Keluhan Seorang Mata-mata Tertentu

Dengan bunyi dentuman, tubuh lelaki itu jatuh. Debu-debu yang terkumpul selama bertahun-tahun di lantai rumah kosong itu beterbangan akibat benturan. Cahaya bulan bersinar melalui celah di atap, menerangi partikel-partikel yang berputar-putar; pemandangan yang hampir fantastis. Aku mengangkat jubahku dan melilitkannya di leher dan mulutku untuk melindungi tenggorokanku.

Sosok besar yang menjatuhkan pria itu ke tanah menoleh ke arahku. “Sepertinya ini yang terakhir.”

Lelaki yang terkapar di atas lantai berdebu itu tidak bergerak sedikit pun. Kesadarannya telah terkuras habis. Seperti yang diharapkan, keterampilan bertarungnya luar biasa…tetapi aku berharap dia bisa menyelesaikan semuanya dengan lebih tenang , pikirku, mengerutkan kening melihat debu yang memenuhi udara.

Pria di hadapanku adalah mantan kapten pasukan pertahanan perbatasan: Ernst von Lieber. Tidak, nama itu milik orang yang sudah meninggal. Pria yang berdiri di hadapanku bernama Bear. Aku memberinya nama itu tanpa banyak berpikir berdasarkan kesan pertamaku padanya. Meskipun aku sendiri dijuluki dengan nama aneh seperti “Crow,” aku tidak melampiaskan ketidaksenanganku padanya, aku juga tidak mencoba menyeretnya bersamaku…

Mungkin.

“Mmm… Kalau begitu, ayo kita berkemas dan pulang,” kataku.

Atas perintahku, Bear mengikat ketiga pria itu hingga pingsan di tanah dengan tali. Ia menyumpal mulut mereka dengan sumbat untuk mencegah mereka menggigit lidah, lalu memasukkan mereka ke dalam karung. Bear mengangkat karung itu dan melemparkannya ke kereta kuda yang berhenti di depan rumah tua itu. Semua pria itu adalah orang dewasa yang berbadan tegap, dan mereka benar-benar pingsan, jadi karung itu pasti sangat berat. Namun, gerakan Bear yang lincah membuatnya tampak seperti sedang mengambil sekantong bulu yang ringan.

Bear tidak tampak tersinggung karena aku hanya melihatnya memuat kereta tanpa menawarkan bantuan. “Ayo pergi,” desaknya.

Wajah yang mengintip dari balik jubahnya adalah wajah jantan yang sama, tetapi aura yang dipancarkannya telah berubah secara signifikan. Rambutnya—yang dipotong pendek selama ia menjadi kapten pasukan pertahanan—sekarang lebih panjang dan diikat tepat di belakang kepalanya; jenggotnya yang dulu terawat rapi kini dicukur, membuatnya tampak agak muda. Warna kulitnya kemungkinan akan berubah dalam waktu dekat karena kurangnya paparan sinar matahari.

Pada saat-saat ketika Bear berjalan di bawah terik matahari, ia akan mengecat rambutnya dan mengubah langkahnya. Begitu ia menjadi mata-mata, ia menyarankan untuk membakar wajahnya, tetapi ia telah berubah secara substansial tanpa perlu melakukan tindakan ekstrem seperti itu.

“Ya,” jawabku. Aku naik ke bagian belakang kereta dan Bear mengikutinya dari belakang. Ia bergerak dengan sangat ringan, sesuatu yang tidak terbayangkan dari seseorang dengan perawakan besar seperti dia, tetapi ia seberat yang terlihat. Ketika ia naik ke kereta, kereta itu berderit keras karena beratnya.

Aku memberi isyarat kepada rekan kami, yang duduk di kepala kereta, dan setelah beberapa saat, kuda-kuda itu pun berangkat. Aku melirik karung-karung itu; semuanya tetap diam. Mereka mungkin tidak akan bangun dalam waktu lama. Tujuan mereka adalah neraka, jadi biarkan mereka tidur dengan tenang untuk saat ini .

Ketiga orang ini adalah agen Lapter yang bersembunyi di gedung bobrok itu. Mereka adalah unit terpisah dari kelompok yang menyerbu istana kerajaan beberapa hari lalu—orang-orang ini telah menculik dan mengurung seluruh keluarga. Setelah menginterogasi pembantu yang menjadi tokoh kunci dalam percobaan pembunuhan itu, kami mengetahui bahwa keluarganya telah disandera untuk mengancamnya. Kami telah mengambil alih hak asuh keluarganya. Misi kami saat ini adalah menangkap mata-mata yang berhasil lolos.

“Jangan biarkan satu pun dari mereka lolos,’ katanya. Sungguh tidak masuk akal…” Aku tidak mengeluh kepada siapa pun saat aku mendengarkan suara roda berderak di atas jalan berbatu.

Tentu saja “salah satu dari mereka” tidak hanya merujuk pada tiga orang yang terbaring di dalam karung, tetapi juga setiap agen Lapter yang mengintai di ibu kota kerajaan Nevel. Ini termasuk mereka yang dibiarkan berkeliaran bebas di bawah pengawasan, mereka yang berhasil berbaur dengan warga sipil lain selama bertahun-tahun, dan kelompok baru yang baru saja dikirim.

Semuanya.

“Andai saja ini hanya lelucon.” Aku mengangkat lututku, meletakkan daguku di sana, dan mendesah.

Bear tersenyum datar. “Aku tidak bisa membayangkan dia menceritakan lelucon.”

“Saya dengar dia menceritakannya pada beberapa orang terpilih.”

Meskipun yang kumaksud sedikit, hanya ada satu orang yang benar-benar kukenal , aku menambahkan lirih pada diriku sendiri.

Ekspresi Bear tak terlukiskan saat ia mencoba membayangkan Yang Mulia menceritakan sebuah lelucon. Setelah beberapa detik merenung dalam diam, ia mengulangi, “Aku tak bisa membayangkannya.”

Tentu saja saya pun tidak dapat membayangkannya.

“Kali ini dia benar-benar serius,” kataku. Aku teringat ekspresi wajah majikanku saat dia memberi kami perintah. Wajahnya tanpa ekspresi seperti biasanya, tetapi matanya… berbeda dari biasanya. Apakah matanya yang biru pucat menyimpan kobaran api yang membara? Atau mungkin badai salju dingin yang mengancam akan membekukan dunia? “Kalau aku tidak salah, dia sedang marah.”

Namun, Yang Mulia bukan satu-satunya yang marah dengan kejadian ini. Wajah seekor tikus yang menyebalkan muncul dalam benaknya. Dia pasti memburu setiap tikus di kota dengan seluruh kekuatannya untuk melampiaskan amarahnya.

Pada malam Lapter mencoba membunuh tamu kita dari dunia lain, Ratte telah membasmi semua agen yang mengincar nyawa sang putri. Dia tidak menyangka bahwa saat dia membersihkan tempat lain, sang putri hampir dibunuh oleh orang yang sama sekali berbeda. Yah, tepatnya, target pembantu itu bukanlah sang putri. Serangkaian kebetulan telah menyebabkan sang putri memberikan perlindungan dan perlindungan kepada gadis dari dunia lain itu. Tidak seorang pun dapat meramalkan hal itu.

Meski begitu, Ratte telah mengamuk. Di permukaan, dia tampak sama seperti biasanya, dan dia telah menyelesaikan pekerjaannya dengan sempurna… tetapi intensitas haus darahnya sekarang berada pada level yang berbeda. Sampai pada titik, jika sebuah misi mengharuskan target ditangkap hidup atau mati, dia akan menghancurkan napas hidup setiap orang tanpa ragu-ragu.

Ratte yang kukenal itu penyendiri, suka menghindar, dan tidak terikat pada apa pun. Dia tampak ramah, tetapi tidak memercayai siapa pun dan tidak mengizinkan siapa pun dekat dengan hatinya. Dia tidak tinggal di satu tempat untuk waktu yang lama dan tidak pernah terlibat terlalu dalam dengan orang lain. Dia tiba-tiba muncul dan menghilang. Aku tidak pernah membayangkan bahwa pria seperti itu akan mendukung seseorang dengan sepenuh hati.

“Astaga. Sungguh orang yang berdosa…” kataku, mengacu pada sang putri.

Setelah memahami kalimatku yang belum selesai, Bear mengangguk. “Bagaimanapun, dia dicintai oleh banyak orang.”

Sudut mulutnya sedikit terangkat, dan aku tahu dia sedang berbicara dengan dirinya sendiri…dan teman lamanya. Tidak ada habisnya jumlah orang yang menyayangi sang putri.

Serius. Sudah saatnya mereka menyadari betapa banyak orang yang menyayanginya. Sang putri sendiri, dan… Aku menyipitkan mataku ke arah karung-karung itu. Juga Lapter. Sudah cukup—tanamkan di kepala kalian. Sang putri adalah harta terbesar negara kita dan kelemahan banyak orang…dan pada saat yang sama, dia adalah katalisator berharga yang tidak boleh disentuh, atau kalau tidak.

Aku mengarahkan mataku yang menyipit ke bawah dan mengembuskan napas perlahan, melepaskan api amarah yang telah menumpuk jauh di dalam diriku. Ketika aku mengangkat kepalaku, aku bertemu dengan tatapan mata Bear yang lebar.

“Ada apa?” tanyaku.

Setelah mengedipkan mata cokelatnya beberapa kali, dia bergumam pelan, “Begitu ya… Kamu juga marah.”

“Hah?” Aku mengangkat alis mendengar itu.

Suaraku terdengar sangat kasar, tetapi Bear sama sekali tidak kewalahan dan tidak memerhatikan geramanku. “Kau tidak kehilangan kesabaran seperti orang itu, jadi aku tidak menyadarinya.”

“Orang itu” mungkin Ratte. Apakah dia mengatakan bahwa kita sama? Memang benar aku menyukai sang putri, tetapi aku tidak marah karena hidupnya terancam… Sungguh. Tanpa sadar aku mulai bermeditasi dalam hati. Ada massa berapi-api yang berada di dasar perutku seperti ular melingkar yang kadang-kadang menampakkan diri dan membakar bagian dalamku… Apakah hal ini yang mereka sebut amarah atau frustrasi? Perasaan ini… Jika aku kehilangan sedikit saja fokus, itu akan berubah menjadi haus darah.

Melihatku terdiam memikirkan kata-katanya, Bear melanjutkan bicaranya, “Bukankah itu sebabnya kau tetap berada di pinggir lapangan selama misi ini?”

Karena aku mungkin telah membunuh mereka.

Merasa kesal karena tebakannya benar, aku mengalihkan pandanganku. “Oh, diam saja,” bisikku pelan sekali hingga suaraku tenggelam oleh suara roda yang memantul di kerikil.