Tidur Sang Putri yang Bereinkarnasi

Sekitar satu bulan setelah kami kembali dari utara, kematian Kapten Lieber diumumkan ke publik. Dinyatakan bahwa ia sedang menjalankan misi dan negara telah kehilangan kontak dengannya di sekitar pegunungan dekat perbatasan timur laut. Sedikit jauh dari jalan utama, jejak-jejak jatuh ditemukan—seseorang telah terpeleset ke jurang. Setelah penyelidikan, disimpulkan bahwa Kapten Lieber telah kehilangan pandangan ke jalan selama badai dan jatuh hingga tewas.

Berita meninggalnya salah satu dari lima ksatria teratas di Nevel mengguncang negara itu sampai ke akar-akarnya.

Upacara pemakaman tanpa jenazah hanya diadakan untuk sahabat dan keluarga terdekat sang kapten. Wakil kapten Isaac Walter dipromosikan menjadi kapten benteng utara, sementara sersan peleton akan bergiliran menjalankan tugas sebagai komandan kedua hingga jabatan tersebut diresmikan. Semua ini merupakan tindakan sementara hingga personel baru dikirim dari ibu kota kerajaan.

Hasilnya persis seperti yang saya prediksi—hanya segelintir orang yang tahu kebenaran di balik kematian Kapten Lieber. Dan akhirnya, bahkan saya tidak tahu apa yang terjadi padanya (dan kemungkinan besar saya tidak akan pernah tahu) karena saya tidak terlibat dalam urusan negara.

Meski begitu…izinkanlah aku berharap dia masih hidup.

Aku membalikkan tubuhku di tempat tidur. Mataku terpejam, tetapi aku sama sekali tidak merasa mengantuk. Tidak ada yang terjadi jika aku terus memikirkan masalah itu, tetapi otakku tidak bisa berhenti memikirkan apa yang telah terjadi pada Kapten Lieber. Akhirnya, aku menyerah untuk tidur dan duduk. Kegelapan menyelimuti kamarku, dan satu-satunya penerangan datang dari sinar bulan yang samar-samar bersinar melalui celah-celah gordenku yang tebal. Pagi masih jauh di depan.

Aku meninggalkan tempat tidurku. Terpapar udara malam yang dingin, tubuhku yang tadinya hangat karena selimut, dengan cepat menjadi dingin. Aku buru-buru mengenakan selendang di bahuku dan berjalan ke jendela.

Tepat saat aku hendak membuka tirai…aku berhenti.

Saya ingin menatap bulan untuk suasana yang berbeda, tetapi saya tidak boleh melakukannya. Jika saya berjalan santai ke balkon untuk menikmati bulan, saya secara praktis memberi isyarat kepada calon pembunuh mana pun bahwa mereka harus membunuh saya sekarang.

Meskipun aku menyerah untuk melangkah keluar, itu tidak mengubah fakta bahwa aku telah terbebas dari ikatan dan rantai rasa kantuk. Aku tidak ingin kembali tidur, jadi aku tetap di dekat jendela dan menatap langit malam dari balik tirai.

Bulan sabit biru pucat melayang tinggi di langit. Saya pikir seperti inilah penampakan bulan di desa Vintian. Ketika Sir Leonhart kembali dari mengawal Pangeran Nacht ke ibu kota, bulan purnama seperti ini. Saya masih ingat senyum Sir Leonhart ketika dia melihat saya aman dan sehat.

Saya penasaran bagaimana perasaan Sir Leonhart tentang kematian Kapten Lieber? Semoga dia tahu apa yang sebenarnya terjadi pada kapten itu dan menerimanya dengan mudah. ​​Namun, jika dia (seperti saya) tidak tahu kebenaran di balik nasib Kapten Lieber… Hati saya sakit hanya dengan memikirkannya. Meskipun saya baru mengenal kapten itu sebentar, saya masih kesulitan menerima kehilangannya. Saya yakin kesedihan Sir Leonhart akan jauh lebih besar—bagaimanapun, dia adalah teman dekat Kapten Lieber.

Tanpa sadar aku mengepalkan tanganku terlalu kuat, sehingga tirai yang tebal pun berkerut. Aku menyandarkan kepalaku ke jendela, memejamkan mata, dan melihat ke bawah. Dinginnya kaca membantu mendinginkan kepalaku.

Tidak ada jawaban untuk kekhawatiranku. Aku tidak diizinkan untuk bertanya kepada siapa pun tentang masalah ini, jadi aku harus menerima kematian Kapten Lieber dan menjalaninya begitu saja. Namun, sudah berapa lama aku melakukan itu?

Tiba-tiba, aku mendengar bunyi dentuman—suaranya seperti ada yang jatuh. Aku mendongak dan melihat ke belakang, tetapi aku tidak melihat sesuatu yang aneh di kamarku. Tidak ada yang baru di lantai, dan Nero sedang tidur dengan tenang di keranjangnya di samping bantalku di tempat tidur.

Suara itu tidak terdengar dekat; aku hanya mendengar suara yang jauh karena saat itu tengah malam. Apakah ada yang jatuh di luar? Aku memiringkan kepala dan kembali mengintip ke luar jendela.

Pada saat itu, bayangan jatuh di atasku. Pandanganku yang tadinya kabur menjadi gelap, dan untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah bulan telah tertutup.

Aneh. Tidak ada satu pun awan di sekitar tadi , pikirku sambil berusaha memejamkan mata. Pandanganku tiba-tiba bertemu dengan sepasang mata yang mengintipku dari balik kegelapan.

“Hah?!” Aku berteriak kaget.

Jantungku berdegup kencang hingga kupikir jantungku telah terbalik. Aku melompat mundur, menjauh dari jendela, tetapi kakiku tidak mau bergerak lebih jauh. Alarm berbunyi keras di dalam kepalaku, meskipun aku tidak berani mengalihkan perhatianku. Mata yang menatapku menyipit seperti bulan sabit.

Siapa pun yang berdiri di luar mengetuk jendela saya dengan punggung jari telunjuknya. Mereka meminta saya untuk membukanya dengan gerakan yang sangat lamban sehingga kewaspadaan saya sedikit menurun.

Saat mataku mulai terbiasa dengan pencahayaan yang redup, aku menyadari bahwa wajah dalam kegelapan itu adalah wajah yang kukenal.

Wajahnya menawan, seperti wajah seorang pangeran dari manga shojo, dan sudut bibirnya terangkat membentuk seringai. Senyumnya tampak ramah di bawah sinar matahari, tetapi dalam kegelapan, senyumnya lebih mirip geraman binatang buas yang besar dan berbahaya yang memamerkan taringnya.

“Apa maksudnya?”

Dia mengetuk kaca itu pelan sekali lagi ketika mendengarku memanggil namanya sambil bergumam, “Buka. Buka.”

Saya tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi saya membuka kunci pintu kaca yang mengarah ke balkon. Engselnya mengeluarkan bunyi berderit melengking saat saya mengayunkannya ke luar. Saat pintu setengah terbuka, saya tersadar dari lamunan dan menghentikan diri. Seketika, saya mencoba menutupnya, tetapi Ratte menunjukkan refleksnya yang luar biasa dan langsung memasukkan kakinya ke celah sebelum saya bisa menutupnya sepenuhnya.

Cahaya di mata Ratte memudar, dan senyum di wajahnya yang tampan pun menghilang. Begitu mengerikannya, bahkan film horor pun bisa membuatnya ketakutan. Dia memasukkan tangannya ke celah pintu yang terbuka dan membukanya dengan paksa. Tak berdaya seperti kecambah, aku tidak punya kesempatan untuk menghentikannya. Begitu dia melangkah masuk ke kamarku, senyum kembali muncul di wajah Ratte.

“Selamat malam, Putri. Malam ini sungguh indah, bukan?”

“S-selamat malam…” Aku berusaha menjawab sambil berusaha menahan mulutku agar tidak kejang.

“Akhirnya aku bisa bertemu denganmu. Sudah lama sekali. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya. Kau tampak sama seperti biasanya, Ratte.”

Dia mengangguk seperti anak kecil yang polos, tetapi aku bisa merasakan ketegangan di udara—tekanan yang dia pancarkan begitu kuat hingga aku berusaha keras menahan keinginan untuk mundur.

“Jadi,” katanya dengan nada malas, “kenapa kau mencoba mengunciku di luar sekarang?”

Aku sudah mendapat firasat dari auranya, tetapi tampaknya, dia tidak suka dikucilkan. Ratte tersenyum, tetapi aku tahu dia… tidak senang. Alisku tertunduk dengan menyedihkan. “Maafkan aku.”

“Saya tidak meminta maaf. Saya hanya ingin tahu mengapa Anda ingin mengunci saya di luar.”

Permohonan maaf ditolak. Aku merengek pelan. Kurasa dia tidak akan memaafkanku kecuali aku mengatakan yang sebenarnya. Memalukan untuk mengakuinya, tetapi aku tidak punya pilihan lain.

Aku menerima takdirku dan membuka mulutku. “Aku hanya berpikir… um, tidak baik mengundang seorang pria ke kamarku di tengah malam.”

Mata Ratte membelalak lebar. Ekspresinya seolah bertanya, ” Apa yang dikatakan anak ini? ”

Aku ingin kabur…tapi aku tetap melanjutkan penjelasanku. “Aku tidak berpikir kau akan melakukan sesuatu yang aneh atau semacamnya, oke?! Aku tahu aku terlalu malu… Tapi kupikir akan lebih baik jika aku tidak melakukan apa pun yang akan mencoreng nama baikku sebelum aku menikah, itu saja…” Suaraku melemah di akhir.

Aku ingin menggali lubang, yang dalam, dan melompat ke dalamnya. Tolong seseorang kubur aku… Aku sangat malu. Aku menutupi pipiku yang panas dengan tanganku dan kupikir aku akan menangis dengan menyedihkan. Aku ahli membuat orang salah paham padaku.

“Putri, apakah tidak ada seorang pun yang pernah memberitahumu bahwa ada sesuatu yang hilang di sana?”

“Tidak perlu diungkit-ungkit…” Mungkin sekarang aku sudah memerah sampai ke telingaku. Aku begitu malu sampai-sampai aku tidak sanggup menatapnya.

“Yah, kau memang orang yang tidak bisa ditebak, tapi maksudku itu dalam arti yang baik.” Ratte tertawa kecil.

Apakah terlalu malu pada diri sendiri merupakan hal yang positif? Dia cukup baik hati untuk menghiburku, tetapi aku menatapnya dengan celaan, melampiaskan ketidaksenanganku padanya. Ratte tampak sangat geli dan suasana tegangnya benar-benar hilang.

“Jadi, kau tidak berpikir aku datang ke sini untuk membunuhmu?”

Mataku terbelalak, itulah satu-satunya jawaban yang perlu ia lihat.

Tampak bahagia, mata Ratte menyipit. “Kau benar-benar lucu, Putri. Kapten ksatria pasti orang yang bahagia.”

“Hah?! I-I-I-I-Itu tidak benar…” Aku tergagap hebat sambil memegangi pipiku yang memerah. Aku menjadi semakin malu, meskipun kali ini, dalam arti yang berbeda. Tidak ada yang melamarku…dan di sinilah aku, bertingkah seperti gadis yang akan menikah. Sayangnya, tidak ada seorang pun di sekitar untuk menghentikanku atas perilakuku yang tidak pantas.

“Aku bekerja keras untuk melindungimu, jadi tolong sertakan aku dalam gaun pengantinmu, oke?” bisiknya di telingaku.

Aku tidak langsung mencerna kata-katanya. Gaun pengantinku…? Kau ingin aku menyertakan seorang pemuda tampan dalam mas kawinku? Uh, bukankah itu agak terlalu baru?

Sebelum saya bisa membalas, Ratte berbalik.

“Hei, Ratte—”

Namun dia berbicara, memotong pembicaraanku. “Oh, kalau dipikir-pikir, kudengar ada anjing baru yang ditimpakan pada Crow.”

“Seekor anjing?” Aku bergumam bodoh, tak sanggup mengikuti perubahan topik yang tiba-tiba.

“Anjing itu besar. Sebenarnya, anjing itu yang kau pungut, Putri. Crow harus menjaganya.” Ratte menoleh ke arahku dari balik bahunya dan menempelkan jarinya ke bibirnya. “Tapi itu rahasia.”

Seekor anjing besar yang kupungut? Seberapa keras pun aku menelusuri ingatanku, aku tidak ingat pernah melakukan hal seperti itu.

Tiba-tiba, senyum yang ramah bagaikan senyum anjing terlintas di benak saya.

“Maksudmu—hah?”

Aku hanya mengalihkan pandanganku darinya selama beberapa detik, tetapi saat aku mendongak lagi, Ratte sudah menghilang dari pandangan. Keheningan kembali menyelimuti balkon—tidak ada seorang pun yang terlihat. Merasa seperti ditipu oleh rubah licik, aku menutup pintu kaca.

“Aku bebas…untuk percaya bahwa dia masih hidup, kan?” gumamku sambil kembali ke tempat tidur.

Dan tidak seperti sebelumnya, saat aku memejamkan mata, aku disambut oleh tidur yang tenang.