Cahaya Senja Sang Duchess yang Bereinkarnasi

Kobaran api menerangi langit malam. Percikan api berderak ke atas dari tumpukan kayu yang disusun dalam kisi-kisi persegi, naik ke langit sambil menghangatkan udara. Musik yang mengalir tanpa henti di sekitarku adalah lagu tradisional yang diwariskan di wilayah ini. Karena banyak musisi yang mabuk, tidak ada harmoni sama sekali. Itu adalah kekacauan. Nada dan ritmenya berantakan, dan orang-orang ikut bernyanyi di tengah lagu, menambahkan lirik yang tidak masuk akal.

Meskipun demikian, tampaknya itu sangat menyenangkan. Pria dan wanita, tua dan muda—semuanya tersenyum cerah.

“Sepertinya semua orang menikmati acara ini.”

Aku telah mengamati penduduk desa dari kejauhan, dan tanpa kusadari, Sir Leonhart telah bergabung denganku. Dia sekarang berdiri di sisiku. Kami berdua sibuk hari ini, dan kami tidak punya waktu untuk berjalan-jalan di sekitar festival bersama. Aku menduga kami tidak akan punya waktu berkualitas bersama sampai paling cepat besok pagi, jadi aku sangat senang melihatnya.

Aku diam-diam mendekatinya, dan dia langsung memeluk pinggangku, mendekapku erat.

“Apakah semuanya sudah beres di pihak Anda?” tanyaku.

“Ya. Kami sudah selesai mengangkut mereka, dan kami akan memulai interogasi besok,” jawabnya.

Setelah konfrontasi kami dengan kepala pelayan, sang sabotase utama, dia menjadi lemah dan penakut. Kami telah menugaskan penjaga untuk mengawasi setiap tindakan gegabah, tetapi dia seperti cangkang kosong. Saya ragu dia memiliki energi untuk memikirkan upaya terakhir. Orang-orang yang dipekerjakan untuk kejahatan itu telah membongkar semuanya tanpa dorongan dari pihak kami, karena putus asa untuk meringankan hukuman mereka.

Setelah Sir Leonhart selesai menjelaskan semuanya, saya menghela napas lega. Bagus sekali. Kita telah mengumpulkan bukti dan kesaksian yang saling mendukung sepenuhnya. Saya menuntut agar Lord Franz mereformasi Kadipaten Schletter tanpa alasan yang jelas, jadi saya merasa perlu membantunya sebisa mungkin.

“Senang mendengarnya. Kita bisa sedikit membantunya,” kataku tanpa berpikir.

Tangan Sir Leonhart, yang melingkari pinggangku, berkedut. Apa sesuatu terjadi? Aku mendongak. Tatapan kami bertemu, dan mata hitamnya menatapku dengan intens.

“Leon?” tanyaku.

Dia tiba-tiba memalingkan muka. Rasanya seperti dia baru saja mengabaikanku, dan aku sangat terkejut.

“Hah? L-Leon?” Dengan panik, aku mencoba menatap wajahnya, tetapi dia dengan lembut menghentikanku.

Dia menundukkan kepala. “Maaf. Jangan menatapku.”

Dalam kegelapan malam, aku tidak bisa melihat ekspresi Sir Leonhart dengan jelas. Namun, berdasarkan nada bicaranya, dia terdengar agak sedih.

“Apakah aku melakukan sesuatu?” tanyaku dengan cemas.

“Tidak,” jawabnya langsung, tetapi ia kesulitan mengucapkan kata-kata selanjutnya.

Keheningan menyelimuti kami selama beberapa detik. Aku dengan sabar menunggunya melanjutkan sambil mendengarkan musik dan tawa yang meriah.

“Aku tidak ingin kau melihatku terlihat menyedihkan,” akhirnya dia mengakui.

“Menyedihkan?” gumamku, mencoba membayangkan seperti apa itu. Namun, sekeras apa pun aku mencoba, aku tidak bisa membayangkan Sir Leonhart terlihat menyedihkan . Maksudku, dia tidak terlihat menyedihkan ketika linglung di dini hari atau ketika menahan menguap. Itu bukti bahwa dia menurunkan kewaspadaannya di dekatku, dan aku benar-benar terpikat olehnya. “Aku tidak bisa membayangkannya.”

“Kau terlalu memanjakanku,” gumam Sir Leonhart, akhirnya menoleh ke arahku. Bibirnya melengkung membentuk senyum yang dipaksakan, dan dengan malu-malu ia berkata, “Ketahuilah bahwa aku adalah pria yang sangat menyedihkan. Aku kurang lebih tahu bagaimana perasaanmu terhadapnya , dan aku mengerti banyak kesulitan yang menantinya.”

Dia? Berdasarkan apa yang dia katakan, dia pasti merujuk pada Lord Franz.

“Aku juga sangat menyadari bahwa kau mencintaiku dari lubuk hatimu.”

Kejadian yang tiba-tiba itu membuatku tersipu merah padam.

Alis Sir Leonhart terkulai sedih. “Ya, aku tahu itu dengan sangat baik. Aku tidak meragukan cintamu ketika beberapa kata dariku bisa membuat pipimu merona seperti itu, namun… aku sering cemburu karena hal-hal yang paling sepele.”

Mataku terbelalak. “Cemburu? Kau cemburu pada Lord Franz?”

Sir Leonhart mengangguk. “Secara logika, aku tahu tidak ada yang perlu dicemburui. Tapi seorang pria lajang yang semakin dekat denganmu bukanlah hal yang bisa dianggap enteng. Fakta bahwa dia bisa berjalan-jalan di festival bersamamu, dan fakta bahwa kau ingin membantunya… Sejujurnya, aku tidak tahan dengan kedua hal itu. Setidaknya, aku ingin bersikap tenang di permukaan, tetapi aku tidak bisa menyembunyikannya. Aku merasa bagian diriku itu sangat menyedihkan.” Nada suaranya gelisah, tetapi setelah ia melampiaskan semua emosi yang terpendam, ia tampak agak lebih tenang.

Aku merasa dia sedikit lebih banyak bicara dari biasanya. Aku hampir saja mengatakan padanya bahwa dia tidak menyedihkan, tetapi aku menahan diri. Aku mungkin merasa begitu, tetapi Sir Leonhart tidak akan percaya. Jadi, aku berpikir sejenak dan mengatakan sesuatu yang lain. “Leon, aku melihatmu ikut serta dalam kontes kekuatan,” kataku.

Perubahan topik yang tiba-tiba itu membuatnya bingung. “Hah? Oh, maksudmu selama insiden itu?”

“Kupikir kau terlalu tampan. Kau mengalahkan pria sebesar itu dalam sekejap, dan seluruh tempat itu heboh karenamu. Aku bangga menjadi istrimu, tapi… aku sedikit cemburu. ‘Dia seharusnya Leon -ku ,’ pikirku.”

Matanya membelalak kaget.

Para wanita muda mengagumi sosok Sir Leonhart yang agung. Jelas mereka akan terpikat oleh seorang pahlawan yang mengalahkan penjahat dalam sekejap mata. Saya juga setuju bahwa dia sangat keren, jadi sebagian dari diri saya merasa senang memiliki lebih banyak orang yang sependapat. Meskipun begitu, saya juga ingin memilikinya sepenuhnya untuk diri saya sendiri.

“Apakah menurutmu aku menyedihkan?” tanyaku.

Sir Leonhart perlahan menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

“Aku curiga ini mungkin—tidak, pasti salahku, tapi kau selalu berusaha hanya menunjukkan sisi kerenmu padaku, kan?”

Dia tiba-tiba terbatuk-batuk. Jelas sekali, dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi pernyataan mengejutkan yang tiba-tiba saya lontarkan kepadanya. Bisa dimaklumi. Jika seseorang menuduh saya hanya bersikap imut di depan Sir Leonhart, saya bisa mengatakan dengan yakin bahwa saya akan pingsan.

“Kamu tidak pernah menuntut hal yang tidak masuk akal dariku, dan kamu hampir tidak pernah membatasi tindakanku. Tapi itu bukan karena kamu mengabaikanku. Bahkan, kamu secara proaktif mengabulkan keinginanku. Kamu tidak pernah ragu untuk mengungkapkan betapa kamu mencintaiku secara verbal, dan kamu menyayangiku lebih dari siapa pun. Kurasa kamu adalah suami yang ideal, bukan hanya untukku tetapi untuk semua wanita.”

Sir Leonhart mendengarkan saya berbicara dengan tenang. Alih-alih merasa senang dengan pujian saya, ekspresinya malah gelisah, mungkin karena pernyataan awal saya. Dia menatap saya dengan mata seekor anjing yang menunggu untuk dimarahi, dan saya tak kuasa menahan senyum lebar.

“Tapi tidak apa-apa jika kadang-kadang terlihat buruk. Kamu tidak harus selalu pengertian. Jika aku melakukan sesuatu yang tidak kamu sukai, katakan saja. Jika ada sesuatu yang kamu ingin aku lakukan, aku ingin kamu memberitahuku tanpa ragu.” Sambil berbicara, aku mengeluarkan barang yang kusembunyikan sepanjang hari dan menekannya ke tangan Sir Leonhart.

“Saputangan?” tanyanya.

“Bukalah,” kataku.

Ia menurut, memperlihatkan sebuah bunga sulaman. Sulit untuk melihat kekurangannya karena satu-satunya sumber cahaya adalah api unggun di kejauhan, tetapi jika ia memeriksanya di siang hari, ia akan segera melihat bahwa itu adalah karya yang buruk dan mengecewakan.

“Apakah kamu yang membuat ini?” tanyanya.

“Seharusnya itu bunga baby’s breath. Sebenarnya aku ingin menyulam sesuatu yang cocok untukmu, seperti singa atau pedang, tapi itu terlalu sulit untuk kemampuanku.” Aku ingin setidaknya mengungkapkan rasa terima kasihku karena dia selalu ada untukku, jadi aku memutuskan untuk menyulam bunga baby’s breath. Irama bicaraku semakin cepat saat aku buru-buru menjelaskan maksudku. Ketika aku selesai, Sir Leonhart menarikku mendekat. Dia memelukku erat, membenamkan wajahku di bahunya.

“Maaf, hasilnya tidak terlalu bagus,” gumamku. “Kurasa aku bisa melakukannya lebih baik lain kali.”

“Jangan minta maaf. Ini sempurna… Inilah yang saya inginkan,” jawabnya, menikmati momen tersebut.

Aku melingkarkan lenganku di punggungnya. Aku juga tidak ingin Sir Leonhart melihat kekuranganku, dan aku mati-matian berusaha bersikap sempurna. Ini masih memalukan, tapi sedikit demi sedikit, aku akan mencoba menunjukkan kekuranganku padanya. Meskipun, kurasa dia sudah melihat sebagian besar kekuranganku sekarang.

“Aku juga sudah menyiapkan bunga untukmu. Maukah kau menerimanya saat kita sampai di rumah?” tanyanya.

“Tentu saja! Dengan senang hati.”

Ketika kami kembali ke kediaman kami, Sir Leonhart memberi saya buket mawar putih dan hiasan rambut. Itu adalah aksesori raden dengan motif mawar yang tak diragukan lagi merupakan karya Ayame. Dia diam-diam memesannya darinya. Rasanya seperti dia telah merangkum semua kesukaan saya ke dalam satu barang, dan hadiahnya itu mengungkapkan cintanya dengan lebih fasih daripada apa pun.