Putri yang Bereinkarnasi dalam Keadaan Darurat

Malam itu menandai berakhirnya hari yang damai lainnya. Mungkin karena saya mendengar ada sesuatu yang sangat diinginkan Sir Leonhart, saya dengan riang bermimpi untuk pergi berpetualang mencari harta karun. Diri saya dalam mimpi memegang sebuah benda yang samar-samar, dan saya berpikir, saya dapat melamar Sir Leonhart dengan benda ini! Itu adalah mimpi yang bodoh, bahkan bagi saya.

Namun, pada saat itu, kesadaran saya tiba-tiba tersadar dari tidur singkat saya dan saya terseret kembali ke kenyataan. Ini adalah kejadian yang tidak biasa bagi saya—saya biasanya selalu tidur sampai pagi tanpa terbangun. Yang lebih aneh lagi adalah kenyataan bahwa rasa kantuk saya langsung hilang, membuat saya benar-benar terjaga.

Aku menatap langit-langit yang sudah kukenal, lalu menoleh untuk mengamati ruangan. Saat mengintip melalui celah gorden, aku bisa melihat bahwa di luar masih gelap gulita. Tidak ada seberkas cahaya bulan pun yang bersinar, mungkin karena langit mendung atau malam ini bulan baru. Mataku segera terbiasa dengan kegelapan dan aku bisa melihat sekelilingku dengan jelas.

Di kamarku yang gelap, sebuah siluet kecil menarik perhatianku.

“Nero?”

Kucing kesayanganku—yang kukira akan tertidur lelap di keranjang rotannya—terjaga sepenuhnya. Telinganya tegak, tetapi ketika aku memanggil namanya, telinganya bahkan tidak bergerak. Seolah-olah dia tidak mendengarku. Pupil matanya yang bulat tertuju pada pintu.

Kudengar kucing biasanya tidak menatap apa pun, tetapi entah mengapa, kegelisahan yang tak terlukiskan muncul dalam diriku. Sambil mengenakan selendang tipis di bahuku, aku meninggalkan tempat tidurku. Lalu aku berjalan ke arah Nero, mataku tertuju padanya.

“Ada apa, Nero? Ada sesuatu di sana?”

Kecemasan memenuhi suaraku, begitu kuatnya sehingga hampir tidak terdengar seperti suaraku sendiri. Kucing kesayanganku, yang biasanya sangat ekspresif, berdiri tak bergerak seperti patung dan tidak menanggapi. Keheningan yang memekakkan telinga itu bertahan beberapa saat. Siapa yang tahu berapa lama kami tinggal di sana?

Tiba-tiba, telinga Nero berkedut. Dan kemudian, tak lama kemudian, suara keras menggema di seluruh istana. Suara kaca pecah yang tajam menusuk gendang telingaku. Diikuti oleh teriakan melengking seorang wanita.

Secara refleks aku menggendong Nero dan menatap ke arah suara itu. Aku bisa mendengar suara hentakan kaki yang keras dan suara orang-orang yang berbicara, tetapi keributan itu terlalu jauh, jadi aku tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan. Keributan itu terasa seperti peragaan ulang malam itu ; jantungku berdebar kencang seperti aku baru saja selesai berlari dengan kecepatan tinggi.

Aku sudah tahu betul bahwa hidupku dalam bahaya… Setidaknya, seharusnya begitu. Saat pertama kali mendengar bahwa pembunuh mengincar nyawaku, aku sangat takut, tetapi waktu berlalu dengan damai, dan aku menjadi lalai. Kunjungan mendadak dari orang yang tak terduga sudah cukup untuk mengguncang pikiranku.

Tiba-tiba, ketukan pelan terdengar di pintu. Tubuhku terkunci karena terkejut dan aku memberikan respons lemah.

Ksatria yang berjaga di luar kamarku sedang memeriksa keadaanku, dan saat dia berbicara, nadanya penuh permintaan maaf. “Maafkan aku karena mengganggu tidurmu. Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja,” jawabku. “Yang lebih penting, aku mendengar keributan dari sana. Apa terjadi sesuatu?”

Ksatria itu terdengar lega saat aku menyampaikan melalui pintu bahwa aku aman. Tidak peduli keadaan darurat apa pun, dia pasti merasa ragu untuk memasuki kamar seorang putri (terutama yang sudah cukup umur untuk menikah) tanpa izin.

“Yang Mulia, saya yakin pengawal pribadi Anda akan segera datang ke sini. Setelah saya menyerahkan perlindungan Anda kepadanya, saya akan pergi menyelidiki.”

Aku merasa bersalah karena merampas waktu Klaus yang sudah tidak cukup, tetapi kehadirannya akan menenangkanku. Sir Leonhart mungkin sedang bergegas ke lokasi masalah, dan Ratte, Crow, dan yang lainnya akan melindungiku. Semuanya akan baik-baik saja. Saat aku meyakinkan diriku sendiri, gemetarku berkurang.

Tapi tetap saja, apa yang sebenarnya terjadi? Apakah Lapter melancarkan serangan mendadak? Jika demikian, mereka sangat berlebihan dalam melakukannya. Apa yang mereka pikirkan? Gadis kuil telah dipanggil, jadi saya mengerti bahwa mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan jika mereka ingin menghidupkan kembali raja iblis. Tetap saja, eksekusi mereka tampaknya terlalu kasar.

Aku tidak tahu berapa banyak orang yang berhasil menyusup ke halaman istana, tetapi para kesatria negara kita tidak setidak kompeten itu sehingga mereka akan membiarkan penyusup lolos. Para pembunuh tidak dapat memenuhi tujuan mereka jika mereka tertangkap, jadi sudah menjadi aturan yang kuat bahwa mereka harus menyamar. Atau… mungkin keributan ini karena seseorang ketahuan mencuri ke istana?

Saat aku memikirkan kemungkinan-kemungkinan dalam pikiranku, tanpa sadar aku terlalu memaksakan tanganku. Nero mengeong keras sebagai protes atas cengkeramanku yang terlalu kuat dan menendang lenganku untuk melompat menjauh.

Aku terhuyung dan teriakan memilukan keluar dari tenggorokanku. “Hwah?!”

Berbeda dengan kucing kesayanganku (yang mendarat dengan hebat di tanah), aku kehilangan keseimbangan dan hampir terjatuh. Karena panik, aku mengulurkan tanganku dan menahan diriku di pintu.

“Yang Mulia?! Mohon maaf atas gangguan saya!”

Keributan itu mengejutkan sang kesatria dan, menilai situasinya mendesak, ia membuka pintu hanya dengan beberapa patah kata peringatan. Begitu ia melakukannya, Nero memanfaatkan kesempatan untuk menyelinap melalui celah kecil itu—ia berlari keluar.

“Nero, jangan!” Aku melangkah keluar dari balik pintu, meraih hewan peliharaan kesayanganku. Aku mengulurkan telapak tanganku menghadap ke atas. “Kemarilah,” panggilku, tetapi Nero menatap lorong itu, tak bergerak.

“Yang Mulia, saya akan menangkapnya. Silakan tetap di dalam kamar Anda.”

Ksatria itu berpaling dariku dan mendekati Nero. Namun, ketidaksabarannya tercermin dalam langkah kakinya yang berisik, dan Nero, yang belum bereaksi sampai sekarang, menoleh ke belakang dengan waspada. Nero tidak terlalu malu di sekitar orang asing, tetapi pada akhirnya, kucing tetaplah kucing; wajar saja baginya untuk merasa takut ketika seseorang tiba-tiba mendekat.

Maka, binatang kesayanganku pun menghindari jangkauan sang ksatria dan berlari menjauh.

“Nero!” teriakku lagi. Kali ini, dia akhirnya bereaksi terhadap suaraku dan berhenti di belokan lorong untuk menghadapku. “Jalan itu berbahaya. Kembalilah ke sini,” pintaku putus asa, berjongkok di tanah dengan lengan terentang lebar.

Telinga Nero yang cantik dan berbentuk segitiga bergerak dan dia terus menatap. Dia berhenti total, dan matanya yang biru seperti permata memantulkan wajahku. Aku memanggilnya sekali lagi.

“Silakan. Kemarilah, Nero.”

Permohonanku yang sungguh-sungguh tampaknya berhasil didengarnya, dan dia perlahan berjalan kembali kepadaku. Nero berusaha menjauh dari kesatria itu, tetap berada di dekat tepi lorong, hingga akhirnya dia berjalan di depanku dan menempelkan kepalanya di telapak tanganku. Aku menghela napas lega dan mengangkat Nero ke dalam pelukanku.

Ksatria itu menundukkan kepalanya dalam-dalam sebagai permintaan maaf dan rasa malu, tetapi aku menggelengkan kepala, mendesaknya untuk tidak menghukum dirinya sendiri. Aku dapat kembali ke kamarku dengan selamat—itu saja yang penting. Aku mengusap pipiku ke Nero, yang meringkuk dan jinak dalam pelukanku, lalu berbalik untuk masuk kembali ke kamarku.

“Nona Rosemary! Apakah Anda aman?!”

“Klaus.”

Pengawal pribadiku dalam keadaan panik saat ia berlari cepat menyusuri koridor. Alih-alih mengenakan seragam kesatria seperti biasanya, ia mengenakan kemeja dan celana putih tipis. Jaket seragamnya diselipkan di bawah lengannya dan ia memegang sarung pedangnya di tangan kirinya, mungkin karena ia tidak sempat mengenakan sabuk pedangnya. Kemejanya kusut dan rambutnya berantakan. Ia sangat berbeda dari Klaus yang biasanya, yang selalu berpenampilan rapi dan bersih.

Bahunya bergetar saat ia terengah-engah. Begitu ia memastikan bahwa aku tidak terluka, ia menghela napas lega. “Syukurlah… Aku senang kau selamat.”

“Ya, aku baik-baik saja.”

Kekhawatirannya pun mereda, Klaus tiba-tiba menyadari keadaannya yang menyedihkan dan ekspresinya berubah sedikit malu. “Saya minta maaf atas penampilan yang tidak sedap dipandang.”

Saat aku melihat Klaus menyisir rambutnya yang acak-acakan dengan jari-jarinya, sebuah pikiran kasar terlintas di benakku. Huh, jadi Klaus tahu bagaimana cara merasa malu …

Seperti yang dijanjikannya, kesatria yang menjaga kamarku masuk lebih dalam ke dalam kastil setelah Klaus menggantikannya. Setelah aku melihatnya pergi, aku kembali memperhatikan Klaus.

“Tahukah kamu apa yang membuat keributan itu?”

Pada saat itu, Klaus telah mengenakan jaket seragamnya dan selesai mengancingkan kancingnya. Dia mengerutkan kening. “Tidak.”

Apakah ini juga tidak terduga bagi pengawal kerajaan? Atau apakah ini sesuatu yang tidak dapat kubayangkan? Klaus terdiam sambil memasang ekspresi serius, jadi aku tidak mencoba mendesaknya untuk informasi lebih lanjut. Akan lebih baik untuk menunggu dengan patuh di dalam kamarku. Aku mengangkat kepalaku untuk memberi tahu Klaus maksudku, tetapi tiba-tiba, suasana di sekitar Klaus berubah.

Seperti seekor binatang yang mendengar suara berisik, Klaus merendahkan posisinya, tangannya memegang pedang. Matanya yang tajam terfokus pada koridor di depan. Tidak yakin dengan apa yang akan dia lakukan, aku mengerjap bingung. Beberapa detik kemudian, aku mendengar suara dentuman dari ujung lorong.

Itu suara langkah kaki tergesa-gesa yang mendekat.

Klaus bergerak di depanku dengan sikap protektif. Akhirnya, dua siluet mungil terlihat: dua wanita berlari ke arah kami, bergandengan tangan. Salah satu dari mereka memiliki panjang rambut yang tidak biasa untuk seorang wanita penghuni kastil, dan aku segera mengenali pasangan itu—gadis kuil itu sedang ditarik oleh seorang pelayan.

Seperti dugaanku… Para penyusup itu mengincar gadis kuil.

Sepertinya tidak ada pengejar yang mengejar para wanita yang melarikan diri itu, tetapi Sir Leonhart juga tidak terlihat. Bahkan jika mereka melarikan diri ke lokasi yang aman, tetap saja tidak bertanggung jawab meninggalkan gadis kuil itu hanya dengan seorang pembantu.

Apakah mereka melarikan diri tanpa alasan sebelum Sir Leonhart tiba? Bagaimanapun, kita harus melindungi mereka.

“Kemarilah!” panggilku.

Gadis kuil itu melihat Klaus dan aku berdiri di lorong dan aku mengulurkan tanganku padanya.

“Apa? U-Um.” Pembantu itu ragu-ragu, menyadari siapa aku.

“Jangan khawatir, kita bisa bicara nanti!” desakku. Sekarang bukan saatnya mengkhawatirkan status. Aku memaksa mereka masuk ke kamarku dan kembali ke pengawalku. “Klaus. Harap waspada.”

“Serahkan saja padaku,” jawabnya dengan gagah berani.

Aku mengangguk dan berbalik untuk masuk ke dalam, tetapi kemudian berhenti. “Oh. Selain itu, aku ingin mengirim pemberitahuan kepada Sir Leonhart. Tolong beri tahu dia bahwa dia ada di sini. Dia mungkin sedang mencarinya.”

“Dimengerti. Aku akan meminta para kesatria yang lewat untuk menyampaikan pesan itu.”

Klaus sangat bisa diandalkan saat keadaan darurat. Setelah mendengar jawabannya yang spontan, rasanya gumpalan kegelisahan di dalam diriku mulai mengecil.

Ekspresi seriusku melunak. “Terima kasih,” imbuhku. “Aku mengandalkanmu.”

Mata Klaus melebar, lalu menyipit senang, dan pipinya memerah. “Serahkan saja padaku,” jawabnya, dengan hormat menundukkan kepalanya.

Aku serahkan sisanya padanya dan kembali ke kamarku. Setelah menarik napas dalam-dalam, aku menghadap gadis kuil dan pembantunya. Keduanya berdiri tegak seperti papan di belakang sofa. Mereka tidak duduk di dalam kamarku yang luas, tetapi saling menempel, seolah-olah mereka hanya bisa mengandalkan satu sama lain.

Sebaiknya jangan terlalu merangsang mereka, tetapi aku juga tidak bisa membiarkan mereka begitu saja… Saat aku merenungkan bagaimana cara menangani kedua tamuku dengan bijaksana, Nero menyelinap keluar dari pelukanku. Ia mendarat di dekat kakiku, menatapku, dan mengeong.

Gadis kuil itu mengangkat kepalanya. “Seekor kucing…?” bisiknya serak. Wajah kecilnya pucat pasi dan matanya yang besar basah oleh air mata. Bahunya yang ramping bergetar dan bibirnya tampak agak biru.

Gadis malang itu jelas-jelas ketakutan, jadi aku tersenyum selembut mungkin, berusaha tidak membuatnya terkejut. “Apakah kamu suka kucing?”

Terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu, mata gadis kuil itu menjelajahi seluruh ruangan, kebingungan. Akhirnya, setelah beberapa detik, dia mengangguk kecil.

“Aku juga suka kucing. Ini hewan peliharaanku. Namanya Nero.” Aku mengalihkan pandanganku ke Nero, yang sedang berputar-putar di sekitar kakiku. “Jika kau mau, silakan berteman dengannya.”

Gadis kuil itu menatap tajam ke arah Nero. Ia menyeka air mata yang menggenang di matanya, mendengus, lalu berjongkok di tempatnya berdiri, mengulurkan tangannya.

“Kemarilah, kucing… maksudku, Nero? Kemarilah.”

Telinga Nero berkedut dan dia menatapku. Sepertinya dia meminta izin kepadaku, meskipun itu mungkin harapan egoisku sebagai pemiliknya. Aku mengangguk dan Nero mendekati gadis kuil itu. Dia dengan lembut menempelkan kepalanya ke telapak tangan gadis itu.

“Dia sangat lembut,” gumamnya. Dia menggendongnya dan membenamkan wajahnya di bulunya yang lembut.

Nero membiarkan seseorang yang baru pertama kali ditemuinya menjemputnya? Tanpa melawan? Nero kecilku adalah kucing kecil yang pintar. Dia bisa membaca suasana hati! Dia jauh lebih pintar dariku.

Gadis kuil itu menikmati bulu-bulu indah milik Nero untuk beberapa saat. Dengan bantuan terapi hewan, dia tampak sedikit tenang. Mata rusa besarnya menatapku dengan penuh rasa ingin tahu.

“P-Maaf… Anda siapa…?” tanyanya.

“N-Nyonya Fuzuki—” Pembantu itu mencoba menghentikannya, tapi aku membungkamnya dengan tatapan mataku.

Kami tidak berada dalam suasana formal, dan lagi pula, gadis kuil itu bukan penduduk dunia ini. Untungnya, tidak ada mata-mata lain yang mengintip di sekitar kami, jadi tidak perlu ribut-ribut tentang menjadikan negara kerajaan sebagai namanya sendiri terlebih dahulu.

“Saya Rosemary, putri pertama negara ini.”

“Hah?” Suara yang indah keluar dari bibir gadis kuil yang sama cantiknya. “Apa? Seorang… putri? Seorang putri sungguhan? Wah, kau memang berkilau… dan sangat cantik…”

Gadis kuil itu membeku, matanya membulat saat menatapku. Dia tampak seperti binatang kecil yang menggemaskan. Bulu matanya yang panjang berkibar beberapa kali lalu matanya yang berwarna cokelat menyipit, terpesona.

“Kau begitu cantik hingga kau tampak seperti melompat dari buku bergambar…” gumamnya sambil melamun sebelum tiba-tiba tersadar. “Maksudku, uh! Maaf! Itu adalah hal yang sangat kasar untuk dikatakan kepada seorang putri, bukan?!”

Terkejut oleh gerakan gadis kuil yang panik, Nero melompat dari pelukannya. Pada saat itu, tas kain kecil yang tergantung di lehernya berayun maju mundur. Dari cara tas itu bergoyang, aku tahu tas itu berisi sesuatu yang agak berat.

“Ah, Nero! Tunggu, tidak, Putri. A-aku minta maaf! Namaku Fuzuki Kanon.”

Fuzuki Kanon. Saya rasa itu adalah nama bawaan sang tokoh utama wanita. Saya ingat di kehidupan saya sebelumnya, saya pikir tokoh utama wanita itu tidak hanya cantik dari segi penampilan dan kepribadian, tetapi bahkan namanya juga manis. Namanya juga sama dengan lagu favorit saya. Nama itu sangat cocok untuk gadis cantik dan cerdas seperti dia.

Gadis kuil itu membungkuk berulang kali, jadi aku berbicara dengan lembut untuk menenangkannya. “Jangan khawatir. Tidak ada yang perlu dimaafkan. Tolong, tenangkan dirimu. Oke?”

Dia tampak kewalahan, tetapi entah bagaimana aku berhasil membuatnya duduk di sofa. Aku mendesak pembantu untuk duduk juga, tetapi dia menolak dengan tegas. Dia tampak sangat pucat, jadi aku tidak memaksanya.

“Bisakah Anda memberi tahu saya sedetail mungkin tentang apa yang terjadi?” tanyaku.

“Ya… Tapi, sejujurnya, aku tidak tahu apa yang terjadi. Aku sedang tidur ketika tiba-tiba aku terbangun karena suara keras, dan kemudian ada orang yang tidak kukenal berdiri di dalam kamarku.”

Suara keras itu kemungkinan adalah suara pecahan kaca yang kudengar. Jika orang asing muncul tepat setelahnya, maka mereka pasti telah masuk tanpa izin lewat jendelanya.

“Mereka menutupi kepalaku dengan kain atau semacamnya, jadi aku tidak tahu seperti apa rupa mereka…tapi kurasa mereka bertiga. Mereka bertubuh cukup besar jadi kupikir mereka semua laki-laki. Mereka mengarahkan pedang mereka padaku dan…” Gadis kuil itu gemetar saat mengingat apa yang telah terjadi. Dia memucat dan memeluk dirinya sendiri erat-erat seolah berusaha menahan hawa dingin yang menusuk.

Aku sedang duduk di sofa satu tempat duduk, tetapi aku pindah ke sebelahnya dan dengan lembut meletakkan tanganku di bahunya. Gadis kuil itu telah menjalani kehidupan yang damai di Jepang, jadi ketika pedang ditusukkan ke arahnya pasti sangat mengejutkan. Tentu saja dia sangat ketakutan.

“Maafkan aku karena membuatmu mengingat semua itu,” aku meminta maaf.

Gadis kuil itu menggelengkan kepalanya. “Aku baik-baik saja.” Bingung, dia mencoba tersenyum, tetapi air mata mulai terbentuk di sudut matanya dan area di sekitarnya juga tampak merah. Sungguh menyakitkan melihatnya seperti ini.

“Saya tertekan, jadi saya tidak ingat banyak hal. Setelah saya berteriak, dia”—gadis kuil menoleh ke pembantu—“dan para penjaga bergegas masuk… Kemudian dia memegang tangan saya dan kami lari dari kamar saya. Saya begitu sibuk dengan keselamatan saya sendiri sehingga saya tidak tahu apa yang terjadi pada para penjaga. Maaf, saya…”

“Terima kasih sudah memberitahuku. Para ksatria di negara kita sangat kuat, jadi aku yakin mereka baik-baik saja.” Aku tersenyum meyakinkan padanya, dan aku merasakan gadis kuil itu rileks saat aku mengatakan itu. Kemudian, aku menoleh ke arah pelayan itu. “Kau pasti juga ketakutan, tapi kau berhasil—kalian berdua berhasil keluar.”

Bahu pembantu itu tersentak kaget. Wajahnya pucat pasi, dan dia tampak seperti akan pingsan kapan saja. Dia menundukkan kepalanya sehingga aku tidak bisa melihat ekspresi apa yang dia buat.

Ada apa? Apakah kamu jadi mundur karena aku seorang putri?

“Apa… yang harus aku lakukan sekarang?” tanya gadis kuil itu.

“Apakah Anda melihat Sir Leonhart, kapten pengawal kerajaan?”

Dia menggelengkan kepalanya.

Kalau dia kabur atas perintah Sir Leonhart, maka sebaiknya dia tetap di sini sampai keadaan tenang. Tapi karena keadaan belum tenang, kita harus bertemu dengannya untuk mendapat instruksi.

“Aku penasaran apakah kapten sedang mencariku…” gadis kuil itu bergumam, matanya tertuju ke pintu.

“Aku sudah mempercayakan pengawalku untuk menyampaikan pesan kepadanya. Aku yakin dia akan datang menjemputmu setelah semuanya beres.”

Ketika aku mengucapkan “dia akan datang menjemputmu,” aku merasakan sedikit perih di dadaku. Aku benar-benar bodoh. Sekarang bukan saatnya untuk cemburu karena Sir Leonhart akan menjemputnya. Emosi negatifku sedikit meluap tetapi aku segera menahannya dan berkonsentrasi untuk meredakan ketakutan gadis kuil itu.

“Dia akan segera datang, bukan? Kudengar kaptennya sangat kuat… jadi dia akan baik-baik saja, kan?” Tatapannya penuh kepercayaan dan kerinduan pada Sir Leonhart.

Aku mengabaikan debaran yang terus menerus di hatiku dan mengangguk. Ketegangan menghilang dari wajah gadis kuil itu dan bibirnya tersenyum lebar. Dia mengembuskan napas dalam-dalam.

Ya, aku mengerti. Aku terus menerus dihantui oleh kenyataan bahwa suaranya, ekspresinya—semua tentangnya manis. Pesonanya dapat membangkitkan naluri protektif siapa pun. Aku merasakan kekalahan yang muncul dalam diriku.

Kalau saja aku punya sepersepuluh… tidak, bahkan seperseratus dari kelucuannya. Kalau saja aku bisa menangis dengan jujur ​​dalam situasi yang menakutkan seperti yang dia lakukan…

Aku menggelengkan kepala, mencoba menjernihkan pikiranku dari pikiran-pikiran yang menyedihkan. Memutuskan untuk mengubah pola pikir, aku mengangkat kepalaku dan memanggil pembantu sekali lagi. “Aku yakin semuanya akan segera beres, jadi silakan duduk dan beristirahat…”

“Ih!” Pembantu itu membelakangi kami, dan ketika aku menyapanya, entah mengapa dia tersentak kaget. Dia menoleh dengan cepat.

Saat dia melakukannya, sebuah bayangan gelap melompat ke arahnya.

“Aduh!” teriaknya.

Nero telah menggigit tangannya…yang sedang memegang sebuah benda. Benda itu berkilau redup dalam cahaya. Aku mengenali bentuknya—belati tipis.

Pelayan itu menepis Nero dan membantingnya ke dinding.

“Nero!” teriakku, tetapi dia tidak bereaksi. Saat melihat tubuhnya yang lemas, teriakan lain terdengar dari belakang tenggorokanku.

“A-Apa? Kenapa kau…?”

“Nona Fuzuki, mohon maafkan saya!”

Pelayan itu mencengkeram belati itu erat-erat dengan kedua tangan dan maju ke arah gadis kuil. Gadis itu mencoba lari dari pisau itu, tetapi kakinya menyerah dan dia jatuh ke tanah.

Banyak pertanyaan yang berputar-putar di kepalaku. Mengapa seorang pelayan Nevel melakukan ini? Mengapa dia menyerang gadis kuil? Tunggu, apakah memancingnya keluar dari kamarnya adalah jebakan? Para penyusup itu hanya pengalih perhatian dan dialah ancaman sebenarnya? Pertanyaan-pertanyaan membingungkan muncul satu demi satu, tetapi tidak ada satu pun yang keluar dari mulutku.

Sebaliknya, satu-satunya hal yang keluar adalah jeritan putus asa.

“TIDAK!”

Logika dan akal sehatku hilang. Pikiranku kacau, tetapi ada satu hal yang kutahu: Aku tidak bisa membiarkan seorang gadis muda yang terseret ke dalam konflik antara dua negara terluka karena alasan yang tidak masuk akal seperti itu.

Pelayan itu mengangkat belati dan aku langsung melemparkan tubuhku ke atas gadis kuil itu.