Ventilasi Penjaga Pribadi

“Itu bukan cinta,” ulangku berulang kali dalam hati.

“Klaus.” Tatapan dan nada bicara sang kapten dipenuhi dengan kekhawatiran; aku tidak bisa merasakan niat jahat darinya. Aku tidak mendeteksi sedikit pun tanda-tanda superioritas yang merendahkan, tetapi aku tetap merasa sangat tidak enak.

Merasa jengkel dengan pipiku yang basah, aku menyekanya dengan kasar. Mengapa aku merasa sangat buruk? Aku mengangkat kepala dan menatap pria yang duduk di seberangku. Leonhart von Orsein tidak hanya memiliki penampilan dan gelar bangsawan yang sangat baik, tetapi juga diberkahi dengan keterampilan yang luar biasa.

Semua ini sangat mengganggu saya.

Namun, ia tidak berpuas diri dengan apa yang telah diraihnya, dan tidak pula merasa puas dengan bakat bawaannya. Ia berlatih keras tanpa kesombongan; ia juga memiliki integritas dan ketulusan untuk peduli kepada mereka yang berada di posisi yang lebih rendah. Singkatnya, ia adalah pria yang tidak menyenangkan yang memiliki gengsi yang berlebihan…tetapi itu hanya persepsi pribadi saya tentangnya.

Jika ada yang bertanya apakah dia terlalu kurang untuk dipercayakan kepada Lady Rosemary, maka “tidak” adalah jawabanku. Tidak seorang pun akan keberatan memanggilnya sebagai pria paling terhormat di negara ini, dan tidak ada masalah dengan kepribadiannya. Lebih jauh, dia sangat menyayangi Lady Rosemary. Aku pernah mendengar bahwa dia telah merebutnya kembali dari cengkeraman raja iblis yang mengancam tanpa sekali pun menolak.

Tidak seperti aku, yang hanya merangkak di tanah sampai insiden itu selesai , pikirku, sambil tersenyum mengejek pada diriku sendiri. Aku membanggakan bahwa aku akan melakukan apa pun demi dia, tetapi aku tidak dapat melakukan apa pun ketika saatnya benar-benar tiba. Aku tidak punya hak untuk menyela. Aku benci betapa aku memahaminya.

Namun, mengapa ini terasa sangat menyiksa? Perasaan sedih dan kehilangan memenuhi hatiku, begitu kuat hingga kupikir perasaan itu akan membuat lubang di dadaku. Aku mencengkeram dadaku dan memiringkan kepalaku ke samping, bingung oleh rasa sakit yang tajam. Aneh sekali. Cinta pertama majikanku yang tercinta akhirnya terwujud. Aku seharusnya mengucapkan selamat padanya; tidak ada alasan bagiku untuk bersedih.

Selama bertahun-tahun, aku berada di sisi Lady Rosemary, melihatnya dengan sepenuh hati merindukan sang kapten. Bahkan sekarang, aku bisa memejamkan mata dan dengan mudah mengingat saat pertama kali aku bertemu dengannya.

Sebagai seorang gadis muda, dia secantik bidadari yang tergambar di dinding gereja, tetapi juga sangat cerdas dan dewasa. Senyum polosnya akan membuat siapa pun berlutut dan berebut untuk memenuhi permintaannya, tetapi dia berpikiran mulia dan tidak pernah menggunakan penampilannya sebagai senjata. Dia berpengetahuan luas dan pemikir cepat; dia rajin membaca buku dan meminta pelajaran kepada guru ketika dia punya waktu. Adik laki-lakinya sangat menyayanginya, tetapi dia tidak memanjakannya dan sebaliknya memiliki keteguhan hati untuk mengeraskan hatinya dan menjauhkan diri. Dan, karena sifatnya yang lugas, dia ceroboh, menghadapi semuanya secara langsung dan terkadang menyakiti dirinya sendiri.

Segala hal tentangnya sangat indah dan terhormat. Segera setelah saya ditugaskan sebagai pengawal pribadinya, saya mulai mengaguminya. Dia rendah hati, dan meskipun saya tahu dia tidak suka saat saya memujinya, tidak pernah terlintas dalam pikiran saya untuk menahan diri.

Di sudut pikiranku, aku berpikir tidak masuk akal bahwa aku membuat tuanku marah. Namun, dia baik bahkan kepada rakyat jelata—belum lagi bangsawan rendahan—dan mengetahui bahwa akulah satu-satunya yang dapat membuat ekspresinya yang tidak senang membuatnya sulit menahan godaan.

“Klaus.”

Kadang dia menunjukkan ekspresi jengkel. Kadang marah. Namun, setiap kali dia memanggil namaku, aku dipenuhi dengan kebahagiaan yang menggetarkan.

“Klaus.”

Ketika dia tumbuh sedikit lebih dewasa, Lady Rosemary memanggil namaku, suaranya penuh kekhawatiran. Kalau dipikir-pikir, aku telah membuat begitu banyak kesalahan sehingga aku berharap bisa melayang…tetapi seiring berjalannya waktu, aku menjadi seseorang yang bisa diandalkannya. Meskipun dia tampak seperti wanita muda yang terlindungi, dia adalah wanita yang suka bertindak dan cenderung berpikir bahwa dia harus menyelesaikan setiap masalah sendirian. Aku tidak dapat menghitung berapa kali jantungku hampir berhenti berdetak setiap kali dia dengan gegabah terjun ke dalam suatu situasi.

Orang yang mandiri seperti itu mulai bergantung pada saya sampai batas tertentu. Saya lebih senang dan bangga akan kenyataan itu daripada pertumbuhan atau promosi saya sendiri.

“Klaus.”

Setelah Lady Rosemary kembali dari perjalanan panjangnya, ia tumbuh menjadi wanita muda yang memukau. Seperti kuncup bunga yang tak kunjung mekar, ia mekar dengan cemerlang tanpa kehilangan sedikit pun keindahan aslinya.

Belajar tentang dunia luar mengubahnya secara positif. Sisi keras kepala dan cerewetnya berkurang; ia menjadi lebih kuat dan lebih fleksibel. Ia menjadi lebih lembut dan belajar untuk bergantung pada orang lain. Dan, ia menjadi lebih ekspresif, yang hanya menonjolkan kecantikannya. Ia terutama membuat orang menoleh ketika ia tersenyum dengan kegembiraan yang meluap.

Aku diam-diam meremas tanganku yang mencengkeram dadaku, menancapkan kuku-kuku ke kulit.

Tidak. Sebelum pikiranku dapat menangkap emosiku, sebuah suara dari lubuk hatiku berteriak agar aku berhenti. Tidak tahu kenapa! teriaknya.

Nyonya Rosemary.

Nyonya Rosemary.

Aku telah memujamu sejak kau masih kecil…tapi tenanglah. Aku tidak menyimpan perasaan kurang ajar seperti itu padamu. Aku menghormatimu lebih dari siapa pun. Aku menghargaimu lebih dari siapa pun. Selama aku bisa berada di sampingmu dan melindungimu, aku tidak meminta apa pun lagi. Selama kau bahagia…selama kau sehat dan tertawa…maka aku tidak bisa mengharapkan apa pun lagi.

“Klaus.”

Erangan pelan dan teredam keluar dari tenggorokanku. Aku menutupi wajahku dengan kedua tanganku, ingin menghapus senyum indah itu dari balik kelopak mataku. Cairan mengalir dari mataku, menetes melalui celah-celah di antara jari-jariku. Bagian belakang rongga mataku terasa panas, dan rasa sakit yang tumpul berdenyut di kepalaku. Aku merasakan isak tangis, teriakan seperti auman binatang buas, merayapi tenggorokanku.

“Itu bukan cinta.” Aku mengulang kata-kata itu dengan suara serak, seperti kutukan.

Apa pun ini… Aku tidak boleh memiliki perasaan ini. Tidak sedikit pun perasaan ini diperlukan untuk masa depan Lady Rosemary yang gemilang. Sebelum aku menyadari apa ini, aku harus membunuhnya. Bukan demi siapa pun, tetapi demi diriku sendiri. Aku tidak boleh bersedih, karena aku ingin terus berada di sisinya.

Saya tidak membutuhkan emosi ini.

“Cinta itu… Itu pasti bukan cinta.” Perasaan yang selama ini kucoba untuk tekan mengalir keluar dari diriku seolah-olah aku sedang batuk darah.

Tanpa berkata apa-apa, sang kapten melihatku meratap, kepalaku tertunduk. Berapa lama kami berada di sana seperti itu? Akhirnya, aku kembali tenang, meskipun aku masih menangis tanpa henti seperti orang bodoh. Dengan ragu-ragu, sang kapten mulai berbicara.

“Anggap saja ini sebagai sarkasme jika kau mau,” dia memulai. Dia tampak kesulitan menyusun kata-kata, dan dia terdiam sejenak. “Jika…dalam kejadian yang sangat tidak mungkin terjadi bahwa seseorang akan merebut sang putri dariku, kupikir kaulah tersangka yang paling mungkin.”

“Hah?”

Perhatianku teralihkan oleh wajah sang kapten—wajahnya berubah karena sangat tidak senang ketika dia mengucapkan kata-kata “renggut sang putri”—tetapi pernyataan yang mengikutinya bahkan lebih mengejutkan.

Roda-roda dalam pikiranku yang kacau perlahan berputar. Itu pasti sarkasme. Terlalu tidak mengenakkan untuk mengatakan itu padaku setelah mengetahui bahwa cintanya berbalas. Dan…dia benci memikirkan bahwa tuanku akan memilih orang lain, sehingga dia mengubah kata-katanya dari “jika” menjadi “dalam kejadian yang sangat tidak mungkin.” Kepicikan dan kesombongannya mulai terlihat!

Apakah Leonhart von Orsein sebenarnya seorang pria yang lebih berdosa dan lebih mirip manusia daripada yang saya kira selama ini?

“Sang putri bersantai di hadapanmu dan hanya dirimu. Dia bersikap paling dekat dengan dirinya sendiri di sekitarmu,” lanjutnya, meskipun dengan sangat enggan. Mata sang kapten tertunduk saat dia bergumam hampir pada dirinya sendiri. “Jika kau adalah temannya, dia tidak akan berusaha menjaga penampilannya. Dia akan cemberut dan marah… Dia bahkan pasti akan membiarkanmu melihatnya bersin atau menguap.”

Dia tidak tampak berpura-pura, dan saya percaya dia sedang mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Saya bahkan tidak merasa dendam ketika dia menambahkan dengan pelan, “Saya iri.”

Aku tidak punya kesan dia mengatakan semua ini karena dialah pemenangnya, dia juga tidak sedang mengejekku… Aku mengerti bahwa pria ini, satu-satunya cinta Lady Rosemary, benar-benar memikirkan hal seperti itu dari lubuk hatinya.

Jadi…aku bukanlah makhluk yang tidak berharga bagi Lady Rosemary. Dia menyayangiku dengan cara yang berbeda dari yang dia lakukan kepada kapten. Mencapai kesimpulan itu membuat hatiku lega. Itu adalah hadiah terbesarku.

Aku menyeka pipiku yang basah dengan handuk kecil yang diberikan kapten tadi. Air mataku akhirnya berhenti.

“Tepat sekali. Aku sudah berada di sisinya sejak lama. Aku sudah melihat banyak sisi Lady Rosemary yang belum kau lihat.”

Dia gemetar hebat, ekspresinya berubah serius.

Kapten itu benar-benar orang yang picik. Dia tidak memandang rendah saya dari tempat yang jauh dan tinggi—tidak, dia berada di level yang sama, setara dengan saya, duduk patuh di bawah ibu jari orang yang sama. Sekarang setelah saya memahami semua ini, saya mulai menyadari apa yang telah saya lewatkan sebelumnya.

“Dan dia memanggilmu ‘Klaus’ tanpa gelar atau formalitas apa pun,” kata sang kapten.

Selama sesaat, aku menatapnya dalam diam.

“Kapten—ketika dia di dekatmu, dia merasa gugup dan terlalu khawatir, tapi dia bersikap santai di dekatku dan terkadang bahkan tertidur.”

“Kamu…” Kerutan di antara alisnya semakin dalam. “Kepribadianmu benar-benar seperti itu.”

“Semua berkat kamu,” balasku sambil tersenyum ramah.

Kapten itu duduk di sana dengan tenang selama beberapa detik lalu menghela napas panjang. Itu pantas untukmu , aku berkokok dalam hati. Aku tidak ingin berhenti di situ, jadi aku terus maju. “Oh. Aku akan mengundurkan diri dari pengawal kerajaan saat Lady Rosemary menikahimu, jadi tolong, pastikan Orsein County mempekerjakanku.”

“Sama sekali tidak.”

Kemarahan sang kapten yang mencolok membuatku merasa puas. Reaksinya yang kasar jauh lebih baik daripada jika dia berkata dengan hangat, “Kami akan menyambutmu.” Dan, itu bahkan lebih baik daripada jika dia bersikap seolah-olah aku tidak punya peluang untuk menjadi saingan atau penghalang baginya.

“Apakah kau lebih suka jika aku bertanya langsung pada Lady Rosemary?”

Ekspresinya makin masam dan aku menikmatinya dengan geli.