Kesusahan Sang Putri yang Bereinkarnasi

Pada suatu hari dalam hidupku sebagai Putri Rosemary, aku sedang duduk di kereta yang bergoyang pelan. Saat itu, aku merasa sangat gembira karena dua alasan.

Alasan pertama juga menjadi tujuan saya jalan-jalan hari ini—hari itu adalah ulang tahun George yang kesembilan.

Betapapun lucunya melompat-lompat setiap kali calon tunangan bertambah usia setahun, itu bukanlah tipe orang sepertiku. Namun kali ini terasa berbeda; George yang berusia sembilan tahun berarti aku telah benar-benar mematahkan bendera kematian Emma, ​​yang seharusnya membunuhnya saat George masih berusia delapan tahun.

Emma tampak ceria dan penuh senyum hari ini. Meskipun ia mengeluh tentang berat badannya yang bertambah akhir-akhir ini, ia tampak bahagia saat kami minum teh bersama.

Aku sangat senang. Sungguh!

Kenangan itu membuatku tersenyum. Aku merasakan tawa kecil dari penumpang lain di kereta. Aku menatapnya, dan tatapanku tertuju pada matanya, yang menyipit lembut. Dia menundukkan wajahnya dan menundukkan kepala, meskipun dia tidak tampak merasa bersalah.

“Maafkan aku.”

“Sama sekali tidak,” kataku dengan tulus.

Aku tidak marah karena ditertawakan. Atau lebih tepatnya, aku bisa tahu dari caranya tersenyum bahwa dia tidak sedang mengolok-olokku. Itu hanya tampak aneh. Apa sebenarnya yang telah kulakukan hingga membuatnya tertawa?

Ketika saya menggelengkan kepala, bingung, dia melanjutkan seolah-olah dia telah membaca pikiran saya.

“Kau tersenyum begitu bahagia, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak ikut tersenyum,” bisiknya dengan sedikit kejahilan di matanya. Tatapannya terlalu ramah untuk kulihat langsung, jadi aku menundukkan wajahku. Bahkan tanpa bisa melihat diriku sendiri, aku tahu bahwa aku sedang tersipu.

Aku tak bisa menahannya. Aku mencintainya. Tentu saja aku akan tersipu malu saat cinta dalam hidupku tersenyum padaku dengan begitu ramah. Aku bukan tandingan Sir Leonhart; dia bisa saja merayuku kapan saja.

Sambil menunduk, aku memanfaatkan kesempatan itu untuk membetulkan gaunku dengan santai.

Saya harap tidak terlihat aneh.

Saya mengenakan gaun biru langit, dengan aksen renda Mechlin yang rumit dan hampir transparan menghiasi kerah dan manset, lengan bajunya memanjang hingga siku saya. Saya memilih sutra untuk bahannya, karena beludru akan terlihat terlalu berat untuk gaya gaun itu. Desain décolleté pada gaun itu saat ini sedang menjadi mode, dan sangat berpotongan rendah. Namun, saya tidak yakin bahwa saya dapat menahan rasa sakit karena menarik perhatian ke dada saya yang rata, jadi saya menyamarkan kurangnya volume dengan aksesori bertema mawar. Karena tas ransel yang saya kenakan di baliknya, rok saya mengalir keluar dalam lengkungan yang lembut.

Untuk pertama kalinya dalam kehidupan kerajaan saya, saya berjuang untuk memutuskan apa yang akan saya kenakan. Saya telah memeriksa diri saya di cermin berkali-kali, dan setiap kali saya khawatir apakah saya harus memilih pakaian yang berbeda.

Inilah perasaan tidak pasti yang dialami wanita setiap kali mereka pergi berkencan, pikirku, dengan perasaan aneh yang tergerak.

Bukan berarti aku sedang berkencan. Aku hanya sedang terbawa suasana!

“Maukah kamu memaafkan kekasaranku?”

Aku benar-benar menikmati menjadi seorang gadis yang sedang jatuh cinta, tetapi suara Sir Leonhart membawaku kembali ke dunia nyata. Aku segera mengangkat kepalaku, tetapi tidak dapat menatap langsung ke arah senyumnya. Aku memberikan jawabanku dengantatapan yang sedikit menunduk.

“T-Tentu saja.” Aku berhenti bicara sejenak setelah tergagap, tetapi berhasil menenangkan diri. Setelah menegaskan kembali dalam hati bahwa aku harus berusaha bersikap tenang, aku menghela napas sedikit dan melanjutkan, “Kalau boleh jujur, akulah yang seharusnya minta maaf. Aku benar-benar minta maaf karena membuatmu menemaniku untuk urusan pribadiku hari ini.”

“Tidak perlu minta maaf,” kata Sir Leonhart dengan ramah.

“Tetapi…”

“Ini pekerjaanku,” lanjutnya. “Aku mohon padamu—jangan khawatir tentang hal itu.”

Itu tugasnya. Tepat sekali.

Tidak mungkin dia punya alasan tersembunyi untuk menemaniku. Aku mencaci diriku sendiri karena hampir terjerumus ke dalam depresi, karena aku sudah tahu motifnya selama ini. Aku seharusnya bahagia hanya dengan bersamanya, seperti yang kurasakan sekarang, kataku pada diriku sendiri.

Kembali ke pokok bahasan—saya yakin Anda sudah menebak alasan kedua mengapa saya tersenyum lebar. Penjaga saya hari ini adalah Sir Leonhart.

Biasanya, menjagaku adalah tugas Klaus. Namun untungnya— ehm , maksudku dengan sangat disayangkan —Klaus libur karena urusan keluarga. Rupanya, hari itu adalah pernikahan kakak laki-lakinya.

Bukankah itu menakjubkan?

“Teruslah, teruslah, selamat jalan. Jangan terburu-buru,” kataku tanpa banyak berpikir, mencoba mengantarnya pergi dengan cepat. Namun, dia ragu-ragu, karena aku dijadwalkan untuk pergi pada hari yang sama. Dia tidak akan keberatan jika ada orang lain yang menjagaku jika aku berada di istana, mengurus urusanku sendiri, tetapi karena aku akan meninggalkan halaman istana, dia menggerutu.

“Kau meninggalkan istana adalah masalah yang berbeda. Ketika aku mempertimbangkan bahwa kau mungkin diserang di jalan, atau bahwa sesuatu mungkin terjadi padamu, aku tidak bisa memaksa diriku untuk pergi.di pihakmu. Aku tidak ingin mempercayakan pengawalanmu kepada orang lain kecuali mereka setidaknya memiliki keterampilan yang sama denganku, atau bahkan lebih baik.”

Dia meratap dan gelisah, terus menerus.

Tentu saja, dia mengatakan itu sambil menyadari sepenuhnya bahwa, dalam hal keterampilan mentah, dia termasuk di antara lima ksatria teratas pengawal kerajaan.

Saya menghargai perhatian Anda, tetapi saya tiba-tiba merasa perlu untuk…membuang Anda selamanya. Tidak mudah untuk menghadapi penguntit yang terampil.

Kurasa aku harus menyerah , pikirku, siap menyerah pada kesempatanku untuk melihat Eigels.

Klaus tidak boleh melewatkan pernikahan kakak laki-lakinya demi aku, karena perayaan seperti itu jarang terjadi. Aku juga ingin berada di sana untuk menyaksikan bendera kematian Emma akhirnya dikibarkan, tetapi dengan Klaus yang begitu keras kepala, tidak ada yang bisa kulakukan untuk mendapatkan kedua hasil itu.

Akan tetapi, seseorang menyadari ketidaksenanganku dan mengajukan diri—Sir Leonhart. Bahkan Klaus tidak dapat menolak pendekar pedang terbaik kerajaan. Dengan berat hati, Klaus pergi ke rumah keluarganya, dan Sir Leonhart mulai menjagaku selama kunjunganku ke Eigels.

Saya merasa bersalah karena membebani Sir Leonhart, sungguh, tetapi saya juga ingin mengatakan ini: Kerja bagus, Klaus. Kerja bagus! Dan terima kasih juga, saudara Klaus, karena telah berbagi sebagian kebahagiaanmu dengan saya.

“Lagi pula,” Sir Leonhart memulai, sementara aku sedang memuji Klaus dengan pujian langka dalam pikiranku. Ia terdiam sejenak.

“Hmm?” Aku mendongak untuk melihat apa yang terjadi. Dia tersenyum saat mata kami bertemu.

“Tidak akan ada laki-laki yang mengeluh saat ditugaskan menjaga putri secantik itu,” lanjut Sir Leonhart.

“Ah!” Sok banget. Tapi juga keren.

Meskipun dia tidak berwajah datar, ada sesuatu tentang Sir Leonhart yang membuat orang sulit mendekatinya. Senyuman tunggal darinya sangat efektif. Dia, seperti beberapa orangkarakter sampingan lainnya di Hidden World , memiliki gap moe yang cukup banyak. Tidak diragukan lagi bahwa tatapan penuh kasih sayang darinya dapat membuat wanita mana pun terpesona.

Aku sudah jatuh cinta padanya sejak lama, jadi hal itu seharusnya sudah jelas.

Jika seseorang berkata, “Sir Leonhart bisa lolos dari apa pun dan Anda akan tetap mencintainya,” saya tidak akan bisa membantahnya. Semua yang dilakukannya keren. Saya mungkin akan tetap mengaguminya bahkan jika dia tidak bertindak seperti yang saya inginkan. Saya tahu bahwa jika Klaus memberi saya pujian yang sama, saya pasti akan mengabaikannya.

“Saya harus berterima kasih kepada Klaus. Dia seharusnya sudah tiba di rumah keluarganya sekarang. Saya bisa membayangkan kekecewaan di wajahnya,” kata Sir Leonhart sambil tertawa kecil. Kata-katanya menarik saya kembali ke kenyataan.

Aku bisa membayangkan wajahnya yang tertindas. Aku jelas tidak bersemangat untuk pulang.

Saya bukan orang yang terlalu ekspresif, jadi saya yakin bahwa, saat itu, tidak ada pikiran batin saya yang terlihat di wajah saya. Namun, Sir Leonhart sangat ahli dalam membaca ekspresi wajah orang. Ia mengerutkan bibirnya, menyadari dengan jelas bahwa kenangan tentang Klaus telah melemahkan semangat saya.

“Apakah Klaus telah melakukan sesuatu yang menyusahkanmu?” tanyanya.

“Apa yang kau tanyakan?” balasku.

Perubahan tak terduga dalam pembicaraan itu membuatku terkejut.

“Persis seperti kedengarannya.” Nada suaranya lembut, dan tatapannya ramah.

Aku tidak bisa merasakan adanya motif tersembunyi, tetapi mencoba untuk memahami maksud di balik kata-katanya akan mustahil bagiku, mengingat besarnya perbedaan pengalaman kami.

Apa sebenarnya maksudnya? Kebenaran apa yang dicarinya dengan pertanyaannya?

Klaus memang menggangguku. Kayaknya, banyak banget.

Saya sangat bersyukur ketika dia menjalankan tugasnya dalam diam,tetapi Klaus cenderung mudah tersinggung. Dan entah mengapa, dia akan membanjiri saya dengan pujian. Sudah beberapa kali saya merasa ngeri mendengar sanjungannya yang panjang dan berlebihan.

Tombol mana yang kutekan hingga ini terjadi, Klaus? Kupikir begitu, meski akal sehatku hampir habis.

Dia suka saat aku melotot padanya, jadi aku mencoba berinteraksi dengannya secara normal, tetapi dia juga suka itu. Apa yang harus kulakukan? Keinginanku yang tulus adalah agar dia sedikit mengendalikan keanehannya.

Saya sungguh meragukan pertanyaan Sir Leonhart tentang hal itu. Lagi pula, dia akan dalam kesulitan jika saya berkata, “Bawahanmu orang mesum yang tidak waras. Lakukan sesuatu terhadapnya!”

Aku tidak mungkin mengatakan hal seperti itu. Itu akan terlalu tidak suci. Tentu saja tidak untukku, tetapi aku tidak ingin menodai Sir Leonhart dengan itu.

“Dia penjaga yang hebat,” aku mulai bicara, setelah ragu sejenak. “Aku tidak pernah meragukan kehebatannya.”

Secara teknis saya tidak berbohong. Memang terasa seperti saya mengelak dari pertanyaan, tetapi mari kita lanjutkan saja.

“Yang Mulia?”

Sir Leonhart menutup rute pelarianku. Yah, tidak secara harfiah. Yang harus dia lakukan hanyalah memiringkan kepalanya dan memanggilku.

Alasan mengapa saya merasa dia mencela saya sepenuhnya karena saya tahu bahwa saya bersikap curang. Saya merasa dia menyuruh saya untuk jujur. Rasa canggung menyelimuti saya dan saya menundukkan kepala. Lipatan terbentuk di gaun saya karena tangan saya mencengkeram kain tanpa sadar.

“Bohong kalau aku bilang dia tidak pernah melakukan sesuatu yang membuatku risau,” akuku di sela-sela jeda.

Aku menatap Sir Leonhart dengan pandangan takut, seperti anak kecil yang baru saja dimarahi. Dia tidak tampak marah. Dia tidak berkata apa-apa, tetapi tatapannya yang tenang mendesakku untuk melanjutkan.

“Dia agak terlalu agresif, atau lebih tepatnya, menurutku dia terlalu protektif,” kataku setelah jeda sejenak.

“Terlalu protektif?” Sir Leonhart mengulang apa yang kukatakan. Matanya bergerak diagonal ke atas, seolah sedang mengorek-orek ingatannya. “Kurasa begitu,” bisiknya pelan. Sepertinya ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

Jadi dia terlalu protektif. Bukannya aku terlalu minder. Bahkan orang ketiga pun bisa tahu kalau dia bukan penjaga biasa. Yah, seharusnya aku sudah menduganya. Aku akan kesal kalau ada penjaga lain yang tidak hanya bergantung pada tanggung jawab mereka dua puluh empat jam sehari, tetapi juga mengeluh karena membiarkan orang lain mengambil alih tugas mereka.

Sir Leonhart melihat ekspresi kosongku dan mengernyitkan alisnya dengan cemberut yang gelisah.

“Saya lebih suka meredakan kesalahpahaman yang mungkin Anda miliki. Klaus biasanya mengabdikan diri pada tugasnya. Meskipun kepribadiannya ceria, dia adalah pria yang mampu membuat keputusan yang tenang tanpa terpengaruh oleh perasaan pribadinya.”

Mendengar penilaian Sir Leonhart terhadap Klaus membuat saya bingung apakah kita sedang membicarakan orang yang sama. Namun, pada saat yang sama, ada beberapa bagian yang dapat saya pahami. Kedengarannya bagus untuk menyebutnya “tegas”; Klaus memiliki kemampuan untuk menarik garis yang jelas antara mereka yang dianggapnya penting baginya dan mereka yang tidak.

Pria itu kadang-kadang memiliki sisi bisnis yang aneh dalam dirinya .

“Beberapa anggota pengawal kerajaan mengalami kesulitan untuk tetap terpisah secara emosional dari orang-orang yang mereka lindungi. Mereka hanyalah manusia, jadi mungkin tidak dapat dihindari untuk mengembangkan ikatan dengan seseorang yang menghabiskan begitu banyak waktu bersama mereka. Saya berasumsi bahwa Klaus tidak termasuk di antara mereka,” kata Sir Leonhart, sebelum melihat ke arahku dan menambahkan, “Atau, dia memang tidak pernah seperti itu sebelumnya.”

Aku tahu kamu menyiratkan bahwa dia sudah berubah sekarang, dan aku inginkamu harus berhenti. Kalau begitu, aku lebih suka kamu menghentikan tatapan hangat di matamu. Itu tidak nyaman.

“Saat Klaus berbicara tentang Anda, dia seperti orang yang sama sekali berbeda. Begitu penuh energi,” kata Sir Leonhart.

“K-kalian berdua membicarakan aku?” tanyaku, berharap mendengar bantahan. Yang membuatku ngeri, Sir Leonhart membalas dengan senyuman dan anggukan.

Tunggu!

Apa- apaan ini , Klaus?

Beraninya kau bicara tentangku! Kepada Sir Leonhart, dari semua orang !

“Dia sangat gembira saat mengatakan bahwa Anda orang yang luar biasa. Anda cerdas dan berhati murni.” Sir Leonhart mengatakan ini seolah-olah sedang menceritakan pengalaman yang menggembirakan, tetapi keputusasaan mencengkeram saya. Saya tidak sedikit pun merasa bahagia.

Yang kuinginkan hanyalah mencengkeram kerah baju Klaus dan mengguncangnya hingga dia memberitahuku kenapa dia bertingkah seperti kakek-kakek yang membanggakan cucu pertamanya.

“Aku tidak akan memintamu memaafkannya. Dia melakukan kesalahan dengan membuatmu merasa terkekang. Namun, aku ingin kau mengingat sesuatu, meskipun hanya sedikit: sikapnya yang terlalu protektif adalah perwujudan kepeduliannya padamu.”

Aku duduk terdiam karena tertegun.

Dia mencoba menenangkanku. Itulah kesan yang kudapatkan.

Meskipun perkataan Sir Leonhart merupakan pengakuan permintaan maaf atas masalah Klaus, perkataan itu juga tampak seperti alasan. Mendengarnya menyuarakan sentimen itu tidak memuaskan; saya merasa itu adalah pendapat yang diambil dari perasaan mendukung Klaus, dan dimaksudkan untuk menutupi perilaku Klaus yang meresahkan.

Merasa tidak nyaman, saya memanfaatkan guncangan kereta untuk mengalihkan pandangan dari Sir Leonhart.

Dia kan tidak mengkritikku. Kenapa aku merasa sedikit terganggu?

“Aku mengakui bahwa aku lemah.” Sebelum aku bisa menghentikan diriku sendiri, akumelontarkan bantahan yang hampir penuh kebencian. “Aku cukup rapuh sehingga siapa pun yang menjagaku akan merasa lebih tenang jika mereka bisa memasukkanku ke dalam kotak. Tapi aku juga manusia. Aku punya kemauan sendiri. Mengurungku adalah hal terjauh dari kepedulian yang dapat kupikirkan.”

Emosiku memuncak. Sir Leonhart memperdalam senyumnya yang dipaksakan tanpa mengalihkan pandangannya dariku saat aku mengoceh. Sedikit ketenangan kembali padaku setelah menyadari bahwa Sir Leonhart memperhatikanku seperti aku adalah anak kecil yang sedang mengamuk.

Melampiaskan kemarahanku pada seseorang yang tidak ada hubungannya dengan ini. Sungguh memalukan. Berapa umurku?

“Kamu tidak lemah sama sekali,” kata Sir Leonhart.

“Hah?” tanyaku bingung.

“Klaus tidak mudah dibujuk. Dia tidak akan bersumpah setia pada putri yang lemah dan cantik, tapi tidak lebih dari itu.”

Aku tercengang, dan Sir Leonhart menatapku. Senyumnya menghilang, dan jejak kelembutan menyertai suaranya yang rendah. “Di matamu, dia mungkin hanya seekor anjing—”

D-Anjing? Ada kata yang tidak menyenangkan. Saya tidak terbiasa memelihara pria dewasa sebagai anjing. Jika saya menginginkannya, saya lebih suka anjing ras border collie, atau mungkin anjing gembala Shetland.

“—Tetapi sifat aslinya adalah serigala. Dia akan menancapkan taringnya bahkan pada atasannya jika mereka menyinggung perasaannya. Dalam keadaan biasa, dia adalah binatang buas yang tidak dapat dijinakkan.”

Aku yakin seorang sadis bisa menjinakkannya , pikirku, tetapi tetap diam. Mungkin lebih baik tidak melontarkan lelucon itu.

Sejujurnya, perilaku Klaus akhir-akhir ini memberi saya kesan bahwa dia tidak akan menerima sembarang orang.

Seperti yang sudah kusebutkan sebelumnya, kemampuan bertarungnya yang superior menempatkannya di antara lima teratas dalam pengawal kerajaan. Dia melesat melalui jajaran ksatria dengan kecepatan yang hampir tak dapat dipercaya, mendapatkan posisinya sebagai pengawal pribadi seorang putri bahkan diusia muda.

Ordo kesatria Nevel cenderung berfokus pada keterampilan daripada kelas sosial—ini memungkinkannya untuk dipromosikan, meskipun hanya memiliki sedikit harta bangsawan. Sayangnya, keterampilan dan pendidikannya membuatnya sering menjadi sasaran kecemburuan dan pelecehan. Karena aku seorang putri, tidak ada yang cukup bodoh untuk mengganggunya di hadapanku, tetapi aku tahu bahwa mereka mengganggunya di belakangku, secara rahasia.

Namun, Klaus bukanlah pria yang tenang seperti yang terlihat dari penampilannya. Dia akan menghindari serangan fisik dengan elegan dan membalas hinaan dua kali lipat. Pembalasannya yang tuntas memastikan bahwa tidak ada satu pun orang jahat yang berani memusuhinya lagi.

Di satu sisi, dia tidak bisa menjadi masokis dengan baik, bukan? Masokis macam apa yang agresif ini? Mungkin semua ini berarti bahwa sadisme dan masokisme adalah dua sisi mata uang yang sama.

Hah. Aku tidak yakin ke mana arah pembicaraan ini.

“Orang yang lemah tidak mungkin bisa menjinakkannya, seperti yang telah kau lakukan. Aku tahu kau adalah putri yang sombong yang menginginkan lebih dari sekadar perlindungan dalam hidup. Namun, keinginan itu juga yang terkadang membuatmu dalam bahaya.”

Bahaya? Jadi, terlihat lemah bukan berarti membahayakan saya? Saya tidak tahu apa yang ingin dia katakan. Bagaimana saya bisa berada dalam bahaya jika saya tidak lemah?

Menyadari kebingunganku, Sir Leonhart menatapku dengan pandangan menegur.

“Yang Mulia, Anda mampu berjalan sendiri, memikirkan segala sesuatunya sendiri, dan mengambil keputusan sendiri. Namun, ada batasan untuk apa yang dapat dicapai oleh satu orang. Saya mohon Anda untuk meminta sedikit bantuan lagi dari orang-orang di sekitar Anda.”

“Aku merasa seperti sudah melakukannya.” Aku berkedip beberapa kali, tercengang oleh TuanPeringatan tak terduga dari Leonhart.

Hanya ada beberapa hal yang dapat saya lakukan sendiri. Saya tahu itu, dan saya yakin bahwa saya memang perlu meminta bantuan orang lain.

Seperti hari ini. Aku menjadikan Sir Leonhart sebagai pengawalku meskipun aku tahu aku bersikap egois.

Namun, tampaknya dia melihat hal yang berbeda. Sir Leonhart menggelengkan kepalanya.

“Kamu perlu bertanya lebih banyak. Kamu tidak cukup banyak bertanya. Klaus terlalu protektif justru karena dia berpikiran sama denganku tentang hal ini.”

Meskipun dia memohon, aku tidak bisa hanya mengangguk dan berkata bahwa aku mengerti. Bahkan untuk Sir Leonhart. Salah satu alasannya adalah karena aku perlu mengingat posisiku sebagai putri. Statusku tidak memungkinkanku untuk memamerkan kelemahanku di depan semua orang.

Tetapi alasan yang lebih besar adalah saya kesulitan mengukur seberapa banyak hal yang aman untuk dijelaskan.

Seberapa besar saya bisa bergantung pada orang lain? Saya tahu tentang kejadian-kejadian di masa depan yang belum terjadi, tetapi kepada siapa saya bisa menjelaskannya?

Aku menunduk dengan sikap keras kepala, menyebabkan Sir Leonhart memperlihatkan senyum gelisah.

“Saya hanya meminta Anda mengingat apa yang telah saya katakan.”

Suatu hari nanti, saya akan mengingat pernyataan ini yang keluar dari mulutnya dengan nada getir. Saat itu, saya akan benar-benar mengerti apa yang dimaksudnya.

Tetapi bagian cerita itu masih terjadi beberapa tahun ke depan.