringat. Sirkulasi udaranya juga sangat baik.

“Bagus, ini sudah terbentuk dengan baik,” kataku sambil mengangguk puas.

“Kau melakukan hal yang keterlaluan lagi,” teriak sebuah suara dari belakangku.

Aku berbalik. Wolf menatapku dengan ekspresi campuran antara kaget dan kagum. Orang-orang yang berdiri di belakangnya menunjukkan ekspresi yang sama.

“Bukankah ini empat kali ukuran rumah kaca istana?” tanya Teo, matanya terfokus ke langit-langit.

“Hanya berdasarkan ukuran saja, ya.”

Rumah kaca ini sama sekali tidak semewah rumah kaca di istana kerajaan yang sangat kami kenal, Lutz, dan saya. Rumah kaca itu berbentuk kubah dengan kolam teratai dan saluran air di dalamnya, dan juga berfungsi sebagai hiasan.

Sebaliknya, yang kami bangun di sini menghilangkan semua fitur yang berlebihan demi berfungsi murni sebagai rumah kaca—hampir tidak menarik. Tapi tidak apa-apa. Saya hanya berencana menggunakannya untuk membudidayakan tanaman obat langka, dan tidak akan bisa diakses oleh masyarakat umum.

“Kita akan bisa menanam tanaman dari tanah selatan dengan cuaca panas ini.” Michael melihat sekeliling, matanya berbinar karena penasaran. Suaranya sangat bersemangat untuk seseorang yang biasanya sangat pendiam. Kecintaannya pada tanaman sesuai dengan statusnya sebagai penyihir yang memiliki kedekatan dengan bumi.

“Ya! Aku butuh bantuanmu sampai mereka berakar,” kataku.

“Serahkan saja padaku!”

Dapat diandalkan seperti biasa. Michael memiliki kekuatan untuk merangsang pertumbuhan tanaman, jadi memilikinya seperti memiliki seratus tukang kebun.

“Dengan fasilitas yang luar biasa seperti itu, segalanya tampak mungkin,” katanya. Michael tampak siap melakukan apa pun, yang menggembirakan sekaligus membuat saya sedikit tidak nyaman.

Setelah sekian lama mengenalnya, saya tahu Michael adalah orang yang sangat tekun dan pekerja keras. Dia akan bekerja keras di tempat yang tidak terlihat oleh siapa pun, dan ditambah dengan kepribadiannya yang pendiam, sifatnya mengingatkan saya pada watak orang Jepang klasik. Dia senang bekerja keras bahkan untuk tugas yang paling sederhana dan mudah, dan dia menjadi cemas saat memiliki waktu luang. Dia memiliki terlalu banyak sifat seperti budak perusahaan…

Saya ragu untuk meredam suasana hatinya, tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk menambahkan sedikit peringatan. “Itu sangat meyakinkan, tetapi kamu dilarang untuk melakukannya secara berlebihan.”

Michael tersentak dan kembali waspada. Pipinya memerah karena malu. “Aku akan berhati-hati.”

“Michael orangnya serius, tidak seperti Lutz. Aku akan mengawasinya dan memastikan dia beristirahat.” Teo tersenyum riang dan menepuk punggung Michael.

Teo pandai mengurus orang lain, jadi saya bisa merasa tenang bersamanya. Kemampuan komunikasinya sangat baik, dan dia bisa bergaul dengan siapa saja; dia mungkin terlihat kasar, tetapi dia sangat bijaksana dan penuh perhatian.

Michael pemalu, tetapi Teo terus mendekatinya, dan sekarang dia berhasil mendapatkan kepercayaannya. Bahkan suku Khuer yang suka mengeluh pun menyukainya. Dia luar biasa. Sekali lagi, saya pikir Kadipaten Prelier sangat diberkati dengan personel yang berbakat.

“Mary, aku tahu kamu tidak ortodoks, tapi ini menghancurkan segalanya,” kata Wolf sambil menggaruk kepalanya.

Aku menatapnya. “Apakah ini tidak sesuai dengan keinginanmu?” tanyaku.

“Dasar bodoh,” katanya sambil memasang wajah dramatis. “Justru sebaliknya! Ini benar-benar hebat!”

“Saya senang mendengarnya.”

“Dokter mana yang tidak akan gembira ketika diberi lingkungan yang sempurna untuk menanam bahan obat?”

Dia tampak marah, tetapi aku tahu dia senang, dan desahan lega keluar dari bibirku. Seorang penyihir yang memiliki hubungan dengan bumi dan spesialis pembuat obat—aku bertekad untuk membangun rumah kaca sebesar itu karena Michael dan suku Khuer ada di sini.

“Saya sangat senang, tapi apakah ini tidak apa-apa?” ​​tanya Wolf. “Ini pasti mahal,” katanya.

Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh. Meskipun aku telah menggunakan koneksi Lord Julius untuk menghubungi sebuah studio, harga kaca masih cukup mahal. Selain itu, rumah kaca itu sendiri merupakan barang langka, jadi hanya sedikit pengrajin yang dapat merancang dan membangunnya.

Material yang tidak umum dikalikan dengan teknik khusus sama dengan biaya yang sangat tinggi. Dompet saya sudah memar karena membangun fasilitas medis, tetapi sekarang dompet saya mendapat pukulan yang lebih besar. Saya hampir tidak pernah membeli barang untuk diri saya sendiri ketika saya masih seorang putri, dan jumlah yang saya belanjakan sebagai seorang bangsawan melebihi jumlah yang akan membuat saya merinding—cukup untuk membuat saya pingsan.

Namun, saya berani mengatakan ini adalah pengeluaran yang perlu dilakukan.

“Kita hanya perlu menghasilkan uang dari sini,” kataku.

“Itu harapan yang ambisius,” kata Wolf.

“Hei, saya rasa kita bisa menjual apa saja di pasar saat ini,” kata Teo.

Aku menggeleng. “Tidak, kita tidak bisa menjual ‘apa saja’.”

Prelier tengah mengalami peningkatan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang-orang dan barang-barang dari seluruh dunia berkumpul di sini, dan kita bisa meraup untung besar tergantung pada bagaimana kita menangani situasi ini. Meskipun demikian, saya menolak gagasan untuk sekadar mengurangi produksi pertanian demi memperluas pasar.

Merampas mata pencaharian petani untuk mengundang lebih banyak pedagang ke sini akan menjadi langkah yang buruk. Saya tidak ingin melakukan apa pun yang akan merusak masa depan rakyat saya hanya untuk mendapatkan keuntungan cepat. Saya juga menentang ketergantungan pada nilai merek Prelier yang meningkat karena fasilitas medis dapat membeli dengan harga rendah dan menjual dengan harga tinggi.

Pelanggan kami bukan orang bodoh; mereka akan tahu jika kami menjual produk yang kualitasnya jelek. Setelah kami terbangun dari mimpi kemakmuran abadi, Prelier hanya akan memiliki reputasi buruk. Jadi, saya memutuskan untuk menjual barang berkualitas tinggi dengan harga tinggi—semakin tinggi kualitasnya, semakin tinggi pula harganya.

Karena perdagangan dengan negara pulau di sebelah timur, Osten, terus berlanjut, kami akan mendapatkan lebih banyak komoditas langka selain makanan. Kami juga memiliki barang-barang antik yang diimpor dari negara lain yang bahkan tidak dapat Anda temukan di ibu kota. Tentu saja, saya tidak dapat menjamin bahwa semuanya adalah barang kelas satu, dan semuanya beragam, tetapi saya telah menemukan banyak barang yang sangat bagus.

Mengenai produksi ornamen kami, untungnya Prelier tidak hanya menarik minat dokter dan pedagang, tetapi juga pengrajin dari segala jenis yang memimpikan kesuksesan. Ada banyak permata muda yang belum dipoles di luar sana yang siap dipetik!

Jika kita mengumpulkan bahan-bahan dari seluruh penjuru dan memiliki profesional yang sangat terampil, kita seharusnya mampu menciptakan produk yang luar biasa… Tidak, saya yakin kita bisa!

“Kau merencanakan sesuatu yang menarik lagi.” Mata Wolf menyipit dan sudut bibirnya melengkung ke atas. “Jangan bilang—apakah itu tujuanmu untuk kunjunganmu berikutnya ke ibu kota?”

“Ya, baiklah, itu sebagiannya.”

Sudah hampir waktunya musim sosial dimulai. Tahun lalu, proyek fasilitas medis baru mulai berjalan lancar, dan itu adalah tahun pertamaku sebagai tuan tanah feodal. Aku diizinkan untuk mengabaikan musim sosial dan tetap berada di Kadipaten Prelier untuk menangani rentetan aplikasi observasi yang tak pernah berakhir dari berbagai negara juga.

Namun, tahun ini situasinya berbeda. Merupakan tugas saya untuk hadir sebagai bangsawan berpangkat tinggi, dan koneksi sangat penting untuk mengembangkan wilayah saya. Tujuan saya adalah memanfaatkan status saya yang menarik sebagai mantan bangsawan dan bangsawan wanita pertama dengan baik dan memperluas jaringan saya.

Dan selagi aku melakukannya, aku akan menjadi papan iklan berjalan untuk kita. Aku menghindari masyarakat kelas atas karena aku tidak cocok di sana, tetapi jika aku harus hadir, maka aku ingin melakukan dua hal sekaligus.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” kataku sambil mengepalkan tanganku.