Putri yang Bereinkarnasi Memiliki Pengunjung

Berkat permohonanku yang keras—yah, lebih tepatnya ancaman—kami diizinkan menggunakan rumah besar yang luas di dekat pelabuhan. Kami juga diberi tahu bahwa dokter itu tinggal di pinggiran kota. Sepuluh menit kemudian, pria yang tadi memanggil dokter itu kembali, sambil menggendong pria tua lainnya di punggungnya.

Lelaki tua itu tampaknya berusia enam puluhan; pakaiannya berantakan dan rambutnya yang beruban tidak rapi, jadi dia pasti baru saja bangun dari tempat tidur. Dia menguap lebar dan menjulurkan tangannya melalui celah pakaiannya untuk menggaruk perutnya, tetapi setelah melihat kondisi Klaus, ekspresinya berubah serius.

“Ini…tidak terlihat bagus,” katanya.

Ketika saya mendengar kata-kata itu, butiran keringat dingin membasahi tulang belakang saya.

Dokter itu melepaskan perban dan handuk dari tubuh Klaus, dan kami melihat bahwa area di sekitar luka itu telah berubah menjadi warna cokelat tua samar. “Racun,” gumam dokter itu sambil mendengus. “Orang-orang yang membunuhnya adalah bajak laut yang bermarkas di pulau-pulau itu, kan? Sungguh mengherankan bahwa dia masih hidup setelah terkena racun mereka. Obat apa yang diberikan kepadanya?”

“Ramuan yang aku campur,” jawab Wolf sambil mengangkat tangannya.

“Anda sendiri?” Mata dokter itu membelalak. “Maksud Anda…obat itu bukan sesuatu yang Anda beli dengan harga tinggi dari pedagang? Anda hanya kebetulan membawa bahan-bahannya dan membuatnya sendiri?”

Wolf terdiam sejenak. “Saya menyimpan banyak obat-obatan untuk pekerjaan saya. Saya hanya menggunakannya untuk menyiapkan sesuatu.”

“Kau ‘melakukannya sendiri’? Itu…sungguh luar biasa. Keahlian yang luar biasa,” kata dokter itu, nadanya campuran antara kekaguman dan keterkejutan.

Wolf tidak berkata apa-apa sebagai jawaban. Dia hanya memaksakan bibirnya membentuk senyum masam.

“Saya tidak pernah menyangka akan bertemu salah satu dari kalian di kota kecil seperti ini,” lanjut dokter itu. “Menjalani hidup yang panjang memang ada manfaatnya.” Kemudian dia merendahkan suaranya dan berbisik, “Salah satu dari suku ajaib…”

Dokter itu berada di sampingku, berhadapan dengan Wolf, dan suaranya begitu pelan sehingga hanya Wolf dan aku yang bisa mendengarnya. Meski begitu, aku yakin bahwa aku mendengarnya dengan benar.

“Saya merasa terhormat,” jawab Wolf, “tetapi kita tidak punya waktu untuk mengobrol sekarang.”

“Benar… Tapi, apa yang harus kulakukan?” gumam dokter itu sambil mengusap dagunya yang penuh dengan janggut. “Aku ingin mengikis daging mati di dekat luka itu… Namun, dia mungkin tidak akan selamat jika kehilangan lebih banyak darah.”

Aku mengikuti tatapan dokter dan menatap Klaus. Wajahnya pucat, dan dia belum sadarkan diri sejak serangan itu. Ketika aku memegang tangannya, dia tidak memberikan respons apa pun. Namun, napasnyalah yang paling membuatku takut; tarikan dan hembusan napasnya begitu pendek sehingga seolah-olah bisa berhenti untuk selamanya kapan saja.

“Masalahnya akan berbeda jika ada cara untuk memotong bagian yang terkena dan segera menghentikan pendarahan,” renung sang dokter, “tetapi saya tidak berharap Anda memiliki obat yang cukup ajaib untuk melakukan itu.”

“Tidak,” kata Wolf segera. “Tapi kita tidak punya pilihan selain melakukannya.”

Dokter itu mengernyitkan alisnya dan mendesah. “Ya,” dia setuju dengan getir. Dia kemudian menoleh ke arah penduduk kota yang telah menonton dari kejauhan. “Kalian semua! Rebus air!”

“Mary, kau seharusnya—” Wolf memulai, tapi aku memotongnya.

“Saya akan membantu!” kataku dengan antusias.

Mata Wolf membelalak.

Dia mungkin hendak menyuruhku menunggu di ruangan lain. Sambil menatapku dengan saksama, dia tampak mengukur tekadku. “Kita akan memotong dagingnya. Itu artinya akan ada banyak darah, bahkan lebih banyak dari sebelumnya. Kau mengerti?”

Dia memastikan bahwa aku siap menghadapi apa yang akan terjadi. Terus terang, aku tidak begitu suka darah. Aku juga tidak suka melihat rasa sakit, dan itu membuatku takut…tetapi tidak lebih takut daripada harus meninggalkan Klaus saat dia berada di ambang kematian.

Aku menatap mata Wolf dan mengangguk tegas. “Ya.”

“Apa yang akan kulakukan padamu…” kata Wolf dengan jengkel, menepuk dahinya dan memiringkan wajahnya ke belakang. Kemudian, dia mendesah begitu keras hingga kupikir dia pasti sudah benar-benar mengosongkan paru-parunya. Ketika Wolf kembali menatapku, dia menundukkan matanya sejenak dan melambaikan tangannya di depan dirinya sendiri. “Baiklah. Oke. Kau bisa mulai dengan membersihkan dirimu.”

“Baiklah.” Aku berbalik dan berlari, menerobos kerumunan penduduk kota yang mulai berdesakan di sana-sini.

Pertama, saya diberi air dan handuk kecil, yang saya gunakan untuk membersihkan diri, lalu saya meminjam beberapa pakaian dari kamar sebelah dan berganti pakaian. Saya buru-buru mengenakan gaun biru-abu-abu dan celemek putih, lalu mengikat rambut saya agar tidak menghalangi.

Seseorang menghentikanku di koridor saat aku kembali ke kamar Klaus. Aku berbalik dan melihat Jan, pelaut yang bertugas di dapur. Ia memberitahuku bahwa aku kedatangan tamu. Hal ini membuatku takut karena aku tidak mengenal siapa pun di Flanmer, dan terlebih lagi, aku tidak dijadwalkan untuk berlabuh di kota ini. Satu-satunya orang yang mengetahui keberadaanku di sini adalah mereka yang berada di atas kapal.

Ekspresi Jan menjadi tegang saat dia menyadari kewaspadaan dalam reaksiku.

“Mereka tidak tampak seperti orang jahat bagiku,” katanya, “tetapi jika kau tidak tahu siapa mereka, maka aku akan memberi tahu mereka bahwa mereka tidak dapat melihatmu. Jangan pergi sendiri, untuk berjaga-jaga—jika mereka ternyata berbahaya, kami tidak ingin sesuatu terjadi padamu.” Dia berbicara kepadaku seperti orang dewasa yang bertanggung jawab dan menepuk kepalaku. Namun sedetik kemudian, dia sepertinya mengingat sesuatu dan ekspresinya menegang. Dia melangkah mundur. “Ups… aku lupa bahwa aku harus memperlakukanmu secara berbeda sekarang. Maafkan aku, Yang Mulia.”

“Jangan!” Aku buru-buru menghentikan Jan yang berlutut di lantai.

Dia berdiri kembali, tetapi saya dapat melihat kebingungan di wajahnya.

Aku tidak menyangka dia akan memperlakukanku sama persis seperti sebelumnya, tetapi ini agak terlalu berat untukku. Aku tahu bahwa perilakunya adalah hasil dari apa yang telah kupilih, tetapi itu tidak membuatku merasa lebih tenang.

Setelah aku terdiam dengan ekspresi canggung di wajahku, Jan tampak tidak yakin bagaimana harus bereaksi, jadi dia pun ikut terdiam. Aku tidak tahan dengan keheningan yang tidak nyaman itu, jadi aku mengatakan kepadanya dengan terbata-bata bahwa aku sedang terburu-buru sebelum keluar.

Persiapan untuk operasi sudah selesai saat aku kembali ke kamar Klaus. Dia berbaring tengkurap dan lengan serta kakinya diikat, mungkin untuk mencegahnya bergerak-gerak jika dia sadar kembali. Dia juga disumpal mulutnya. Ada dupa yang dibakar, yang menjelaskan adanya gumpalan asap tipis dan bau aneh di udara. Aku bertanya-tanya apakah itu memiliki efek menenangkan atau menghilangkan rasa sakit.

Sebagai ganti topeng, Wolf melilitkan kain di kepalanya untuk menutupi mulutnya. “Kau melakukannya dengan perlahan,” komentarnya tanpa mengalihkan pandangan dari apa yang sedang dilakukannya dengan tangannya.

Aku minta maaf sambil melilitkan kain di kepalaku, lalu duduk di sebelah Wolf. Dokter berdiri di seberang kami, dengan Klaus di tengah.

Saya melihat dokter itu memegang sesuatu—pisau kecil, yang berkilauan dalam genggamannya. Pemandangan itu membuat saya terkesima. Jantung saya mulai berdebar kencang, mulut saya langsung kering, dan saya mulai berkeringat di sekujur tubuh. Saya bahkan bukan orang yang akan melakukan operasi, tetapi saya merasa sangat gugup hingga saya pikir saya akan pingsan.

“Mari kita mulai,” kata dokter itu dengan nada suara serius. Ia menekan pisau itu ke tubuh Klaus. Terdengar desiran pelan, dan bilah pisau itu menancap ke kulitnya. Darah mulai mengalir di sepanjang sayatan manik-manik itu.

Pemandangan itu saja sudah menyakitkanku, tetapi aku terus menonton. Lagipula, aku sudah memutuskan untuk berada di sisi Klaus. Aku mengepalkan tanganku. Rasa sakit karena kuku-kukuku menancap di telapak tanganku membuat fokusku tidak teralih. Di sekeliling kami, udara terasa penuh ketegangan, dan satu-satunya suara yang terdengar adalah suara peralatan medis yang sedang digunakan.

Tiba-tiba, keheningan itu terpecah oleh suara gaduh yang mendekati ruangan. Pintu mengeluarkan suara keras saat dibuka dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga hampir terlepas dari engselnya.

“Lady Mary!!!” Seorang anak laki-laki berpakaian rapi berlari ke dalam ruangan, hampir tersandung. Tudung jubahnya terlepas, memperlihatkan rambut pirang platina yang diikat di tengkuknya. Dia jelas terburu-buru untuk sampai di sana, karena poninya menempel di dahinya yang basah oleh keringat. Matanya yang ungu bergerak cepat ke sana kemari di bawah bulu matanya yang panjang, mencari-cari.

Aku bisa mengenali wajah tampan itu di mana saja. “George?!” Aku memanggil namanya dan berlari ke arahnya.

Beberapa orang mengikuti George ke dalam ruangan, berusaha mengusir tamu tak terduga ini. Namun, setelah melihat reaksiku, mereka meninggalkannya sendirian.

George menghela napas lega. “Syukurlah… Kau baik-baik saja.”

“Mengapa kamu di sini?” tanyaku.

“Seekor burung mengirimkan surat kepada kami. Pesan itu mengatakan bahwa bajak laut telah menyerang kapal yang Anda tumpangi, dan memerintahkan kami untuk segera menuju ke kota pelabuhan ini.”

“Seekor burung?” ulangku.

Dia mengangguk dan menjelaskan lebih lanjut. “Burung hitam.”

Jelas, saya tidak tahu burung apa itu. Saya ingin bertanya siapa yang mengirim surat itu, beserta sejuta pertanyaan lainnya, tetapi semua itu tidak penting saat ini.

“Mary, simpan reuni yang mengharukan itu untuk nanti,” tegur Wolf. “Usir pembunuh wanita itu dari sini.”

“Ya, maaf!” jawabku tergesa-gesa. “Kita bicara nanti,” kataku pada George. Aku mendekat dan mencoba mendorongnya keluar ruangan, tetapi dia malah mencengkeram tanganku. Dia menarik lenganku, dan aku lebih terkejut daripada marah. Perilaku tidak sopan ini tidak seperti biasanya.

“George?”

“Tolong jangan mulai operasinya dulu.” George melihat dari balik bahuku, matanya menatap Wolf di belakangku.

Aku menoleh dan melihat dokter mengernyitkan alisnya dengan curiga.

Wolf tidak menunjukkan ekspresi apa pun kecuali tatapan mata yang sangat dingin. Wajahnya, tanpa senyum atau cemberut, tampak secantik boneka porselen, dan itu membuat tatapan dinginnya semakin menonjol. “Hidup seseorang bergantung pada operasi ini, dan kau ingin kami menunggu? Kau pikir kau siapa, dewa? Bisakah kau mengubah nasib orang?”

Mendapati dirinya menjadi sasaran tatapan itu, George mulai tampak gugup. Namun, ia tidak mengalihkan pandangannya dari Wolf. “Aku bukan dewa. Aku bahkan tidak punya keterampilan khusus. Aku hanya seorang anak kecil… Tapi ia mungkin bisa mengubah takdir.”

“Dia?” Pertanyaan Wolf bersamaan dengan suara pintu terbuka lagi.

Bianca memasuki ruangan, dan seorang pemuda ramping berjalan di belakangnya. Ia mencengkeramnya, berpegangan erat agar ia bisa berdiri tegak. Helaian rambutnya yang tipis dan lembut tampak berantakan seperti sarang burung yang telah diacak-acak oleh jubahnya yang berkerudung. Tetesan keringat membasahi dahinya, dan ia tampak sangat pucat, mungkin kehabisan napas karena bahunya terangkat. Ia tidak dapat berdiri dengan mantap dan tampak mudah tersandung, tetapi meskipun demikian, pemuda itu melepaskan Bianca dan berdiri sendiri. Ketika Bianca menatapnya dengan khawatir, ia tersenyum canggung.

“Sekarang aku akan baik-baik saja sendiri,” katanya.

Kakaknya angkat bicara dengan nada khawatir. “Tapi…Michael…”

“Aku baik-baik saja,” ulangnya. “Terima kasih, saudari.” Pemuda itu—Michael—melepas jubahnya dan menyerahkannya kepada Bianca. Kemudian, dia berbalik menghadapku.

Tatapan mata kami bertemu, dan tanpa sadar aku menjadi tegang. Aku tak bisa menahannya. Setelah cara kami berpisah, aku tak tahu harus berkata apa kepadanya.

Michael menatapku dengan canggung.

“Putri.” Michael menunduk dan menatap mataku, tapi kemudian dia pasti menyadari sesuatu karena tatapannya menunduk.

Aku mengikuti matanya untuk melihat apa yang menarik perhatiannya dan menyadari ada noda merah kecil di celemekku. Kapan itu sampai di sana? Pikirku. Itu pakaian pinjaman, jadi aku tidak boleh mengotorinya…

Michael memegang tangan kananku dan mengangkatnya dengan hormat. Tetesan darah mengalir dari tiga luka berbentuk bulan sabit di telapak tanganku; aku pasti mengepalkan tanganku terlalu keras tadi. Dia dengan lembut menggenggam tanganku dengan kedua tangannya.

“Aku menyimpan rahasia darimu,” bisik Michael.

“Hah?”

“Saya seorang penyihir yang memiliki hubungan dengan bumi. Kau tahu itu, bukan?” tanyanya.

Aku mengangguk.

“Penyihir yang memiliki hubungan dengan Bumi tidak bisa menggunakan sihir ofensif,” lanjutnya, “jadi menurutmu sihir jenis apa yang bisa kita gunakan ?”

Jari-jarinya yang ramping mengusap telapak tanganku dengan satu gerakan yang lambat dan halus. Ia hampir tidak menyentuh kulitku, dan sentuhan itu hanya berlangsung selama belasan detik. Namun, ada perubahan yang jelas di tanganku. Aku melihat bahwa tiga luka berbentuk bulan sabit di sepanjang garis kepala telapak tanganku telah menghilang tanpa jejak.

Aku menatap tangan kananku dengan mata terbuka lebar, lalu mendongak untuk melihat Michael. Ada senyum tipis di wajahnya. Memang, itu senyum , tetapi bibirnya bergetar. Dia tampak seperti anak kecil yang hampir menangis.

“Aku akan menyelamatkan nyawa pengawalmu yang berharga…” katanya. “Itulah sebabnya aku di sini.”

***

Otak saya tidak berfungsi, tetapi percakapan tetap berjalan tanpa saya.

Baik Wolf maupun dokter tampaknya tidak percaya pada sihir. Bukan berarti mereka bisa disalahkan atas hal itu—mereka adalah orang asing, dan bahkan tidak semua warga Nevel percaya pada keberadaan sihir. Namun, Michael menepis keraguan mereka dengan demonstrasi yang spektakuler: ia memotong telapak tangannya sendiri dengan pisau dan kemudian menyembuhkan lukanya tepat di depan mata mereka.

“Sihirku tidak mahakuasa,” ungkapnya. Kemudian, ia mulai menjelaskan lebih lanjut. Menurutnya, kemampuan penyembuhannya bukanlah obat untuk segala hal. Rupanya, kemampuan itu hanya memungkinkannya untuk membangkitkan kemampuan bawaan seseorang untuk menyembuhkan.

“Saya tidak bisa menyembuhkan penyakit yang memerlukan pengobatan atau pembedahan,” jelasnya. “Begitu pula dengan luka seperti ini yang memerlukan perawatan khusus untuk mengatasi racunnya. Yang bisa saya lakukan hanyalah menutup lukanya.”

Sampai saat ini, Wolf terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk kembali sadar dan menerima bantuan Michael. “Jika kau bisa menghentikannya agar tidak kehabisan darah, itu sudah lebih dari cukup.” Dari raut wajah Wolf, jelas bahwa ia siap menggunakan segala cara yang dimilikinya untuk menyelamatkan Klaus.

“Tapi itu akan menimbulkan masalah tersendiri,” kata Michael. “Aku akan secara paksa merangsang proses penyembuhan tubuhnya, yang akan menguras staminanya. Dan jika aku menghabiskan staminanya sebelum lukanya tertutup sepenuhnya…” Ucapan Michael terhenti.

Aku tahu akhir kalimat itu—meskipun aku tidak mau—dan aku menatap Klaus. Wajahnya sudah sepucat selembar kertas. Aku tidak yakin apakah dia masih punya cukup stamina untuk menyembuhkan luka sebesar itu.

Pikiranku kosong. Aku menegangkan otot-otot kakiku. Jika tidak, aku pasti sudah jatuh ke lantai.

“Semakin banyak alasan untuk tidak membuang-buang waktu,” tegas Wolf.

“Ya,” dokter itu setuju. “Mari kita lanjutkan.”

Mereka sudah memutuskan, dan suara mereka tegas. Mereka berdua kembali ke sisi ranjang Klaus, dan Michael mengikuti mereka, menyingsingkan lengan baju dan bersiap.

Tampaknya saya satu-satunya yang tidak bisa mengatasinya.

“Mary,” panggil Wolf.

“Y-Ya!” jawabku sambil mengangkat kepala. Aku menegang, mengantisipasi omelan berikutnya.

Namun, Wolf menentang ekspektasiku dan menatapku dengan tatapan lembut di matanya. “Santai saja dan duduklah.”

“T-Tidak! Aku akan tinggal di sini dan—”

“Aku tidak menyuruhmu pergi,” sela dia. “Duduklah di sana dan bicaralah dengan Klaus.”

“Hah?!”

Aku mengira dia akan menyuruhku pergi karena aku menghalangi, seperti yang pernah dia lakukan sebelumnya. Aku tidak menyangka aku akan diizinkan untuk tetap tinggal kecuali aku bisa membuktikan bahwa aku berguna.

Air mata mengalir di mataku dan mengaburkan penglihatanku.

“Jangan menangis,” kata Wolf sambil tersenyum kecut. “Jika ada suara yang bisa menjangkaunya, itu suaramu. Tugasmu adalah menahannya di sini bersama kita.”

“Aku akan melakukannya.” Aku menyeka air mataku dan berlutut di samping tempat tidur Klaus.

Aku menatap wajahnya dan menyingkirkan sejumput rambut dari pipinya dengan jemariku. Terdengar suara gemerisik saat serpihan berwarna cokelat tua jatuh dari rambutnya. Tubuhnya begitu berlumuran darah sehingga aku bahkan tidak tahu apakah itu darahnya atau darah orang lain. Setiap tetes darah, setiap titik lumpur, dan setiap luka yang tak terhitung jumlahnya yang terukir di kulitnya menjadi bukti betapa putus asanya dia berjuang untuk melindungiku.

“Klaus.” Aku menyentuh pipinya, dan dengan telapak tanganku yang lain, aku menutupi tangannya. Meskipun “menutupi” bukanlah kata yang tepat—tangannya jauh lebih besar daripada tanganku, jadi sepertinya aku hanya berpegangan padanya. “Kumohon, Klaus. Berjuanglah.”

Saya mengulang kata terakhir itu berkali-kali, sampai saya tidak bisa menghitungnya.

Kemudian, tubuh Klaus tersentak. Matanya masih terpejam, tetapi dia mengerutkan wajahnya dengan ekspresi sedih. Dia mengerang pelan. Suara erangannya yang menyedihkan disertai suara mengerikan dari bilah pisau yang mengiris daging.

Sayatan tanpa anestesi… Rasa sakitnya pasti tak terbayangkan. Ini seperti siksaan.

“Aduh!!!”

“Klaus!”

Kukunya menancap kuat di ranjang di bawahnya, dan aku menggenggam erat tangannya yang besar dari atas. Aku tidak yakin apakah tindakan ini akan mengganggu prosedurnya, tetapi aku tidak tahan untuk duduk di sana dan tidak melakukan apa pun. Aku memanggil namanya lagi, lagi, dan lagi, seolah-olah aku sudah gila.

“Tahan dia!” perintah Wolf.

“Mengerti!!!” jawab Michael.

Keduanya naik ke atas Klaus dan menahannya saat tubuhnya bergerak-gerak untuk melepaskan diri dari rasa sakit.

Kain yang menyumpal mulutnya terlepas dan jatuh dari mulutnya. “Aaaaargh!!!” Teriakan Klaus menggema di seluruh ruangan. Suaranya keras, seperti lolongan binatang buas.

Jika terus seperti ini, dia akan menggigit lidahnya sendiri , pikirku. Aku buru-buru mengambil kain dan mencoba menyumpal mulutnya lagi, tetapi aku tidak bisa memaksanya masuk ke dalam mulutnya karena dia terus meronta-ronta. Sebelum aku berhasil melakukan apa pun, mulut Klaus terbanting menutup. Tetesan darah mengalir melalui giginya yang terkatup dan keluar dari sudut bibirnya.

Apakah dia menggigit lidahnya? Pikirku sambil memucat. “Klaus! Klaus!!!” Aku mencengkeram pipinya dengan kedua tangan dan meneriakkan namanya.

Namun kemudian saya mendengar bunyi logam dari pisau bedah yang jatuh ke lantai.

Dokter itu menghembuskan napas dalam-dalam, mengembuskan napas yang selama ini ditahannya, lalu berkata kepada Michael, “Selesai! Aku bisa serahkan sisanya kepadamu sekarang, oke, Nak?!”

“Ya!” jawab Michael, dan segera, dia meletakkan telapak tangannya di atas luka Klaus. Dia menatap tangannya, tekad yang kuat bersinar di matanya. Butiran keringat muncul di dahinya. Tindakan ini pasti membutuhkan konsentrasi yang cukup besar.

Saat saya menyaksikannya, mata Michael berubah warna dari hitam menjadi biru kehijauan. Perubahan ini tidak sedramatis Lutz atau Teo, tetapi iris matanya kini tampak seindah dan serumit permukaan danau yang dalam.

Akhirnya, tangan Michael mulai memancarkan cahaya redup. Cahaya lembut itu menerangi sekelilingnya, menciptakan bayangan di wajah tampannya.

Perubahan pertama pada kondisi Klaus terjadi beberapa saat setelah itu—otot-ototnya yang tegang perlahan mulai rileks. Jari-jarinya, yang sebelumnya mencengkeram seprai, menjadi lemas, dan pembuluh darah yang berdenyut di punggung tangannya menjadi tidak terlalu menonjol.

Semua ini baik-baik saja…selama itu hanya kelegaan tubuhnya karena terbebas dari rasa sakit. Namun, kulitnya terlihat terlalu pucat bagi saya untuk langsung mengambil kesimpulan itu.

Alis Klaus terangkat, dan wajahnya tampak begitu damai… Terlalu damai. Kecemasan membuncah dalam diriku. Dia tampak seperti model lilin, sama sekali tidak bersemangat, dan aku tidak dapat mengendalikan rasa takutku. Perutku bergejolak.

Melalui tanganku, di atas tangannya, aku merasakan dinginnya kulitnya. Rasa itu membuatku sangat takut hingga ingin berteriak.

Saya pikir saya dapat mendengar langkah kaki Kematian yang datang untuk menjemputnya.

“Klaus!!!” teriakku seolah ingin menepis rasa takutku. “Aku tidak akan mengizinkannya! Kau tidak punya hak! Aku melarangmu mati!!!” Seluruh tubuhku gemetar, dan suaraku juga gemetar dan tak terkendali. Namun, aku tidak membiarkan hal itu menghentikanku. Aku terus berteriak. “Bukankah kau seharusnya menjadi pengawalku?! Apa kau akan meninggalkanku sendirian di sini?! Apa kau tidak tahu betapa tidak bertanggung jawabnya itu?!?!”

Saya ingin berkata, “ Apa yang kamu bicarakan? ” dan meninju diri saya sendiri. Dia sudah melindungi saya lebih dari cukup. Dan dia telah melakukan lebih dari yang seharusnya. Jika ada yang tidak bertanggung jawab, itu saya—saya telah melemparkan diri saya ke dunia yang berbahaya meskipun tidak memiliki cara untuk melindungi diri saya sendiri, dan sekarang saya menyeret semua orang di sekitar saya ke dalamnya.

Klaus, apakah aku salah memintamu menemaniku? Atau mungkin aku salah memulai perjalanan ini sejak awal. Aku seorang gadis kecil tanpa kekuatan sendiri…dan entah bagaimana aku terpaku pada gagasan bahwa aku benar-benar dapat mengubah masa depan dunia ini. Saat ini juga, ketidaktahuan dan kesombonganku membunuhmu.

Setetes air mata besar jatuh ke punggung tangan Klaus, yang sedang kugenggam dengan tanganku sendiri. Tetesan air mata itu membasahi kulitnya, bercampur dengan darah yang setengah kering, dan meninggalkan jejak merah samar saat menetes di tangannya.

“Klaus… Hei, Klaus…!”

Jika kau meninggalkanku sekarang, bagaimana aku bisa menebusnya?

Setiap kali kau mencoba mendekatiku, aku selalu menjauh. Aku dengan keras kepala menolak untuk mengakui rasa hormat dan kesetiaan yang kau tunjukkan padaku. Selama ini, bagiku, kau hanyalah penjaga yang membuatku kesal dengan campur tangannya. Tidak ada yang berubah sejak pertama kali kita bertemu.

Tunggu, tidak. Aku baru saja meyakinkan diriku sendiri bahwa tidak ada yang terjadi. Namun sebenarnya, aku sangat bergantung padamu. Aku memang berpikir bahwa kau menyebalkan dan sulit diajak bergaul, tetapi aku tetap tahu bahwa kau ada untukku.

Dan…aku baru saja mulai menganggapmu sebagai kakak laki-lakiku yang kedua…

“J-Jika kau mati, aku akan melanjutkan perjalananku sendiri! Aku akan… aku akan meninggalkanmu!!!”

Aku tahu betapa konyolnya aku. Aku bertingkah lebih manja daripada anak yang sedang mengamuk, dan bahkan kosakata anak berusia lima tahun akan terdengar lebih mengesankan daripada milikku saat ini.

Dalam benakku, aku sadar bahwa aku bertingkah menyedihkan, tetapi aku tidak bisa berhenti mengoceh. Lebih dari apa pun, keheningan itu membuatku takut. “Aku tidak bisa membawamu kembali ke Nevel… Tidak ada seorang pun di sini yang mengenalmu, jadi kuburanmu akan tertutup rumput liar! Dan orang lain akan menjadi pengawalku…!!! Apakah kau baik-baik saja dengan itu?!”

Suaraku tercekat dari dalam tubuhku, dan suaranya serak. Ditambah lagi, suara isak tangisku yang terputus-putus mungkin membuat kata-kataku sulit dipahami. Bukan berarti ada banyak hal yang bisa dipahami, karena itu hanyalah ocehan yang tidak jelas. Kedengarannya seperti histeria.

Tapi meski begitu…

Berita itu sampai kepadanya.

Telepon itu sampai ke orang yang selama ini aku panggil.

“Aku…akan…mengatakan sesuatu tentang itu.”

Sesaat, aku gagal memahami apa yang telah terjadi. Awalnya, kupikir telingaku mempermainkanku, lalu aku meragukan mataku. Aku merasakan tangan Klaus bergerak sedikit dalam genggamanku yang kuat. Meskipun tangannya dingin dan lemas, jemarinya meremas balik jemariku. Sulit untuk mengungkapkan dengan kata-kata betapa tindakan itu mengejutkanku.

Aku duduk, terpaku, dan memperhatikan. Kelopak mata Klaus, yang tadinya tertutup rapat, bergetar dan perlahan mulai terbuka. Mata hijaunya, yang kini terlihat, awalnya kurang fokus—tetapi setelah beberapa saat, matanya mulai bergerak dengan tujuan. Matanya bergerak ke kiri, lalu ke kanan, dan akhirnya, menemukanku. Dia menatapku dengan mata menyipit lembut, dan aku menjadi gugup.

“Nona…Rosemary.”

Aku menarik napas dalam-dalam. Aku ingin mengatakan sesuatu kepadanya, untuk memastikan bahwa aku tidak sedang bermimpi, tetapi suaraku tercekat di tenggorokan dan aku tidak berhasil mengucapkan kata-kata apa pun. Ketika suaraku melemah, aku mencoba menggunakan mataku untuk mendapatkan konfirmasi visual bahwa ini nyata. Tetapi aku hampir tidak dapat melihat apa pun.

Pandanganku kabur dan berbintik-bintik. Mataku tidak berfungsi sama sekali, benda-benda yang tidak berguna…

Setetes air mata mengalir di wajahku. Pipiku perih. Tenggorokanku juga sakit, dan telingaku berdenging.

“Jangan menangis…” kata Klaus sambil tersenyum gelisah. “Aku tidak bisa menggerakkan tubuhku, jadi aku tidak bisa menghapus air matamu.”

Apa yang sedang kamu bicarakan? Lagipula, kamu tidak pernah melakukan hal yang sok penting seperti itu, dan aku juga tidak pernah mengizinkanmu melakukannya.

Aku langsung menolaknya. “Aku tidak akan pernah membiarkanmu.”

“Aduh,” gerutu Klaus sambil menunduk dan tersenyum.