Putri yang bereinkarnasi mempraktikkan penghindaran

Ini terjadi beberapa hari setelah pertemuan mendadak saya dengan kapten penjaga, Sir Leonhart.

Sejak pertemuan tak sengaja itu, aku menghabiskan seluruh waktuku untuk belajar dengan tenang. Kupikir sudah waktunya untuk meningkatkan rencana pengembangan diri, karena aku sudah berhasil menemukan pria idamanku. Aku perlu menunjukkan sisi terbaikku—bagaimanapun juga, aku telah memperlihatkan sisi terburuk diriku dengan memarahi adikku di depan umum.

Aku punya waktu luang untuk belajar, karena aku harus menghentikan pengibaran bendera untuk sementara waktu sampai para pelamar lainnya mulai berkumpul di istana.

Saya sangat berharap dapat hidup damai selama beberapa tahun sebelum para penyihir dan pendeta muncul.

Johan berkembang pesat di bawah pelatihan Chris. Ia telah tumbuh sedikit, tetapi perbedaan terbesar terlihat pada fitur wajahnya; ekspresinya mulai menunjukkan aura gagah berani, yang hampir membuatku ragu apakah ia adalah anak cengeng manja yang sama yang, sampai baru-baru ini, menolak meninggalkan bayanganku.

Menurut semua laporan, George juga tumbuh dengan baik, dan ia mendapat bantuan bersama dari ayah dan pamannya. Saya masih sesekali mengunjungi Emma, ​​dan ia senang memberi saya kabar terbaru tentang bagaimana George tumbuh dewasa. Ia bukan lagi kembaran Emma, ​​dan wajahnya tampak jauh lebih kekanak-kanakan, rupanya. Emma tertawa dan mengatakan kepada saya bahwa George akan memiliki sarana untuk menghidupi keluarga, bahkan jika keluarga Eigels jatuh miskin.kehancuran, sebab di samping pelajaran tentang tata krama dan ilmu pedang, Julius telah mengajarinya dasar-dasar bisnis.

Hancur? Aku yakin itu bukan hal yang bisa dijadikan bahan candaan istri bangsawan.

Mengabaikan bibir Emma yang terbuka sejenak, kupikir, selama kedua anak lelaki itu tumbuh menjadi orang dewasa normal, dua bendera dari alur cerita Rosemary akan patah.

Bahkan jika tokoh utama, gadis kuil, tidak memilih salah satu dari kedua pelamar itu, aku tidak perlu khawatir tentang kurungan seumur hidup dengan Johan. Aku juga tidak perlu memasuki pernikahan tanpa cinta dengan George.

Baiklah, kita akan sampai di sana ! Saya pikir dengan naif, sebelum saya tahu lebih baik.

Aku menghela napas pelan dengan pandangan kosong di mataku. Saat itu, aku sedang belajar di kamarku. Bahan bacaanku adalah buku sejarah yang diberikan guruku untuk pekerjaan rumah. Aku membacanya dengan susah payah sambil memegang kamus, agar aku bisa memahami banyak ungkapan kuno dalam teks itu, tetapi aku sama sekali tidak bisa fokus.

Bagaimana mungkin aku bisa?

Akar dari kesulitan konsentrasiku adalah tatapannya padaku. Aku bisa merasakan tatapan tajam itu menusuk punggungku. Sudah seperti ini sejak lama, jadi aku tidak bisa berpura-pura tidak percaya diri. Dia sedang menatapku.

Dia menatap tepat ke arahku .

Aku memberanikan diri untuk mengintipnya sejenak dari atas buku. Matanya menatapku.

Setidaknya cobalah untuk menyembunyikannya!

Rasa sakit berdesir di perutku. Sarafku mulai menguasaiku.

Orang yang bertanggung jawab atas ketidaknyamanan yang terus-menerus selama beberapa hari terakhir adalah pengawal pribadiku, Klaus von Behlmer. Untuk langsung mengatakannya, dia adalah salah satu anggota Hidden World karakter pelamar. Penjaga masokis.

Beberapa dari kalian mungkin bertanya-tanya mengapa aku tidak mencoba untuk menghancurkan benderanya, meskipun dia begitu dekat denganku. Aku punya alasan—syarat penting untuk menghancurkan benderanya adalah Rosemary harus menahan diri untuk tidak memulai kontak dengannya.

Klaus saat itu berusia delapan belas tahun. Rambutnya cokelat tua, dipotong pendek, dan wajahnya tegas. Matanya yang hijau tua agak miring, berbanding terbalik dengan alisnya yang menawan. Tubuhnya lentur dan tegap, meskipun ototnya tidak terlalu kekar. Seragam kesatrianya sebagian besar berwarna hitam; garis-garis emas membentang di sepanjang jahitan, kerah berdiri, manset, dan ujung kemeja yang panjang. Di kerahnya juga terdapat lambang pengawal kerajaan—lambang berbentuk perisai mengilap berbentuk singa bersayap.

Saya mendengar bahwa senyum kekanak-kanakannya disukai oleh para wanita muda. Dia benar-benar memiliki aura seorang olahragawan yang santai, atau seperti yang kita katakan di Jepang modern, tipe orang yang terlihat betah dengan sebotol soda klub.

Dia telah ditugaskan sebagai pengawal Rosemary sedikit lebih dari setahun yang lalu, tetapi sayangnya saat itu, fetishnya terhadap masokisme sudah muncul.

Klaus lahir sebagai putra kedua seorang bangsawan, dan ia memiliki seorang kakak laki-laki yang berjiwa bebas. Sikap acuh tak acuh sang kakak sangat berbeda dengan orang tuanya yang serius, dan ia sering mempermainkan lingkungan sekitarnya, tanpa menyadari akibat dari tindakannya.

Klaus terus menerus membayar harga atas pemberontakan saudaranya. Ibu dan ayah Klaus memberinya pola asuh yang lebih ketat agar Klaus tidak meniru saudaranya. Berkat itu, Klaus tumbuh menjadi seorang perfeksionis, dan hampir sempurna dalam semua usahanya.

Meskipun dia sangat cekatan, kegagalan tidak dapat dihindari. Bagaimanapun juga, berbuat salah adalah manusia. Namun Klaus tidak pernahbisa mengabaikan kesalahannya begitu saja; bahkan sekarang, dia sering kali mencela dirinya sendiri lebih dari yang diperlukan untuk kesalahan kecil. Dia mengkritik dirinya sendiri berulang kali sampai, pada suatu titik, dia mulai menginginkan kehadiran seseorang untuk mencemooh dan membencinya.

Saya tidak mengerti mekanisme psikologis di balik masokisme, tetapi dalam kasusnya, sifat perfeksionisnya mungkin membuka celah pertama terhadap sifat ini. Saya kira dia menginginkan hukuman atas kegagalannya untuk menjadi sempurna.

Klaus telah mendaftar di ordo kesatria Nevel ketika orang tuanya kembali memfokuskan perhatian mereka pada putra tertua mereka, yang sifat keras kepalanya telah melunak seiring berjalannya waktu. Beberapa tahun setelah bergabung sebagai kesatria, Klaus telah menjadi pengawal pribadi Rosemary.

Pada dasarnya, tidak ada yang bisa kulakukan untuk menghancurkan bendera masokisme Klaus. Aku ingin menghancurkannya lebih awal, karena mempertimbangkan gadis kuil yang belum datang, tetapi sayangnya, aku harus lahir beberapa tahun lebih awal, sebelum kecenderungan masokisme Klaus muncul.

Lebih baik menghadapi kenyataan dan menyerah untuk saat ini.

Selain itu, ada bendera lain yang lebih penting, yang terpaksa saya hindari: bendera yang memicu dimulainya hubungan tuan-pelayan yang rumit antara Rosemary dan Klaus.

Di setiap rute Hidden World , Rosemary von Velfalt jatuh cinta pada Klaus.

Namun, perlu saya tegaskan. Bukan berarti saya tergila-gila padanya. Melainkan, Putri Rosemary dari Hidden World selalu terpikat padanya.

Bisa dikatakan bahwa hal itu tidak dapat dihindari—seorang gadis muda seusia itu jelas akan tertarik pada pengawal tampan yang telah berada di sisinya sejak dia masih kecil. Rosemary memupuk rasa cintanya, yang tidak jauh berbeda dengan kekaguman, secara rahasia. Dia mengungkapkanKlaus sendiri menyayangi Rosemary seperti saudaranya sendiri; meskipun dia tidak punya perasaan romantis terhadapnya, dia sangat berhati-hati untuk melindunginya.

Semua itu runtuh pada suatu hari, tepat setelah Rosemary dari Hidden World berusia tiga belas tahun.

Dia tidak sengaja melihat pertengkaran antara Klaus dan seorang pembantu tua. Mereka bersembunyi, mungkin karena mereka sedang putus atau semacamnya.

Tepat saat Rosemary keluar dari kamarnya untuk memanggil Klaus keluar, suara tamparan yang bergema membuatnya berhenti mendadak. Dia berjingkat-jingkat ke tempat suara itu berasal, dan mengintip.

Dia menemukan Klaus, pria yang dicarinya, bersama seorang pembantu. Pipinya merah padam, dan pembantu itu telah mencengkeramnya.

Insting pertama Rosemary adalah melompat menolong Klaus, tetapi dia terdiam saat mendengar percakapan mereka.

“Kau pikir kau bisa hidup tanpaku?! Katakan padaku—siapa lagi yang bisa membuatmu terluka seperti aku? Apakah kau akan pernah puas dengan wanita normal?”

Pertanyaan pembantu itu membuat Rosemary tercengang.

Kata-katanya benar-benar misteri. Seorang gadis kecil berusia tiga belas tahun tidak memiliki dasar untuk memahami mengapa seseorang mau menjaga seseorang di dekatnya, hanya untuk tujuan yang jelas, yaitu menyakiti mereka.

Namun, Klaus tidak membantah, malah membiarkannya melakukan apa pun yang diinginkannya. Tubuhnya bergetar seolah-olah dia mabuk, dan pipi yang tidak disentuhnya berwarna merah sama dengan pipi yang ditamparnya. Mata hijaunya yang dalam meleleh.

Ketika akhirnya dia berseru, “Lagi!” diikuti erangan berapi-api, aku berteriak saat menonton pertandingan di televisi, ” Apa yang kau biarkan Putri Rosemary yang tidak bersalah menjadi saksinya?! ”

Saat itu, aku menggertakkan gigiku dan berpikir, Kalau saja aku bisa melompati layar, aku akan melindungi mata dan telinga Rosemary,dorong dia kembali ke kamarnya, dan kemudian pindahkan dengan paksa orang-orang aneh ini!

Dan itu hanya keberuntunganku—sekarang, aku berakhir di sisi lain layar Hidden World . Aku tidak bisa menyelamatkannya saat itu, tetapi sekarang aku Rosemary, sama sekali tidak ada gunanya untuk mencoba.

Salah satu tantangan hidup yang tak terduga.

Karena Rosemary dari Hidden World tidak memiliki seorang pun di sekitarnya yang melindungi mata dan telinganya, dia pun mulai menggerakkan pikirannya yang gelisah. Sebagai hasil dari perenungannya, dia menyadari bahwa kekerasan mungkin menjadi kunci untuk memenangkan hati Klaus.

Gila, Putri. Butuh orang yang spesial untuk A) terus menyukai seseorang setelah mereka melakukan pertunjukan aneh yang masokis di depan matamu, dan B) mencoba menyesuaikan diri dengan fetish aneh ini.

Rosemary pasti sudah mengumpulkan keberanian yang sangat besar untuk tiba-tiba bertindak kasar terhadap Klaus, yang sudah seperti saudara kandungnya sendiri dan selalu berada di sisinya. Meskipun gemetar, Rosemary telah memukul pipi Klaus. Dia telah memaksa Klaus yang terkejut untuk berlutut, menatapnya, dan berbicara.

“Klaus. Jadi ternyata kau hanyalah seekor anjing yang kotor.”

Aku akan mengatakannya lagi. Astaga, Putri.

Rosemary telah memerankan putri arketipe hanya berdasarkan insting semata. Tidak ada yang bisa mengajarkan perilaku itu padanya.

Dia bukan idolaku!!! Aku tidak ingin menjadi dia!!!

“N-Nyonya Rosemary, saya…saya—”

“Diam!” Dia menyela alasan Klaus yang panik dengan tamparan tangan terbuka lainnya. “Beraninya anjing sepertimu menyebut namaku?” Dari semua penampilan, sepertinya Rosemary telah menemukan fetish baru miliknya sendiri.

“Kau memanggilku nyonya , mengerti? Anak anjing?”

Ini adalah titik balik ketika sang putri sadis muncul di panggung. Sejak saat itu, Rosemary dan Klaus membuang hubungan mereka yang manis dan seperti saudara kandung danmenggantinya dengan sesuatu yang jauh lebih polos—seorang simpanan dan seorang pembantu, yang dipersatukan melalui ikatan kekuasaan yang berbelit-belit.

Secara pribadi, saat bermain Hidden World , saya menyukai pasangan nyonya-pelayan ini. Apa pun komentar orang lain, saya merasa mereka diciptakan untuk satu sama lain. Seseorang pernah berkata bahwa setiap Jack memiliki Jill, dan bagi saya, ini tampak seperti contoh yang sempurna.

Pikiran saya saat itu adalah ini: selama mereka berdua bahagia, dinamikanya akan baik-baik saja. Namun, Klaus pasti menyesal telah menyesatkan sang putri, karena awalnya ia memperlakukannya seperti saudara perempuan. Rasa bersalahnya menjadi titik masuk bagi pahlawan wanita Hidden World , gadis kuil, untuk mengikuti rute permainan Klaus. Saat bermain game, sulit untuk menyaksikan keadaan menyedihkan yang menimpa Rosemary setelah Klaus dan gadis kuil menjadi pasangan.

Namun kini, saya sepenuhnya mendukung pasangan Klaus dan gadis kuil itu.

Ayo, kemarilah, gadis kuil! Aku menolak untuk menjadi putri yang sadis! Selama aku melakukannya, aku berjanji bahwa, mulai sekarang hingga akhir zaman, aku tidak akan pernah jatuh cinta pada Klaus.

Itulah sebabnya saya tidak mengganggu hubungan kami yang tidak berbahaya itu. Ketertarikan seksualnya tidak pernah mengurangi bakat dan keunggulannya sebagai seorang penjaga. Yang harus saya lakukan adalah membangun hubungan yang memuaskan dan profesional dengannya, sambil pada saat yang sama berusaha semaksimal mungkin untuk menjauhi sisi gelapnya.

Lagipula, jika Rosemary dari Hidden World tidak mengonfrontasinya tentang hal itu, Klaus lebih suka merahasiakan masokismenya. Jadi, yang terbaik bagi kami berdua adalah melanjutkan hubungan kami pada tahap semi-saudara.

Setidaknya, itulah rencanaku.

Jadi mengapa orang ini menatapku dengan matanya?

Dia orang yang santai dan baik sampai beberapa hari yang lalu!Kami menjaga jarak yang ideal! Tidak ada yang terjadi yang akan tiba-tiba mengubah sikap Klaus. Kenapa dia tiba-tiba menatapku dengan penuh gairah?

Aku tetap diam.

Tenanglah. Tenangkan dirimu, Rosemary. Belum dapat dipastikan bahwa Klaus telah menaruh hati padaku. Pasti ada alasan di balik perhatiannya yang tidak biasa itu. Aku yakin dia hanya menatapku karena rambutku acak-acakan, atau mungkin ada serat, atau remah roti, atau sesuatu yang lain di rambutku!

Saya yakin itu saja. Tolong, biarkan saja!

“Klaus?” Aku memutuskan dan memanggilnya.

Untuk sesaat dia tersentak, tetapi segera setelah itu, dia mengeraskan raut wajahnya dan menjawab, “Ya?!” Sekarang dia menunjukkan ekspresi jantan, dan sama sekali tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda bahwa dia mungkin memiliki penyimpangan seksual tertentu.

Aku menelan ludah, lalu mengambil napas dalam-dalam.

“Ada sesuatu di rambutku?” tanyaku, tidak ingin bertele-tele. Aku tidak bisa membiarkan kebuntuan ini berlangsung lebih lama lagi.

Saya ingin keluar dari situasi yang menyakitkan ini.

Klaus, aku tidak akan marah. Cepatlah dan beri tahu aku apa yang ada di rambutku! Apa itu? Remah roti? Serat kain? Mungkin camilan yang salah tempat, atau imo-kempi?

Dia tidak berkata apa-apa sebagai tanggapan, dan mata kami tetap saling bertatapan. Kontes tatapan ini adalah hal terakhir yang ingin kulakukan, tetapi memutus kontak mata akan terasa tidak wajar. Aku menunggunya, berusaha mempertahankan ekspresi wajah yang normal.

Setelah beberapa detik—atau beberapa lusin, aku tidak yakin lagi—keheningan yang menegangkan itu semakin menggerogoti sarafku, Klaus akhirnya membuka mulutnya.

“Tidak,” jawab Klaus dengan ekspresi gugup di wajahnya. Ia lalu menundukkan kepala dan memutus kontak mata kami.

Wah, hebat! Tidak ada apa-apa di sana! Pikirku sinis. Kalau begitu jangan biarkan aku menunggu jawabanmu, brengsek!

Pipinya tampak sedikit memerah, tetapi itu mungkin hanya imajinasiku.

Cuacanya bagus hari ini, jadi dia mungkin agak kepanasan. Ya, mungkin itu penyebabnya.

“Kalau begitu, perhatikan lebih saksama sekeliling kita. Menjadi penjaga bukan hanya sekadar mengawasi orang yang kita tuntut.”

“Ya!” Klaus menjawab teguranku sambil membungkuk. Senyumnya yang santai bagaikan garam di mataku.

Tunggu dulu. Kenapa kamu terlihat begitu bahagia? Berhenti menatapku seperti itu! Dan lakukan sesuatu terhadap binar di matamu! Apa yang terjadi? Teguran kecil seperti itu sudah cukup untuk mencerahkan harimu?!

Aku mencoba untuk memberitahumu secara halus agar berhenti menatap! Aku berteriak dalam pikiranku, sambil menjaga ekspresiku tetap datar.

Saya tidak bisa memahami orang ini; cara berpikirnya sungguh membingungkan. Saya berdiri di sana dalam kekacauan yang hening.

Saya seorang gadis kecil yang sama sekali tidak mengerti tugas jaga atau pertempuran, jadi mengapa dia tampak senang mendengar kritikan saya terhadap pekerjaannya? Apa maksudnya? Jika memarahi dan memukulnya tidak akan berhasil, lalu apa lagi pilihan yang tersisa? Haruskah saya mendekatinya dari sudut pandang lain dan mencoba menyanjungnya? Haruskah saya menepuk kepalanya? Membunuhnya dengan pujian?

Saya merasa seperti sedang berhadapan dengan binatang buas atau makhluk asing di seberang meja saya. Suasana di antara kami dipenuhi ketegangan; satu kesalahan langkah saja akan berakibat skakmat. Keringat dingin mulai mengucur di belakang leher dan tangan saya yang terkepal di bawah meja.

Pada akhirnya, apa yang saya lakukan selanjutnya adalah—

“Saya pergi ke perpustakaan.”

-kabur.

Silakan saja. Tertawakan aku karena membelot saat menghadapi musuh.

Tapi sarafku tak sanggup lagi berada di tempat ini! Ada pembantu di semua sisi kami yang mengawasi dengan cemas, dan aku bahkan tidak tahu harus berkata apa tentang Klaus.

Saya hanya ingin belajar dengan tenang!

Aku mengumpulkan bacaan yang ditugaskan dan kamusku, lalu bergegas keluar. Aku menghela napas lega, tetapi beberapa detik kemudian, aku menyadari bahwa bahaya yang kukira dapat kuhindari ternyata tidak hilang.

“Izinkan aku mengantarmu,” kata Klaus.

Saya tetap diam sebagai jawaban.

Ya. Itu masuk akal. Ah ha ha.

Kenapa dia mengikutiku? Dia hanya, oh aku tidak tahu, pengawal pribadiku!!!

Ya Tuhan, aku benar-benar bodoh.

Aku berjalan menyusuri lorong, murung, diikuti oleh seorang cabul—maksudku, Klaus. Aku merajuk saat itu dan siap menyerah, tetapi aku berhenti ketika sesuatu melalui jendela lorong menarik perhatianku.

Di bawahku ada lapangan sparring, dan hari ini, Johan kembali menunjukkan kemampuan terbaiknya dalam latihan bersama Chris. Johan masih lebih pendek satu kepala dari Chris, jadi ketika dia berdiri di samping raksasa yang bernama Sir Leonhart, adik laki-lakiku tampak seperti kurcaci dari dongeng. Perutku bergejolak karena memikirkan dia mungkin akan diinjak-injak.

Mungkin karena kami tak terpisahkan, aku masih belum bisa menerima jarak yang kini ada antara aku dan Johan. Sedikit rasa kesepian menyelimutiku saat aku menyadari bahwa aku tak bisa lagi membantunya berdiri jika ia tersandung.

Tidak, tidak, tidak. Ini yang kuinginkan, jadi tidak boleh mengeluh. Bahkan jika Johan membenciku karenanya, aku akan menerima sikap pahitnya sebagai konsekuensi dari pilihanku sendiri.

Aku berpaling dari melihat Johan dan yang lainnya, dan tepat saat aku hendak berjalan pergi, perasaan sedang diawasi mendorongkumembuatku mengangkat kepala. Mataku bertemu dengan mata Klaus. Entah mengapa, dia menatapku dengan pandangan hangat yang tidak mengenakkan.

Ada apa dengan raut wajahmu yang aneh dan ramah itu? Aku tidak mau dikasihani. Bahkan seorang putri pun berhak untuk terlihat kesepian sesekali.

“Apa?” tanyaku dengan tatapan dingin dan mengancam.

Klaus tidak berusaha menyembunyikan senyumnya, atau ekspresi ramahnya.

“Lady Rosemary, Anda orang yang baik hati,” katanya sambil menunjukkan senyum santai yang sangat populer di kalangan nona-nona.

Klaus, apa yang membuatmu bersikap lembut seperti ini? Sebenarnya, kamu ada di sana waktu aku membentak Johan tempo hari, kan? Kalau tidak salah, kamu terlihat sangat terkejut, jadi apa yang sebenarnya kamu bicarakan?

“Jangan memujiku,” kataku sambil melirik Klaus dengan curiga sebelum pergi. Aku sadar bahwa aku bersikap dingin kepada Klaus, tetapi aku tidak tahu di mana ranjau daratnya ditanam, jadi aku harus melangkah dengan hati-hati.

Meski begitu, Klaus mengikuti di belakangku dan terus berbicara, tidak sedikit pun putus asa.

Wah, kamu bisa menahan pukulan!

“Aku serius!” protesnya.

“Oh, benarkah?” jawabku.

“Saya baru melayani Anda selama satu tahun dan delapan belas hari—”

Itu cukup spesifik.

“—dan sekitar empat setengah jam.”

Terlalu spesifik! Kamu akan membuatku mimpi buruk!!!

Klaus melanjutkan, “Tetapi saya jadi tahu bahwa hati kita adalah sesuatu yang indah. Kita memperhatikan kebutuhan orang-orang di sekitar kita. Meskipun kita mencoba menyembunyikan perasaan kita, kita mengkhawatirkan mereka.”

Keterkejutan atas pengamatannya yang terlalu spesifik seperti penguntittelah mengalihkan perhatianku, jadi aku setengah mengabaikan apa yang dia katakan setelah itu. Namun, aku tidak bisa membiarkan komentar-komentar ini berlalu begitu saja.

Aku tidak mengerti jalan pikiranmu, Klaus. Apakah para saudari yang memarahi saudara laki-laki mereka di depan semua orang tampak seperti malaikat yang baik hati bagi orang-orang dengan watak sepertimu?

Anda telah mendapatkan peringkat lain di creepometer.

“K-Kau terlalu melebih-lebihkanku,” aku tergagap karena kesal.

Biar saya tegaskan: kemarahan saya tidak berasal dari perasaan pahit manis seorang gadis muda yang malu setelah dipuji. Saya hanya takut.

Kau membuatku merinding. Tolong, Klaus, jangan menyeretku ke levelmu yang mencurigakan!

“Tidak!” bantah Klaus.

Bahkan setelah ketidaksetujuanku secara langsung, pengawal pribadiku gagal menangkap isyarat itu. Dia berteriak keras untuk menyangkal. Rasa takut mencegahku untuk menoleh ke arahnya, tetapi aku yakin dia berseri-seri dari telinga ke telinga.

Tolong, baca saja keadaan sekitar. Aku tahu wajahku sudah kehilangan warna dan suaraku bergetar hebat. Siapa pun bisa melihat bahwa ini bukan rasa malu, jadi tolong, Klaus, perhatikan saja itu.

“Ketika kau memarahi Tuan Johan, itu karena kau ingin melindunginya! Kau tahu bahwa ketika seseorang benar-benar kau sayangi, ada saatnya kau tidak boleh bersikap acuh tak acuh.”

“Klaus, cukup.”

“Oh, betapa indahnya dirimu saat itu!” lanjutnya, seolah tak menyadari apa pun, “Begitu gagah berani, begitu cantik!”

Diamlah, kataku! Dengarkan! Tolong, dengarkan saja!

Biarkan suara hatiku sampai padanya!!!

“Dan dengan itu, keraguan terakhirku sirna,” kata Klaus. “Kau lebih dari sekadar putri muda yang manis.”

Ada yang salah.

Rasa dingin menjalar ke punggungku, dan firasat buruk pun menghanyutkanku.di atasku. Aku berhenti dan berbalik. Klaus menatapku lurus dengan ekspresi yang sangat serius. Tanpa sengaja aku menelan ludah melihat gairah yang menyilaukan di matanya. Ketakutan telah mencapai puncaknya. Lonceng alarm mental berbunyi semakin keras.

“Nona Rosemary, Anda adalah apa yang saya cari, nona—”

“Klaus!” seruku, memotong ucapannya.

Keterkejutan tampak di wajah Klaus karena aku hampir tidak pernah meninggikan suaraku, tetapi aku punya kekhawatiran yang lebih besar daripada merusak karakter. Aku akan merobek pakaian domba yang telah kubuat dengan cermat dalam sekejap jika itu berarti aku bisa menghancurkan benderanya yang mengerikan.

Karena, ya Tuhan, dia hampir mengatakan “nyonya”!

Dalam adegan ketika Klaus telah mengikrarkan ketundukan total kepada Rosemary, dia berhenti memanggilnya “Lady Rosemary” dan mulai memanggilnya “nyonya.” Kata itu mengingatkanku pada hubungan tuan-pelayan yang mencurigakan dari Hidden World ; penggunaannya menjadi salah satu pemicuku, dan membuat bel alarmku berbunyi.

Aku berbicara, dan suaraku pelan.

“Kamu harus berhati-hati dengan apa yang kamu katakan.”

Saya merasa sedikit saja konsentrasi saya hilang, suara dan tubuh saya akan gemetar. Yang saya inginkan hanyalah berada di tempat lain.

Aku tidak mengerti orang ini. Kenapa dia mengibarkan benderanya sendiri sementara aku tidak mengambil tindakan apa pun? Kenapa dia jatuh cinta sendiri? Menurutku dia mudah ditipu, tapi ini menakutkan.

Bagaimana aku bisa menghindari kejadian yang tidak dapat dihindari?

“Tuanmu adalah ayahku, dan ayahku sendiri. Bukan aku,” aku menjelaskan.

Klaus terdiam, tetapi alisnya yang berkerut dan ekspresi putus asa di bibirnya mengutarakan penolakannya dengan jelas.

Hei, jangan terlihat kecewa begitu. Tolong, dengarkan aku.

Oh, dan jaga jarak.

“Atas perintah ayahku, kau telah menjadi pengasuh anak untuk seorang putri yang masih sangat muda. Tidak lebih.”

“Itu bukan—”

“Aku tidak akan meminta lebih dari itu.” Aku menyela usaha Klaus yang putus asa untuk membantah dan melanjutkan, “Jadi begitulah seharusnya kau melihat peranmu juga.”

“Tapi Nona Rosemary!”

Klaus melangkah mendekatiku, mungkin kesal dengan sikap keras kepalaku.

Di sisi lain, aku ingin menjauh. Kekuatan tekadku menahanku di tempatku berdiri, tetapi aku tersentak saat dia melangkah lagi.

Tunggu—aduh. Mari kita luangkan waktu sebentar untuk menenangkan diri. Ya Tuhan, mundurlah!

“Anda telah menjelaskan kepada saya bahwa Anda tulus dalam pelayanan Anda,” saya menjelaskan, “tetapi kata-kata dapat memiliki bentuk yang berbeda di telinga pendengar yang berbeda. Bahkan jika Anda tidak memiliki niat buruk, kedengkian pendengar dapat mengubah makna kata-kata Anda dalam seratus cara yang berbeda.”

“Ah!” Mata Klaus membelalak kaget. Lalu, wajahnya menegang.

“Saya mengerti bahwa Anda telah berjanji setia kepada raja. Karena kesetiaan itu, Anda pun mengabdikan diri kepada saya. Oleh karena itu, Anda harus berhati-hati dengan apa yang Anda katakan.” Saya menyampaikan perasaan saya dengan nada yang lembut namun hati-hati.

“Lady Rosemary…” Klaus menurunkan alisnya dan menunduk.

Wah, hebat sekali. Kurasa aku berhasil meyakinkannya.

Di permukaan, saya berkata, “Hindari ucapan yang akan membuat orang lain mempertanyakan kesetiaan Anda,” tetapi jauh di dalam, saya mencoba menyampaikan sentimen “Jangan panggil saya ‘nyonya’!”

Hati nurani saya sedikit bergidik saat melihatnya bertingkah seperti anak anjing yang dicemooh, tetapi Anda tidak dapat membuat telur dadar tanpa memecahkan beberapa butir telur.

“Kau mengerti?” Aku mendesak sekali lagi, menatap tajam ke arah Klaus, yang terdiam. Wajahku tampak tenang, tetapi batinku basah oleh keringat dingin.

Fiuh, aku baru saja menghindari peluru. Kau bisa menyingkirkanku dari percakapan seperti ini lagi. Aku bersumpah mereka akan memberiku hatimenyerang.

Aku mulai berjalan lagi, dan pura-pura tidak memperhatikan ekspresi Klaus. Dia tampak ingin mengatakan sesuatu lagi.