Penangkapan Putri Reinkarnasi

Aku langsung terbangun saat mendengar bunyi benda jatuh. Aku berdiri tegak dari tempatku terkulai, lalu melihat sekeliling. Mataku perlahan terfokus, memantulkan ruangan yang kukenal dalam pandanganku. Aku melihat ke kakiku—sebuah buku terbuka jatuh, dan kemungkinan besar itu adalah sumber bunyi itu.

Saya pasti tertidur saat membaca. Saya memijat kepala saya yang sakit dan mengambil buku itu. Saat saya menepuk-nepuk sampulnya dengan lembut untuk membersihkan debu, gerakan saya sangat lambat.

Akan menyesatkan jika saya mengatakan bahwa saya kurang tidur akhir-akhir ini. Sebenarnya, saya takut tidur. Saya takut mengalami mimpi buruk yang mengganggu, tetapi yang lebih menakutkan bagi saya adalah pikiran bahwa mimpi-mimpi itu mungkin menjadi kenyataan tanpa sepengetahuan saya.

Setiap malam aku bermimpi buruk tentang orang-orang dan hal-hal yang sangat nyata. Dan setiap kali aku terbangun, aku merasa lega dari lubuk hatiku bahwa apa yang baru saja kusaksikan tidak benar-benar terjadi. Tapi…aku merasa sangat takut. Mimpi itu begitu nyata.

Jika suatu hari nanti aku tidak akan bangun lagi… Jika tubuhku bergerak tanpa menghiraukan keinginanku… Jika aku mengambil nyawa seseorang… maka…

Pikiran-pikiran konyol itu berputar di kepalaku saat aku menatap tanpa suara ke arah meja di samping tempat tidurku. Merasakan tatapanku, sebuah bola hitam yang melingkar di keranjang rotan mendongak.

Mata yang tak terbaca bagaikan kelereng kaca membalas tatapanku. Matanya yang dulu biru seperti tepi danau yang tenang, kini telah berubah menjadi lautan yang dalam dan suram. Apakah perubahan itu tipuan cahaya? Apakah itu hanya imajinasiku? Atau ada hal lain…? Aku terlalu takut untuk memastikan penyebabnya. Nero masih berbentuk kucing kesayanganku… tetapi mengapa aku merasa seperti sedang berhadapan dengan makhluk asing?

Terlalu takut ketidakpastian dalam diriku akan terbentuk, aku tak sanggup memanggil namanya. Tatapan kami terkunci, seperti binatang yang saling melotot, tetapi tiba-tiba, kucingku kehilangan minat dan mengalihkan pandangan, meringkuk kembali di tempat tidurnya.

Aku mengembuskan napas yang tidak kusadari telah kutahan. Saat aku bersandar di sofa dan memejamkan mata, sakit kepalaku bertambah parah. Ada begitu banyak hal yang perlu kupikirkan, tetapi pikiranku lamban karena kurang tidur.

Apakah raja iblis itu ada di dalam diriku? Rasanya tidak. Namun, aku selalu bermimpi buruk setiap kali tertidur dan perilaku hewan kesayanganku yang menjauh semakin memperburuk kegelisahanku. Bagaimana jika raja iblis itu ada di dalam Nero?

Nero dulunya adalah kucing yang ramah dan energik, tetapi sekarang ia menghabiskan sebagian besar harinya untuk tidur. Ketika ia bergerak, ia tidak pernah mendekati saya. Matanya selalu tampak seperti sedang mengamati bentuk kehidupan lain, dan sekarang tampak sangat berbeda dari mata kucing saya yang menggemaskan.

Tetapi bagaimana jika Nero bertindak seperti ini karena dia waspada terhadap raja iblis di dalam diriku? Mungkin juga kebangkitan raja iblis menyebabkan semacam transformasi dalam dirinya. Aku dipenuhi dengan spekulasi yang tidak pasti—semakin aku merenung, semakin gelisah aku.

“Aku tidak tahu.” Sebuah suara pelan keluar dari mulutku.

Untuk menekan kecemasan yang membuncah dalam diriku, aku dengan panik mengumpulkan informasi. Semua buku yang berhubungan dengan raja iblis ada di dalam ruang kerja ayahku, jadi aku malah membaca setiap buku yang bisa kutemukan tentang sihir dan hal-hal gaib.

Aku teringat apa yang dikatakan Nona Irene sebelumnya—meskipun orang-orang di dunia ini perlahan-lahan kehilangan kemampuan untuk menggunakan sihir, mereka mungkin masih menyimpan sedikit kekuatan sihir di dalam diri mereka. Dan menurut catatan kami, raja iblis memiliki kemampuan untuk memperkuat kekuatan itu di dalam wadahnya.

Dengan mengingat kedua hal itu, jika raja iblis telah merasukiku, maka kekuatan sihirku seharusnya meningkat. Melihat sesuatu dari sudut pandang lain…jika aku bisa menggunakan sihir, maka itu akan menjadi bukti bahwa raja iblis ada di dalam diriku.

Memikirkan hal ini, aku mencoba berbagai hal, tetapi semuanya buntu. Aku tidak bisa menggunakan sihir, dan perubahan fisik yang terjadi saat sihir diaktifkan tidak terjadi padaku. Aku berpikir untuk meminta Nona Irene, Lutz, atau Teo untuk mengajariku, tetapi aku langsung mencoret ide itu—jika raja iblis benar-benar merasukiku, maka akan terlalu berisiko untuk melakukan kontak dengan para penyihir.

Aku harus bicara dengan ayah. Aku takut bertemu langsung dengannya, jadi sebaiknya aku meminta petunjuk melalui surat yang diberikan kepada orang yang dapat dipercaya. Meskipun aku mengerti hal ini, aku terlalu takut. Aku tahu apa yang harus kulakukan…tetapi tubuhku tidak mau bergerak.

Aku berhenti melamun menatap langit-langit dan membenamkan kepalaku di lutut, meringkuk di sofa. Dalam dokumen-dokumen di masa lalu dan di Hidden World , raja iblis mengendalikan mayat. Jika ia meninggalkan wadah, maka tentu saja, kematian akan mengambil kembali tubuh itu. Dalam permainan, ketika raja iblis dikalahkan, tubuh Michael menghilang seperti debu. Bagaimana dengan wadah yang hidup? Apa yang akan terjadi padaku setelah raja iblis dikalahkan?

Isakan pelan keluar dari bibirku. Aku memeluk diriku sendiri erat-erat, tubuhku bergetar hebat. Aku ragu aku akan selamat jika kami mencoba mengurung dan membasmi raja iblis itu. Bahkan jika aku bisa bertahan hidup dengan kemampuan regenerasinya, siapa tahu apa yang akan terjadi setelah dia dikeluarkan?

Aku tidak ingin mati. Ketakutan primitif terhadap semua makhluk hidup membuncah dalam diriku. Kewajiban sebagai bangsawan… Tanggung jawab untuk melindungi rakyatku… Aku mencoba untuk bertindak berani dengan memikirkan hal-hal yang terpuji, tetapi aku tidak dapat melakukannya. Aku hanya gemetar ketakutan. Aku ingin berpegangan pada seseorang dan menangis, dan aku hancur karena tidak ada tangan yang dapat kugenggam.

“Tuan Leon…”

Tidak. Meskipun dia adalah seseorang yang seharusnya tidak lagi kuandalkan, dia tetap orang pertama yang terlintas dalam pikiranku. Sir Leonhart sekarang memiliki Kanon. Tidak ada ruang bagiku untuk campur tangan di antara mereka. Aku harus menyerah padanya.

Sudah saatnya aku memenuhi janjiku sejak lama dan melepaskannya. Namun, aku tidak ingin ultimatum itu dipaksakan kepadaku. Aku terus menolak untuk bertemu Sir Leonhart…meskipun dia mengunjungiku setiap hari karena dia khawatir aku telah mengasingkan diri. Aku khawatir Kanon akan salah paham dengan niatnya jika dia terus seperti ini, tetapi aku berharap dia akan membiarkanku memegang kendali atas dirinya sedikit lebih lama. Bagaimanapun, ini akan menjadi yang terakhir kalinya.

Ketika aku secara kebetulan melihat Sir Leonhart di taman, aku menyadari perasaanku sekali lagi: Aku belum menyerah sama sekali pada Sir Leonhart. Aku masih sangat mencintainya. Tolong ajari aku cara mengakhiri rasa sayangku.

Tiba-tiba, seseorang mengetuk pintu. Aku mendongak dan menoleh ke arah pintu masuk. Siapa dia? Aku meminta Klaus untuk menolak tamu untuk sementara waktu… Mungkin ayah atau ibuku? Jika ya, aku akan merasa bersalah karena membuat Klaus menolak raja dan ratu.

Aku mendesah dan perlahan berdiri. Tubuhku terasa pusing hanya karena gerakan sebanyak itu. Dengan kaki yang tidak stabil, aku berjalan terhuyung-huyung ke pintu.

“Klaus?” kataku sambil mengusap pintu dengan ujung jariku.

Namun, tidak ada jawaban. Aku hanya terdiam. Aku menunggu beberapa detik lalu memiringkan kepala, bingung. Setelah memutuskan bahwa aku membayangkan suara itu, aku hendak berbalik.

“Putri.”

Suara yang familiar terdengar di telingaku. Suaranya yang rendah terdengar parau karena gugup, tetapi itu milik orang yang kucintai. Tercengang, aku membeku, mataku terpaku ke pintu. Aku hampir mengira aku salah dengar… tetapi aku segera menepis anggapan itu.

Saya tidak akan pernah salah mengira suaranya dengan hal lain.

Saat aku bertanya-tanya apa pendapatnya tentang kebisuanku, dia terus berbicara melalui pintu. “Ini Leonhart. Aku minta maaf atas perilaku kurang ajarku.”

Aku kembali sadar dan segera menarik tanganku menjauh dari pintu, terhuyung mundur beberapa langkah. Sebuah pertanyaan sederhana muncul di benakku: Mengapa? Sir Leonhart telah mengunjungiku berkali-kali, tetapi dia tidak pernah menyapaku secara langsung, mungkin karena aku telah menolak permintaannya.

“Saya akan menerima hukuman apa pun setelah ini. Tolong, buka pintunya.”

Pikiranku kacau, aku berdiri tanpa kata. Aku mengepalkan jari-jariku yang gemetar di depan dadaku. Namun, permohonannya bergema melalui pintu sekali lagi.

“Saya ingin berbicara dengan Anda.”

Saya tidak ingin mendengar apa yang Anda katakan.

Dengan lemah, aku menggelengkan kepala, meskipun dia tidak bisa melihat penolakanku melalui pintu di antara kami. Aku menutup telingaku dengan tanganku dan perlahan mundur.

Keheningan panjang menyelimuti kami. Kami menemui jalan buntu—sebuah lempengan kayu terjepit di antara kami saat kami berdua menunggu yang lain untuk mengambil langkah pertama. Berapa lama kami bertahan seperti itu?

Aku mendengar desahan pelan. Dia mungkin akan pergi sekarang. Aku merasa lega tetapi, pada saat yang sama, kesepian. Namun, aku tidak punya hak untuk merasa kesepian—akulah yang mendorongnya menjauh.

Namun, harapan saya dikhianati. Sir Leonhart tidak pergi.

“Tolong, buka pintunya sebentar saja. Kalau kau mengizinkanku melihatmu beberapa detik saja, aku akan pergi hari ini.”

Komprominya memang menggoda…tapi saya ragu. Saya takut jika saya melihatnya dari dekat, saya akan semakin enggan untuk menyerah padanya.

“Tolong, Putri…” pintanya lagi. Nada suaranya lemah tak terkira, dan permohonan yang menyayat hati itu membuat pikiranku goyah.

Aku merasa tak tahan memikirkan bahwa aku mengganggunya. Meskipun dia tidak mencintaiku secara romantis, aku tahu bahwa dia masih sangat menyayangiku, dan itu membuatku sedikit puas. Aku tidak bisa menolaknya selamanya. Dia kapten pengawal kerajaan dan perisai keluarga kerajaan. Dia seharusnya tidak menghabiskan seluruh waktu dan energinya untuk seorang gadis kecil sepertiku.

Dengan mata tertunduk, aku menarik napas dalam beberapa kali. Aku menempelkan telapak tanganku ke dada untuk menenangkan jantungku yang berdebar kencang dan gugup, lalu menarik napas sekali lagi. Hanya sebentar , pikirku. Aku akan melihatnya melalui celah pintu selama beberapa detik.

Aku membuka kunci pintu. Lalu, sambil meletakkan tanganku di gagang pintu, aku menarik pintu hingga terbuka sekitar dua puluh sentimeter.

Ketika aku mengintip ke luar, wajah tampan Sir Leonhart ternyata jauh lebih dekat dari yang kuduga. Aku terkejut, dan aku sedikit membungkuk, hampir menutup pintu, tetapi aku berhasil menahan diri.

Dia berkedip. Kemudian, matanya melembut karena lega. Pria yang kucintai itu tersenyum padaku, namun…aku merasakan ada yang aneh. Senyumnya begitu lembut dan baik sehingga aku tidak akan percaya bahwa julukannya adalah “Singa Hitam.” Aku tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa yang begitu berbeda darinya.

Aku begitu lengah, hingga tidak menyadari dia telah mencengkeram lenganku.

“Hah?” Suara konyol keluar dari tenggorokanku. Aku menatap anggota tubuhku yang terjepit.

Tangannya terjulur ke celah pintu, mencengkeramku erat. Aku berdiri di sana, membeku karena terkejut. Kemudian, kudengar bunyi dentuman pelan. Aku menoleh ke arah suara itu dan melihat ujung sepatu botnya terjepit di celah seperti penahan pintu, mencegah pintu tertutup.

Keringat dingin membasahi sekujur tubuhku. Meskipun aku berusaha menarik tanganku yang gemetar, aku tidak sebanding dengan kekuatannya. Dia memegang lenganku dengan cukup kuat sehingga aku tidak bisa melarikan diri, tetapi tidak terlalu kuat hingga terasa sakit. Dengan takut-takut aku mengangkat kepalaku. Tangannya yang lain sekarang berada di sisi pintu ini.

Mata gelap Sir Leonhart menyipit dan aku hanya bisa melihat dengan tak berdaya saat bibirnya yang indah melengkung membentuk lengkungan. Senyumnya indah dan menakutkan di saat yang sama, seperti binatang buas yang sedang mengepung mangsanya.

“Aku menangkapmu.”