Putri yang bereinkarnasi kembali ke rumah

Aku samar-samar bisa merasakan cahaya bersinar melalui kelopak mataku, dan ini perlahan menarik pikiranku menuju kesadaran. Aku tahu saat itu sudah pagi, tetapi tubuhku yang mengantuk menolak untuk bangun.

Sambil berguling, aku memalingkan wajahku dari sumber cahaya. Sensasi seprai di pipiku terasa menenangkan. Aku meraba-raba mencari bantal dan mendekatkannya ke tubuhku—baunya harum, seperti sabun dan sinar matahari.

Oooh, ini terasa luar biasa… Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku tidur senyaman ini?

Kelegaan dan relaksasi menyebar ke seluruh tubuh saya berkat aroma dan sensasi yang menyenangkan, yang persis seperti yang saya ingat. Saya hampir melepaskan cengkeraman kesadaran saya, tidak melawan tarikan tidur, ketika…

Menepuk.

Sedetik sebelum aku tertidur, sesuatu yang lembut menempel di dahiku.

“Hmm…?”

Rasanya elastis dan sedikit lembab, dan ketika bergesekan denganku, tidak sakit sama sekali—bagiku, ini adalah sensasi yang sangat familiar.

Ketika aku membuka kelopak mataku, aku mendengar suara meong yang lucu. Bola bulu hitam pekat dengan mata sebiru permata memenuhi seluruh penglihatanku. Bahkan dalam keadaan setengah tertidur, aku tidak pernah gagal mengenalinya—itulah wajah kucing kesayanganku yang menggemaskan.

“Nerooo… Selamat pagi.”

Nero menginjak wajahku dan menatap mataku. Aku mengulurkan tanganku untuk memeluknya, dan dia tidak melawan, membiarkan dirinya dipeluk olehku. Meskipun, ketika aku mengusap pipi kami, dia mengeong kesal dan mencoba mendorongku dengan cakarnya yang lucu.

Ya, inilah yang saya lewatkan… Sikapnya! Kelucuan yang membuat seluruh dunia iri! Itu Nero saya! Nero saya yang menggemaskan…

Aku duduk tegak, masih memeluknya.

Matahari pagi bersinar melalui jendela, menerangi kamar tidur yang luas bergaya Renaissance . Pemandangan yang sudah sering saya lihat.

“Oh, benar juga, aku pulang…”

Saya telah menerima undangan ke istana Kerajaan Vint, menghadiri resepsi di sana, dan kemudian kembali ke Nevel. Kemarin, petualangan besar yang telah membawa saya keluar dari kehidupan saya yang terlindungi telah berakhir.

Dan tadi malam, saya tidur lebih nyenyak daripada sebelumnya, entah karena saya berada di tempat tidur saya sendiri yang nyaman atau karena rasa nyaman yang diberikan rumah. Tubuh saya masih terasa sakit, tetapi saya merasa sangat baik, seolah tidak ada yang dapat menghentikan saya.

Aku bermalas-malasan di tempat tidur sebentar, lalu pembantuku masuk ke kamar. Mereka tersenyum , tetapi apakah aku hanya membayangkan ekspresi tegang di wajah mereka? Tidak… Nero melompat dan melarikan diri, jadi itu bukan hanya imajinasiku.

Karena mempertimbangkan kelelahan saya, mereka membiarkan saya pergi dengan mudah tadi malam, hanya memberikan perawatan kecantikan yang sangat minim. Saya tidak akan seberuntung itu hari ini. Mereka merawat kulit, rambut, dan kuku saya dengan sangat teliti sehingga saya hanya ingin berteriak, ” Cukup! ” Ketika mereka selesai, saya benar-benar berkilauan.

Keadaanku yang berantakan setelah perjalananku jelas terlalu berat untuk mereka tanggung. Yah, profesional selalu bangga dengan pekerjaan mereka… Maaf karena terlihat sangat berantakan.

Berkat perawatan intensif yang saya jalani di pagi hari, saya sudah merasa siap untuk tidur. Saya jelas salah karena mengira tidak ada yang bisa menghentikan saya—masih banyak yang bisa. Dengan lelah, saya bersiap untuk pergi dan kemudian menuju kantor saudara laki-laki saya. Saya menerima pesan darinya yang menyuruh saya untuk berkunjung begitu saya bangun.

Ketika aku tiba di kantornya, prajurit yang berjaga di luar memasuki ruangan untuk mengumumkan kehadiranku. Selain itu, ksatria yang menjagaku hari ini bukanlah Klaus—dia akan mengambil cuti lebih lama karena lukanya belum sepenuhnya pulih.

Tepat setelah prajurit itu memasuki ruangan, aku mendengar suara benturan keras. Aku terlonjak, bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi, tetapi tak lama kemudian, pintu terbuka lebar. Kemudian seseorang dengan panik terbang keluar dan menatapku.

Karena dia datang berlari, rambut pirang platinanya yang lurus rontok dan menempel di dahinya. Matanya yang sebiru es, yang biasanya berkilau karena kebijaksanaan, tampak gelisah.

Meskipun merasa kewalahan oleh intensitasnya, aku dengan hati-hati memanggil namanya. “Chris…?”

Ketika aku melakukannya, wajahnya yang menawan dan anggun berubah bentuk, seolah-olah dia sedang melawan rasa sakit. Chris membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya dia menutupnya lagi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian, dia meraih tanganku dan menariknya. “Masuklah,” bisiknya singkat, mengundangku masuk.

Begitu aku masuk ke ruangan, mataku bertemu dengan mata Sir Leonhart. Dia sudah kembali ke Nevel sebelum aku, jadi ini adalah pertemuan pertama kami dalam lebih dari sepuluh hari. Sebelum aku sempat berbicara dengannya, Sir Leonhart berjalan melewatiku keluar ruangan. Entah mengapa, dia memasang ekspresi penuh pengertian.

Hanya Chris dan aku yang tersisa di kantornya. Setelah membawaku ke meja kerjanya, yang rapi dan teratur, Chris berbalik ke arahku. Sekarang setelah kami saling berhadapan dari jarak yang begitu dekat, aku menyadari bahwa perbedaan tinggi badan kami telah bertambah. Aku tahu bahwa aku telah tumbuh lebih tinggi selama enam bulan terakhir, tetapi Chris melampauiku.

Dan tinggi badannya bukanlah satu-satunya hal yang berubah—wajah Chris selalu ramping, tetapi pipinya terlihat sedikit lebih cekung dari yang kuingat.

“Apakah berat badanmu turun sedikit, Chris?” tanyaku khawatir, tetapi dia tidak menjawab.

Tanpa berkata apa-apa, ia mengulurkan tangannya yang besar lebar dan memelukku. Ia memelukku, meskipun tidak terlalu erat hingga terasa sakit. Sebaliknya, ia terasa menenangkan. Ia memberi tahuku bahwa aku akhirnya sampai di rumah, bahwa tidak ada yang akan membuatku takut atau sakit lagi, dan seluruh tubuhku menjadi rileks.

“Rose.” Dia memanggil namaku dengan lembut.

Aku melingkarkan lenganku di punggungnya dan menempelkan dahiku di dadanya yang berotot meskipun tubuhnya ramping, dan aku bisa mendengar detak jantungnya yang berirama lembut. “Aku kembali, Chris.”

“Selamat datang di rumah, Rose kesayanganku.” Chris membelai rambutku. Sentuhannya begitu lembut dan aku merasa seperti anak kecil lagi. “Bagaimana perjalanan pertamamu?”

“Wah, berat sekali! Aku tidak menyangka akan membuat kekacauan seperti ini. Kalian pasti tertawa jika melihat betapa sedikitnya yang bisa kulakukan sendiri… Aku hampir putus asa berkali-kali.”

“Uh-huh.”

“Tetapi saya bertemu dengan beberapa orang baik yang membantu saya, jadi saya berhasil melewatinya.”

“Itu bagus.”

“Ya,” kataku sambil menyeringai lebar dan menatapnya. “Ada banyak hal yang ingin kuceritakan padamu.”

Dia balas tersenyum, dan aku melihat ekspresi gembira di matanya yang menyipit, yang sewarna dengan langit musim dingin. “Itu sempurna, karena aku ingin mendengar semuanya.”

Oh, Chris, kau bertingkah seperti kakek yang penyayang…

Aku senang mendengarnya, tetapi juga malu. Dengan malu-malu aku melepaskan diri dari pelukannya. “Baiklah. Aku akan kembali saat kamu libur kerja.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, raut wajah Chris tampak putus asa. “Kau tidak mau memberitahuku sekarang?”

“Tidak,” kataku sambil menepuk dadanya pelan. “Pastikan kau menyelesaikan semua pekerjaanmu.”

Chris mengangkat tangannya tanda menyerah.

Saat kami saling menatap, satu langkah lebih jauh dari sebelumnya, pintu terbuka dengan waktu yang tepat. Sir Leonhart telah kembali, dan dia tersenyum saat melihat kami. “Saya datang untuk memberi tahu Anda bahwa sudah waktunya.”

“Baiklah. Lagipula aku baru saja ditolak oleh adikku.”

Sir Leonhart melirik kami berdua lalu tertawa terbahak-bahak. “Saya tidak mengharapkan hal yang kurang dari sang putri.”

Meski saya tidak yakin apakah saya bisa mengkategorikannya sebagai pujian, saya memutuskan untuk menafsirkannya dalam cahaya positif.

Mengucapkan selamat tinggal kepada Chris dan Sir Leonhart, aku berangkat, meskipun tujuanku bukanlah kamar tidurku.

Saya melewati area yang familier, tempat pilar-pilar indah yang berjarak sama menjulang dari tanah. Perlengkapan lampu dari logam cor tergantung di langit-langit melengkung, yang dihiasi dengan plesteran. Ini adalah koridor yang menghubungkan istana dengan rumah kaca—saya telah berjalan melewati tempat ini berkali-kali sebelumnya, tetapi rasanya sudah lama sekali saya tidak melihatnya.

Baru setengah tahun berlalu, tetapi itu masih waktu yang lama untuk pergi. Aku perlahan berjalan menyusuri koridor dan dilanda gelombang emosi yang kuat. Butuh waktu dua kali lebih lama dari biasanya untuk sampai di rumah kaca.

Aku perintahkan pengawalku untuk tetap berada di dekat pintu masuk. Klaus pasti akan langsung menolak perintahku—setidaknya di masa-masa awalnya—tapi kesatria ini sebenarnya orang biasa, jadi dia patuh tanpa bertanya.

Pintu rumah kaca berderit terbuka saat aku mendorongnya. Aroma tanaman tercium dari ambang pintu. Aku mengangkat tangan untuk melindungi mataku dari cahaya menyilaukan yang bersinar melalui langit-langit kaca. Setelah beberapa langkah, dahan-dahan pohon yang tinggi memberikan sedikit keteduhan.

Seseorang menyiram tanaman di dalam, tetapi setelah mendengar langkah kakiku, ia menarik kembali kaleng penyiram. Helaian rambut peraknya yang seperti benang sutra memantul saat ia menoleh. Matanya yang berwarna biru nila menemukanku, dan ia berkedip beberapa kali seolah tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Hah?” katanya sambil terbata-bata, terdengar linglung. Kaleng penyiram tanaman itu terlepas dari jemarinya yang lemas dan jatuh ke lantai. Air di dalamnya menyembur ke mana-mana, membasahi ujung sepatu botnya. Namun, hal itu tampaknya tidak mengganggunya…atau lebih tepatnya, tampaknya itu adalah hal terakhir yang ada di pikirannya. Ia menatapku dengan mata terbelalak.

“Hei, Lutz! Sepatu botmu basah.” Rekannya berlari dan menariknya—Lutz—dari genangan air di lantai. Dituntun oleh tangannya, Lutz terhuyung mundur beberapa langkah, tetapi karena ia begitu teralihkan, ia hampir tersandung kakinya sendiri.

“Apa yang membuatmu linglung—” Rekan Lutz, Teo, mulai berbicara, tetapi ketika dia mengikuti pandangan Lutz, dia berhenti. Matanya yang merah delima menatapku dan melebar.

“Putri…?” gumamnya pelan.

Kami bertiga terdiam setelah itu. Seekor anak burung berkicau di kejauhan, dan suaranya bergema di seluruh rumah kaca.

Padahal situasi ini sudah pernah terjadi sebelumnya, tapi kini peran kami terbalik—waktu itu, saya ada di rumah kaca, dan mereka berdua berlari ke arah saya.

Saya yakin saya tampak sama terkejutnya seperti mereka sekarang. Saya bertanya-tanya apakah mereka merasakan kegugupan yang sama seperti yang saya rasakan sekarang. Dan saya bertanya-tanya apakah mereka merasa lega seperti saya.

Perasaan batinku terpancar lembut di wajahku. “Aku kembali,” kataku sambil tersenyum lebar, dan seketika, wajah mereka berdua mengerut. Kemudian, mereka berdua mulai menyerbu ke arahku pada saat yang bersamaan.

“Tung—” Aku mundur selangkah saat mereka melompat maju dengan kecepatan yang luar biasa. Jika kedua anak laki-laki berotot itu menerkamku, aku tidak yakin bisa menangkap mereka. Namun, secara fisik mustahil bagiku untuk menyingkir dari jalur mereka; mereka mendekat terlalu cepat. Jadi, aku menyerah untuk mencoba menghindar, dan sebaliknya, menutup mataku rapat-rapat, bersiap untuk benturan.

Namun, hal itu tidak pernah terjadi. Dengan takut-takut aku membuka satu mataku. “Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyaku.

Mereka berdua berhenti sekitar dua meter dariku, dan keduanya masih merentangkan tangan lebar-lebar. Setelah aku bertanya, mereka membiarkan tangan mereka terkulai ke samping, lalu mereka saling bertukar pandang.

“Yah… Kau tahu?”

“Ya, um… Benar?”

Apa yang sebenarnya terjadi? Aku memiringkan kepala, bingung dengan apa yang mereka maksud.

“Seperti…kau lebih seperti putri, Putri,” gumam Lutz, memalingkan wajahnya yang sedikit memerah.

Lebih seperti putri? Jadi saya tampak lebih seperti putri sungguhan?

Sebentar, mereka pikir aku ini apa sebelumnya?! Seorang penipu?!

“Saya merasa berkewajiban untuk memberi tahu Anda bahwa secara teknis saya selalu menjadi seorang putri.” Karena terkejut, saya tanpa sengaja menggunakan nada yang lebih formal.

Secara teknis tidak ada apa-apa tentang itu! Aku benar-benar putri sejak aku lahir… Yah, kurang lebih begitu. Oke, tentu, aku tidak berbicara atau bertindak seperti itu hampir sepanjang waktu, tapi tetap saja! Hatiku selembut hati gadis remaja mana pun! Secara teknis!!!

Lutz menoleh ke kiri dan kanan dengan panik. “Tidak! I-Itu bukan maksudku!”

Saya kira dia tidak benar-benar menuduh saya sebagai penipu.

Tetapi tampaknya dia kesulitan menemukan kata-kata yang tepat, dan dia mengerang sambil mengacak-acak rambutnya.

Teo menyeringai sambil memperhatikannya. “Kami hanya terkejut,” jelasnya. “Kamu selalu imut, tapi sekarang kamu jadi sangat cantik.”

“Hah?!”

Dia mengucapkan kata-kata itu dengan percaya diri, tanpa sedikit pun rasa malu, dan itu membuatku tercengang. Aku begitu terkejut hingga butuh beberapa saat sebelum aku bisa menjawab.

Lihatlah dirimu, Teo! Tidak banyak remaja laki-laki yang bisa mengatakan kepada seorang gadis di hadapannya bahwa dia cantik tanpa harus tersipu-sipu.

“Ummm… Terima kasih?”

Respons saya pada akhirnya sungguh membosankan. Intonasi suara saya meninggi di akhir seperti pertanyaan, dan saya tidak bisa tersipu sedikit pun. Sebagai seorang gadis yang pernah mendapat pujian, reaksi saya justru bertolak belakang dengan apa yang seharusnya.

Tidak mengherankan, Teo tersenyum cemas. “Itu benar-benar tidak tepat… Kupikir kau akan bersikap sedikit malu.”

Aku segera membalas dengan alasan panik. “Wah, kau mengejutkanku! Kau berhasil memanggilku cantik tanpa ragu. Aku yakin kau populer.”

Namun raut wajah Teo tidak berubah. Ekspresinya aneh—setengah gelisah dan setengah tercengang. “Itu datangnya dari orang yang bahkan tidak tersipu…”

“Sudah kubilang, aku terlalu terkejut hingga tak bisa bereaksi. Aku tidak bilang itu salahmu. Maksudku, kamu baik, tampan, dan terlebih lagi, kamu tahu cara memberi pujian… Kamu akan memenangkan hati semua gadis.”

Mungkin karena merasa tersisih, Lutz dengan kesal memaksa masuk ke dalam percakapan kami. “Kau tahu, menurutku penampilanku juga tidak buruk.”

Oh, apa yang baru saja dikatakan si tukang pukul sepuluh itu? Dia tidak terlihat buruk ? Dia sedang mencari masalah dengan seseorang di sana… Aku hanya perlu mencari tahu siapa dia.

“Menurutku, kamu lebih cantik daripada tampan,” kataku padanya.

“Wah, terima kasih… Itu bukan yang ingin kudengar. Aku juga lebih suka dipanggil tampan.” Meski aku memujinya, Lutz tampak terhina.

Teo meletakkan tangannya di bahunya dan berkata, “Bagaimanapun juga, sang putri tetap tidak akan memperhatikan kita.”

“Lalu, pria seperti apa tipemu , Putri?”

“Aku? Uh, kalau boleh kukatakan, aku lebih suka pria jantan…” kataku dengan ekspresi bingung. “Tunggu, bagaimana kita bisa sampai ke topik ini?”

Saya menjawab pertanyaan itu secara naluriah, tetapi ketika saya memikirkannya, saya mulai bertanya-tanya bagaimana saya bisa membahas hal ini dengan Lutz dan Teo.

Mengapa percakapan pertama yang kami lakukan setelah berpisah selama setengah tahun adalah tentang preferensi romantisku? Maksudku, aku senang berbicara tentang cinta dan segalanya, tetapi kita punya banyak hal lain yang harus dibicarakan.

“Kau benar,” Teo setuju. “Rasanya, mengapa kita harus mempersingkat reuni emosional ini untuk membicarakan hal ini?”

“Tidak, itu penting,” bantah Lutz sambil menggelengkan kepalanya. Namun kemudian, ia bergumam canggung, “Meskipun, kurasa kita seharusnya memberi sang putri sedikit waktu lagi untuk menetap di rumah sebelum mengejarnya untuk mendapatkan jawaban.”

“Argh, kita jadi kacau!” Teo meletakkan tangannya di belakang kepala dan menyeringai.

Apakah hanya aku, atau dia benar-benar terlihat senang tentang itu? Kuharap bukan hanya aku… Akan sangat sepi jika tahu bahwa akulah satu-satunya yang menemukan kenyamanan dalam percakapan konyol dan suasana santai ini.

Teo memergokiku sedang menatapnya, dan dia menyipitkan matanya dengan lembut. “Mari kita mulai lagi. Selamat datang di rumah, Putri.”

“Hei, tidak adil!” Lutz mendorong Teo. “Selamat datang di rumah, Putri!”

Saya sangat senang bisa kembali ke tempat yang semarak dan penuh kasih ini yang saya sebut rumah sehingga senyum kembali mengembang di wajah saya. “Terima kasih kalian berdua. Saya kembali.”