Kekhawatiran Para Penyihir

Di satu sisi istana terdapat laboratorium yang khusus digunakan oleh para penyihir istana. Dibangun dengan dinding batu dan lantai batu, ruangan itu tidak memiliki karakter; tidak ada lukisan dinding atau plesteran yang menghiasi ruangan. Sebaliknya, ada pola-pola rumit yang digambar di lantai.

Sekilas, pola-pola ini tampak tidak lebih dari sekadar pola geometris—tetapi, tentu saja, pola-pola ini bukan sekadar hiasan. Garis-garis ini sebenarnya adalah kombinasi dari simbol-simbol khusus yang membentuk lingkaran sihir, dan lingkaran ini dibuat oleh kepala penyihir, Irene von Altman.

Lingkaran ini luar biasa; dengan menghalangi penyebaran sihir penggunanya, lingkaran ini memungkinkan pengguna untuk menggunakan kekuatan penuh mereka sekaligus meminimalkan kebocoran ke lingkungan sekitar. Ketika saya menjelaskan hal ini kepada sang putri, dia berkomentar pada dirinya sendiri, “Jadi ini seperti termos.” Saya masih tidak mengerti apa maksudnya.

Berdiri di tengah lingkaran sihir, aku—Teo Eilenberg—menutup mataku dan mengatur napasku, berkonsentrasi, dan memanggil kekuatan yang mengalir ke seluruh tubuhku. Ketika aku perlahan membuka mataku, aku bisa merasakan bahwa warnanya telah berubah dari merah tanah menjadi emas.

Aku telah menggenggam satu tangan di atas tangan lainnya, dan aku sedikit membukanya untuk mengintip ke dalam. Ada sebuah batu di telapak tanganku, seukuran ibu jariku, dan aku membayangkan untuk memasukkan kekuatanku ke dalam batu itu.

Bersabarlah. Lakukan dengan perlahan. Lakukan dengan teliti, seperti saat Anda memasukkan benang ke dalam jarum.

Warna batu itu mulai berubah sedikit demi sedikit, seolah-olah merupakan manifestasi gambaran mental saya.

Berhasil. Teruskan , saya menyemangati diri sendiri. Teruskan.

Namun tepat pada saat itu, sebuah desahan keras dari belakang mengalihkan perhatianku. Warna yang mulai terkumpul di dalam batu itu terkuras habis, mengembalikannya ke keadaan semula yang tembus cahaya.

Kecewa, aku mendesah berat, sama seperti yang dilakukan anak laki-laki di belakangku. “Luuutz,” aku mengerang pada partnerku.

Anak laki-laki yang dimaksud, yang duduk di sudut ruangan, dengan lesu mengangkat kepalanya. “Apa?”

Ketika aku melihat ekspresi bodoh di wajahnya, aku mengepalkan tanganku. “Jangan ‘apa-apaan’ padaku. Tahukah kau berapa kali aku harus mendengarmu mendesah?”

Dia terdiam sejenak. “Tiga?”

“Lima belas!” jawabku langsung sambil melotot ke arahnya karena tidak menjawab dengan serius.

Lutz tampaknya tidak merasa bersalah. “Kau menghitung? Pasti kau punya banyak waktu luang,” katanya dengan nada jengkel.

Aku meremas tangan kananku dan merasakan kekuatan sihirku mengalir ke dalamnya. Biarkan aku memukulnya. “Tidak! Aku berusaha menyelesaikan ini, tetapi aku tidak bisa karena desahanmu yang terus-menerus adalah satu-satunya yang bisa kudengar!” Aku menghentakkan kaki di lantai batu untuk melampiaskan kekesalanku. “Jika kau tidak ingin berada di sini, maka berhentilah menggangguku dan keluarlah.”

Setelah terdiam sejenak, dia berkata, “Aku tidak pernah bilang aku tidak ingin berada di sini.”

Aku menjawab dengan nada yang tenang. “Bagaimana aku bisa percaya padamu jika kau duduk di sana dengan ekspresi bodoh di wajahmu?”

Lutz mengangkat sebelah alisnya, lalu tanpa bicara, dia berdiri dan menepuk-nepuk debu dari tubuhnya dengan kasar. Dia menatapku dengan tajam seolah berkata, “Senang sekarang?”

Aku menyeringai. Sedikit dorongan selalu berhasil padanya , pikirku. Aku berjalan ke dinding, membiarkannya memasuki lingkaran sihir.

Dia menuju ke tempat saya tadi berada di tengah lingkaran, tetapi berhenti sebelum mencapainya. Dia berbalik dan menatapku dengan memohon. Ada keheningan saat dia ragu-ragu, tetapi kemudian dia berbicara. “Jadi, kamu tidak memikirkannya?”

Dia tidak menyebutkan secara spesifik apa “itu”, jadi dia bisa saja bertanya tentang apa saja. Namun, saya tahu persis apa yang ingin dia ketahui.

“Tentu saja aku mau.”

Dalam benak saya, saya melihat wajah teman kami yang lebih muda, seorang gadis yang sangat berarti bagi kami berdua. Kami tidak dapat menemuinya selama beberapa hari terakhir. Dia mungkin sedang sibuk mempersiapkan kepergiannya.

“Kau tidak khawatir pada sang putri?” tanya Lutz dengan kesal.

Aku langsung menepisnya. “Apa kau benar-benar berpikir begitu?” Aku tahu Lutz tidak mengatakannya dengan serius, tetapi aku tidak bisa membiarkan pertanyaan itu berlalu begitu saja. Kata-kataku menyiratkan pertanyaan yang lebih dalam: ” Kau pasti merasakan hal yang sama sepertiku, jadi apakah kau serius menanyakan itu? ”

“Maaf,” gumam Lutz, tampak malu pada dirinya sendiri.

Ketika aku melihat reaksinya yang kecewa, aku kembali tenang. Ternyata, dia bukan satu-satunya yang gelisah. Aku membiarkan kekesalanku keluar dalam satu helaan napas lalu menunduk, mengacak-acak rambut di belakang kepalaku.

“Maaf,” aku meminta maaf.

Lutz menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku yang memulainya.”

“Ya, tapi kamu selalu melakukannya.” Aku sengaja berpura-pura main-main. “Aku seharusnya bersikap dewasa dan membiarkannya begitu saja,” jawabku bercanda.

Lutz santai dan tersenyum. “Diam saja.”

Sekarang suasana di ruangan itu sudah lebih tenang, saya merasa lega. Lebih baik menyelesaikan pertengkaran dengan pasangan saya sejak awal.

Lutz berjalan ke sampingku dan bersandar di dinding. Sambil menatap ke kejauhan, dia berkata pelan, “Aku bertanya-tanya apa yang bisa kulakukan untuk menghentikannya pergi. Dunia di luar sana penuh dengan bahaya. Ini bukan lingkungan yang tepat bagi gadis rapuh seperti sang putri untuk bersenang-senang dan bersenang-senang tanpa beban. Dia mungkin akan mengalami situasi berbahaya dan melihat hal-hal yang akan membekas dalam ingatannya. Makanannya tidak akan terasa seperti yang dia dapatkan di istana, dan dia akan tidur di tempat tidur yang lebih keras. Dan yang terpenting, dia mungkin akan melukai dirinya sendiri, dan kemudian akan terlambat untuk melakukan apa pun tentang itu. Selama ini, aku bertanya-tanya bagaimana membuatnya mengerti semua itu.”

“Dia akan marah jika mendengarmu mengatakan itu,” sela saya, tercengang. “Dia tidak ingin kau memperlakukannya seperti anak berusia tiga tahun.” Kau setidaknya harus lebih berhati-hati dengan pilihan katamu jika kau ingin meyakinkannya.

Namun, raut wajah Lutz tampak sangat serius. “Seorang anak berusia tiga tahun yang dibesarkan di kota akan lebih memahami apa yang saya bicarakan daripada sang putri. Dia hampir tidak tahu apa pun tentang dunia di luar istana. Dia tidak pernah tidur di tempat tidur yang lembap, tidak pernah harus menahan rasa sup encer atau daging yang setengah busuk. Dan dia tidak tahu bahwa beberapa nyawa tidak bernilai lebih dari beberapa koin, atau tentang kengerian harus membunuh demi remah roti, atau apa pun itu.”

Pidatonya yang menyentuh tidak disampaikan dengan nada mengkritik; ia tidak merendahkan sang putri, tetapi hanya menyatakan fakta. Seperti yang dikatakan guru kami, kelahiran sang putri dalam keluarga kerajaan telah meninggalkannya dengan tanggung jawab dan kesulitan yang tidak kami sadari. Namun, dengan cara yang sama, beberapa kengerian dan kejahatan hanya diketahui oleh penduduk kota, dan tidak ada pembicaraan yang dapat menjembatani kesenjangan itu. Sebuah gambar bernilai seribu kata, dan ada perbedaan besar antara mempelajari sesuatu dan mengalaminya secara langsung.

“Aku mengerti maksudmu,” kataku, “tapi sang putri tidak akan berhenti.”

Aku teringat ekspresi wajahnya saat dia berkata, “Tetaplah di sini untukku saat aku kembali.” Senyumnya lembut, tetapi matanya memancarkan tekad yang kuat. “Dia mungkin tidak mengenal rasa lapar atau benci, tetapi dia tahu apa yang harus dia lakukan.”

Lutz menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya. Ia tampak frustrasi, tetapi ia tidak membantah kata-kataku. Aku yakin ia tahu, sama sepertiku, betapa keras kepala sang putri, dan betapa tidak terduganya ia.

“Dan…dia tahu bahwa kami benar-benar khawatir tentangnya.”

“Aku tahu itu…” Lutz mulai merosot dari dinding tempat ia bersandar. Ia kembali terduduk lemas dan membenamkan wajahnya di antara lututnya. “Itulah mengapa aku tidak bisa mengatakan apa pun padanya…”

Dari tempatku yang lebih tinggi, aku menepuk kepala Lutz beberapa kali.

“Jangan perlakukan aku seperti anak kecil,” katanya sambil menepis tanganku, tapi aku tidak keberatan.

“Kita tidak bisa mencegahnya pergi,” kataku, “tetapi yang bisa kita lakukan adalah melepasnya dengan senyuman. Itulah satu-satunya hal yang tersisa bagi kita.”

“Kita juga bisa memberinya amulet,” ujarnya dengan muram.

“Benar sekali,” aku setuju sambil menyeringai.