Kereta Pengawal Pribadi

Sebilah pisau mengiris udara dan melewati sehelai rambut di pipiku. Aku membungkuk untuk menghindari serangan itu, tetapi kemudian datang serangan lain, dan serangan lainnya. Aku menghindari setiap serangan dengan gigiku, yang membuatku dalam posisi tidak nyaman, dan karena itu, tulang belakangku mulai kejang. Ketika aku tersandung, musuhku yang gigih tidak melewatkan kesempatannya—ujung pisau ditusukkan di depan mataku.

“Astaga,” aku terengah-engah, bahuku terangkat.

Rekan tandingku menarik pedangnya kembali. “Kau kehilangan sentuhanmu, Klaus,” katanya sambil tersenyum lebar. Dia adalah Dennis, seorang pria yang telah memasuki pengawal kerajaan pada saat yang sama denganku.

“Aku tidak tahu.” Ketidakmampuanku sendiri lebih menyebalkan daripada kekalahanku. “Satu ronde lagi,” kataku, mengangkat pedangku dan menyiapkan kuda-kuda.

Dennis mencibir. “Jangan terburu-buru kembali ke ranjangmu. Kita akan beristirahat sebentar.”

Aku menggelengkan kepala. “Aku bisa terus maju.”

Dennis mengerutkan alisnya. Dengan ekspresi pasrah, dia mengangkat pedangnya sekali lagi.

Pedang kami beradu berulang kali, dan bunyinya dapat terdengar di seluruh tempat latihan. Sebuah pukulan jatuh ke arahku, tetapi aku menangkisnya, segera melangkah maju, dan menusukkan pedangku ke arahnya.

Namun, hal itu dapat dihindari dengan mudah. ​​Tentu saja. Dalam kondisiku saat ini, gerakanku terlalu lambat. Aku dapat membayangkan bagaimana aku ingin bergerak, tetapi tubuhku tidak dapat mengimbanginya. Aku benci bahwa setiap gerakan berjalan sepersekian detik lebih lambat dari yang kuinginkan. Setelah lukaku sembuh, aku memastikan untuk tetap melakukan push-up dan sit-up…tetapi terlepas dari itu, aku merasa staminaku telah menurun.

Menyedihkan sekali. Hanya ini yang bisa membuatku terengah-engah.

Dan meskipun lukaku sudah sembuh, beberapa efek sampingnya masih ada. Aku bisa merasakan kejang di punggungku saat aku mengayunkan pedangku, dan ada sedikit mati rasa di lenganku.

“Aduh!” Aku melindungi diriku dari tebasan pedangnya dengan sarung tanganku, menangkis serangan itu. Namun, kekuatan benturan itu membuat lukaku yang baru saja sembuh terasa sakit. Aku mengerang dan gerakanku terhenti sejenak.

Dennis menusukkan pedangnya ke hidungku sekali lagi. “Kita sudah selesai.”

“Sekali lagi,” aku terengah-engah, mengambil napas dalam-dalam untuk mengendalikan napasku lagi.

Dia menusukkan pedangnya ke tanah dan meletakkan tangannya di gagangnya seperti tongkat. “Tidak. Kita istirahat dulu.” Dia mendesah. “Jika kau memaksakan diri terlalu keras dan jahitanmu robek, maka semua ini tidak akan ada artinya.”

Ada benarnya juga. Ada tangga batu di dekat situ, dan aku duduk di salah satu anak tangga. Keringat menetes dari dahiku, membuat mataku perih. Aku menggulung salah satu lengan bajuku dan menyeka keringat, lalu aku menyadari bahwa Dennis sedang menatapku.

“Apa?”

“Kamu sudah berubah,” katanya. “Kamu sekarang benar-benar mau mendengarkan nasihat orang lain…kadang-kadang.”

Penggunaan kata “kadang-kadang” membuat saya jengkel, tetapi saya tahu dia benar, jadi saya tidak bisa membantah. Saya tidak terlalu keras kepala seperti sebelumnya, tetapi masih lebih keras kepala dibandingkan dengan orang lain; buktinya adalah ketika saya menolak sarannya untuk beristirahat beberapa menit yang lalu.

“Saya baru menyadari kelemahan saya sendiri,” jawab saya. “Saya tidak bisa melindungi orang-orang yang saya sayangi dengan gaya bertarung saya saat ini.”

Mata Dennis membelalak, lalu dia menyeringai. “Jadi, Yang Mulia yang mengantarmu?”

“Tentu saja.” Seolah ada gunanya bertanya.

Dennis memutar matanya. “Dia selalu bersamamu. Yah, kurasa bagus juga kalau anjing gila itu berubah menjadi anjing yang setia. Dia mungkin akan mempertimbangkan kembali sikapnya terhadapmu sekarang.”

Mendengar itu, aku terdiam menundukkan kepala.

“Kenapa kamu terlihat begitu kecewa?”

“Saya tidak kecewa…”

“Benar sekali. Lihat wajahmu!”

Aku memalingkan mukaku. Aku tidak mungkin kecewa karena Lady Rosemary berpikir lebih baik tentangku. Namun, hatiku juga hancur ketika aku mengingat perkataannya bahwa dia akan memperlakukanku dengan lebih sopan.

Dennis menatapku sebentar saat aku duduk di sana dengan lesu, lalu dia menyadari sesuatu. Kepalanya tiba-tiba terangkat. “Jangan bilang… Kau benar-benar menikmatinya saat dia menatapmu dengan dingin?! Apa yang kau pikirkan? Bagaimana kau bisa menjadikan seseorang yang begitu mulia sebagai subjek hasratmu yang menyimpang?! Jangan datang mengeluh padaku saat kau dijebloskan ke dalam sel karena penghinaan terhadap raja…”

“Hei?! Aku tidak akan pernah—”

Dennis menyela. “Kau sudah tersipu, jadi itu benar adanya. Tapi jangan khawatir—setidaknya kau akan ditangkap oleh temanmu.”

” Cukup bercanda ,” aku hendak berkata, tapi kemudian kulihat Dennis mengacungkan pedangnya dan tampak sangat serius.

“Tunggu! Ini salah paham!!!”

“Itulah yang dikatakan setiap orang mesum.”

Siapa yang kau panggil mesum?!

“Aku hanya…!” Aku mulai bersemangat, tetapi energiku terkuras. Aku menatap tanah dan bergumam, “Aku hanya…ingin menjadi…spesial baginya.” Aku menatapnya dari sudut mataku dan mendapati tatapannya yang bingung tertuju padaku.

“Spesial?”

Aku mengangguk dalam diam.

“Tahukah kamu bahwa kamu tidak ‘istimewa’ dalam hal yang positif?”

Sekali lagi aku mengangguk dalam diam.

“Yang Mulia memperlakukan rakyat jelata yang paling hina sekalipun dengan hormat,” lanjut Dennis, “jadi Anda mengerti bahwa sikapnya yang dingin terhadap Anda sama sekali bukan bentuk kasih sayang, bukan?”

“Sudahlah, sudahlah!” bentakku. “Sudah kubilang aku tahu itu!”

Matanya menyipit saat dia menatapku. “Kalau begitu, kau menyeret Yang Mulia ke dalam penyimpanganmu yang kacau. Oke, penjara saja.”

“Kenapa?! Apakah salah jika aku ingin memiliki tempat khusus di hati orang yang aku kagumi dan hormati?!”

“Ini semua tentang caramu melakukannya,” gerutu Dennis. Dia meraihku dengan tangannya. “Pastikan untuk menjadi orang yang baik di kehidupanmu selanjutnya.”

Aku punya kehidupan sekarang, dan kau sudah menyatakannya berakhir. Aku tidak mau! Ini tidak adil…