Kecemasan Sang Duchess yang Bereinkarnasi

Aku memegang pinggiran topiku sambil menatap langit. Tampaknya seperti seseorang telah melukis jejak awan samar di hamparan biru yang jernih. Sinar matahari terasa hangat, dan angin sepoi-sepoi terasa menyenangkan di kulitku.

Ini adalah hari musim gugur yang sempurna. Cuaca yang sempurna untuk jalan-jalan. Sempurna…

“Cuaca yang tepat untuk festival panen,” gumamku. Cuacanya begitu bagus sehingga bahkan kata-kata yang kuucapkan pun terasa seperti melebur ke udara. Namun, sulit bagiku untuk mengungkapkan perasaanku dengan jelas.

Menurut laporan Ratte yang disampaikan Sir Leonhart kepadaku, Duke Schletter sedang merencanakan sesuatu yang jahat. Kemungkinannya kecil dia akan menyerangku secara langsung, tetapi dia mungkin mencoba membuat masalah dengan menggunakan pesta pora sebagai kedok. Sebuah desahan langsung keluar dari bibirku ketika mendengar itu.

Mengapa dia sangat membenci saya? Orang-orang memandang sesuatu secara berbeda, jadi tidak jarang seseorang menyimpan dendam terhadap Anda meskipun Anda merasa tidak melakukan kesalahan apa pun. Tapi pada dasarnya saya hanya menyapa Duke Schletter di pesta kerajaan. Kami hanya bertukar satu atau dua kalimat, jadi tidak cukup percakapan untuk membuatnya membenci saya. Ini tidak masuk akal. Meskipun saya menggerutu tentang hal itu, saya tahu alasannya.

Itu karena saya seorang bangsawan wanita yang berkuasa. Hanya itu. Dari sudut pandangnya, itu sudah cukup alasan bagi saya untuk pantas dibencinya. Selain itu, saya menduga dia tidak suka karena saya mengabaikan pelecehannya. Saya yakin jika saya menangisinya, dia akan puas dan akhirnya kehilangan minat. Tapi itu tidak mungkin. Dia menaikkan tarif tanpa menyebutkan alasan mendesak seperti gagal panen. Kita tidak akan hanya berkata, “Ya, tentu, tidak apa-apa.” Sudah menjadi tugas saya untuk melindungi orang-orang yang tinggal di wilayah kekuasaan saya. Tentu saja saya akan berdagang dengan wilayah lain yang menawarkan persyaratan yang lebih menguntungkan.

Meskipun aku mengingatkan diriku sendiri tentang hal ini, ada satu hal yang tidak bisa kuterima.

Dibenci itu sulit. Dicemooh itu sulit. Menjadi sasaran kebencian orang lain itu menakutkan. Aku takut terluka, tapi aku lebih takut orang-orang yang kusayangi akan terluka karena aku. Aku tidak tahan.

Aku menghela napas, mencoba melepaskan emosi tidak menyenangkan yang mulai berakar di hatiku.

Tiba-tiba sebuah suara memanggilku. “Cuacanya indah.”

Aku mengangkat wajahku. Tanpa kusadari, Sir Leonhart telah bergabung denganku dan sekarang berdiri di sisiku. “Leon.”

“Cuaca berawan sepanjang minggu, jadi saya khawatir tentang hari ini. Memproduksi massal semua barang teru teru bozu itu sepadan,” katanya.

“Memang,” jawabku. Ekspresi lembutnya memancing senyum dari bibirku yang terkatup rapat. Suamiku adalah pria baik hati yang tidak terkejut dengan perilaku eksentrik istrinya yang menggantung boneka-boneka aneh di jendela. Dia bahkan ikut serta denganku dalam membuatnya.

“Perayaan sudah dimulai di kota. Saya rasa iklan para pedagang sudah efektif. Bahkan orang-orang dari ibu kota pun datang,” katanya.

“Begitu. Saya senang mendengarnya.”

“Kurasa kita bisa melihat sekilas dari dalam gerbong kereta dalam perjalanan ke sana, tapi kenapa kita tidak jalan-jalan berdua saja saat ada waktu?”

“Kedengarannya bagus.” Aku mencoba tersenyum tetapi gagal. Pikiran negatif terus menghantui pikiranku.

Sebuah tangan besar melingkari kepalan tanganku yang terkepal erat. Jari-jarinya saling bertautan dengan jariku, memelukku dalam kehangatannya. Panas yang terpancar dari telapak tangan Sir Leonhart yang kokoh membuatku menyadari betapa dinginnya ujung jariku karena gugup.

“Leo-”

“Semuanya akan baik-baik saja.” Hanya ada kejujuran yang tulus dalam tatapannya yang lugas. “Hari ini pasti akan menjadi hari yang baik.” Meskipun suaranya tenang dan lembut, anehnya itu terasa menenangkan.

Kata-kata kekasihku, yang kupercayai tanpa syarat, membuat ketegangan di pundakku hilang. Aku menghela napas, dan perasaan sesak yang selama ini menyelimuti dadaku pun lenyap. “Kau benar,” kataku, senyum konyol teruk spread di wajahku.

Sir Leonhart membalas senyumanku.

Aku tidak sendirian. Suami dan teman-temanku yang dapat diandalkan ada di sini. Aku yakin semuanya akan baik-baik saja.

“Baiklah kalau begitu, mari kita berangkat?” tanyanya.

“Ya, ayo pergi!”

Sambil tangan kami masih saling berpegangan, dia mengantar saya ke kereta kuda, dan kami pun naik.

Sebelum menuju ke desa, saya meminta kereta kuda melewati sudut kawasan bisnis. Saat saya mengintip keluar jendela, saya terpesona oleh pemandangan yang semarak.

Kuning, oranye, dan hijau—kain dan bendera yang membawa warna-warna yang diasosiasikan dengan panen melimpah berkibar lembut tertiup angin sepoi-sepoi. Toko-toko dihiasi dengan rangkaian bunga yang menakjubkan. Ada berbagai macam dekorasi—tanaman dalam pot, rak bunga, bola gantung—dan semuanya sangat indah. Ada juga toko-toko yang memajang labu besar dan ubi jalar seperti karya seni, mengingatkan saya pada Halloween. Kelopak bunga menari-nari di udara. Itu adalah pemandangan magis yang membuat saya terpukau, mulut saya setengah terbuka.

“Ini luar biasa…” gumamku.

Sir Leonhart mengintip keluar jendela dari tempat duduknya di sampingku. “Aku juga tidak menyangka mereka akan mengerahkan upaya sebesar ini,” katanya sambil tersenyum kecut.

Aku termenung, tapi aku mengangguk setuju. Aku berharap suatu hari nanti bisa menyaksikan pemandangan seperti ini, tapi aku tidak menyangka itu akan terjadi begitu saja. Itu akan menjadi tujuan yang gegabah. Maksudku, kami baru memutuskan untuk mengadakan festival panen dua bulan yang lalu. Dan kami tidak mengikuti tradisi masa lalu—kami menggabungkan ide-ideku yang tidak konvensional. Kami kekurangan dokumen, preseden, dan waktu persiapan. Ini adalah festival yang gegabah karena kekurangan begitu banyak hal.

Jujur saja, sungguh sebuah keajaiban kita bisa mengadakan festival ini. Itulah mengapa saya ingin secara bertahap meningkatkan skalanya. Bukan sekarang, tapi suatu hari nanti. Beberapa tahun lagi, saya membayangkan akan menggenggam tangan anak saya sambil berkata, “Bukankah ini luar biasa?” Itulah rencana awalnya.

Aku tak pernah menyangka keinginanku akan terkabul secepat ini.

“Itu karena, entah mengapa, sekutu-sekutu Anda aneh… Maaf, Anda memiliki banyak sekutu yang sangat berbakat,” kata Sir Leonhart, nadanya berc campur antara kekaguman dan keheranan.

Saat aku menatap pemandangan bak mimpi ini, wajah Lord Julius dan Hiiragi terlintas dalam pikiranku. Mereka berdua adalah orang-orang yang brilian, dan mereka dengan sepenuh hati mengerahkan bakat mereka selama pertemuan festival. Alih-alih secara terang-terangan mengambil kendali diskusi, mereka memberikan saran-saran yang rendah hati dan membantu mengarahkan percakapan ke arah yang menguntungkanku.

Kedua orang itu memiliki kepribadian yang sangat berbeda, tetapi mereka memiliki banyak kesamaan. Mereka berdua memiliki senyum ramah dan sikap lembut, serta ketenangan yang tak tergoyahkan oleh masalah biasa. Selain itu, mereka berdua juga memiliki sedikit sifat licik. Meskipun saya telah melontarkan komentar yang kurang ajar yang akan membuat mereka marah, saya sangat berterima kasih kepada mereka berdua. Saya benar-benar yakin bahwa mereka telah mengerahkan segala upaya untuk memeriahkan festival panen.

“Nanti aku harus berterima kasih pada mereka,” gumamku. Aku menatap jalan utama, yang sudah ramai dengan aktivitas, meskipun toko-toko belum buka.

Seperti yang dikatakan Sir Leonhart, saya yakin hari ini akan menjadi hari yang baik.