Keterkejutan Sang Putri yang Bereinkarnasi

Syukurlah aku tidak menyerah , pikirku.

Para anggota suku Khuer berlarian di sekitar desa, dan saya memperhatikan wajah mereka semua.

Aku merasa bersalah karena telah merusak rencana kepala suku, terutama setelah ia bersusah payah menyiapkan panggung agar aku dapat berperan sebagai dewi Khuer. Idenya mungkin akan berhasil, dan kakiku menjadi lumpuh karena ketakutan saat aku mengabaikan rencana itu dan mengikuti kata hatiku.

Namun, jika aku berpura-pura menjadi dewi, maka aku tidak akan bisa melihat ekspresi di wajah setiap orang seperti yang bisa kulihat sekarang. Para Khuer tampak bersemangat. Mereka bergegas bersiap, bukan karena seorang dewi menyuruh mereka, tetapi karena mereka adalah dokter dan ingin menyelamatkan yang sakit. Mata mereka yang berwarna madu tidak lagi diselimuti kepasrahan dan keputusasaan, tetapi sekarang membara dengan tekad. Ketika aku melihat wajah mereka yang berwibawa, aku merasa yakin bahwa aku telah membuat pilihan yang tepat dengan tidak menginjak-injak harga diri mereka.

“Yang Mulia,” kepala suku memanggilku, menyadarkanku dari lamunanku.

“Ya?”

Aku merasa malu karena tenggelam dalam pikiranku sementara orang lain sibuk dengan urusan masing-masing, tetapi ketua tampaknya tidak peduli.

“Mengingat jarak yang harus ditempuh dan waktu yang dibutuhkan, saya telah memutuskan bahwa orang-orang suku yang lebih muda adalah orang-orang yang harus pergi bersama kalian,” jelasnya. “Saya telah memberi tahu lebih dari tiga puluh orang untuk bersiap berangkat, dan saya telah mengirim anggota suku lainnya untuk mengambil obat-obatan dan bahan-bahan obat dari toko-toko kami. Mereka juga akan mengumpulkan peralatan yang diperlukan untuk merawat pasien dan menyiapkan persediaan makanan untuk beberapa hari.”

“Terima kasih banyak.”

“Saya akan tetap tinggal di desa kalau-kalau kita perlu mengirim obat-obatan tambahan. Wolf akan memimpin kelompok yang menemanimu.”

“Oke.”

Saya sedikit kecewa karena kepala suku tidak ikut bersama kami, tetapi mengetahui bahwa saya akan ditemani Wolf lagi membuat saya merasa percaya diri. Saya sangat percaya pada keterampilannya sebagai dokter, tetapi lebih dari itu, sejauh ini ia telah banyak membantu menjaga pikiran saya tetap positif.

“Semua orang bekerja dengan cepat, jadi tidak butuh waktu lama untuk mempersiapkan segala sesuatunya untuk perjalanan Anda. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah bagaimana Anda akan bepergian.”

Dari kejauhan, aku melihat Wolf sedang sibuk melakukan sesuatu. Kepala polisi memanggilnya, dan Wolf menyerahkan apa yang dibawanya kepada seorang pria di dekatnya, lalu berlari ke arah kami. “Apa yang kalian inginkan? Tidakkah kalian lihat aku sedang bekerja di sini?”

“Saya ingin kalian turun ke desa di kaki gunung terlebih dahulu sebelum yang lain dan menyiapkan kereta,” kata kepala suku.

Wolf mengerutkan kening dan memegang dagunya sambil berpikir. “Kita memang perlu memikirkan transportasi kita… Tapi desa itu kecil. Kereta di sana tidak akan cukup besar.”

Saya tidak tahu seberapa besar desa yang dimaksud, tetapi dia mungkin benar. Desa pertanian dan nelayan kecil tidak mungkin menampung kereta besar. Lebih dari tiga puluh orang akan bepergian, jadi beberapa kereta berukuran normal tidak akan cukup.

“Tidak, tapi aku tidak pernah menduga hal itu akan terjadi, dan kita harus bertindak cepat. Kau hanya perlu mengumpulkan sebanyak mungkin kuda dan kereta dan mengirim pasukan saat mereka siap.”

Jadi satu-satunya pilihan kita adalah berpisah dan melakukan perjalanan sedikit demi sedikit? Namun, kita akan mengalami kesulitan untuk berkumpul kembali setelahnya. Kita memang memiliki tujuan tetap—sebuah kota di perbatasan Vint—tetapi apakah kita benar-benar akan berhasil menemukan satu sama lain di dunia tanpa telepon? Dan apa yang akan kita lakukan jika kita perlu mengubah tujuan atau jika kita menghadapi masalah yang tidak terduga? Bagaimana kita dapat beradaptasi dengan situasi yang terus berubah? Kita tidak memiliki kemewahan untuk menunggu surat-surat tiba di pos…

Saat itu, saya teringat seseorang. Dia adalah orang yang berbakat dan dia menggunakan huruf untuk menanggapi perubahan mendadak dalam situasi.

“Butuh bantuan?” sebuah suara memanggilku.

Waktunya begitu tepat sehingga saya bertanya-tanya apakah dia membaca pikiran saya, lalu muncul di saat yang tepat untuk efek dramatis yang maksimal. Saya melihat seseorang muncul dari balik bayangan sebuah bangunan, tampak sealami penduduk asli, seolah-olah dia sudah tinggal di sana sejak dia lahir. Pria itu berjalan ke arah kami, melambaikan tangan kepada saya.

“Hai.”

Ketika aku melihatnya, aku membeku dengan ekspresi bodoh di wajahku. Mataku terbuka lebar dan mulutku ternganga. Aku ternganga, tidak dapat memahami cara santainya berjalan ke arahku dengan kenyataan bahwa dia seorang mata-mata. Bukankah mata-mata seharusnya mengintai dan merayap?! Bagaimana mungkin tidak ada yang melihatnya?!

“Kau… Tapi, bagaimana?!”

“Ha ha, lihat wajahmu!” katanya sambil tertawa.

Wah, lucu ya? Menurutmu ini salah siapa?!

“Maaf kalau mukaku jadi aneh!” kataku sambil menggertakkan gigi. “Aku tidak menyangka akan melihatmu berjingkrak-jingkrak di desa!!!”

“Oh, jangan khawatir, aku bersembunyi sampai sekarang. Sepertinya tidak perlu lagi.” Crow memiringkan kepalanya, melirik kepala suku, dan berkata, “Benar?”

Kepala suku itu tidak tampak senang, tetapi ia menghela napas. “Saya pikir tidak mungkin Yang Mulia tidak memiliki siapa pun di sini untuk menjaganya. Saya kecewa karena ia berhasil sepenuhnya menghindari deteksi…tetapi memang seperti yang dikatakannya. Tidak perlu bersembunyi sekarang, karena kami telah memutuskan untuk menawarkan bantuan kami.”

“Lihat, apa yang kukatakan padamu?”

Jangan beri aku itu! Dan hapus ekspresi puas diri itu dari wajahmu!

Kepala polisi itu tampak kesal, dan saya merasa ingin berlutut dan berkata, “ Saya sangat, sangat menyesal atas perilaku mata-mata negara saya. ”

“Oh, hentikan cemberutmu itu, Putri…” Crow tertawa, sambil menjentik dahiku. “Kau harus memamerkan wajah cantikmu itu.”

“Kenapa menurutmu aku mengerutkan kening?” Aku tidak yakin mengapa dia dalam suasana hati yang baik. Aku menepis tangannya dan menatapnya dengan tatapan dingin, dan dia mencengkeram dadanya dan memasang ekspresi kesedihan yang berlebihan.

“Kau jahat sekali… Dan setelah aku pergi dan mengatur segala macam hal untukmu.”

“Kau… Hah?” Mengatur segala macam hal? Kata-katanya mengejutkanku, dan aku menatapnya, tercengang. Pandanganku terkunci pada matanya, yang sewarna anggur segar, dan matanya menyipit saat dia tersenyum.

“Tidak menyangka itu, ya?” tanya Crow.

Aku menggelengkan kepalaku dengan jujur.

Fakta bahwa ia telah membuat pengaturan berarti bahwa ia melakukannya demi keuntungan saya. Saya telah menyingkirkan kecurigaan bahwa ia adalah musuh saya beberapa waktu lalu, tetapi saya tidak pernah berasumsi bahwa ia ada di sini untuk membantu saya secara pribadi. Crow bekerja untuk ayah saya, dan mengurus saya hanyalah bagian dari pekerjaannya. Ia telah memperingatkan saya agar tidak meminta lebih dari yang diperlukan, dan saya tidak menduga ia memiliki kepentingan pribadi dalam membantu saya.

“Aku juga tidak,” kata Crow, sambil menyatukan kedua tangannya di belakang kepala. “Menurutku, apa yang kau lakukan atau apa yang kau inginkan tidak penting bagiku. Tugasku satu-satunya adalah menjagamu tetap hidup sampai kau kembali ke Nevel, dan semua hal lainnya berada di luar uraian tugasku.”

“Jadi…kenapa?”

“Berkatmu, aku jadi bisa melihat sesuatu yang menarik,” jawab Crow, sebelum mengakhiri dengan acuh tak acuh, “Jadi ini hadiah untuk gadis kecil yang baik.”

Uuuh, ungkapan? Pikirku, tercengang. Anehnya, aku tidak merasa terganggu. Mungkin itu karena senyum gembira di wajah Crow. Dia tampak seperti anak kecil yang berhasil melakukan lelucon tanpa hambatan, dan itu adalah sesuatu yang belum pernah kulihat di Hidden World .

“Membosankan,” “Sangat merepotkan,” dan “Terserahlah” pada dasarnya adalah slogannya. Dia tampak dan bertindak lesu sebagai suatu peraturan, dan pandangannya terhadap dunia sering kali miring. Bahkan ketika dia tertarik pada sesuatu, dia hanya akan menonton dari jarak yang aman. Dia tidak akan mengambil inisiatif, dan dia mempertahankan sikap itu bahkan setelah semakin dekat dengan sang pahlawan wanita.

Jadi apa yang berubah? Saya bertanya-tanya, bingung. Namun, saya bersyukur dia telah meninggalkan sikap itu.

“Saya tidak yakin apa yang membuat Anda begitu gembira, tetapi apakah saya yakin Anda sudah menyiapkan sarana transportasi?” tanya Wolf.

“Ya… Meskipun yang sebenarnya kulakukan hanyalah menghubungi bocah Eigel. Bocah itu dan teman-temannya berbakat, jadi kukira mereka sedang mengatur kereta kuda dan semua barang itu saat kita berbicara.”

Jadi George dan yang lainnya bekerja untuk membantu kita? Sangat bisa diandalkan! Kita punya keluarga Eigel dan jaringan koneksi Lord Julius yang luas, dan di atas itu semua, George, negosiator ulung. Dengan semua itu, kita praktis punya pasukan sekutu yang kecil!

“Senang?” tanya Crow lembut, dan kupikir suaranya terdengar sedikit senang.

“Tentu saja! Terima kasih, Crow.”