Hobi Putri yang Bereinkarnasi

Cuaca hari ini cerah dan terang. Angin sepoi-sepoi yang sejuk mengingatkan kita bahwa musim gugur perlahan mendekat. Ombak laut pasti sudah tenang sekarang, dan aku yakin suasana di pelabuhan terasa menyenangkan. Namun, betapa pun aku ingin berada di sana, aku tetap tidak diizinkan meninggalkan istana, jadi aku hanya bisa berimajinasi.

Sungguh memalukan, tetapi saya tahu saya tidak punya pilihan lain. Sementara saya dikurung di dalam ruangan, keadaan dunia telah berubah drastis. Kerajaan Nevel telah mengirimkan pernyataan protes kepada Kerajaan Lapter dan bahkan telah menjatuhkan sanksi ekonomi kepada mereka. Sekutu kami, Kerajaan Vint, juga telah menyatakan bahwa mereka akan mendukung kami. Sebagian besar negara mengamati situasi dengan saksama, tetapi Kerajaan Grundt yang kecil (yang terjebak di antara Nevel dan Lapter) menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka akan berpihak pada Nevel, meskipun dengan enggan.

Meskipun perang belum pecah, dunia berada dalam kondisi tidak stabil. Dan karena akulah penyebabnya, aku tidak bisa begitu saja berjalan-jalan di luar sesuka hati. Aku meragukan telingaku saat pertama kali mendengar bahwa alasan di balik ketidaksetujuan Nevel adalah karena percobaan pembunuhan yang gagal terhadap putri pertama mereka.

Kapan aku menjadi orang penting seperti itu? Lapter dan aku selalu bertengkar, tetapi mereka sudah pasti muak denganku sekarang. Selain itu, aku mungkin digunakan sebagai dalih untuk menyerang mereka secara langsung. Aku mengerti itu, tetapi tetap saja sulit bagiku untuk duduk diam. Meskipun hanya dalam nama, aku tetap merasa berat menjadi provokator utama.

Beban ini terlalu berat untuk ditanggung oleh seorang pengecut sepertiku. Aku harap kita bisa segera berbaikan…tapi sayangnya, aku tidak terlibat dalam politik, jadi bukan tugasku untuk berbicara. Satu desahan keluar dari bibirku.

Saya terus merenung dalam kesedihan untuk beberapa saat, tetapi kemudian saya memutuskan sudah waktunya untuk berhenti bersedih. Saya menggelengkan kepala dan menyingkirkan kekhawatiran saya. Tidak ada hal baik yang akan datang dari mengkhawatirkan betapa tidak bergunanya saya. Itu juga buruk bagi kesehatan mental saya. Saya butuh pengalih perhatian, yang berarti… saatnya membuat permen!

Saya ingin membuat kue untuk Lily dan yang lainnya, jadi ini adalah kesempatan yang tepat untuk berganti haluan. Saya akan meminjam dapur di tempat tinggal penyihir, dan jika Lutz dan Teo ada waktu, maka saya dapat mengundang mereka untuk bergabung dengan saya. Akan lebih menyenangkan untuk membuatnya bersama-sama sebagai sebuah kelompok daripada mengerjakannya sendiri. Suasana hati saya membaik hanya dengan memikirkan betapa menyenangkannya hal itu.

“Oh, aku tahu,” gumamku sambil bertepuk tangan saat sebuah ide muncul di benakku.

Aku akan mengundang Kanon juga. Dia akan membantu mengubah suasana hatiku, dan aku ingin mengenalkannya dengan baik kepada Lutz dan Teo. Mereka sudah saling kenal, tetapi hanya dari wajah. Dan mungkin aku bisa menggunakan kesempatan ini untuk lebih dekat dengannya.

Berpegang pada aspirasi kecil, saya pergi menemui Kanon, tetapi alisnya terkulai meminta maaf ketika saya mengusulkan kegiatan tersebut.

“Saya minta maaf.”

Ditembak jatuh. Kanon menolakku dengan tegas, menundukkan kepalanya. Aduh.

“Ini benar-benar…sungguh, sungguh mengecewakan bagiku, tapi aku sudah punya janji sebelumnya.”

Kekecewaan tergambar di wajahnya. Gadis yang naif dan jujur ​​seperti itu tidak akan mampu membuat ekspresi dramatis seperti itu demi kesopanan, jadi sepertinya dia benar-benar merasa tidak enak. Lega rasanya dia tidak membenciku.

“Kau sudah bersusah payah mengundangku juga… Aku benar-benar minta maaf,” lanjut Kanon, semakin lama semakin putus asa.

Aku segera menggelengkan kepala. “Jangan minta maaf. Wajar saja kalau kau memprioritaskan janji temu dengan orang lain.” Meskipun aku tersenyum dan menyuruhnya untuk tidak mempermasalahkannya, ekspresi Kanon tidak memudar. Kerutan di dahinya membuatku memberanikan diri untuk bertanya dengan ragu, “Bolehkah aku mengundangmu lagi lain waktu?”

Wajahnya langsung berseri-seri. “Silakan!”

Ya, Kanon terlihat paling manis saat tersenyum.

Aku penasaran dengan siapa Kanon harus bertemu. Akan menjadi kabar baik jika dia punya teman dekat di dunia ini. Ayah tidak meminta sesuatu yang tidak masuk akal, kan? Dia dipanggil ke dunia ini dan tidak pernah mengeluh sedikit pun, dia belajar di bawah bimbingan Nona Irene, dan dia bekerja keras untuk membantu kita. Sebaiknya kita tidak menuntut apa pun lagi darinya.

Jika keadaan semakin mendesak…aku akan menjadi tameng Kanon! Meskipun aku mengepalkan tanganku dengan tekad yang kosong, aku tidak berpikir aku bisa melawan ayahku. Ketika aku mulai merasakan sakit yang tumpul dan menyakitkan di perutku, sebuah suara memanggilku dari belakang.

“Putri? Apakah Anda tidak sehat?” Pertanyaan itu datang dari seorang pria muda dengan wajah gagah yang memiliki rambut dan mata berwarna merah tembaga.

Temanku yang sudah lama tak kutemui—Teo. Dia sudah tumbuh lebih tinggi satu kepala dariku, jadi dia menunduk untuk menatap wajahku. Melihatku memegang perutku, alisnya yang indah berkerut.

“Apakah perutmu sakit? Haruskah aku mengantarmu ke kamarmu?”

“A-aku baik-baik saja.” Aku merasa dia akan mengangkatku dari lantai dan membawaku pergi kapan saja, jadi aku menggelengkan kepalaku dengan sungguh-sungguh. “Aku merasa sangat baik hari ini. Aku hanya sedikit lapar.”

Aku mencoba menunjukkan padanya betapa bersemangatnya aku dengan senyum dan lambaian tangan, tetapi keraguan Teo tidak hilang. Dia tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia malah menghela napas dan melepas jubahnya.

“Teo?”

Dia melilitkan jubah itu—bukti bahwa dia seorang penyihir—di pinggangku dan mengikatkan lengan bajunya di perutku. Dia bertindak seperti seorang ayah yang penyayang.

“Mungkin agak sulit untuk bergerak, tapi tolong, bersabarlah. Tidak baik bagi wanita untuk bersikap dingin.” Teo menatapku dengan senyum sinis.

Saya tercengang. Siapakah pria tampan berkelas ini? Alih-alih memarahi saya karena bertindak gegabah saat saya tidak enak badan, dia malah melepaskan jubahnya dan memberikannya kepada saya dan tetap menyampaikan kekhawatirannya secara penuh… Anda berasal dari manga shojo mana, Tuan? Ini adalah materi tentang pacar yang berkualitas tinggi!

Teo memamerkan statistiknya sebagai pria seksi membuatku linglung, tetapi aku segera menguasai diri sambil terkesiap. “Kau tidak bisa memberikan ini padaku. Jubahmu sangat penting. Aku akan membuat manisan sekarang; nanti akan kotor.”

“Saya bisa mencucinya jika kotor. Yang lebih penting, mari kita bergegas dan mulai.”

Teo menghentikanku membuka ikatannya dan menyingsingkan lengan bajunya. Sepertinya dia tidak akan mengambil jubahnya kembali, meskipun aku bersikeras, jadi aku menyimpannya untuk sementara waktu.

“Tuan Putri, saya bawakan apa yang Anda minta. Apakah ini cukup baik?” Lutz masuk ke dapur sambil membawa sebuah kotak kecil di tangannya.

“Ya, terima kasih.”

Aku mengambil kotak itu darinya dan membukanya. Aroma teh yang harum memenuhi ruangan. Kue teh sebenarnya adalah salah satu rasa favoritku. Namun, aku yakin ada orang yang tidak menyukai rasanya, jadi sebaiknya aku tidak membuat terlalu banyak.

“Jadi, kita akan membuat kue hari ini… Apa itu?” Pandangan Lutz beralih dari wajahku ke pinggangku. Ketika ia melihat jubah Teo diikatkan di pinggangku, ia mengernyitkan dahinya.

“Teo meminjamkannya kepadaku untuk menghangatkan perutku. Tapi, seperti yang kupikirkan, aku seharusnya tidak memperlakukan barang sepenting itu dengan tidak hormat.” Aku mulai membuka ikatan itu sekali lagi.

“Itu tidak adil! Gunakan milikku juga!”

“Hah?”

Lutz melepas jubahnya dan melilitkannya di pinggangku di atas pinggang Teo. Begitu aku terbungkus rapi, sudut matanya melembut karena puas.

Aku benar-benar tersentuh karena kalian berdua begitu peduli padaku… Sungguh, tapi…

“Kekhawatiranmu membuatku senang…tapi ini agak berat.”

Jubah penyihir terbuat dari kain yang kuat. Aku bisa memakai satu…tetapi dua jubah yang melingkari pinggangku tidak diragukan lagi terlalu merepotkan. Aku adalah gadis yang lemah—rasanya aku sedang berada di bawah debuff kecepatan gerak.

“Lutz, jangan membuat sang putri kesulitan,” tegur Teo.

“Tapi tidak adil kalau hanya kamu yang bisa! Aku pergi mengambil barang untuk kita, jadi prinsip siapa cepat dia dapat tidak berlaku di sini.”

Teo menunduk, menggaruk pipinya, dan mendesah. “Baiklah… Mari kita selesaikan ini dengan batu gunting kertas.”

Keduanya memulai duel dan seri lima belas kali berturut-turut. Pertarungan itu cukup sengit. Pada pertarungan keenam belas, Teo menang, memaksa Lutz untuk mengambil jubahnya.

“Baiklah. Bagaimana kalau kita mulai?” kataku.

Merasa agak lebih ringan, saya pun menyingsingkan lengan baju. Saya menargetkan untuk membuat dalam jumlah besar, jadi sebaiknya kita mulai. Mari kita buat sebagian besar tanpa rasa atau rasa kacang, dan saya akan membuat sedikit rasa kulit jeruk, teh, dan kayu manis juga.

Saya tidak punya cokelat, jadi saya harus berhenti membuat kue kering rasa cokelat atau kakao. Saya juga ingin mencoba membuat kue kering rasa kopi, dan saya punya biji kopi untuk membuatnya, tetapi sebaiknya saya menahan diri. Saya menggunakan kopi instan di kehidupan saya sebelumnya, dan saya tidak yakin apakah saya bisa menghasilkan rasa yang sama dengan biji kopi bubuk.

Saat kami mulai memasak, Teo menunjukkan keterampilan yang luar biasa seperti biasa. Saya tidak perlu memberinya instruksi khusus; ia mengantisipasi apa yang saya inginkan seolah-olah ia bisa membaca pikiran saya. Berkat usahanya, kami menyelesaikannya jauh lebih cepat dari yang direncanakan.

Karena mengira kami bisa beristirahat sambil menunggu kue-kue itu dingin, saya meraih kopi yang telah saya sisihkan. Sesekali, saya ingin minum minuman yang nikmat alih-alih teh, jadi saya membeli beberapa biji kopi dari Lord Julius.

“Aku…hampir tidak melakukan apa pun,” gumam Lutz, merajuk seperti anak kecil.

Kadang-kadang ia bertindak sebagai lemari es untuk mengistirahatkan adonan saat kami membuat kue, tetapi kali ini adonannya terlalu banyak, jadi kami menggunakan ruang es yang sebenarnya. Mendinginkan semua adonan secara merata selama satu jam terdengar seperti tugas yang berat.

“Kamu membantu memotong kue,” kataku menghibur.

“Aku ingin menggunakan sihirku untuk membantu seperti yang dilakukan Teo!”

Melihat Lutz memotong kue dengan kikuk dan hati-hati adalah pemandangan yang mengundang senyum. Sayangnya, dia tampak tidak puas dengan perannya itu. Saya menatap kopi itu, merenung, lalu tiba-tiba teringat akan hidangan penutup tertentu. Saya memastikan bahwa kami punya cukup susu, gula, dan telur sebelum menyarankannya kepada Lutz.

“Kalau begitu, maukah kamu membantuku membuat es krim lagi?”

“Tentu saja!” Wajahnya yang muram langsung cerah.

Sesuai untuk karakter pelamar di Hidden World , Lutz tumbuh menjadi pemuda yang tampan dan tampan, tetapi ketika wajahnya berseri-seri seperti ini, ia tampak seperti anak kecil. Mungkin melankolis dan sejenisnya cocok dengan wajahnya yang dingin dalam permainan, tetapi sebagai temannya, saya lebih menyukai senyumnya yang polos.

Dengan keadaan Lutz sekarang…aku yakin dia bisa membangun hubungan baik dengan Kanon. Mereka berdua tampaknya suka makanan manis, jadi alangkah baiknya jika kita bisa mengadakan pesta teh bersama kami berempat, termasuk aku dan Teo. Saat aku memberikan teh kepada Sir Leonhart agar dia bisa tidur lebih nyenyak, aku juga akan memberikan beberapa kue kepada Kanon dan menanyakan kapan dia ada waktu… Sebaiknya, aku melakukannya hari ini.

Sementara saya merencanakan langkah selanjutnya, saya membuat es krim dengan bantuan Lutz dan meminta Teo menyiapkan air panas. Kemudian, dengan menggunakan kain dan biji kopi yang telah saya giling sebelumnya, saya dengan hati-hati menyaring air di atas kopi untuk membuat minuman yang kental. Akhirnya, saya menaruh es krim di mangkuk yang dalam di depannya dan menuangkan kopi secara bertahap di atasnya.

Tah-dah! Affogato palsu selesai!

“Tidak akan meleleh?” tanya Lutz.

“Ya. Karena itu, sebaiknya kamu segera mencobanya,” desakku.

Dia buru-buru mengambil sendok dan menyantapnya. Teo sangat kagum melihatnya dengan penuh minat, lalu menggigitnya.

“Enak sekali,” katanya. Rupanya, hidangan penutup hari ini cocok dengan seleranya. Dia selalu menyantap kue kering dan madeleine dengan lahap, tetapi matanya berbinar lebih terang daripada Lutz sekarang. “Aromanya sangat harum. Kombinasi kopi pahit dan es krim manis sungguh nikmat. Saya rasa saya akan lebih suka hidangan ini jika kopinya lebih kental.”

“Ini terlalu pahit buat saya. Enak…tapi saya lebih suka yang lebih manis,” kata Lutz.

Selera mereka yang berbeda terlihat jelas. Sambil tersenyum kecut, aku menambahkan kopi ke mangkuk Teo dan es krim ke mangkuk Lutz. Sekarang rasa manisnya sudah sesuai dengan seleranya, Lutz pun makan dengan lahap. Aku membuat satu porsi untuk diriku sendiri dan duduk di seberang mereka.

Mata Teo bertemu dengan mataku. “Putri, tanganmu ajaib.”

“Benarkah?” Mataku terbelalak. Mereka adalah orang-orang yang memiliki tangan ajaib. Mereka bisa memasak bahkan jika tidak ada api atau es di dekatnya. Itu adalah kekuatan yang luar biasa.

“Saya mengerti maksud Anda. Apa pun yang dia makan, hasilnya selalu lezat,” Lutz menimpali, dengan sendok di tangannya.

Tangan saya sangat biasa-biasa saja dan tidak mempunyai satu pun kemampuan khusus di dalamnya, tetapi kata-kata mereka memenuhi hati saya dengan sukacita.

“Saya senang Anda sangat menyukainya. Saya akan membuat sesuatu yang berbeda lain kali.”

Mata Lutz menyipit karena senang. Tatapannya dewasa, tidak seperti senyum polos sebelumnya. “Ya. Kau seharusnya selalu seperti ini—tersenyum.”

“Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk membantu,” Teo menambahkan.

Aku hendak memberi tahu mereka bahwa bantuan mereka akan sangat diterima, tetapi aku menelan kata-kataku. Ada kilatan serius di mata mereka, dan aku merasakan bahwa mereka mengacu pada sesuatu yang sama sekali berbeda.

Apakah percobaan pembunuhan yang kulakukan membuat mereka khawatir? Aku ingin menanyakan apa yang ada di balik kata-kata mereka, tetapi pembicaraan sudah mengarah ke makanan penutup dan aku kehilangan kesempatan untuk mengangkat topik itu.