Prolog

Sampai hari itu, saya hanyalah seorang siswi SMA biasa, yang dapat Anda temukan di mana saja.

“Maaf!” seru temanku. Kedua tangannya terkatup di depan wajahnya, dan dia mengintip dari balik kedua tangannya. “Bisakah kita menunda rencana akhir pekan kita sampai minggu depan?”

Aku tersenyum dan mengangguk. “Tentu saja, aku tidak keberatan. Aku tidak punya acara apa pun akhir pekan depan.”

Temanku menghela napas lega. “Terima kasih! Kakak perempuanku akan pulang akhir pekan ini. Ugh! Aku sudah menyuruhnya untuk memberi tahuku lebih awal.”

“Bukankah adikmu kuliah di luar negeri?” tanyaku. “Di mana dia kuliah lagi? Amerika?”

“Kanada. Dia hampir tidak bisa berbahasa Inggris, tetapi dia tetap pergi. Apa yang sebenarnya dia pikirkan?”

Meskipun teman saya menghina saudara perempuannya, saya tahu dia sangat menyayanginya. Sangat mengharukan melihat dia gelisah, dan tawa kecil keluar dari bibir saya. “Dia punya semangat yang luar biasa,” kata saya. “Bagi saya, bepergian ke negara lain terasa seperti pergi ke dunia yang sama sekali baru.”

“Apa yang kau katakan? Kanon, bukankah sepupumu menikah dengan orang asing?”

“Sepupu keduaku, bukan sepupuku,” aku menjelaskan. “Tapi pada dasarnya kami tidak pernah berbicara, dan aku hanya bertemu dengannya dua kali!”

Saya tidak pernah berpikir untuk belajar di luar negeri atau menikah di luar negeri, dan bepergian ke luar negeri untuk bersenang-senang bahkan tidak terlintas dalam pikiran saya sebagai pilihan. Meskipun saya tertarik dengan apa yang terjadi di negara lain, rasa ingin tahu saya terpuaskan oleh TV dan video acak.

Temanku melirik ponselnya untuk melihat waktu, lalu tiba-tiba berteriak, “Oh, sial! Keretaku akan segera tiba. Baiklah, Kanon, sampai jumpa nanti!” Dia melambaikan tangannya dengan liar di belakangnya sambil berlari.

“Ya, sampai jumpa nanti.” Aku melambaikan tangan kecil padanya.

Saya duduk di salah satu kursi di halte bus. Warna kursinya sudah pudar dan berderit kecil saat saya meletakkan beban tubuh di atasnya. Saat saya memeriksa ponsel, saya melihat bahwa saya masih punya waktu beberapa menit sebelum bus tiba, jadi saya memutuskan untuk menghabiskan waktu di media sosial.

Saya kebetulan berhenti menggulir gambar situs bersejarah di negara lain. Seorang selebritas mengunggah foto tersebut, yang menggambarkan banyak pilar batu besar dengan langit biru cerah sebagai latar belakang. Keterangan di samping foto tersebut berbunyi, “Akhirnya saya melihat yang asli!” dan kemudian melanjutkan dengan menggambarkan kesan jujur ​​selebritas tersebut tentang situs tersebut.

“Wah…” gumamku. Sepertinya semacam kuil…mungkin di Eropa?

Saya sangat menghormati orang-orang yang bertindak dan tidak membiarkan tujuan mereka berakhir sebagai angan-angan belaka. Namun pada akhirnya, saya merasa puas hanya dengan melihat hal-hal ini dalam gambar. Mungkin suatu hari nanti saya akan meninggalkan Jepang dan pergi ke negara yang sangat, sangat jauh…tetapi itu tidak akan terjadi hari ini. Saya senang dengan kehidupan saya yang santai dan damai di sini, meskipun saya akui itu sedikit membatasi.

Itulah yang ada dalam pikiranku. Lalu, tiba-tiba aku pingsan.

Itu hanya sesaat, celah kecil dalam ingatanku. Aku tidak ingat apakah aku mengantuk, tetapi mungkin cuaca yang menyenangkan membuatku terbuai dalam kesadaran yang hilang. Kemudian, ketika aku membuka mata untuk memeriksa waktu di ponselku, aku kemudian disambut oleh kilatan cahaya yang menyilaukan.

“Hah…?”

Begitu terangnya sehingga aku langsung menutup mataku sekali lagi. Otakku terasa bergetar, seolah-olah aku kehilangan keseimbangan. Aku berhasil menguatkan kakiku yang goyang dan menyeimbangkan diri, meskipun aku tetap menutup mata dan menunggu rasa pusing itu hilang.

Namun, keraguan muncul di benak saya. Tunggu sebentar, apakah ini vertigo? Bukankah saya baru saja duduk? Tunggu, di mana ponsel saya? Saya juga tidak dapat menemukan tas saya…

Rasa takut dan kebingungan perlahan menguasai diriku. Yah, situasinya tidak akan membaik jika aku berdiri di sini dan tidak melakukan apa pun. Dengan hati-hati, aku membuka mataku. Cahaya menyilaukan dari sebelumnya telah hilang, dan pandanganku yang kabur perlahan kembali fokus.

“Eh…?” Suara kebingungan keluar dari mulutku.

Pemandangan itu tampak samar-samar mengingatkan pada gambar yang baru saja kulihat di feed-ku, tetapi tetap saja sangat, sangat berbeda. Di depan mataku berdiri beberapa pilar batu yang berjarak sama, dan ada cahaya yang membanjiri kaca patri. Lantainya terbuat dari batu, dan ada sesuatu yang digambar di atasnya… sesuatu yang tampak seperti lingkaran ajaib.

Bangunan ini begitu indah sehingga bisa saja ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia, tetapi sama sekali tidak tampak tua atau bobrok. Arsitekturnya juga tampak samar-samar bergaya Eropa, tetapi saya merasa bangunan ini tidak berasal dari dunia saya .

Kelihatannya seperti kuil dari negeri khayalan , pikirku dalam hati.

Tiba-tiba, suara hangat dan lembut memenuhi telingaku. “Selamat datang.”

Seorang pemuda jangkung dan ramping berdiri di hadapanku. Hidungnya mancung, rambutnya hitam dengan semburat biru, dan matanya yang hitam berbentuk almond dengan semburat biru yang sama. Jubah putihnya, yang tampak seperti jubah pendeta, disulam dengan benang emas di ujung dan ujung mansetnya. Stola yang tergantung di lehernya juga berwarna emas, tetapi tidak memberikan kesan kasar. Senyumnya yang kuno memancarkan keanggunan.

Pemuda itu berlutut di hadapanku, menundukkan kepalanya dengan penuh hormat. “Kami telah menunggu kedatanganmu, gadis kuil dari dunia lain.”

“Permisi…?” Kata-katanya terdengar tidak bisa dimengerti. Apa maksudnya dengan “gadis kuil”? Dia tidak sedang membicarakanku , kan? Dan apakah dia baru saja mengatakan “dunia lain”? Aku pasti salah dengar. Tolong…katakan padaku bahwa dia baru saja salah bicara.

“Di mana…? Di mana aku?” Suaraku bergetar mendengar kata-kata itu. “I-Ini Bumi, bukan?”

Pria muda itu tersenyum menawan padaku.

“ Selamat datang di Dunia Tersembunyi. ”