Putri yang bereinkarnasi meragukan

Seminggu berlalu setelah wawancara yang menegangkan dengan ayahku. Di permukaan, hari-hariku yang damai terus berlanjut. Namun, seperti yang ayahku katakan, keamanan di sekitar kastil telah ditingkatkan, dan jumlah personel di dalam kastil dan di sekitar kamarku telah meningkat secara signifikan. Klaus masih menjadi satu-satunya pengawal pribadiku, tetapi aku tidak tahu apakah itu akan berlaku di masa mendatang.

Jika ceritanya mengikuti alur Hidden World , Klaus akan dipilih sebagai pengawal kuil, yang berarti aku akan mendapatkan pengawal pribadi baru. Hanya dengan memikirkan Sir Leonhart mungkin akan menjadi pengawalku saja sudah membuat wajahku memucat karena bahagia. Selain itu, aku terus mengingat kejadian percakapan kami di lorong. Euforiaku semakin parah hingga hampir mengganggu kehidupanku sehari-hari.

Tapi mustahil untuk tidak mengingat momen itu… Maksudku, ayolah! Sir Leonhart tersipu karena aku. Bagaimana mungkin aku tidak punya ekspektasi setelah itu? Sir Leonhart terlihat sangat imut saat dia tersipu dan dengan canggung mengalihkan pandangannya. Aku selalu melihat sisi kerennya, jadi melihat sekilas sisi imutnya benar-benar menyentuh hatiku. Rasanya seperti dia lengah di hadapanku. Oh, aku sangat gembira.

Jika dia selalu di sampingku, mungkin aku akan melihatnya bersantai sesekali. Aku ingin melihatnya bersin atau menguap atau bahkan melihatnya dengan rambut acak-acakan! Harap dicatat: Aku tidak akan mendengarkan komentar apa pun tentang bagaimana aku bertindak seperti orang gila.

Aku berkhayal liar tentang Sir Leonhart yang menjadi pengawal pribadiku, tetapi jika kupikirkan secara rasional, aku tahu tidak mungkin dia akan ditugaskan untuk menjagaku. Tidak peduli seberapa buruknya aku di mata Lapter—raja dan putra mahkota pasti akan lebih diutamakan daripada aku.

Jika mereka ingin menghancurkan negara kita, mereka akan mengincar ayahku terlebih dahulu dan saudara laki-lakiku kemudian. Selain itu, setelah kita memanggil gadis kuil ke sini, dia akan menjadi orang terpenting yang harus dilindungi. Kita secara egois membungkusnya dengan masalah dunia kita, jadi sebaiknya kita mengembalikannya kepada orang tuanya dengan selamat.

Hmm. Apakah tidak ada cara untuk menyelesaikan masalah raja iblis kita tanpa memanggil gadis kuil? Menyeret seorang gadis SMA ke dalam semua ini hanya akan menimbulkan rasa bersalah… Siapa kita yang melibatkan seorang gadis cantik, yang terbuat dari gula dan rempah-rempah dan segala sesuatu yang baik, dalam perang kita?

Aku masih tidak tahu metode apa yang ada dalam pikiran ayah, tetapi, jika itu terlalu berbahaya, sebaiknya aku bersiap untuk menolak. Tetapi jika aku menolak…dia pasti akan memintaku untuk menawarkan alternatif. Dan aku ragu aku bisa menemukan alternatif ketika, bahkan setelah semua penelitian yang dilakukan ayahku, dia akhirnya mengusulkan rencana yang kedengarannya semudah menangkap awan.

Tetap saja, aku harus melakukan apa pun yang kubisa. Itulah yang selalu kulakukan hingga saat ini. Menyerah adalah sesuatu yang bisa dilakukan kapan saja, dan saat itu bukanlah sekarang.

Aku berdiri dan memanggil pengawal pribadiku. “Klaus. Ada sesuatu yang ingin aku teliti, jadi aku akan pergi ke perpustakaan.”

“Dimengerti,” akunya sambil tersenyum.

Kami meninggalkan kamarku bersama-sama. Dua kesatria kerajaan berdiri di luar pintuku. Salah satunya adalah Dennis, seorang kesatria pria yang masuk ke dalam pengawal kerajaan pada saat yang sama dengan Klaus. Dia adalah pria yang mudah bergaul dan tampak memiliki banyak teman. Di duniaku sebelumnya, orang Jepang mungkin menyebutnya sebagai mood maker—seseorang yang menghidupkan suasana.

Ksatria lainnya adalah Hans, seorang pemuda yang tampaknya berusia sekitar dua puluh tahun. Tubuhnya kekar, tetapi masih ada lemak bayi di wajahnya, jadi dia mungkin masih remaja. Ekspresinya kaku, mungkin karena gugup. Pandangan kami bertemu dan wajah pemuda itu langsung memerah. Saya sangat terkejut melihat betapa cerahnya wajahnya sehingga mata saya hampir mengecil menjadi dua titik hitam kecil, seperti yang Anda lihat di anime.

Alis Klaus berkerut saat menyadari apa yang terjadi antara Hans dan aku. Dia cepat-cepat melangkah di depanku seolah ingin menyembunyikan Hans dari pandanganku.

“K-Klaus?”

“Maaf atas keterlambatannya. Ayo berangkat ke perpustakaan.” Klaus sama sekali tidak membuatku menunggu, tetapi senyumnya terlalu kuat untuk dibantah. Ketika aku melirik ke belakangnya, kulihat dia tidak berniat bergerak. “Tidak ada yang perlu kau perhatikan di sini.”

Aku tidak punya siapa-siapa untuk dimintai tolong, dan aku tidak punya banyak alasan untuk mendesak soal itu, jadi aku dengan patuh mulai berjalan menuju perpustakaan.

Setelah kami berjalan beberapa saat, Klaus berbicara. “Lady Rosemary. Saya punya satu permintaan yang ingin saya sampaikan kepada Anda.” Itu adalah cara yang terpuji untuk meminta sesuatu, yang tidak biasa baginya.

Kalau itu permintaan pribadi, saya akan langsung menolaknya, tapi dilihat dari senyum tipis di wajahnya, sepertinya itu terkait pekerjaan.

Saya memutuskan untuk mendengarkan apa yang dia katakan. “Ada apa?”

“Kecuali jika terpaksa, tolong jangan menatap mata seorang pria.”

Terkejut dengan permintaannya yang tak terduga, mataku hampir berubah menjadi dua titik kecil lagi. “Bolehkah…aku bertanya kenapa?”

“Pria adalah makhluk yang salah paham saat tatapan matanya bertemu dengan mata wanita cantik.”

Jelaslah apa yang dimaksudkannya: Hans tersipu karena aku terlalu lama menatapnya, dan aku harus berhenti melakukan apa pun yang dapat disalahartikan.

Klaus tidak biasa memarahiku, tetapi aku lebih terkejut karena dia menggambarkanku sebagai wanita cantik. Dia tidak memujiku dengan sikapnya yang penuh hormat dan berlebihan. Tidak, karena dia mengatakannya dengan sangat jelas, itu sebenarnya terdengar seperti pernyataan yang objektif.

Aku pernah dipanggil imut sebelumnya, tetapi kurasa tak seorang pun pernah memanggilku cantik…mungkin karena usiaku. Dan aku tak pernah diberi tahu untuk berhati-hati agar tidak memberikan kesan yang salah kepada pria. Itulah jenis peringatan yang diberikan orang kepada wanita di masa muda mereka. Apakah aku cukup tua untuk dianggap sebagai wanita dan bukan gadis? Apakah Sir Leonhart juga memandangku seperti itu sekarang?

Aku bisa merasakan pipiku memerah. Melihat itu, Klaus menghentikan langkahnya—pipinya memerah seperti milikku dan alisnya terangkat karena marah.

“Begitu saja!”

Kenapa dia marah padaku?! Aku tidak mengerti.

“Aku tahu siapa yang ada di pikiranmu saat kau membuat ekspresi itu. Tapi jika orang lain melihatnya, mereka pasti akan salah paham!”

Wah, Klaus, kamu hebat sekali. Aku tidak percaya kamu menyadari aku sedang memuja-muja Sir Leonhart. Kamu benar-benar sudah bersamaku sejak lama. Ini pengalaman yang aneh… Aku sedang diceramahi oleh Klaus dalam perjalanan kami ke perpustakaan. Itu benar-benar bukan hanya imajinasiku—aku telah mendapatkan lebih banyak sosok keibuan di sekitarku.

“Apakah kamu mengerti?” tanyanya.

Tatapannya yang penuh kebencian membuatku mengangkat bahu tanpa berpikir dan setuju. “Y-Ya. Aku mengerti.”

Aku tidak takut, tapi aku ingin melarikan diri. Akhir-akhir ini, aku sering dimarahi karena aku keras kepala. Aku khawatir tentang itu, dan aku ingin memperbaikinya, tetapi orang tidak dapat mengubah kepribadian mereka semudah itu, lho…

Bagaimana pun, saya harus berkembang.

Dan lagi pula, karena aku sudah berada di usia di mana orang-orang melihatku sebagai wanita dewasa, seperti yang Klaus katakan, aku harus menentukan batasan tentang bagaimana aku bersikap terhadap pria. Satu-satunya kepala yang ingin kutuju adalah Sir Leonhart—dialah satu-satunya orang yang sentuhannya ingin kurasakan.

Aku teringat sensasi tangannya yang besar dan menguatkan tekadku. “Maaf, Klaus. Aku akan lebih berhati-hati ke depannya.”

“Bagus. Silakan.” Ekspresi Klaus yang keras kembali melunak seperti biasa.

Ketika kami sampai di perpustakaan, aku membaca semua buku sejarah dan sihir yang bisa kutemukan dari awal sampai akhir. Tentu saja, aku tidak menemukan informasi baru. Aku ingin mengulas beberapa buku tentang raja iblis, tetapi semuanya ada di ruang belajar pribadi ayahku, dan yang tersisa di perpustakaan hanyalah dongeng. Halaman yang sedang kubuka menggambarkan pertempuran antara beberapa prajurit dan seorang penyihir yang dirasuki oleh raja iblis.

Tiba-tiba, saya teringat sesuatu.

“Kalau dipikir-pikir…” gerutuku.

Lapter menggoda Kapten Lieber dengan mengatakan bahwa istrinya bisa diselamatkan jika dia menjadi avatar raja iblis. Ini menyiratkan bahwa menjadi avatar raja iblis akan menyembuhkanmu. Namun, ada hal lain yang menggangguku: apakah istri Kapten Lieber memiliki kekuatan magis? Mungkin saja Lapter menipunya sejak awal, dan mereka tidak pernah bermaksud menjadikan istrinya avatar raja iblis. Atau…mungkin asumsiku bahwa raja iblis memperkuat kekuatan magis kapal itu salah.

Aku mengurung diri di perpustakaan untuk mencari rencana alternatif dalam menghadapi raja iblis, tetapi sebaliknya, aku malah mengungkap misteri baru untuk dipikirkan.