Hari Terakhir sebagai Putri yang Bereinkarnasi

Satu-satunya suara di kamarku yang sunyi adalah bunyi detik jarum jam. Pandanganku berpindah-pindah dari jam ke cangkir di genggamanku. Tidak peduli berapa kali aku memeriksa, waktu terus berjalan dengan kecepatan yang sama.

Teh hitam yang selama ini kuminum untuk menenangkan diri telah lama terabaikan dan kini suam-suam kuku. Klaus, yang berdiri di dekatnya, memerintahkan seorang pembantu untuk menyeduh teko baru untukku, tetapi aku memberi isyarat agar dia berhenti. Bahkan saat dingin, teh yang diseduh dengan hati-hati tidak sepat dan tetap terasa lezat.

Aku mendekatkan cangkir ke bibirku dan tanpa sadar pandanganku beralih ke jam sekali lagi. Sudut bibir Klaus terangkat saat melihat betapa gelisahnya aku.

“Mungkin Anda akan merasa lebih gugup hari ini dibandingkan besok,” katanya.

“Aku…ragu itu benar,” jawabku dengan lemah lembut. Aku tahu dia sedang menggodaku, tetapi aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk membalasnya. Aku gelisah sepanjang hari—tidak ada yang kukatakan akan terdengar meyakinkan.

Tetap saja, dia bertindak terlalu jauh dengan mengatakan bahwa saya akan lebih gugup sekarang daripada besok. Bagaimanapun, besok adalah peristiwa sekali seumur hidup bagi saya: hari pernikahan saya!

Masa pertunangan dua tahun telah berlalu, dan hari penting saat aku akhirnya menjadi istri Sir Leonhart pun tiba. Meskipun aku dibanjiri persiapan, aku sudah tak sabar menunggu hari itu…dan aku juga merasa gugup.

Saat itu, aku merasa tidak berdaya dan tidak mampu untuk tetap berpijak di bumi, tetapi ada alasan yang sama sekali berbeda.

“Besok adalah hari penting bagiku, tapi bukan itu yang membuatku gelisah,” kataku padanya.

“Oh, benarkah?” Ksatriaku yang tenang tersenyum padaku dengan ramah.

Ekspresiku berubah masam saat menanggapi. Klaus berusia dua puluh sembilan tahun ini. Ia telah mengasah ilmu pedangnya, tumbuh sebagai seorang kesatria, dan menjadi tenang. Itu tidak berarti ia telah melunak—seperti biasa, ia memiliki pendapat yang kuat tentang pilihannya—tetapi sekarang, ia cukup perhatian untuk menyembunyikan emosinya di depan orang lain. Sungguh luar biasa bahwa ia telah belajar untuk menghindari konflik yang tidak perlu.

Namun, di saat yang sama, hal itu membuatnya lebih sulit untuk dihadapi. Tidak ada ruang untuk argumen balasan ketika dia tersenyum padaku alih-alih berdebat secara impulsif. Meskipun dia sekarang dapat diandalkan, aku merasa akan kalah dalam perselisihan pendapat. Namun, aku bersyukur memiliki pria yang berbakat sebagai pengikutku.

Aku diam-diam menatap wajah tampannya, lalu dia bertanya, “Ada yang salah?”

Aku menggelengkan kepala, menyangkal tanpa kata.

Seragam pengawal kerajaan tampak sangat cocok untuknya, tetapi hari ini akan menjadi terakhir kalinya ia mengenakannya. Besok, ia akan dipindahkan ke ordo ksatria kadipatenku. Rupanya, kapten pengawal kerajaan yang baru telah mencoba menghentikannya—Klaus selalu luar biasa dalam hal ilmu pedang, dan begitu ia memperbaiki kepribadiannya yang impulsif, ia pantas menjadi seseorang yang sulit dilepaskan.

Simbol pengawal kerajaan dan pahlawan bangsa kita, Sir Leonhart, juga baru saja mengundurkan diri dari jabatannya sebagai kapten, jadi kepergian Klaus secara bersamaan pasti menimbulkan banyak masalah. Jika Klaus tetap menjadi pengawal kerajaan, maka ia akan diberi jabatan tinggi seperti wakil kapten. Ia mungkin bisa menjadi kapten suatu hari nanti.

Akan tetapi, ia kurang berambisi dan menolak jabatan itu tanpa ragu. Saya merasa kasihan pada kapten baru itu…tetapi sebagai kepala keluarga, saya tidak berniat melepaskan orang yang cakap seperti itu. Jadi, kumohon, akui saja.

Saat aku asyik berpikir dan memperhatikan Klaus, seseorang tiba-tiba mengetuk pintu. Tanpa kusadari aku melompat dari tempat dudukku. Klaus tersenyum kecut dan berjalan menuju pintu masuk. Setelah berbicara dengan siapa pun yang ada di luar, dia menoleh ke arahku.

“Dia disini.”

Sebelum kata-kata itu selesai keluar dari mulutnya, aku melompat dan terbang keluar ruangan. Klaus mengikutiku di belakangku. Tatapannya yang suam-suam kuku menunjukkan bahwa menurutnya reaksiku menghangatkan hati. Itu sedikit membuatku kesal, tetapi aku mengabaikannya. Aku terus berjalan menyusuri koridor, berhati-hati untuk menahan kegembiraanku agar tidak berlari.

Tepat saat aku berbelok di lorong, pintu ruangan yang kuincar terbuka, dan dua pemuda keluar. Keduanya mengenakan jubah yang menandakan status mereka sebagai penyihir, dan mereka mendongak saat menyadari kehadiranku.

Mereka adalah teman-temanku yang telah bersamaku sejak kecil—Lutz dan Teo.

“Oh, Putri,” kata Lutz.

“Halo, Putri,” sapa Teo.

“Halo, Lutz, Teo.”

Aku berjalan ke arah mereka, tetapi Lutz menjadi gugup dan mengulurkan tangannya. “Tunggu. Kami bau keringat, jadi jangan mendekat.”

Seperti yang dikatakannya, mereka berdua berkeringat seperti baru saja lari maraton. Mereka menyeka dahi dan leher mereka yang basah dengan handuk, dan rambut mereka lengket.

“Itu bukti kerja keras kalian. Kerja bagus, kalian berdua!” Menurutku baunya tidak terlalu menyengat, tetapi aku tetap menjaga jarak seperti yang diminta. Terlepas dari pendapatku, mereka membencinya, jadi aku harus menghormati keinginan mereka.

“Ini jauh lebih mudah daripada terakhir kali. Rasanya kita sudah lebih baik.” Tatapan mata Teo melembut malu-malu saat ia menyeka dahinya dengan handuk.

Saya mendengar dari Nona Irene bahwa pertumbuhan mereka sangat luar biasa. Mereka selalu berlatih dengan tekun, tetapi setelah mereka menemukan tujuan untuk dicapai dua tahun lalu, perkembangan mereka menjadi sangat cepat.

“Betapa dapat diandalkannya,” kataku.

Mereka berdua bertujuan untuk menerapkan sihir pada pengobatan. Tidak seperti penyihir yang memiliki afinitas terhadap tanah yang secara alami memiliki kemampuan penyembuhan, afinitas mereka—es dan api—khususnya dalam mantra ofensif. Pada awalnya, mereka kesulitan dengan aturan baru mereka, dan memanfaatkan kemampuan mereka pada tubuh manusia merupakan impian yang jauh.

Kalau dipikir-pikir, saya melihat mereka penuh luka yang menyerupai luka bakar kecil dan radang dingin. Bekas-bekas itu adalah bukti kerja keras mereka yang tak kenal lelah. Mereka telah melewati kegagalan dan terus berlatih dengan giat. Hasilnya, penerapan praktis kekuatan mereka kini tinggal selangkah lagi. Mereka benar-benar dapat diandalkan. Sebagai teman mereka, saya sangat bangga pada mereka.

“Aku juga akan berguna untuk fasilitas medis, tunggu saja dan lihat!” kata Teo sambil menyeringai cerah seperti matahari.

Teo adalah seorang penyihir, jadi aku tidak bisa merebutnya untuk gelar bangsawanku, tetapi dia telah memperoleh izin untuk bekerja di fasilitas medis saat masih berafiliasi dengan negara. Dia seperti pekerja sementara, atau mungkin lebih mirip dengan karyawan pinjaman.

Meskipun ia masih akan berafiliasi dengan mahkota, itu lebih merupakan formalitas. Sebagian besar, itu adalah kepura-puraan bagi kaum konservatif yang masih memandang para penyihir sebagai ancaman, dan bagi para bangsawan berpangkat tinggi yang khawatir bahwa kadipatenku akan mendapatkan terlalu banyak keunggulan. Namun, aku menolak untuk membiarkan Teo dan Lutz menggantung dalam ketidakpastian dengan keterampilan mereka yang tidak digunakan karena faksi-faksi itu—aku bermaksud melakukan segala daya untuk memastikan bahwa kedua temanku dapat menggunakan sihir mereka sepuasnya.

“Aku tidak sabar. Aku juga akan bekerja keras. Kita bisa berjuang bersama.” Aku tersenyum padanya dengan tekad baru.

Lutz berdeham keras. “Kalian berdua melupakanku?” tanyanya dengan cemberut tidak senang.

Teo dan aku saling pandang dan tertawa terbahak-bahak. Lutz tetap terlihat sangat tampan saat ia tumbuh menjadi pemuda yang gagah berani, tetapi ia tampak sama seperti biasanya saat ia merajuk. Hal itu menyentuh hatiku, dan tanpa sengaja aku menatapnya dengan penuh nostalgia.

“Ada apa dengan tatapan itu?” Lutz melotot ke arahku.

Aku buru-buru menahan senyumku. Tidak baik membuatnya benar-benar dalam suasana hati yang buruk. “Tentu saja aku juga mengandalkanmu, Lutz.”

Seperti Teo, dia juga akan membantu fasilitas medis dengan perawatan dan penelitian. Kecuali dalam kasusnya, dia akan tetap tinggal di kastil—mereka akan meminjamkannya kepada kami hanya selama setengah bulan. Sebagai penerus Nona Irene, dia akan terus meneliti sihir di sini.

Dia diam-diam memberi tahu saya bahwa dia bercita-cita untuk menduduki posisi kepala penyihir di masa depan. Dia ingin bekerja sama dengan Teo untuk mengubah persepsi orang tentang sihir, menunjukkan kepada orang lain bahwa penyihir tidak harus menjadi tentara tetapi bisa menjadi tenaga medis.

“Mari kita terus melakukan yang terbaik bersama-sama!”

“O-Tentu saja,” jawabnya.

Kalau dia malu, dia akan terlihat sama seperti waktu dia masih kecil…tapi dia akan marah lagi kalau aku mengatakan itu padanya, jadi aku simpan saja untuk diriku sendiri.

“Aku akan lebih berguna daripada Teo, jadi mintalah bantuanku sebanyak yang kau mau,” kata Lutz sambil menggembungkan pipinya karena bangga.

Teo tersenyum kecut di sampingnya. “Putri, yang lebih penting—”

“Apa maksudmu yang lebih penting?!” Lutz langsung membalas.

Teo mengabaikannya dengan tenang. “Dia menunggumu.”

Aku tak bisa diam saat mendengar itu, dan aku segera meraih pintu. Tepat sebelum jariku menyentuh kenop, pintu itu terbuka dari dalam. Seorang gadis muncul dari balik pintu—mata cokelatnya terbelalak saat melihatku. Koper yang dipegangnya jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk, tetapi dia tidak memperdulikannya. Matanya yang bulat berbinar cerah dan bibirnya melengkung gembira.

“Nyonya Kanon.”

“Nyonya Marya!”

Kanon melingkarkan lengannya di pinggangku, memelukku erat dan menyelimutiku dengan aroma bunga yang lembut dan menyejukkan. Aku pun membalas pelukannya dengan kekuatan yang sama.

Klaus telah menggodaku tentang kegelisahanku, tetapi sebenarnya, aku telah menunggu dengan tidak sabar kedatangan Kanon. Sihir pemanggilan telah memungkinkannya untuk menyeberangi tembok yang memisahkan dunia kami, dan sekarang, dia ada di sini untuk menghadiri pernikahanku.

“Ya ampun, aku sangat merindukanmu! Aku hampir mengambil beberapa buku sihir yang tampak sangat mencurigakan beberapa kali karena sangat ingin bertemu denganmu! Ugh, mengapa aku tidak mendesak mereka untuk memanggilku lagi lebih cepat? Aku tahu berisiko menggunakan sihir pemanggilan terlalu sering, tetapi hatiku tidak mau mendengarkan. Aku benar-benar ingin datang lebih cepat kali ini dan aku hampir tidak— Oh! Selamat atas pernikahanmu!” Kanon berbicara dengan kecepatan yang sangat tinggi, mengucapkan kata-kata tanpa henti.

Aku menepuk punggungnya untuk menenangkannya. “Terima kasih. Tarik napas dalam-dalam.”

“Maaf. Aku terlalu bersemangat.” Kanon menatapku dan tertawa untuk menyembunyikan rasa malunya.

Dia memakai riasan tipis dan rambutnya kini mencapai punggungnya, keduanya membuatnya tampak jauh lebih dewasa, tetapi kepribadian dan tingkah lakunya yang manis masih tetap sama.

“Ceritakan semuanya sambil minum teh. Sekarang adalah waktu terbaik untuk menikmati bunga-bunga, jadi haruskah aku meminta para pelayan menyiapkannya di taman?”

“Ya, silakan. Aku membawa lebih dari sekadar cerita, aku juga punya yang sebenarnya—” Senyum bahagia Kanon menegang di tengah ocehannya dan dia tiba-tiba menjadi pucat. Dia segera melepaskanku dan kemudian berteriak, “Ahhh!”

“N-Nyonya Kanon?”

“Suvenir-suvenir itu… aku menjatuhkannya…” Kanon berjongkok di tanah tempat tasnya terjatuh dan memeriksa isinya dengan panik.

Oh ya, suaranya sangat keras saat jatuh. Dia telah menjadi wanita cantik yang memukau… tetapi dia masih canggung seperti sebelumnya. Aku menyukainya.