Sebuah Kejutan bagi Putri yang Bereinkarnasi

“Saudari!!!”

” Aduh .”

Kejadiannya pada suatu sore—setelah kondisi Emma membaik drastis, aku bisa menghabiskan lebih sedikit waktu untuk mengunjungi keluarga Eigel dan lebih banyak waktu di rumah di istana, serta memfokuskan diri pada studiku dengan sungguh-sungguh.

Saat aku berjalan menuju perpustakaan, melewati biara yang menghadap ke taman, sebuah rudal pirang terbang tepat ke dadaku.

“Kakak! Kakak! Kakak!”

Sejumput rambut ikal pirang terang mencabik-cabik perutku dengan kecepatan penuh. Rudal itu lebih pendek satu kepala dariku, dan lengan serta kakinya tampak sangat kurus sehingga bisa patah karena tekanan. Lapisan air mata berkilauan di atas matanya yang besar, yang berwarna biru tua.

Rudal ini jelas adalah adik laki-lakiku, Johan, yang penampilannya yang menggemaskan mirip dengan malaikat dalam lukisan dinding keagamaan. Lengannya tidak selemah yang terlihat karena dia dengan kejam mencekik perutku dalam pelukannya.

Johan! Demi aku, cobalah untuk menahan diri sedikit. Aku ingin organ dalamku tetap berada di dalam.

“Nona Rosemary! Apakah Anda terluka?” tanya pengawal pribadiku dari posisinya di belakangku. Rasa waspada merayapi wajahnya yang tampan.

“Aku baik-baik saja,” kataku.

Meskipun dia masih muda, pengawal pribadiku terampil dan dapat diandalkan. Satu-satunya alasan dia tidak bereaksi terhadap pelukan itupenyerangan itu karena ia mengetahui bahwa rudal tersebut adalah milik seorang pangeran.

“ Johan .”

Saat aku bingung harus menanggapi adikku yang terus memelukku seperti anak anjing, sebuah suara tegas memanggil namanya. Tubuh mungil Johan menegang.

Berdiri di hadapan kami adalah seorang anak laki-laki yang tampak cerdas dan menarik, memegang pedang kayu latihan—kakak laki-laki saya, Christoph.

“Kembalilah ke sini. Kita sedang berlatih,” kata Chris. Nada bicaranya yang dingin dan ekspresinya yang tidak tertarik benar-benar menusuk. Meskipun aku tahu bahwa aku bukan sasaran teguran Chris, aku terpaksa berdiri tegak.

Sayangnya, taktik Chris membuat Johan semakin berpegangan erat.

Mengapa tangan anak kecil begitu kuat? Johan, jika kamu tidak menyerah, organ tubuh adikmu akan keluar dan bermain.

Chris mendesah dan menatap ke tanah; bulu matanya yang panjang membingkai tatapannya yang biru es dan menunduk.

Johan melompat pada setiap hal kecil yang Chris lakukan. Apa sebenarnya pelatihan yang harus dia lakukan?

“Selamat siang, Chris,” kataku dengan sopan. “Saya minta maaf karena mengganggu pelajaranmu.”

Aku bisa lihat kalau sore itu sebenarnya tidak berjalan baik, tetapi kupikir lebih baik menyapa Chris dengan basa-basi saja.

“Sama sekali tidak,” kata Chris sambil menggelengkan kepala. Wajahnya masih tanpa ekspresi, tetapi tatapannya lembut. “Kau tidak bisa disalahkan. Johan hanya sedang tidak bersemangat karena sudah lama tidak bertemu denganmu.”

Rupanya, saat Johan melihatku berjalan ke perpustakaan, dia meninggalkan latihannya untuk mengejarku.

Itu agak ceroboh dariku. Sebaiknya aku lebih memperhatikan rute mana yang aku lalui, dan kapan.

“Johan,” kataku sambil berlutut untuk melakukan kontak mata dengansaudaranya yang sedikit lebih pendek.

“Kakak,” panggilnya padaku. Air mata mengalir di matanya yang besar dan terangkat.

Anak laki-laki kecil ini sangat menyukaiku—aku tidak bisa tidak menganggapnya lucu. Meskipun dia manja dan cengeng. Dan posesif. Dan menyebalkan.

Tetapi jika sekarang aku bersikap lunak padanya, tak akan ada yang berubah.

“Johan, minta maaf pada Chris,” kataku tegas.

“Hah?” Aku bisa melihat ekspresi seriusku terpantul di matanya yang lebar dan terkejut.

Maaf, Johan. Tapi aku sudah memutuskan untuk bersikap tegas padamu. Keadaan sudah berbeda dari saat kita menghabiskan hari-hari kita dengan berpelukan, hanya berdua. Aku harus memperluas wawasanku, begitu juga dirimu. Aku tidak akan menjadi adik yang tidak berguna dan terlalu memanjakan lagi.

“Chris meluangkan waktu di tengah jadwalnya yang padat untuk melatihmu, dan kau menyia-nyiakannya. Mohon maaf.”

Johan mengernyitkan wajah imutnya. Ia melepaskan tangannya dari cengkeramannya pada pakaianku, dan malah mencengkeram celananya. Ujung hidungnya bersinar merah karena menahan air mata.

Kepalanya masih tertunduk, dia mulai bergumam, “Maafkan aku…”

“Aku tidak bisa mendengarmu,” sela saya. “Lihat ke atas. Lihat Chris dan bicaralah dengan benar.”

Johan membeku, selain mengeluarkan isakan tangis. Di sampingku, ekspresi penjaga itu menegang. Chris tampak tercengang.

Aku yakin mereka semua menganggapku sebagai saudara perempuan yang menakutkan. Namun, aku telah memutuskan untuk berhenti memanjakannya dan menjadi sedikit mengerikan. Jika mereka menganggapku kasar, itu tidak masalah bagiku.

“Aku…” Johan terisak lagi, “maaf—”

“Lagi,” kataku tanpa henti.

“Saya minta maaf!!!”

Setelah melihat Johan berdiri tegak dan berteriak,permintaan maaf, akhirnya aku melembutkan ekspresiku.

Ada anak yang baik.

Aku mengangguk puas, lalu menoleh ke Chris dan terdiam. Chris mendengarkan permintaan maaf Johan yang riuh dengan senyum tegang, tetapi bukan dia yang membuatku terkejut.

Pada suatu saat, ada sosok yang berjalan di belakang Chris. Ia mengenakan pakaian kesatria, dan memegang pedang kayu di tangannya, sama seperti milik Chris. Ia pasti sedang mengajari Chris dan Johan cara menggunakan senjata latihan.

Itu masuk akal, mengingat dia adalah pendekar pedang terbaik di negara ini.

Rambutnya kasar dan gelap, dan matanya yang hitam berkilau tajam. Pipinya yang maskulin dan garis rahangnya sama dengan yang ada di grafis Hidden World , tetapi tanpa janggutnya, dia tampak lebih muda.

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia lebih muda.

Dia cukup tinggi untuk menjulang di atasku, dan dia memiliki tubuh yang tegap, dengan jumlah otot yang pas. Pria bertampang liar ini menatapku seperti aku adalah binatang yang lucu.

“C-Chris,” aku tergagap.

“Ya? Ada apa, Rose?”

Semuanya. Kumohon, Chris, katakan padaku kalau aku salah. Katakan padaku kalau itu bukan yang kupikirkan.

“Siapa dia?” tanyaku.

“Oh,” jawab Chris. “Ini adalah instruktur pedang kami. Dia seorang ksatria yang bertugas di pengawal kerajaan.”

Mengikuti arahan Chris, sang kesatria berlutut di hadapanku. Dengan hormat ia meraih tanganku dan mendekatkannya ke bibirnya. Saat napasnya menyentuh jari-jariku, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak menegang.

“Saya Leonhart von Orsein, dari pengawal kerajaan. Merupakan suatu kehormatan yang tak ternilai bagi saya untuk berada di hadapan Anda,” katanya dengan suara rendah dan manis yang telah memikat hati saya.

Kurasa aku tidak akan bisa membuat kesan yang lebih buruk , pikirku sambil gemetar. Aku sangat gembira karena akhirnya bertemu dengannya, tetapi juga malu karena pertemuan pertama kami adalah saat aku sedang memarahi saudaraku dengan nada menyebalkan.

Pertemuan yang telah lama kunantikan dengan calon kapten penjaga telah terjadi dengan cara yang paling buruk.

“Aku, uh…” kataku, kata-kataku terputus-putus. Keterkejutan luar biasa atas kehadirannya yang tiba-tiba membuatku tercengang dan terpaku di tempat.

Ya Tuhan, aku benar-benar ingin menangis.

Aku telah bertekad untuk memperbaiki diriku semampuku agar aku dapat siap menghadapi hari ketika kami akan bertemu. Itulah alasan mengapa aku belum mencarinya, meskipun tahu bahwa dia mungkin sudah menjadi pengawal kerajaan ketika Rosemary masih kecil.

Lagipula, tidak peduli seberapa kuat aku mendekatinya, gadis muda seusiaku tidak punya peluang. Di awal Hidden World , Rosemary berusia lima belas atau enam belas tahun, dan Sir Leonhart berusia tiga puluh satu tahun. Bahkan di usia itu, tidak mungkin baginya untuk memberi Rosemary kesempatan untuk menjalin asmara. Saat ini, prospekku sama sekali tidak mungkin.

Aku berkata pada diriku sendiri bahwa bertemu dengannya hanya akan membuatku terpuruk—sekarang, aku tidak hanya bertemu dengannya, aku juga telah menunjukkan sisi terburuk diriku padanya. Semuanya sudah berakhir. Kisah asmaraku telah menggigitdebu sebelum sempat dimulai.

“Yang Mulia, ada sesuatu yang terjadi?” tanya Sir Leonhart.

“T-Tidak. Aku baik-baik saja.” Aku menggelengkan kepala dan menahan air mataku.

Aku menarik tanganku dari telapak tangannya yang besar dan melangkah mundur. Tatapan curiga itu menyakitkan.

“Kakak? Apa ada yang sakit?” Meskipun sebelumnya aku bersikap kasar padanya, Johan menatapku dengan penuh perhatian.

Aku membelai rambutnya untuk memberi tahu bahwa aku baik-baik saja. Ia tersenyum lega. Kebaikan hati adikku yang polos membuatku merasa bersalah.

Maaf Johan.

Tepat saat saya berusaha mengubah sikap memanjakan saya dan mengambil pendekatan garis keras dalam membesarkan Johan, saya goyah.

Bagaimanapun, mencoba bersikap seperti malaikat hanya saat berada di dekat objek kasih sayangku bukanlah hal yang keren atau adil, dan malah menipu. Mulai sekarang, aku akan berhenti bersikap polos dan berperan sebagai kakak perempuan yang jahat, tidak peduli siapa yang menonton!

“Mohon maafkan saya atas penampilan saya yang tidak sedap dipandang,” kata saya, sambil menenangkan diri sebisa mungkin. “Saya putri pertama, Rosemary. Tolong jaga kedua saudara laki-laki saya.”

Aku berusaha keras untuk mengeluarkan apa yang kuharapkan sebagai senyuman dari otot-otot wajahku yang kaku. Aku tidak bisa melihat wajahku sendiri, tetapi jika aku berhasil tersenyum tanpa dipaksakan, maka aku pantas mendapat tepukan di punggung.

“Tidak enak dipandang?” Sir Leonhart memilih salah satu kata-kataku dan membisikkannya pada dirinya sendiri. Entah mengapa, dia tampak bingung. Dia mengedipkan bulu matanya yang sangat panjang beberapa kali.

“Tuan Orsein?” tanyaku.

“Maafkan aku,” katanya, “tapi saat kau bilang ‘jelek’, apakah yang kau maksud adalah sosok gagah berani yang kau potong beberapa saat yang lalu?”

Mendengar kata “berani” aku menelan ludah tanpa sengaja. Aku tidak yakin apa yang ada di kepalanya ketika dia memilih kata itu.ungkapan itu, tetapi saya berdoa agar dia tidak bersikap sarkastis.

Jika tidak, saya akan patah hati hingga tak bisa pulih.

Saya tidak mengatakan apa pun.

Sir Leonhart menyipitkan mata almondnya dan tersenyum ramah, tampaknya menemukan jawaban dalam kesunyianku.

Reaksinya yang tak terduga membuatku kehilangan kata-kata. Dia menyeringai lembut sambil menatapku. “Maafkan aku. Seorang kesatria seharusnya tidak pernah mempermalukan seorang wanita. Namun, jika kau memaafkan kesalahanku, aku ingin mengatakan satu hal.”

“Umm, ya?” jawabku, tidak tahu ke mana arah pikirannya.

“Saat aku melihatmu tadi, aku berpikir, ‘sungguh putri yang keren.’”

“Oh!” Saat aku mengerti apa yang dikatakan Sir Leonhart, kulitku terasa panas seperti mendidih. Aku tidak perlu melihat ke cermin untuk tahu bahwa wajahku telah memerah.

Maksudku, bahkan telingaku terasa panas.

Apa yang harus kulakukan? Aku baru saja memutuskan untuk bersikap tegas beberapa detik yang lalu! Kakak perempuan yang menakutkan tidak akan tersipu malu. Kakak perempuan yang jahat tidak akan duduk-duduk sambil menyeringai pada diri mereka sendiri, terbawa oleh pikiran-pikiran romantis.

Sayangnya, betapa pun kerasnya aku berusaha meyakinkan diriku sendiri, tubuhku mengkhianatiku. Kemerahan di pipiku tak kunjung reda, dan otot-otot wajahku mengancam akan pecah jika ada gangguan sekecil apa pun. Yang bisa kulakukan hanyalah menunduk, bibirku gemetar.

Sir Leonhart tidak bisa dianggap enteng.

Aku bukan tandingannya; dia bisa mengendalikan aku sesuka hatinya.

“Saudari.”

“Ah! Johan!” kataku.

Aku benar-benar lupa kalau Johan berdiri di sana sampai dia memanggilku. Ketika aku menoleh untuk melihatpadanya, kulihat dia menatap balik ke arahku dengan tatapan kosong dan mengerikan di mata birunya. Rasa dingin menjalar ke tulang belakangku.

Waduh. Ada yang marah.

Memang benar. Satu menit aku membentaknya, dan menit berikutnya, aku menjadi merah padam di depan pria lain. Kenapa dia tidak berpikir aku mencoba mempermalukannya?

Aku jahat! Aku liar! Aku jalang! Aku benar-benar idiot!

“Kenapa mukamu memerah, Kak?” tanya Johan dengan nada suara yang begitu dingin, sampai-sampai aku tak percaya itu keluar dari mulutnya.

“Aku, uhh…” Kata-kata itu terlontar dari mulutku. Aku ingin meminta maaf, tetapi kemudian aku kehilangan kesempatan untuk melakukannya.

“Johan,” sela Chris, mungkin tidak sanggup melihatku berusaha mencari alasan. “Jangan menggoda Rosemary lagi.”

“Tapi Christoph!”

“Aku mengerti apa yang kamu rasakan,” kata Chris, “tapi menyalahkan Rosemary sama saja dengan menyalahkan orang lain.”

“Baiklah.” Johan menundukkan kepalanya dan tampak kesal setelah dimarahi Chris.

M-Maaf Johan. Aku salah karena terbawa suasana, dan sekarang kau harus menahan diri untuk tidak mengatakan sesuatu yang menurutmu tidak benar. Aku benar-benar minta maaf.

Chris meneruskan tegurannya: “Sekarang kau harus mengerti mengapa tak ada gunanya menghentakkan kakimu dan mengurung Rose.”

“Ya,” kata Johan.

“Kalau begitu, mari kita kembali berlatih. Ada banyak hal yang harus dipelajari.”

Uh, Chris, apa itu? Aku rasa sedikit saja jatuh cinta tidak akan cukup untuk memenjarakanku.

Aku tidak mengerti apa yang Chris bicarakan, tetapi Johan tampaknya mengerti. Dia mengangguk menanggapi pertanyaan Chris, dan memasang ekspresi berwibawa di wajahnya.

Saya merasa agak aneh di sini.

“Maaf membuat Anda menunggu, Sir Leonhart. Ayo berangkat,” kata Chris.

“Baik, Yang Mulia,” kata sang ksatria.

“Sampai jumpa nanti, Rose,” kata Chris sambil berbalik untuk pergi. “Maaf atas keributan yang terjadi.”

“B-Benar,” jawabku, masih sedikit bingung. “Semoga berhasil dengan latihanmu.”

Chris dan Johan pergi, meninggalkanku yang kebingungan memahami pembicaraan itu. Meskipun Chris telah mengucapkan selamat tinggal sebelum pergi, Johan tetap diam dan hanya membungkuk.

Adik laki-lakiku mungkin benar-benar membenciku sekarang . Aku memang ingin menyingkirkan sifat siscon-nya, tetapi aku tidak ingin mendorongnya ke ekstrem yang lain.

Baiklah, kurasa aku menuai apa yang aku tabur.

Entah mengapa, Johan berhenti di depan Sir Leonhart. Matanya yang besar berbinar dengan tatapan menantang.

Beberapa detik hening berlalu. Akhirnya, tanpa sepatah kata pun, Johan mulai berjalan menuju tempat latihan.

Mungkin hanya imajinasiku, tetapi dari belakang, Johan tampak sedikit lebih besar daripada sebelumnya.