Kebahagiaan Luar Biasa bagi Putri yang Bereinkarnasi

“Dan binatang buas itu berkata, ‘Jauhilah aku, atau kau akan terluka oleh cakar dan taringku yang tajam.’ Ia menyembunyikan cakarnya yang tajam di balik punggungnya dan tersenyum. Namun sang putri melihat kesedihan di balik senyumnya.”

Aku membalik halaman buku bergambar itu. Lalu, kudengar napas damai khas orang-orang yang tertidur. Aku mengalihkan pandanganku dari halaman berikutnya dan mengangkat kepalaku—seorang gadis kecil sedang berbaring di tempat tidur, matanya terpejam, kepalanya terbenam di bantal, dan perutnya yang kecil naik turun dalam irama yang teratur. Hanya beberapa saat sebelumnya dia melompat-lompat sambil bertanya, “Apa yang terjadi selanjutnya?!” tetapi tampaknya, pada suatu saat, dia telah terhanyut ke alam mimpi.

Aku tersenyum dan menutup buku. Setelah menarik selimut hingga ke bahunya, aku dengan lembut menyingkirkan rambut yang menutupi wajahnya. Dia tidur dengan nyenyak. Sesekali dia bergumam, yang menurutku lucu, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun. Sulit untuk menganggapnya sebagai gadis yang sama yang mengalami mimpi buruk demam beberapa hari sebelumnya.

Setelah melihat wajahnya yang sedang tertidur, aku mencium keningnya dengan lembut. “Selamat malam dan mimpi indah.” Sambil mengambil lentera, aku membuka pintu dengan pelan.

Udara dingin menggelitik kulitku saat aku melangkah keluar. Aku lebih suka udara dingin daripada udara panas di siang hari, tetapi udara malam yang sangat lembap yang membasahi rambut dan kulitku tetap tidak nyaman.

Aku menutup pintu pelan-pelan dan mulai berjalan pergi. Saat aku menatap langit malam yang tak berawan, aku melihat bulan yang besar dan bulat. Malam ini, cahaya bulan cukup terang sehingga aku bisa menemukan jalan meskipun tanpa lentera.

“Penuh sekali…”

Bulan berwarna krem ​​muda itu tampak berbeda dari bulan yang kulihat dari istana Nevel. Aku tidak yakin apakah itu karena aku berada di lingkungan yang berbeda atau aku hanya merasa rindu kampung halaman.

Orang-orang yang menungguku di istana muncul dalam pikiranku…begitu pula wajah Sir Leonhart, yang datang dan pergi hanya sesaat beberapa hari yang lalu.

Aku penasaran apakah dia sudah sampai di ibu kota? Dia pasti sudah berusaha sekuat tenaga agar cepat sampai di sana, jadi mungkin dia sedang mengistirahatkan tubuhnya sekarang.

Aku ingin tahu bagaimana keadaannya… Aku ingin melihatnya… Aku tidak bisa berhenti memikirkan hal-hal seperti itu. Oh tidak. Semua orang bekerja keras sampai setengah mati, dan yang bisa kupikirkan hanyalah diriku sendiri…

Aku berhenti berjalan dan menghela napas sambil menatap bulan purnama. Tenangkan diri , pikirku, sambil menepuk-nepuk pipiku sendiri.

Dan tepat saat itu…

Suara gemerisik . Sesuatu bergerak di semak-semak.

“Hah?!”

Aku mengarahkan lentera ke sumber suara. Tidak ada seorang pun di sekitar. Sebagian besar Khuer yang kelelahan telah tertidur, dan sisanya berada di samping tempat tidur pasien mereka. Sebagian besar Ksatria Perbatasan Barat telah meninggal karena penyakit itu dan sedang berbaring di tempat tidur untuk memulihkan diri. Dengan kata lain, pada dasarnya tidak akan ada seorang pun yang berjalan-jalan di luar pada malam hari seperti ini.

Ya Tuhan! Kupikir tidak apa-apa kalau kita tidak memasang pos pengintai karena tidak akan ada yang berani masuk ke hutan dan membiarkan diri mereka terpapar penyakit…

Kawasan itu sunyi senyap, kecuali suara serangga atau gemerisik daun yang sesekali terdengar. Jadi, debaran jantungku berdegup kencang di telingaku.

Gemerisik . Suara yang sama lagi. Kemudian, aku mendengar suara berderak dari sesuatu yang berjalan di atas hamparan daun.

Suaranya terlalu teratur dan berat untuk bisa berasal dari hewan. Pasti itu suara manusia.

Suara dalam kepalaku berkata, ” Lari! Apa yang bisa dilakukan gadis kecil sepertimu? ” Namun tubuhku menolak untuk mematuhi perintah mentalku, dan aku tetap diam. Tidak, aku tidak bisa bergerak. Rasanya seperti kakiku telah dijahit ke tanah.

Meskipun seluruh tubuhku gemetar, aku mengangkat lentera itu tinggi-tinggi. Mungkin itu naluriku yang muncul, atau mungkin itu hanya rasa ingin tahuku yang tidak wajar. Mataku terpaku pada satu titik, menunggu untuk mengetahui identitas sosok yang mendekat, dan aku bahkan tidak bisa berkedip.

Akhirnya, di balik kegelapan, sesosok tubuh tinggi muncul.

Jantungku hampir melompat keluar dari dadaku. Jeritan keluar dari paru-paruku tetapi tersangkut di tenggorokanku yang telah mengering, jadi tidak ada suara yang keluar kecuali teriakan singkat.

Melihat cahaya lentera saya, sosok tinggi itu mengangkat kepalanya. Di balik bayangan tudung kepalanya, mata kami saling bertatapan.

“Putri?”

Dia menggumamkannya pelan, tetapi aku mendengarnya. Tidak masalah seberapa pelan dia berbisik; aku tidak akan pernah salah mengenali suaranya . Dia sangat penting bagiku.

“Tuan…Leon?” aku memanggil nama lelaki yang kucintai dengan gugup.

Ia menyingkapkan tudung kepalanya dan rambut hitamnya yang kaku terurai menutupi wajahnya. Aku melihat pangkal hidungnya yang indah dan alisnya yang anggun, dan pipinya yang terpahat tampak sedikit cekung. Ada ekspresi kelelahan yang tak dapat disembunyikan pada wajahnya yang jantan dan menarik, tetapi itu tidak mengurangi daya tariknya yang menggoda—bahkan, itu meningkatkan daya tariknya ke tingkat yang berbahaya…

Aku melihat diriku terpantul di matanya yang hitam legam, yang menyipit lembut. Desahan berat keluar dari bibirnya yang indah, dan ekspresi lega di wajahnya langsung mencengkeram hatiku.

“Alhamdulillah…” katanya. “Kamu baik-baik saja.”

Itu Sir Leonhart… Itu benar-benar dia!

Hatiku membuncah dengan kegembiraan yang meluap-luap. Aku begitu takut hingga ujung jariku pun menjadi pucat, tetapi kini kehangatan perlahan kembali terasa. Pipiku terasa panas. Tubuhku gemetar, sama seperti sebelumnya, meskipun karena alasan yang berbeda.

“A-aku g-g…” Aku tidak bisa berkata-kata dengan baik. Ya Tuhan, sangat memalukan!

Sir Leonhart berjalan mendekatiku, dan alih-alih menertawakanku karena gagap, dia mendorongku untuk melanjutkan dengan tatapan ramah di matanya.

“Saya senang Anda juga baik-baik saja, Sir Leon…” Saya berhasil mengatakannya meskipun saya tergagap. “Selamat datang kembali.”

Dia mengangguk, tersenyum manis, dan dengan malu-malu menjawab, “Senang bisa kembali.”

Jangan menatapku seperti itu. Itu membuat jantungku berdebar kencang dan membuatku semakin sulit berkata-kata!

Orang itu adalah orang yang sudah lama ingin kutemui, dan sekarang dia ada di depan mataku. Kenyataan situasi itu terlalu berat untuk kuproses sekaligus, dan pemandangan tak terduga dan bahagia di hadapanku tampak seperti gelembung yang mudah pecah jika disentuh sedikit saja. Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak kehilangan keberanian.

Kami terbata-bata dalam percakapan yang terputus-putus. Saya menceritakan kepadanya bagaimana saya bertemu dengan Johan dan bagaimana keadaannya baik-baik saja kecuali luka di atas matanya. Sir Leonhart memberi tahu saya bahwa dia telah mengantarkan Pangeran Nacht ke ibu kota dengan selamat.

Kami berdiri saling berhadapan, hanya berjarak satu meter di antara kami, tetapi percakapan itu berakhir. Sir Leonhart menatapku dari atas ke bawah dalam diam. Aku bisa merasakan dia menatap bagian atas kepalaku, dan itu membuatku gelisah.

Sir Leonhart menoleh sedikit ke satu sisi dan berkata, “Anda telah tumbuh, Putri.”

“Oh, eh, apakah aku…?” Sulit bagiku untuk mengatakannya, sebagian karena aku tidak punya waktu luang untuk mencatat seberapa besar pertumbuhanku. Sulit juga untuk mengukurnya karena teman-temanku hampir seluruhnya orang-orang tinggi. Satu-satunya orang yang lebih pendek dariku adalah Lily.

Meski begitu, saya senang mengetahui bahwa saya telah tumbuh. Kesenjangan antara saya dan Sir Leonhart telah menyusut, meskipun hanya sedikit, dan itu adalah alasan untuk merayakan.

“Kau telah… Eh, baiklah…” Sir Leonhart menangkupkan tangannya di dagu sambil berpikir dan melirik ke arahku, wajahnya dipenuhi ketidakpastian, meskipun aku tidak yakin mengapa.

Ada binar cerah di matanya yang menyipit, dan pikiran bahwa tatapannya diarahkan ke arahku membuatku merasa seperti tidak tahu harus berbuat apa. Dia membisikkan sesuatu, tetapi sayangnya, suaranya terlalu pelan untuk kupahami.

Aku berusaha mencari topik baru untuk dibicarakan sementara pipiku memerah dan memerah. Namun otakku berdegub kencang dan mengerang, gagal menemukan topik pembicaraan. Oh tidak, aku mulai berkeringat. “Ummm… Sir Leon!”

“Ya?”

Karena tidak ada pilihan lain, otakku mencari topik yang kedengarannya paling bodoh yang dapat kupikirkan. “Lapar! Kamu pasti lapar.” Saat aku mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, aku menyadari betapa buruknya pilihanku.

Wah, kerja bagus, Rose…

Tapi kemudian…

Saya mendengar suara gerutuan yang nyaris tak terdengar.

Apa itu? Pikirku sambil memiringkan kepala.

Sir Leonhart mengalihkan pandangannya dengan canggung, menutupi mulutnya dengan salah satu tangannya yang besar dan perutnya dengan tangan lainnya. Ia menundukkan kepalanya, dan aku bisa melihat sedikit semburat merah di pipinya, yang akhirnya memberitahuku suara apa itu.

“Maafkan saya,” katanya malu-malu.

Saya tidak tahu bagaimana mengungkapkan perasaan saya saat mendengar itu. Saya pantas dipuji karena berhasil menahan diri untuk tidak berteriak keras, “ Lucu sekali! Lotre apa yang saya menangkan sehingga bisa melihat Sir Leonhart malu karena perutnya keroncongan?! Terima kasih, Tuhan!!! ”

Aku menahan keinginan untuk berteriak ke langit dan malah terkekeh.

Sir Leonhart pun tertawa, tidak tahu bahwa gadis di depannya sedang mencoba untuk membakar kenangan akan senyum malunya ke dalam ingatan abadi gadis itu.

Saya benar-benar minta maaf atas kekasaran saya…

***

Sambil menatap wajan yang dipanaskan, aku menelan ludah. ​​Tangan yang memegang adonan chapati yang tipis dan bundar itu gemetar. Aku telah memanggang lusinan chapati sebelumnya—sebenarnya, ratusan, termasuk yang pernah kubuat saat tinggal di desa Khuer—tetapi aku merasa lebih gugup daripada saat pertama kali mencoba.

Tenang saja, Rosemary. Lakukan saja seperti biasa, dan tidak akan ada yang salah. Mungkin. Mungkin. Uhhh, jadi ketika aku memasukkannya, aku selalu melakukannya dari sudut empat puluh lima derajat, benar?

Setelah melantunkan mantra di kepala saya untuk melakukannya dengan cara yang sama seperti yang selalu saya lakukan, saya masih saja berpikir berlebihan dan terpaku pada detail yang terlalu spesifik. Setelah beberapa kali menarik napas dalam-dalam, saya bersiap untuk akhirnya mulai memasak, tetapi saat itu…

Sebuah suara memanggil dari belakangku, seolah-olah telah menunggu saat yang tepat ini. “Putri?”

“Ya ampun?!”

Tidak, teriakan yang aneh! Aku terkejut mendengar suaraku sendiri yang seperti bersin, dan pada saat yang sama, adonan tepung gandum terlepas dari jemariku dan terciprat ke wajan, mendarat dengan sempurna.

“A-A-Apa ini?” Aku memutar tubuhku yang kaku dan melihat Sir Leonhart sedang murung tepat di belakangku. Ketika aku menatap wajahnya, aku melihat bahwa dia tersenyum agak canggung.

“Oh, eh… Aku jadi bertanya-tanya apakah ada yang bisa aku bantu?”

Kalau kita mulai masak bareng, jantungku bisa copot dalam hitungan detik! Pikirku, lalu langsung menolak tawarannya. “Nggak apa-apa! Silakan duduk!”

“Oh,” gumam Sir Leonhart. Saat aku melihatnya berjalan pergi, kupikir dia tampak sedikit kecewa. Ahh, dia sangat imut saat angin meninggalkan layarnya.

Aku merasa bersalah karena menolak tawaran baiknya, tetapi setelah mempertimbangkan kurangnya ketahanan hatiku dan kerentanannya terhadap Sir Leonhart, itu adalah keputusan yang perlu. Jika Sir Leonhart berdiri di sampingku, memasak akan menjadi hal terakhir yang kukhawatirkan.

Saat saya memuji diri sendiri atas keputusan bijak saya, saya menyadari sesuatu. Tunggu dulu… Kita terdengar seperti pasangan pengantin baru beberapa saat yang lalu, bukan?

“ Bisakah saya membantu? ”

“ Tidak, kamu duduk saja. ”

Itu seperti percakapan yang langsung diambil dari buku teks pengantin baru!

“Ah!!!” Aku memegang kedua pipiku dengan kedua tangan dan menggeliat. Tepung menempel di jari-jariku dan mengenai wajahku, tapi kenapa?

Tunggu! Apakah ini berarti aku telah melewati tonggak penting tanpa menyadarinya? Itu sama sekali tidak lucu. Beri aku kesempatan lagi. Seseorang, tolong, tekan tombol muat cepat! Aku janji akan menyimpan semua visual dan audio! Aku akan menyetel kelima indra ke sensitivitas maksimal dan menikmati momen itu, jadi tolong lakukan itu untukku!!!

Oh, sayang sekali… Paling tidak, aku akan mencoba mengingat setiap detail kecil tentang hari ini. Cuaca, suhu, kelembaban, … Apa lagi? Oh, dan bau harum ini… Tunggu sebentar…

Aku mendengus, dan baru kemudian aku ingat wajan panas tepat di depanku yang tidak kuperhatikan. “Oh tidak!!!”

Saya buru-buru membalik adonan, dan pinggirannya hangus.

“Ohhh…” Aku mengerang dengan menyedihkan dan kepalaku tertunduk. Aku mengacaukan segalanya.

Sebagian besar adonan tidak gosong, jadi masih bisa dimakan, tetapi hasilnya masih jauh dari harapan saya. Meskipun, kegagalan kecil tampaknya sedikit menenangkan saya.

Saya menumis bawang bombay dalam wajan sambil merebus buncis. Saat bawang bombay menjadi bening, saya tambahkan bawang putih dan jahe. Saat bahan-bahan tersebut mendesis di wajan, aromanya keluar dan mengundang selera makan. Setelah menilai waktunya, saya masukkan irisan tomat dan daging ayam ke dalam campuran. Wah, baunya harum sekali. Saya terus menggoreng sambil menggoyang-goyangkan wajan yang mendesis itu beberapa kali.

Ini seharusnya sudah cukup lezat jika dimakan begitu saja…tapi di sinilah aku mengeluarkan hadiah yang kudapat dari Khuer: pedasss!

Oke, aku mencoba meniru Doraemon di sana dan hasilnya malah tidak maksimal.

Saya menambahkan kunyit dan tiga rempah lainnya ke dalam campuran dan menggorengnya lagi. Beberapa saat kemudian, saya menambahkan air secukupnya dan kacang arab rebus. Setelah mendidih lagi ditambah sedikit garam dan merica untuk penyesuaian rasa…siap! Kari ayam dan kacang arab tomat dengan chapati ad hoc.

Oh, bukan makanan yang tepat untuk malam ini? Baiklah, tentu saja. Saya ingin sekali bisa menyajikan nasi rebus yang direndam dalam teh dengan ikan kakap, seperti istri yang baik…tetapi bahan-bahannya tidak ada, jadi apa lagi yang bisa saya lakukan?

Ketika aku berbalik, mataku bertemu dengan mata Sir Leonhart. Apakah dia memperhatikanku memasak selama ini? Aku bertanya-tanya. Pikiran itu membuatku merasa malu, jadi aku memutuskan kontak mata dan kemudian mengambil semangkuk kari dengan chapati yang agak gosong. Aku meletakkan makanan itu di depan Sir Leonhart.

“Apa nama hidangan ini?” tanyanya.

“Eh, kari. Itu kari tomat.”

“Wah,” kata Sir Leonhart sambil mengangguk. “Kari tomat,” ulangnya, terdengar sangat tertarik. Setelah menepukkan kedua tangannya dan berkata, “Ayo makan,” ia mengambil sendok.

Ohhh, jantungku berdebar kencang sampai sakit. Untuk mengalihkan perhatianku, aku menuangkan air ke dalam cangkir dan menaruhnya dalam jangkauan Sir Leonhart. Aku meliriknya tepat saat sendok itu masuk ke mulutnya yang cantik. Aku menutup mataku rapat-rapat, terlalu takut untuk melihat reaksinya.

Terjadi keheningan selama beberapa detik, lalu disela oleh suara lembut Sir Leonhart. “Enak sekali.”

Aku mencoba merendahkan diriku sendiri dengan mengatakan bahwa telingaku mempermainkanku, atau bahwa aku hanya mendengar apa yang ingin kudengar… Namun, harapan mengalahkan emosiku yang lain, dan dengan gugup aku membuka kembali mataku. Sir Leonhart menyendok sedikit ayam dan beberapa buncis dengan sendoknya, membuka mulutnya lebar-lebar, dan membawa sendok itu ke dalam. Saat dia mengunyah, tatapan santai yang biasa di matanya digantikan oleh binar.

Dia merobek sedikit roti chapati dan memasukkannya ke dalam mulutnya, sambil mengatakan bahwa roti itu lezat juga. Dia pasti sangat lapar karena kari dan roti chapati itu lenyap begitu saja dari mangkuk. Meskipun dia berlari cepat, dia tetap berhasil menghabiskan semuanya dengan bermartabat, yang membuatku takjub.

“Masih ada lagi kalau Anda mau…”

Seketika, dia menyodorkan mangkuknya ke arahku. “Ya, silakan,” katanya.

Saya sedikit terkejut sekaligus sangat senang. Saya menambahkan lebih banyak kari ke dalam mangkuknya, menyerahkannya, lalu duduk di kursi di seberangnya untuk mengamatinya makan dengan kagum. Saya menikmati melihat mangkuk itu kosong.

Saya seharusnya membuat lebih dari tiga chapati…

Dulu di dunia lamaku, ada iklan yang mengatakan “Aku makin mencintaimu saat kamu makan banyak,” dan sekarang aku mengerti . Tidak ada yang mengalahkan orang rakus untuk mendapatkan cinta!

Orang yang saya cintai tersenyum tepat di hadapan saya. Itu saja sudah cukup untuk membuat saya senang, jadi tidak ada yang lebih membahagiakan daripada mengetahui bahwa dia tersenyum karena makanan yang saya masak. Saya mematikan pikiran saya dan menikmati momen bahagia itu sejenak.

Saya menunggu Sir Leonhart menyelesaikan makanannya, lalu saya mulai merebus air.

Sir Leonhart berdiri dan membawa piring dan perkakas kotor ke arahku. “Terima kasih,” katanya sambil tersenyum. Dia tampak sedikit malu.

“Jangan sebut-sebut,” jawabku sambil merasakan jantungku berdebar-debar.

Ketika saya mencoba mengambil piringnya, dia menolak dengan sopan. “Saya tidak bisa membiarkanmu melakukan semuanya.”

Pemandangan dia mencuci dengan lengan baju digulung, langsung membuatku terpikat. Aku tidak mungkin satu-satunya yang berpikir bahwa pria dengan lengan baju digulung terlihat lebih tampan, atau bahkan seksi, bukan?

“Ini adalah hidangan yang cukup aneh, kari ini.”

“Oh, eh… kurasa begitu.” Ups. Aku begitu terpesona oleh lengannya yang berotot hingga aku hampir tidak mendengar apa yang dikatakannya.

“Baunya dan rasa pedasnya tidak biasa, tetapi itulah yang membuatnya begitu menggugah selera. Dan sangat cocok dengan roti pipih itu. Rasanya benar-benar lezat.”

“Saya senang kamu menyukainya.”

Saya menghargai pujiannya, tetapi pujian itu membuat saya merasa malu. Saya mengalihkan pandangan dari Sir Leonhart dan menyibukkan diri dengan menggunakan air matang untuk membuat teh.

“Jadi, bukan hanya manisan saja yang bisa Anda buat dengan baik.”

“Te-Terima kasih sudah mengatakannya…” Aku merasa sangat malu hingga kata-kataku keluar dalam bentuk bisikan.

Ini persis yang aku inginkan… Kenapa aku jadi gelisah? Rasanya canggung sekali sampai-sampai aku ingin kabur saja.

Begitu Sir Leonhart selesai mencuci piring, aku memberinya secangkir teh. Ia mengeringkan tangannya dengan kain lalu mengulurkan tangan untuk mengambil cangkir itu dariku, tetapi ia menahan diri.

Karena merasa aneh, aku menunduk. Sir Leonhart sedang menatap tanganku yang penuh luka-luka kecil dan goresan serta kuku-kuku yang terkelupas.

Aku tahu, sebagai seorang gadis, aku seharusnya lebih memperhatikan tanganku. Saat aku berada di istana, para pelayan akan melakukan perawatan kecantikan menyeluruh pada tangan dan kukuku. Namun, sejak aku pergi dalam perjalanan, aku tidak memberikan perhatian yang sama pada tangan dan kukuku—tangan dan kukuku akan cepat lecet kecuali aku ingat untuk meluangkan waktu sejenak dan merawatnya.

Rasa malu melandaku, tetapi rasa maluku kali ini berbeda dari sebelumnya. Aku ingin sekali menarik tanganku dan menyembunyikannya di belakang punggungku, tetapi aku tidak bisa karena aku sedang memegang cangkir.

Setelah beberapa saat saya berdiri di sana dengan canggung, Sir Leonhart dengan lembut mengambil tehnya.

Lega, aku segera mencoba menyembunyikan tanganku, tetapi Sir Leonhart terlalu cepat—dia menangkapnya dengan tangannya sendiri. Dalam sekejap mata, dia meletakkan cangkir di atas meja dan mengangkat tanganku. Sentuhannya begitu lembut, dan dia memegang tanganku dengan sangat hati-hati sehingga aku tidak yakin apa yang harus dilakukan.

“Tuan Leon…?”

“Putri, aku…” Sir Leonhart memulai, tetapi kalimatnya terhenti secara tidak wajar. Kata-kata yang seharusnya keluar dari bibirnya tidak pernah keluar, menghilang tanpa suara di udara.

Alisnya berkerut dalam, dan sepertinya dia sedang mencari kata-kata yang tepat. Namun, dia pasti tidak menemukannya, karena pada akhirnya, kepalanya hanya terkulai. Ini tidak biasa baginya; dia biasanya memiliki postur tubuh yang bagus. Dia menundukkan pandangannya dan menggelengkan kepalanya sedikit dari sisi ke sisi.

Melihat itu, aku sadar bahwa dia berusaha menghiburku. Dia berusaha menghiburku, mengira aku kesal dengan keadaan tanganku yang buruk.

Kamu baik sekali. Kamu melakukan ini meskipun sama sekali bukan salahmu kalau tanganku jadi seburuk ini.

“Tidak apa-apa. Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli dengan ini… Atau lebih tepatnya, mereka tidak akan sampai ke titik ini jika aku peduli.” Aku tersenyum kecut saat berbicara, tetapi setelah selesai, aku menyadari bahwa aku telah mengacau. Aku berharap dia akan menertawakannya, tetapi dia orang yang baik, jadi mengatakan sesuatu yang begitu kritis terhadap dirinya sendiri hanya akan membuatnya semakin khawatir.

“Bukan itu yang ingin kukatakan!” bantah Sir Leonhart sambil meninggikan suaranya.

Aku terkesiap. Responsnya begitu kuat hingga aku merasakan tubuhku menegang.

Melihat reaksiku, Sir Leonhart tersentak seolah baru menyadari apa yang telah dilakukannya. Penyesalan tampak di wajahnya. “Maafkan aku…” katanya, suaranya tersiksa. “Aku tidak bermaksud membuatmu takut.”

Aku menggigit bibirku dan perlahan menggelengkan kepalaku. Aku juga tidak bermaksud membuatmu berwajah seperti itu.

Untuk sesaat, tak seorang pun di antara kami mengatakan apa pun.

Kemudian Sir Leonhart terkekeh pelan. Alisnya menunduk, dan tawanya seolah ditujukan pada dirinya sendiri. Ekspresi wajahnya luar biasa lembut, dan aku merasakan tubuhku rileks. Kami tertawa bersama, tanganku masih di tangannya, tatapan kami terkunci.

“Saya seharusnya malu pada diri saya sendiri,” katanya. “Saya begitu takut membuat Anda kesal sehingga saya tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk mengungkapkan pikiran saya dengan lantang, dan dengan melakukan itu, saya malah membuat Anda khawatir. Kalau begitu, seharusnya saya katakan saja.” Setelah jeda sejenak, dia mulai lagi.

“Putri.”

“Ya?”

“Jika apa yang akan kukatakan membuatmu sedikit kesal, maukah kau memberi tahuku?”

“Aku akan melakukannya,” janjiku.

Sir Leonhart menghela napas lega.

Wah, aku tidak membuatnya mudah untuknya , pikirku, tetapi aku juga merasa senang. Aku suka bahwa kamu memilih untuk mendengarkan setiap kata-kataku.

Sir Leonhart mengangkat tangan kiriku dan mengusapkan ibu jarinya ke luka yang sedang dalam proses penyembuhan. “Yang ini terlihat baru saja…”

“Eh, waktu aku lagi masak…aku lagi ngupas sayur, tapi aku nggak hati-hati sama apa yang aku lakuin…”

Dia membalikkan tanganku dan menunjukkan luka besar yang melintang di telapak tanganku. “Dan yang ini?” tanyanya.

“Oh, saya mendapatkannya saat saya sedang mengumpulkan bahan-bahan untuk obat-obatan di desa Khuer. Daunnya tajam.” Luka itu tidak terlalu dalam, jadi sebagian besar sudah sembuh.

“Dan ini… Luka bakar?” Ada bekas merah samar di tangan kananku dekat pergelangan tangan, yang terlihat oleh mata tajam Sir Leonhart.

“Saya sedang mengaduk ramuan obat, dan ramuan itu menyembur ke saya. Hanya sedikit saja.”

Sir Leonhart mengusap jari-jarinya pada setiap luka dan goresan di tanganku, memeriksa semuanya. Aku merasa sangat bersalah saat melihat raut wajah khawatirnya, tetapi pemeriksaannya tetap berlanjut.

“Putri,” bisiknya. “Aku tidak ingin kau terluka.”

“Tuan Leon…”

“Aku pasti akan terdengar lebih gagah jika aku mengatakan bahwa kau tidak akan pernah terluka jika aku bersamamu,” katanya sambil tertawa. Dia mungkin mencoba untuk mencairkan suasana, tetapi ekspresinya diwarnai dengan sedikit rasa sakit dan penyesalan. “Tapi aku tidak bisa mengatakan itu—aku tahu kau tidak akan mengubah tindakanmu, tidak peduli siapa yang ada di sampingmu.”

Aku tidak bisa menyangkalnya. Bahkan jika Sir Leonhart menemaniku dalam perjalananku, aku tidak akan bisa melimpahkan semua tanggung jawab padanya dan duduk berdiam diri tanpa melakukan apa pun. Menurut kodeku sendiri, itu tidak dapat diterima.

“Saya tidak memiliki kekuatan maupun keinginan untuk menghalangi usaha kerasmu untuk membantu orang lain… Jadi, Putri, saya hanya punya satu hal untuk dikatakan kepadamu.”

Tanpa suara, saya menunggu Sir Leonhart melanjutkan. Saya siap dimarahi. Bagaimanapun, saya telah mengambil alih semuanya dengan tangan saya sendiri dan telah melampaui kemampuan saya. Segalanya akhirnya berjalan baik, tetapi satu kesalahan langkah saja bisa berakibat fatal, dan itu akan membuat kekacauan besar bagi banyak orang…terlalu banyak untuk diabaikan begitu saja sebagai “Anda menuai apa yang Anda tabur.”

Tunggu… Bagaimana jika dia berhenti marah padaku setelah ini? Bagaimana jika dia bilang dia sudah muak dan menjauhiku? Hasil yang mengerikan itu terlintas dalam pikiranku, dan tanpa sadar, aku mengepalkan tanganku. Aku memejamkan mataku erat-erat dan menggigit bibirku.

“Bagus sekali.”

Butuh beberapa saat untuk mencerna apa yang dia katakan. “Hah?”

Sungguh berbeda dengan apa yang saya bayangkan sehingga saya hampir meragukan bahwa kami berbicara dalam bahasa yang sama. Saya membuka mata dan mendapati mata saya tertuju pada wajah Sir Leonhart. Ia tersenyum, dan di matanya, tidak ada jejak kepasrahan atau kekecewaan, hanya kebaikan hati yang murni.

“Aku tidak tahu persis apa yang terjadi dalam perjalananmu, tetapi melihat tanganmu memberitahuku jawabannya.” Dengan tangannya yang besar, Sir Leonhart dengan lembut menggenggam tanganku. “Ini adalah tangan seorang gadis pekerja keras.”

Panas dari telapak tangannya yang kuat menghangatkan tanganku yang tegang. Kehangatan itu meresap ke seluruh bagian tubuhku, meluluhkan saraf-sarafku, wajahku yang datar, melucuti semuanya hingga yang tersisa hanyalah diriku , diriku yang sebenarnya… gadis yang tidak keren dan menyedihkan yang cintanya pada Sir Leonhart hampir menyeramkan.

“Saya tahu tidak sopan untuk menyuruh seorang wanita berbangga dengan bekas lukanya… Tapi tolong, jangan malu dengan bekas luka itu.”

“Bahkan saat mereka terlihat seperti ini?” tanyaku, mencoba tertawa, tetapi suaraku bergetar saat keluar. Baik hidung maupun mataku mulai terasa perih.

Sir Leonhart memiringkan kepalanya dan mengangguk pelan. “Bahkan dalam keadaan seperti itu. Bagiku, tangan ini lebih indah, lebih berharga daripada apa pun di dunia ini.”

Begitu mendengar kata-kata itu, bendungan yang menahan air mataku pun jebol.

Melihat tetesan besar jatuh di wajahku, Sir Leonhart panik. “Putri! Aku minta ma—”

“Tidak, jangan…” Aku memaksakan suaraku yang terbata-bata, sambil menggelengkan kepala. “Jangan minta maaf.” Aku terdengar sangat sengau, tetapi aku harus mengucapkan kata-kata itu—ini adalah satu hal yang tidak boleh kubiarkan dia salah paham. “Aku sangat senang mendengarnya.”

Melalui penglihatanku yang kabur karena air mata, aku bisa melihat mata Leonhart melebar seperti piring. Setelah beberapa kali berkedip karena terkejut, dia menyipitkan matanya dengan lembut. Dia mengulurkan tangannya yang besar dan menepuk kepalaku dengan lembut.

Aku senang, Sir Leon… Senang sekali bahwa kaulah lelaki yang kucintai.