Reuni untuk Putri yang Bereinkarnasi

“Aaaaaaah!!!”

“Tolong, jangan berteriak tepat di dekat telingaku.”

Ya, aku tak bisa menahannya! Aku ingin protes, tetapi saat aku membuka mulutku, yang keluar hanyalah serangkaian suara, jeritan, dan isak tangis yang tak jelas.

“Kau ingin sampai ke kaki gunung secepat mungkin, kan?” tanya Crow santai sambil berlari menuruni lereng. Gerakannya mulus dan sangat cepat mengingat ia menggendongku di punggungnya. “Kalau begitu kau harus menahan beberapa guncangan dalam perjalanan.”

Sudah diputuskan—setelah Khuer menyelesaikan persiapan mereka, mereka akan turun gunung dengan tergesa-gesa, lalu bertemu dengan George dan yang lainnya. Hanya ada satu masalah: memindahkan saya yang kurang atletis. Jika penduduk desa mengurangi kecepatan berjalan mereka sehingga saya bisa mengimbangi, matahari akan terbenam sebelum kami tiba. Meski begitu, saya berada dalam posisi yang bertanggung jawab, jadi mereka tidak bisa meninggalkan saya begitu saja.

“Kalau begitu,” kata Crow, “aku akan menggendongnya.”

Ide bagus , pikirku. Kita akan menghemat banyak waktu jika aku digendong daripada berjalan. Membayangkan ayahku membaca tentang ini dalam sebuah laporan membuatku jengkel… Tapi itu bukan yang penting sekarang.

“Silakan saja,” kataku padanya.

Crow tersenyum dan menjawab, “Sesuai keinginanmu.” Raut wajahnya tampak sangat gembira, dan itu jelas bukan raut wajah seseorang yang telah mendapat nasib buruk dan terjebak dengan tugas yang tidak menyenangkan… Perilakunya membuatku sedikit gugup.

“Aku mau matiiii!” teriakku.

“Tidak, kamu akan baik-baik saja. Kamu lebih tangguh daripada yang terlihat, jadi tidak akan jadi masalah besar jika kamu terjatuh sekali atau dua kali.”

Ya, benar!!! Kita berada di gunung! Kita berada tepat di sebelah tepi tebing! Jatuh berarti jatuh terjerembab hingga mati! Berhentilah tersenyum seolah-olah kamu sedang bersenang-senang dan perlakukan aku dengan lebih lembut, kumohon! Aku seorang putri, kalau-kalau kamu lupa!!!

Saya ingin sekali mengungkapkan setidaknya satu keluhan mental saya, tetapi saya tidak bisa. Pemandangan yang indah dan penglihatan saya yang bergetar membuat air mata saya mengalir.

“Berhentilah berteriak dan tutup mulutmu,” tegur Crow. “Kami tidak ingin kamu menggigit lidahmu sekarang, kan?”

Aku tidak bisa memilih untuk berhenti berteriak; teriakan itu akan keluar dengan sendirinya! Oh, dan teriakan itu membuatku sedikit melampiaskan rasa takutku, jadi biarkan aku terus berteriak.

“Atau mungkin sebaiknya kita pelan-pelan saja? Mungkin kamu bisa jalan santai menuruni gunung dengan kedua kakimu sendiri?”

Nada suaranya masih riang dan menggoda, tetapi entah mengapa, aku merasa dia sedang mengujiku. Aku tidak yakin mengapa aku merasa seperti itu, atau jika aku benar, apa alasannya dia mengujiku. Lebih tepatnya, aku tidak punya cukup akal untuk memikirkan masalah itu terlalu detail.

Jadi, tidak ada pikiran yang terlintas dalam pikiranku untuk mengucapkan hal berikutnya. “Teruskan…secepatnya. Secepat mungkin…kumohon.”

Namun, tidak ada yang perlu dipikirkan. Dalam pilihan antara kenyamanan saya sendiri dan kehidupan orang lain, jawaban yang tepat sudah jelas. Saya mengusap air mata dari mata saya dengan punggung tangan saya. Setelah saya menutup mulut dan mengencangkan cengkeraman saya pada Crow, saya mendengar tawa yang keras.

“Mengerti.” Begitu dia mengatakan itu, dia mempercepat langkahnya, dan aku hampir pingsan.

Baiklah, mungkin kau bisa menahan diri sedikit , kata sebuah suara di dalam lubuk hatiku, tetapi sudah terlambat untuk mengubah keputusanku.

Akhirnya, saya tiba di desa di kaki gunung sebagai sosok manusia tak bernyawa.

Yang menungguku adalah empat kereta barang beratap besar, dua kereta ukuran normal, dan…

“Maria!!!”

Aku menoleh saat mendengar namaku disebut, dan sepasang lengan terulur dan menarikku ke dalam pelukan sekuat tenaga. Kepalaku langsung terbenam di antara sepasang payudara yang indah, dan aku bisa mencium aroma yang harum… Sesuatu yang elegan dan tidak terlalu manis, yang cocok untuk wanita dewasa yang menawan seperti dia.

“Aku senang kamu baik-baik saja…” gumam Kakak Bianca, suaranya bergetar.

“Bianca…”

Dia melingkarkan lengannya di sekelilingku begitu erat hingga terasa sakit, dan lengannya juga gemetar. Dia selalu bersikap begitu tak kenal takut, jadi aku merasa tercekik melihatnya bersikap sedih seperti ini. Ohhh , seberapa besar aku telah menyusahkannya?

“Maaf sudah membuatmu khawatir,” kataku.

“Tidak apa-apa,” jawabnya dengan senyum tabah, “asalkan kamu baik-baik saja.”

Aduh… Rasa bersalahnya sangat besar. Dia mungkin khawatir padaku, dan selama ini aku menikmati liburan yang nyaman di desa.

Setelah beberapa saat menyerahkan diri pada pelukan Bianca, aku melihat Michael dan George berdiri di belakangnya. Michael tersenyum, alisnya turun; George mengerutkan kening, bibirnya mengerucut rapat. Apakah dia marah? Aku mempertimbangkannya, tetapi menurutku tidak.

“Maaf karena membuat kalian berdua khawatir,” aku minta maaf.

George tersentak dan mengernyitkan wajahnya, tampak seperti anak kecil yang hendak menangis, tetapi sedetik kemudian dia kembali ke ekspresi yang lebih tenang. “Sama sekali tidak. Aku senang kau baik-baik saja.”

“Dan terima kasih banyak telah membantuku meskipun permintaanku tidak masuk akal,” lanjutku. “Aku sudah lupa berapa kali kau membantuku.” Aku mengucapkan terima kasih kepada George karena telah mengatur kereta kuda untuk kami, dan dia tersenyum getir.

“Jika ada, aku harap kau lebih bergantung padaku. Aku ingin membantumu, tetapi bantuan yang kuberikan hanya sedikit, karena kau menyelesaikan setiap tantangan sendirian.”

Setelah mendengar dia berbicara, saya merasa gelisah. Apa yang telah dia lakukan untuk saya lebih dari sekadar “sedikit.” Dia telah membawa Michael kepada kami ketika Klaus terluka parah, dan sekarang dia telah menolong kami lagi.

Namun, dia tidak tampak sedikit pun bangga pada dirinya sendiri. Dia mengarahkan pandangannya ke belakangku, ke tempat sekelompok tiga puluh lima orang, termasuk Wolf, berdiri. Tudung jubah Khuer menutupi rambut abu-abu khas mereka dan mata berwarna madu dari pandangan. Aku belum menjelaskan detail tentang teman-teman seperjalananku kepada George, tetapi dia mungkin tahu persis siapa mereka.

Dia datang ke Flanmer untuk mencari mereka menggantikanku, dan dia menyuruhku menunggu kepulangannya…tetapi aku mengabaikan permintaannya dan berangkat sendiri. Saat itu, tidak mungkin bagiku untuk duduk di dalam istanaku yang aman dan menunggu sementara orang lain mengambil alih tanggung jawab. Namun, aku menyesal tidak menghormati kemurahan hati George.

Saya seharusnya duduk dan berbicara dengannya sampai dia mengerti sudut pandang saya.

“Saya agak frustrasi karena Anda tidak membiarkan saya menangani ini.”

“George, aku—”

“Tetapi pada saat yang sama, menurutku itu benar-benar dirimu .”

“Hah…?” Kepalaku mulai tertunduk, tapi kemudian terangkat dan mataku terbelalak.

Sambil menatapku, George tersenyum…dan bukan senyum getir seperti sebelumnya—atau senyum tenangnya yang biasa—melainkan senyum seorang anak yang ingin berkata, ” Kena kamu! ”

“Kau selalu berusaha menyelamatkan orang lain. Itulah dirimu, Lady Mary.” Ia mengatakannya dengan pelan, seolah berbicara pada dirinya sendiri—suaranya terdengar gembira dan sedikit kesepian. Begitu ia selesai (dan tanpa menunggu reaksiku), ia mulai berjalan. Ia menatap Wolf sekilas dan memanggilnya. “Hei, kau.”

“Tidak sopan sekali untuk seorang bangsawan kecil, ya?” kata Wolf dengan nada sedikit jengkel.

George mengangkat sebelah alisnya dengan jengkel. “Aku akan banyak bicara denganmu setelah semua ini berakhir…tetapi tidak sekarang. Kita akan membagi perlengkapan dan personel. Ikutlah denganku.”

Wolf menundukkan bahunya dengan ekspresi seseorang yang telah membuat keributan besar.

Ngomong-ngomong, apakah sudah terbongkar semua rahasianya? Apakah George tahu bahwa Wolf adalah penculikku?

“Terserah apa katamu,” jawab Wolf tanpa terlalu serius, lalu dia mengikuti George pergi.

Kuharap semuanya akan baik-baik saja , pikirku dengan khawatir, sembari melihat mereka pergi.

“Hai, Mary,” panggil Bianca.

Aku menoleh kembali kepadanya, dan kulihat dia memperlihatkan ekspresi yang sangat serius.

“Kau mau ikut juga, kan?”

Jelas apa yang ditanyakannya, jadi aku mengangguk tegas. Aku, seorang putri, akan menempatkan diriku di wilayah yang berpotensi dilanda epidemi. Itu tentu bukan keputusan yang logis. Aku bukan dokter, dan pengetahuanku tentang pengobatan masih banyak kekurangan, jadi tidak banyak yang bisa kucapai dengan pergi ke sana.

Oleh karena itu, pilihan yang lebih bijaksana adalah duduk diam di tempat yang aman untuk menghindari menghalangi siapa pun. Secara logika, saya mengerti itu… Namun, pilihan itu mustahil bagi saya. Itu akan menghentikan saya menjadi diri saya sendiri. Akhirnya, saya menyadari bahwa saya tidak diciptakan untuk hidup dengan bijaksana.

Wajah Bianca tampak sedih dan mengerut saat melihatku mengangguk. Bibirnya langsung terbuka—dan mungkin dia berencana untuk mencoba mencegahku—tetapi saat berikutnya, dia menggigit bibirnya, menurunkan alisnya, tersenyum, dan mengangguk. “Baiklah.” Senyum canggung di wajahnya sangat mirip dengan senyum kakaknya. “Aku punya firasat kau akan mengatakan itu, mengingat kau adalah dirimu sendiri.” Dia memelukku lagi, menempelkan dahinya ke bahuku. Jari-jarinya yang ramping menyisir rambutku. “Aku hanya akan menimbulkan masalah, jadi aku tidak bisa ikut denganmu.”

“Oke.”

“Namun jangan berlebihan. Ingatlah untuk meminta bantuan dari orang-orang di sekitar Anda alih-alih memaksakan diri.”

Kening kami saling bersentuhan. Dia begitu dekat… Aku bisa melihat cinta di matanya yang menatapku dan merasakan kelembutan jarinya di pipiku… Itu sangat keibuan. Meskipun aku tahu aku membuatnya khawatir, aku merasa senang melihat bahwa dia peduli, dan sedikit malu.

“Baiklah,” kataku sambil tersenyum malu.

Sambil menatapku, sudut mata Bianca berkerut. Dia mengusap pipiku dengan ibu jarinya, lalu, seolah ingin mengubah suasana, mengangkat kepalanya. “Sebelum aku lupa, Michael akan pergi bersamamu, jadi pastikan kau mendapatkan apa yang kau inginkan darinya.”

Mengikuti arah pandangan Bianca, aku berbalik menghadap Michael, yang menundukkan kepalanya.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin!” serunya.

Tanpa sengaja aku berteriak kaget. “Apa?!”

“Aku mungkin… Tidak, aku akan membantumu!” katanya.

“Yah, aku sudah tahu itu… Maksudku… Kau yakin?” Kehadiran Michael akan menjadi anugerah besar bagi kita. Kita bisa menyelamatkan lebih banyak orang jika kita memiliki kekuatan penyembuhannya. Tapi aku tidak bisa memintanya mempertaruhkan nyawanya untuk bergabung dengan kita.

“Tentu saja,” jawab Michael segera sambil tersenyum lebar. “Tidak ada yang lebih membahagiakan saya daripada berperan dalam menyelamatkan nyawa orang.”

Matanya menyipit lembut, menyala penuh tekad.

Oh, benar juga. Dia tampak berwatak lembut, tetapi sebenarnya, dia penuh dengan gairah. Dia adalah tipe orang yang akan meninggalkan keamanan kuil yang terjamin untuk menjelajahi negeri itu mencari kesempatan menyelamatkan orang.

Aku sudah tahu itu, tetapi meskipun begitu, aku belum bisa mengajaknya untuk ikut bersama kami menghadapi pandemi ini. Alasannya? Karena aku lemah.

Apakah saya benar-benar percaya bahwa ia harus membuat pilihannya sendiri, tanpa pengaruh yang tidak semestinya, karena berada di sekitar penyakit itu dapat merenggut nyawanya? Tidak, itu hanya cara saya untuk menghindari menghadapi masalah. Kenyataannya, saya tidak memiliki cukup nyali untuk menyerahkan hidupnya ke tangan saya. Jika saya benar-benar ingin menyelamatkan nyawa banyak orang, saya seharusnya menjadi orang yang menundukkan kepala kepadanya , meminta bantuannya .

Saya merasa malu terhadap diri saya sendiri atas semua itu, tetapi tetap saja, saya berkata, “Terima kasih. Mari kita berdua berusaha sebaik mungkin!”

Michael menganggukkan kepalanya dengan gembira.

Kita akan menyelamatkan orang-orang yang menderita penyakit ini. Dan setelah selesai, kita semua akan pulang ke Nevel bersama-sama. Aku tidak mengatakan pikiran-pikiran ini dengan lantang, tetapi aku bersumpah dalam hatiku.

Ya, aku ingin semuanya berjalan sesuai keinginanku, dan aku ingin akhir yang bahagia… Jadi bagaimana? Aku akan memastikan semuanya berjalan baik dan kemudian membawa semua orang pulang bersamaku. .. Dan untuk mencapainya, aku tidak peduli betapa tidak tahu malunya aku harus bertindak.

Aku mengepalkan tanganku dan mengeraskan tekadku.

“Mary, jangan khawatir menunggu kami,” seru Wolf dari kejauhan, menyadarkanku. “Masuklah ke dalam kereta segera setelah kau siap.”

Sekarang bukan saatnya untuk monolog internal yang panjang, pikirku.

“Baiklah.” Aku menoleh ke Bianca. “Aku harap aku punya waktu untuk mengucapkan selamat tinggal dengan baik, tetapi sebaiknya aku pergi.”

“Benar sekali. Aku akan berada di Nevel menunggu kalian semua kembali.”

“Baiklah. J-Juga…ada permintaan yang ingin kuminta padamu…jika kau tidak keberatan.”

“Bantuan? Minta saja. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa.”

“Bisakah aku memintamu menjaga Klaus saat aku pergi dari Nevel?”

Mata Bianca membelalak karena terkejut.

“Aku yakin George sudah mengatur segala sesuatunya untuk mengirimnya pulang…” lanjutku. “Tapi dia terluka parah, dan aku sedikit khawatir padanya. Aku ingin kau tetap di sisinya, jika kau bisa.”

Luka Klaus tidak akan sembuh dalam semalam. Michael mungkin sudah menutup lukanya sampai batas tertentu, tetapi Klaus masih butuh beberapa hari lagi sebelum ia cukup bugar untuk bergerak sendiri. Jika memungkinkan, saya ingin ia beristirahat dan memulihkan diri sebelum mengalami stres akibat perjalanan pulang.

Akan tetapi, kepribadian Klaus membuat kemungkinan itu kecil. Jadi, saya ingin setidaknya meminta seseorang untuk mengawasinya selama dua minggu ke depan dan memastikan bahwa ia fokus pada pemulihan tanpa terlalu memaksakan diri.

“Aku ingin kau mengawasinya agar dia tidak melakukan hal konyol seperti mengejarku. Kalau boleh, aku lebih suka berbicara dengannya sendiri sebelum aku pergi… Tapi tidak ada waktu, dan tidak adil juga membangunkannya saat dia sedang beristirahat.”

“Ummm, Mary?” tanya Bianca ragu-ragu, wajahnya menunjukkan gambaran canggung yang tak terlukiskan.

Tidak? Kurasa tidak. Kurasa akan sulit untuk mencegah Klaus tua yang keras kepala itu melakukan apa yang diinginkannya… Tapi aku tidak punya orang lain yang bisa kuajak bicara.

Aku hendak memulai promosi penjualan untuk meyakinkan Bianca agar setuju. Namun, dari cara dia bersikap, sepertinya dia tidak ragu, tetapi lebih seperti dia tidak yakin bagaimana harus menanggapinya. Setelah ragu-ragu sejenak, dia akhirnya berbalik, mengarahkan pandanganku ke suatu tempat.

“Tentu saja, rencanaku sejak awal adalah menyeretnya kembali ke Nevel bersamaku… Tapi, lihat saja sendiri.”

Aku memiringkan kepalaku, bingung. Tidak seperti Bianca yang terdengar tidak percaya diri.

Aku tak yakin apa yang ingin ia perlihatkan padaku, namun aku mengikuti arah pandangannya dan melihat sebuah pohon—hanya pohon biasa, biasa saja, dan tinggi… Namun, ada seseorang yang bersembunyi di balik batang pohon itu.

“Hmm…?” Aku menyipitkan mata untuk melihat lebih jelas, lalu mengucek mataku, yakin bahwa mereka sedang mempermainkanku. Tapi tidak… Aku mengenali orang itu di sana. Aku mengenalinya dengan sangat baik, dan wajahnya yang familier itu tidak berubah sedikit pun. Dia tampak sangat kecewa saat berdiri di sana.

Pikiranku dibanjiri pertanyaan. Kenapa dia ada di sini? Bagaimana keadaannya sekarang? Dan apa maksud tatapan matanya yang sedih dan seperti anak anjing itu, seolah-olah aku telah mengambil tulangnya karena dia nakal?

Pertanyaan-pertanyaan itu membanjiri otak saya terlalu cepat hingga tidak dapat menemukan jawabannya, jadi sebagai gantinya, pikiran saya menyerah dan mencoba menjauhkan diri dari kenyataan situasi tersebut. Tanpa sengaja saya berpikir, saya dulu punya stiker IM yang terlihat seperti itu…

“Klaus…?” panggilku.

Lelaki yang setengah bersembunyi di balik pohon itu melompat. Mungkin ia terkejut karena telah ditemukan; ia melihat sekeliling dengan gugup, matanya tidak pernah berhenti di satu tempat untuk waktu yang lama.

Saat aku melangkah maju, reaksinya makin panik.

Setelah melihat perilakunya yang gelisah, saya mulai meragukan apakah ini benar-benar Klaus. Saya memutuskan untuk mendekat, sebagian untuk melihat apakah saya benar, jadi saya melangkah lagi. Saya berjalan ke arahnya seperti saya mendekati binatang buas, sedikit demi sedikit dan tanpa gerakan tiba-tiba.

Namun, saat aku sudah berada dalam jarak sepuluh meter darinya, Klaus melesat bagai kilat.

“Ups.”

“Maafkan aku!” teriaknya.

“Berhenti di sana, Klaus!” perintahku saat dia berlari dengan kecepatan tinggi. Ini lebih merupakan refleks daripada hal lainnya, dan aku tidak benar-benar percaya bahwa itu akan berhasil. Tidak ada yang akan berhenti berlari hanya karena mereka telah disuruh.

Kecuali…dia melakukannya. Dia berhenti dengan sempurna, seperti mobil yang pengemudinya menginjak rem dengan keras. Mungkin aneh untuk mengatakannya karena sayalah yang menghentikannya, tetapi sejujurnya, saya terkejut.

Klaus juga tampak terkejut dengan kenyataan bahwa dia berhenti.

Refleks yang dikondisikan bukanlah sesuatu yang bisa dianggap main-main…

Klaus berdiri diam tak bergerak, terpaku di tempatnya dan memunggungiku, dan aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan kepadanya.

 

Aku memanggil namanya sekali lagi. “Klaus.”

“M-Maafkan aku…” Dia mengulangi permintaan maafnya, suaranya terdengar sedih, seolah-olah itu adalah satu-satunya kata yang dia tahu.

Saya mendapat kesan bahwa dia tidak meminta maaf karena melarikan diri, tetapi dia tidak punya alasan lain untuk meminta maaf. “Memaafkanmu…untuk apa?” tanya saya karena rasa ingin tahu yang tulus, tetapi pertanyaan saya tampaknya telah menyentuh saraf yang sensitif. Saya menyadari bahwa kata-kata saya telah memberikan dampak ketika saya melihat tangannya—tangannya terkulai lemas, tetapi kemudian tiba-tiba mengepal.

“Aku sudah membiarkanmu dalam bahaya berkali-kali. Aku cukup ceroboh hingga terluka, dan itu mengganggu rencanamu. Aku berada tepat di sampingmu dan masih tidak menyadari bahwa kau telah diculik, dan aku bahkan tidak bisa mengejarmu. Aku… aku penjaga yang gagal.”

“Kegagalan seorang penjaga.” Aku tak pernah menyangka akan mendengar kata-kata itu keluar dari mulut Klaus.

Saya seharusnya langsung menjawab, ” Tentu saja tidak ,” tetapi dalam keterkejutan saya, saya kehilangan kesempatan itu.

“Aku terlalu malu untuk berada di hadapanmu.” Suaranya terdengar sangat tercekik dan putus asa.

Hal itu membuatku merasa sangat gelisah. Aku selalu melihat Klaus sebagai seseorang yang tampak jinak tetapi sebenarnya keras kepala dan tidak peduli dengan apa yang dikatakan orang lain, seseorang yang semangatnya tidak dapat diredam oleh kata-kata tajam atau marah. (Bahkan, dia tampak menikmatinya.) Jadi orang di hadapanku saat ini tidak bertingkah seperti Klaus—ini sama sekali tidak seperti dia.

Tapi… itu salahku dia bersikap seperti ini. Kalau aku tidak melanjutkan perjalananku, Klaus tidak akan terluka. Dan kalau aku melawan atau melarikan diri saat Wolf menculikku, Klaus tidak akan terlalu menyalahkan dirinya sendiri. Keputusanku yang egois dan kecerobohanku telah membuat Klaus terpojok… Akulah yang seharusnya meminta maaf.

“Klaus…aku—” aku memanggilnya.

Masih menunduk, dia tersentak. Sepertinya dia takut mendengarku berbicara, dan aku menahan kata-kata yang akan kuucapkan selanjutnya.

“ Maafkan aku, ” kataku. “ Semua ini bukan salahmu. Aku sudah membuatmu kelelahan mengikuti kemauanku. ”

Apa yang ingin saya capai dengan mengatakan itu? Permintaan maaf yang klise dari saya tidak akan membuatnya merasa lebih baik. Malah, itu hanya akan merusak harga dirinya.

Satu-satunya hal yang dapat dihilangkan dengan meminta maaf adalah rasa bersalah saya sendiri.

“Klaus,” panggilku.

“Ya,” jawab Klaus, suaranya hanya seperti bisikan.

Sungguh sangat tidak seperti dirinya sehingga membuatku kehilangan keseimbangan. “Aku menemukan kelompok pembuat obat yang kucari.”

Klaus tidak berkata apa-apa sedetik pun. Sepertinya dia bingung. “Ya?” katanya sambil mengangguk.

“Setelah bernegosiasi dengan mereka, mereka setuju tidak hanya menyediakan obat tetapi juga membantu pengobatannya.”

“Anda telah berhasil mencapai hasil terbaik,” katanya, sebelum menambahkan, “Menakjubkan.” Ia terdengar sangat senang untuk saya.

Jadi aku tersenyum dan mengangguk. “Benar, Klaus. Tapi setengah dari itu adalah pencapaianmu.”

“Apa?” Klaus tampak bingung.

Alih-alih menjawab, aku melangkah mendekatinya. Ia menegang dengan gugup saat aku mendekat, tetapi aku berjalan melewatinya sebelum berhenti. Saat aku berbalik untuk menghadapinya, aku sempat bertatapan mata, tetapi ia segera menundukkan kepalanya. Namun, aku lebih pendek darinya, jadi ia tidak bisa menyembunyikan wajahnya dariku. Ia menatap kakinya dengan ekspresi yang sangat muram di wajahnya.

Aku merendahkan suaraku hingga terdengar pelan, seolah-olah aku sedang memberitahunya sebuah rahasia, dan berkata, “Kau tahu… Wolf ternyata adalah salah satu dari Khuer. Dia mengaku sebagai seorang dokter karena kau terluka. Dan dia mulai tertarik padaku setelah dia melihat bahwa aku berusaha menyelamatkan diri.”

Klaus tidak mengatakan apa pun.

“Jika kau mengejar kami dan membawaku kembali, kurasa aku tidak akan bisa mendapatkan bantuan dari suku Khuer. Aku bahkan mungkin tidak akan bisa mendapatkan obat-obatan mereka.”

“Itu—”

Saya yakin Klaus ingin berkata, “ Itu bukan prestasi saya. Itu tidak mengubah fakta bahwa saya tidak berdaya melakukan apa pun. ”

Jadi, aku menyela. “Klaus.” Prestasi terbesarmu adalah hal lain. “Yang terpenting, jika kau tidak mempertaruhkan nyawamu untuk melindungiku, aku tidak akan ada di sini sekarang.”

Kepala Klaus terangkat. Mata zamrudnya terbuka selebar mungkin.

“Karena kamu melindungiku, kita akan mendapatkan obatnya. Karena kamu menjagaku tetap aman, kita akan mendapatkan dokter untuk membantu kita. Dan kita akan dapat menyelamatkan orang-orang yang menderita penyakit itu. Semua itu tidak akan terjadi jika kamu tidak menyelamatkanku.”

Saya memaparkan setiap prestasinya yang coba diklaimnya bukan miliknya.

Pupil matanya yang lebar bergerak maju mundur dengan ketidakpastian. Sebelumnya dia ternganga, tetapi sekarang bibirnya mulai bergetar dan dia menutup mulutnya rapat-rapat, seolah-olah dia sedang menahan sesuatu. Dia bergoyang ke depan lalu berjongkok, memeluk lututnya.

“Klaus, kamu baik-baik saja?” tanyaku, khawatir dia mungkin merasa tidak enak badan.

“Aku baik-baik saja,” terdengar suara datar. “Apakah aku…” Klaus ragu-ragu dan berhenti bicara, lalu dengan marah menyisir rambutnya dengan tangannya. “Apakah aku berhasil berguna bagimu…?” Klaus menanyakan hal ini dengan suara yang sangat pelan sehingga nyaris tak terdengar di tengah keributan di sekitar kami.

Aku tidak menyangka akan mendapat pertanyaan itu. Aku mengingat-ingat kembali kenangan masa laluku. Setiap kenangan bersama Klaus selalu indah—kumpulan kejadian-kejadian kecil. Dia sudah banyak merepotkanku.

Namun lebih dari itu…

“Kau telah banyak membantuku.” Aku pun berjongkok di hadapannya. “Terima kasih, Klaus.”

Aku mendengar tarikan napas yang pendek dan tajam. Klaus mencengkeram lututnya yang gemetar.

Kami duduk berhadapan selama beberapa saat dalam keheningan. Tidak ada yang berbicara. Sesekali aku mendengar isakan, tetapi aku pura-pura tidak memperhatikan. Dan ketika Klaus akhirnya mengangkat kepalanya dan aku bisa melihat bahwa matanya telah bengkak, aku pura-pura tidak memperhatikannya juga.

“Klaus, aku akan pergi ke Vint.”

“Kau tidak akan membiarkanku pergi bersamamu, kan?”

Aku menggelengkan kepala. “Kau tidak dalam kondisi yang baik untuk ikut denganku. Fokus saja pada pemulihanmu.”

Klaus mengernyitkan wajahnya seolah-olah kesakitan, lalu ia menundukkan matanya ke tanah dan mengerutkan kening. Ia menghela napas berat. “Tolong, jangan terlalu memaksakan diri.” Klaus berdiri dan mengulurkan tangannya kepadaku, membantuku berdiri, lalu ia berlutut di hadapanku. “Aku akan berada di Nevel, menunggu kepulanganmu.”

Aku menatap langsung ke mata Klaus dan berkata, “Aku akan menemuimu lagi.”