Putri yang Bereinkarnasi Membuat Permintaan

Sir Leonhart mengatupkan kedua tangannya di antara lutut dan melengkungkan punggungnya. Terintimidasi oleh tatapan serius di matanya, aku secara naluriah mundur, tetapi sandaran kursi mencegahku untuk menjaga jarak yang lebih jauh.

“Yang Mulia,” panggilnya padaku. Nada suaranya satu tingkat lebih rendah dari sebelumnya, dan aku langsung duduk tegak saat mendengarnya.

“Ya…?”

Kekhawatiranku terbukti benar. Tidak diragukan lagi—dia marah padaku.

Sejak aku terlahir kembali di dunia ini, pernahkah aku dimarahi oleh seseorang? Aku hampir tidak dapat mengingat satu kejadian pun, tetapi aku dapat mengingat kehidupan masa laluku dan bagaimana rasanya dimarahi saat itu. Tatapan mata Sir Leonhart dan nada suaranya mencerminkan tatapan orang-orang yang lebih tua dariku, seperti orang tua dan guru-guruku, ketika mereka menegur dan menegurku.

Namun, saya tidak dapat berkonsentrasi cukup untuk berjalan-jalan mengenang masa lalu. Yang dapat saya lakukan hanyalah membungkukkan bahu dan menunggu Sir Leonhart berbicara.

Jujur saja, saya agak takut… Oke, sangat takut.

“Saya sadar ini tidak pantas, tetapi saya ingin Anda mengizinkan saya untuk mengungkapkan pendapat saya. Apakah itu tidak apa-apa?”

“Ya.” Suaraku terdengar menyedihkan.

“Ya” adalah satu-satunya kata yang keluar dari bibirku selama beberapa menit terakhir. Siapa yang tahu aku bisa menunjukkan jangkauan vokalku sepenuhnya hanya dengan satu kata itu? Aku memikirkan hal ini, berharap bisa mengalihkan perhatianku dari kesulitan saat ini.

Namun, saya tidak dapat meneruskannya. Bagaimana mungkin? Sir Leonhart telah bertanya, “Apakah itu tidak apa-apa?” tetapi kata-katanya hanya berupa pertanyaan dalam bentuk. Itu adalah sebuah pernyataan, sebuah pernyataan fakta. Saya hampir dapat mendengar suara kedua yang berteriak di atasnya, mengumumkan, “Saya akan mengatakan sesuatu, apakah Anda keberatan? Jangan repot-repot menjawab.”

“Tadi kau bilang kau tidak akan memberi tahu Pangeran Christoph,” dia memulai. “Menurutku, ini berarti akulah satu-satunya yang bisa membantumu secara langsung dalam masalah ini.” Tatapan matanya memintaku untuk mengonfirmasi, dan aku mengangguk.

Dia menatapku saat kepalaku bergoyang ke atas dan ke bawah seperti boneka goyang, lalu menyipitkan matanya dengan cerdik. “Dan, kau masih menyimpan semuanya sendiri. Akulah satu-satunya yang tahu keadaanmu. Jika kau tidak mau meminta bantuanku, lalu kepada siapa kau akan meminta bantuan?”

Seluruh tubuhku tersentak setelah terkena tatapan tajamnya. Sir Leonhart menyadari aku terkesiap, tetapi dia tetap mempertahankan ekspresinya yang kaku.

“Anda jelas pekerja keras, tetapi ketika Anda menghadapi masalah yang sulit, Anda cenderung mencoba dan bertahan sendiri sebelum meminta bantuan orang lain. Mungkin Anda menganggap permintaan seperti itu tidak tulus, atau Anda berpikir bahwa meminta bantuan bertentangan dengan rasa kebajikan Anda. Namun, kebajikan tidak selalu merupakan jawaban yang benar. Apakah Anda mengerti?” Dia kembali bertanya kepada saya untuk konfirmasi.

Aku mengangguk pelan. Anehnya, aku tidak merasa kesal. Mungkin karena kata-katanya mengandung beban pengalaman hidup, atau mungkin karena, di dalam hati, aku terlalu tua untuk marah seperti anak kecil. Apa pun itu, kata-kata Sir Leonhart meresap dalam diriku.

Aku tetap diam selama beberapa saat, terus menunduk, tetapi Sir Leonhart tidak mencoba untuk terburu-buru menjawabku. Dia hanya menatapku dengan mata hitam legamnya. Akan lebih mudah untuk menjawab jika dia hanya menggeram, “Kita sudah membicarakan ini!” Aku bisa saja menggunakan nada marahnya sebagai alasan untuk tidak merasa bersalah. Tetapi itu tidak akan berhasil.

“B-Bisakah aku—” Aku menggigit lidahku, lalu berhenti dan menarik napas dalam-dalam. Sudah agak terlambat untuk mengkhawatirkan kesan yang kupancarkan, tetapi aku khawatir maksudku tidak akan tersampaikan dengan jelas.

Aku melanjutkan dengan perlahan, suaraku bergetar. “Bolehkah aku menanyakan sesuatu yang egois?”

“Teruskan.” Senyum lembut tersungging di matanya.

Aku akan lebih menghargai kerelaanmu jika kau bisa berhenti berseri-seri dengan gembira, seperti sedang berbicara dengan anak kecil. Itu menyedihkan, tetapi bagaimanapun juga, itulah kenyataan yang kualami. Saat itu, yang kulakukan hanyalah seorang anak canggung yang bahkan tidak bisa meminta bantuan dengan benar.

Jika demikian halnya, maka ada baiknya aku memanfaatkannya sepenuhnya.

“Aku ingin kau memperlakukanku lebih kasar.”

Sir Leonhart membeku selama sekitar sepuluh detik.

Hmm, bukan itu maksudnya. Ini tidak semudah yang saya kira untuk diungkapkan dengan kata-kata.

“Maaf?” tanyanya lagi, wajahnya masih kaku.

Sepertinya saya mengacaukan susunan katanya.

“Maksudnya, dengan cara yang lebih kasar… Tidak, bukan seperti itu. Dengan ceroboh… dengan ceroboh?”

Setelah mendengar serangkaian kata-kata asal-asalan yang keluar dari mulutku, Sir Leonhart menempelkan telapak tangannya ke dahinya dan menatap ke bawah.

“Semua itu kurang lebih memiliki arti yang sama…” jawabnya sambil terdiam. “Yang Mulia, bisakah Anda memberi tahu saya apa yang Anda pikirkan?”

Desahannya kemudian dipenuhi dengan kejengkelan, dan dia menatapku melalui celah-celah jarinya dengan ekspresi tidak percaya.

“Saya merasa perlakuan Anda terhadap saya terlalu sopan, Sir Leon.”

Kupikir itu akan membuatnya semakin kesal, tetapi mata Sir Leonhart yang bulat terbuka lebar. Ia terkejut dengan kata-kataku, seolah-olah kata-kata itu benar-benar membuatnya terkejut.

“Sudah menjadi kebiasaan kapten pengawal kerajaan untuk memperlakukan seorang putri dengan sopan,” kataku. “Aku tahu itu. Tapi aku tidak bisa tidak merasakan adanya jarak di antara kita.”

“Yang Mulia…”

Aku menundukkan kepala, mendengar keraguan yang meresap dalam suara Sir Leonhart, tetapi meskipun demikian aku terus saja menjelaskan diriku.

“Kau menegurku tadi. Meskipun agak menakutkan karena tak seorang pun pernah marah padaku sebelumnya…itu jauh lebih baik daripada sekadar dimanja. Aku ingin kau menegurku saat aku melakukan kesalahan mulai sekarang. Dan aku juga tak ingin kau mengawali ucapanmu dengan ‘Aku tahu ini tidak pantas’. Kau juga bisa menjentik dahiku. Itu tidak akan menggangguku sama sekali.”

“Saya tidak akan pernah bisa!” seru Sir Leonhart.

“Itulah yang kukatakan tidak kusukai.” Aku menatapnya dengan nada mencela setelah penolakannya yang tiba-tiba. Dia terdiam, tampak malu. “Tidak seorang pun pernah mengomentari apa pun yang kulakukan. Jadi, dari waktu ke waktu, aku merasa seperti kehilangan jejak apakah aku melakukan hal yang benar. Aku ingin seseorang mengkritik dan memujiku, seperti aku gadis normal… Dan jika memungkinkan, aku ingin seseorang itu adalah dirimu.”

Dia tampak tercengang. Aku bisa melihat ekspresi putus asa di wajahku terpantul di matanya yang terbuka lebar. Meskipun dia tampak bingung, aku tidak akan menyerah. Aku tidak bisa mengendurkan serangan ini, atau hasil yang kuinginkan akan hilang begitu saja.

Waktunya untuk mewujudkannya atau menghancurkannya. Lakukan saja, Rose!

“Saat kita di depan umum, aku tidak keberatan kau memperlakukanku seperti biasa. Tapi aku ingin kau menjadi dirimu sendiri, meskipun hanya saat kita berdua saja. Tolong, biarkan aku mengenalmu lebih jauh.”

Sir Leonhart tetap membeku, matanya masih tertuju padaku.

Yah, tidak bisa disalahkan untuk itu. Wajar saja jika Anda merasa bingung saat seorang putri kecil menghujani Anda dengan sesuatu yang pada dasarnya merupakan pernyataan cinta. Tidak ada yang tahu bagaimana harus bereaksi.

Setelah beberapa detik, Sir Leonhart kembali sadar dan menutupi wajahnya dengan tangannya yang besar. Aku tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, karena dia menunduk dan aku tidak bisa melihat ekspresinya.

“Tuan Leon?”

“Argh…” Dia mengangkat kepalanya sambil mengerang.

“Hm?”

Alisnya berkerut karena tidak senang, tetapi pipinya sedikit memerah, jadi aku tidak terlalu takut. Sir Leonhart mengacak-acak rambutnya dengan kasar dan mendesah dalam-dalam.

Uh-oh, apakah aku membuatnya marah? Pikirku sambil memucat.

“Saya tidak marah.” Sir Leonhart menatapku dan tersenyum kecut.

Alhamdulillah , pikirku, tetapi keraguan lain merayapi pikiranku di saat-saat terakhir, mencegahku merasa lega. “Hah? Apakah aku mengatakan pikiran terakhir itu dengan lantang?”

“Itu terlihat jelas di wajahmu,” kata Sir Leonhart. “Kau tidak pandai menyembunyikan emosimu.”

Tidak mungkin… Dan di sanalah aku, yakin akan identitasku sebagai seorang gadis berwajah kosong.

Ketika aku buru-buru memegang pipiku, Sir Leonhart tertawa seolah energi untuk menahan diri telah terkuras habis. “Kau orang yang tidak biasa. Wanita cenderung menghargai perlakuan yang sopan. Aku tidak pernah menyangka kau akan memintaku untuk memperlakukanmu dengan sembarangan… Kau benar-benar punya bakat untuk menipuku.”

“Y-Yah…”

“Kau seharusnya bangga. Kau satu-satunya yang bisa memelukku erat.” Wajahnya menyeringai manis dan nakal. Tangannya yang besar lalu menepuk kepalaku.

Sesaat, aku tak dapat memahami apa yang telah terjadi. Mataku terbuka selebar mungkin, dan dia tertawa geli.

“Tapi tolong jangan sentuh dahimu, Putri .”

Pada saat itu, saya dapat berkata dengan yakin bahwa saya adalah orang paling bahagia di dunia.