Putri yang bereinkarnasi pergi jalan-jalan

Setelah berpisah dengan Lord Julius, Sir Leonhart dan saya kembali melalui jalan yang kami lalui sebelumnya.

Jalanan sudah ramai pagi itu, tetapi kesibukan saat makan siang kini membuat kerumunan semakin bertambah. Berjalan di antara kerumunan yang padat itu tampaknya bukan hal yang mudah, tetapi Sir Leonhart tidak menabrak siapa pun saat ia maju dengan mulus. Ia menggendongku, seperti yang ia lakukan saat masuk. Aku muak menatap puncak kepala pejalan kaki lainnya, jadi aku mulai memeriksa barang-barang yang dipajang di etalase pertokoan.

Tao sesuai dengan reputasinya sebagai pintu gerbang menuju laut; saya melihat banyak barang dagangan yang tidak biasa. Para pedagang menjual buah berdasarkan beratnya, beberapa di antaranya belum pernah saya lihat sebelumnya.

Aku penasaran apa yang berwarna kuning dan berduri itu. Yang bulat dan padat di sampingnya juga misteri—berwarna hijau, bergelombang, dan seukuran bola temari sutra. Apakah itu buah? Lebih mirip telur naga.

Seorang wanita ramping mengambil telur naga—sungguh, apa itu?—yang selama ini aku pandangi. “Suamiku suka sekali telur ini,” aku bisa mendengarnya berkata.

Oh, jadi itu bisa dimakan.

“Lady Mary,” panggil Sir Leonhart, menarik perhatianku kembali dari kios-kios toko.

“Ya?”

Saya tidak yakin mengapa, tetapi dia tampak berusaha untuk tidak tersenyum.

“Bagaimana kalau kita jalan-jalan?” usulnya.

“Oh, bolehkah?!” Aku terpikat. Aku tahu aku tampak kekanak-kanakan, tetapi aku tidak bisa menahan diri. Jika aku melewatkan kesempatan menjelajahi kota bersamanya, aku tidak tahu kapan aku akan mendapat kesempatan lagi. Aku jarang bepergian dengan apa pun kecuali kereta kuda, dan itu hanya saat aku benar-benar bisa keluar dari istana.

Tawaran itu tak tertahankan bagi seorang yang tertutup seperti saya. Saya mendongakkan kepala untuk bersiap menerima anggukan besar, tetapi suara akal sehat dari lubuk hati saya menyarankan untuk menahan diri.

Menyimpang dari rencana yang telah kita susun akan membuat Sir Leonhart semakin banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Berjalan-jalan di kota memang terdengar menarik. Terutama bagian “bersama Sir Leonhart”, yang sangat menggoda. Tapi aku tidak menginginkannya terlalu buruk hingga akan mempersulit pekerjaan ksatria kesayanganku. Ditambah lagi, kita tidak seharusnya membuat kusir kereta yang malang itu menunggu sepanjang hari.

Aku menggelengkan kepala dan tersenyum pasrah. “Lebih baik tidak.”

Sir Leonhart tampak sedikit terkejut. “Mengapa begitu?” Dia mengarahkan mata hitam legamnya yang tajam itu ke arahku.

Aku terhuyung-huyung, tidak menyangka bahwa aku perlu menjelaskan diriku sendiri. “Yah… Karena kita harus kembali ke istana, bukan?” Aku bergumam, persis seperti anak kecil yang mencari alasan. Aku tidak perlu merasa bersalah, tetapi entah bagaimana, rasanya seperti aku dimarahi.

“Jadi alasanmu adalah ‘kita harus pulang’, dan bukan ‘aku ingin pulang’?” tanyanya.

Baiklah, tidak, aku sebenarnya tidak ingin pulang. Sebenarnya, aku ingin bersenang-senang di sini. Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Sir Leonhart, tetapi aku tidak ingin menyia-nyiakan waktunya dengan keinginan egoisku.

“Nyonya Mary.”

“Ya?”

“Saya ingin Anda menjawab saya dengan jujur. Lupakan faktor-faktor yang tidak penting seperti apakah pengemudi harus menunggu atau apakah Anda merepotkan saya.”

Sir Leonhart berhenti berjalan di ujung jalan. Mendengar kata-katanya, aku menyadari bahwa dia telah melihat seluruh proses berpikirku. Aku sedikit tersentak ketika dia menatap langsung ke mataku.

Sir Leonhart mengucapkan setiap kata dengan hati-hati. “Apakah Anda ingin bersenang-senang dengan saya?”

Teriakan aneh keluar dari tenggorokanku. Sesaat, aku gagal mencerna makna kata-katanya. Sir Leonhart menyeringai riang saat melihat ekspresi terkejut di wajahku, dan ekspresinya seperti anak kecil yang baru saja melakukan lelucon.

Rona merah membara menyelimuti pipiku.

Ooh, itu licik! Bicara tentang pilihan kata yang mematikan! Memalukan! Aku akan menikmatinya!!!

Postur tubuhku menjadi bungkuk dan aku menutupi pipiku yang merah padam dengan tanganku.

“Saya… bersedia.” Suaraku begitu pelan hingga suara gemuruh orang banyak hampir menenggelamkannya, tetapi Sir Leonhart mendengarnya.

“Aku juga,” katanya sambil mengacak-acak rambutku.

Dengan gugup, aku meliriknya. Aku melihat sekilas senyumnya yang ramah dan harus bergegas menutup hidungku. Jangan mengecewakanku, selaput hidung! Aku tidak ingin menjadi gadis yang mimisan dalam situasi ini.

“Toko-toko di sana tampaknya populer di kalangan wanita.” Sir Leonhart menunjuk ke ujung jalan yang lain dan kemudian berjalan mendekat.

Para wanita muda berkerumun di sekitar etalase toko. Saya melihat benang, kain, renda, dan pita yang dijual. Deretan barang itu pasti menyentuh hati setiap gadis, dan mata saya berbinar. Sir Leonhart tersenyum kecut ketika saya secara naluriah menjulurkan kepala ke arah mereka untuk melihat lebih jelas. Ia membungkuk dan membaringkan saya di lantai dengan hati-hati seperti ia memegang vas kaca.

Kembali berdiri tegak, saya dengan gembira memeriksa satu per satu barang. Jantung saya berdebar kencang saat melihat kain-kain berwarna-warni—hijau muda, mustard, biru kehijauan, dan merah muda muda. Jika saya menggunakan warna ini untuk sulaman, warna benang apa yang sebaiknya saya padukan dengannya? Desain apa yang akan terlihat paling bagus? Sulaman bukanlah keahlian saya, tetapi saya menikmati membayangkan kemungkinan-kemungkinannya.

Selanjutnya, saya mengamati koleksi renda. Renda rajutan yang kasar tidak cocok untuk gaun, tetapi akan menjadi ikat kepala yang cantik. Pita-pita pada pajangan berikutnya juga bagus. Saya rasa saya paling suka yang biru, tetapi yang merah akan terlihat sempurna pada Nero!

Saat membayangkan kucing kesayanganku, aku tersenyum. Aku mengambil pita-pita itu, berbalik ke arah Sir Leonhart di belakangku, dan hampir memanggilnya—tetapi sebaliknya, aku membeku di tempat. Bukan karena aku tidak dapat menemukannya; itu mudah. ​​Lagipula, setiap wanita di sekitarku menatapnya.

Ada sepasang gadis berusia pertengahan belasan tahun yang wajahnya mirip, jadi mereka mungkin bersaudara. Mereka menatap Sir Leonhart dari samping, dan kedua gadis itu pipinya memerah. Seorang wanita cantik dan glamor juga menatapnya dengan penuh gairah, dan seorang asisten toko wanita begitu terpesona hingga dia berhenti bekerja. Ada banyak wanita lain yang juga menatapnya, tua dan muda, lajang dan sudah punya pacar.

Jantungku berhenti berdetak. Aku tahu dia populer. Dan kupikir aku mengerti apa maksudnya.

Sir Leonhart menyadari bahwa aku berhenti bergerak. “Ada apa?” ​​tanyanya sambil memiringkan kepalanya.

Isyarat kecil itu menusuk hati para wanita di dekatnya, dan mereka semua mendesah bahagia. Aku terbelah: di satu sisi, aku ingin memeluk kekaguman kami terhadap Sir Leonhart, tetapi di sisi lain, perasaan yang lebih gelap tumbuh di dalam hatiku. Pusaran air negatif yang kurasakan membuatku menggigit bibir.

Aku mengembalikan pita yang kuambil dan memegang tangan Sir Leonhart. Dia tampak terkejut saat aku membawanya pergi, tetapi meskipun kebingungan, dia mengikuti tanpa perlawanan.

Begitu kami berhasil keluar dari kerumunan, Sir Leonhart memanggil namaku. “Lady Mary?”

Dia menarik tanganku dengan lembut dan aku berhenti, tetapi yang bisa kulakukan hanyalah menatap kakiku. Aku tidak punya keberanian untuk berbalik dan menghadapinya.

Aku seharusnya malu pada diriku sendiri. Aku sangat malu! Kami bahkan belum menjalin hubungan, tetapi aku merasa cemburu dan menyeretnya bersamaku.

Namun, saya tidak dapat menahan diri. Saya begitu khawatir salah satu wanita akan merebutnya, dan sekarang, saya kecewa pada diri saya sendiri karena bereaksi berlebihan terhadap beberapa tatapan kagum.

Dia memanggil namaku lagi. “Lady Mary.”

Jemariku mencengkeram tangannya lebih erat. Saat berikutnya, aku merasakan kakiku terangkat dari tanah. Sir Leonhart mengangkatku ke dalam pelukannya lagi dan menatapku dengan khawatir.

“Apakah sesuatu yang tidak menyenangkan terjadi?”

Ketika mendengar nada suaranya yang lembut, rasa bersalah menyergapku. Aku ingin menangis, aku merasa sangat menyedihkan. Meskipun aku tidak ingin mengungkapkan alasanku kabur dari toko, berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja mungkin tidak akan berhasil. Dan aku harus membayar harga karena telah membuatnya khawatir dengan perilakuku.

Pipiku memerah karena malu. “Tuan Leon, Anda terlalu populer…”

Sir Leonhart membeku, kecuali bulu matanya yang panjang, yang berkibar ke atas dan ke bawah saat dia berkedip beberapa kali, mungkin mencoba mencerna apa arti kata-kataku.

“Benarkah?” tanyanya, seolah-olah dia tidak tahu.

“Ya, kau memang begitu!” Aku langsung membentaknya. “Kau tidak menyadarinya?” Maksudku, semua mata tertuju padamu!

Nada bicaraku terdengar menuduh, tetapi tampaknya itu tidak membuatnya kesal. Sir Leonhart menggelengkan kepalanya, tampak bingung. “Kupikir aku sudah cukup memperhatikan sekeliling kita, tetapi…aku pasti penjaga yang buruk karena tampaknya perhatianku terlalu teralihkan dengan mengawasimu,” katanya acuh tak acuh.

Napasku tercekat di tenggorokan.

Terlalu terganggu olehku? Tunggu dulu, Rose. Jangan terburu-buru. Dia jelas-jelas bermaksud bahwa dia mengawasiku sebagai penjaga, dan tidak lebih dari itu. Dia hanya mengawasiku karena jika aku meninggalkan pandangannya, kami bisa saja terpisah. Itu saja.

Aku berusaha keras meyakinkan diriku sendiri, tetapi pernyataan mengejutkan berikutnya dari Sir Leonhart mengejek usahaku. “Pita-pita yang kau punya… kurasa yang biru paling cocok untukmu.”

Aku mulai merasa seakan-akan lelaki ini menikmati melihatku menggeliat , pikirku dengan campuran antara kegembiraan dan rasa kalah.