Kunjungan Putri yang Bereinkarnasi

Kanon telah kembali ke Bumi… Tapi kita sudah berjanji akan bertemu lagi, jadi tidak ada alasan untuk bersedih. Meski aku tahu itu, kesepian itu sangat menyakitkan.

Saat membuat manisan, saya merenungkan masa-masa menyenangkan yang telah kami lalui. Saya sudah menghabiskan semua tepung beras, jadi hari ini saya hanya membuat kue panggang biasa. Saya selesai membuat setumpuk madeleine—terlalu banyak untuk dimakan satu orang, yang membuat saya merasa semakin kesepian.

Aku ingin menikmati ini dengan seseorang. Wajah Sir Leonhart muncul pertama kali di pikiranku. Dia tampak sangat sibuk, dan aku tahu aku tidak boleh menghalangi pekerjaannya, tetapi aku tetap ingin menemuinya. Baru sepuluh hari sejak terakhir kali kami bertemu, tetapi itu tetap sepuluh…hari… penuh… Setiap hari aku tidak dapat melihatnya sekilas, semakin menguras kekuatan mentalku.

Kalau saja kita bisa bertukar kata-kata… Tidak, biarkan aku melihatnya dari jauh saja. Ya ampun, kurasa aku menderita kekurangan Sir Leonhart.

Aku duduk di sofa di kamarku, menatap kosong ke arah kehampaan, dan mendesah. “Aku hanya akan menjadi pengganggu jika aku melakukan itu,” gumamku dalam hati.

“Mengganggu siapa?” ​​tanya Klaus.

“Hah?” Aku mengangkat kepalaku dan mata kami bertemu. “Tidak apa-apa—”

Aku mencoba menghindari topik itu, tetapi Klaus berbicara lebih keras. “Aku tahu tidak sopan bertanya seperti itu, tetapi bukankah itu minuman untuk kapten?” Dia melirik keranjang di pangkuanku, yang tentu saja berisi madeleine buatanku.

Naluriku mengatakan untuk menyangkalnya dengan sungguh-sungguh, tetapi kata-kata itu tercekat di tenggorokanku. Memanggang permen adalah caraku untuk mengalihkan perhatianku, kecuali… di tengah-tengah, wajah Sir Leonhart terus muncul di pikiranku. Ditambah lagi, aku tidak memakan madeleine itu, hanya menyimpannya dalam keranjang, jadi aku tidak punya alasan. Merasa malu dengan perilakuku yang bertentangan, aku menutupi keranjang itu dengan tanganku untuk menyembunyikannya.

Dengan mata tertunduk, aku membisikkan sebuah alasan: “Aku tidak bermaksud mengganggu pekerjaannya.”

“Guh.” Sebuah erangan terdengar dari atas kepalaku.

Entah mengapa aku mendongak dan melihat Klaus memegangi jantungnya. Aku hendak bertanya apakah dia merasa sakit, tetapi dia terbatuk dan merapikan penampilannya. Pipinya yang merah langsung berubah menjadi ekspresi serius, lalu dia berlutut di hadapanku.

“Kau tahu dia tidak akan menganggapmu sebagai pengganggu,” Klaus menegaskan dengan meyakinkan. Nada suaranya yang tegas membuatku tanpa sadar menegakkan postur tubuhku. “Aku bisa memastikan ini. Kapten tidak akan pernah memandangmu dengan hina.”

“Klaus…”

“Dan jika aku melihatnya memperlakukanmu dengan kasar—bahkan sekali saja—maka aku akan menghajarnya di tempat dia berdiri.”

“Klaus?!” Ekspresiku berubah serius karena suasana yang tiba-tiba menjadi tidak menentu. Aku sedikit tersentuh oleh sentimennya, tetapi dia tidak memberiku waktu untuk menikmati momen itu.

Bahkan jika itu lelucon untuk meredakan ketidakpastianku, aku berharap dia akan menemukan sesuatu yang lebih mudah untuk ditertawakan… Itu lelucon , kan? Klaus menggembungkan pipinya dengan bangga di sana, tapi dia pasti bercanda, kan? Benar?!

Aku menatapnya dengan khawatir.

Klaus tersenyum padaku. “Jadi, ikuti kata hatimu.” Dia lalu mendorong punggungku dengan tangannya. “Lakukan apa yang kauinginkan.”

Seperti biasa, pendamping pribadi saya adalah seorang penjilat sejati. Namun, dia bukan sekadar orang yang hanya menuruti perintah—dia memahami pikiran saya, memiliki pemahaman penuh tentang masalah yang mengganggu saya, dan menyetujui semuanya. Dia lebih seperti kakek bodoh yang memanjakan cucunya daripada pengikut yang setia. Ada saat-saat ketika saya bertanya-tanya apakah perilakunya dapat diterima, tetapi saat ini, saya menghargai validasinya.

“Terima kasih, Klaus.” Aku menyemangati diriku dengan berkata singkat, “Ayo!” lalu berdiri.

Klaus mengikuti langkahku dan bangkit juga, sambil menatap dan menanyakan tindakanku selanjutnya.

“Karena aku sudah membuatnya, aku mungkin akan memberikannya sebagai camilan.”

“Dimengerti.” Klaus mengangguk.

Jadi, kami pun berjalan menuju kantor Sir Leonhart. Semakin dekat, semakin gugup saya. Saat melihat pintu, saya sudah ingin kabur. Namun, sebelum Klaus sempat mengetuk, seseorang di dalam membuka pintu.

Orang yang keluar itu bukanlah Sir Leonhart, melainkan seorang pria yang mengenakan seragam yang sama dengan Klaus. Dia pasti juga anggota pengawal kerajaan, dan dia tampak sedikit lebih tua dari Sir Leonhart. Meskipun dia tidak memiliki ciri-ciri yang berkesan, saya mengenali wajahnya yang ramah yang memancarkan karakter yang damai. Saya rasa dia adalah ajudan Sir Leonhart. Kalau saya ingat, namanya Marx. Kulitnya pucat dan dia tampak sangat sibuk.

Ketika dia melihat Klaus di luar ruangan, keterkejutan melintas di wajahnya selama sepersekian detik. “Ini tidak biasa. Apakah Anda butuh sesuatu dari kapten…?” tanyanya, nadanya selembut wajahnya. Namun, dia terdiam ketika menyadari kehadiranku; matanya terbelalak dan dia melihat dua kali. Dia segera menutupi rasa gugupnya, meletakkan tangannya di dada, dan membungkuk. “Maafkan ketidaksopanan saya.”

Aku mengulurkan tanganku, memberi isyarat agar dia tenang. “Tidak, akulah yang tidak sopan karena datang tanpa pemberitahuan. Aku tidak akan mengganggu pekerjaanmu, jadi bolehkah aku meminta waktu sebentar?”

“Dimengerti.” Marx berbalik untuk kembali ke kantor. “Saya akan memanggil kapten segera—”

“Tunggu,” kataku, menghentikannya. “Aku tidak ingin mengganggumu terlalu lama. Aku hanya membawa beberapa minuman. Bisakah kau memberikan ini padanya?”

Setelah melihat wajah Marx yang lelah, saya merasa tidak mungkin mengganggu Sir Leonhart sekarang. Saya tidak ingin keegoisan saya menyita waktunya. Saya lebih suka dia menghabiskan waktu luangnya untuk tidur siang daripada bersama saya.

“Seorang malaikat?” bisik Marx pada dirinya sendiri, sambil menutup matanya dengan tangannya, jari-jarinya menekan sudut matanya.

Rasanya seperti saya baru saja menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak saya saksikan—saya benar-benar khawatir. “Yah, saya banyak membuat kue, jadi tolong bagikan ke semua orang, oke?” Saya menyerahkan keranjang itu kepadanya dan berbalik untuk pergi. “Sampai jumpa.”

Namun, Marx buru-buru menghentikan saya. “Tunggu sebentar. Apakah ada cara agar Anda bisa menyerahkannya kepada kapten sendiri?”

“Hah?”

“Itu akan membuatnya sangat senang.” Dia mengembalikan keranjang itu ke tanganku.

“Tapi bukankah dia sedang sibuk?” tanyaku bingung.

Marx menggelengkan kepalanya. “Memang benar beban kerja kita bertambah. Namun, itu adalah jumlah yang biasanya dapat diselesaikan kapten dengan mudah, tetapi…” Dia berhenti sejenak dan tersenyum masam. “Beberapa hari terakhir ini, pikirannya tampaknya disibukkan dengan hal lain dan efisiensinya menurun drastis.”

Ia mengatakannya samar-samar, tetapi kedengarannya seperti ia tahu penyebab di balik gangguan Sir Leonhart. Aku bisa tahu bahwa Marx adalah pria yang dapat diandalkan yang memahami atasannya dengan baik, tetapi keakraban itu juga membuatku berpikir bahwa hubungan mereka agak tidak adil. Sungguh wanita picik aku ini.

“Jika Anda berbicara dengannya, saya yakin gairahnya akan kembali. Sekarang, silakan masuk.” Meskipun nada bicara Marx lembut, dia tidak memberi saya pilihan untuk menolak, dan kemudian saya mendapati diri saya diantar ke kantor oleh kekuatan misterius.

Klaus mengantarku pergi, tetap tinggal, dan pintu ditutup dengan bunyi klik yang tak berperasaan. Hah? Tunggu sebentar! Aku tidak mempersiapkan diri secara mental untuk ini! Aku berdiri di dekat pintu masuk, ketakutan.

“Marx,” seseorang memanggil. Itu adalah suara pria yang kucintai, suara yang tidak akan pernah bisa kusalahartikan sebagai suara orang lain. Terkubur di antara tumpukan dokumen, dia terus berbicara tanpa mendongak. “Maaf, tapi bisakah kau bawakan aku teh? Pikiranku sedang kacau sekarang, jadi buatlah teh yang kuat.”

Aku akan dengan senang hati membuatkanmu teh, tetapi mungkin itu bukan yang seharusnya kulakukan di sini. Tunggu dulu—apakah boleh aku menjawab ketika permintaan itu ditujukan untuk Marx? Aku tetap diam, keringat dingin mengalir keluar dari pori-poriku.

Sir Leonhart mengangkat kepalanya, curiga dengan keheningan yang terjadi setelah pertanyaannya. Gerakannya tampak sangat lamban dan terbebani oleh kelelahan. “Mar—” Suaranya menghilang di tengah jalan. Setelah beberapa saat, matanya yang seperti buah almond melebar.

Keheningan menyelimuti ruangan itu. Dia duduk mematung di sana, tatapannya tertuju padaku. Di sisi lain, aku telah terlempar ke dalam ruangan itu tanpa mempersiapkan diri untuk ini, jadi pikiranku benar-benar kosong. Tidak yakin apa yang harus kukatakan, aku tersenyum lemah padanya, yang menyebabkan Sir Leonhart berdiri dengan kaget.

“Me—”

“Ah.”

Gerakannya yang kuat menyebabkan tumpukan dokumen di depannya runtuh. Beberapa lembar kertas terlepas dari mejanya, berkibar anggun di udara sebelum mendarat lembut di karpet. Aku membungkuk dan mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Sepatu bot militer memasuki pandanganku dan bayangan jatuh di atasku. Aku mencengkeram selembar kertas saat tangan besar menutupi tanganku. Terkejut, suara cegukan yang terdengar aneh keluar dari tenggorokanku.

“Eh… eh, dokumen-dokumennya…” gumamku, berusaha keras untuk mengeluarkan kata-kata itu.

“Terima kasih banyak,” katanya sambil mengambil kertas-kertas itu dari genggamanku.

Aku melihatnya dengan kasar melemparkannya ke atas mejanya lalu meletakkan tangannya di atas tanganku lagi. Cara dia melingkarkan jari-jarinya di jariku tidak seperti kontak yang tidak disengaja beberapa saat yang lalu—ada maksud yang tersirat dalam sentuhannya.

“Tuan… Leon?” kataku takut-takut.

Genggamannya agak terlalu erat dan sedikit sakit, tetapi suhu kulitnya lebih membebani pikiranku daripada kekuatan itu. Aku menatap tangannya. Dia anehnya dingin, dan dia merasa tegang, seolah-olah darah tidak mengalir ke ujung jarinya.

“Apakah kamu butuh sesuatu dariku?” tanyanya.

Kata-katanya mungkin tidak mengandung motif tersembunyi, tetapi sisi pengecutku terlihat dari hatiku. Mungkin aku seharusnya tidak datang. Aku datang tanpa urusan apa pun; tentu saja dia akan menganggapku sebagai halangan. Jika aku mendapat kesan bahwa dia menganggapku sebagai pengganggu, aku akan menyerahkan keranjang itu padanya dan segera pergi.

Setelah keputusan dibuat, aku dengan tegas mengangkat pandanganku.

Tatapan mata kami bertemu, dan aku tercengang—ekspresi Sir Leonhart di luar dugaanku. Dia tidak menatapku seolah-olah aku mengganggu, dia juga tidak tampak senang. Sama seperti tangannya yang dingin, darah telah mengalir dari wajahnya, dan dia kaku karena takut.

Kenapa dia terlihat begitu ketakutan? Sir Leonhart tidak takut pada apa pun… Yah, mungkin itu berlebihan, tapi saya rasa ada banyak hal yang membuatnya takut.

“Putri?” Sir Leonhart menatapku dengan heran.

Aku tersadar dari keterkejutanku dan dengan panik mencari kata-kata. Aku hampir saja mengatakan, “Maaf mengganggumu” atau “Aku ada urusan, jadi aku pergi sekarang , ” tetapi bahkan dengan kepalaku yang kacau, aku tahu itu bukan hal yang tepat untuk dikatakan dalam situasi ini. Pikiranku berputar-putar, tetapi aku melihat keranjang yang telah kuabaikan di ujung penglihatanku. Oh, ya! Aku mengulurkannya kepada Sir Leonhart.

“Saya membuat beberapa madeleine! Saya harap Anda mau mencobanya!”

Matanya membulat, dan dia tampak terkejut melihat keranjang yang kusodorkan di depannya. “Ini…untukku?” tanyanya sambil menunjuk dirinya sendiri dengan heran.

Aku mengangguk penuh semangat.

Dia mencerna kata-kataku dalam diam, lalu sudut matanya melembut karena lega. “Aku gembira.”

Aku seratus kali lebih gembira! Aku berteriak dalam hati dengan marah, merasa sangat gembira. Senyumnya yang tak berdaya itu kuat, seperti serangan mendadak. Aku mencengkeram jantungku—menilai dari jantungku yang berdebar kencang, mungkin aku menderita aritmia. Namun entah bagaimana, aku berhasil berdiri. Tenang. Tenang. Aku mengulang kata-kata itu dalam hati seperti mantra.

“Jika Anda punya waktu sekarang, apakah Anda ingin menemani saya selama istirahat?” usul Sir Leonhart sambil menunjuk ke sofa tamu.

“Kamu yakin? Bagaimana dengan pekerjaanmu?”

“Saya mencoba menjejali terlalu banyak hal dalam jadwal saya dan sekarang saya tidak bisa berpikir jernih. Beristirahat sejenak sebenarnya akan membantu saya membuat lebih banyak kemajuan.”

Baiklah, jika dia berkata begitu, maka aku tidak punya alasan untuk menolak. Aku bersukacita dan duduk, lalu meletakkan keranjang itu di atas meja dan membuka tutupnya. Aku mengarahkan isinya ke kursi di seberangku, yang kupikir adalah tempat Sir Leonhart akan duduk.

Berderit. Aku merasakan sofa itu jatuh—sesuatu yang berat membuat bantal di sampingku penyok.

Hmm? Apa itu? Aku menoleh ke kiri. Entah mengapa, Sir Leonhart telah duduk di sebelahku. Dan…dia cukup dekat.

Tanda tanya muncul di benak saya yang bingung. Otak saya terkunci. Dia duduk di sebelah saya —bukan di sofa satu tempat duduk yang tersedia di seberang meja. Ini adalah situasi yang sangat tidak terduga.

Dia melingkarkan lengannya di pinggangku, menarikku mendekat; kepalaku hampir meledak. Apa yang terjadi? Ini belum resmi, tapi kami bertunangan , jadi jarak ini bukan masalah… Namun, sampai sekarang, Sir Leonhart tidak pernah mencoba untuk menutup jarak di antara kami. Itu mungkin karena pertimbanganku karena aku masih pemula dalam percintaan. Dia selalu bersikap sopan… kecuali emosinya menguasainya. Jadi… dari mana ini berasal?!

Siapa yang tahu kalau dia tahu gejolak batinku…? Bagaimanapun, Sir Leonhart mendekatkan wajahnya ke sisi kepalaku dan mengelusku dengan sayang. Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan!

“SSSS-Sir Leon?!” Aku tidak punya ketenangan untuk malu dengan kegagapanku. Lagipula, posisi kami saat ini jauh lebih memalukan.

“Kau bertemu putra Marquis Eigel beberapa hari yang lalu, benar?”

“Hah?” Butuh beberapa saat bagiku untuk mencerna pertanyaan yang tiba-tiba itu. Aku mengerjapkan mata beberapa kali lalu mengangguk. “Oh, ya.”

Marquis Eigel hanya punya satu putra—George. Aku sudah bertemu dengannya beberapa hari lalu, jadi aku setuju dengan pernyataan Sir Leonhart. Meskipun, aku tidak mengerti sedikit pun mengapa dia membicarakannya.

“Sepertinya kalian berdua berbicara di taman—apa maksudnya?” tanyanya.

Aku bingung. Bagaimana aku harus menjawab? Aku tidak merasa bersalah atas apa pun, tetapi aku tidak bisa langsung mengingat isi percakapan kami yang tidak berbahaya itu. Namun, seolah-olah dia membenci detik-detik keheningan, lengan di pinggangku mengencang. Rasanya seperti pernyataan bahwa dia tidak akan pernah melepaskannya.

“Ummm… Aku bilang padanya Johan sudah pulang dan kami mengobrol sebentar… Oh, dan dia juga memberiku ucapan selamat.” Aku menyuarakan ingatanku saat ingatan itu muncul, tetapi ekspresi gelap Sir Leonhart tetap ada. Pandangannya tetap terpaku padaku.

“Hanya itu saja?”

Aku ragu-ragu. Aku ingat ada hal lain yang muncul selama obrolan kami…tetapi bukankah memberitahu tunanganku akan kurang bijaksana?

“Tidak ada hal khusus lainnya,” jawabku dengan perasaan agak cemas.

Mata Sir Leonhart menyipit. Punggung jarinya yang panjang dan kasar membelai pipiku dengan lembut. “Tidak apa-apa, ya? Meskipun kamu membuat ekspresi yang sangat menggemaskan hari itu?”

“Uwh…?”

AA-Ador… Ekspresi yang menggemaskan?! Aku lebih bereaksi terhadap kata-katanya daripada nada menuduhnya. Astaga. Ekspresi yang menggemaskan? Itu berarti Sir Leonhart secara subjektif menganggapku imut, kan? Jenis apa?! Wajah seperti apa yang perlu kubuat agar dia berpikir seperti itu lagi?!

Aku tidak tahu bagaimana Sir Leonhart memandangku saat aku sedang kacau, tetapi saat ini dia menunjukkan ekspresi yang tragis dan sedih. Alisnya yang berkerut, matanya yang tertunduk, dan wajahnya yang muram memiliki daya tarik yang menarik.

“Putra Marquis Eigel memujamu sejak dia masih kecil. Mungkin dia sudah menyatakan cintanya padamu.”

Aku menegang, yang jika dipikir-pikir lagi merupakan tindakan yang buruk. Mata Sir Leonhart berkilat tidak menentu.

“Apakah kau senang mendengar bahwa dia telah mencintaimu begitu lama? Apakah kau menunjukkan wajah seperti itu ketika dia memohon agar kau memilihnya?”

“T-Tidak, tentu saja tidak!” Menyadari bahwa cerita itu dengan cepat menyimpang dari kenyataan, aku menjadi bingung.

Aku sedikit senang mendengar bahwa aku adalah cinta pertamanya, tetapi pada akhirnya, itu semua hanya omongan masa lalu. Jika George mengaku kepadaku seperti yang dijelaskan Sir Leonhart, aku akan menolaknya tanpa ragu. Ingin menjelaskan apa yang telah terjadi, aku membuka mulutku—pada saat yang sama, Sir Leonhart melingkarkan tangannya di pipiku. Rasa sakit mewarnai matanya yang hitam legam saat dia menyipitkan mata dari jarak dekat.

“Tidak. Aku tidak akan memberikanmu kepada orang lain,” katanya sebelum menempelkan bibirnya dengan bibirku dengan kuat.

Mataku membelalak. Dia mencondongkan tubuhnya ke arahku, mendorongku hingga aku merasakan bantal sofa menempel di punggung dan kepalaku. Aku tahu aku telah terjepit. Saat itu, otakku sudah kelebihan beban dan berhenti berfungsi.

Kemudian, sesuatu yang lentur menyelinap ke dalam mulutku, membasahi bibirku dan membuat gigiku terbuka. Sebagai seseorang yang tidak memiliki pengalaman dalam hal percintaan, mustahil bagiku untuk tidak panik.

“Hng…” Aku refleks menggigitnya—tidak terlalu keras—dan wajah Sir Leonhart berubah kesakitan.

A-Apa yang harus kulakukan? Aku menyakitinya! Tapi aku tidak mencoba menolaknya. Aku memucat dan mencoba meminta maaf dengan suara gemetar. “Ah, a-aku minta maaf.” Kepalaku dipenuhi rasa takut bahwa dia akan membenciku. “Aku minta maaf karena telah melukaimu… Tolong, jangan membenciku.”

Setelah beberapa saat, dia berkata dengan nada bingung, “Hah?”

Aku mendongak dengan gugup—dia tampak sama bingungnya dengan suaranya. Bayangan dan kesedihan telah terhapus bersih dari wajahnya. Sir Leonhart memeriksaku, ragu-ragu memikirkan sesuatu, sebelum membuka mulutnya.

“Kamu tidak ingin dibenci olehku?”

“Tentu saja tidak,” jawabku langsung. Kebingunganku bertambah dan aku memiringkan kepalaku ke samping. Mengapa kau menanyakan pertanyaan yang sudah jelas dengan tatapan tidak percaya?

“Saat kau di taman…saat kau bersamanya … wajahmu memerah. Tolong beritahu aku apa yang kau pikirkan saat itu,” pintanya, matanya bertemu dengan mataku.

Aku berpikir sejenak, lalu teringat. Seolah-olah aku sedang menghidupkan kembali momen itu, wajahku memerah. Sir Leonhart menungguku dengan tenang untuk berbicara. Aku begitu malu hingga ingin berbalik dan lari, tetapi aku tahu melarikan diri adalah hal yang mustahil. Menyerahkan diri pada takdirku, aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu menjawabnya dengan bisikan samar.

“Lord George memanggilku imut…” Aku menyadari alis Sir Leonhart langsung bertautan, jadi aku buru-buru melanjutkan, “Dan aku bertanya-tanya apakah kau pernah menganggapku imut juga!”

“Hah…?” Suara yang keluar dari tenggorokannya terdengar seperti desahan kaget dan heran. Saat itu, aku merasa semakin malu.

B-Benar! Dia mungkin mengira aku bicara omong kosong! Aku menutupi wajahku yang merah dengan kedua tanganku. “Kupikir akan lebih baik jika kau melakukannya,” gumamku dengan suara kecil. “Itu hanya keinginan belaka.” Aku ingin menghilang ke udara dan lari dari kenyataan.

Tiba-tiba dia memelukku erat.

“Saya memiliki.”

“Hah?”

“Setiap kali kita bertemu.” Ia lalu berhenti sejenak. “Tidak, bahkan saat kita tidak bertemu —menurutku kamu manis setiap hari. Kamu lebih manis dan lebih cantik daripada orang lain.”

Sebuah teriakan kecil terdengar dari bibirku.

“Setiap kali rambutmu berkibar di udara, rambutmu berkilau seperti sinar matahari dan membuatku tak bisa bernapas. Matamu yang biru langit lebih menakjubkan daripada permata mahal mana pun. Aku suka tanganmu yang terbuat dari batu pualam dan kuku-kuku kecilmu yang dipahat seperti sisik putri duyung. Sifatmu yang lugas dan kebaikanmu adalah kebajikan yang mengagumkan, dan menurutku keingintahuan dan kejujuranmu yang tak berdasar sangat mengagumkan.”

“Tunggu, aku tidak bisa menangani ini,” kataku sambil protes. Terlalu banyak informasi yang keluar dari mulutnya—aku tidak bisa mencerna semuanya! Aku akan mati karena overdosis!

Aku menekan tanganku ke mulut Sir Leonhart, memaksanya untuk menghentikan luapan kata-kata fasih yang keluar. Aku tidak ingin dia salah paham lagi dan mengira aku membencinya atau semacamnya…tetapi mataku berkaca-kaca dan wajahku memerah begitu parah sehingga tidak mungkin dia salah paham.

Dari jarak dekat, dia menatapku dan dengan lembut menyingkirkan telapak tanganku dari wajahnya. Dia mengecup punggung tanganku dan menggenggamnya, menautkan jari-jarinya dengan jari-jariku.

“Aku mencintaimu.”

“Hah?”

“Aku mencintaimu. Aku mencintaimu lebih dari dunia,” bisiknya. “Jadi, kumohon, jangan buang aku.”

Permohonannya membuatku linglung. M-Membuangnya? Kekhawatiran menguasaiku—sebuah pilihan yang tidak akan pernah kupikirkan seumur hidupku tiba-tiba muncul entah dari mana. Aku tidak tahu apa yang mungkin dia maksud, tetapi aku tetap menjawabnya. “Aku tidak akan pernah membuangmu.”

“Tentu saja tidak…” Pipi Sir Leonhart memerah karena malu dan dia terkulai seperti anak anjing yang sedih. “Aku sudah tahu kau orang seperti itu.”

Dia sangat…! Dia sangat imut !

Dia mengacak-acak rambutnya dengan jari-jarinya lalu mendesah. “Aku cemburu karena kamu membuat ekspresi yang sangat menggemaskan di depan pria lain.”

Aku menatapnya dengan heran.

“Itu membuatku bertanya-tanya—apa yang akan kulakukan jika kau menyadari bahwa pria yang usianya mendekatimu akan lebih baik? Bagaimana reaksiku jika kau berpura-pura bahwa pembicaraan tentang pertunangan kita tidak pernah terjadi? Aku pria yang menyedihkan.” Mulutnya melengkung membentuk senyum putus asa. “Lupakan saja apa yang kukatakan.”

Dadaku berdegup kencang, menunjukkan bahwa aku adalah wanita yang tidak berdaya. Aku sama sekali tidak marah karena dia meragukanku. Lagipula, aku sangat akrab dengan rasa takut dan gentar. Aku tahu bahwa mencintai dengan sepenuh hati terkadang juga menimbulkan kecemasan, jadi satu-satunya pendapatku tentang masalah ini adalah bahwa sisi pencemburunya ini juga menyenangkan.

Ia hendak duduk, tetapi aku mengulurkan tanganku, membenamkan jari-jariku di rambutnya yang hitam dan kaku, dan membelai kepalanya dengan lembut. Ia berhenti bergerak, terkejut dengan tindakanku yang tak terduga.

Sudut mataku melembut, dan bibirku mengendur membentuk senyum lembut. Aku mencintainya. Dia sangat manis. Aku ingin bersamanya selamanya! Hatiku menjerit saat menatap wajah tampannya, tatapanku memancarkan semua cinta yang bisa kukumpulkan. “Tuan Leon, kau menggemaskan. Aku mencintaimu.”

Dia menarik napas dalam-dalam dan wajahnya berubah menjadi merah tua. Merah, sampai ke telinganya. Dia menutup mulutnya dengan tangan, mengalihkan pandangannya, lalu bergumam, “Kau jauh lebih menggemaskan daripada aku…”

Dia tetap menawan bahkan saat dia berbisik lemah. Aku mengulurkan tangan dan mencium pipinya. Dia agak kesal mendengarnya dan menceramahiku, mengatakan sesuatu seperti, “Aku ingin menyayangimu, jadi tolong berhentilah melakukan hal-hal seperti itu.” (Aku banyak mengutip di sini.) Bagaimanapun, hanya dia yang tahu apakah aku benar-benar merenungkan tindakanku atau tidak.