Putri yang bereinkarnasi sedang mempersiapkan

“Apakah warna ini cocok?”

Jari-jari ramping menyisir rambutku. Aku mendongak, dan melalui cermin yang dipoles dengan sempurna, mataku bertemu dengan mata wanita cantik itu. Dia berdiri di belakangku, dan dia mengenakan kacamata berbingkai perak di atas mata kanannya—dia adalah Nona Irene.

“Aku mewarnai rambutmu sedikit lebih gelap dari rambut Sir Behlmer,” lanjutnya sambil melihat bayanganku di cermin, “tapi rambutmu lembut, jadi warnanya akan terlihat sama di bawah sinar matahari.”

Saat mengintip ke cermin, aku melihat rambutku sekarang berwarna cokelat tua, sedikit lebih gelap dari rambut Klaus. Untuk sesaat, pantulan wajahku yang familier tampak seperti wajah orang asing. Aku mengangguk sambil mengagumi perbedaan drastis yang bisa dibuat sedikit pewarna rambut pada penampilan seseorang.

“Terima kasih banyak, Nona Irene.”

“Senang sekali. Terima kasih telah berpartisipasi dalam eksperimenku.” Nona Irene melepaskan kain yang ia gunakan sebagai gaun tata rambut darurat dari bahuku, melipatnya, lalu tersenyum.

Dia sendiri yang menemukan pewarna untuk mengubah warna rambutku menjadi cokelat tua, makanya dia menggunakan kata “eksperimen”. Tentu saja, henna, nila, dan pewarna lainnya ada di dunia ini, tetapi dengan beberapa kekurangan yang membuat amatir sepertiku menjauh: yaitu, pewarna tersebut butuh waktu lima jam untuk meresap, dan pewarna tersebut permanen. Dan baunya juga tidak enak.

Sebaliknya, penemuan Nona Irene dapat mewarnai rambut dalam waktu setengah jam, dan warnanya juga dapat dihilangkan dengan air.

“Pastikan airnya hangat saat Anda ingin menghilangkan pewarna,” sarannya, “kalau tidak, warnanya tidak akan hilang.”

“Itu akan membantu. Aku tidak yakin apa yang akan kulakukan jika cipratan ombak menghilangkan warnanya,” kataku saat Nona Irene menyerahkan sebotol pewarna kepadaku.

Dia memaksakan senyum. “Aku lebih khawatir ombak akan menghanyutkanmu ke laut daripada dampaknya pada rambutmu. Jadilah gadis baik dan tetaplah di dalam kamarmu, jauh dari air.”

“Aku akan… mengingatnya.”

Aku tidak bisa mengakui bahwa aku berniat menjelajahi setiap bagian kapal. Namun, ekspresi wajahku mungkin sudah membuatku ketahuan. Nona Irene menatapku, dan senyumnya tampak lebih dipaksakan daripada sebelumnya.

Ketika aku berdiri dari kursi di depan cermin dan menoleh ke belakang, Lutz dan Teo angkat bicara. Sampai saat ini, mereka menunggu dengan tenang.

“Hei, ada apa ini?” tanya Lutz.

“Hah?”

“Apakah kamu benar-benar bepergian ke luar negeri?” tanya Teo.

Mereka hampir saja mendobrak pintu dan masuk ke ruangan sekitar sepuluh menit sebelumnya. Namun, tatapan dingin dari guru mereka, Nona Irene, telah membungkam mereka bahkan sebelum mereka sempat menghujani saya dengan pertanyaan. Nona Irene telah melatih mereka dengan baik, terbukti dari cara mereka duduk diam di sudut ruangan sampai kami selesai.

“Ya,” jawabku.

“Di mana? Kenapa? Dengan siapa?” ​​Lutz melontarkan pertanyaan beruntun.

Aku menoleh ke arah mereka dan menatap mata mereka. Lutz dan Teo menunjukkan ekspresi serius.

“Aku ada urusan yang harus diselesaikan di Flanmer, jadi aku akan pergi bersama Klaus.”

“Di Flanmer?! Apa itu semacam lelucon?!” teriak Lutz, terperanjat. Rasa urgensi bersinar di matanya yang biru nila, yang terbuka selebar piring. Lutz bergegas menghampiriku dan mencengkeram bahuku. Pandangannya yang mengancam membuatku takut, dan secara naluriah aku terhuyung mundur. “Apa kau tahu seberapa jauh Flanmer?!” serunya. “Tidak seperti pergi ke kota sebelah!”

Lutz, kamu terdengar seperti seorang ibu yang menegur anaknya… Dia benar. Itu adalah jarak yang sangat jauh untuk ditempuh oleh seorang penyendiri sepertiku yang hampir tidak pernah keluar istana.

“Dan kau akan sendirian dengan seorang pria! Apa kau sudah gila?!”

Gendang telingaku hampir pecah karena dia terus-terusan berteriak di dekatku. “Aku tidak tahu apa yang kamu khawatirkan,” kataku dengan bingung. “Itu hanya Klaus.”

“Saya ingin tahu apa yang begitu meyakinkan tentang hal itu—Anda akan ditemani oleh seekor anjing gila yang begitu setia kepada Anda sehingga ia akan mengunyah dan memuntahkan siapa pun yang mendekat,” demikian bantahan Lutz yang penuh semangat.

Aku tak percaya itulah yang dipikirkannya tentang Klaus… Tidak, tunggu, iya aku bisa.

Teo menepuk tangan Lutz beberapa kali dan menyingkirkannya dari bahuku. “Tenanglah, Lutz. Sir Behlmer tidak akan menyakiti sang putri. Dia dapat dipercaya hanya karena hal itu.”

Teo bersikap seolah-olah dia membela Klaus, tetapi kedengarannya lebih seperti kritik pedas. “Hanya untuk hal itu”? Jadi maksudmu dia tidak bisa dipercaya untuk hal lain?

“Yang lebih menarik perhatianku, Putri, adalah mengapa kamu hanya membawa satu pengawal,” kata Teo.

“Itu…harus seperti itu.”

Teo menatapku tajam. “Agar kau tidak mencolok?” Ekspresi dan nada suaranya tegas, jelas berbeda dari sikap cerianya yang biasa. “Kau akan mengecat rambutmu, jadi ini bukan misi resmi. Di saat yang sama, Flanmer tidak cukup dekat untuk jalan-jalan santai. Masalah apa yang kau hadapi?”

Tak ada yang bisa lolos darimu, Teo.

Bahuku sedikit berkedut. Mata merahnya tampak semakin serius saat melihat reaksiku yang sedikit panik.

“Lihat, Putri—”

Sebuah tangan anggun melesat ke ruang antara Teo dan aku. “Cukup, murid-muridku yang bodoh!” Nona Irene dengan sabar memperhatikan percakapan kami, tetapi sekarang dia berdiri di depanku seolah-olah melindungiku dari para lelaki. “Kalian bukan anak-anak, jadi berhentilah menanyakan setiap pertanyaan yang muncul di kepala kalian. Bicaralah hanya setelah kalian mempertimbangkan pertanyaan kalian dengan matang.”

Dia menatap mereka dengan kekecewaan di matanya dan menghela napas. “Sang putri mungkin memanggil kalian teman-temannya, tetapi itu tidak memberimu izin untuk memperlakukannya sesukamu. Jabatannya menuntut tanggung jawab dan tugas tertentu. Buang jauh-jauh anggapan kurang ajar bahwa dia bisa memberitahumu tentang segalanya.”

Teo membuka mulutnya untuk membantah, tetapi kemudian menutupnya lagi. Ia menggigit bibirnya, tampak frustrasi.

Lutz dengan kesal mengalihkan pandangannya.

Aku tak bermaksud membuat mereka marah, tetapi jujur ​​saja, aku berterima kasih pada Nona Irene atas campur tangannya. Tak mungkin aku memberi tahu mereka setiap detail rencanaku, dan aku pun tak bermaksud berbohong pada mereka.

“Maaf, kalian berdua,” kataku.

“Putri…”

“Aku akan baik-baik saja, dan aku akan berusaha untuk tidak membahayakan diriku sendiri, jadi jangan khawatirkan aku.”

“Kamu tidak pandai menilai kapan kamu akan ‘baik-baik saja’,” kata Teo menanggapi jaminan samar-samarku, dengan ekspresi getir.

Aku hanya tersenyum canggung karena aku tidak bisa membantahnya. Lagipula, dia benar.

Lutz menatap kakinya, alisnya berkerut. “Aku harap kita bisa pergi bersamamu.” Dia telah tumbuh besar selama beberapa tahun terakhir dan wajahnya lebih dewasa dari sebelumnya, tetapi ekspresinya tampak seperti anak kecil yang sedang merajuk sekarang.

Aku berdiri berjinjit dan membelai rambut Lutz. “Kalian adalah penyihir magang, jadi kalian tidak bisa meninggalkan istana begitu saja. Aku akan pulang dengan selamat, jadi kumohon, tetaplah di sini untukku saat aku kembali.” Helaian rambutnya sehalus sutra, dan terasa indah dan lembut di tanganku.

Mata Lutz membelalak seolah-olah dia terkejut, tetapi kemudian dia mulai gelisah. “Jangan perlakukan aku seperti anak kecil,” gumamnya kesal sambil cemberut. Telinganya terasa panas karena malu. Namun, dia tidak menepis tanganku.

Ah, beginilah rasanya punya adik laki-laki , pikirku bercanda. Namun, aku menyimpannya sendiri karena aku tahu itu akan membuatnya kesal.

“Putri…” panggil Teo.

Aku melepaskan tanganku dari kepala Lutz dan menoleh ke Teo. Wajahnya dipenuhi dengan berbagai emosi yang campur aduk, masing-masing berlomba untuk mendominasi di matanya, dan tatapannya tampak memohon padaku. Namun, dia mengerutkan bibirnya rapat-rapat dan menahan diri untuk tidak mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata. “Aku tidak bisa mengatakan apa yang ingin kukatakan, aku tidak boleh”—begitulah ekspresi wajahnya memberitahuku.

“Teo?” panggilku, mencoba mendesaknya untuk mengungkapkan pikirannya.

Namun setelah bahunya bergerak cepat, dia menutupi kerutan di dahinya dengan sebuah senyuman. “Nanti aku akan memberimu sebuah amulet, agar kau tetap aman. Bisakah kau membawanya?”

Kata-kata yang keluar dari mulutnya jelas bukan kata-kata yang selama ini ditahannya; dia telah menelannya, dan kata-kata itu telah lenyap selamanya. Aku kesal karena aku menyadari fakta itu dan tidak berdaya untuk melakukan apa pun tentangnya.

“Ah! Aku juga! Kau akan mendapatkan satu dariku!” Lutz menerobos melewati Teo dan kembali memasuki pandanganku. Suasana canggung yang menggantung di udara menghilang. “Jika kau tidak mau membawa kami, bawa saja mereka.”

Saya hampir terintimidasi untuk mengangguk tanda setuju, setelah itu mereka berdua menghela napas lega.

Oh, mereka pasti sangat khawatir padaku , pikirku sekali lagi.

Mereka berdua tahu betapa besar dan menakutkannya dunia ini, jadi bagi mereka, tindakanku mungkin tampak sangat ceroboh. Aku adalah seorang putri yang tidak tahu bagaimana dunia bekerja, tiba-tiba memulai perjalanan ke luar negeri. Bagi mereka, itu sama cerobohnya dengan—tidak, lebih ceroboh daripada—mengirim seorang anak berusia tiga tahun untuk melakukan tugas pertama mereka.

Teo mungkin ingin memintaku untuk tidak pergi.

Dia khawatir padaku. Namun terlepas dari itu, pada akhirnya, dia telah berbaik hati kepadaku dengan tidak mengatakannya. Dia menghormati keputusan yang telah kuambil.

Saya mengungkapkan rasa terima kasih saya yang sebesar-besarnya. “Terima kasih.”

Keduanya mulai tampak ceria.

“Amulet itu akan sangat bagus,” kata Lutz sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. “Kami akan memastikannya.”

Ucapan terima kasihku bukan hanya untuk amulet, tapi aku tidak mengoreksinya.

Meski begitu, saya tidak menyadari bahwa amulet juga ada di dunia ini. Desain omamori persegi panjang yang populer di Jepang terlintas di benak saya, tetapi mungkin desain mereka akan berbeda. Versi Jepang tidak cocok dengan estetika Renaisans Eropa di dunia ini. Mungkin akan lebih seperti amulet? Atau amulet Barat lainnya?

“Aku tak sabar untuk melihat mereka,” kataku, dan mereka berdua tersenyum dan mengangguk.

Teo mengalihkan topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong, Putri, apakah Anda tahu di mana teman seperjalanan Anda?” Ia menanyakan hal ini seolah-olah pikiran itu baru saja terlintas di benaknya.

“Oh ya,” kata Lutz menanggapi, sambil melirik ke arah pintu. “Sekarang setelah kau menyebutkannya, penjaga yang ditempatkan di luar adalah orang yang berbeda.”

Seperti yang mereka katakan, seorang kesatria lain dari pengawal kerajaan akan menemaniku hari ini, menggantikan Klaus.

“Saya menduga dia mengerjakan tugas-tugas yang akan terlewatkan saat kami pergi. Akhir-akhir ini, dia tidak pernah berhenti bekerja.”

Mataku berkaca-kaca saat aku mengingat hari saat aku menceritakan perjalanan kami pada Klaus.

“Aku akan melakukan perjalanan dan aku ingin kamu ikut denganku.”

Aku sudah memberitahunya hal ini tiba-tiba, dan dia menerimanya tanpa ragu sedikit pun. Aku tahu pekerjaan kantor akan menumpuk selama dia tidak ada, dan dia perlu menyiapkan orang-orang yang akan menggantikannya. Namun, terlepas dari betapa tidak nyamannya permintaanku, dia tetap tersenyum lebar.

Sungguh menyeramkan melihat betapa senangnya dia. Jujur saja, itu sedikit membuatku takut. Aku tidak suka membayangkan bepergian berdua dengan Klaus saat dia begitu gembira.

Sambil membayangkan wajah pengawal pribadiku yang gembira, aku berdoa, Seseorang tolong kembalikan suasana hatinya ke tingkat normal.