Resolusi Putri yang Bereinkarnasi

Upacara pertunangan diadakan untuk Sir Leonhart dan saya disaksikan oleh orang tua saya, raja dan ratu Nevel. Peringatan itu kemudian diumumkan kepada warga, dan saya menerima banyak ucapan selamat dari banyak orang. Saya berada di puncak kebahagiaan saya…atau seharusnya begitu, tetapi saya mengalami satu kendala kecil sebelum saya dapat mencapai kegembiraan terbesar saya.

Kejadiannya terjadi sekitar setengah bulan setelah Kanon kembali ke Bumi. Ayah memanggil Sir Leonhart dan aku ke kantornya. Mengira ini adalah pertemuan untuk membahas ini dan itu tentang pertunangan kami, kepalaku begitu tinggi di awang-awang sehingga aku tidak menyadari kekhawatiran yang menyelimuti wajah Sir Leonhart.

Kalau dipikir-pikir lagi, ayah pasti sudah mengatakan sesuatu kepadanya sebelumnya. Kalau tidak, maka tidak akan ada penjelasan tentang bagaimana semua dasar telah disiapkan sebelumnya.

Diriku yang riang pertama kali menyadari ada yang tidak biasa saat aku memasuki kamar ayahku. Dia bukan satu-satunya yang menunggu kami—Chris dan Johan juga ada di sana. Oh? Aku bertanya-tanya, memiringkan kepalaku ke samping. Mereka adalah keluargaku, jadi tidak terlalu aneh jika mereka hadir…tetapi bukankah kehadiran ibuku lebih penting daripada kehadiran saudara-saudaraku?

Mengapa mereka ada di sini? Pertanyaan itu bergema keras di kepalaku. Aku tidak merasakan rasa aman seperti biasanya saat melihat kakak laki-lakiku yang berharga dan adik laki-lakiku yang menggemaskan. Aku merasa gelisah, dan jantungku berdebar kencang di dadaku. Sejujurnya, aku punya firasat buruk tentang ini.

Tanpa sengaja aku berhenti, jadi Sir Leonhart dengan lembut mendorong punggungku, mendesakku untuk terus maju. Aku menatap wajahnya yang tampan; alisnya terkulai lesu. Namun, dia tetap menempelkan telapak tangannya dengan kuat di punggungku. Pada saat aku menyadari bahwa aku mungkin akan menghadapi kesulitan baru tanpa bantuan dan sendirian, semua jalan keluar telah benar-benar tertutup. Tidak tahu kapan harus menyerah, aku tetap di tempat, berdiri tegak seperti papan.

“Duduklah.” Ayahku mengarahkan pandangannya ke sofa.

Dengan enggan aku menurut. Sir Leonhart duduk di sebelahku, sekitar satu kepalan tangan jauhnya. Merasa tidak nyaman, aku melirik ayah—wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi sedikit pun hancur. Ia mengangkat alisnya sedikit, kekesalannya terlihat.

“Jangan terlalu waspada,” katanya.

“Tidak mungkin,” jawabku spontan.

Maksudku, suasana di sini terasa seperti aku sedang berada di tengah wawancara yang menegangkan! Chris dan Johan tampak sangat serius dan Sir Leonhart tampak kaku. Aku ragu masa depan yang mengharukan, masa depan di mana keluargaku memberiku restu dan mendoakanku masa depan yang bahagia bersama suamiku, akan segera terwujud. Kepalaku mungkin penuh dengan bunga, tetapi aku pun bisa merasakannya!

“Kakak. Nggak ada yang perlu ditakutkan, jangan khawatir,” kata Johan sambil tersenyum.

Oh, aku sangat takut. Senyum adikku jelas menyembunyikan motif tersembunyi. Kewaspadaanku meningkat. Melihatku gemetar seperti binatang kecil, alis Chris yang indah mengendur, gelisah.

“Rose. Aku ingin kamu tenang dan mendengarkan dengan saksama.”

Itu adalah kalimat klasik yang digunakan untuk menyampaikan berita buruk; saya sudah ingin menangis. Sir Leonhart diam-diam meremas tangan saya dan saya membalasnya.

“J-Jika ini untuk memberitahuku bahwa kita tidak bisa bertunangan lagi…maka aku tidak akan mendengarkannya!” Aku melotot ke arah mereka dengan mata berkaca-kaca.

Mata Chris membelalak dan ayahku mendesah panjang. Johan menyipitkan mata, menatap tajam ke arah tangan kami yang saling bertautan.

“Tidak ada yang bermaksud seperti itu. Kami memintamu untuk tenang,” kata ayah, suaranya dipenuhi kejengkelan.

Johan bergumam pelan, “Aku akan menentangnya seandainya aku bisa.”

Aku ingin membalas dengan berkata, “Aku bisa mendengarmu, lho!” tapi aku merasa ini akan menimbulkan kegaduhan, jadi aku mengurungkan niatku.

“Justru sebaliknya,” lanjut ayahku. “Kita di sini untuk membahas cara mengatasi hambatan yang dapat menghalangi pertunanganmu.”

“Hah?” Aku berkedip karena terkejut, lalu menoleh ke Sir Leonhart dengan tatapan bertanya. Ia tersenyum, meskipun tidak sampai ke matanya, dan mengangguk. Melihat itu, akhirnya aku tenang dan menegakkan tubuhku. Jika aku memang bisa menikahinya, maka mengatasi satu atau dua rintangan bukanlah masalah. Begitulah yang selalu terjadi, sejak aku bereinkarnasi.

“Jadi, apa saja kendalanya?” tanyaku.

Ayahku mendengus bosan, menatap ekspresiku yang penuh tekad. “Sepertinya kau akan melakukan apa saja untuknya.”

“Ya.” Aku tak merasa malu untuk menyetujuinya—itu benar.

Aku merasakan tangan Sir Leonhart tersentak, jadi aku menatapnya. Ia berpaling, mencoba menyembunyikan rona merah di wajahnya. Ekspresinya membuatku tersipu juga, tetapi batuk Johan segera menyadarkanku.

Ayah saya menyaksikan percakapan ini, dan ketika kami menoleh kembali, dia mengangguk dengan serius. “Baiklah. Kalau begitu, jadilah seorang bangsawan wanita.”

Keheningan panjang menyelimuti ruangan itu. Aku menatap wajahnya tanpa kata-kata sambil mencerna apa yang baru saja dikatakannya.

Dari lima tingkatan bangsawan, adipati dan adipati perempuan adalah yang tertinggi. Seorang adipati perempuan memiliki hubungan darah dengan keluarga kerajaan… Misalnya, ketika Chris naik takhta, Johan akan menjadi pangeran kerajaan, tetapi ia dapat dianugerahi gelar adipati untuk menurunkannya menjadi warga negara. Ayah berkata “adipati perempuan,” yang pasti merujuk padaku, mengingat aku satu-satunya wanita di sini. Karena aku memiliki darah bangsawan, aku memang berhak menerima gelar itu. Begitu… Aku akan menjadi adipati perempuan. Tapi, eh, kenapa?

“Hah?” ucapku, benar-benar tercengang.

Aku ternganga menatapnya, mulutku setengah menganga. Chris, Johan, dan Sir Leonhart menatapku dengan mata khawatir. Aku merasakan keringat dingin mengalir di punggungku. Mereka semua menatapku dengan rasa kasihan, tetapi kenyataan yang terbentang di hadapanku bukanlah kenyataan yang bisa aku hindari.

“B-Bagaimana kau bisa sampai pada kesimpulan itu? Apakah aku tidak akan menikah dengan orang Orsein County?” Aku tergagap karena tidak sabar dan gelisah.

Ayahku hanya menatapku dengan tenang.

Karena tidak dapat tinggal diam, Johan menyela. “Itu masalah pertama—’bangsawan’ bukanlah gelar yang cocok untuk seorang putri kerajaan.”

Ada banyak contoh tentang seorang putri yang menikahi seorang bangsawan dalam sejarah Nevel dan di dunia ini. Lebih jauh lagi, keluarga Orsein adalah garis keturunan kuno dan terhormat, yang sangat dipercaya oleh keluarga kerajaan. Garis keturunan mereka adalah garis keturunan terhormat yang telah menghasilkan banyak sekali kesatria luar biasa.

Aku dengan panik menyampaikan hal-hal tersebut kepada mereka, tetapi semua orang di sini sudah mengakui kemampuan Sir Leonhart…yang berarti argumen-argumenku tidak cukup kuat untuk meyakinkan mereka.

“Bahkan jika dia tidak menikahimu, prestasi Leonhart akan mengangkat keluarga Orsein ke status marquis. Namun, pangkat itu masih belum cukup untukmu,” ayahku berkata.

“Tidak cukup?” tanyaku heran. “Jadi, apa yang harus kulakukan?” Aku hampir bertanya, tetapi jawabannya langsung membanjiri pikiranku.

Jadi itu sebabnya dia menyuruhku menjadi seorang bangsawan… Aku merasa pusing.

“Kau terlalu berpengaruh untuk dinikahi oleh seorang bangsawan biasa.” Ayah terdiam; matanya yang biru pucat memikatku. “Kau telah meraih terlalu banyak prestasi.”

Aku tercengang. Mataku melotot—dia terdengar seperti sedang menghinaku. Apa yang baru saja dia katakan?! Apa yang baru saja dikatakan orang tua ini ?! Kaulah yang mengatakan padaku bahwa aku harus mengumpulkan prestasi jika aku ingin menikahi Sir Leonhart!

“Ayah, bukankah Ayah yang menyuruhku untuk terus berprestasi?!” teriakku, tak kuasa menahan pikiranku.

“Dan aku sudah bilang padamu—kamu sudah keterlaluan. Belajarlah untuk lebih moderat.” Dia menatapku dengan tatapan yang berkata, “Dasar bodoh.”

Aku mengepalkan tanganku. Dasar orang tua brengsek! Aku mengatupkan gigiku, berusaha keras menahan diri agar tidak marah. Sir Leonhart mengusap punggungku; tepukannya yang lembut menenangkanku dan mendinginkan amarahku.

“Putri. Bagaimana kalau kita dengarkan mereka dulu?” usulnya.

“Y-Ya, tentu saja,” jawabku. Ups, hampir saja. Jika aku menunjukkan ekspresi jahat seperti itu padanya sebelum kami menikah, dia akan membatalkan pertunangan kami! Aku menarik napas dalam-dalam dan menenangkan wajahku. Tatapan mata keluargaku menyakitkan, tetapi selain tatapan mata Chris yang kesepian, aku sangat ingin mengabaikan kedua orang lainnya.

“Rose, ungkapan Yang Mulia memang patut dipertanyakan…tapi memang benar bahwa pencapaianmu sangat besar,” kata kakak laki-lakiku.

Johan mengangguk. “Dia benar, saudari. Berkat kontribusimu dalam mengatasi wabah di Vint, kini banyak warga yang memujamu sebagai dewi. Namamu lebih terkenal di sana daripada bangsawan mereka sendiri; jika kita tidak berhati-hati, kekuatanmu bisa menyaingi penguasa Nevel.” Dia berhenti sejenak. “Juga, ‘Embun Laut’, kan? Sebagai penemu produk inovatif, kau juga sangat populer di kalangan pelaut dan pedagang.”

“Hah? B-Bagaimana…?” tanyaku, terhenti. “Bagaimana kau bisa tahu?”

Menanggapi pertanyaan yang belum kuselesaikan, senyum cemas tersungging di wajah Chris. “Awalnya ini hanya rumor, dan sekarang sudah menjadi fakta yang diketahui banyak orang.”

Apa kau serius? Yah, “Dew of the Sea” adalah nama panggilan untuk “Rosemary” di antara para pedagang, jadi kurasa nama itu adalah usaha yang menyedihkan untuk menyembunyikan penciptanya… Aku tidak ingin ketahuan, tetapi sepertinya akulah satu-satunya yang mencoba menyembunyikan identitasku. Sungguh memalukan.

“Yang terutama, kamu adalah pemimpin suku Khuer dan sangat penting bagi proyek fasilitas medis,” lanjut kakak laki-lakiku. “Jika kamu menikah dengan keluarga lain, itu akan memicu pertikaian yang tidak perlu.”

Aku bahkan tidak bisa mengerang. Satu-satunya tindakan perlawananku adalah dengan melotot diam-diam ke arah ayahku. Mengingat fakta bahwa sebuah rumah sakit akan dibangun karena aku di masa depan, akan membawa masalah jika aku menikah dengan keluarga bangsawan lain. Fasilitas itu direncanakan untuk berfungsi ganda sebagai lembaga pendidikan—dengan demikian, standar perawatan medis akan meningkat, dan para pemuda yang bercita-cita menjadi dokter akan berkumpul di sana.

Seiring dengan masuknya kaum muda, aliran peralatan medis dan barang-barang lainnya juga akan berkembang pesat di lokasi tempat fasilitas itu didirikan. Pada akhirnya, tempat itu berpotensi menjadi kota metropolitan besar di dunia ini. Area pembangunan berada di dalam wilayah keluarga kerajaan, dan pada tingkat ini, itu akan berada di bawah yurisdiksi mahkota, tetapi sebagai kepala suku Khuer, aku tidak sepenuhnya tidak relevan.

Baik dan buruk, semua tanggung jawabku akan ikut bersamaku ke mana pun aku pergi. Jika Sir Leonhart dan aku menikah, maka keluarga Orsein akan menjadi sangat berkuasa. Keseimbangan kekuasaan antara keluarga bangsawan akan terganggu, dan situasinya akan menimbulkan perselisihan.

Untuk mengantisipasi hal ini, para penguasa feodal telah menulis sebuah petisi—mereka akan membuat pengecualian jika saya menjadi seorang bangsawan wanita. Itu lebih baik daripada kekuasaan yang terlalu terpusat pada satu keluarga, dan usulan itu juga didukung oleh kaum bangsawan tinggi.

Mm-hmm, begitu. Jadi semuanya sudah diatur. Yang tersisa hanyalah otak dan hatiku untuk mengikuti rencana itu. Sir Leonhart menggenggam ujung jariku yang basah karena gugup. Dengan takut-takut aku menatap matanya; matanya yang lembut mendesakku untuk berbicara.

Setelah beberapa saat, aku berkata, “Tuan Leonhart.”

“Ya.”

“Penerus keluarga Orsein adalah, yah…”

Dia menyela dengan lembut. “Untungnya, keluargaku dikaruniai dua putra lagi. Adik laki-lakiku yang lebih muda telah belajar dari ayahku selama bertahun-tahun, jadi pewaris keluarga tidak perlu dikhawatirkan.”

“Jadi begitu.”

Aku menundukkan kepalaku; kata-kata yang ingin kuucapkan tercekat di tenggorokanku. Jika aku mengklaim gelar bangsawan, maka Sir Leonhart akan menjadi istriku—dia tidak akan menjadi kepala keluarga, tetapi suamiku . Meskipun aku tahu dia bukan orang yang peduli dengan kekuasaan atau status, aku merasa bersalah karena dia tidak akan mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan atas kemampuan dan prestasinya… karena aku.

“Nyonya Rosemary.”

Aku takut-takut menatapnya.

“Aku tidak menginginkan status atau kemuliaan. Aku menginginkanmu.”

Terkejut, suara tak masuk akal keluar dari bibirku. “Hah…?”

Sir Leonhart menatapku, matanya tegas, dan melanjutkan. “Jika aku bisa menjadi suamimu, maka aku tidak akan menolak kesulitan apa pun. Apa pun yang terjadi, aku bersumpah untuk berada di sisimu dan mendukungmu selamanya.”

Air mata mengalir di pelupuk mataku, tetapi aku menahannya. Aku khawatir apakah aku mampu menjadi kepala keluarga—orang yang mudah menyerah sepertiku mungkin tidak cocok untuk berpolitik atau mengelola wilayah. Akan sulit untuk memimpin orang lain jika aku tidak berpikiran terbuka dan toleran terhadap semua orang.

Namun, pria yang saya cintai telah menunjukkan pengabdian yang begitu besar kepada saya… Saya tidak ingin lari dari tanggung jawab tersebut sekarang. Selain itu, saya tidak sendirian. Saya memiliki teman-teman yang akan membantu saya dan seorang suami yang akan selalu dekat dengan saya. Jika saya tidak tahu bagaimana melakukan sesuatu, saya dapat bertanya kepadanya; jika ada bidang yang membuat saya kesulitan, saya dapat mengandalkannya. Kami dapat berbagi kekhawatiran bersama.

Aku tersenyum kikuk pada Sir Leonhart, lalu bertanya, “Ini mungkin jalan yang sulit, tapi maukah kau menjalaninya bersamaku?”

Matanya menyipit karena senang. “Ya, dengan senang hati.”

Ketika aku melihat senyumnya, aku kembali yakin. Aku yakin bahwa jika aku bersamanya, aku dapat berjalan di jalan mana pun.