Putri yang bereinkarnasi pergi

Saat saya sibuk dengan persiapan, pengumpulan informasi, dan belajar, waktu terasa berlalu begitu cepat. Sebelum saya menyadarinya, setengah bulan telah berlalu sejak saya menerima izin ayah saya untuk meninggalkan negara ini, dan hari keberangkatan saya pun tiba.

Saat itu masih pagi, tetapi kota pelabuhan itu sudah ramai dengan orang-orang. Kami berjuang melewati arus manusia di jalan utama dan mencapai pelabuhan, yang sama ramainya seperti di tempat lain. Keluarga-keluarga mengantar orang yang mereka cintai; para pelancong saling mengucapkan selamat tinggal dengan tulus—kami berjalan melewati mereka semua, melewati para pelaut yang sedang menyelesaikan persiapan dan bersiap untuk berangkat.

Tak lama kemudian, kami mendekati tujuan kami.

Saya mendesah kagum saat mendongak dan melihat kapal itu dengan latar belakang langit biru yang cerah. “Sungguh kapal karak yang luar biasa.”

Kapal itu adalah kapal layar bertiang tiga dengan layar persegi di dua tiang depannya dan layar segitiga di tiang depan dan belakang. Kapal itu memiliki rangka kayu, dan lambung kapal yang terbuat dari papan-papan yang dibuat dengan teknik carvel dan dicat biru. Saya memperkirakan kapal itu panjangnya dua puluh meter. Kapal yang megah itu mengingatkan saya pada Santa Maria—kapal pertama yang berhasil melintasi Samudra Atlantik selama Zaman Penjelajahan.

Pertama kalinya aku menyeberangi lautan. Pelayaran pertamaku. Perjalanan pertamaku ke luar negeri!

Kepala dan hatiku berdebar kencang. Tentu saja, aku masih khawatir dan takut tentang apa yang akan terjadi saat memasuki negeri asing, tetapi aku juga menantikannya.

“Mary,” panggil suara tenor muda. Pada saat yang sama, sebuah tangan mencengkeram tanganku dari belakang dan menarikku ke belakang.

Aku menoleh dan mendapati Klaus menatapku. Dia tidak mengenakan seragam ksatria yang biasa kulihat. Sebaliknya, dia mengenakan celana panjang hitam dan sepatu bot di kakinya, serta kemeja putih dengan rompi biru tua polos di dadanya. Jubah yang dia kenakan di atas pakaiannya tidak hanya untuk melindunginya dari matahari dan hujan; jubah itu membuat pedang panjang yang diikatkan di pinggangnya tidak terlalu mencolok.

“Aku tidak ingin kehilanganmu, jadi jangan pergi sendiri,” kata Klaus sambil mengerutkan kening dengan sedikit khawatir.

Saya harus menahan senyum setelah melihat Klaus yang santai dan menawan. Sebaliknya, saya tersenyum dan berkata, “Maaf, Big Brother.”

Ingat, Rose, kamu tidak boleh berkata, “Kamu ini siapa sih?!” Aku berkata demikian pada diriku sendiri dan dengan patuh mengambil tempat di sebelah Klaus.

Hari ini aku bukanlah Rosemary von Velfalt. Aku hanyalah Mary, putri dari teman Lord Julius, dan adik perempuan Klaus—hanya seorang gadis, yang sedang dalam perjalanan untuk mengunjungi kakak perempuannya yang telah menikah dengan seorang pria di Flanmer.

Selain menggunakan pewarna cokelat tua, aku mengepang rambutku dengan kasar dan membelahnya ke satu sisi untuk lebih mengubah penampilanku. Pakaianku terdiri dari gaun rami putih di balik rok luar berwarna biru cerah. Aku berpakaian jauh lebih tipis dari biasanya, tetapi aku masih merasa panas karena, seperti Klaus, aku mengenakan jubah.

“Hati-hati saat berjalan,” Klaus memperingatkan dengan ekspresi lembut di wajahnya.

Kami menuju dermaga.

Saya tidak bisa menyembunyikan betapa terguncangnya saya oleh bakat akting Klaus yang mengejutkan; dia benar-benar ahli berpura-pura menjadi saudara laki-laki saya. Ini sangat aneh, mengingat betapa buruknya akting dan perilakunya pada awalnya.

Selama dua hari setelah aku mengajaknya menemaniku, kegembiraannya terasa memuakkan, dan dia tersenyum terlalu lebar saat aku mencoba memanggilnya “Kakak.” Tidak masalah seberapa menariknya seseorang jika senyumnya mengganggu. Dan saat kami berdua di kamarku, dan aku menyuruhnya berlatih berbicara kepadaku tanpa formalitas yang biasa, hasilnya adalah kekacauan yang tidak wajar… “Yang Mulia” dan “Lady Rosemary” dan ekspresi formal lainnya masih terselip dalam ucapannya.

Namun suatu hari, dia datang dengan sikap yang lebih serius, dan pada hari-hari berikutnya, dia muncul dengan memar baru atau goresan baru disertai perbaikan dalam sikapnya.

Apa yang sebenarnya terjadi pada Klaus? Yah, apa pun itu, aku harus bersyukur dia sudah tenang.

Seorang pelaut bertubuh besar berjalan ke arah kami, datang dari arah yang kami tuju. Ia menatap ke bawah ke arah saya dan menyela proses berpikir saya yang tertekan.

“Wah, penumpang yang kita tumpangi ini menggemaskan sekali,” katanya. “Kau akan jalan-jalan dengan saudaramu?”

“Ya,” jawabku. “Semoga perjalanan kita menyenangkan bersama.”

“Anda sangat sopan, nona. Saya harap Anda menikmati masa tinggal Anda.” Garis tawa muncul di wajahnya yang jantan dan terbakar matahari, dan dia tertawa terbahak-bahak sambil menepuk kepala saya dengan tangannya yang besar. “Anda memiliki adik perempuan yang luar biasa, tuan. Saya yakin dia sangat berarti bagi Anda.”

Klaus tersenyum menanggapi obrolan ringan si pelaut. “Ya, aku bangga menjadi saudaranya.”

Klaus yang sekarang adalah pria tampan yang sempurna, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. Dia tampak tenang, seluruh sikapnya santai, dan dia berdiri dengan postur yang bagus. Dari segi kepribadian, dia sedikit pendiam, tetapi dia tetap tampak baik dan penuh kasih sayang terhadap “saudara perempuannya.” Anehnya, saya tidak merasa tertarik padanya. Bahkan, saya tidak bisa menghilangkan rasa merinding saya.

Klaus seharusnya tidak menimbulkan bahaya apa pun saat dia bertingkah seperti pria tampan pada umumnya, tetapi aku merasa bahwa aku menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak kulihat. Aku bertanya-tanya mengapa.

“Kali ini, kami benar-benar melihat banyak wanita cantik di kapal,” kata pelaut itu.

“Ada penumpang perempuan lainnya?” tanya Klaus.

Aku menggaruk lenganku dan berusaha menghindari kontak mata dengan Klaus, tetapi percakapan mereka menggelitik minatku dan aku mengangkat kepalaku kembali.

“Ya, lihat,” kata pelaut itu.

Saya menatap ke arah yang ditunjuk pelaut itu dan melihat sekelompok orang yang menonjol dari yang lain di sini.

Seorang gadis yang usianya satu atau dua tahun lebih tua dariku berjalan di sepanjang dermaga di depan rombongan pengawal berbaju zirah dan wanita yang tampaknya adalah pembantunya. Dia adalah seorang gadis cantik dengan rambut pirang stroberi bergelombang dan mata biru yang menunduk. Bintik-bintik tipis di kulitnya yang pucat menambah pesonanya. Dia pasti berasal dari keluarga kaya, dilihat dari banyaknya renda dan hiasan yang menghiasi gaunnya dan payung putih yang dia pegang tinggi-tinggi.

Dia memang terlihat anggun, tetapi saya tidak mungkin satu-satunya yang tidak berpikir dia berpakaian pantas untuk pelayaran laut.

“Apakah dia akan ikut dengan kita di kapal?” tanya Klaus. Pikirannya benar-benar selaras dengan pikiranku. Alisnya berkerut, jadi mungkin dia punya kekhawatiran yang sama denganku.

“Memang,” pelaut itu membenarkan. “Kabarnya dia berasal dari keluarga baik-baik, dan masih berkerabat dengan keluarga Eigel. Dan, jangan sampai ini tersebar, tapi…” Dia mencondongkan tubuh ke arah Klaus, meletakkan tangan di dekat mulutnya seolah-olah sedang menceritakan rahasia, dan merendahkan suaranya. Dia memang orang yang berisik, jadi aku masih mendengarnya saat dia berkata, “Kabarnya dia adalah ‘dewi’ yang dibicarakan semua orang.”

“Dewi?” panggilku, tercengang.

Dewi yang selama ini dibicarakan semua orang? Dewi yang mana itu?

“Apa?” tanya Klaus curiga, beberapa saat setelah aku. Nada suaranya yang sangat rendah membuatku mendongak, dan kulihat dia menyipitkan matanya karena sangat curiga.

Kapan Klaus berhenti bersikap baik, dan mengapa dia begitu marah?

Aku menjadi pucat karena gentar saat memikirkan Klaus mungkin telah membocorkan penyamarannya, tetapi si pelaut terus berbicara, tidak menyadari perubahan sikap Klaus. “Hmm? Kalian berdua belum pernah mendengar tentangnya?” tanya si pelaut. “Dewi itu adalah sebutan bagi penemu makanan yang akhir-akhir ini laris manis di pasaran. Makanan itu disebut ‘Dew of the Sea’.”

Tunggu, mundur sebentar. Aku baru saja mendengarnya mengatakan “Dew of the Sea,” bukan? Jangan bilang…

“Julius bilang kalau dia cantik banget,” si pelaut menjelaskan, “dan bagaikan dewi, hatinya juga cantik.”

Tak apa, dia tidak sedang membicarakanku. Pelaut itu membuatku terpikat sesaat.

“Mengapa menurutmu wanita itu adalah dewi?” tanya Klaus. “Ketampanan saja bukanlah dasar yang baik untuk sampai pada kesimpulan itu.”

“Yah, dia memang seperti itu, dan terlebih lagi, dia masih berkerabat dengan Eigel. Ditambah lagi, seseorang mendengar dari Julius bahwa sang dewi adalah wanita cantik dengan mata biru dan rambut pirang seperti matahari. Gadis ini sangat cocok, bukan?”

Klaus menatap dingin ke arah gadis itu dan bergumam dengan nada meremehkan, “Seperti matahari? Sejak kapan matahari berhenti bersinar?”

Aku menarik tangan Klaus. “K-Kakak! Aku ingin sekali naik kapal sekarang!!!”

Saat aku berjalan menuju kapal, sambil menyeret Klaus di belakangku, si pelaut tersenyum ramah, melambaikan tangannya, dan berkata, “Maaf telah menahanmu.”

Aku rasa dia tidak mencurigai kita, tapi aku hampir kena serangan jantung.

“Kakak, bisakah kau berusaha lebih keras lagi untuk tetap bersikap seperti ini?” keluhku. Aku menatapnya tajam dan dengan acuh tak acuh melepaskan tangannya.

Namun, dia memalingkan mukanya dengan ekspresi jijik. “Aku tidak ingin dewi yang menciptakan Embun Laut direndahkan ke tingkat penipu seperti itu.”

Sebelum keberangkatan kami, saya telah memberi tahu Klaus tentang beberapa keadaan saya. Tentu saja, saya tidak menyebutkan kemungkinan pandemi atau pengetahuan saya tentang masa depan. Sebaliknya, saya telah memberi tahu dia bahwa kami akan pergi ke Flanmer untuk mencari obat dan bahwa George dan yang lainnya akan membantu kami. Saya juga menyebutkan bahwa saya telah menemukan Dew of the Sea dan bahwa Lord Julius telah memasarkannya atas nama saya.

Itulah sebabnya Klaus tampak gusar beberapa saat yang lalu.

Namun, semuanya berjalan baik-baik saja bagi saya. Dengan cara ini, saya tidak menonjol. Menjadi tokoh terkenal hanya akan membuat pekerjaan saya semakin sulit.

Akan tetapi, rasionalisasi itu tidak akan cukup untuk memuaskan Klaus.

Bagaimana aku harus menghadapi ini? Pikirku sambil melihat ekspresi sedih di wajahnya.

“Dengar, Kakak—”

Nada lembut suara seorang wanita tumpang tindih dengan suaraku. “Mary!”

Mendengar nama samaranku dipanggil, aku membelalakkan mataku karena terkejut. Aku meminta agar tidak ada yang datang dan mengantarku. Dan aku tidak dapat memikirkan banyak orang yang akan memanggilku dengan nama itu.

Klaus dengan santai berjalan di depanku, melindungiku dengan tubuhnya. Dari belakangnya, aku mengamati sekeliling kami.

Suara itu terdengar dari atas. “Aku di atas kapal ini.”

Aku terkesiap saat melihatnya, seorang wanita cantik bersandar di pegangan tangga dan melambaikan tangan padaku. “Bianca!”

“Senang sekali bisa bertemu denganmu lagi,” katanya. “Sepertinya kita akan berlayar bersama!”

Wanita cantik yang tersenyum padaku adalah kakak perempuan Michael, Bianca von Diebolt, yang kukenal beberapa hari sebelumnya.

Kenapa Kak Bianca ada di sini?! Pikirku, tercengang, tetapi aku segera tersadar. Setelah cepat-cepat menyelesaikan formalitas untuk menaiki kapal, aku memanjat papan kayu yang berfungsi sebagai jalan landai dan kemudian berlari ke arah Bianca, yang sedang menunggu dengan tangan terentang.

Dia memelukku segera setelah aku menginjakkan kaki di kapal.

“Aduh…!” Aku mendesah.

“Sudah lama sekali! Aku merindukanmu, Mary!”

Yang mengejutkan saya, saya mendapati kepala saya terbenam di dadanya yang subur. Saya menepuk lengannya dan mengeluh bahwa saya merasa sesak napas. “B-Bianca, saya tidak bisa…bernapas.”

“Oh, maafkan aku! Aku sangat senang melihatmu…” Dia buru-buru melepaskanku. “Kamu manis sekali hari ini… Tunggu…” Kata-kata Bianca terputus saat dia menatapku dengan seringai lebar. Sepertinya dia menyadari sesuatu. Dia melangkah mundur, menggerakkan matanya ke atas dan ke bawah tubuhku, lalu memiringkan kepalanya. “Kamu tampak sedikit berbeda dari terakhir kali aku melihatmu.”

“Aku…mengira.”

Jadi efek transformasi saya mencapai puncaknya pada “sedikit berbeda.” Keterkejutan saya semakin terasa karena besarnya usaha yang telah saya investasikan untuk mengubah penampilan saya. Saya tidak memiliki gaya rambut yang sama atau pakaian yang sama, atau bahkan warna rambut yang sama!

Hanya itu saja yang kudapatkan? Apakah benar-benar hanya itu saja?

Setelah mendengar jawabanku yang mengelak, Bianca tampak merenungkan sesuatu untuk beberapa saat. Kemudian dia mendekatkan wajahnya ke wajahku dan berbisik di telingaku, “Apakah kamu di sini dengan menyamar?”

“Hah?!” Kepalaku terkulai dan keringat dingin menetes di dahiku. Aku takut identitas asliku telah terbongkar. “Bagaimana…?”

“Sudah kuduga! Kupikir gadis yang santun sepertimu pasti berasal dari keluarga bangsawan, tapi ini sudah cukup,” bisik Bianca sambil menyeringai seperti anak kecil yang leluconnya berhasil.

Sepertinya dia belum tahu kalau aku seorang putri. Aku menghela napas lega.

“Oh, itu berarti aku harus minta maaf karena meneriakkan namamu.” Bianca sedikit mengempis. “Semua orang bisa mendengarnya.”

“Tidak apa-apa,” kataku sambil menggelengkan kepala. “Aku tidak mungkin bertemu banyak orang yang kukenal, dan penyamaran ini hanyalah tindakan pencegahan ekstra. Penyamaran ini tidak dimaksudkan untuk sempurna, seperti yang bisa kaulihat karena kau langsung menyadarinya.”

Mata Bianca membelalak. “Tapi penampilanmu benar-benar berbeda! Awalnya aku tidak mengenalimu.”

“Benar-benar?”

“Benarkah. Aku melihat seorang gadis berjalan di sepanjang dermaga dan aku berpikir, ‘Dia benar-benar tipeku…’ Uh, maksudku, ‘sangat imut.’ Aku baru menyadari itu kamu setelah aku terus memperhatikannya.”

Aku merasa ada kalimat yang tidak mengenakkan yang terselip di antara kata-katanya, tapi mungkin aku salah dengar. Kenapa tiba-tiba aku merinding?

Dia tersenyum, masih berdiri tepat di sampingku. Aku menuruti naluriku dan mundur selangkah dari seringainya yang menggoda.

Tiba-tiba sebuah tangan mencengkeramku dari belakang dan menarikku ke belakang.

“Woa!” teriakku saat kehilangan keseimbangan dan tersandung, tapi kemudian dadaku yang kencang menahanku.

“Mary, sudah saatnya kita membawa barang bawaan kita ke kamar,” kata Klaus.

“Saudara laki-laki…”

Orang yang bersalah karena menarikku kembali adalah Klaus. Ups. Aku benar-benar lupa Klaus itu ada.

“Saudara laki-laki? Maksudnya, Mary?”

“Umm, ya,” aku membenarkan. “Ini saudaraku—”

“Klaus.” Dia menyelesaikan kalimatku dan memasang senyum paling cerahnya. “Sepertinya kau sudah bertemu dengan adikku.”

Ekspresinya tampak sangat tidak jujur ​​bagiku, tetapi mungkin itu tampak seperti senyum yang manis dari seorang pemuda yang baik hati bagi siapa pun yang tidak mengenal Klaus. Aku mengangkat kepala dan melirik ke arah Bianca, merasa bimbang apakah aku ingin dia jatuh cinta padanya. Namun, bertentangan dengan harapanku, Bianca tampaknya tidak terpesona oleh Klaus. Jauh dari itu. Bahkan, aku berani bersumpah bahwa aku melihat sedikit kerutan di alisnya yang indah.

“Namaku Bianca,” ia memperkenalkan dirinya dengan singkat, masih tampak mencurigakan. Ia mungkin menyembunyikan nama belakangnya untuk merahasiakan asal usulnya dari orang lain di kapal, tetapi meskipun begitu, ia bersikap terlalu singkat.

Bianca menyilangkan lengannya dan menatap Klaus lekat-lekat seolah sedang menimbangnya. “Sebagai seorang saudara, kau tidak begitu mirip dengan Mary.”

Kami telah mengantisipasi pernyataan ini dan telah menyiapkan jawaban. “Itu benar,” kataku, “Aku meniru ibu kami, dan dia meniru ayah kami.”

“Hmmm.” Bianca bergumam sambil mengangguk pelan, tampak tidak yakin.

“Mary, kita harus pergi,” desak Klaus.

“Oh, eh, ya. Selamat tinggal, Bianca.”

“Maaf telah membuatmu tidak bisa datang,” Bianca meminta maaf sambil melambaikan tangan. “Sampai jumpa lagi.”

Aku melambaikan tangan padanya lalu menuruti perintah Klaus dan berjalan pergi.

“Wanita itu bersikap terlalu ramah padamu,” gerutu Klaus saat kami berjalan berdampingan menuju kabin kami.

Aku meninju lengannya pelan dan memerintahkannya untuk melanjutkan aksinya. “Kakak, jaga nada bicaramu.” Kami sendirian, tetapi aku ingin tetap waspada.

“Aku tidak suka cara dia memandangmu… Itu menyimpang,” keluhnya.

Lihat siapa yang bicara.

“Jangan tertipu oleh penampilannya,” lanjutnya. “Dia mungkin menarik, tapi aku tahu dia jahat di dalam.”

Lihat siapa yang bicara! Klaus sama sekali tidak menyadari bahwa dia menggambarkan dirinya dengan sempurna.

Sambil berpura-pura mendengarkan omelan Klaus yang tak pernah berakhir, aku terus berjalan, tetapi ketika dek berguncang di bawahku, secara naluriah aku menyandarkan diri ke dinding di dekatku.

“Kita sudah berlayar,” kata Klaus sambil membantuku menyeimbangkan diri.

Jadi itu bukan sekadar rasa pusing yang tiba-tiba. Aku menoleh ke pelabuhan dan melihat kapal kami mulai bergerak, seperti yang dikatakan Klaus. Aku menjauh darinya, mengaitkan tanganku ke pegangan tangan, dan mengintip ke bawah dari sisi kapal. Kapal itu menjauh dari dermaga, dan sosok-sosok yang melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada teman-teman dan orang-orang yang mereka cintai perlahan-lahan mengecil.

Ketika aku menyandarkan tubuhku di pegangan tangan, cipratan air laut yang terbawa angin samudra membasahi kepalaku.

“Ini dia,” bisikku pelan pada diriku sendiri.

Pelayaran pertamaku kini telah dimulai. Dengan pikiran itu, jemariku mencengkeram pegangan tangan dengan lebih erat. Kapan aku akan melihat pelabuhan ini lagi? Apakah aku sanggup menyelesaikan misi ini? Apakah aku akan dapat kembali ke rumah dengan kepala tegak?

Aku menggelengkan kepala untuk mengusir kekhawatiranku dan fokus pada pemandangan di depanku. Aku mulai mengamati seluruh kota pelabuhan dari kiri ke kanan agar aku selalu mengingat pemandangan panorama ini, tetapi tiba-tiba aku berhenti.

Di sebuah bukit di ujung barat kota pelabuhan, saya melihat sesosok tubuh.

Apakah orang itu ada di sana untuk mengantar seseorang di kapal ini pergi? Mereka menarik seekor kuda hitam dengan tali kekangnya, dan tudung jubah mereka menutupi apakah mereka laki-laki atau perempuan. Karena penasaran, saya terus memperhatikan sosok itu. Kapal kami berlayar ke barat dan akan melewati bukit itu. Apakah saya akan melihat sekilas wajah mereka? Saya pikir.

Seolah-olah telah membaca pikiranku, orang itu melepaskan tudungnya. Rambut hitam muncul dari balik jubahnya, berkibar tertiup angin. Ada kilatan tajam di mata hitam legam pria itu, yang diarahkan langsung kepadaku.

Melihatnya membuatku terkesiap. Aku tak percaya dengan apa yang kulihat dan bertanya pada diriku sendiri apakah itu benar-benar dia. Dalam upaya untuk menenangkan diri, aku berkata pada diriku sendiri, Tidak, itu tidak mungkin. Aku harus berhenti berpikir bahwa semuanya akan berjalan sesuai keinginanku . Namun hatiku tidak mendengarkan dan berteriak kegirangan.

“Tuan Leon,” kataku. Air mata menetes dari sudut mataku. Aku begitu diliputi kegembiraan hingga tak dapat berkata apa-apa, dan aku mengatupkan bibirku rapat-rapat. Tak ada kata yang keluar, hanya isak tangis.

Dia datang untuk mengantarku. Akulah yang menyuruhnya untuk tidak datang, namun, aku sangat gembira karena dia datang. Cinta yang kurasakan untuk Sir Leonhart begitu kuat hingga hatiku sakit.

Aku menghapus air mata yang tak dapat kukendalikan dan memaksakan bibirku untuk tersenyum. Dia tidak akan melihatku untuk beberapa waktu, dan aku tidak ingin bayangan terakhirnya tentangku adalah wajah yang berlinang air mata.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” kataku sambil melambaikan tanganku sekali saja.

Sir Leonhart berlutut di tanah dan menundukkan kepalanya.

“ Saya akan menunggu kepulanganmu. ”

Tentu saja, jarak kami terlalu jauh untuk bisa terdengar oleh suara kami, tetapi meski begitu, aku merasa seperti bisa mendengarnya mengatakan itu.