Gumaman Raden Tukang

Suatu pagi buta ketika saya masih kecil, saya menemukan sepotong mimpi di pantai. Bentuknya oval, berwarna perak, dan melengkung, tepinya terkelupas sehingga memperlihatkan warna putih di bawahnya. Ketika saya mengangkatnya, pasir tumpah keluar, dan pasir itu memantulkan sinar matahari terbit dalam warna-warna prismatik yang berkilauan.

Benda itu meninggalkan kesan mendalam di benak seorang anak. Aku tak percaya sesuatu yang begitu indah benar-benar ada di dunia nyata. Aku benar-benar percaya itu berasal dari dunia mimpi. Belakangan aku baru tahu itu hanyalah cangkang kerang biasa, tetapi bagi diriku yang masih kecil, itu adalah harta karun pertama yang pernah kutemukan. Dan bahkan hingga sekarang, itu adalah prinsip hidup terpenting yang ku pegang teguh.

Dulu aku pernah berpikir bahwa aku tidak akan pernah bisa menjadi siapa pun, tetapi potongan mimpi itulah yang tak diragukan lagi menuntunku untuk memulai perjalanan hidupku.

“Ayame. Sudah waktunya untuk istirahat.”

“Oh, oke. Aku akan segera mencapai titik berhenti yang tepat, jadi tunggu sebentar lagi,” jawabku, sambil tanganku terus bergerak.

Hiiragi tidak menunjukkan niat untuk beranjak dari tempatnya berdiri di sampingku. “Aku akan menganggap ini berarti kau akan patuh menuruti apa yang dikatakan Duchess, tetapi kau tidak akan mendengarkan permohonan teman masa kecilmu yang prihatin.”

“I-Itu bukan—”

“Jika Anda akan menyangkalnya, setidaknya Anda bisa menghadap orang yang Anda ajak bicara.”

Nada suaranya terdengar menegur—sangat berbeda dari sikapnya yang biasanya suka menggoda. Hal itu membuatku secara refleks meletakkan kuas dan dengan malu-malu mendongak, menatap mata Hiiragi. “Maaf,” kataku.

“Ya, memang seharusnya begitu.” Aura tegas yang menyelimuti Hiiragi melunak. “Aku juga salah karena mencoba mengganggu pekerjaanmu.”

Meskipun dia mengalah, aku merasa bersalah dan tidak tahu harus menunjukkan ekspresi seperti apa. Ini bukan pertama kalinya aku begitu fokus hingga kehilangan pandangan terhadap lingkungan sekitar. Itu adalah kebiasaan buruk yang sudah berkali-kali ditegur sejak aku masih muda.

Aku adalah anak yang tidak kompeten. Aku memiliki refleks yang lambat dan daya ingat yang buruk. Meskipun aku pembicara yang buruk, aku juga buruk dalam mendengarkan orang lain berbicara. Ketika aku menemukan sesuatu yang menarik minatku, hal itu menyita seluruh perhatianku, dan aku beberapa kali melanggar janji karena itu.

Aku terus-menerus melakukan kesalahan yang sama berulang kali, sehingga aku tidak punya teman. Anak-anak laki-laki di lingkungan tempat tinggalku sering membullyku, dan aku dibenci oleh kakak laki-laki dan perempuanku, yang jauh lebih tua dariku. Orang tuaku akhirnya mengabaikanku karena aku selalu gagal dalam segala hal yang kucoba. Mereka hanya akan kehilangan muka jika menikahkanku, jadi mereka dengan cepat menyerah pada prospek itu dan malah memperlakukanku seolah-olah aku tidak ada.

Seharusnya itu menjadi sesuatu yang disesalkan. Namun, aku merasa lega. Sekalipun aku gagal, aku tidak akan mengecewakan siapa pun lagi. Jika aku tidak punya siapa pun untuk diajak bicara, maka aku tidak akan membuat siapa pun marah. Hidup sendirian dan mati sendirian tidak akan seburuk itu .

Satu-satunya orang yang peduli padaku adalah pamanku, seorang pria yang dijuluki sebagai orang eksentrik di desa. Dia meninggalkan rumah sebelum mencapai usia dewasa dan mencari nafkah sebagai seorang pengrajin. Ketika dia menunjukkan kepadaku hasil karyanya—barang-barang pernis raden—aku gemetar karena gembira. Burung yang dia buat, bertengger di cabang pohon kamelia, berkilauan dengan warna pelangi yang sama seperti fragmen mimpi yang kutemukan di pantai. Dengan penuh semangat aku menunjukkan cangkang kerang kesayanganku kepada pamanku, dan dia berkata, “Pengamatan yang bagus,” lalu menepuk kepalaku.

Setelah itu, saya menjadi terobsesi dengan kerajinan raden. Kerang sudah sangat indah dalam keadaan alaminya, tetapi para perajin mengolahnya untuk menyajikannya dalam berbagai cara. Dua kupu-kupu menari di sekitar kuncup bunga sakura yang mekar. Bulan pucat yang melayang di langit malam. Secara khusus, bulu burung bulbul bertelinga cokelat dalam karya paman saya begitu lembut sehingga hampir bisa diraba.

Aku juga ingin membuatnya , kerinduanku. Aku tidak ingin memiliki barang-barang hasil karya orang lain—aku ingin membuat barang-barang indah seperti itu dengan tanganku sendiri.

Aku menundukkan kepala dan meminta pamanku untuk menjadikanku muridnya—dia langsung mengiyakan tanpa ragu. Aku terkejut dengan nada bicaranya yang seenaknya. Di Kerajaan Osten, pengrajin wanita hampir tidak ada. Jika pamanku bukan orang yang eksentrik, aku pasti akan ditolak tanpa pikir panjang.

Pamanku tidak menyia-nyiakan usaha dan benar-benar menanamkan tekniknya padaku. Sebagai seorang pengrajin, dia sangat ketat, tetapi aku tidak pernah ingin berhenti. Hanya sekali aku pernah mengeluh kepadanya. Berkat ajarannya, aku benar-benar meningkat, namun betapapun aku mencoba, aku tidak pernah bisa membuat burung bulbul seperti yang dia buat. Meskipun bentuknya sama cantiknya, karyaku selalu terasa kurang hidup jika dibandingkan.

Aku melampiaskan kekesalanku padanya, air mata menggenang di mataku. Dia membalas dengan senyum cemas dan hanya berkata, “Kau belum menemukannya.” Sama seperti ada pelukis yang hanya menggambar potret profil wanita atau pematung yang hanya memahat kuda, para seniman memiliki subjek yang memikat mereka.

“Ayame, aku yakin kau akan menemukan milikmu suatu hari nanti,” katanya.

Paman saya meninggal dunia ketika saya berusia tujuh belas tahun. Di saat-saat terakhirnya, meskipun ia sudah sangat lemah sehingga bahkan tidak bisa bangun sendiri, ia berhasil berbisik, “Burung bulbul datang menjemputku,” dan menghembuskan napas terakhirnya dengan senyum bahagia. Bibi saya meninggal di usia muda, dan ia sangat menyayanginya, jadi saya tahu ia senang meninggalkan dunia ini.

Setelah pamanku meninggal, aku merasa kehilangan arah. Aku seorang wanita, jadi sulit untuk mencari nafkah sebagai pengrajin. Paling tidak, itu mustahil di Osten. Di sisi lain, tidak ada jaminan aku akan lebih sukses di negara lain, dan aku tidak yakin bisa berhasil sendirian karena aku tidak tahu seluk-beluk dunia. Saat aku bingung harus berbuat apa, Hiiragi adalah orang yang menyemangatiku.

Ayah Hiiragi adalah seorang pedagang yang sangat mengagumi pekerjaan paman saya dan sering mengunjungi bengkel kami. Sebagai anak kedua, Hiiragi mengikuti ayahnya ke bengkel untuk mempelajari keahlian tersebut, tetapi setiap kali mereka berkunjung, dia terpaksa menjaga saya. “Anak-anak harus bermain bersama,” kata orang dewasa.

Kesan saya terhadap Hiiragi pada awalnya adalah dia orang yang menakutkan dan pikirannya sulit ditebak, tetapi setelah terbiasa dengannya, saya menyadari bahwa dia hanyalah seorang kakak laki-laki yang baik hati. Dia sangat memperhatikan saya dalam banyak hal, mungkin karena saya tidak memiliki keterampilan hidup selain pemalu dan kurang pandai berbicara, dan dia tidak bisa membiarkan saya sendirian.

Hiiragi percaya pada bakatku sebagai seorang pengrajin ketika aku sendiri tidak percaya. Berkat dia, aku bisa memutuskan untuk meninggalkan Osten.

Jika bukan karena pamanku dan Hiiragi, aku tidak akan menjadi seperti sekarang ini. Mengabaikan dermawan dan sahabat masa kecilku yang berharga adalah hal yang tak termaafkan. Dan bahkan jika dia memaafkanku , aku tidak ingin memanfaatkannya.

Aku menggelengkan kepala untuk mengusir ingatan itu, lalu membungkuk kepada Hiiragi. “Tidak, kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Kau mengkhawatirkan kesehatanku. Maafkan aku karena bersikap tidak sopan.”

“Tidak apa-apa.” Hiiragi menghela napas dan tersenyum kecut. “Sang duchess sudah lama tidak mengunjungimu. Kunjungannya pasti telah membangkitkan hasrat kreatifmu.”

“Ya…” kataku pelan, merasa malu. Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darinya. “Bagaimana kau tahu?”

“Tentu saja aku tahu. Menurutmu kita sudah saling kenal sejak berapa lama?” katanya dengan nada kesal. “Lagipula, sang duchess adalah burung bulbulmu.”

Aku terdiam, tak mampu berkata apa pun sebagai balasan. Aku berutang budi pada pamanku dan Hiiragi atas diriku yang sekarang, dan tak ada keraguan tentang itu. Namun, pengaruh satu orang lain sangat penting bagi hidupku sebagai seorang pengrajin.

Saat pertama kali menjelajahi benua itu, saya terpesona oleh semua pemandangan yang tidak biasa. Bangunan-bangunan yang asing, pakaian-pakaian yang tidak biasa, dan orang-orang dengan warna rambut, mata, dan kulit yang berbeda dari saya. Saya akan segera menemukan subjek yang menarik , pikir saya. Tetapi saya segera menyadari bahwa saya salah. Pemandangan itu hanya tidak biasa pada awalnya—pemandangan yang asing akan menjadi biasa saja jika dilihat setiap hari.

Yang kuinginkan bukanlah ketertarikan sesaat. Aku menginginkan sesuatu yang takkan pernah membuatku bosan, bahkan jika aku menatapnya seumur hidupku—sesuatu yang akan memikat hatiku. Apa yang kuinginkan tidak mudah ditemukan. Aku pergi dari kota ke kota dan terkadang melintasi perbatasan untuk melanjutkan perjalananku, tetapi aku tidak menemukan sesuatu yang mengguncang jiwaku.

Meskipun patah semangat tetapi tidak menyerah, aku datang ke Prelier, sebuah kota yang dikabarkan sangat indah. Kota ini juga berkembang pesat dalam perdagangan, jadi Hiiragi juga ingin melihatnya. Aku berjalan-jalan di sekitar kawasan bisnis sambil berpikir betapa menyenangkannya jika bisa tinggal di sini untuk waktu yang lama ketika kakiku berhenti di depan sebuah toko dengan eksterior yang mewah.

Meskipun saya tidak berniat membeli apa pun secara khusus, toko itu memiliki suasana yang menyenangkan, jadi saya ingin melihat-lihat sebentar. Saya mengintip melalui jendela.

Setelah itu, saya hampir tidak ingat apa yang terjadi. Yang saya ingat hanyalah saya telah melihat sesuatu yang luar biasa indah. Warnanya lebih terang dari langit di hari yang cerah, lebih jernih dari mata air yang tersembunyi jauh di dalam hutan, biru yang mencolok. Biru langit. Biru tua.

Hanya mata biru itu yang terpatri dalam benakku.

Setelah hari itu, saya membuat karya-karya raden seolah-olah saya dirasuki sesuatu. Bunga morning glory, gentian, cornflower. Burung-burung awal musim panas, kupu-kupu dari negeri selatan, bulan sabit musim dingin. Saya menggunakan berbagai macam media, mencari cara untuk mengekspresikan mata itu—biru surgawi itu.

Sulit dipercaya bahwa aku telah menghabiskan banyak hari cemas karena takut tidak akan pernah menemukan sesuatu yang akan memikat minatku. Sekarang aku bekerja tanpa henti mengasah keterampilanku, bahkan enggan tidur. Aku juga cukup beruntung dipekerjakan oleh Lady Rosemary, dan meskipun aku diberi kesempatan untuk bertemu dengannya dalam kapasitas resmi, aku tidak pernah terbiasa melihat warna birunya, dan aku juga tidak bosan melihatnya. Bahkan, justru sebaliknya—setiap kali aku melihatnya, dia menunjukkan pancaran yang berbeda, dan tubuhku tak mampu mengimbangi dorongan kreatifku.

Ekspresi yang ia tunjukkan kepada anak-anak atau sekadar membayangkan seperti apa penampilannya sepuluh tahun yang lalu—bayangan-bayangan ini membuatku tak mampu menahan diri.

“Silakan berkarya sesuka hati hingga Anda puas. Serahkan pembukuan, penjadwalan, dan tugas-tugas lain kepada saya. Yang perlu Anda lakukan hanyalah fokus pada pembuatan karya-karya indah. Itulah tujuan saya di sini,” kata Hiiragi.

“Hiiragi…” Suaraku bergetar karena emosi.

Dia menunjuk ke arahku. “Namun, aku tidak akan mentolerir kamu mengabaikan makan dan tidurmu.”

“Ya.”

“Lain kali jika kau melewatkan makan, aku akan mengadu padamu kepada Duchess.”

“Ugh… Oke.”

“Kamu juga tidak diperbolehkan begadang sepanjang malam. Jika kamu tidur lewat tengah malam, maka—”

Merasa malu karena dia berbicara kepadaku seolah aku anak kecil, aku memotong pembicaraannya. “Aku sudah mengerti!”

Aku merasa bahwa aku akan menghabiskan sisa hidupku berhutang budi kepada Hiiragi.