Pangeran Kedua dalam Perselisihan

Aku sangat berharap adikku akan menolak pertunangan itu, tetapi senyum mengembang di wajahnya. Dia mengangguk kecil, tampak lebih bahagia daripada yang pernah kulihat sebelumnya. Tatapannya yang lembut, suaranya yang manis, bibirnya yang melengkung lembut—seluruh dirinya dipenuhi dengan kegembiraan.

Bagaimana aku bisa mengatakan padanya, “Jangan menikah!” ketika dia tampak begitu gembira?

Aku memaksakan permohonanku, kegetiran mulai terasa di ulu hatiku. Namun, meskipun begitu…aku tidak sanggup mengucapkan selamat padanya. Aku tidak ingin mengatakannya. Aku hanya bisa tetap di sana, mengepalkan tanganku dengan mata tertunduk.

Baru-baru ini aku menerima sepucuk surat dari ayahku, sang raja, yang merinci bahwa adik perempuanku dan Leonhart akan segera bertunangan. Saat itu juga, aku memutuskan untuk kembali ke Nevel. Bahkan, aku telah menyatakan bahwa aku akan pergi begitu pesan itu sampai—semua orang telah mencoba menghentikanku kecuali sahabatku Nacht, yang mendorongku maju dengan ekspresi jengkel.

Saat itu juga, aku mengumpulkan apa yang kubutuhkan dan bergegas ke Nevel dengan begitu bersemangat sehingga rasanya seperti aku sedang terhuyung-huyung pulang. Aku hampir tidak beristirahat, memacu kudaku dengan kecepatan tinggi sehingga aku bahkan bisa melepaskan pengawalku. Jadi, aku kembali ke adikku tersayang, tetapi pada akhirnya, aku tidak dapat mengubah apa pun. Aku tidak dapat menemukan sepatah kata pun untuk diucapkan padanya.

Menyadari penampilanku yang aneh, adikku memanggil namaku dengan nada khawatir. “Johan?”

Mendengar itu, aku kembali sadar dan buru-buru mengangkat kepalaku.

“Ada apa? Apa terjadi sesuatu?” tanyanya, wajahnya mendung.

“T-Tidak! Bukan apa-apa!” Aku memaksakan diri untuk menyeringai dan menggelengkan kepala, tetapi senyumku yang tergesa-gesa itu ternyata terlalu canggung, dan kekhawatiran tidak hilang dari wajahnya.

Aku tidak ingin membuatmu tertekan. Aku tidak ingin membuatmu sedih. Mengapa segala sesuatunya tidak pernah berjalan baik untukku?

Kakakku mengepalkan tangannya yang mungil dan seputih pualam, ragu-ragu akan sesuatu. Kemudian, bertekad untuk mengungkapkan pikirannya, dia membuka mulutnya. Aku menegang.

“Joha—” Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, ketukan pintu menghentikannya. Terlalu cepat bagi para pembantu yang telah diutus untuk kembali. Karena penasaran dengan identitas orang ini, dia menjawab, “Ya? Siapa dia?”

“Rose, ini aku. Kudengar Johan sudah kembali.”

Aku sudah berpisah dengannya bahkan lebih lama daripada aku berpisah dengan kakakku, jadi aku tidak yakin bisa mengenali suaranya. Namun, hanya ada satu orang yang memanggil kami “Rose” dan “Johan” dengan cara seperti itu.

“Dia ada di sini. Silakan masuk.”

“Maafkan saya.”

Seorang pemuda tampan berkulit putih dengan rambut pirang platina yang sempurna dan mata biru langit memasuki ruangan. Meskipun ada jejak ciri-ciri yang kuingat pada wajahnya yang tampan, dia jauh lebih tinggi dan tubuhnya menjadi lebih berotot. Di atas segalanya, wajahnya telah menghilangkan kenaifan kekanak-kanakan dan sekarang dipenuhi dengan ketenangan dan kewibawaan.

Matanya yang dihiasi bulu mata panjang membulat saat melihatku. Ia berkedip beberapa kali lalu ekspresinya melembut. “Sudah lama sekali, Johan. Kau jadi begitu menawan… Aku hampir tidak mengenalimu.” Dengan ketulusan yang mendalam, ia mengucapkan kata-kata yang mengandung lebih banyak kasih sayang orang tua daripada yang pernah kuterima dari orang tua kandungku.

Senyum getir tak sengaja terbentuk di wajahku. “Seperti biasa, kau bertingkah seperti orang tua, Chris.”

Kakak laki-laki saya tampaknya tidak tersinggung dengan lelucon itu dan malah tersenyum ramah. Penampilannya gagah berani, menghilangkan suasana canggung yang memenuhi ruangan beberapa saat yang lalu. Dari lubuk hati saya, saya merasa bersyukur padanya.

Kemudian, menyadari dia tidak membawa pengawalnya, aku memiringkan kepalaku ke samping. Meskipun sejujurnya, lebih baik dia datang sendiri—aku tidak ingin melihat wajah pria itu hari ini.

Melihat tatapanku, saudaraku berkata, “Aku meninggalkannya di kantorku,” menjawab pertanyaanku yang tak terucapkan tanpa ragu. “Dia enggan, tetapi begitu aku bertanya apakah dia bermaksud mengganggu reuni pribadi antara saudara kandung… ekspresinya berubah masam tetapi dia menahan diri.”

Aku terkejut dengan betapa gelinya suara saudaraku. Kakakku juga tampak terkejut dengan betapa tidak formalnya sang putra mahkota—yang dikenal dengan perilakunya yang sempurna—berperilaku. Matanya yang besar dan seperti rusa betina berkedip-kedip terbuka dan tertutup.

“Rose. Karena kita semua akhirnya berkumpul lagi, bagaimana kalau kita minum teh di halaman hari ini?”

“Hah? Oh, oke,” jawabnya spontan, sedikit tersendat-sendat. Namun kemudian sebuah “ah” kecil keluar dari tenggorokannya saat ia mengingat sesuatu. “Tapi aku masih belum mendapat izin dari dokter untuk keluar…”

“Jangan khawatir soal itu. Aku sudah mendapat restunya. Semuanya akan baik-baik saja asalkan kamu tidak keluar terlalu lama.” Dia mengambil selimut pangkuan di samping tempat tidur dan mengulurkan tangannya ke adikku.

“Hah? Ch-Chris?” teriaknya.

Dia meletakkan tangannya di bawah punggung dan lututnya dan mengangkatnya. Wajahnya memerah karena terkejut dan malu.

Alis kakakku berkerut saat dia menatapnya dalam pelukannya. “Kamu sangat ringan. Apakah kamu makan dengan benar?”

“Ya, benar… Tapi bukan itu intinya! Tolong turunkan aku!” teriaknya.

Nada suaranya yang tertekan menyadarkanku dari lamunanku dan aku berhenti bersikap sebagai pengamat. “Chris, ketololanmu sudah keterlaluan. Tolong serahkan dia.” Saat aku mengulurkan tanganku, adik perempuanku yang berlinang air mata dan adik laki-lakiku yang jengkel sama-sama fokus padaku.

“Kalau kamu cemburu, bilang saja,” gumamnya.

“Aku cemburu , jadi, biarkan aku yang mengambil alih,” aku langsung mengakuinya.

Senyum lebar mengembang di wajahnya. “Lain kali.”

Pasti tidak akan ada waktu berikutnya… Aku melotot padanya dengan penuh kebencian, tetapi Chris tidak menunjukkan niat untuk menyerahkannya kepadaku. Aku mengembuskan kekesalanku sambil mendesah.

“Chris! Aku bisa jalan sendiri!” pinta adikku.

“Saya tidak bisa membiarkan itu. Bukankah dokter masih melarang gerakan yang tidak perlu?”

“Kalau begitu, kenapa kita tidak minum teh di kamarku?!”

“Tidak baik bagi kesehatan jika terus-terusan mengurung diri di dalam rumah. Itu akan merusak suasana hatimu. Dokter juga bilang akan lebih baik jika kamu mendapatkan sinar matahari.”

Kakakku dengan mudah menepis semua keberatan kakakku. Alasannya logis, jadi dia merasa sulit untuk protes. Dan selama dia bimbang tentang apa yang harus dikatakan, kakinya terus bergerak. Dengan adikku masih dalam pelukannya, dia dengan cekatan membuka pintu. Para kesatria yang berjaga di luar menatap mereka dengan heran.

Tentu saja mereka akan melakukannya , pikirku sambil mendesah lelah. Putra mahkota dikenal sebagai murid teladan. Tidak dapat dipungkiri untuk terkejut ketika dia tiba-tiba bersikap eksentrik.

Mereka menatapnya seakan-akan sedang mengamati makhluk langka, tetapi saudaraku tetap tenang.

Kebetulan, adikku sudah mencapai batas rasa malunya dan menutupi wajahnya yang merah dengan tangannya sambil mencoba meringkuk seperti bola. Dia sangat imut… Maksudku, sungguh menyedihkan.

Chris melirik para penjaga. “Kita akan ke halaman. Kita akan kembali dalam satu jam.”

“M-Mengerti,” jawab salah seorang sambil mengangguk kagum.

Ksatria di sebelahnya adalah pengawal pribadi kakak perempuanku… Kalau tidak salah, namanya Klaus. Raut wajahnya yang tajam mengingatkanku pada kenangan. Dia penganut paham supremasi Rosemary dan ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak peduli dengan orang lain. Sungguh nostalgia. Aku tidak dalam posisi untuk mengatakan ini, tapi dia tidak berubah sedikit pun.

“Aturlah agar teh dibawa ke gazebo.” Aku memesan kesatria lain karena Klaus kemungkinan akan mengikuti kami. Begitu aku memastikan bahwa seseorang telah setuju, aku mengikuti saudaraku.

Di luar, cuaca cerah. Sinar matahari terasa hangat, dan angin sepoi-sepoi terasa menyenangkan. Adikku, yang tadinya merajuk karena digendong kakakku ke seluruh istana, tampaknya sudah melupakan amarahnya dan kini dalam suasana hati yang baik.

“Hari musim gugur ini sungguh indah,” gumamnya sambil menyipitkan matanya.

Aku ingat bahwa dia bukan orang yang menyimpan dendam. Bahkan saat dia kesal, jika aku meminta maaf sambil meneteskan air mata, dia akan memaafkanku. Dia tidak pernah marah lama-lama, dan aku hampir tidak pernah melihatnya dalam suasana hati yang buruk. Bahkan sekarang, dia menatap teh dan manisan yang dibawakan para pelayan dengan mata berbinar. Dia benar-benar menggemaskan.

Kakak saya memiliki status dan kekuasaan untuk mendapatkan semua makanan lezat yang dapat dibayangkan, gaun sebanyak yang ia inginkan, dan semua permata langka yang dapat ia pikirkan, tetapi ia tetap rendah hati seperti biasa. Ia menusukkan garpunya ke kue tart yang dihias dengan buah-buahan segar dan berair, dan raut wajahnya menyatakan bahwa ia adalah orang yang paling bahagia di dunia.

Tanpa sengaja aku melihatnya membawa garpu perak dan kue ke mulut mungilnya. Dia mengunyah dengan saksama, menikmatinya perlahan, lalu memejamkan mata karena senang. Sungguh. Lucu sekali. Aku bisa terus-terusan memperhatikannya.

“Aku bisa mengawasimu selamanya,” kata orang lain, menyuarakan pikiran batinku.

Mata Chris juga tampak gembira. Pandangannya tidak tertuju pada permen…tetapi pada saudari kita, yang sedang menikmati potongan kecil kue. Kita mungkin bersaudara, tetapi kita hanya setengah bersaudara dan usia kita terpaut beberapa tahun—bagaimana mungkin pikiran kita bisa seirama?

Aku menghormati kakak laki-lakiku, tetapi aku juga merasa situasi ini agak tidak mengenakkan. Namun, pilihan untuk mengalihkan pandanganku dari kakak perempuanku yang cantik itu tidak ada.

Merasakan tatapan mata kami padanya, alis Rose mengendur karena tidak nyaman. “Um… Sulit untuk makan jika kalian berdua menatapku begitu tajam.”

“Oh, maafkan aku,” Chris meminta maaf tanpa mengalihkan pandangannya. “Kau sungguh menggemaskan.”

Kakakku memiringkan kepalanya ke samping. “Ador—?” Arti kata-katanya yang manis itu sepertinya tidak dia pahami.

Chris selalu memanjakannya, tetapi dia menunjukkan kasih sayangnya dengan tindakan, bukan kata-kata. Dia tidak pernah memberikan pujian yang manis. Aku mengerti bagaimana perasaan adikku yang kebingungan.

“Kamu mau makan bagianku?” Chris menyodorkan piring kuenya ke arahnya.

Matanya berbinar gembira sesaat, tetapi kemudian dia menutupnya dan menggelengkan kepalanya, mencoba menghilangkan keinginannya. “Aku akan menahan diri, tetapi terima kasih sudah memikirkanku.”

“Kenapa?” tanyanya terus terang.

Kata-katanya tercekat di tenggorokannya. Pandangannya menjelajah tanpa tujuan dan tangan kirinya yang kosong mengusap perutnya dengan sembunyi-sembunyi, yang dapat kulihat dari tempatku duduk.

“Karena…tidak sehat jika makan terlalu banyak makanan manis.”

Kakak saya mungkin khawatir berat badannya akan bertambah. Saya ingin bertanya kepadanya apa yang membuatnya begitu khawatir—dia cukup kurus sehingga saya bisa menjepretnya jika saya mencoba sedikit saja. Namun, saya menahan diri. Dulu, saya pernah dimarahi oleh seorang wanita tua yang memberi tahu saya bahwa tidak sopan bagi pria untuk mengomentari penampilan seorang wanita. Dia mengatakan bahwa ada kalanya bersikap subjektif lebih penting daripada bersikap objektif.

“Begitu.” Kakakku dengan patuh menarik kembali piringnya dan tampak kecewa. “Aku ingin melihatmu makan selamanya—sangat disayangkan bahwa itu menyiksamu.”

Dengan wajah memerah, dia menekan tangannya ke dadanya dan bergumam, “Hnngh.” Dia meletakkan garpunya lalu berdeham, mencoba menutupi rasa malunya. “Chris… Apa yang terjadi padamu hari ini?”

“Hmm?”

“Yah… Kamu tampak berbeda dari biasanya.”

Chris tersenyum kecut. “Apakah aku bertingkah aneh?”

Dia langsung mencoba menghindar dari pertanyaannya. “Oh, eh, saya tidak akan mengatakan hal itu.”

“Tidak, Chris bertingkah aneh hari ini,” jawabku menggantikannya, tanpa basa-basi. “Dulu kau tidak begitu bergantung padaku.”

“J-Johan,” kata adikku dengan gugup.

Kakakku tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya. Aku dan adikku tercengang melihat pemandangan itu. Lalu, seolah-olah kami sudah setuju sebelumnya, kami saling berpandangan.

Chris benar-benar bertingkah aneh. Para kesatria dan pelayan yang berdiri agak jauh menatapnya, mata mereka membulat seperti piring. Mereka tidak dapat mendengar percakapan kami, tetapi mereka pasti belum pernah melihat putra mahkota tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perutnya. Para penonton kami tampaknya bertanya-tanya apakah mereka sedang bermimpi. Secara pribadi, saya berharap mereka memutuskan bahwa ini benar-benar mimpi dan melupakan apa yang telah mereka lihat.

Setelah tertawa beberapa saat, saudaraku menyeka air matanya. “Aku hanya melakukan hal-hal yang selalu ingin kulakukan. Meskipun, perilakuku mungkin terlihat aneh dari luar.”

“Hal-hal yang selalu ingin kau lakukan?” tanyaku sambil menatapnya dengan tatapan kesal.

Chris mengabaikan permusuhanku, menanggapi dengan senyum acuh tak acuh. “Meskipun itu hanya kepura-puraan, aku ingin menjadi kakak yang dapat diandalkan untuk kalian berdua, tetapi aku menyerah. Ketika aku memikirkan bagaimana Rose akan menikah dan pergi, aku tidak dapat mengendalikan diriku lagi,” katanya jujur.

Mata saudara perempuan saya membulat, dan saya pun mengalami kejutan psikologis yang hebat.

“Aku merasa kesepian mengetahui kau akan segera pergi.”

“Chris…” katanya.

“Aku kesepian, Rose.” Ia tidak menyerang atau memarahinya—ia hanyalah seorang kakak laki-laki yang merindukan perpisahan mereka di masa mendatang. Rose membalas tatapannya, matanya berkaca-kaca.

Melihat mereka seperti itu membuatku merasa lega. Oh. Tidak apa-apa bagiku untuk mengakuinya.

“Kakak,” panggilku padanya. Dia menoleh ke arahku. “Aku juga merasa kesepian.”

Aku tidak ingin menyusahkannya, juga tidak ingin mengganggu kebahagiaannya. Aku juga tidak ingin dia tidak menikah seumur hidupnya. Jika memungkinkan, aku ingin memiliki hak untuk melindunginya selamanya, tetapi aku tahu itu tidak mungkin karena aku adalah saudara kandungnya.

Jika ada seorang pria yang akan mencintainya, melindunginya selamanya, dan membuatnya bahagia, maka itu akan menjadi yang terbaik. Namun, meskipun aku memahaminya dalam pikiranku, hatiku tidak dapat menurutinya.

Saat masih kecil, Rosemary adalah satu-satunya orang yang ada untukku. Tidak ada yang peduli padaku, memperlakukanku dengan sangat hati-hati, seperti mereka memperlakukan tumor. Namun, dia selalu berhadapan langsung denganku. Terkadang dia memarahiku; di waktu lain dia memanjakanku. Dia selalu mendukung kebutuhanku… Dialah satu-satunya kekasihku.

Dunia tempatku tinggal itu sempit, dan mungkin aku sangat bergantung pada kakakku. Setelah aku pergi untuk belajar di luar negeri di negara tetangga, meskipun aku berinteraksi dengan berbagai macam orang, dia tetap istimewa bagiku. Memikirkannya telah membantuku melewati masa-masa sulit…dan dialah orang yang ingin kuajak berbagi kebahagiaan.

Tetapi sekarang, adikku tersayang harus pergi dan pergi ke suatu tempat di mana aku tidak bisa menghubunginya.

Bagaimana mungkin aku tidak merasa kesepian? Bagaimana mungkin aku tidak merasa kesal? Namun, kupikir aku tidak bisa mengungkapkan perasaan itu padanya. Aku telah menahan diri, berpikir bahwa aku tidak boleh menghalanginya untuk menjadi bahagia. Aku tidak ingin melakukan sesuatu yang mungkin menyakitinya tanpa berpikir.

Namun Chris telah menyatakan perasaannya tanpa ragu…dan adikku telah menerimanya. Tentunya, aku juga akan diizinkan untuk menyampaikan apa yang kurasakan. Emosi ini terlalu besar untukku tangani; aku ingin dia menerima bahkan sebagian kecil darinya. Apakah itu terlalu berlebihan untuk diharapkan?

“Aku…kesepian.” Aku menunduk, menggenggam tanganku di atas pangkuanku.

Sebuah tangan gading terulur dan menyentuh tanganku. Kakak perempuanku yang terkasih tersenyum padaku, air mata mengalir di sudut matanya. “Terima kasih, Johan.”

“A-Adik…”

“Aku senang kau begitu menyayangiku hingga kau enggan berpisah dariku.” Dia tersipu, berusaha menyembunyikan rasa malunya, lalu menambahkan, “Meskipun, pernikahan masih jauh di masa depan.”

Begitu. Dia menerima perasaanku. Jika aku bisa menyampaikan emosiku tanpa membuatnya sedih, maka itu sudah cukup bagiku. Aku membungkuk, menempelkan dahiku ke bahunya yang mungil. Tangannya yang lembut menepuk kepalaku dan aku menikmati kegembiraan sederhana itu.

“Aku juga boleh ikut.” Kakak kami bangkit dari tempat duduknya dan memeluk kami dari belakang.

“Oh, Chris,” bisik adikku sambil tertawa pelan. Tubuhnya yang bergetar lembut di tubuhku terasa menyenangkan.

“Terlepas dari apakah kamu menikah atau berapa pun usiamu, fakta bahwa kita adalah saudara kandung tidak akan berubah. Kamu harus memberi tahuku terlebih dahulu jika terjadi sesuatu. Aku berjanji akan langsung berlari menemuimu.”

Dia mengangguk sedikit. “Baiklah,” katanya setuju, suaranya serak dan penuh emosi.

“Kami akan selalu menjadi sekutu Anda,” lanjutnya.

Dia mengangguk lagi.

Aku mengamatinya sekilas. Senyum yang terpancar di wajahnya yang anggun tidak kalah cerianya dengan saat ia berbicara tentang pertunangannya dengan Sir Leonhart.

Puas, aku memejamkan mataku sekali lagi.