Penyesalan Seorang Mata-mata Tertentu

Setelah kami pindah ke benteng, kapten pasukan pertahanan perbatasan dan kapten pengawal kerajaan meninggalkan saya, sang putri, dan Ratte yang kejam itu di sebuah ruangan bersama. Kapten pengawal kerajaan menugaskan saya untuk melindungi sang putri sementara waktu saat dia pergi, dan saya menerima ikhtisar singkat tentang apa yang terjadi di sebuah ruangan yang telah mereka persiapkan.

Mereka menjelaskan bagaimana sang putri melakukan perjalanan sampai ke perbatasan atas perintah rahasia dari Yang Mulia dan apa yang terjadi selama perjalanan mereka…dan juga mengapa mantan kolega saya yang selalu tersenyum berada di samping sang putri.

“Dan itulah mengapa kau bersama orang ini?” tanyaku sambil mencondongkan tubuh ke belakang dan menatap ke arah sang putri dengan lengan disilangkan.

Sang putri meringkuk. “Ya…” jawabnya dengan suara kecil.

Dilihat dari sikapnya yang lemah lembut dan tenang, dia merasakan ketidaksenanganku. “Hei, nona,” kataku sambil mendesah.

Bahu kecil sang putri bergetar karena terkejut. “Ya…?” Responsnya pelan, dan nadanya terdengar tidak seperti biasanya. Sayangnya baginya, aku sama sekali tidak berniat menutup mata terhadap tindakannya hanya karena dia terlihat menyedihkan.

“Untung saja kau tidak langsung setuju menyewa benda itu,” kataku.

“Hah?” Dia tampak terkejut dengan arah pembicaraan yang tak terduga itu.

Sang putri bukanlah seorang gadis muda yang tidak tahu apa-apa tentang dunia. Ada beberapa bagian dirinya yang naif, tetapi dia memahami posisinya dan seberapa besar pengaruh yang dimilikinya. Dia menahan diri untuk tidak memberi Ratte, seorang pembunuh dari negara musuh, jawaban atas permintaannya untuk bekerja—dia tahu mengizinkannya masuk ke istana kerajaan adalah keputusan yang tidak dapat dia buat sendiri.

Namun, masalahnya adalah… raut wajahnya. Raut wajahnya berteriak, ” Aku tidak bisa meninggalkannya karena dia telah menolongku! ” Sang putri selalu mengejar cita-citanya, tetapi dia juga memiliki pemahaman yang kuat tentang realitas. Aku diam-diam menyukai hal itu darinya. Aku juga tidak mempermasalahkan kejujurannya.

Namun kali ini ceritanya berbeda.

Aku dengan tenang membuka lenganku dan menunjuk ke arah pintu. “Kembalikan dia ke tempat kau menemukannya.”

“Apa!” teriaknya. “Jangan bilang begitu, Bu! Maksudku, Crow!”

Siapa yang kamu panggil ibu?!

“Tidak berarti tidak. Aku mungkin akan tetap harus merawatnya.”

“Aku akan menjelaskan semuanya kepada ayahku sendiri. Dia tidak akan mengganggumu sama sekali!”

Rasanya seperti aku sedang berdebat dengan putriku yang membawa pulang seekor anjing liar. Aku benar-benar akan berubah menjadi seorang ibu jika terus begini. Itu tidak akan lucu.

Dari sudut mataku, aku bisa melihat lelaki yang dimaksud gemetar tak terkendali. Jengkel, aku mengacak-acak rambutku dengan marah. Bajingan itu… Aku mendengarnya menggonggong tadi. Aku tahu dia tertawa. Aku ingin mengubahnya menjadi daging cincang saat sang putri tidak melihatnya.

“Orang ini adalah kenalan lamaku,” jelasku dengan nada tegas. “Dan aku tahu betul bahwa dia adalah berita buruk. Dia hanya akan mendatangkan masalah, dan dia bukan orang yang bisa kau tangani.” Aku tahu sang putri sudah tahu bahwa kami saling kenal—dia mendengarku menyebut namanya—tetapi aku menunjukkannya lagi karena aku ingin dia mengerti betapa berbahayanya dia sebenarnya. “Kau akan berakhir dalam dunia yang penuh penderitaan jika kau membiarkan penampilannya yang lembut membodohimu.”

“Menurutku dia bukan pria sejati yang penampilannya membuat orang percaya.” Alis sang putri turun dan dia tersenyum sinis.

Mataku terbelalak mendengar kata-katanya.

“Kejam sekali mendengarnya, Putri!” Ratte merengek. “Aku sudah berusaha memperlakukanmu seperti pria sejati.”

“Tuan-tuan yang jujur ​​tidak menguji orang lain,” sang putri membalas sambil menatap Ratte dengan dingin.

Mata Ratte menyipit karena gembira. Dia menunjukkan ekspresi puas yang belum pernah kulihat sebelumnya. “Kalau begitu, biar aku ubah pernyataanku. Aku bersumpah akan jujur ​​dan setia hanya padamu mulai sekarang.”

Sang putri tampak sedikit heran, tetapi kata-katanya memiliki dampak yang lebih besar padaku. Ratte tidak berbohong tanpa alasan—dia menggunakan wajahnya yang ramah untuk menyiratkan kebenaran dan membiarkan orang-orang menyimpan kesalahpahaman mereka yang nyaman.

Dia tidak akan pernah mengatakan sesuatu yang akan menempatkannya dalam posisi yang tidak menguntungkan, dan lebih jauh lagi, dia mengatakannya , terlepas dari apakah sang putri akan memahami bobot kata-katanya. Yang berarti bahwa kata-kata itu ditujukan kepadaku, bukan kepadanya.

Dia mengatakan padaku bahwa dia bersungguh-sungguh dalam melayaninya.

“Seperti biasa, kepribadianmu buruk sekali,” gerutuku sambil mendecakkan lidah.

Ratte tersenyum, senyum yang begitu ramah hingga tampak mencurigakan. “Saya anggap itu sebagai pujian.”

“Wah, positif sekali dirimu,” gerutuku pelan. Dia mungkin mendengar sarkasmeku tetapi mengabaikannya. Dia benar-benar rubah yang licik. Aku menundukkan pandanganku dan melepaskan kekesalanku dengan mendesah. “Nona…”

“Ya?” jawab sang putri.

“Aku akan mengurus orang ini.”

Sang putri tampak bingung sejenak, tetapi ia segera mengubah ekspresinya menjadi lebih bermartabat. Aku tahu bahwa ia telah benar dalam menangkap makna di balik kata-kataku, dan itu membuatku merasa bangga sekaligus getir.

Yang sungguh menyedihkan adalah bahwa saya harus membantu serangga yang berkerumun di sekitar harta karun negara saya.

“Namun,” lanjutku, “apakah dia bisa kembali kepadamu akan bergantung pada keputusan ayahmu.”

Sang putri menggigit bibirnya dan menunduk seolah mencoba menghilangkan keraguan. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia menatap Ratte dengan mata serius. “Aku tidak bisa berjanji akan menjemputmu. Apakah itu bisa diterima?” Tidak perlu baginya untuk mengatakannya, tetapi dia, seperti biasa, jujur ​​sampai bersalah.

Sungguh, dia payah dalam tawar-menawar. Tapi…dia baik-baik saja begitu saja. Ketidakpengalamannya dan kebaikannya—caranya yang penuh perhatian bertentangan dengan kepentingan dirinya sendiri—kualitas-kualitas itulah yang membuat orang tertarik padanya.

Ratte tidak menunjukkan sedikit pun tanda ketidakpuasan. “Tentu saja,” ia setuju dengan tenang. “Akan kubuktikan bahwa aku layak dibeli, tunggu saja.”

Maka, aku pun mengambil alih tugas mengangkut paket yang sangat berbahaya—mantan kolegaku. Aku menitipkan sang putri kepada kapten pengawal kerajaan dan kembali ke istana kerajaan bersama Ratte.

Aku mengikatkan laporanku ke kaki rekanku yang berbulu hitam dan melepaskannya ke langit. Ia terbang tinggi ke udara, lalu berputar tiga kali seolah-olah untuk memastikan lokasinya sebelum menghilang ke langit yang jauh.

“Baiklah. Jaga aku baik-baik, bos,” kata Ratte sambil menyeringai.

Aku menatapnya tajam.

Aku ingin menguburnya saja dan pulang. Meskipun, Nevel akan tercemar jika aku membuangnya begitu saja, jadi aku akan membakar tubuhnya sampai bersih sebelum membuangnya. Aku ingin pulang dengan perasaan segar sepenuhnya.

“Ngomong-ngomong, sudah lama sekali, Crow. Kupikir kau sudah tidak hidup lagi.”

“Untungnya, aku berhasil. Aku rapuh, tidak sepertimu. Aku yakin kau tidak akan mati bahkan jika seseorang membunuhmu.”

“Ah ha ha! Kau lucu sekali! Lupakan dirimu yang dulu—kau sekarang sama kurang ajarnya denganku.”

“Kau ingin dibunuh?” gerutuku, kesal karena dia membalas sarkasmeku.

Berapa lama lagi aku harus tinggal bersama orang ini? Apakah aku akan pingsan karena kesengsaraan sebelum kita sampai di istana? Aku merenung sejenak. Ya. Lebih baik aku menguburnya di sini dan pulang. Aku akan memberi tahu sang putri bahwa aku sudah berusaha sekuat tenaga, tetapi itu sia-sia. Lalu aku akan menangkap seekor anjing dari sekitar sini dan memberikannya padanya sebagai pengganti. Itu pasti bagus. Ayo lakukan itu.

“Kurasa kau belum bisa membunuhku,” kata Ratte sambil tersenyum acuh tak acuh. Suasana di sekitarnya langsung berubah.

Dia tidak bermaksud demikian dalam arti kiasan—Ratte tahu betul bahwa, secara emosional, aku memang siap membunuhnya. Tidak, pernyataannya adalah pengumuman tegas bahwa aku lebih rendah darinya dalam hal keterampilan. Aku benar-benar ingin menghabisinya.

“Mati saja kau, dasar orang tua tak berguna,” gerutuku.

Mata Ratte menyipit dan senyumnya yang samar muncul kembali. “Sungguh hal yang buruk untuk dikatakan,” rengeknya, tetapi tidak ada emosi dalam nada bicaranya.

Dia benar-benar menyebalkan. Benda berbahaya ini bisa berubah menjadi racun mematikan hanya dengan satu kesalahan. Mengapa sang putri memutuskan untuk mengambilnya?

Aku menahan keinginanku untuk mendesah dan dengan lembut menekan kakiku ke sisi kudaku, mendorongnya maju. Ratte melakukan hal yang sama dan memacu kudanya sendiri.