Melankolis Seorang Mata-mata Tertentu

Tempat peristirahatanku hari ini adalah sebuah kamar di sebuah penginapan tua. Aku berbaring di tempat tidurku, dan alunan lagu yang tidak selaras bergema dari bar di lantai bawah membuatku mengernyitkan dahi.

“Berisik sekali,” keluhku.

“Baiklah. Tidak ada yang bisa dilakukan hari ini,” kata Bear, teman sekamarku, meskipun dia tampak dalam suasana hati yang sangat baik, bukannya sedang bersungut-sungut. Dia meletakkan sebotol alkohol dan beberapa cangkir di atas meja lusuh di dekat tempat tidurnya. Ekspresinya lebih lembut daripada yang pernah kulihat, dan aku tidak perlu bertanya-tanya tentang sikapnya yang ceria; dia senang karena alasan yang sama seperti orang-orang di lantai bawah yang minum cukup banyak minuman keras untuk mandi.

Warga menjadi heboh atas pertunangan antara pahlawan ternama Kerajaan Nevel dan sang dewi.

Kapten ksatria Nevel, Leonhart von Orsein (juga dikenal sebagai Singa Hitam), adalah seorang prajurit pemberani, yang terkenal tidak hanya di dalam perbatasan kita tetapi juga di semua negara di sekitarnya. Dan dia bukan hanya putra tertua dari daerah dengan garis keturunan terhormat dan berbakat, tetapi dia juga memiliki reputasi yang sangat baik. Di atas semua itu, penampilannya yang tampan sudah cukup menjadi alasan bagi para wanita untuk tidak pernah membiarkannya beristirahat. Seorang pria dengan aset seperti itu telah menjadi bujangan begitu lama, tetapi sekarang pasangannya akhirnya telah ditentukan.

Tunangannya adalah putri pertama Nevel, Rosemary von Velfalt. Meskipun kecantikannya bersinar seperti sinar matahari dan dia memiliki pengetahuan yang tak terbatas, dia adalah putri yang rendah hati dan penyayang. Dia sangat populer di kalangan warga Nevel, serta di negara tetangga Vint, dan pada suatu saat, orang-orang mulai memanggilnya “dewi.”

Penduduk di seluruh Nevel sangat gembira—dua harta karun terbesar bangsa mereka akan menikah. Lokasi kami saat ini biasanya merupakan tempat terpencil yang terletak di dekat tepi ibu kota kerajaan, tetapi suasana di sini tidak terkecuali dengan suasana pesta—orang-orang telah berpesta sepanjang hari. Banyak pemabuk telah mengganggu saya selama perjalanan singkat saya dari pintu masuk penginapan ke puncak tangga. Saya telah membuang-buang banyak energi dengan sia-sia untuk mengganggu para penggila pesta yang berteriak-teriak tentang minuman keras untuk merayakan atau mendesak saya untuk minum atas tagihan mereka.

“Gagak, mau ikut minum denganku?” Beruang menawariku secangkir.

Pertanyaannya membuatku terdiam sejenak. Akhirnya aku berdiri, menerima tawarannya. Ia membuka tutup botol dan menuangkan anggur hingga penuh ke dalam cangkir. Cairan berwarna merah tua itu seperti kristal, dan cahaya lentera memantul darinya, menghasilkan riak-riak ilusi di permukaannya.

Tanpa repot-repot bersulang, saya meneguknya dan tersedak rasa pahit yang kuat. Saya tidak sempat menikmati rasa yang kuat itu karena alkoholnya membakar tenggorokan saya. Setelah beberapa saat, aroma berasap yang khas dari anggur yang disimpan dalam tong tercium di hidung saya.

Tidak seperti minuman keras murah yang ditenggak orang-orang di bar seperti air, minuman ini tidak meninggalkan rasa tidak enak. Pasti harganya cukup mahal, dan rasanya cukup kuat.

Aku melotot ke arah Bear dengan pandangan mencela, tetapi dia tidak menyadarinya karena suasana hatinya yang tidak biasa ceria. Dia menyesap anggurnya—mulutnya mengendur membentuk senyum kecil dengan tawa riuh sebagai latar belakangnya. Dia tampak seperti seorang ayah yang gembira dengan pernikahan anaknya.

Meskipun aku hendak menggodanya, aku menahan diri. Dia mungkin akan setuju tanpa rasa malu, dan pada kenyataannya, sentimennya mungkin mendekati cinta seorang ayah. Aku mengalihkan pandanganku dari pria yang merayakan pertunangan sahabat lamanya dengan dermawannya, lalu meneguk cangkirku. Aku hampir menyesap anggur dari gelas; rasa tanin yang kuat menyeret keluar perasaan pahit yang berada di kedalaman hatiku.

Aku sudah lama tidak bertemu dengan sang putri. Meskipun aku mengawasinya dari balik bayangan, yang terjadi tidak sebaliknya. Malam itu adalah terakhir kalinya matanya yang biru seperti permata menatapku—malam ketika ia jatuh dalam keputusasaan di bawah kendali raja iblis.

Malam itu…aku gagal menyelamatkannya.

Hanya mengingatnya saja membuat hatiku terbakar. Rasa frustrasi, kekecewaan, dan kemarahan yang kurasakan terhadap diriku sendiri… Semua emosi itu kembali lagi padaku.

Meskipun dia ketakutan pada malam itu… Meskipun putri pemberani itu gemetar dan berharap seseorang menolongnya… Aku ada di sana, tetapi aku tidak dapat melakukan apa pun untuknya. Rasa kantuk dan kelelahan yang tidak biasa yang menyerangku bukanlah alasan; kekuatan sihir juga tidak penting. Bagaimanapun, Leonhart von Orsein telah menyelamatkannya meskipun itu semua tidak terjadi.

Pria yang gagah berani itu akan menjadi tunangan sang putri. Mereka sangat cocok satu sama lain. Tidak ada lagi yang bisa kukatakan. Seorang putri yang ditawan menikahi ksatria yang telah menyelamatkannya… Itu seperti dongeng yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Tidak ada yang lucu tentang itu, tetapi aku tertawa.

“Burung gagak.”

Aku mengangkat kepalaku—Bear mengulurkan botol anggur ke arahku. Cangkir di tanganku telah kosong tanpa aku sadari. Aku berpikir sejenak lalu mengangkatnya. Meskipun aku tidak terlalu menikmati anggur, aku merasa ingin minum sedikit lagi hari ini. Tepat saat bibir cangkir dan mulut botol berdenting bersama, pintu kamar kami terbuka tanpa peringatan.

“Maaf mengganggu!” Seorang pria dengan keras menghentakkan kakinya masuk tanpa repot-repot menghapus kehadirannya.

Bear dan aku mengerutkan kening dan bertukar pandang. “Orang jahat itu muncul , ” kata kami berdua tanpa kata.

“Ya, kau mengganggu,” gerutuku. “Jadi pulanglah.”

“Ohhh, aku sangat terluka. Bukankah seharusnya kau menunjukkan rasa terima kasih kepada rekanmu yang kelelahan setelah dia bekerja keras?” Dia tersenyum acuh tak acuh, bahkan tidak repot-repot berpura-pura tersinggung, yang hanya membuat kekesalanku semakin memuncak.

Wajahnya yang ramah dan sikapnya yang tenang membuatnya tampak seperti pria yang lembut dan tidak berbahaya. Namun, tergantung pada bagaimana dia diperlakukan, wujud aslinya adalah seorang pembunuh yang bisa menjadi obat kuat yang lebih beracun daripada racun apa pun—Ratte. Saat ini, hanya ada satu orang yang bisa memegang kendali dengan erat.

“Berikan aku juga,” pinta Ratte, duduk di tempat tidurku tanpa izin. Tanpa malu-malu, ia meraih anggur Bear.

“Tidak,” tolak Bear singkat.

“Pelit sekali.” Ratte cemberut, meskipun dia tidak tampak tersinggung sedikit pun. Dia mengobrak-abrik barang-barangnya sendiri dan mengeluarkan sebotol alkohol yang diperolehnya dari suatu tempat. Dia mulai membuka tutup botol dengan giginya dan meneguknya langsung dari botol.

“Kau sudah selesai?” tanyaku.

Ratte melirikku. Dia baru saja berada di negara tetangga Lapter atas perintah rahasia. Rupanya, dia telah menyelesaikan misi terbesarnya untuk menggantikan raja mereka, tetapi urusan internal mereka masih jauh dari kata stabil.

“Saya sudah bekerja keras. Saya menyuruhnya mencari orang lain untuk mengerjakan sisanya,” jawabnya segera.

Mataku membelalak. Siapa yang bilang? Jangan bilang dia mengatakan itu kepada penguasa baru…? Jengkel, aku teringat akan adanya antitesis dari sikap santai Ratte—aku menatap Bear, dan ekspresinya tak terlukiskan.

Bear adalah seorang bangsawan sejak lahir dan sebelumnya berafiliasi dengan ordo ksatria, jadi sikap Ratte terhadap bangsawan pasti tidak terpikirkan olehnya. Namun, sudah agak terlambat untuk terkejut. Ratte pada dasarnya tidak ingin disukai siapa pun.

“Pertama-tama, aku milik sang putri,” kata Ratte, sudut matanya melengkung riang. Ia minum dari botol itu lagi, tetapi kali ini dengan penuh hormat, tanpa tanda-tanda gerakannya yang kacau seperti beberapa detik yang lalu. Sikap sopan itu membuatku curiga dengan apa yang sedang direncanakannya selanjutnya.

Apakah aku yang pertama bereaksi, atau Bear sudah mendahuluiku? Terlepas dari itu, kami berdua diliputi rasa jengkel dan mengarahkan tatapan tajam kami kepadanya.

Ratte memiringkan kepalanya dengan sengaja. “Hmm?”

“Apakah kau serius berencana untuk mempekerjakanmu?” Pertanyaan itu bukan datang dariku, melainkan dari Bear, dengan suara yang dalam dan bergemuruh. Dia memancarkan aura pembunuh yang akan membuat orang normal merinding, tetapi Ratte sama sekali tidak bergeming.

“Tidak perlu perencanaan. Bahkan, rencana itu sudah ditetapkan. Sang putri juga sudah setuju. Sudah terlambat.”

Sungguh menjengkelkan melihatnya tertawa, tetapi sayangnya, semua yang diucapkannya adalah logika yang masuk akal—kontrak mereka telah dipertukarkan dan bukan tugas kami untuk ikut campur. Lebih jauh lagi, Ratte adalah pria yang luar biasa. Bear dan aku mungkin memiliki keunggulan dalam hal-hal terbatas seperti kontes kekuatan atau kecepatan sederhana, tetapi dalam pertarungan sampai mati, ketika semuanya adil, tidak satu pun dari kami yang dapat menandinginya.

Ratte pasti akan membantu sang putri dan, yang terpenting, dia tidak akan pernah mengkhianatinya…dan hanya dia. Dia bahkan bisa berperan ganda sebagai penjaga dan mata-mata—dia adalah pekerja sewaan yang ideal.

Meski begitu, kami tidak bisa mendamaikan dendam pribadi yang kami simpan terhadapnya. Bear tidak ingin orang yang berbahaya seperti itu berkeliaran di sekitar pernikahan sahabatnya yang berharga. Dan aku…

“Kenapa kalian berdua tidak jujur ​​saja?” Ratte mengangkat bahu dan mendesah. Kemudian, sudut bibirnya melengkung membentuk seringai. “Akui saja—kamu cemburu.”

Pernyataan Ratte benar; dia tepat sekali. Aku tidak benci bekerja di bawah raja Nevel, dan faktanya, dialah satu-satunya orang yang kuhormati. Seharusnya tidak ada yang perlu dikecewakan. Aku tahu tempatku dan tidak akan pernah ingin memiliki sang putri untuk diriku sendiri. Aku tidak sebodoh itu.

Tapi…aku benci harus berpisah dengannya. Tahun-tahun yang kuhabiskan untuk mengawasinya dari pinggir lapangan terasa sangat menyenangkan dan mencengangkan. Dan sekarang aku punya mimpi kekanak-kanakan yang tak mungkin tercapai: jika memungkinkan, aku ingin dia tetap menjadi putri selamanya.

“Oh? Tepat sasaran?” Ratte memperhatikan kami merenung dalam diam, matanya membulat.

Aku tahu ini adalah caranya mengejek kami dengan sengaja. Dia tahu cara membaca situasi, tetapi dia sengaja memilih untuk tidak melakukannya demi membuat orang-orang gelisah. Aku melotot padanya. Bear juga menatapnya dengan tatapan membunuh, dan cangkir di genggamannya yang kuat pecah, mengeluarkan jeritan hampa.

“Aku akan membunuhmu,” kami berteriak serempak.

Terhibur, Ratte terkekeh. “Silakan saja dan coba.”

Senyum buas terkutuk itu… Bagaimana aku bisa mencekik nyawa pria ini? Seseorang, tolong ajari aku caranya.