Pertarungan Putri Reinkarnasi

Tanganku mengangkat pisau ke atas kepalaku, mengabaikan perintahku untuk berhenti. Kanon membeku, wajahnya tampak terkejut, tidak dapat menghindar. Membayangkan pisau itu memotong dagingnya yang lembut membuatku memejamkan mata… Tapi tidak peduli berapa lama aku menunggu, aku tidak merasakan benturan apa pun.

Dengan malu-malu aku mengintip melalui kelopak mataku yang retak. Hal pertama yang kulihat adalah sepasang mata kesayanganku yang sedalam langit malam.

“Putri.” Suaranya yang rendah membuat telingaku bergetar.

Sir Leonhart berdiri di belakang Kanon—lengannya yang terentang telah menangkap pisau itu. Ia menghampiriku. Ia menghentikanku. Aku merasakan gelombang kelegaan yang hampir membuat ketegangan di tubuhku menghilang. Jika aku tidak berhati-hati, aku tahu aku akan menangis.

“Nona Fuzuki, mundurlah.”

“Hah? Ih, ih!”

Masih menatapku, Sir Leonhart mencengkeram kerah baju Kanon. Ia tidak sampai melemparnya, tetapi ia dengan paksa memindahkan tubuh Kanon ke belakang tubuhnya. Kaget, Kanon menjerit pelan dan terhuyung mundur. Meskipun tindakannya dapat dimengerti dalam keadaan darurat seperti ini, aku tetap gelisah dan berharap ia memperlakukannya dengan lebih lembut.

Lutz berlari ke arah kami dan berhenti untuk membantu Kanon agar tetap berdiri. Sementara perhatian Sir Leonhart tertuju padanya, aku disuruh mencabut pisau dari tangannya. Aku khawatir aku akan melukainya, tetapi dia tampak tidak terluka.

Tubuhku mundur beberapa langkah untuk menjauhkan diri dari Sir Leonhart. Sambil menyesuaikan peganganku pada pisau, aku mengarahkannya ke arahnya.

Sama seperti Klaus, dia tidak mengenakan seragam kesatria, melainkan kemeja abu-abu dan celana panjang hitam. Melihat rambutnya yang acak-acakan dan kemejanya yang setengah berkancing, aku tahu dia bergegas ke sini.

Ada juga yang aneh dengan warna kemejanya. Aku tidak langsung menyadarinya karena warnanya yang gelap… tetapi ada noda merah tua di dekat mansetnya. Aku memucat, takut aku telah menyakitinya. Mataku terfokus pada tangannya, berharap untuk menemukan lukanya, lalu melebar.

“Kuku…mu…”

Sir Leonhart butuh waktu beberapa saat untuk mencerna kata-kataku. Ia kemudian mengerutkan kening, alisnya terkulai. Kuku jempol kirinya hilang. Daging di tempat kuku jarinya tercabut masih mentah dan berlumuran darah kering. Ia tampaknya ingin meminta maaf karena muncul di hadapanku dengan cara yang tidak sedap dipandang.

Kulitnya sangat buruk dan kakinya agak goyah. Apakah sihir tidur memengaruhinya seperti Klaus dan para kesatria lainnya? Dan kemudian, kesadaran itu menghantamku.

“Apakah kamu melakukannya pada dirimu sendiri?”

Sihir raja iblis itu cukup kuat untuk membuat Klaus tetap diam dan memaksa Crow bertekuk lutut. Mayoritas penghuni istana tertidur lelap, tidak mampu melawan…namun, bagaimana Sir Leonhart bisa mengabaikan kekuatan yang begitu dahsyat itu?

Ia berbeda dari Lutz, yang memiliki daya tahan tinggi terhadap serangan sihir, dan Kanon, yang merupakan orang yang berbeda. Diperlukan lebih dari sekadar kekuatan fisik untuk menahan mantra semacam ini. Untuk menahan kantuk, ia memerlukan ketahanan mental yang kuat…dan rangsangan yang kuat. Seperti, misalnya, rasa sakit yang begitu kuat sehingga ia tidak bisa tidur.

“Itu bukan masalah besar,” katanya enteng.

“Itu tidak mungkin—” Aku tersedak kata-kataku sebelum sempat menyelesaikannya.

Mencabut kuku sendiri bukanlah hal yang mudah dilakukan. Namun, Sir Leonhart hanya menjawab dengan nada datar, “Saya masih punya sembilan belas lagi.”

Bukan itu intinya! Kamu salah paham… Apakah orang yang aku cintai selalu sesulit ini? Pikiranku kacau, tetapi tidak ada yang mau menungguku untuk menenangkan diri.

Sir Leonhart meletakkan tangannya di pedang yang tergantung di ikat pinggangnya. Ia membuka kaitan logamnya, melepaskan seluruh sarungnya, lalu melilitkan tali di gagang dan sarungnya agar pedang itu tidak terlepas dari sarungnya. Untuk memeriksa apakah pedang itu aman, ia mengayunkan pedang itu dengan ringan.

Dia berkedip perlahan dan menatapku lurus. “Dibandingkan dengan rasa sakit yang kurasakan karena kehilanganmu, ini seperti disengat nyamuk.”

Pernyataan tiba-tiba itu membuatku berhenti bernapas sejenak. Sir Leonhart mengarahkan ujung pedangnya ke arahku. Matanya yang tajam menatap tajam bukan ke jantungku, melainkan ke kucing hitam di tanganku. Apakah dia menyadarinya? Aku bahkan belum mengatakan apa pun.

“Sungguh menjijikkan,” terdengar suara dalam benak kami.

“Sepertinya kita sepakat,” jawab Sir Leonhart dengan nada yang sama galaknya. Ia melangkah maju dan berkata, “Aku akan membawanya kembali.”

Gerakannya tajam dan lincah—sungguh luar biasa bahwa ia bisa bergerak seperti ini saat berada dalam kondisi tertidur. Dalam sekejap mata, ia memperpendek jarak di antara kami dan menusukkan pedangnya ke kucing hitam itu. Ia hanya beberapa sentimeter lagi untuk mencapainya, tetapi aku menangkis tusukannya.

“Urgh,” gerutuku. Guncangan akibat senjata kami yang saling beradu membuat lenganku merinding.

Sir Leonhart menahan diri, tetapi satu serangan saja sudah cukup untuk membuatku kehilangan rasa di jari-jariku. Sungguh mengherankan bahwa aku belum menjatuhkan pisau itu. Namun, dia tidak berhenti di situ—tanpa ampun, dia melanjutkan serangannya. Kali ini, aku menghindari pukulannya alih-alih menangkisnya secara langsung. Raja iblis itu mengerti bahwa tubuhku yang lemah, tidak peduli seberapa kuatnya, akan kalah dalam pertarungan kekuatan, jadi dia memilih untuk mundur saja.

Namun, Sir Leonhart meramalkan hal ini dan menyerang kakiku untuk menjegalku. Tubuhku entah bagaimana mengelak dan memperbaiki posisinya saat mendarat. Raja iblis itu mengeluarkan suara berdecak.

“Tidurlah dengan tenang,” katanya dengan nada kesal.

Sir Leonhart bergoyang. Sama seperti Crow, tubuhnya terhuyung ke depan seolah ada sesuatu yang tak terlihat mendorong dari atas. Meskipun demikian, dia tidak menyerah. Dia melangkah dan menjejakkan kakinya dengan kuat ke tanah. Dia membuka mulutnya lebar-lebar, menggigit jari telunjuk tangan kirinya, dan dengan kuat menarik kepalanya ke belakang untuk mencabut kukunya dengan bunyi yang memuakkan.

Aku lumpuh, terkesima dengan apa yang baru saja kusaksikan. Bahu Sir Leonhart terangkat setiap kali menarik napas dan dia meludahkan kuku jarinya yang baru saja dicabut. Potongan putih itu mendarat dengan hentakan pelan di sudut koridor.

“Membuat saya.”

Tawa kering keluar dari tenggorokannya dan sudut bibirnya melengkung membentuk senyum. Dia pasti kesakitan luar biasa, tetapi matanya berbinar karena marah. Darah mengalir dari ujung tangan kirinya dan menetes ke tanah.

Aku menjadi pucat saat melihatnya. Aku ingin mengalihkan pandangan dari lukanya yang parah, tetapi aku tahu aku harus berjaga-jaga. Dia melukai dirinya sendiri demi aku. Rasa sakit dan penderitaan yang dialaminya… Itu semua salahku. Bagaimana aku bisa mengalihkan pandanganku? Aku menggigit bibirku dan untuk sesaat kesadaranku yang terpisah tampaknya kembali ke tubuhku.

Merasakan denyutan yang jelas dari bibirku, aku mencoba menarik kembali jari-jariku. Meskipun aku masih tidak bisa menggerakkannya sesukaku, aku merasakan sedikit kedutan. Kurasa aku bisa bergerak sedikit… Itu saja! Raja iblis menggunakan kekuatannya pada Sir Leonhart, jadi kendalinya atasku mulai runtuh. Aku masih belum memiliki kendali yang cukup untuk melarikan diri… tetapi mungkin aku bisa melakukan sesuatu untuk membantu. Aku perlu berkonsentrasi agar tidak kehilangan kesempatan.

Perutku menegang. Aku menguatkan kakiku.

“Sepertinya lebih baik aku menghancurkanmu di sini.”

Suara di kepalaku turun satu oktaf, terdengar penuh nafsu membunuh yang mengintimidasi. Aku bahkan bukan targetnya, tetapi tetap saja rasa dingin merayapi tulang belakangku.

Sir Leonhart tidak gentar atau goyah sedikit pun. “Coba saja,” gerutunya, membuat raja iblis itu tersenyum provokatif.

Dia mencengkeram gagang pedangnya dengan kedua tangan, meletakkan tangan kirinya yang berdarah di atas tangan kanannya. Dalam sekejap, dia menendang tanah dan menerjangku. Dia mengayunkan pedangnya secara diagonal ke bawah, tetapi aku menangkisnya dengan pisauku. Tanganku mati rasa dan gerakanku terhenti sejenak. Dia tidak menungguku pulih dan menebasnya dengan tebasan horizontal. Tubuhku terpelintir, menghindari serangannya.

Aku mundur sejenak lalu bergerak mendekat untuk menyerang. Aku menerjang lehernya dengan pisauku, tetapi dia menghindar dengan gerakan yang sangat minim. Untuk menebus kurangnya keterampilanku, aku berulang kali menebasnya.

Leher, mata, jantung—aku bermaksud untuk memberikan luka yang fatal, tetapi semua seranganku mengenai udara. Merasa kesal, kucing hitam itu menancapkan cakarnya ke lenganku, dan pada saat itu, tubuh Sir Leonhart bergoyang. Raja iblis itu pasti telah memperkuat mantranya padanya!

Wajah Sir Leonhart berkerut kesakitan dan pisauku menusuk jantungnya.

Seketika, aku menggerutu dan mengerahkan seluruh kekuatan yang bisa kukumpulkan untuk menentang kendali raja iblis itu. Semua usahaku mungkin hanya bertahan beberapa sepersepuluh detik…tetapi itu saja yang dibutuhkan Sir Leonhart untuk menyelipkan pedangnya di depan dadanya guna menangkis serangan itu.

Aku hanya bisa bernapas lega sejenak—tanganku langsung menyerang sekali lagi. Pedang itu menggores lehernya, dan sejumput rambut hitamnya jatuh ke tanah, meninggalkan garis merah di kulitnya. Sedikit demi sedikit, pukulan-pukulanku yang tak kukenal mulai mendarat.

Aku memucat. Tubuh Sir Leonhart pasti menanggung beban yang cukup berat. Tidak akan baik jika pertarungan ini berlarut-larut…tapi apa yang bisa kulakukan? Aku hanya bisa memengaruhi tubuhku sedikit saja. Aku bahkan tidak bisa melepaskan pisau itu. Raja iblis itu secara aktif memanipulasi lengan dan kakiku untuk bertarung, jadi kemauanku tidak banyak berpengaruh di sana. Aku mengerahkan segala yang kumiliki untuk menghentikan diriku sendiri selama sepersekian detik.

Meskipun aku bisa menggunakan mata dan mulutku, kurasa aku tidak bisa keluar dari kesulitan ini. Mungkin jika aku menyakiti diriku sendiri seperti yang dilakukan Sir Leonhart, aku bisa mendapatkan kembali kendali. Aku menggigit bibirku sebelumnya tetapi hampir tidak merasakannya. Bagaimana jika aku mencoba sesuatu yang lebih intens?

Aku menjilat bibirku dengan lidahku. Itu saja! Jika bibirku tidak cukup sakit, bagaimana dengan menggigit lidahku? Aku merasa takut hanya karena memikirkan itu. Aku tidak suka rasa sakit. Aku hanya seorang gadis kecil yang lemah. Kesulitan, rasa sakit, ketakutan…aku benci semuanya. Aku takut hanya dengan memikirkan untuk menggigit diriku sendiri…tetapi lihatlah Sir Leonhart!

Sementara aku mulai merasa takut, dia semakin banyak mengalami cedera. Sekarang, selain dua kuku jarinya yang hilang, dia juga penuh luka. Namun…dia terus berjuang untukku.

Sir Leonhart mundur, bahunya terangkat berat. Ia menyadari tatapanku dan mata kami bertemu. Kemudian, ia tersenyum lembut, seolah-olah ia lupa bahwa ia sedang berada di tengah pertempuran. Tidak ada sedikit pun rasa sakit atau penderitaan dalam tatapannya yang meyakinkan…hanya perhatian lembut untuk kesejahteraanku.

Aku sudah memutuskan—aku tidak punya tekad untuk menyakiti diriku sendiri. Justru sebaliknya. Bagaimana mungkin aku bisa menyakiti diriku sendiri ketika Sir Leonhart berusaha keras untuk melindungiku? Pikiran-pikiran negatif menguap dan pikiranku menjadi jernih.

Sihir tidur dan sihir untuk memanipulasi tubuh mungkin tidak bisa dihilangkan dengan cara yang sama. Aku akan menjadi orang bodoh jika mengalami rasa sakit seperti itu tanpa alasan. Berpikirlah lebih konstruktif. Aku menghela napas, menenangkan diri.

Bagaimana jika aku menghentikan tanganku selama sepersekian detik seperti yang kulakukan sebelumnya? Jika aku tepat waktu, mungkin Sir Leonhart dapat menjatuhkan pisau itu dari tanganku. Atau, aku dapat menghentikan kakiku dan menggagalkan seranganku… Namun, aku mungkin malah menghalanginya. Kemampuan atletikku adalah kelemahan fatal; akan sulit bagiku untuk menyamai gerakannya.

Pertarungan terus berlanjut sementara aku mencoba menyusun rencana. Tubuhku melompat mundur untuk menghindari tebasan ke bawah dari Sir Leonhart, dan saat itu juga, sebuah ide muncul di benakku.

Sekarang! Aku memaksakan kemauanku pada kakiku yang telah melompat dengan anggun. Aku kehilangan keseimbangan—tubuhku bergoyang ke samping. Aku hanya perlu memanfaatkan fakta bahwa refleksku payah. Serahkan saja padaku! Aku jago jatuh!

“Wah!”

Sayangnya, merusak bentuk tubuhku tidak cukup untuk membuatku jatuh. Kucing hitam itu hampir terlepas dari peganganku, tetapi ia mengaitkan cakar depannya padaku dan naik ke bahuku. Jika itu tidak cukup… maka sekali lagi!

Tiba-tiba aku mendengar suara melengking seperti angin yang berdesing.

“Urgh.” Teriakan kesakitan bergema di kepalaku.

Sir Leonhart menyelipkan ujung pedangnya di bawah kerah kucing itu dan menariknya dari bahuku, mengangkatnya tinggi ke udara.

“Lady Fuzuki!” panggilnya dengan nada tajam.

“Hweh?!” teriaknya bingung.

“Menangkap!”

Kucing hitam itu melayang di udara.

“Hah?!”

Kanon, yang bersembunyi di tepi koridor agar tidak terlibat dalam aksi itu, bergegas maju dengan panik. Dia menjulurkan telapak tangannya ke atas, mencoba mengamati di mana kucing hitam itu akan jatuh. Langkahnya tidak stabil, dan jika ini adalah manga, matanya akan berputar-putar.

Oh, hei, Kanon hampir sama terkoordinasinya denganku. Aku menyaksikan dengan penuh ketegangan saat dia hampir menukik ke arah kucing itu.

“Aduh! Aduh?!”

Namun, makhluk lincah itu tidak tinggal diam di pelukannya. Sebaliknya, ia mendarat di wajahnya, lalu menendang dahinya dan mencoba melarikan diri.

“Jangan secepat itu!” teriak Lutz dengan keras. Ia menerjang dengan kedua tangan, meraih kaki belakang kucing hitam itu, dan membungkusnya dengan es. Kemudian, ia dengan cepat melemparkan kucing yang tidak seimbang itu ke arah Kanon. Kanon meremas bola bulu hitam itu dengan erat, bertekad untuk tidak membiarkannya lolos kali ini.

Dia mengeluarkan suara melengking. “Berhenti! Lepaskan aku!”

Suara yang bergema di benak kami penuh dengan ketidaksabaran. Tampaknya kemampuan Kanon memengaruhinya, seperti yang kami harapkan.

“Aku tidak akan melepaskannya!”

Kucing hitam itu menggeliat panik di pelukannya, mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya, tetapi dia memeluknya erat-erat. Lutz menggunakan sihirnya untuk mendukung usahanya, membungkus kaki depan kucing itu dengan es juga dan secara efektif menyegel gerakannya.

“Tsk!” suara itu berteriak dengan sedih.

Kucing hitam itu melotot ke arahku. Aku berdiri tegak seperti papan, tetapi sekarang kakiku mulai bergerak melawan keinginanku sekali lagi, meskipun gerakanku jauh lebih lambat dari sebelumnya. Tentu saja, sebelum aku bisa meraih pengendaliku di lengan Kanon, aku tertangkap.

Sir Leonhart menjatuhkan pisau di tanganku ke lantai, menginjaknya dengan sol sepatunya, dan menahan kedua tanganku dengan salah satu tangannya sendiri.

“Kutukan… Kekuatanku memudar!”

Kilauan-kilauan menggantung di udara di sekitar kucing hitam itu. Mungkin itu adalah efek visual dari kekuatan Kanon, atau mungkin itu adalah pecahan-pecahan jiwa raja iblis itu. Apa pun itu, kekuatannya tidak dapat disangkal telah berkurang. Fakta bahwa aku perlahan-lahan mendapatkan kembali kendali atas tubuhku adalah bukti tambahan akan hal itu.

“Lepaskan!” Dengan kaki terkepal, kucing itu mulai menggigit lengan Kanon hingga menembus pakaiannya.

“Aduh!” Wajah Kanon mengerut kesakitan, dan lingkaran merah kecil perlahan muncul di bajunya. Lukanya terasa menyakitkan, dan aku tak sanggup melihatnya.

“Kano—”

“Aku tidak akan…melepaskannya!” teriaknya dengan berani di hadapanku. Meskipun matanya basah oleh air mata, dia menolak melepaskan kucing itu. Dia mencondongkan tubuh ke depan, mengurungnya dengan seluruh tubuhnya. “Lady Mary mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku! Kali ini, giliranku untuk melakukan hal yang sama untuknya!”

Tersentuh oleh teriakan paniknya, aku sedikit terisak. Aku tidak tahu bahwa dia merasakan hal yang sama. Kanon babak belur dan takut, tetapi dia tetap teguh pada pendiriannya. Keberaniannya hampir membuat air mataku menggenang.

Kucing hitam itu, yang sangat lemah, mengarahkan mata abu-abunya ke arahku dan mengerutkan kening. “Kalian semua sangat gigih… Berapa harga wanita ini?”

Ada lebih dari sekadar kebencian dalam tatapan tajamnya—yang terkandung di dalamnya adalah campuran kompleks dari segala macam emosi. Aku hanya bisa menatap balik tanpa kata-kata. Sir Leonhart menarikku mendekat di bahunya. Ketika aku mendongak, matanya yang berwarna almond, sewarna malam, dipenuhi dengan amarah.

“Bagi saya, dia lebih penting daripada seluruh dunia,” ungkapnya.

Kanon tampak gugup sesaat, tetapi kemudian dia cepat-cepat menimpali. “A-Aku juga!”

Lutz tampak malu ketika dia berkata dengan suara kecil, “Hal yang sama berlaku untuk kita.”

“Mengapa kau begitu terobsesi dengan sang putri?” Sir Leonhart bertanya kepada raja iblis.

Telinga kucing hitam itu berkedut.

“Ya. Kau bahkan mengabaikanku, seorang penyihir,” kata Lutz dengan ekspresi getir.

Kupikir Lutz berisiko mendekati raja iblis…tapi mungkin dia memasang jebakan di ruangan lain. Kurasa aneh karena Teo tidak ada di dekat sana…Mungkin Teo, Nona Irene, dan Michael sedang bersiap-siap di tempat lain.

“Aku tidak mau disegel saat sedang memakan umpan,” sembur kucing hitam itu dengan lemah.

Lalu apa rencananya ? Aku yakin dia ingin mendapatkan tubuh penyihir sebagai wadah baru. Tapi kalau itu bukan tujuannya, lalu apa yang ingin dia capai? Satu-satunya area di bagian kastil ini adalah tempat tinggal penyihir, fasilitas penelitian, dan perpustakaan mereka… Ada juga rumah kaca dan ruangan yang berisi lingkaran pemanggilan Kanon.

“Guh… Gaaah!”

Mendengar jeritan kesakitan kucing itu membuatku tersadar dari lamunanku. Ini bukan saatnya untuk tenggelam dalam spekulasi. Meskipun napasnya semakin lemah, dia menatapku dengan tatapan tajam.

Apa sebenarnya yang sangat dibencinya? Apakah aku? Atau apakah dia fokus pada sesuatu yang lebih dariku? Apa pun itu, tatapannya tajam dan membakar.

“Jadi di sinilah aku menghilang?” keluhnya. “Sungguh cara yang memalukan untuk pergi… Apakah ini akhirku?”

Kucing kecil itu tidak meneteskan air mata, tetapi suaranya penuh dengan kebencian yang mendalam sehingga terdengar seperti dia sedang menangis dengan getir. Sulit untuk menerimanya, melihatnya menggeliat kesakitan. Meskipun aku tahu bukan Nero yang menderita, aku tidak tahan.

Sebelum aku menyadarinya, mulutku bergerak sendiri. “Sekarang kamu bisa istirahat.”

Kucing hitam itu menatapku seolah-olah aku makhluk misterius. Namun, tatapan matanya yang bulat segera kembali tajam.

“Aku tidak tahan melihatmu hancur.”

“Diam! Kau hanya gadis kecil yang tidak tahu apa-apa. Jangan bicara seolah kau mengerti aku!” geramnya, mendesis mengancam padaku.

Rasanya seolah-olah aku telah dihinggapi amarah seekor naga, namun…entah mengapa, aku tidak merasa takut padanya. Apakah karena kekuatannya telah terkuras? Atau karena dia menyerupai anak kecil yang sedang marah dan berpura-pura? Pandanganku tidak beralih dari kucing hitam yang melemah itu.

Secara bertahap, gigitan di balik aumannya yang marah mereda. “Hentikan! Jangan lihat aku seperti itu! Jangan lihat aku!” teriak kucing hitam itu dengan sangat keras.

Cahaya gemerlap yang mengelilingi tubuh Nero meledak, dan kabut hitam muncul menggantikannya. Kabut hitam melayang di atas kepala Kanon dan menyusut dengan cepat. Namun, sebelum benar-benar menghilang, kabut itu mengerahkan seluruh kekuatannya dan menukik ke arahku.

“Putri!”

Sir Leonhart bergerak di depanku dan mengayunkan pedangnya, memotong kabut tepat di tengahnya. Partikel-partikel itu menyebar menjadi cahaya-cahaya kecil berkilauan yang meleleh ke udara. Ketika aku melihat kegelapan itu benar-benar menghilang, rasanya seperti tali-tali kencang yang menahanku telah terputus—aku kehilangan semua kekuatan di tubuhku.

“Putri! Nyonya Rosemary!”

Hal terakhir yang kudengar sebelum aku kehilangan kesadaran adalah suara panik Sir Leonhart.