Konflik untuk Pengawal Pribadi

Saat menaiki tangga ke dek, aku merasakan sensasi dingin udara malam di kulitku. Aku mengedarkan pandangan ke sekelilingku, tetapi kabut putih menutupi semuanya dari pandanganku. Kabut tebal. Apa yang bisa lebih buruk? Kepulauan ini sudah menawarkan banyak tempat bagi orang-orang yang tidak diinginkan untuk bersembunyi tanpa terlihat, dan malam telah tiba. Datangnya kabut laut di atas kondisi tersebut membuatku berpikir bahwa kapal ini benar-benar sudah tidak beruntung.

Saya, Klaus von Behlmer, memeriksa area tersebut sambil menahan keinginan untuk berdecak. Tiba-tiba, saya melihat sesosok tubuh di sarang burung gagak, ambruk, tubuhnya disangga oleh pagar. Saya terlalu jauh untuk melihat apakah dia sudah meninggal atau hanya pingsan.

Aku mendekatinya, berjongkok untuk berjaga-jaga jika anak panah beterbangan. Sosok yang ambruk itu bergerak sedikit. Dia pasti masih hidup. Aku menghela napas lega dan meletakkan tanganku di tiang kapal, tetapi kemudian aku mendengar suara keras dan kapal berguncang hebat. Secara naluriah, aku berpegangan pada tiang kapal dan menunggu getaran itu berlalu.

Ada guncangan lagi. Sebuah papan kokoh mendarat di dek, membentuk jembatan dari kapal kami ke kapal lain yang telah meluncur di samping kami.

“Kita diserang!!!” teriakku, berulang kali, sambil memukul panci yang kupinjam dari dapur saat berjalan ke dek. Aku menunggu hingga aku bisa mendengar suara aktivitas di bawah dek, lalu membuang panci itu.

Aku menarik napas dalam-dalam. Udara dingin memenuhi paru-paruku. Semua indraku dalam keadaan waspada, dan aku merasa sangat waspada. Aku menatap tajam ke kabut di depanku sambil mendengarkan detak jantungku yang kuat. Di balik jembatan papan, aku bisa melihat garis samar kapal lain dan beberapa sosok. Aku mendengar bunyi langkah kaki, yang sama sekali tidak sopan.

Tamu tak diundang datang , pikirku. Para bajingan datang untuk mengganggu perjalanan satu-satunya orang yang kulayani. Pikiran itu membuatku mencengkeram gagang pedangku lebih erat. Aku menggertakkan gigiku, mengeluarkan suara yang tidak menyenangkan.

Sambil memegang sarung pedangku, aku menghunus bilah pedangku dalam satu gerakan. Aku melangkah maju, lalu maju lagi, dan maju lagi, lalu mulai menyerang.

“Hei! Dekatkan kapalnya!” teriak seorang pria.

“Mangsa pertama kita sejak lama. Jangan biarkan satu pun lolos!!!” teriak yang lain.

Saat aku mendekati mereka, aku mulai mengenali wajah-wajah mereka. Pria-pria yang kulihat sama vulgarnya dengan cara bicara mereka.

“Minggir! Aku akan jadi orang pertama yang sampai!!!” salah satu dari mereka berteriak kegirangan saat dia mendorong orang-orang di depannya dan mendarat di dek. Pria itu berkedip saat dia melihatku berlari ke arahnya, dan sesaat sebelum teror bisa menutupi senyumnya yang vulgar, pedangku mengiris tenggorokannya.

Semburan darah mewarnai dek menjadi merah. Pria itu terhuyung ke depan, tampak tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. Dia mencengkeram lehernya dan terhuyung mundur beberapa langkah hingga punggungnya bertabrakan dengan pagar kapal. Tubuhnya kemudian terguling dan menghilang di tepi kapal. Percikan air laut yang sangat besar membubung.

“Apa… Apa!!!” Salah satu yang lain berdiri membeku dan tercengang di jembatan papan saat dia melihat rekannya jatuh. Aku juga menendangnya ke laut.

Pria berikutnya menghunus pedangnya dan melawan, tetapi saat ia teralihkan oleh pedang kami yang beradu, aku menendang kakinya hingga terlepas darinya. Setelah ia jatuh tertelungkup, aku menjepitnya, menekan kakiku ke punggungnya, dan menusuk jantungnya dari atas. Ia menjerit.

Serangan mendadakku tampaknya telah membingungkan para perompak. Tubuh pria itu masih berkedut, jadi aku menendangnya ke laut. Perompak lain menyerbu ke arahku, meneriakkan teriakan perang saat ia mengangkat pedangnya ke udara. Suara melengking dari pedang yang beradu pun terdengar.

“Apa yang kau lakukan?!” teriak bajak laut itu. “Kau akan mati!!!”

“Kamu duluan,” jawabku dengan tenang.

Dia mengayunkan pedangnya ke bawah dengan sekuat tenaga berulang kali, tetapi aku menangkis setiap serangan dan menangkisnya dengan seranganku sendiri. Dengan ayunan pedangku, aku menangkis pedangnya, yang sedikit mengganggu posisi pria itu. Aku segera mendekatinya, menghunus pedang pendek yang terpasang di pinggangku, dan menusukkannya ke mata kanannya.

Pria itu menjerit kesakitan dan mundur, menjauh dariku. Aku melangkah maju, berencana menghabisinya, tetapi pada saat yang sama, sebuah tangan mencengkeram kerah bajuku.

Sikapku berubah dan tubuhku melengkung ke belakang. Tepat pada saat itu, sebuah anak panah melesat di udara setinggi sehelai rambut di atas kepalaku. Tangan yang mencengkeramku menarikku kembali ke kapal.

Aku melihat sekeliling dan melihat seorang pria berjubah berdiri di belakangku. Ia mengenakan kerudungnya rendah, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya. Namun, aku mengenalinya dari cara ia berdiri, perawakannya, dan jubahnya—dialah yang telah mengosongkan kamarnya untuk pembantu setelah ia pingsan.

Dia melepaskan cengkeramannya di kerah bajuku dan menarik tangannya. “Kau terlalu jauh,” gerutunya dengan nada meremehkan. Suaranya laki-laki.

“Maaf…dan terima kasih.”

Aku mengungkapkan rasa terima kasihku yang tulus, tetapi dia membalas dengan desahan jengkel.

“Kamu tidak cocok menjadi penjaga.”

“Apa?” Kepalaku terbelalak. Komentarnya tidak bisa dimaafkan.

Namun, sesaat kemudian, aku merasakan tangannya di belakang kepalaku. “Turun,” perintahnya singkat.

“Apa yang ingin kamu katakan?” tanyaku.

“Kedengarannya seperti itu. Kau tidak pandai melawan musuh dan melindungi orang lain di saat yang bersamaan.”

“Aku—” Aku mulai membalas, tetapi kemudian pria itu melirik ke arahku. Wajahnya tersembunyi dari pandangan di balik tudungnya, tetapi meskipun begitu, aku merasa tatapannya telah menusukku.

“Tujuan utama gaya bertarungmu adalah membunuh, bukan melindungi. Binatang buas yang tidak bisa berbuat apa-apa selain menyerang secara membabi buta sama sekali tidak mampu melindungi apa pun.”

Aku kehilangan lidahku.

Pria itu mengalihkan pandangannya dariku, tampaknya telah mengatakan semua yang ingin dikatakannya. Masih berjongkok, dia memasukkan tangannya ke dalam saku dadanya. Tangannya muncul dengan tiga pisau tipis—bukan pisau biasa, tetapi pisau lempar—masing-masing dipegang di antara dua jari.

Dengan menggunakan kakinya, pria itu mengaitkan ember yang menggelinding di dekatnya, menariknya ke arahnya, lalu menendangnya ke atas. Ember itu melompat tinggi ke udara, dan dua anak panah tajam melesat ke arahnya. Satu anak panah mengenai ember itu, dan kekuatannya membuatnya menggelinding ke kejauhan.

Pria berjubah itu bangkit, bermaksud memanfaatkan beberapa detik yang dibutuhkan para perompak untuk membuat lebih banyak anak panah. Tangannya menyabet udara dan melemparkan pisau-pisau tipis itu. Dua pisau mengenai seorang pemanah, satu di lengan atasnya dan satu di tenggorokannya, dan pisau ketiga menancap di gagang di antara kedua mata perompak lainnya.

“Ayo berangkat,” katanya.

Aku berdiri, mengikuti perintahnya, tetapi pikiranku kacau. Aku tidak cocok untuk bertarung demi melindungi orang lain? Meskipun aku ingin menjadi tamengnya , pedangnya?

Selama pertempuran, gangguan sekecil apa pun bisa berakibat fatal. Aku tahu itu, tetapi aku tidak bisa mengusir pikiran itu dari kepalaku. Bahkan saat aku menebas musuh di semua sisi, hatiku diliputi kesedihan. Aku ingin melindungi Lady Rosemary. Aku ingin melindungi keinginannya dan apa yang dia sayangi. Tetapi aku tidak tahu bagaimana caranya. Yang bisa kulakukan hanyalah membunuh setiap musuh di sekitarku.

Di tengah keributan itu, sebuah suara yang terdengar kesakitan dan teredam mencapai telingaku. “ Oomph .”

Aku berbalik dan melihat seorang pelaut kalah melawan bajak laut. Seketika, aku mendorong bajak laut yang sedang beradu pedang denganku dan memotongnya dari bahu hingga perut dengan tebasan diagonal. Kemudian, aku berlari ke pelaut itu dan memenggal kepala bajak laut yang baru saja akan memberikan pukulan mematikan.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyaku.

“Y-Ya,” jawab si pelaut. Dia duduk di lantai, tertegun. “Terima kasih.”

Aku mengulurkan tanganku dan menariknya berdiri sebelum menepuk bahunya dengan kuat, memberinya semangat untuk menenangkan diri. Segera, aku menyerang musuhku berikutnya.

Aku akan terkutuk jika membiarkan satu orang pun mati, aku bersumpah kepada diriku sendiri saat mengamati kekacauan di dek.

Tak seorang pun dari kalian akan mati.

Aku tidak akan membiarkan seorang pun dari kalian menjadi bekas luka di hati tuanku!

Sedangkan aku sendiri, aku tidak peduli dengan kematian orang-orang yang sama sekali tidak kukenal yang tidak berarti apa-apa bagiku. Namun, dia—Lady Rosemary—akan marah. Dia akan menyalahkan dirinya sendiri dan mengutuk ketidakberdayaannya sendiri karena gagal menyelamatkan mereka. Itu bukanlah skenario yang harus kubayangkan; itu adalah fakta yang kupelajari setelah merenungkan kejadian-kejadian di masa lalu. Selama rencana penculikan penyihir, dia berusaha mati-matian untuk menyelamatkan nyawa salah satu pion pelaku, seorang pembantu.

Namun, saat itu, aku mengabaikan keinginan Lady Rosemary, memilih untuk melindunginya di atas segalanya. Dan itu adalah sebuah pilihan. Aku bisa menyelamatkan pembantu itu jika aku mau. Namun, aku khawatir sesuatu yang tidak terduga akan terjadi, dan aku bersumpah untuk menjaga Lady Rosemary dari semua bahaya, tidak peduli seberapa kecil kemungkinannya. Untuk itu, membiarkan satu atau dua pembantu mati bukanlah masalah bagiku.

Akibatnya, aku akhirnya meninggalkan bekas luka yang menyakitkan di hati Lady Rosemary, meskipun tahu betapa baiknya dia, dan meskipun kebaikan itulah yang menjadi alasan mengapa aku ingin melindunginya sejak awal.

Aku benar-benar tidak cocok menjadi penjaga, ya kan…? pikirku.

“Hai!!!”

Sesuatu menabrakku dari samping. Begitu aku sadar bahwa aku telah terdorong, aku mengintip ke arah itu. Seorang pria saat ini sedang menghalangi pedang seorang bajak laut dengan dua pisau besar yang telah disilangkannya. Dia menangkis bilah pisau yang datang dan kemudian menusuk jantung bajak laut itu dalam satu gerakan.

Karena musuhnya tidak berdaya, lelaki itu berbalik, lalu menggunakan punggung tangannya untuk menyeka darah yang berceceran di pipinya. Ia menatapku dengan tatapan cemberut.

“Berkonsentrasilah pada apa yang sedang kau lakukan,” gerutunya. “Kau ingin adikmu menertawakanmu?”

Aku terkesiap. Dia adalah penumpang yang baru saja berteman dengan Lady Rosemary. Kurasa namanya Wolf. “Bagaimana kabar adikku?”

“Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa di bawah dek,” jawabnya. “Aku tidak tahu dia punya bakat itu.” Wolf dan aku berdiri saling membelakangi dan melanjutkan percakapan kami sambil menangkis para perompak di sekitar kami. “Dia bertarung, sama sepertimu. Kau tidak ingin dia melihat kakak laki-lakinya melakukan kesalahan, kan?”

Ejekannya tidak memancing perasaan marah atau kesal dalam diriku. Satu-satunya perubahan adalah tatapanku tertuju ke arah tangga yang mengarah ke bawah dek.

Sebenarnya, aku tidak ingin melepaskannya dari pandanganku sedetik pun. Namun, di saat yang sama, aku tahu bahwa jika aku tidak mengubah bagian diriku itu, aku tidak berhak untuk berdiri di sampingnya.