Putra Marquis Kegelisahan

“Tidak bagus. Aku tidak dapat menemukannya di mana pun,” seorang pelaut mendengus, terengah-engah. Dia adalah orang terakhir yang kembali, dan ekspresi cemas di wajahnya menyebar ke semua orang di ruangan itu. Setiap batu di rumah besar itu telah terbalik, dan kelompok-kelompok telah dikirim untuk mencari di taman dan kota, tetapi tidak seorang pun melihat Lady Mary.

Kegelisahan membuncah dalam diriku, dan aku menggigit bibirku. Aku mengintip ke luar jendela, tetapi dunia sudah tersembunyi di balik tabir malam.

Dia pasti sangat khawatir tentang apa yang akan terjadi padanya dalam kegelapan itu. Apakah dia takut? Apakah dia kedinginan? Apakah dia mengalami masa sulit?

Saya gelisah dengan pikiran-pikiran itu.

Seorang wanita bergumam, suaranya penuh kekhawatiran dan wajahnya pucat. “Oh, Mary… Ke mana kau pergi?” Dia adalah kakak perempuan Michael, Bianca.

Michael berdiri di sampingnya dan melingkarkan satu lengannya di punggung Bianca, menopangnya. “Semuanya akan baik-baik saja, Bianca.”

“Tapi Michael! Mary tidak akan melakukan ini kepada kita dengan sengaja. Dia bukan tipe gadis yang bisa… Sesuatu pasti telah terjadi padanya.”

“Menurutku juga begitu… Dia tidak akan melakukan ini tanpa alasan yang jelas,” kata salah satu pelaut—Paul, namanya. “Lebih baik kita berasumsi bahwa dia terjebak dalam sesuatu yang tidak terduga…atau seseorang telah menculiknya. Kau, anak bangsawan, tidakkah seharusnya kau memanggil regu penyelamat?”

Saya—George zu Eigel—menanggapi usulan Paul dengan diam. Seperti yang lain, saya merasa sulit membayangkan bahwa Lady Mary menghilang dengan sengaja. Skenario yang paling masuk akal adalah bahwa dia terlibat dalam suatu insiden atau bahwa dia diculik.

Tetapi tersisa satu pertanyaan: siapa yang menculiknya?

“Pria yang bersamanya… Dia juga belum muncul?” tanyaku.

“Tidak,” jawab Paul, ekspresinya muram.

Bianca dan pelaut lainnya tampak bimbang. Pria bernama Wolf, yang berada di sisi Lady Mary, tampaknya telah mendapatkan kepercayaan mereka.

“Pencarian Yang Mulia akan menjadi insiden yang cukup serius,” kataku. “Jika kita melaporkan hilangnya dia, maka orang Serigala ini kemungkinan akan menjadi buronan sebagai tersangka utama penculikan seorang putri.”

“Itu konyol!” teriak Bianca. “Wolf tidak mungkin pelakunya!”

“Namun, dialah satu-satunya orang yang bersamanya saat dia menghilang,” bantahku. “Lagipula, dia tidak ditemukan di mana pun, yang merupakan bukti tidak langsung yang lebih dari cukup untuk dakwaan tersebut.”

“Tapi…” Jawaban Bianca melemah dan dia menundukkan kepalanya.

“Tidak ada tanda-tanda perkelahian di dalam kamarnya,” lanjutku. “Selain vas yang pecah, semuanya masih rapi dan bersih. Menculik gadis yang pingsan adalah hal yang wajar, tetapi akan sangat tidak wajar jika Wolf membiarkan dirinya diculik pada saat yang sama tanpa melakukan perlawanan.”

Meski begitu, para pelaut bersatu untuk mendukung pria bernama Wolf.

“Tapi dia sangat menyukainya,” kata salah seorang. “Dan saya yakin itu tulus.”

“Saya setuju,” kata yang lain. “Dia memperlakukannya seperti adik perempuannya atau putrinya. Saya tidak bisa membayangkan dia menyakitinya.”

Kegigihan mereka membuatku jengkel. Aku ingin menggeram dan berkata, ” Lalu siapa yang menculiknya? Ayo, ceritakan padaku! ”

“Jadi, kamu yakin dia sama sekali tidak terlibat?” tanyaku.

Semua mulut terkatup rapat setelah aku berbicara, dan keheningan menyelimuti ruangan itu.

Saya tidak mengenal Wolf, dan saya tidak pernah berbagi hari-hari di atas kapal dengannya seperti yang dialami para pelaut. Oleh karena itu, dilema yang mereka hadapi tidak dapat saya pahami.

Namun, di saat yang sama, hal itu memungkinkan saya untuk melihat masalah dari sudut pandang yang berbeda. Baik rumah besar maupun kota di luarnya dipenuhi orang; tidak mungkin untuk menyelinap masuk dan menculik bukan hanya Lady Mary tetapi juga seorang pria besar dan kuat, semuanya tanpa terdeteksi. Hanya ada satu kesimpulan yang dapat saya tarik—Wolf adalah penculiknya sendiri atau telah membantu penculikan tersebut.

Perasaan pribadi tidak seharusnya membatalkan kesimpulan logis itu. Saya tidak akan membiarkan mereka.

Jika pria itu menculik Lady Mary, itu berarti dia mengkhianati kepercayaan yang diberikan Lady Mary padanya. Aku akan membuatnya membayarnya, ingat kata-kataku!

“George…” gumam sebuah suara khawatir. Pada saat yang sama, aku merasakan tepukan lembut di bahuku. Michael berdiri di hadapanku, menatapku dengan tatapan sedih di matanya. Aku bahkan tidak menyadari dia berjalan mendekat. Karena dia bukan orang yang percaya diri dengan kata-kata, dia tampak kesulitan memutuskan apa yang harus dikatakan, tetapi aku tetap mengerti bahwa dia mengkhawatirkanku.

Tampaknya para pelaut bukanlah satu-satunya yang bertindak tanpa ketenangan; saya pun berperilaku dengan cara yang sama.

Aku mengembuskan napas dalam-dalam, melepaskan amarahku yang mendidih. Saat menghirup udara dingin ke paru-paruku, panasnya amarahku sedikit mereda.

“Kami semua khawatir tentang sang putri,” kata Michael. “Kami semua.”

“Kau benar,” aku mengakuinya. “Aku minta maaf.” Aku tersenyum getir.

Paul menggaruk kepalanya dengan canggung. “Kami juga harus minta maaf. Kamu sedang berpikir serius, tapi perasaan kami menghalangi dan kami menolak idemu.”

“Tidak, aku juga sedang kesal,” kataku. “Maafkan aku.”

Meski masih sedikit canggung, suasana hati di udara sudah tidak terlalu bergejolak lagi.

“Sebelum melakukan apa pun, mari kita cari tahu apa yang kita ketahui. Apakah ada yang punya peta?” tanyaku. “Pemahaman tentang geografi setempat akan memungkinkan kita untuk mempersempit kemungkinan dan mungkin menentukan arah yang dituju penculik Yang Mulia.”

Salah satu pelaut mengangkat tangan. “Saya rasa saya punya satu di tas saya… Saya akan mengambilnya.”

Tas itu pasti ada di ruangan lain karena dia mulai berjalan menuju pintu masuk ruangan ini. Namun, begitu dia membuka pintu dan melangkah melewati ambang pintu, dia berteriak kaget dan kembali masuk, berjalan mundur.

“Apa itu?” tanya Paul.

Pada saat yang bersamaan, orang lain melangkahkan satu kaki ke dalam ruangan. Saya, bersama dengan yang lainnya, terkesiap ketika melihat siapa orang itu.

Pria itu terhuyung-huyung masuk. Tubuhnya bergoyang hebat, dan dengan bunyi dentuman keras , ia menyandarkan punggungnya ke dinding dekat pintu. Ia telah mengenakan mantel di bahunya tanpa memasukkan lengannya, dan dadanya dibalut perban yang berlumuran darah. Ia jelas tidak dalam kondisi yang layak untuk berdiri. Namun, matanya, jika tidak ada yang lain, penuh dengan gairah. Matanya tampak setajam mata binatang yang terluka.

“Di mana… Lady Rosemary?” tanyanya parau. Dia Klaus von Behlmer.

Bianca dan Michael bergegas menghampirinya, panik.

“Klaus!” teriak Bianca. “Kau bangun dari tempat tidur dengan tubuh seperti itu?!”

“Berhenti!” seru Michael. “Luka-lukamu butuh waktu lebih lama untuk menutup sepenuhnya!”

Mereka mencoba membantunya berdiri dengan mengulurkan tangan, tetapi dia menolaknya.

“Saya baik-baik saja,” kata Sir Behlmer. “Jangan khawatirkan saya. Yang lebih penting, di mana Lady Rosemary?”

Bianca dan Michael sama-sama terdiam. Aku tidak akan meminta mereka melupakan sifat jujur ​​mereka atau tersenyum dan berbohong kepadanya, tetapi aku lebih suka jika mereka berusaha sedikit lebih keras… Mereka begitu kentara. Aku menghela napas dalam-dalam dan memfokuskan pandanganku pada Sir Behlmer, yang ekspresinya semakin serius.

Dia menatapku tajam. “Kau bilang ‘penculik Yang Mulia’, kan?”

Mendengar geraman dalam suaranya, aku menyadari kesalahanku—dia pasti mendengar pembicaraan kami semenit yang lalu. Aku terlalu terburu-buru menyalahkan Bianca dan Michael karena sebenarnya akulah yang bertanggung jawab.

“Apakah ada yang menculik Yang Mulia?” tanya Sir Behlmer. “Siapa? Di mana dia?”

Setelah jeda sejenak, saya menjawab, “Jika Anda mendengarkan, maka Anda tahu kami tidak yakin siapa yang berada di balik ini atau ke mana mereka pergi. Bahkan tidak pasti apakah dia telah diculik.”

“Tapi dia sudah pergi. Itu benar!” teriak Sir Behlmer. Wajahnya berubah marah dan dia memukul dinding dengan tinjunya karena marah. Benturan itu menyebabkan salah satu lukanya terbuka lagi, dan perban yang diikatkan di punggung tangan kirinya memerah.

Michael yang pucat pasi, buru-buru memegang lengan Sir Behlmer. “Kembalilah dan beristirahatlah! Tubuhmu belum siap untuk bergerak!”

Akan tetapi, Sir Behlmer menepis tangan Michael, mendorong dirinya dari dinding, dan mulai berjalan tertatih-tatih.

“Hei! Kamu mau ke mana?” tanya Bianca, terdengar terkejut.

“Untuk mencari Yang Mulia.”

“Di negara bagianmu ?! Jangan konyol! Kau akan berakhir mati di selokan!”

Para pelaut kemudian bergabung dengan Bianca untuk mencoba membujuknya. “Dia benar, Tuan,” kata salah satu dari mereka. “Anda nyaris tidak selamat dari luka-luka itu.”

“Lihat itu, jahitanmu mulai terlepas!” kata yang lain. “Kembalilah ke tempat tidurmu dan berbaringlah, demi Tuhan!”

Namun, Sir Behlmer tidak menghiraukan permintaan mereka. “Saya pengawal Yang Mulia. Siapa lagi yang akan mencarinya selain saya?”

“Kami akan melakukannya!” bantah seorang pelaut.

“Bukan keinginanku untuk mempercayakan Lady Rosemary kepada orang lain.”

“Kau keras kepala, aku akan memberikan itu padamu!” balas pelaut itu.

Beberapa pelaut bergulat dengan Sir Behlmer dalam upaya putus asa untuk menghentikannya. Namun, dia menepis mereka semua dan menuju pintu. Bagaimana dia masih punya energi untuk melakukan ini sementara seluruh tubuhnya penuh luka dan memar, saya tidak tahu. Saya tidak yakin apakah harus terkejut atau terkesan.

“Apa yang akan kami katakan kepada sang putri jika terjadi sesuatu padamu?! Sudahlah, kembalilah tidur dan jangan membuat keributan!” pinta seorang pelaut.

“Ya?! Saat aku berbaring di tempat tidur seperti orang bodoh, Lady Rosemary menghilang! Bagaimana mungkin aku bisa berbaring saja?!”

“Dan jika kamu keluar sebelum kamu siap, kamu akan mati, lalu apa gunanya?!”

“Hidupku adalah milik Lady Rosemary! Jika aku tidak menggunakannya sekarang, saat dia dalam bahaya, kapan lagi aku akan menggunakannya?!” Sir Behlmer berteriak, seolah-olah dia memeras suaranya dari dalam tubuhnya. Kemarahan dan kejengkelan tampak di wajahnya, tetapi lebih dari itu, dia tampak sangat menyesal.

Bianca terkejut dengan kemarahannya, tetapi wajahnya segera memerah karena marah. Lengannya yang ramping dan tangannya yang terkepal gemetar. “Klaus… Beraninya kau berkata…!”

Namun, Michael, yang berdiri di sampingnya, yang bergerak lebih dulu. Michael berlari untuk menghalangi jalan Klaus, dan semua mata tertuju padanya. Semua orang menyaksikan dengan napas tertahan untuk melihat apa yang akan terjadi, dan saat berikutnya, kami menjadi saksi pemandangan yang luar biasa.

” Aduh ?!”

Michael mengepalkan tangannya dan menghantamkannya ke pipi Sir Behlmer.

Itu perlu diulang: Michael meninju Sir Behlmer.

Dan…dia tidak menahan sedikit pun kekuatannya. Michael adalah seorang penyihir, jadi pukulannya tidak akan terlalu kuat. Namun, goncangan yang ditimbulkannya tidak terukur—yakni, goncangan mental.

Kami semua membeku di tempat dengan mulut menganga. Bahkan saudara perempuan Michael sendiri tidak terkecuali; dia sama terkejutnya seperti orang lain. Tangan Michael memerah karena dia meninju Sir Behlmer. Dia menggoyangkannya sedikit lalu menyisir rambutnya dengan kasar, menyibakkan helaian rambutnya ke belakang dan memperlihatkan mata yang terbakar amarah.

“Hentikan omong kosongmu!” Suara Michael terdengar seperti geraman yang dalam dan parau. Kedengarannya seperti dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan amarahnya yang meluap. “Kau tidak diselamatkan oleh suatu keajaiban. Tidak, orang-orang dan kerja keras mereka menyelamatkanmu. Kau ada di sini sekarang karena orang-orang di kapal, karena sang putri melakukan apa pun untuk membuatmu tetap hidup. Dan sekarang kau akan menyia-nyiakan hidup yang berharga itu agar kau bisa merasa lebih baik tentang dirimu sendiri?!”

Sir Behlmer terkesiap. Mata hijaunya terbuka lebar, dan amarah yang membara dalam dirinya beberapa saat yang lalu padam.

“Kau tahu berapa kali dia memanggil namamu?! Berapa kali dia menangis untukmu?! Setelah semua perhatian yang dia berikan padamu, kenapa…?” Wajah Michael berkerut.

“Michael…” Bianca dengan lembut melingkarkan lengannya di bahu kakaknya.

Kepalanya menunduk, seolah menyembunyikan matanya yang berair dari pandangan. Dia menangis tersedu-sedu, lalu kudengar dia bergumam pelan, “Maaf karena kehilangan kesabaran.”

Setelah terdiam cukup lama, Sir Behlmer menundukkan kepalanya juga, sambil meletakkan tangannya di pipinya yang babak belur. “Tidak apa-apa,” katanya.

Saya tidak berhasil menanggapi Michael maupun Sir Behlmer. Terus terang, saya tidak tahu harus berkata apa.

Michael benar untuk marah karena Sir Behlmer telah menyakiti kehidupan yang telah Lady Mary dan semua orang berusaha keras untuk selamatkan.

Namun, saya juga bisa sedikit bersimpati dengan apa yang dirasakan Sir Behlmer. Ia gagal melindungi seseorang yang disayanginya meskipun berada tepat di dekatnya. Penyesalan dan kemarahan yang ia rasakan pasti tak terlukiskan…terutama karena ia tidak tahu bahaya apa yang sedang dihadapinya saat ini.

Ketika aku membayangkan semua hal buruk yang mungkin terjadi padanya, aku merasa seperti akan kehilangan akal sehatku. Tanganku mengepal lebih erat saat memikirkan hal itu.

Ruangan itu diselimuti keheningan yang canggung. Namun, tiba-tiba keheningan itu pecah oleh suara berdenting kecil. Aku melihat sekeliling ruangan, mencari sumber suara, lalu aku mendengarnya lagi.

“Seekor burung?” Bianca memiringkan kepalanya, tampak bingung.

Mengikuti arah pandangannya, aku melirik ke belakang. Di balik jendela ada seekor burung dengan bulu sehitam langit malam di belakangnya. Kepalanya miring, dan ia mematuk kaca dengan paruhnya.

Saya pernah melihat burung ini sebelumnya…dan baru-baru ini.

“Jangan bilang padaku…” Aku langsung berlari ke jendela.

Seperti yang sudah saya duga, ada surat yang digulung diikatkan di kaki burung itu.