Obrolan Para Penyihir

“Astaga…”

Aku meletakkan tanganku di punggung yang terlentang di depanku dan menyalurkan sihir ke dalamnya. Aku menghangatkannya secara bertahap dan dengan hati-hati mengatur suhunya sambil memijatnya, dengan fokus pada area yang sakit seperti bahu dan punggung bawahnya. Suara lemah keluar dari bibirnya.

“Kamu tidak berolahraga dengan benar,” kataku.

Semua otot Lutz kaku. Semua bagian yang saya sentuh terasa keras seperti batu, yang sungguh mengkhawatirkan. Dia tidak akan berada dalam kondisi yang mengerikan seperti itu jika bukan karena profesinya yang mengharuskan dia menghabiskan sebagian besar waktunya di meja kerja. Saya pernah memijat seorang pria tua yang bekerja sebagai juru tulis dan dia merasakan hal yang persis seperti ini.

“Saya yakin Anda sibuk, tetapi Anda perlu lebih sering beristirahat. Jika Anda kehilangan otot, Anda akan lebih mudah lelah.”

“Ah, Teo. Di sana, tekan lebih keras.”

“Apakah kamu mendengarkan aku?”

Dia memperhatikan saran saya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan orang-orang tua yang pernah saya tangani—tidak sama sekali. Meskipun saya jengkel, tangan saya tidak berhenti. Saya tahu betul betapa sibuknya Lutz. Dia berbaring di sana, mata terpejam dan ekspresi bahagia di wajahnya. Dan seperti yang dimintanya, saya menggandakan tekanan pada area yang telah ditentukannya dan menekan lebih keras.

“Bahuku akhirnya bisa bergerak lagi!”

“Itu bukan reaksi seorang berusia dua puluhan tahun…”

Lutz memutar lengannya, wajahnya berseri-seri. Namun, ada lingkaran hitam di bawah matanya dan kulitnya tidak sehat. Itu benar-benar merusak penampilannya.

Beberapa tahun yang lalu, setelah kami berubah dari penyihir magang menjadi penyihir penuh, jalan hidup kami telah berbeda. Kami berdua masih menjadi bagian dari Nevel, tetapi sekarang aku bekerja untuk Kadipaten Prelier, dan Lutz tetap tinggal di ibu kota.

Ia telah menjadi asisten Master Irene dan menjalani pendidikan tanpa ampun untuk menjadi penggantinya. Bertentangan dengan sifatnya yang lembut, Lutz sebenarnya adalah orang yang sangat keras kepala, jadi menghabiskan setiap hari dikelilingi oleh dokumen-dokumen sangat membebani dirinya, dan kelelahannya pun meningkat.

Lutz akhirnya berhasil mendapatkan waktu libur, dan dia datang ke Prelier untuk mengunjungi fasilitas penelitian, tetapi dia sangat lelah sehingga saya akhirnya memberinya pijatan. Namun, dia masih tampak mengerikan, dan saya merenungkan apa yang dapat saya lakukan pada wajahnya sambil menyeduh teh.

Saya mengisi ketel dengan air dan menaruhnya di atas dudukan. Ketika saya menyentuh permata ajaib di bawahnya, api kecil menyala. Api itu terus menyala bahkan setelah saya mengangkat tangan saya, dan saya membiarkannya sampai air mendidih.

“Seberapa mudah penggunaannya?” tanya Lutz.

“Sangat,” jawabku sambil membuka kaleng daun teh.

Permata ajaib adalah salah satu subjek penelitian kami; kinerjanya telah meningkat pesat dibandingkan sebelumnya. Sebelumnya, seseorang harus terus-menerus menuangkan kekuatan sihir ke dalam permata, tetapi sekarang permata dapat berfungsi untuk jangka waktu tertentu dengan satu sentuhan.

“Itu nyaman,” kataku.

“Terlalu mudah.” Lutz tersenyum sinis sambil mengangguk. “Itulah sebabnya sang putri menghentikannya.”

Pengembangan permata ajaib telah menghasilkan hasil yang lebih baik dari yang diperkirakan. Meskipun menyalurkan sejumlah besar kekuatan magis ke dalam permata merupakan proses awal yang memakan waktu, begitu selesai, seorang penyihir dapat menyentuhnya kapan saja mereka ingin mengaktifkannya. Ditambah lagi, permata itu dapat terus berfungsi bahkan jika kita menjauh.

Kami berdua melompat kegirangan saat percobaan kami ternyata berhasil. Dengan ini, kami bisa membidik tujuan yang lebih tinggi lagi. Kami berharap orang-orang yang bukan penyihir akhirnya bisa menggunakannya juga. Permata yang pernah kuberikan kepada sang putri sebagai jimat adalah tiruan dan tidak memiliki kegunaan yang berarti, tetapi mungkin permata yang fungsional bisa jadi mungkin jika kami terus melakukan perbaikan. Jika kami berhasil, dunia akan menjadi tempat yang lebih nyaman bagi semua orang.

Kami gembira dengan prospek itu, tetapi sang putri telah menyadarkan kami. Matanya berbinar dan dia merayakan keberhasilan kami, tetapi ketika dia mendengar visi kami untuk masa depan, wajahnya menjadi muram.

Sang putri cukup baik hati untuk tidak mengatakan hal negatif saat itu juga. Ia tidak ingin merusak rencana kami saat ia tahu betapa kerasnya kami bekerja untuk mencapai tahap itu. Meskipun demikian, ia memilih untuk berperan sebagai penjahat pada akhirnya dengan memberi kami nasihat.

“Mari kita akhiri pengembangan permata ajaib di sini,” katanya. “Kita tidak butuh perbaikan lebih lanjut.”

Kami tidak pernah menyangka sang putri akan menyarankan hal seperti itu dan kami tercengang. Namun, setelah mendengarkan penjelasannya, kami menyadari betapa berbahayanya penelitian kami.

Pertama dan terutama, akan sangat berisiko jika seseorang dapat menggunakan permata ajaib. Akan baik-baik saja jika orang-orang menggunakannya hanya untuk merebus air, mengawetkan makanan, dan sebagainya, tetapi sayangnya, ada banyak cara bagi orang untuk menyalahgunakannya demi kejahatan.

Lalu ada masalah penyihir yang menjadi langka. Hanya penyihir yang memiliki lebih dari jumlah kekuatan sihir tertentu yang dapat menyalurkan energi yang cukup ke dalam permata ajaib. Satu-satunya orang yang memenuhi kriteria saat ini adalah Master Irene, saya, Lutz, dan Michael. Jumlah orang yang memiliki kekuatan sihir menurun dengan cepat dan kami tidak dapat berharap jumlahnya akan meningkat lagi. Namun, apa yang akan terjadi jika permintaan permata ajaib meningkat secara eksponensial?

Mengatakan bahwa nilai kami akan naik adalah pandangan yang sangat tidak masuk akal dan naif. Seluruh dunia akan mengejar kami. Jika kami ditangkap oleh orang yang salah, mereka akan memeras setiap tetes sihir terakhir dari kami sampai kami mati.

Kami sudah pucat pasi saat itu. Kemudian, sang putri berkata, “Kau telah menciptakan sesuatu yang luar biasa, namun, kami masih terlalu muda untuk menikmati manfaatnya.”

Kami berdua menganggap kedamaian sebagai hal yang wajar. Kami merasa hangat dan bahagia di sisi sang putri, dan kami hanya menjadi tungku dan ruang es…meskipun kami sadar bahwa sebelum bertemu dengannya, kami adalah senjata.

Kami mengucapkan terima kasih kepada sang putri yang menghentikan kami dengan ekspresi kesakitan di wajahnya, dan kemudian kami menghentikan sementara pengembangan permata ajaib.

“Alangkah hebatnya jika semua orang di dunia seperti sang putri,” gerutu Lutz. Dalam hati saya setuju dengannya.

Sang putri telah menggunakan kata “kita” ketika dia mengatakan bahwa manusia tidak dapat memperoleh manfaat dari teknologi tersebut, tetapi itu tidak termasuk dirinya. Lutz dan aku bahkan berada di luar kendali guru kami, tetapi sang putri telah memperlakukan kami seperti kompor dan ruang es. Tidak peduli penemuan menakjubkan apa pun yang kami hasilkan, dia hanya akan menggunakannya untuk kebaikan—tidak, dia tidak mampu menggunakannya untuk apa pun kecuali kebaikan. Memikirkan hal itu memunculkan ide lain di benakku.

“Kadang aku berpikir, jika dunia ini dipenuhi orang-orang seperti sang putri, keajaiban tidak akan memudar,” kataku.

Di masa lalu, sihir merupakan kekuatan yang dapat digunakan oleh siapa saja. Namun, kekuatan itu telah hilang seiring berjalannya waktu, dan kini hanya segelintir orang yang dapat menggunakannya. Begitu kita meninggal, kekuatan itu kemungkinan akan hilang selamanya.

Mungkin seperti yang dikatakan sang putri: manusia terlalu kekanak-kanakan untuk menangani sihir. Tidak seperti diriku, tetapi kadang-kadang, aku bertanya-tanya apakah para dewa telah memutuskan hal itu dan mengambil alih kemampuan menakjubkan itu dari manusia.

Ekspresi Lutz yang tegas melunak. “Mungkin. Ah, baiklah, kita bisa hidup tanpanya,” katanya dengan nada riang.

Aku merasakan ketegangan menghilang dari bahuku. “Ya. Aku tidak dibutuhkan jika ada kayu bakar dan kayu bakar.”

Saya menuangkan air mendidih ke atas daun teh dan menyerahkan cangkirnya kepada Lutz.

“Saya tak tergantikan di musim panas,” ungkapnya bangga.

“Benar juga. Cuaca panas musim panas selalu menyerangmu, jadi kau tidak berguna,” balasku dengan ekspresi jengkel. Lutz memang berguna untuk menemanimu selama musim panas, tetapi karena ia lemah dalam suhu panas, ia biasanya tidak begitu berguna.

“Di sini lebih sejuk daripada di ibu kota. Mungkin aku harus ke sini untuk menghindari panasnya musim panas.”

“Prelier tidak cukup jauh untuk memiliki perbedaan suhu yang berarti. Kau tahu, Master juga mengatakan sesuatu seperti itu…tetapi itu tidak mungkin.”

“Itu!” Lutz tiba-tiba berteriak, menyela pembicaraan konyol kami.

“Apa?” tanyaku sambil memiringkan kepala ke samping.

“Tuan kami! Dia!” serunya.

Aku mengangkat alisku.

“Dia mengisyaratkan tentang masa pensiunnya akhir-akhir ini. Dia terus mengatakan bahwa dia sudah cukup umur untuk pensiun dan menyerahkan pekerjaannya kepada saya!”

“Oh,” jawabku setengah hati. Aku bisa dengan mudah membayangkan guru kami dengan acuh tak acuh memaksakan pekerjaannya pada Lutz, dia berusaha mati-matian untuk membela dirinya sendiri, dan kemudian guru kami membujuknya untuk melakukannya pada akhirnya.

“Dia punya lebih banyak energi daripada aku, jadi mengapa dia bertingkah seolah dia sudah tua?!”

“Kamu akan dimarahi.”

Guru kami, Nona Irene, adalah seorang wanita cantik yang usianya masih misterius. Dia tampak berusia tiga puluhan, tetapi saya akan yakin jika seseorang memberi tahu saya bahwa dia berusia akhir empat puluhan. Bagaimanapun, dia jelas belum cukup umur untuk pensiun.

“Mungkin dia sengaja bersikap lebih ketat dalam mendidikmu.”

“Tidak! Dia hanya iri padamu, Teo!”

“Aku?”

“Tuan hanya ingin bekerja sebagai peneliti. Anda bisa mengabdikan diri untuk meneliti tanpa harus repot-repot bersosialisasi dan menebak-nebak apa yang diinginkan para bangsawan—itulah lingkungan terbaik untuk mempelajari sihir! Dan dia selalu memanjakan sang putri seperti putrinya sendiri, jadi dia pasti berpikir akan sangat menyenangkan bekerja di dekatnya!”

Begitu. Aku menerima teorinya dengan mudah. ​​Guru kami adalah Kepala Penyihir, tetapi dia tidak tertarik pada kekuatan. Jika dia tidak memiliki kekuatan magis, kukira dia akan menjadi sarjana atau pegawai negeri.

“Aku juga ingin datang ke sini!”

“Tapi kamu tidak bisa.”

Hanya ada empat penyihir di Nevel; bayangkan apa yang akan terjadi jika mereka semua tinggal di Prelier. Akan ada terlalu banyak orang kuat yang terpusat di satu tempat, dan kekuatan militer yang berlebihan. Aku tidak ingin dicurigai sebagai pemicu pemberontakan atau mencoba menggulingkan mahkota.

“Prelier berhasil mengatasi dua penyihir: aku dan Michael.”

“Mengapa kita tidak bertukar setiap tiga tahun?”

“Mustahil.”

“Setan berhati dingin!”

Meskipun Lutz menggembungkan pipinya, aku tahu dia tidak serius. Dia orang yang keras kepala, dan sekarang setelah dia bertekad, dia akan terus berusaha keras di ibu kota. Guru kita adalah masalah sebenarnya. Mengingat kepribadiannya, dia sangat maniak penelitian sehingga dia mungkin benar-benar pindah ke sini suatu hari nanti.

“Saya sebaiknya bekerja keras agar tidak dipecat…”

Saya khawatir dia benar-benar akan menerapkan sistem shift dan saya akan dikirim kembali ke ibu kota…

Merasa terdesak, saya segera mulai mencari cara untuk mengasah keterampilan saya. Saya juga mulai memijat Lutz sekali lagi. Lingkaran hitam di bawah matanya bukanlah yang terburuk yang pernah saya lihat, tetapi terlalu parah untuk saya abaikan. Saya sedang memanaskan handuk untuk memijat wajahnya ketika seseorang mengetuk pintu.

“Ya?” tanyaku.

Kepala sang putri mengintip dari celah pintu yang terbuka.

“Saya dengar Lutz ada di sini.”

“Putri!” Lutz melompat dari ranjang perawatan. Ia bergerak dengan sangat bersemangat sehingga sulit dipercaya bahwa beberapa saat yang lalu ia hanya berguling-guling seperti orang yang tidak punya tulang punggung.

“Sudah lama tak jumpa, Lutz.” Sang putri tersenyum dan melambaikan tangan padanya.

Dia menatapnya dengan ekspresi bodoh di wajahnya dan pipinya sedikit memerah. Aku tertawa kecil. Namun, aku bisa mengerti. Sang putri telah menjadi sangat cantik.

Dia memang selalu cantik, sejak dia masih muda, tetapi rasanya kecantikannya semakin bersinar akhir-akhir ini. Aku seharusnya sudah terbiasa dengannya, tetapi bahkan aku kadang-kadang kehabisan napas.

Aku menyikut Lutz untuk membawanya kembali ke bumi.

“Oh! Y-Ya, lama tak berjumpa,” katanya tergagap.

“Kudengar kau sibuk. Apakah kau menjaga dirimu sendiri? Kau tampak pucat.”

“Tidak, aku hanya, eh, begadang semalaman…” Lutz memalingkan mukanya, mengangkat tangannya menutupi wajahnya untuk menyembunyikan lingkaran hitam di bawah matanya.

Karena tidak tahan untuk duduk diam dan melihatnya bertingkah seperti orang gugup yang baru pertama kali bertemu dengannya, saya memotong pembicaraan. “Putri, apakah terjadi sesuatu? Saya rasa Anda seharusnya tidak datang ke tempat ini hari ini.”

“Saya ada urusan di dekat sini, dan saya juga ingin meminta saran Anda, jadi saya mampir. Lalu saya dengar Lutz juga ada di sini.”

“Saran? Apakah ini tentang fasilitas medis?”

“Tidak, itu masalah pribadi.”

“Ada apa?” ​​tanya Lutz. “Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

Lutz, yang tadinya bertingkah seperti remaja pemalu, tiba-tiba menjadi serius. Tidak diragukan lagi ekspresi serupa juga terpancar di wajahku.

“Hah? Tidak, ini bukan masalah besar.” Sang putri buru-buru melambaikan tangannya ke udara, tetapi tidak langsung membantah pertanyaan Lutz, yang menunjukkan bahwa tebakannya tidak terlalu meleset.

“Putri, seorang pemula tidak seharusnya mendiagnosis dirinya sendiri,” kataku.

Lutz dan aku mengamatinya dengan saksama. Alisnya turun dan tatapannya menjelajahi ruangan. Sepertinya dia takut untuk memuntahkan apa pun itu. Akhirnya, dia mendesah.

“Tidak ada yang serius. Aku hanya…mengantuk.”

“Mengantuk?” tanyaku sambil membeo.

Dia mengangguk. Wajahnya sedikit merah karena malu. “Kau tahu bagaimana cuaca akhir-akhir ini? Aku jadi gelisah karena terus-terusan mengantuk saat bekerja.”

“Apakah kamu kesulitan tidur di malam hari?” tanya Lutz.

Sang putri menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku juga tidur sangat nyenyak di malam hari. Itulah sebabnya aku tidak merasa sakit, tetapi itu mengganggu pekerjaanku, jadi aku berharap kamu bisa mengajariku beberapa metode untuk mengatasi rasa kantukku. Bisakah aku memijat titik tertentu? Atau mungkin ada minuman yang menyegarkan yang bisa kubuat…”

“Hm…” Aku meletakkan tanganku di pipiku dan berpikir sejenak.

Apakah normal jika seseorang tidur nyenyak di malam hari dan masih mengantuk di siang hari? Mungkin. Itu tidak cukup abnormal bagi saya untuk langsung menyimpulkan bahwa dia sakit. Cuaca akhir-akhir ini sangat menyenangkan; saya kadang-kadang juga mengantuk saat bekerja.

“Apakah Anda merasakan hal lain? Apakah Anda merasa sesak napas atau demam?” tanya saya.

“Mual, pusing, atau gejala ringan lainnya?” Lutz menambahkan.

“Saya bugar sekali. Nafsu makan saya meningkat akhir-akhir ini dan berat badan saya pun bertambah sedikit.”

Sang putri menjawab pertanyaan kami dengan cepat sambil tersenyum kecut. Ia bahkan membocorkan berat badannya, topik yang sensitif bagi wanita. Kulitnya tampak baik-baik saja, dan saya tidak melihat ada yang salah. Mengantuk dan nafsu makan meningkat adalah fenomena yang umum terjadi saat musim berganti.

“Senang mendengarnya,” kataku, merasa lega dari lubuk hatiku.

Lutz tampaknya merasakan hal yang sama—bibirnya melengkung membentuk senyum lembut. “Putri, kamu selalu kurus. Kurasa kamu perlu sedikit lebih gemuk,” candanya.

“Ya. Kadang-kadang aku khawatir tubuhmu akan terbelah dua,” aku setuju.

Sang putri melotot ke arah kami. “Saya menghargai pendapat Anda, tetapi Anda tidak seharusnya menyuruh seorang wanita untuk menjadi gemuk.”

Saya belum pernah melihat ekspresi yang bertentangan di wajahnya sebelumnya. Dia tidak tampak berbeda dengan orang lain, tetapi jelas, dia khawatir dengan penampilannya. Saya tidak mencoba menyanjung atau mengolok-oloknya—saya benar-benar berpikir dia harus menambah berat badan—tetapi saya menahan diri karena dia mungkin akan marah.

Aku tidak mengerti cara kerja batin seorang wanita. Jika aku tidak hati-hati, aku akan berakhir mengatakan sesuatu yang tidak peka lagi. Aku sudah siap untuk melupakan topik itu, tetapi ada seorang pria di sebelahku yang bahkan kurang memahami hati seorang wanita daripada aku.

“Putri, kamu tidak perlu khawatir. Kamu akan tetap cantik meskipun kamu gemuk.”

Lutz, kau tidak boleh mengatakan itu. Aku menatap langit dalam hati. Seorang kakek bisa mengatakan itu kepada cucunya yang masih kecil, tentu saja, tetapi kau tidak boleh mengatakan itu kepada seorang gadis muda. Bahkan putri kita yang lembut pun bisa marah. Aku merasa gelisah. Menyaksikan Lutz dan sang putri berbincang-bincang seperti mengawasi gunung berapi yang hampir meletus.

“Oh, aku tahu. Aku membawa kurma kering, kau mau?” Lutz menawarkan sambil tersenyum, menggali kuburnya lebih dalam lagi.

Dari sorot matanya, aku tahu bahwa ia tidak bermaksud jahat, dan itulah sebabnya sang putri terdiam dan tidak dapat menahan amarahnya.

“Saya dengar buah kering baik untuk kulit.”

“Terima kasih… Aku akan mengambilnya.” Bahu sang putri mengendur dan dia tersenyum. Dia menatapnya dengan lembut—meskipun dengan sedikit rasa cemas—seperti dia sedang melihat seorang anak yang baru saja melakukan lelucon nakal.

Dia memperlakukannya seperti anak kecil, bukan sebagai pria dewasa. Itu saja, tapi aku merasa sedikit iri. Sepertinya aku tidak jauh berbeda dari Lutz. Aku mungkin sudah dewasa di luar, tapi aku masih anak nakal yang ingin mengganggunya dan direcoki olehnya di dalam.

“Kalau dipikir-pikir, seseorang memberiku kacang beberapa hari lalu. Kamu mau?” tanyaku.

“Teo…”

Tidak seperti Lutz, aku bukan orang yang tolol, jadi dia tidak akan membiarkanku lolos begitu saja. Merasakan perubahan nada bicaranya, aku buru-buru berkata, “Oh. Aku akan membuatkanmu secangkir teh,” dan segera pergi sebelum dia sempat menegurku.