Kegembiraan Sang Kapten Ksatria

Saya sangat menyadari bahwa tunangan saya adalah seorang wanita cantik. Meskipun saya jatuh cinta pada esensinya sebagai pribadi dan bukan pada penampilannya, begitu Lady Rosemary menjadi kesayangan saya, saya mulai melihat kecantikannya sebagai salah satu dari sekian banyak pesonanya.

Kekasihku mewarisi paras cantik ratu dan keagungan raja yang bermartabat; ia telah menarik perhatian sejak ia masih muda. Namanya telah menyebar ke seluruh negeri melalui rumor, lukisan, dan puisi penyanyi, dan meskipun raut wajahnya agak berubah, ia telah dikenal bahkan oleh penduduk negara kepulauan yang jauh yang tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Nevel.

Keindahannya bagaikan kuncup mawar kecil yang keras kepala—cerminan kepribadiannya yang tulus—dan seiring berjalannya waktu, ia mekar dengan lembut dan cemerlang. Ia telah menjadi wanita yang menawan sejak dulu, tetapi sekarang, ia menjadi wanita yang sama sekali berbeda. Mereka mengatakan kecantikan tergantung pada pandangan orang, tetapi tidak ada manusia yang dapat melihat Lady Rosemary seperti sekarang dan mengatakan bahwa ia tidak cantik.

Jadi, situasiku saat ini wajar saja. Bahkan wanita dan bayi pun terpesona olehnya, jadi wajar saja jika para kesatria muda juga terpesona. Secara logika, aku memahami fakta ini, tetapi emosiku tidak mau mengalah. Aku ingin menoleh ke para kesatria dan berteriak, “Jangan lihat dia!”

Aku menahan keinginan untuk melumpuhkan setiap pria yang tersipu malu saat melihat Lady Rosemary tersenyum padaku . Aku ingin menghapus kenangan akan wajahnya dari pikiran mereka. Meskipun aku terus mengajari mereka ilmu pedang, aku tidak dapat menahan rasa jengkel yang membuncah dalam diriku.

Aku mengayunkan pedang latihanku ke bawah dan seorang kesatria muda dengan panik menangkis seranganku. Ia mencoba melawan dengan sekuat tenaga—aku dapat melihat dengan jelas bahwa ia tidak memperhatikan hal lain. Jika aku mengurangi kekuatanku, aku tahu bahwa posisinya akan segera runtuh.

“Terlalu banyak lubang di pertahananmu!” teriakku.

“Ya, Tuan!”

Kelemahannya menjadi jelas setelah beberapa kali serangan, dan aku menarik seranganku tepat sebelum aku mengenai bagian vitalnya yang terbuka. Pemuda itu menelan ludah.

“Jangan abaikan pertahananmu,” kataku padanya.

“Ya, Tuan! Maafkan saya!”

“Selanjutnya!” panggilku.

“Terima kasih, Tuan!”

Satu per satu, aku benar-benar menghancurkan setiap ksatria. Biasanya, aku akan meluangkan lebih banyak waktu untuk mengajari mereka dengan saksama, tetapi saat ini aku tidak punya ruang untuk itu di hatiku. Pertarungan terakhirku adalah melawan Kevin, yang bertahan sampai akhir, tetapi ketika dia jatuh berlutut, akhirnya aku menurunkan pedangku.

Martin muncul di sampingku entah dari mana dan menatap tumpukan ksatria yang tergeletak di sekeliling. “Saudaraku, apakah kau mencoba menghancurkan ordo kami?”

Aku menyeka keringat di leherku dengan kasar dan mengembuskan napas. Setelah latihan yang melelahkan, kejengkelanku sebagian besar telah mereda. Aku menoleh ke arah Martin—ekspresinya sama jengkelnya dengan nada bicaranya. Aku tahu aku bersikap tidak dewasa, jadi aku tidak mengomentari sikapnya.

“Apakah kamu juga ingin ikut?” tanyaku.

“Aku akan menahan diri. Tidak seperti kedua saudaraku, aku pria yang lemah.”

Meski begitu, Martin sebenarnya cukup kuat. Staminanya agak kurang, tetapi tekniknya melampaui Kevin.

“Lagipula, aku lebih suka tidak menjadi korban lain dari luapan amarahmu.” Ia memiliki wajah yang ramah seperti ibu kami, tetapi kata-kata tajam mudah keluar dari mulutnya.

“Kau sendiri yang memintaku untuk mengikuti pelatihan mereka,” balasku.

“Jika kamu adalah dirimu yang normal, aku tahu bimbinganmu akan efisien dan mudah dipahami.”

Itu benar-benar menyakitkan. Karena malu, aku berpaling seperti anak kecil yang sedang marah.

Martin terkekeh. “Lagipula, aku sudah mencapai tujuanku yang sebenarnya.” Dia menatap balkon lantai dua.

Secara alamiah, aku menyadari usaha mereka yang disengaja untuk memisahkan kami. Ibuku mungkin ingin berbicara dengan Lady Rosemary sendirian. Seluruh keluargaku tahu bahwa aku sangat mencintainya dari lubuk hatiku, dan karena itu, kekhawatiran tergambar jelas di wajah ibuku dan Martin.

Mereka khawatir apakah Lady Rosemary yang muda dan cantik itu akhirnya akan meninggalkan rasa sayangnya padaku. Lagipula, aku lima belas tahun lebih tua darinya. Atau, mungkin mereka khawatir bahwa aku terlalu dekat dengannya sampai-sampai menyebalkan. Keduanya adalah pertanyaan yang menggoda…tetapi aku tidak ingin menanyakannya kepada tunanganku.

Lady Rosemary telah menanggapi perasaanku, dan aku memercayainya. Pada saat yang sama, aku tahu bahwa cinta dan hasrat bukanlah emosi yang dapat diikat oleh iman atau kontrak. Bahkan jika aku bekerja keras untuk mendapatkan cintanya, tidak ada yang namanya janji mutlak.

“Kamu bahkan belum bicara padanya,” kataku, “jadi bagaimana kamu bisa tahu?”

“Ekspresi Ibu menunjukkan hal itu dengan jelas.” Dia melirik ke arahku, tatapannya setengah heran dan setengah kritis, seolah-olah aku mengoceh omong kosong yang bodoh.

Aku menghindar dari tatapannya yang menghakimi dan menatap ibuku. Wajahnya, yang tadinya diliputi kekhawatiran saat kami pertama kali tiba, kini tampak cerah dalam sekejap mata. Ia tersenyum pada Lady Rosemary dengan kelembutan yang hanya ia tunjukkan pada keluarganya. Aku menatap mereka dengan heran; penderitaan ibuku telah sepenuhnya sirna.

Kata-kata saja tidak cukup untuk meredakan ketakutan seseorang. Itulah sebabnya saya berencana untuk terlebih dahulu menunjukkan kepada mereka kedalaman perasaan saya dan sifat Lady Rosemary. Saya pikir keluarga saya akan menerima hubungan kami secara bertahap seiring berjalannya waktu saat kami mengunjungi mereka… Jadi, sihir apa yang digunakan Lady Rosemary untuk memenangkan hatinya dengan begitu cepat?

“Sejujurnya, saya juga cukup lega,” kata Martin.

“Tentang apa?”

“Saya khawatir apakah seorang putri yang dilindungi dengan hati-hati dan dipuji sebagai harta karun kerajaan yang paling berharga akan mampu menahan kasih sayang yang telah Anda kumpulkan selama tiga puluh tahun. Dan, bahkan jika dia hancur karena beban itu, sudah terlambat bagi Anda untuk melepaskannya atas kemauan Anda sendiri, benar? Jika itu terjadi, maka Orsein County perlu bertanggung jawab dan membantunya melarikan diri ke suatu tempat yang jauh dari jangkauan Anda.” Martin menceritakan skenario yang meresahkan dengan nada sembrono. “Untungnya, itu belum terjadi.”

Dia menyatakan semuanya dengan ekspresi yang sangat tenang, tetapi saya tidak tersinggung. Saya justru bersyukur memiliki adik laki-laki yang dapat diandalkan.

“Kasih sayang kakak iparku padamu jauh lebih dalam dari yang aku duga—dia tampaknya wanita muda yang bisa diandalkan.”

Bahuku sedikit gemetar saat dia mengatakan “kakak ipar.” Lady Rosemary adalah tunanganku, dan meskipun aku tahu kami akan segera menjadi keluarga, mendengarnya secara langsung membuatku bingung. Aku merasa malu…tetapi juga senang.

Martin tertawa sinis melihat pipiku yang memerah. “Aku tidak pernah menyangka akan tiba hari di mana aku akan melihatmu begitu pemalu. Kau mengabaikan semua wanita, dari wanita cantik yang menggoda hingga wanita muda yang cantik, tapi sekarang kau bertingkah seperti anak laki-laki yang baru saja menginjak masa remaja.”

Dia terdengar heran alih-alih mengejek, dan itu membuatku semakin merasa malu. Aku menempelkan tanganku ke dahiku, memejamkan mata, dan mengembuskan napas pelan. “Aku tahu. Biarkan aku sendiri, kumohon.”

“Lucu melihatmu begitu bingung, tetapi sebagai seseorang yang mengagumimu sepanjang hidupnya, aku merasa sedikit bimbang. Dia begitu mencintaimu sehingga kegelisahan ibu kita langsung sirna, jadi bagaimana kalau kau menenangkan dirimu?”

Fakta bahwa aku menjadi cemburu pada para ksatria muda… Fakta bahwa aku melampiaskan kemarahanku pada mereka… Itu menusuk hatiku. Aku pasti sudah menenangkan diriku sejak lama jika aku bisa. Tidak perlu iri pada siapa pun dan semua orang—Lady Rosemary mencintaiku . Dia orang yang setia, jadi dia tidak akan pernah melirik yang lain. Aku tahu ini…tetapi aku tidak bisa mengendalikan diri.

Saya menjadi gelisah justru karena saya mencintainya dan karena dia mencintai saya. Saya merasa paling bahagia yang pernah saya rasakan, jadi saya takut kehilangan semuanya. Kekhawatiran yang berlebihan, saya tahu, tetapi itu adalah kebenaran yang tidak ternoda.

“Aku tidak bisa,” jawabku.

“Kamu sudah mengatakannya.”

“Tidak ada jaminan bahwa ini akan berlangsung selamanya. Jadi, selama aku masih hidup di sisinya, aku akan terus bersikap menyedihkan dan memohon cintanya.” Setelah mengakuinya, aku dengan tenang menambahkan, “Jika aku melakukannya, Lady Rosemary akan terlalu berbelas kasih untuk meninggalkanku.”

Mata Martin membelalak. Ia berkedip kosong beberapa kali lalu menyipitkan mata. “Kau rela bertingkah seperti badut? Sungguh tidak tahu malu.”

“Tidak masalah. Aku akan melakukan apa saja agar dia tetap di sisiku selama sisa hidupku.”

“Dan itulah yang membuatmu menjadi orang berdarah Orsein!” seru sebuah suara yang riuh.

Seseorang menepuk punggungku dengan keras dari belakang dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga aku kesulitan bernapas sejenak. Sebuah lengan melingkari bahuku saat aku terbatuk-batuk untuk bernapas. Ayahku tertawa terbahak-bahak dengan suara yang memekakkan telinga. Martin, yang memasang wajah cemberut, juga terperangkap oleh lengan ayah yang lain yang memeluknya erat di bahu.

“Sudah menjadi darah daging kami untuk melakukan apa pun demi menjerat wanita yang kami cintai!” teriaknya.

“Tolong berhentilah meneriakkan pernyataan-pernyataan yang tidak masuk akal seperti itu,” tegur Martin.

Ayah kami tampaknya tidak mendengarnya, karena ia menepuk kedua bahu kami dengan riang. Rasanya sakit sekali. Bahkan, sangat sakit.

“Anak-anakku, kita akan minum malam ini!”

“Minum bersama saudara-saudaraku?! Aku juga ikut!” Kevin bangkit dari tanah dan mengangkat tangannya dengan penuh semangat.

Dia masih memujaku bahkan setelah mendengar percakapan yang mengganggu itu? Para lelaki dari keluarga Orsein benar-benar kehilangan kendali. Ayahku membanggakan betapa dia sangat mencintai anak-anaknya, meskipun ibu kami masih nomor satu di hatinya. Dan meskipun Martin tampak tenang, dia menyayangi tunangannya, menghargainya seperti mutiara di telapak tangannya. Kevin juga mulai tertarik pada seorang wanita.

Para lelaki dari keluarga Orsein hanya tampak terhormat di permukaan, dan itu berkat orang-orang yang kami cintai—karena para wanita yang kami sayangi menerima kasih sayang kami yang sangat besar dengan senyum bahagia. Bersama mereka, kami bisa menjadi lelaki yang canggung dan bahagia.