Tekad Sang Penyihir Es

Aku duduk di balik pohon tinggi di sudut rumah kaca, kepala tertunduk sembari memeluk lututku.

“…yang terburuk,” gerutuku lemah.

Tentu saja, kata-kata itu tidak ditujukan kepada pasanganku—itu ditujukan kepadaku. Aku telah kehilangan kesabaran, membentak mereka, dan kemudian melarikan diri. Teo tidak bersalah, tetapi aku telah melontarkan komentar yang tidak sopan kepadanya dan bahkan telah menepis tangan kekasihku ketika dia mengkhawatirkanku. Apa yang sebenarnya ingin kulakukan?

Aku membenturkan kepalaku ke lutut dan mengacak-acak rambutku, merasa sangat malu dan sangat menyedihkan. Aku ingin menghilang.

“Aku sangat tidak keren…”

Seharusnya tidak seperti ini. Aku bermaksud untuk membicarakan banyak hal dengan tenang bersama Teo. Namun, saat aku melihat mata mereka berbinar saat menatap masa depan… Aku tidak mampu menahan emosiku. Sementara aku terpaku karena takut akan perubahan, mereka berdua terus melangkah maju. Seolah-olah akulah satu-satunya yang menghargai waktu yang bisa kami bertiga habiskan bersama sekarang… dan rasanya mereka telah meninggalkanku dalam kehidupan yang menyendiri.

Aku harus menghentikan mereka , pikirku getir . Namun sesaat kemudian, aku merasa jijik karena ide itu muncul dalam pikiranku, bahkan untuk sepersekian detik.

“Ugh…”

Rasa mual menjalar ke tenggorokanku, tetapi aku menahannya dan memejamkan mata, menarik napas pendek-pendek. Aku merasa seperti tertusuk jarum. Berulang kali, aku menarik dan mengembuskan napas, mencoba meredakan rasa sakit.

Lalu, aku mendengar suara pelan di belakangku—suara sepatu berderak di atas pasir yang jatuh di tanah berbatu.

Pasti Teo. Dia satu-satunya yang tahu kalau aku mengurung diri di sini saat aku merasa tertekan. Dia mungkin di sini untuk menjemputku setelah aku tenang. Sungguh pria yang baik dan perhatian.

Tidak sepertiku. Pikiran tambahan itu membuatku semakin terpuruk. Langkah kaki yang tenang itu perlahan mendekat hingga berhenti tepat di belakangku, pohon berdiri tegak di antara kami. Aku mendengar gemerisik pakaian— dia pasti duduk di atas batu bata yang melapisi hamparan bunga.

Namun, dia tidak mengatakan apa pun, dan keheningan yang damai menyelimuti kami. Angin sepoi-sepoi masuk melalui jendela yang dibiarkan terbuka sedikit untuk ventilasi. Yang terdengar hanyalah suara gemerisik dedaunan dan kicauan burung yang menyenangkan.

Duri-duri yang menancap di hatiku yang retak berjatuhan satu per satu. Aku menarik napas dalam-dalam dan merasakan ketegangan menghilang dari bahuku. Dia tidak ada di sini untuk mencaci-makiku, juga tidak ada di sini untuk menghiburku. Aku menikmati kegembiraan karena memiliki seorang teman yang akan menungguku dengan tenang.

Kalau dipikir-pikir lagi, memang selalu seperti ini. Dulu aku lebih nakal lagi waktu masih muda, menganggap diriku orang yang paling menyedihkan di dunia. Aku bertingkah berani, memamerkan taringku ke orang-orang di sekitarku supaya aku tidak terluka. Satu-satunya orang yang punya kegigihan dan kesabaran untuk berbicara dengan seseorang yang asosial sepertiku adalah Teo dan sang putri. Kalau kupikir-pikir lagi bagaimana aku dulu bersikap, aku ingin berguling-guling karena malu. Dulu, aku orang yang tidak menyenangkan.

Saya heran mereka bisa bertahan begitu lama. Tidak seperti saya, mereka berdua orang baik, itulah sebabnya mereka memaafkan perilaku buruk saya…tetapi saya tidak bisa terlalu berprasangka buruk kepada mereka. Hanya karena mereka lunak bukan berarti saya bisa lolos begitu saja dari semua perilaku buruk saya. Jika saya melakukan kesalahan itu, hubungan kami akan hancur.

“Teo, maafkan aku,” aku berhasil mengeluarkan suara serak yang menyedihkan. “Aku sudah meledak dan mengatakan hal-hal buruk kepadamu dan sang putri. Aku tidak bermaksud begitu… meskipun aku pengecut untuk mengakuinya. Aku tidak bisa menarik kembali apa yang sudah dikatakan, jadi aku tidak akan memintamu untuk melupakannya demi kenyamananku sendiri. Tapi aku hanya bersikap nakal, mengamuk, dan melontarkan omong kosong untuk menimbulkan masalah. Jangan dianggap serius.”

Aku mengoceh cepat tanpa jeda dan mengacak poniku dalam upaya menyembunyikan rasa maluku. “Aku tahu kau benar.” Aku takut mendengar jawabannya, jadi aku terus berbicara. “Sebagai penyihir, kita memiliki jalan yang telah ditetapkan untuk kita, tetapi alih-alih mengikutinya secara membabi buta, kau berpikir sendiri dan memilih jalanmu sendiri. Itu… menakjubkan. Dan sang putri juga luar biasa karena menemukan cara untuk memanfaatkan kemampuanmu.”

Teo selalu memiliki watak yang lembut. Ia hanya bercita-cita menjadi seorang penyihir karena ia terlahir dengan kekuatan khusus—jika ia diberi pilihan, ia mungkin akan menjadi orang lain. Itulah sebabnya, ketika saya mendengarnya berbicara kepada guru kami tentang keinginannya untuk bekerja di bidang kedokteran, saya memahami perasaannya…meskipun saya sendiri memiliki emosi negatif.

“Menurutku, pekerjaanmu di bidang medis lebih cocok daripada menjadi dukun.”

Bukan berarti itu alasan untuk perilakuku, tapi… Kalau saja keputusan ini datang bukan sekarang , tapi nanti, aku pasti akan bereaksi sedikit lebih positif. Saat mendengar sang putri bertunangan, aku merasa terluka parah… Kalau saja dia tidak menyampaikan berita itu kepadaku saat aku sudah terluka, mungkin aku akan lebih baik. Mungkin.

“Aku tahu itu…tapi aku tetap menyerangmu. Aku sangat terguncang oleh pertunangan sang putri sehingga aku tidak bisa menerima apa yang kau inginkan…meskipun, pada akhirnya, itu hanya alasan.” Tawa hampa keluar dari bibirku; aku mencoba untuk bersikap tangguh, tetapi keberanianku tidak membawaku ke mana pun. “Aku benar-benar tidak keren,” kataku sambil mendesah.

Aku menempelkan dahiku ke telapak tanganku yang terkepal di atas lututku. “Bagiku… sang putri adalah seseorang yang sangat penting, jadi aku benar-benar takut kehilangannya.”

Aku mendengarnya terkesiap pelan, tetapi karena dia tidak mengatakan apa-apa, aku terus melampiaskan keluhanku yang lemah. “Lagipula, aku sudah setengah mati sebelum bertemu dengannya. Aku tidak tahu apa itu ‘menyenangkan’ atau ‘kebahagiaan’. Aku merasa sang putri bahkan mengajariku cara bernapas.”

Seorang gadis yang lebih muda dariku telah menggenggam tanganku dan menarikku ke tempat yang cerah. Aku percaya bahwa di sana, di tempat yang cerah di antara pengalaman-pengalaman gelapku, aku telah mengambil napas pertamaku. Kehidupanku benar-benar telah dimulai.

“Ketika saya mendengar dia akan pergi, saya sangat kesal sehingga saya tidak bisa tetap tenang. Rasanya seperti lantai runtuh di sekeliling saya. Tidak, bahkan itu tidak cukup kuat untuk menggambarkan perasaan itu… Saya sangat terkejut dan takut sehingga rasanya seperti seseorang baru saja memberi tahu saya bahwa matahari tidak akan terbit besok. Saya hampir lupa cara bernapas.”

Bagiku, dia adalah gadis terpenting di dunia. Cahayaku. Matahariku. Aku tidak akan tahu bagaimana cara hidup jika dia direnggut.

“Aku benar-benar tidak berdaya… Pada akhirnya, aku tetaplah bocah yang tidak berdaya. Aku tidak bisa melangkah maju kecuali ada yang menuntunku. Tidak heran kau dan sang putri bosan padaku.”

Aku juga muak dengan sikapku. Dan aku tidak punya cukup energi untuk menghibur diri. Aku merasa seperti menyerah pada rasa bersalah dan putus asa yang menghancurkan. Aku membiarkan gravitasi membawaku, membenamkan kepalaku di lututku, dan memejamkan mataku.

Kemudian, suara yang berwibawa dan tenang terdengar di telingaku. “Itu tidak benar.”

Aku terkesiap dan mataku terbuka—suara itu tak kuduga. Aku merasakan ada seseorang di belakangku…dan kukira itu Teo. Namun, suara yang kudengar tadi adalah suara gadis yang paling kusayangi.

Bingung, aku tak bisa bersuara. Meski ingin mendongak, rasanya seperti aku membeku di tempat dan tak bisa bergerak. Aku merasa sangat malu—gadis yang kucintai telah mendengar semua rengekanku yang menyedihkan. Aku ingin mati. Aku ingin menggali lubang, mengubur diriku di dalamnya, dan mengakhiri hidupku segera.

Seluruh tubuhku berkeringat dan lengket. Wajahku mungkin terlihat mengerikan—kaku, merah, dan pucat di saat yang bersamaan. Jika sang putri mengintipku sekarang, aku akan mati. Lebih baik lagi, tolong bunuh aku.

Dia tidak kunjung datang ke tempatku berada. Mungkin dia merasakan permohonanku yang konyol dan sungguh-sungguh. Dia berbicara kepadaku dengan nada yang tenang namun tegas, punggung kami menempel di pohon.

“Lutz, kamu tidak tidak berdaya. Dan kamu juga tidak putus asa.” Meskipun dia telah mendengarkan keluhan-keluhan yang buruk dan tidak berguna, dia tidak menertawakan atau menggodaku, dia juga tidak mencoba menghiburku dengan kata-kata palsu. Suaranya yang jelas dan lugas menyampaikan bahwa dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan dari lubuk hatinya. “Pertama-tama, kamu sangat pintar.”

“Hah?”

“Anda membaca buku-buku teknis yang tebal dengan cepat, dan Anda memahami isinya dengan baik. Ditambah lagi, Anda memiliki daya ingat yang hebat, sehingga Anda tidak akan pernah melupakan apa yang Anda pelajari.”

“Putri?”

“Juga, refleksmu bagus. Kau penyihir, tapi kau bisa bertarung setara dengan para kesatria tanpa sihir. Nona Irene bilang kau bisa menang dalam pertarungan bela diri.”

“Itu—”

“Dan, kamu sangat baik. Kamu tidak pandai mengekspresikan diri dengan kata-kata, tetapi kamu sangat menghargai Teo dan aku.”

“Uh…huh?” Dia menghujaniku dengan pujian; aku tidak tahu harus berekspresi seperti apa. Aku bahkan tidak peduli betapa bodohnya aku terdengar.

“Kau mengalami begitu banyak kesulitan karena kau dilahirkan dengan kekuatan sihir…namun, kau mendengarkan permintaan egoisku—kau membuat es krim bersamaku. Kau tidak menganggap ideku sebagai omong kosong.”

Aku mendengar dia tergagap pelan, dan aku dengan takut-takut mengintip dari balik bahuku. Tangan mungilnya terkepal erat seolah-olah dia sedang menahan sesuatu.

“Kamu bilang kamu bisa sejauh ini karena aku yang menuntunmu, tapi aku juga bisa sejauh ini karena kamu dan Teo mendukungku. Hubungan kita tidak berat sebelah… Jangan sebut teman baikku itu tidak ada harapan.”

Rasa sakit dalam suaranya menyentuhku. Ketika aku ingat bahwa dia terluka karena kesalahanku, aku merasa bersalah… Tapi lebih dari itu, aku gembira. Dia benar-benar marah demi aku.

“Putri!”

Aku berdiri dengan spontan, bergegas ke sampingnya, dan memeluk tubuh mungilnya dari belakang. Dia membeku karena terkejut, lalu terhuyung-huyung, mencoba menjauhkan diri. Aku mempererat pelukanku untuk menghentikannya.

“Maafkan aku,” gumamku. “Aku akan segera melepaskanmu… jadi biarkan aku tetap seperti ini sebentar lagi… Kumohon.”

Aku sengaja memilih kata-kata yang akan mencegahnya menjauh. Dalam lubuk hatiku, sebagian diriku menegur diriku sendiri karena bersikap licik, tetapi merasakan kehangatannya dalam pelukanku membuatku sangat gembira.

Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku sangat mencintaimu hingga hatiku terasa sakit. Kehangatan dan sentuhan lembutmu, aroma bunga-bungamu—semua tentangmu. Aku akan mengingat sensasi ini sepanjang hidupku.

“Apa maksudmu?”

Suaranya terdengar bingung dan penuh kekhawatiran. Aku khawatir orang-orang memanfaatkan kebaikannya… Bukan berarti aku punya hak untuk mengatakan itu.

Aku tersenyum kecut. “Aku minta maaf atas banyak hal. Karena telah mengganggumu, membuatmu khawatir, dan semua hal lainnya. Dan terima kasih karena tidak meninggalkanku.”

Momen itu hanya berlangsung beberapa detik, tetapi saya merasa seperti diberi kebahagiaan seumur hidup. Saya memeluknya erat-erat untuk menikmati momen itu, lalu menepis keinginan saya untuk bertahan…dan melepaskannya. Dia tampak lega, yang membuat saya merasa agak getir, tetapi saya mendesah. Begitulah adanya.

Aku tahu sang putri memuja kapten ksatria itu, jadi terus mencintainya selama ini adalah keinginanku yang egois. Ia menatapku dan aku tersenyum.

“Aku tidak akan mundur lagi. Aku akan serius memikirkan masa depanku sendiri… Jadi, kalau aku menemui jalan buntu, bolehkah aku meminta saranmu?”

“Tentu saja!” Sang putri tersenyum padaku.

“Ceritakan juga tentang lembaga medis dan fasilitas penelitiannya. Hal-hal tentang apa yang akan dikerjakan Teo, atau apakah ada yang bisa saya bantu. Saya akan mendengarkan, mempelajari, dan memutuskan apakah ada sesuatu yang ingin saya lakukan.”

“Mm-hmm.” Dia mengangguk senang lalu berbisik, “Syukurlah.”

Penyayang, mengagumkan, dan juga manis—dia tak terkalahkan. Bukankah dosa besar jika seseorang memonopolinya? Aku diam-diam mengutuk seorang pria tampan yang telah memenangkan hatinya. Kuharap dia tersandung jari kelingkingnya. Aku mungkin orang yang berpikiran sempit, tetapi biarkan aku lolos dengan ini.

Setelah beberapa saat, rekan saya bergabung dengan kami. “Sudah selesai bicara?” tanya Teo. Ketika dia melihat bahwa kewarasan saya sudah pulih, ekspresinya menjadi rileks dengan kelegaan yang nyata dan dia melontarkan komentar sarkastis. “Saya senang kamu kembali menjadi dirimu yang dulu.”

“Diam,” balasku agresif.

Sang putri menyaksikan olok-olok kami sambil tersenyum geli.

Meskipun aku sangat menghargai waktu kita bersama, mustahil untuk menunda momen ini selamanya. Namun, jika aku bekerja keras, aku dapat mempertahankan hubungan di antara kita. Aku tidak mampu memeluk lututku dan meringkuk. Akan menyenangkan untuk meneliti di bawah bimbingan sang putri bersama Teo. Atau, aku dapat menggantikan guru kita dan memperoleh kekuatan untuk membantu sang putri. Masa depanku memiliki potensi. Selama aku tidak kehilangan harapan dan menyerah, kemungkinannya tidak terbatas.

Sang putri menyarankan agar kami kembali ke ruang istirahat dan melanjutkan minum teh, jadi kami mengikutinya dari belakang. Teo, yang berjalan di sampingku, menatapku dengan mata jengkel.

“Luuutz. Kamu membuat ekspresi jahat.”

“Oh, begitu,” jawabku. “Kupikir tidak apa-apa jika aku tidak memaksakan diri untuk menyerah.” Perbedaan usia mereka cukup jauh…dan kudengar pria memiliki rentang hidup yang lebih pendek secara rata-rata. “Tidakkah menurutmu sang putri akan tetap menawan, bahkan sebagai wanita tua?”

Mata Teo melebar sedikit sejenak lalu dia bergumam dengan nada tercengang, “Lutz…”

“Aku boleh bermimpi apa pun yang aku mau, kan?” Aku menyeringai seperti anak nakal yang sedang merencanakan sesuatu.

Sudut mulut Teo juga terangkat. “Aku tidak mengharapkan hal yang kurang dari pasanganku.”

Dia mengangkat tinjunya dan menghantamkannya ke tinjuku.